Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 14

Capítulo 7: Nutrientes, Nutrientes, Nutrientes, Nutrientes Insuficientes

Parte 1

◇   Clantail

Aunque el mapa dibujado en el tapiz era bastante simplificado en comparación con la realidad, Clantail pudo hacerse una idea general de la isla. Comprobando las ramas de arriba una por una, pasó entre los árboles y, tras un minuto de carrera, llegó a un pequeño camino a lo largo de una colina. Desde aquí, se dirigiría a la zona boscosa.

No dudó. No tenía tiempo para eso. Siguiendo el tapiz, optó por correr por los lugares con más vegetación, buscando frutos grises en el camino, pero no encontró ninguno. Pensando que podrían estar creciendo en algún lugar que no se pudiera ver desde abajo, corrió hacia los árboles, pero tampoco encontró ninguno allí. Shepherdspie había dicho que estaban repartidos por toda la isla y que no eran raros.

¿Los estaba buscando por el camino equivocado? El reloj no se detuvo por ella. Ignoraba la impaciencia de Clantail, y avanzaba lenta y constantemente. No importaba que siguiera avanzando y atravesando el bosque, no encontraba la fruta que buscaba. Se detuvo. Si iba a cambiar sus métodos, tenía que hacerlo cuanto antes. También amplió su búsqueda para incluir a Pastel Mary.

Clantail volvió a comprobar el tapiz y se adentró en el bosque. Tras llegar a una zona rocosa cubierta de piedras de color naranja oscuro, volvió a mirar el tapiz para asegurarse de que no se había equivocado de dirección.

Al llegar a la base de una roca grande y particularmente alta que se alzaba en el centro de la zona rocosa, Clantail anuló el leopardo y transformó la parte inferior de su cuerpo en una criatura diferente.

La coloración de sus alas era terriblemente sencilla, sólo un marrón pálido y moteado; en realidad, el cuerpo principal de Clantail tenía mucha más decoración. A simple vista, las delgadas y frágiles patas y las grandes alas que esparcían polvo parecían las de una mariposa, pero la anchura de su torso y el grosor de su pelaje demostraban que no era eso. No era la hermosa mariposa amada por muchos, sino un insecto que algunos fruncirían el ceño al verlo: una polilla. Dado que el insecto estaba escalado para igualar el tamaño de Clantail, su torso era tan grueso como un pequeño tambor de aceite y su envergadura superior a los tres metros. La sola visión podría hacer que alguien que odiara las polillas se desmayara.

Clantail agitó las alas y subió a posarse en la punta de la roca puntiaguda para descansar allí sus patas. No se había transformado para saltar al aire y observar desde arriba. Todas las criaturas voladoras mantienen un fino equilibrio para mantenerse en el aire. Cambiar la cabeza por el torso de Clantail en pleno vuelo dificultaba la velocidad, la fuerza y la estabilidad, y además distraería su atención.

Su objetivo no era volar. Clantail levantó las orejas. Podía oír. Los magos y las chicas mágicas estaban todos agrupados en el edificio principal. Hubo un chapoteo en el estanque. Esas cosas de cuatro patas que masticaban la hierba tenían que ser ovejas. También había otras cosas moviéndose. Clantail saltó y batió las alas. No era rápida ni fuerte; era lo máximo que podía hacer para mantener el equilibrio.

Había un tipo de polilla con un rango de audición extremadamente amplio. Podía oír al menos tan bien como un murciélago o un delfín, y captaba ondas sonoras que los humanos no podían percibir. Convenientemente para Clantail, a diferencia de los murciélagos y los delfines, las polillas percibían el sonido a través de un órgano de su torso, no de su cabeza, una característica que a Clantail, que podía transformar la mitad inferior de su cuerpo en diferentes animales, le resultaba más difícil de conseguir.

Una vez, Clantail había sido incapaz de encontrar a ‘alguien que se escondía’. Todos los animales con los mejores sentidos, en general, tenían esos órganos en la cabeza —ojos, nariz, orejas, lengua, etc.—, por lo que Clantail era incapaz de copiar sus agudos sentidos. Y así, lo que Clantail había querido proteger, lo que le era querido, se le había escapado de las manos, porque había sido incapaz de encontrar a ese alguien que se escondía.

Pensar en lo que había sucedido aquel día le hacía sentir que todo su cuerpo ardía, que se incendiaba. A pesar de toda su lucha, no había logrado mantenerse firme. No importaba lo horrible que fuera o lo mucho que le doliera, nunca podría permitirse olvidar eso.

Clantail —Nene Ono— había investigado a los animales porque era divertido y porque le gustaba, y había aprendido todo tipo de cosas sobre ellos. Pero después de ese incidente, había cambiado su forma de pensar y de hacerlo. En realidad, no le interesaban los insectos, pero también los investigaba para conseguir lo que necesitaba.

El conocimiento por sí solo no le bastaba para transformarse. Así que ese invierno fue a un insectario que estaba a tres prefecturas de distancia. Había habido una desagradable enfermedad o algo así, por lo que muchos de los insectos habían muerto y la mitad de las instalaciones estaban cerradas, pero aun así pudo ver varios tipos de insectos en persona.

Clantail no quería volver a dejar que alguien a quien debía proteger se le escapara de las manos. El calor de su cuerpo enfriándose en el agua, su respiración y las burbujas haciéndose más pequeñas, y finalmente desapareciendo… nunca más. De ninguna manera.

Con las ‘orejas’ en la base de sus alas, se concentró en los sonidos que la rodeaban.

Era capaz de emitir sonidos y utilizar sus ecos para detectar la forma y la ubicación de los objetos. Pero, para empezar, había mucha cobertura en el bosque, y parecía tan difícil como había imaginado intentar buscar las frutas grises, ya que estarían ocultas por las ramas y las hojas.

Clantail frunció el ceño. Había demasiada información auditiva. El susurro de las hojas, el zumbido de los insectos, los gritos de un búho, el viento y el agua… escuchando así, era sorprendentemente fuerte. Incluso eliminando todo ese ruido de fondo, podía oír los sonidos de los animales en más de un lugar. Cuando se enteró de que se suponía que había animales salvajes en esta isla, esperaba poder observar algunas criaturas raras, pero no se había presentado ningún animal desde que llegó. Pero aunque nunca los hubiera visto, aparentemente estaban allí en la isla. Pisadas que no eran cascos de oveja, el crujido de un árbol al ser mordido, el chapoteo del agua… había bastantes sonidos de animales como éstos.

Decían que Músico del Bosque, Cranberry había escuchado sonidos con mayor precisión de lo que el ojo podía ver. Clantail no tenía magia especializada en el sonido como Cranberry, así que no era muy hábil para escuchar. Pero tenía que intentarlo.

Saltando de roca en roca, se adentró de nuevo en el bosque, volando a baja altura. El denso follaje del bosque hacía más difícil captar los sonidos allí que en la zona rocosa, lo que requería una atención y un análisis más delicados de la información.

Voló muy despacio con los ojos fijos en el paisaje, atenta a toda la información que llegaba. No debía olvidarse del asesino que supuestamente estaba en esta isla. Había cosas que tendría que hacer si descubría algo que se pareciera a eso, pero ahora mismo, la fruta gris era más importante, por supuesto para Ragi, pero también para Clantail, y todos los demás magos y chicas mágicas necesitarían absolutamente la fruta gris para enfrentarse al enemigo desconocido. Pasando entre los árboles, Clantail sobrevoló un matorral y pasó por un sendero de animales para llegar a la cresta de una colina. Esto confirmó que el tapiz no era inútil como mapa, pero seguía sin encontrar la fruta gris ni a Pastel Mary.

Batió un poco las alas para frenar en la frontera entre el bosque y el pantano. Estaba cambiando de dirección para dirigirse a otra zona verde cuando, de repente, su campo de visión se cubrió de oscuridad. El olor de los árboles, la tierra, las hojas y el rocío nocturno, además de todos los sonidos, se volvieron instantáneamente distantes. La mitad de su polilla desapareció y, por supuesto, sus alas se fueron con ella. Clantail se precipitó al suelo de cabeza, cubriendo la parte superior de su cuerpo con ambos brazos mientras rodaba hasta que chocó con un árbol de espaldas, doblándolo y deteniéndose. Jadeó de dolor y rodó hasta quedar boca arriba. Sentía los brazos completamente débiles. Cuando intentó moverlos, un dolor punzante los recorrió. Tal vez estuvieran rotos.

Tardó unos segundos en darse cuenta de que su transformación se había deshecho.

Incluso el mero hecho de intentar levantarse le dolía. Resistiendo el dolor, se sentó, se puso de rodillas e intentó levantarse, pero le dolían los brazos y se le escapó un gemido. No podía ver nada. La oscuridad era total. El sabor de la sangre se extendía dentro de su boca, y le dolía cuando se pasaba la lengua por la mejilla. Debía de haberse cortado.

El brazo derecho le dolía aún más. El izquierdo estaba un poco entumecido, pero ya podía moverlo. Se pasó la mano izquierda por la cara y la cabeza. No estaba húmeda, ni había bultos ni hinchazón, y no le dolía donde tocaba. Y las gafas habían desaparecido.

Aunque estaba oculta tras las hojas y las ramas de los altos árboles, la luz de la luna y las estrellas llegaba hasta ella. Sus ojos se fueron adaptando poco a poco, pero eso no pudo ayudarla a ver milagrosamente sin sus gafas.

Nene miró a su alrededor. Hace un momento había estado totalmente ocupada gestionando toda la información, pero ahora estaba en un mundo en el que apenas podía ver ni oír. Ni siquiera estaba segura de dónde estaba. No sabía qué había más allá de la oscuridad. Se apretó la bufanda y apretó los dientes para no gritar. Si su transformación se había deshecho porque los efectos de la fruta gris habían desaparecido, eso también significaba un desastre en el edificio principal. Tenía que volver de alguna manera y reunirse con los demás.

La rama de un árbol se agitó y un pájaro batió las alas para desaparecer en el cielo. Nene apretó aún más su bufanda y dejó escapar una respiración entrecortada con los hombros agitados. No podía ordenar bien sus pensamientos. El único pensamiento que se extendía por su mente era que tenía que volver.

Cautelosa y precavida, se agachó lentamente y puso la mano izquierda en el suelo. Necesitaba sus gafas. Tenía que encontrarlas. El tapiz también había desaparecido. Lo mejor sería incluirlo en su búsqueda.

Se arrodilló y tanteó lentamente con las manos, buscando en la zona. Cada vez que sus dedos tocaban algo, apartaba la mano, luego la alargaba lentamente para volver a tocarla y, una vez que se daba cuenta de que era una roca, la rama de un árbol o cualquier otra cosa que no fueran sus gafas, reanudaba su tarea.

No pudo encontrarlas. Nunca terminó. Su garganta produjo un gemido bajo. Se pasó la mano por la boca y esta vez gimió por el dolor del brazo derecho. Tenía que encontrar sus gafas, y también necesitaba el tapiz. Lentamente, pasó las manos por el suelo y buscó. Oyó el drip de las gotas que caían sobre la tierra. Ya no sabía si eran sus lágrimas, el sudor o los mocos; en lugar de limpiarse y acomodarse, lo primero era buscar.

Un sonido provenía de la espesura detrás de ella. Nene se estremeció y se levantó sobre una rodilla, luego giró 180 grados. El sonido de tragar saliva provenía de ella misma. El zumbido de los insectos se detuvo. El sonido de las hojas que crujían se repitió tres veces, con pausas entre ellas, lo que indicó a Nene que no era su imaginación.

Deslizando los dedos por el suelo, Nene fue retrocediendo poco a poco. De estar arrodillada, pasó a estar en cuclillas, y luego se preparó para correr.

Oyó un fuerte ruido, como si algo hubiera explotado en la distancia. Asustada, se giró hacia la fuente del ruido, pero inmediatamente se retiró de nuevo a la maleza.

Ya no podía oír los sonidos de la espesura; los estruendosos latidos de su corazón ahogaban todo lo demás. Hacía tiempo que había dejado de respirar. El sudor le goteaba por las cejas y se le enredaba en las pestañas, pero ni siquiera intentó limpiárselo. Evitó hacer cualquier ruido lo mejor que pudo mientras se alejaba de aquel lugar. Todos los pensamientos sobre sus gafas o el tapiz habían desaparecido.

Un paso, otro, luego uno más: oyó el crujido de las hojas y el chasquido de una rama, y entonces algo salió de la espesura. Nene volvió a tragar saliva. Sus gritos, su olor y su silueta eran como los de un perro, pero era mucho más grande de lo que había imaginado. Era tan grande como un ternero, pero ya que su visión era borrosa eso era todo lo que podía determinar. Nene trató de retroceder lentamente, pero se detuvo cuando algo duro golpeó su talón. Había un árbol detrás de ella. No podía retroceder más.

Incluso sin sus gafas, podía oler al animal y oír su gruñido. Su grito y su aullido sonaron al mismo tiempo.

La bestia saltó; Nene se agachó al instante y saltó hacia un lado. La bestia se estrelló contra el árbol que tenía delante, lanzando un grito que no parecía el de un animal normal. Ya agotada más allá de su límite, aquel sonido heló a Nene hasta lo más profundo de su corazón.

Iba a morir. Iban a devorarla.

No tuvo tiempo de pensar en lo que se supone que hay que hacer cuando te ataca un perro, ni en cuál es el punto débil de un perro, ni nada por el estilo. Lo máximo que podía hacer era mover su cuerpo. Rompió ramas secas bajo sus pies mientras se introducía en un hueco entre dos árboles, y entonces la bestia metió la cara entre los árboles para intentar saltar sobre ella, regándola con sus babas. Por reflejo, sus manos se dirigieron al suelo. Usando la palma de su mano, agarró un puño entero de tierra y lo lanzó contra el hocico que intentaba juntar sus colmillos.

El siguiente grito fue muy comprensible. Se agitó, rompiendo ramas y esparciendo hojas de la maleza, y Nene fue prácticamente arrojada para rodar sobre la maleza.

Se detuvo cuando se golpeó con algo duro en su hombro izquierdo. Con un gemido, se levantó con el brazo derecho, lo que la hizo gemir de nuevo. A pesar de sus gemidos, se apoyó en un árbol para ponerse en pie.

El olor de la bestia se elevó en el aire, cortando el olor de la tierra que le había arrojado. Estaba enfadada por haber sido obstruida, enfadada por haber sido golpeada con algo desagradable, y tal vez incluso tenía hambre. Todo eso estaba a punto de golpear a Nene.

Podía oír cómo se deslizaba por la maleza. Aunque no pudo verlo preparándose para saltar, lo sintió venir.

Nene se levantó, se apartó de la bestia y se agarró a un árbol con ambas manos. La corteza del árbol era áspera y parecía que los trozos afilados le iban a perforar la piel. Pero como no era resbaladiza ni lisa, quizá pudiera trepar por ella.

Era buena trepando a los árboles. Su pequeña estructura le facilitaba la escalada. Había escalado árboles que se extendían a gran altura, lo que la sorprendía incluso a ella. Cada vez que pensaba: “Quiero ver una cigarra zumbando de cerca” o “Hay una gran cavidad, me pregunto si habrá un nido de pájaros en su interior” o “Tal vez viva una ardilla o un ratón salvaje”, se agarraba a las ramas y ponía los pies en sus salientes para satisfacer su curiosidad.

La bestia aulló detrás de ella. Nene tensó sus músculos centrales.

La última vez que se subió a un árbol fue en la escuela primaria. No había crecido mucho desde entonces, pero había pasado mucho tiempo desde la última vez que lo hizo. Encima su visión era terriblemente mala. ¿Sería capaz de agarrar las ramas? Le dolía todo el cuerpo por los golpes y las caídas. El brazo derecho, en particular, le dolía sólo de moverlo.

Gritó con fuerza desde la boca del estómago. El aullido de la bestia se desvaneció y Nene puso un pie en el árbol y se levantó de un salto. Extendió un brazo para buscar a tientas algo que sobresaliera y se agarró a una rama.

Su pie resbaló, pero de algún modo se mantuvo firme, se inclinó hacia delante, ya que el equilibrio que creía tener había desaparecido, recuperó el control y siguió adelante. Agarrándose con los dedos, tiró de su cuerpo hacia arriba con ambos brazos. Sintió el sonido y la vibración de un impacto, y sus dedos empezaron a resbalar, pero luchó y se mantuvo firme. Su pierna derecha no se movía. La bestia le mordía el zapato. Nene la apartó de una patada, sintió resbalar su zapatilla, y la bestia cayó hacia atrás, levantando tierra. Le dolían los brazos, pero lo ignoró. Levantando las dos piernas junto con los brazos, Nené apoyó la punta del pie del calcetín contra el árbol para levantar todo su cuerpo.

Su mano tocó una rama. Era gruesa, incluso más que el brazo de Nené. Sus brazos, piernas y cabeza gritaban que estaban al límite. Este era el final. Apoyando todas sus extremidades, empujó su cuerpo sobre la rama. Luego se sentó en la rama y se abrazó al tronco del árbol con ambos brazos. Le dolía el pecho. Incluso jadeando tan fuerte, su corazón seguía saltando salvajemente y no se calmaba.

Un aullido aún más fuerte y el sonido chirriante de las garras raspando resonaron terriblemente a través del árbol. Nene apretó los dientes. Repitiendo tres veces en su cabeza que de ninguna manera iba a morir aquí, se aferró al miedo que intentaba salir.