Eiyuu Ou (NL)

Al día siguiente, la gente del pueblo se acercó a la plaza para ver la presentación de los rebeldes capturados.

¿Qué les esperaba a estos antiguos caballeros? Una ejecución, presumiblemente. ¿Qué otro destino podría aguardar a los intentos de asesinato del señor de Nova?

“Bueno, fuimos nosotros quienes los atrapamos. Es nuestra responsabilidad llevar a cabo todo el proceso ”, se dijo Rafinha, aunque en realidad no quería mirar.

Cyrene se puso de pie ante los antiguos caballeros en juicio, inexpresiva a través de sus burlas y maldiciones. “Soy yo quien te echó, así que entiendo tu resentimiento, pero quiero que entiendas que elegiste el camino equivocado. Puede que no te dé derecho a menospreciar a los débiles. Las personas deben ser respetadas como personas. Deben ser tratados como iguales. Ojalá pudiera haberte enseñado eso “.

La gente del pueblo, que había sufrido durante mucho tiempo bajo esos caballeros durante el reinado del señor anterior, aplaudió. Algunos de los rebeldes miraron al suelo con arrepentimiento, algunos maldijeron el nombre de Cyrene. Los miró en silencio por un momento antes de dar una orden a su propio séquito.

“Libéralos”.

“¿Qué?” Nash exclamó después de una pausa, confundido. “Cyrene, ¡¿los vas a dejar vivir ?!”

Cyrene asintió con la cabeza antes de arrodillarse frente al ex capitán, Hawker. “Les estoy pidiendo que pasen una nueva página y se unan a nosotros. En un mundo con la amenaza de las bestias mágicas, las personas deben unirse de la mano, ¡no luchar entre ellas! ¡Por favor! ¡Usa tu poder no para ti, sino para los que no tienen poder! ” Se inclinó tan profundamente que sus estigmas, símbolo del orgullo de Highland, rasparon el suelo.

Su humildad asombró a la multitud. La mayoría de los montañeses despreciaban con arrogancia a los habitantes de la superficie como infrahumanos, pero Cirene… Cirene definitivamente parecía ser algo completamente diferente.

Inglis observó cómo la lealtad de la gente del pueblo comenzaba a extenderse incluso a los ex caballeros.

“¿Ella nos perdona…?” dijo un rebelde.

“No. Soy yo quien te pide perdón por lo que te he hecho. Si no puede perdonarme, puede irse. Solo por favor… Por favor, no repita el mismo ciclo donde quiera que vaya “.

Fue el turno de Hawker de arrodillarse frente a ella, completamente abrumado. “¡Sí, señora! ¡Te debo mi vida! ¡Úselo como mejor le parezca! ” Aclarándose la garganta, se volvió hacia sus tropas. ¡Escuchen, hombres! Estábamos llenos de nosotros mismos, ¡pero eso cambia ahora! “

A su llamada, sus camaradas se arrodillaron ante Cyrene mientras la gente del pueblo aplaudía con estruendo. Hoy fue un nuevo comienzo para la ciudad de Nova.

“¡Guau! Cyrene, ¡eres tan genial! ¿Verdad, Chris? Exclamó Rafinha, tan feliz como la gente del pueblo.

“Jajaja. Seguro que lo es “.

Todo lo contrario a ser ejecutado, los viejos caballeros habían sido reinstalados, lo que aumentaría enormemente la capacidad de Nova para defenderse. Fue un plan bastante inteligente.

Audaz, quizás demasiado audaz. Pero una señal segura del entusiasmo juvenil de Cyrene. En mi vida pasada, la habría visto como una posible ministra, Pensó Inglis.

“¡Les agradezco a todos!” El sincero deleite de Cyrene hizo sonreír a quienes la rodeaban.

Esa noche, hubo un banquete de celebración en la mansión. Inglis y Rafinha pudieron disfrutar de los manjares de Nova al contenido de sus corazones, sin mencionar la conmoción de sus compañeros de armas.

Cuando estuvieron completamente satisfechos, Cyrene fue a hablar. Saliendo temprano del banquete para la privacidad de la suite del señor, hablaron mientras tomaban el té.

—¡Ha salido muy bien, Cyrene! ¡Eres increíble!” Rafinha dijo con un pequeño jadeo de asombro.

Cyrene se rió entre dientes. “De verdad, estaba tan asustado que me temblaban las piernas. Estoy agotado.” Ella reprimió un bostezo y le dedicó una linda, pero a la vez de disculpa, sonrisa.

“Vaya, eso no servirá en absoluto. Agregué una hierba que aliviará sus preocupaciones al té de esta noche. Bebe y relájate “. La mujer que cuidaba de Cyrene y los huérfanos —Mimosa, se llamaba— sonrió mientras preparaba otra taza.

“Gracias, Mimosa. Hmm, esto sabe un poco diferente. Sin embargo, no está nada mal. Ya me siento renovado. Realmente se lleva el cansancio “.

Rafinha e Inglis tomaron un sorbo de sus propias tazas.

“Es delicioso.”

“Sí, gracias.”

El trío charló casualmente durante un rato, antes de que Cyrene cambiara de tema. “Hay algo importante que quiero mostrarles a los dos. Sígueme.” Su cálida expresión de antes había desaparecido.

“¿Oh? ¿Muéstranos qué? Preguntó Inglis.

“¿De qué trata esto?” Rafinha ladeó la cabeza.

Cyrene solo insinuó el tema, sus palabras se fueron apagando. “Se trata de lo que mencionaste antes”.

¿El flujo de maná aquí, supongo?

Entonces, por favor, abre el camino. Ahora que las finanzas de Inglis estaban en un buen lugar, había estado en conflicto entre investigarlo y pasar a su próximo destino. Con Cyrene siendo quien se acercó a ellos, podría aprovechar esto como una oportunidad.

Cyrene llevó a Inglis y Rafinha de su suite a un pasaje secreto que corría debajo del castillo. Estaba tan bien escondido que solo Cyrene lo sabía, pero todavía había una barrera mágica que impedía el paso de cualquier persona que no fuera un montañés. Cyrene lo disipó por un momento y condujo a Inglis y Rafinha más adentro.

Después de caminar mucho, llegaron al punto más profundo del pasadizo, que se abría a un vasto y vacío salón, con el suelo de adoquines ocupado casi por completo por un vasto círculo mágico marcado con extraños patrones sobrenaturales. Resplandeció débilmente cuando Inglis sintió que el maná era atraído hacia él.

“¿Qué estoy mirando? ¿Este círculo mágico está reuniendo maná? Preguntó Inglis.

Esta debe ser la razón por la que el maná fluye de manera tan extraña en Nova: un círculo subterráneo que extrae maná de los habitantes.

“¿Q-qué es esto, Cyrene?” Rafinha se apartó un poco, asustada por lo extraño de todo.

“Este es el núcleo de Highland: el Círculo Flotante. Extrae maná de su entorno y, cuando se almacena lo suficiente, toda el área se separa de la tierra y flota hacia el cielo. Se convierte en una parte nueva de Highland “. Cyrene señaló hacia arriba mientras hablaba.

Inglis respiró hondo. “Así que eso es lo que…”

Así que eso es lo que Sistia, la amenaza hieral, quiso decir cuando dijo que Highland estaba tratando de tomar la superficie por sí mismos.

Inglis había pensado que se refería al poder temporal, o incluso al poder religioso, pero no. Físicamente estaba elevando la tierra hacia el cielo. En el sentido más literal, Highland se estaba apoderando de la tierra.

“¡¿Qué ?! ¿Entonces el pueblo entero se va a volar? ¡¿Entonces qué pasa con la gente que vive aquí ?! ” Rafinha se preocupó. Inglis también quería saber la respuesta a eso.

“Una nueva Highland es para los montañeses”, explicó Cyrene. “Entonces serán expulsados, convertidos en esclavos, o en el peor de los casos la ciudad será incendiada, según dicen mis superiores”.

“¡¿Entonces todos aquí serán exiliados, esclavizados o asesinados ?! ¡No!” Protestó Rafinha.

“Eso es algo que no permitiré”. La expresión de Cyrene se volvió seria y decidida, y miró al techo como si pudiera ver a través de la piedra y fijarse en Highland. “No me importa lo que hayan planeado. Vine aquí para aliviar el sufrimiento de quienes viven en la superficie. Así que no dejaré que les pase nada malo a estas personas. Les he insistido en que a cualquiera que quiera levantarse con Nova se le permita vivir libremente, no como esclavo. Si deben convertirse en algo, deberían ser los mismos montañeses. De esa manera, todos podrán vivir en paz “.

“¿De verdad crees que estarán de acuerdo con eso?” Preguntó Inglis.

Las comisuras de la boca de Cyrene se tensaron. “Si no lo hacen, estoy dispuesto a ir a la guerra”.

“Así que por eso perdonaste a los rebeldes, para tenerlos a tus órdenes si eso sucediera”.

Cyrene asintió. “Sí. Quiero poder defender este pueblo, pase lo que pase ”.

“Cirene”. Inglis la miró fijamente. “¿Por qué nos cuentas esto?”

“Tal vez sea porque quiero perdón. No importa cuánto mejore las cosas aquí como cónsul, también llevo conmigo la semilla de la ruina. Lo sé, pero lo mantengo en secreto. Y no me he convencido de que esconderlo sea la elección correcta. Por eso te lo pregunto. ¿Crees que estoy haciendo lo correcto? ” La sonrisa de Cyrene era solitaria mientras miraba a Inglis y Rafinha. “Si crees que estoy equivocado, mátame. Mi muerte despertará al guardián del Círculo Flotante. Pero creo que podrás derrotarlo mientras proteges a la gente del pueblo. Por favor, si se trata de eso “. Cyrene apretó los puños mientras inclinaba la cabeza.

Los dos pudieron ver sus dedos temblando. “¿Qué hacemos, Chris?” Preguntó Rafinha nerviosamente.

Rani, tu respuesta a la pregunta de Cyrene es la que importa, no la mía. Necesitas encontrar tu propio camino “.

Pero, ¿y tú, Chris? ¿Qué opinas?”

“¿Me? Mi opinión es tuya, por supuesto. Después de todo, soy tu escudero “.

“¡¿Qué?! ¿Tengo que decidir yo solo? ¡Eso no es justo!”

“Eso es lo que significa liderar, Rani. Acostumbrarse a él.”

Inglis ya había vivido una vida marcando sus creencias en el mundo que la rodeaba. Ahora era el momento de que una nueva generación tomara el mando. Y, sin embargo, ni una palabra del Reino de Silvare, construido según los ideales del rey Inglis durante toda su vida, apareció en las historias disponibles en Ymir. Su rey había dejado atrás una utopía, solo para resurgir en otra era de sufrimiento. Países como Highland todavía buscaban dominar a sus vecinos.

El trabajo de toda su vida de otra época se había desvanecido de la existencia como la espuma que corona una ola. Inglis no podía negar que se sentía vacía al darse cuenta de lo poco que logró. Entonces, si la historia realmente se repitió, entonces, no tenía sentido involucrarse nuevamente. Todo lo que podía hacer era vivir su propia vida y tratar de sacarle la mayor alegría posible.

“Si. Entiendo, Chris “. La expresión de Rafinha se volvió decidida, pero digna, mientras respiraba profundamente. Cogió la mano de Cyrene. ¡Cirene, creo en ti! Sé que crees en el camino que has elegido. Cuida bien de Nova y su gente “.

“¡Rafinha!” Cyrene sonrió.

“Si nos necesita cuando la ciudad se eleve hacia el cielo, ¡estaremos allí! Tenemos que ir a la academia de caballeros en la capital ahora, ¡pero eso solo significa que seremos aún mejores cuando llegue el momento! ¡Seremos tus caballeros! ” La sonrisa de Rafinha era tan brillante como un girasol en flor.

“¡Gracias! ¡Muchas gracias, Rafinha! ” Cyrene rodeó a Rafinha con los brazos, con lágrimas en los ojos, y Rafinha le devolvió el abrazo.

Realmente se llevan bien. Quizás Rafinha haya encontrado su pareja. Inglis no pudo evitar sentirse un poco celoso.

“¿Es realmente correcto que yo decida todo esto yo solo, Chris?”

“Si. Está bien. ¡Si todo va bien, me enfrentaré al ejército de Highland! “

“¡Eso no parece que las cosas vayan bien!” Rafinha respondió.

◆  ◇  ◆

Después de que Cyrene terminó de explicarse, se retiró a su habitación para descansar, mientras Inglis y Rafinha se dirigían a los baños. Habían trabajado duro y habían sido bien recompensados por ello, por lo que al día siguiente estarían listos para partir de nuevo. Pero no sin antes tener una última oportunidad de disfrutar de un relajante y cálido baño.

“Ah, esto se siente genial. ♪ Lástima que tengamos que despedirnos de estos baños ”. Rafinha se estiró mientras dejaba que el agua la cubriera.

“Hasta la graduación, al menos”.

“Sí. Sin embargo, me alegro de que hayamos terminado aquí. Realmente me hace sentir que mi tiempo en la academia también va a dar sus frutos. ¡Si nada más, podremos ayudar a Cyrene! “

“Definitivamente. Nos divertimos mucho y hay mucho que esperar cuando regresemos “. Inglis no pudo ocultar su entusiasmo por lo que les esperaba.

“Realmente tienes el alma de un señor de la guerra en el cuerpo de un ángel… ¿Te lavo la espalda?”

Inglis la miró fijamente.

“Eh, ¿todavía estás nervioso por eso?”

“¡Después de esa última vez, por supuesto! No vuelvas a agarrar mi pecho, ¿de acuerdo?

Rafinha hizo una pausa. “Prometo que no lo haré. Esta vez es tu turno “.

“¡Absolutamente no!”

Sus disputas juguetonas de repente pasaron a un segundo plano ante otro ruido.

¡Rrrrrumble!

¡Genial!

Toda la mansión comenzó a temblar. Los gritos de la gente del interior resonaron en los baños cuando la piedra cayó del techo.

“¡Ah! ¡Aaaaah! ¡¿Un terremoto?!”

“Parece bastante grande”.

Inglis y Rafinha se acurrucaron para esperar, pero cuando cesaron los temblores, hubo diferentes gritos.

¡Es… es una bestia mágica! ¡Hay bestias mágicas! “

“¡A las armas, a las armas! ¡Protege al cónsul!

“¡Mujeres y niños, evacuen al sótano!”

Los gritos de sorpresa se estaban convirtiendo en gritos de pánico.

“¡¿Una bestia mágica ?!” Gritó Inglis. “¿Sin previo aviso de las torres de vigilancia?” Se dio cuenta de que algo andaba mal.

“¡Es hora de que le echemos una mano! No podemos permitir que le pase nada a Cyrene ”, dijo Rafinha.

“Si. Démonos prisa y vistámonos “.

Ambos se levantaron del baño para escuchar un sonido ensordecedor.

¡Boooom!

El techo del baño explotó. Afortunadamente, la montaña de escombros se desprendió de Inglis y Rafinha, dejándolos ilesos. Sin embargo, eso no fue todo una buena noticia.

¡Hisssss!

¡Squeeeak!

Una avalancha de bestias de magicite de baja altura con cuerpos de rata saltó a través del agujero en el techo. Cada una de la docena de bestias era tan grande como un león o un tigre, lo suficientemente grande como para hacer la comida de un humano.

Inglis se volvió hacia Rafinha. “Rani, los detendré. Ve a buscar nuestra ropa y tu artefacto “.

Pelear desnudo no era la idea más atractiva del mundo para Inglis, pero no parecía haber muchas alternativas.

“Entendido, Chris.”

“¡Aquí va, entonces!” Inglis dio un paso adelante para llamar la atención de las bestias. Los tres más cercanos formaron uno al lado del otro y corrieron hacia ella.

“¡Seguro que tienes unos modales terribles al atacar a una chica en el baño!”

Inglis marcó el ritmo y dio el primer paso. Ella estaba sobre ellos en un abrir y cerrar de ojos, dando una rápida patada alta a la cabeza de la bestia líder que la golpeó contra la pared antes de girar con el impulso restante. El siguiente fue un golpe de revés que envió a la segunda bestia siguiendo el mismo camino que su líder. Finalmente, siguiendo adelante, giró la pierna hacia el último de los tres. La fuerza de su patada la envió estrellándose contra los otros dos contra la pared.

“¡No he terminado aún!” Los primeros tres fueron solo el comienzo, ya que Inglis amontonó las bestias en una pila junto a la pared, ganando tiempo para que Rafinha recogiera sus cosas. En poco tiempo, todos ellos se estrellaron contra un montón.

“Mmm. No está mal.” Un observador podría haberse sorprendido, pero esto fue solo un calentamiento para Inglis. Los golpes físicos por sí solos no podrían acabar con estas criaturas.

Estarían de regreso en breve.

Ella tomó aliento. “Aquí va.”

No tuvo tiempo de esperar a que Rafinha regresara y acabara con las bestias. Inglis extendió su dedo índice y, cuando la luz fría del éter se arremolinaba a su alrededor, señaló a las bestias que se retorcían.

“¡Toma esto!”

¡Pshhh!

Un delgado rayo de éter brotó de su dedo índice, perforando no solo a las bestias sino también a la pared mientras navegaba hacia el cielo nocturno. Las bestias se detuvieron con un estremecimiento.

Este era Aether Pierce, un rayo concentrado de éter. Los ataques de éter fueron poderosos y afectaron un área amplia, pero fueron difíciles de controlar con precisión. Al limitar tanto el poder como el área afectada, podría reducir el esfuerzo necesario para controlar el ataque. Se sentía agotada incluso cuando usaba esta técnica, pero requerir menos esfuerzo era una prueba de que su control del éter estaba mejorando. Ciertamente era algo que nunca había podido lograr en su vida pasada; Inglis Eucus estaba progresando realmente. Había estado tan feliz la primera vez que lo logró.

“¡He vuelto, Chris!” Rafinha gritó, corriendo. “¡Vaya, ya los sacaste! Eres tan rápido. ¡Ni siquiera tuve un turno! “

“No te preocupes, hay más de donde vino eso. Vamos a vestirnos “.

“Justo detrás de ti.”

Una vez vestidos, saltaron por el agujero del techo. Mientras miraban hacia la mansión, vieron una gigantesca bestia mágica descansando sobre sus cuartos traseros en el patio, rodeada por las formas sangrantes de los caballeros que había derribado. Era humanoide, con alas en la espalda y una curva en el pecho que sugería que alguna vez había sido una mujer. Y en su frente brillaban los estigmas de un montañés.

“¡¿Qué?! ¡No hay forma!”

“No… Eso no puede ser Cyrene…” La voz de Rafinha tembló de horror.

◆  ◇  ◆

Un destello de luz salió volando de la palma extendida de la bestia, anteriormente Cyrene, volviéndose de un rojo brillante al atravesar la pared de la mansión. Inglis lo reconoció como un rayo de calor, y además poderoso. Las llamas brotaron a su paso, y el fuego pronto envolvió la mansión mientras la viga atravesaba a los caballeros que intentaban extinguir el infierno.

¡A este ritmo…!

“ No puedo creer que Cyrene se haya convertido en una bestia mágica… —susurró Inglis para sí misma.

Mientras su mente se aceleraba, un recuerdo pasó a la vanguardia de sus pensamientos: hace tres años, cuando el antiguo caballero santo León había convertido a Rahl en una bestia mágica. Recordó la sustancia conocida como polvo de prisma. Eso era lo que Leon había utilizado para transformar a Rahl. ¿Era esto lo mismo? León había dicho que había recibido la pólvora del Frente Steelblood, guerrilleros anti-Highland.

“¿Está el Steelblood Front detrás de esto?” se preguntó en voz alta.

“¿Quieres decir, como cuando León convirtió a Rahl en un monstruo?” preguntó Rafinha.

“Si. Creo que eso es lo que pasó aquí “. Una cosa todavía no tenía sentido para Inglis, y se quedó allí, sumida en sus pensamientos. “¿Pero cuándo podría haberlo hecho?”

La respuesta llegó cuando Inglis oyó la risa maníaca de una mujer en el patio de abajo.

“¡Aha, ja, ja, ja! ¡Te sirve bien! ¡Vamos a acabar con ustedes, montañeses! ¡Mi hijo fue asesinado por uno de ustedes! ¡Nunca jamás te perdonaré! ¡Arder en el infierno!”

“Espera, ¿es Mimosa?” Rafinha jadeó.

“¿Ella le hizo eso a Cyrene?” ¿Mimosa podría ser colaboradora de Steelblood? Inglis no estaba seguro, pero se le ocurrió algo. ¡Debe ser eso! ¡El té de hierbas que sirvió Mimosa! ¡Debe haber tenido polvo de prisma! “

“¡¿Qué ?!” Rafinha gritó sorprendida.

Inglis recordó lo que Leon había dicho. El polvo de prisma no funciona en humanos. Debe ser por eso que no me afectó a mí ni a Rafinha. ¿La confianza innata de Cyrene en la gente, sin saberlo, llevó a un enemigo a su lado?

Inglis no lo creía. Cyrene era una mujer perspicaz. Incluso si parecía un plan peligroso, bien podría haber bajado la guardia alrededor de Mimosa precisamente para desentrañar su odio, con la esperanza de que algún día lo entendería. Sin embargo, Inglis consideró eso demasiado ingenuo, si lo había llevado a esto.

“¡Aha, ja, ja, ja, ja!”