Toaru Majutsu no Index – Genesis Testament (NL)

Volumen 3

Capítulo 1: Toda la población de Los Ángeles está desaparecida – La_Guerra_del_Oeste_el_26.

Parte 1

El Skybus 550 pertenecía al gobierno británico.

Originalmente había sido un avión de pasajeros de lujo con capacidad para 1200, pero se quitaron todos los asientos ordinarios y el diseño se personalizó completamente para permitir que los VIP del gobierno se concentraran en sus deberes y reuniones en línea. Realmente era un castillo volador. Estaba equipado con protección sigilosa informativa que le permitía desaparecer de los radares de control de tráfico aéreo ordinarios con solo pulsar un interruptor. Con 6.500 millones de euros, su precio era incluso más alto que el de un bombardero furtivo con forma de boomerang.

-Um. -dijo Kamijou Touma, parándose torpemente junto a la pared. Esperaba que el avión estuviera lleno de asientos como un cine, por lo que dudaba en acercarse al sofá de cuero que rodeaba una mesa redonda.

Esta era una de las salas de conferencias protegidas por gruesos cristales insonorizados. Cuando escuchó que el monitor de pantalla plana de 70 pulgadas en la pared podía enviar una orden de lanzamiento nuclear, dudó aún más en acercarse.

-¿La mesa redonda de la familia real británica? ¿En qué mundo me he metido? El rotor basculante solo fue suficiente para una entrada en el diario, ¿y ahora esto? ¿Nuestra próxima pelea es un Juego de rol Estratégico en el que volamos alrededor del mundo ordenando ejércitos para luchar?

-Si las cosas fueran tan terribles, nunca dejaríamos que alguien tan tonto como tú se acercara al asiento de la reina.

Ese comentario irritado fue acompañado por el olor a nicotina. Ambos procedían de un sacerdote que medía dos metros de altura. Pero su cabello largo estaba teñido de rojo brillante, tenía un tatuaje de código de barras debajo de su ojo y sostenía un cigarrillo en la comisura de su boca.

Stiyl Magnus pasó una mano exasperada por su cabello.

-No eres más que el ayudante de esa chica. No es que nadie sepa si el tratado entre la magia y la ciencia todavía significa algo ahora que tenemos un nuevo arzobispo y ustedes tienen un nuevo presidente de la junta.

-Nuevo liderazgo, ¿eh?

-Aunque parece que su presidente ya está tratando de cometer un suicidio social.

El cinismo era lo predeterminado para Stiyl. En realidad no significaba que odiara a nadie.

Lo que importaba aquí era “esa chica” que había mencionado.

-¿Cómo vas a usar Index?

-Así es como siempre estuvo destinada a ser utilizada. Dejarla contigo fue una excepción. Pero si insistes en acompañarla, puedes convertirte en un escudo desechable para ella. Estamos pagando el boleto, así que será mejor que te esfuerces hasta los huesos para devolvernos el dinero.

El sacerdote sopló un poco de humo de cigarrillo en la sala de conferencias rodeada de vidrio grueso, aparentemente convirtiéndola en una cámara de gas.

-Falta toda la población de Los Ángeles.

Para Kamijou, esa declaración se siente como una estaca gruesa en el corazón. La magia podría anular fácilmente las leyes de la física que unían tan sólidamente el mundo ordinario, pero esto lo estaba llevando un poco lejos.

-La ciudad en sí está bien. Son las personas que viven allí las que están desaparecidas.

-Um… ¿cuántas personas son?

-Es la segunda ciudad más grande de los Estados Unidos. La población oficial es de unos 15 millones, creo. Pero agregue a los inmigrantes ilegales, las personas sin hogar y otros que el gobierno no puede rastrear y ese número sube a más de 20 millones. También puede suponer que los visitantes temporales como los viajeros agregan otros 10 millones además de eso. Después de todo, en el sentido más amplio, Los Ángeles incluye la ciudad cinematográfica de Hollywood y la sede del parque de diversiones más famoso del mundo.

Y todos se habían ido.

Cada uno de ellos. Sin siquiera la oportunidad de gritar o decirle nada a nadie.

Kamijou había sido informado de que Anna Sprengel había escapado de su celda de detención en Ciudad Academia después de que pensó que la había derrotado. Se desconocía su paradero, pero había muchas probabilidades de que ella estuviera directa o indirectamente detrás de esto.

Ya la había visto jugar con la vida de las personas antes.

En silencio, se llevó una mano al pecho.

Darle un puñetazo no había sido el final. Y solo porque ella había podido escapar, por causas ajenas a él, esto le había sucedido al mundo. Entonces, ¿qué podría hacer al respecto?

(St. Germain.)

-La Iglesia Anglicana y Ciudad Academia han convencido al gobierno de los EE. UU. para que nos conceda permiso para actuar, por lo que se está llevando a cabo una operación conjunta a gran escala desde la costa hasta Los Ángeles. Se llama Operación Overlord Revenge. Es por eso que realmente notamos que algo andaba mal. -Stiyl reanuda su explicación. -La operación conjunta pretende ser un ataque al cuartel general de R&C Occultics. Antes, nadie sabía en qué país tenía su sede la gigante empresa de TI, pero finalmente encontramos una pista después de revisar los registros de algunos bancos especiales de las Islas Caimán… o eso pensamos.

-¿Entonces se sabe que la desaparición de Los Ángeles fue algo mágico?

-Tal como lo vemos, R&C Occultics luchó contra la fuerza conjunta de magia y ciencia que avanzaba desde el Pacífico y eso condujo a una desaparición masiva de combatientes y civiles por igual. -Stiyl presiona su cigarrillo consumido en un cenicero de vidrio. -Se desconoce qué le sucedió a la gente de Los Ángeles, pero digo que la suposición más razonable es que están muertos. Sin embargo, hay beneficios en mantenerlos con vida. Mantener a los sobrevivientes cerca hace que el enemigo dude más en bombardearte con drones y los rehenes pueden usarse como moneda de cambio.

-Suenas dudoso de que sea cualquiera de esos.

Sonaba bastante razonable para Kamijou, pero Stiyl tenía una respuesta inmediata.

-Anteriormente, R&C Occultics prefería difundir el caos en todo el mundo mediante la distribución de guías prácticas detalladas para ceremonias mágicas. Su forma de operar normal es dejar el ataque real a un grupo de personas que ni siquiera conocen. Al evitar hacer algo directamente ellos mismos, pueden evitar cualquier atención no deseada. …Pero rompieron esa regla aquí. Eso significa que la fuerza conjunta anglicana y de Ciudad Academia parecía una amenaza real para ellos. R&C Occultics se está tomando esto muy en serio. Tienen que ser para que desaparezcan 20 o 30 millones de personas, ¿no crees?

-…

-Sintieron sus espaldas contra la pared, entonces, ¿realmente crees que se atarían una mano a la espalda limitándose a métodos no letales? Tomo la visión pesimista aquí. E incluso si mataron sin cuidado a todas esas personas, los muertos aún pueden usarse como rehenes siempre que nadie pueda encontrar los cuerpos. R&C Occultics ha permanecido completamente en silencio todo este tiempo, por lo que o están enfocados en defender su cuartel general a toda costa, o están reuniendo sus cosas y saltando de la ciudad.

-¿Eh? ¿Ya se escaparon?

-En esta era moderna de repugnante culto a la ciencia, incluso las cábalas doradas guardan su dinero en cajas fuertes cerradas electrónicamente.

-Oh… ja, ja, ja, ja.

-Durante la Guerra Fría, hubo incluso un dictador que eliminaba a sus rivales políticos con maldiciones vudú. Pero los magos están destinados a ser los forajidos ocultos en las sombras. Si R&C Occultics entiende eso, no se obsesionarán demasiado con una victoria temporal aquí. En lugar de tratar de reinar como un rey, preferirán borrar todo rastro de su nombre y apariencia y desaparecer en las sombras. -Stiyl da un chasquido desinteresado de su lengua. -¿Se quedarán quietos y defenderán su cuartel general, o saldrán corriendo y garantizarán su seguridad? Su mentalidad de forajidos se decidirá por esas dos opciones, pero es más difícil decir en qué dirección se inclinará su balanza. Pero sea cual sea su próximo objetivo, no necesitan rehenes vivos para hacerlo.

-Pregunta rápida. -Kamijou Touma habla suavemente pero mira directamente a los ojos de Stiyl. -¿Cuál es nuestro objetivo aquí?

-La destrucción de R&C Occultics. Y para hacer eso, necesitamos la ayuda de la biblioteca de grimorios para descubrir el truco detrás del hechizo de desaparición masiva. Cualquier rehén hipotético es una preocupación secundaria. Además, el Index Librorum Prohibitorum trabaja para la Iglesia Anglicana, por lo que no necesitamos el permiso de su acompañante para usarla.

-Kh.

-Pero. -Stiyl sonaba como si apenas le importara mientras metía un cigarrillo nuevo en su boca. -Tampoco vamos a monitorear cada pequeña cosa que hace un extraño como ese. Ve a hacer lo tuyo. Mientras estés perdiendo el tiempo inofensivamente en esa “preocupación secundaria”, no interferiremos.

Kamijou Touma no pudo evitar sonreír.

-Ya veo.

-Oye, no te equivoques aquí. Las probabilidades son del 99% de que mi punto de vista pesimista sea correcto. Una vez más, R&C Occultics no tiene motivos para prescindir de ellos. Ni siquiera los necesitan vivos para usarlos como rehenes.

-Entonces trabajaré para lograr ese 1% restante. Ya que el resto de ustedes no pueden perder tiempo para eso.

El sacerdote amenazador se sacó el cigarrillo aún sin encender de la boca y chasqueó la lengua.

Su reunión de estrategia rápida y sucia estaba completa.

Cuando Kamijou abrió la puerta transparente y salió de la sala de conferencias insonorizada, su mente fue sacudida por el fuerte ruido.

El avión del gobierno estaba completamente equipado con todo lo necesario para las funciones de un trabajador y las reuniones en línea, pero ofrecía más que eso. Dado que a veces permanecía en el aire durante días gracias al reabastecimiento de combustible en el aire, tenía equipos de alojamiento como una ducha, una cama y una cocina y tenía equipos de entretenimiento como un cine en casa, un minigolf y un bar.

Además, cada una de esas cosas parecía haber sido diseñada para coincidir con los intereses personales de un individuo. Por ejemplo, la televisión, el estéreo y otros aparatos electrónicos eran todos japoneses. Japón debe haber cumplido con las exigentes demandas de la reina del reino del rock.

(Apenas puedo creerlo. ¿La reina usa esto como un auto personal?)

La pantalla de la pared, que era más grande que el enorme monitor de una caja de karaoke, estaba reproduciendo un programa de noticias. Debe haber sido una estación para los japoneses que vivían en la región más amplia del Pacífico. Aunque estaban repitiendo una historia más antigua ya que era muy tarde en la noche.

“Nuestra siguiente historia viene de Ciudad Academia. Pronto llevarán a cabo un juicio sin precedentes en el que el presidente de la junta, conocido solo como Accelerator, es el acusado. Su nombre real y edad siguen siendo desconocidos gracias al Sistema de Limpieza de Información Personal de Ciudad Academia. Según una de nuestras fuentes, un equipo de médicos intentó retrasar el juicio utilizando la ley de menores y una evaluación mental del Presidente, pero el propio Presidente rechazó la demora. Esto prepara el escenario para que el juicio se celebre según lo previsto. El presidente afirma que participó, por su propia voluntad, en un extraño “experimento” que requirió la matanza de 20.000 clones humanos, así que…”

-…

Kamijou Touma se quedó en silencio brevemente. Ya había visto la noticia, pero aun así se detuvo.

Apartó la mirada de la gran pantalla para sacársela de la cabeza.

E incluso si ese programa fuera para los japoneses, ¿era esa realmente la historia principal? No había nada allí sobre Los Ángeles. Es posible que hayan tenido problemas para armar una historia cuando no estaban seguros de si esos 30 millones de personas realmente estaban desaparecidas o si se trataba de una broma a gran escala. Había escuchado que las cosas realmente malas comenzaron a difundirse en línea antes de que pudieras encontrarlas en la televisión.

Index estaba sentada en la barra del bar como si fuera su casa ahora.

Pero no porque necesitara tomar tragos de licor de 80 grados para evitar que le temblaran los dedos.

-¡¡Oh, Touma!! ¡¡Mira mira!! ¡¡El pescado y las patatas fritas aquí son para morirse!!

-No confío en tus papilas gustativas. Calificas todo lo que comes con 5 estrellas.

Kamijou se acercó con una sonrisa amarga. Tenía un talento para hacer feliz a la gente, que era muy propio de una monja. Si se permitía creer en sus elogios, le daría mucha importancia a su cocina.

En lugar de un cantinero, una mujer de cabello negro con cola de caballo estaba parada detrás del mostrador. Ella era Kanzaki Kaori. Trabajó con los anglicanos, pero como su nombre indica, era japonesa. Llevaba una camiseta con la parte de abajo amarrada para mostrar su ombligo y unos jeans especiales con una de las piernas cortada en la parte superior del muslo. También usó una chaqueta de mezclilla ya que no era verano, pero todavía era una joven de 18 años que mostraba una cantidad incómoda de piel. Y las partes sin piel que se mostraban aún inspiraban sentimientos similares en él.

-¿Necesitas algo?

-Dame un mizuwari, tabernero. …Lo siento, eso era una broma. No volverá a suceder.

Su mirada lo hizo callar muy rápido. No tenía ningún interés real en las bebidas en sí, pero todas las botellas de colores alineadas de esa manera le daban al lugar una atmósfera realmente madura. El inglés en las etiquetas lo hacía sentir súper elegante. … Por supuesto, puede haber estado asumiendo que era genial porque no lo entendía, como la gente que escucha música occidental sin entender la letra.

Kanzaki dio una explicación con voz exasperada cuando vio los ojos de Kamijou brillando con ignorancia.

-Eso es Drambuie, absenta, Spirytus y awamori japonés. También hay cerveza egipcia antigua en la nevera. Pero no toques nada de eso. Como se puede imaginar de una alineación tan extraña, creo que Queen Elizard está harta del whisky escocés y el jerez de su propio país. Mi punto es que sería un incidente internacional si bebieras parte de la colección personal de la reina.

-Correcto. Tienes solo 18 años, así que no bebes nada de eso.

Ella lo miró de nuevo. Tenía miedo de averiguar qué pasaba si la enfadaba por tercera vez. Si ella lo estaba mirando así cuando todavía tenía vidas extra para quemar, ni siquiera podía imaginar cómo sería un verdadero fin del juego. Dudaba que obtendría alguna continuación.

-¿Cuándo comienza esta misión? Lo que coma depende de eso. Tengo un paladar poco sofisticado, por lo que mi instinto me dice que me decante por un filete de hamburguesa o un omurice, pero también tengo miedo de marearme mientras estoy atrapado aquí arriba, sobre las nubes.

Su manera común de pensar hace reír a Kanzaki.

-Llegaremos a Los Ángeles a las 3 a.m. del día 26 y la misión comenzará tan pronto como lleguemos.

-¿Qué? Um, pero ya eran las 2 cuando salimos de Ciudad Academia. ¿Me imaginé comiendo y durmiendo un poco en el camino? ¿Y qué pasa cuando sentí que estaba sentado por más tiempo que el tiempo de ejecución de 5 películas? ¿Qué tan rápido se mueve este súper avión mágico? ¿Terminamos volando en el tiempo?

-No hay nada de esa magia de fantasía en juego aquí. Es un truco mucho más simple y conveniente. ¿Olvidaste la línea de fecha internacional que corre por el Océano Pacífico? El tiempo parece retroceder un día cuando volamos hacia el este desde Japón.

-¿Eh?

El chico de pelo puntiagudo se quedó perplejo con eso. Así que está allí y volamos por aquí, lo que significa… ¿qué? Después de un rato, dejó de intentar averiguarlo. El mundo era demasiado complicado para él.

-Hemos estado en este avión por un tiempo, entonces, ¿cuánto más nos queda?

-Menos de una hora. Recomendaría una comida ligera ya que se moverá mucho.

-Hm. -dijo, agarrando una de las papas fritas del plato de pescado y papas fritas de Index.

Lo siguiente que supo fue que los bocadillos habían desaparecido de su mano, como si una especie de trampa se hubiera cerrado de golpe. E Index estaba comiendo felizmente a su lado.

Todo sucedió tan rápido que no tuvo tiempo para sudar frío.

-Um, uh, ¿Index-san? ¿Acabas de…?

-¡El pescado y las papas fritas aquí para morirse! …Y este plato es mío.

Ella no iba a darle un solo bocado.

Había estado más aburrido que hambriento, así que no insistió en el tema.

Pero pero pero…

-…

-¿K-Kanzaki-san? ¿Kanzaki-saaaan? No me des esa mirada de ‘ni siquiera vas a probar un bocado’. ¡Esos ojos tristes de cachorrito están especialmente prohibidos! ¡También podrías estar amenazándome! ¡Porque seguro que no puedo tocar nada en ese plato! ¡Es probable que me arranque un dedo, si no me muerde el hueso de la muñeca! Espera… ¿tú hiciste esto? ¿En serio? ¿No lo metiste en el microondas? ¿Se hizo desde cero? Está bien, está bien, voy a trat- ¿¡¡Ahhhhhh!!?

Ni siquiera pronunció toda la oración. Ya sea que lo llames un desafío imprudente o una prueba de coraje juvenil, el resultado final fue que las mandíbulas de la chica trampa para osos se cerraron de golpe en su mano y él se retorció de dolor por un tiempo.

-M-maldita sea. Por eso no quería. De todos modos, estamos en una misión especial con un pequeño equipo de élite, ¿eh? Suena como una película.

Pero el destino del mundo se redujo a una delgada y glotona en lugar de un ex macho de las fuerzas especiales, por lo que las cosas no pintaban bien. Sin embargo, fue el escenario perfecto para una tragedia desgarradora.

-Se usó un hechizo para hacer desaparecer a aproximadamente 30 millones de personas, por lo que es poco probable que funcionen números abrumadores. En cambio, un grupo demasiado pequeño para que R&C Occultics lo detecte se acercará sigilosamente, investigará el hechizo de desaparición y lo destruirá. Se llamará a la fuerza de combate más grande después de que eso esté hecho.

-¿Qué es lo que R&C Occultics está tan desesperado por proteger?

Dudaba que arrojaran algo de magia de clase nuclear solo por un rascacielos de hormigón armado. No encajaba con la Anna Sprengel que había conocido. Le costaba imaginarla incluso pagando dinero para comprar algo.

Kanzaki no tenía respuestas sólidas ahí, pero…

-R&C Occultics no es solo una cábala mágica. Han construido una empresa gigante de tecnología de información en línea con las tendencias modernas para disfrazarse.

-¿Y?

Motores de búsqueda, compras en línea, redes sociales y fabricantes de teléfonos: todos los estudiantes de secundaria japoneses eran conscientes de lo poco que la gente sabía realmente de lo que estaba pasando dentro de las empresas involucradas en cada parte de sus vidas. Y las historias sobre ellos etiquetando a toda la población mundial para controlarlos o usando parlantes de IA y anuncios personalizados para crear una nueva religión digital eran, en su mayor parte, tonterías.

-En lugar de reírse de los poderes extremadamente mundanos del dinero y los datos, R&C Occultics los ha investigado a fondo como sus propias cartas de triunfo. Son una cábala mágica con un nuevo conjunto de valores. Puede que no parezca mucho, pero es un gran avance. Normalmente, estas cábalas, cultos y otras organizaciones ocultas evitarán esos poderes mundanos cuanto más devotos sean.

-¿Eh? Pero pensé que todos esos cultos falsos estaban rodando en masa.

-Los falsos no cuentan como parte del lado mágico.

-Entonces, um… ¿en qué estaba pensando? Correcto. ¿Qué pasa con la Luz del Sol Color Amanecer de Birdway? Esa niña tiene un aura realmente rica, ¿no crees?

-(Esa frase hace que suene como si estuvieras llamando a la Luz del Sol Color Amanecer un culto falso, pero supongo que no necesito defender una de las cábalas mágicas que se supone que debemos cazar.)

-¿?

Kamijou frunce el ceño y Kanzaki suspira.

-Es cierto que algunas de las camarillas más poderosas tienen muchos fondos, pero eso es dinero sucio. Piense en ellos como una pandilla. Tienen dinero, pero si sus fechorías salen a la luz, ese dinero se lo quitan. Todo es una ilusión que puede desvanecerse en cualquier momento. R&C Occultics, por otro lado, ha ganado su dinero por encima del tablero.

Kanzaki agrega en voz baja que incluso a las brujas acusadas se les incautaron sus bienes.

Se apoyó en la barra bastante alta y Kamijou sintió la necesidad de mirar hacia otro lado.

-¿¿¿???

Estaba confundida, por lo que no debe haber notado cómo su gran pecho descansaba sobre el mostrador.

-Vivir con sencillez es una virtud, pero no te da el poder necesario para derrotar a tus enemigos. Pero corromperte y juntar dinero sucio solo te destruirá al final. Entonces, el dinero es más efectivo como arma cuando se gana honestamente. R&C Occultics tiene una comprensión terriblemente realista de eso.

-¿Entonces estás diciendo que en realidad podrían estar luchando por nada más que dinero?

-Ese no es el matiz correcto. Son lo suficientemente grandes como para usar el dinero de esa manera, por lo que no es solo que quieran dinero con avidez. Para la señorita Sprengel, podría ser como si le robaran piezas de su colección completa.

-¿Ella no quiere que le quiten sus cosas?

-¿No parece ese monstruo del tipo que chilla y da un berrinche incluso después de insistir en que algo es solo un juego?

Ella lo parecía ciertamente. Podía imaginársela fácilmente arrojando el mando de juegos al otro lado de la habitación y maldiciendo a la gente en un juego en línea cuando alguien más le dio el golpe final al jefe o tomó su objeto raro.

Parecía extrañamente obsesionada con los detalles menores de una misteriosa figura histórica. Tenía un temperamento anormal cada vez que una pequeña cosa no salía como ella quería. Entonces, para evitar eso, usaría inmaduramente hechizos importantes contra aficionados que no eran magos, tratando de hacerlos pedazos. Incluso Kamijou había llegado a entender que el individualismo estaba desenfrenado en el lado de la magia, pero Anna era incluso más infantil que Crowley y Mathers. Que era lo que hacía que sus acciones fueran tan aterradoramente difíciles de predecir.

-Anna Sprengel probablemente lo hizo a propósito.

-¿Hacer qué a propósito?

-Ser capturada y escapar era parte de su plan. Fue una demostración de fuerza para Ciudad Academia, demostrando que podía ir y venir cuando quisiera. Les estaba diciendo que dejaran de intentar detenerla.

Si es así, ¿era posible que Anna no hubiera estado peleando en serio cuando Kamijou y St. Germain habían puesto todo lo que tenían en la batalla? La diferencia de fuerza puede haber sido tan grande que ella luchó por encontrar una manera de perder de manera convincente.

Kanzaki se apoya en el mostrador y tranquilamente continúa su explicación. Ella sonrió y vio a Index felizmente devorando un poco de pescado frito del tamaño de un bocado, pero las palabras que salían de sus bien formados labios eran agudas.

-R&C Occultics puede usar cada parte de la industria en línea como arma, desde dispositivos móviles individuales hasta la infraestructura global. Incluso si requiere comprar una empresa que se especialice en cualquier tecnología que necesiten. Parece que están utilizando las compras en línea como un pilar principal allí. Pero eso no tendría sentido si los centros de distribución y las rutas de envío pudieran usarse para ubicar su sede. Por eso se centraron en las entregas con drones.

-¿Entregas con drones? Entonces, ¿no tripulados?

-No pueden ser capturados ni torturados para obtener información, no pueden ser comprados ni amenazados, hacen incluso el trabajo más peligroso sin quejarse y no ceden a la intimidación. …Incluso una vez me conmovió una lavadora, así que sé lo impresionantes que son las máquinas modernas.

Las plataformas de lanzamiento de drones y los almacenes de productos estaban ubicados en todo el mundo. Los logotipos y vallas publicitarias de R&C Occultics eran tan comunes como los semáforos y los símbolos de aguas termales. Pero los drones voladores nunca viajaron hacia y desde el cuartel general de R&C Occultics. Si todos los almacenes simples pudieran abandonarse en cualquier momento, entonces nadie podría encontrar la sede de la gigante empresa de TI persiguiendo a los drones.

Kanzaki suspiró suavemente y rascó su suave mejilla con su dedo índice.

-Pero eso no significa que no tengan defectos. Con los cables de fibra óptica y la comunicación satelital de alta velocidad, se tarda menos de una décima de segundo en enviar datos a todo el mundo, pero seguir los muchos caminos que toman todos esos datos finalmente nos llevó a Los Ángeles. Este es el cuartel general de R&C Occultics. Coincide con los datos financieros ocultos en las Islas Caimán, así que no hay duda.

Kamijou se sorprendió al escuchar que un especialista en magia usó un método tan digital, pero luego recordó que esta era una unidad conjunta que incluía a Ciudad Academia. Ambos grupos deben haber jugado a sus puntos fuertes.

El enemigo de mi enemigo es mi amigo.

Habían tenido que aceptar ese viejo adagio para arrinconar a R&C Occultics de esta manera.

-Dudo que puedan transportar tan fácilmente sus servidores de administración de drones gigantes, ya que cubren un espacio más grande que una cancha de baloncesto. No diré que es imposible, pero tendrían que ganar mucho tiempo para separar esas unidades de procesamiento paralelo y cargarlas en camiones y helicópteros. Y ganar ese tiempo requeriría hacerse extremadamente visible.

-…

-Ven su dinero y sus datos como una carta de triunfo al mismo nivel que sus maldiciones, talismanes, invocaciones, mezclas de pociones y posesiones espirituales.

-¿Te refieres a algo como esa espada que llevas en la cadera?

-Sí. Así lo protegerán. Trabajarán tan duro para proteger el humilde poder del dinero como lo harían con un objeto espiritual o un templo. Pero si podemos evitar que escapen aquí, podemos quitárselo. Podemos eliminar para siempre su poder de repetir esta tontería.

Un tono suave sonó y Kamijou miró hacia el techo justo cuando una amable azafata hizo un anuncio.

-Pronto llegaremos al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Por favor tomen sus comidas y abróchense los cinturones de seguridad antes de que comencemos a aterrizar.

-Este va a ser un aterrizaje difícil. -advierte Kanzaki con una mirada fría. Se aseguró de que las botellas y los vasos del bar estuvieran sujetos con sus tapones especiales y cerró las puertas de vidrio que cubrían los estantes. -El control de vuelo y otros trabajadores del aeropuerto han desaparecido. El Skybus 550 es un avión grande, por lo que la cabina depende de los sensores para ver a continuación. Este será un aterrizaje de emergencia a altas horas de la noche sin la guía de los radares terrestres y las luces guía. Incluso las tropas aerotransportadas profesionales podrían estrellarse en esas condiciones. Necesitamos orar a nuestro dios en el cielo para que la barriga del avión no se desgarre por el impacto.

-¡¡Index!!

Después de fumar tres cigarrillos y salir de la sala de conferencias de vidrio grueso, Stiyl Magnus comentó con frialdad sobre la escena ante él.

-¿Qué crees que estás haciendo?

-¿K-Kanjaki-shan…?

Kamijou estaba llorando. Empujó a Index al suelo y se acostó protectoramente sobre ella, pero luego no pasó nada. Tuvieron un aterrizaje perfectamente suave. Y la mujer de la cola de caballo negra solo se cubrió la boca con una mano y se rió.

-Creo que es divertido. Me recuerda nuestro tiempo con ella, Stiyl.

***

El avión del gobierno británico había llegado sano y salvo al aeropuerto de Los Ángeles.

Pero dejar el avión resultó ser un desafío. Una vez que abrieron la gruesa puerta, el frío atravesó la chaqueta sintética de 1200 yenes de Kamijou. También se dio cuenta de lo lejos que estaba la puerta del asfalto sin un coche de escaleras. Terminaron sacando algo como un tobogán inflable para salir.

Una vez que Kamijou, Index, Stiyl y Kanzaki tuvieron los pies en el suelo, el siguiente paso ya estaba en marcha.

El avión cortó el tobogán del globo (?), cerró su puerta hermética y se alejó lentamente de la pista de aterrizaje. Kamijou casi es atropellado por las ruedas gigantes y comienza a apartarse, pero Kanzaki agarra su cuello con una mano. Se dio cuenta un momento después de que casi se había topado con el escape del motor turboventilador que colgaba del ala principal. El enorme avión estaba girando para poder moverse hacia la pista de despegue.

El chico le gritó a la mujer de la cola de caballo para que el gran estruendo no lo ahogara.

-¿¡Qué!? ¿¡Por qué está despegando el avión!?

-Todos los que estaban en tierra aquí desaparecieron, por lo que sería peligroso dejar a los pilotos y auxiliares de vuelo aquí. Volarán fuera de Los Ángeles y esperarán sobre el océano para que puedan proporcionarnos un escape relativamente rápido si lo necesitamos. Pueden esperar allí indefinidamente con la ayuda de un avión de reabastecimiento de combustible.

También se sorprendió al descubrir que un avión tan grande podía girar sin la ayuda de una grúa. Kanzaki dijo que le habían dado esa habilidad para que pudieran salir de un aeropuerto extranjero por su cuenta si las negociaciones diplomáticas salían mal.

En cualquier caso, ahora estaban solo ellos cuatro en Los Ángeles.

30 millones de personas habían desaparecido en esta ciudad. El silencio de la noche en realidad se sentía doloroso. Era fácil olvidar que esta era una metrópolis más grande que Tokio^[1].

La policía no llegaría si llamaran al 110 o al 911 o lo que sea. Ninguna de las suposiciones habituales se aplicaba en este campo de batalla silencioso. El pensamiento hizo que Kamijou se estremeciera. No había nadie aquí para detener lo que pudiera pasar.

Por lo menos, esto no era un fenómeno natural.

Fue una situación anormal causada por la acción maliciosa de alguien. Y acababa de volar allí.

Notó algo más una vez que el calor y el ruido del escape del avión desaparecieron.

-Brr, hace frío. Puedo ver mi aliento.

-Considérate afortunado de que una tormenta de nieve o la niebla no reduzcan la visibilidad. La ciudad aparentemente está bajo una ola de frío anormal con temperaturas de 20 bajo cero. Es posible que sientas frío por ahora, pero deberías preocuparte por las puntas de los dedos y tus orejas antes de que sea tarde.

-…

¿Cómo podía decir eso esa mujer sexy cuando vestía una camiseta que mostraba su ombligo y jeans a los que le faltaba una pierna entera? Ella era del tipo samurái anticuado y puede haber sido esa niña en cada clase que siempre usaba pantalones cortos en el invierno. ¿O en realidad se había entrenado bajo una cascada gélida, sin darse cuenta de lo transparente que era su ropa mojada?

Estar de pie en la pista no iba a lograr nada.

-Pero, ¿qué hacemos ahora? ¿Puedes simplemente salir de un aeropuerto?

-¿Qué, estabas planeando robar uno de los camiones de combustible o grúas para romper la cerca? La terminal está hecha para que la gente la atraviese, así que recomendaría usarla, tonto.

La réplica del sacerdote gruñón hizo callar a Kamijou.

Hablando de los camiones, un camión de combustible cercano estaba cubierto de escarcha blanca, como el interior de un congelador. Antes incluso de preocuparse por el aceite del motor y el líquido de la batería, era dudoso que pudieran abrir la puerta. Kamijou tenía miedo de que su mano se pegara si la tocaba. La magia de fuego de Stiyl podría ser capaz de descongelarlo, pero Kamijou tenía miedo de que eso causara una explosión.

Un chico de preparatoria como él tampoco sabía mucho sobre autos, por lo que siguió al sacerdote.

-¿Qué revisaremos primero? -preguntó.

-El cuartel general de R&C Occultics tiene prioridad, por supuesto, pero 30 millones de personas no se habrían levantado y desaparecido si fuera seguro caminar directamente allí.

Estaban en un camino que debe haber sido destinado a los camiones de combustible. Stiyl pisó una advertencia de “no hacer fogatas” pintada en el asfalto y encendió un cigarrillo nuevo.

-Así que quiero comenzar investigando lo que sucedió aquí. ¿Hasta dónde podemos llegar con seguridad y qué desencadena las desapariciones? Quiero saber todas las reglas con respecto a un acercamiento a su cuartel general. Si las personas desaparecieron en contra de su voluntad, deben quedar algunos registros en las estaciones de policía, en los hospitales y en la base de campo de la unidad conjunta de Inglaterra y Ciudad Academia. Si podemos desenterrar su mensaje póstumo, deberíamos tener una mejor oportunidad de sobrevivir.

Mensaje póstumo.

Stiyl ya veía a la gente de Los Ángeles como muerta y desaparecida. Ese puede haber sido el punto de vista más razonable ya que no había razón para tener una visión optimista de la directora ejecutiva de R&C Occultics, Anna Sprengel. …Pero al mismo tiempo, se sentía como si Stiyl estuviera esperando que Kamijou fuera capaz de lograr un resultado inesperado fuera de ese punto de vista más terrible.

-(Los tsunderes masculinos pueden ser tan difíciles de leer.)

-¿¡Ah, Othinus!?

Kamijou comenzó a susurrar frenéticamente cuando escuchó la voz de una chica dentro de su cuello, pero el dios de 15 cm no tenía intención de permanecer oculto. Ella se retorció fuera de su chaqueta.

-(¿Qué, realmente pensaste que me quedaría atrás y vigilaría tu dormitorio? Hmph, las otras chicas a tu alrededor no saben cómo funciona esto. No esperas a que te den un papel, creas un papel para ti mismo.)

Su confianza estaba bien y todo eso, pero ¿sabía ese dios estúpido lo que era un pasaporte y un control de inmigración? Pero Kamijou tenía miedo de preguntar eso en voz alta ya que sabía que ella simplemente insistiría en que un dios no estaba sujeto a la ley humana.

-¿Eh? -dijo Kamijou una vez que llegaron al edificio de la terminal. -¿Qué es eso? ¿Cinta de embalaje?

-Es cinta adhesiva. Supongo que no lo ves mucho en Japón.

Se había aplicado una cinta gruesa de aspecto impermeable a las puertas dobles de vidrio. Una larga franja vertical bajaba por el centro para cubrir el espacio allí. No, había más que eso. Una mirada más cercana mostró el burlete improvisado que corría a lo largo de la parte superior e inferior e incluso a lo largo de las bisagras.

-¿Estaban tratando de ocultar algo?

-¿Pero qué?

Quitaron la cinta resistente e Index abrió fácilmente la puerta. Sí, solo tuvo que agarrar la perilla y girarla. No estaba cerrada con llave y no había una barricada improvisada de mesas o sillas pegadas a ella por dentro.

Pero eso hizo que el trabajo completo de la cinta fuera un misterio. Definitivamente no era normal, pero si hicieron todo ese esfuerzo, ¿por qué no lo cerraron de la manera normal?

-¿¿¿???

Kamijou inclinó la cabeza pero aun así entró. El mundo parecía cambiar a su alrededor. No le había prestado mucha atención afuera, pero el aire cálido forzó una extraña sensación de alivio en su corazón. Eran las 3 AM, mucho después de que saliera el último vuelo. Las luces estaban todas apagadas, pero el calor estaba encendido. ¿Era para los trabajadores de limpieza y mantenimiento nocturnos?

Estaban usando el edificio de la terminal para salir del aeropuerto. Podían viajar a través de las instalaciones desiertas como quisieran sin que nadie les gritara, pero el camino destinado a este propósito tenía que ser el más fácil.

Una alarma electrónica comenzó a sonar.

-¿¡Hyahhhhhhhh!? ¿¡Q-qué, qué, qué!?

-¡Ajá! Está bien, Index. Es solo la alarma de una puerta. …Espera ¿Una puerta?

Kamijou rió, pero luego la sonrisa se congeló en su rostro.

Era difícil saberlo sin nadie en el mostrador de recepción y con las luces apagadas, pero ¿por qué puerta acababan de cruzar sin permiso? A Stiyl y Kanzaki no parecía importarles mientras continuaban adelante, pero Kamijou rápidamente se puso nervioso cuando miró alternativamente entre sus espaldas y la puerta por la que acababa de pasar.

-U-um, ¿Othinus-san? Por favor, dime que eso no dice lo que creo que dice.

-Intenta estudiar el idioma antes de viajar a algún lado. Esa es la puerta de control de inmigración. Bienvenido, inmigrante ilegal, a la tierra de la libertad donde todo vale.

-¡¡Oh, no, no, no, no!!

-Acéptalo. La regla de los tres segundos solo se aplica a los alimentos. Correr por la puerta no borrará el crimen que cometiste.

No había nada que el pudiera hacer. No era mejor que el dios inmigrante ilegal de 15 cm. Sollozó y empujó la espalda de Index para alcanzar a los dos magos de combate.

Pero algo ya había llamado la atención de aquellos magos británicos.

Kanzaki mira con cautela alrededor del pasillo oscuro.

-Tampoco hay ratas ni cucarachas. No fueron solo los humanos los que desaparecieron.

Kamijou saltó. Ella estaba diciendo que no estaban aquí, pero solo escuchar el nombre de esos vecinos cercanos lo hizo pensar en ellos. No tenía una base real para ello, pero se imaginaba que las cucarachas americanas eran muy grandes y desagradables. Y resistente al repelente de insectos también.

Mientras tanto, Stiyl presiona su dedo índice contra el marco de acero inoxidable de la ventana.

Pasó el dedo por él como una cuñada que busca suciedad.

-…¿Arena?

-Hombre, seguro que fueron persistentes para conseguir a los 30 millones de personas.

Kamijou estaba fuera de su elemento, así que solo dijo lo que le vino a la mente.

El número le parecía demasiado grande. O tal vez fue la falta de cadáveres y manchas de sangre. En cualquier caso, no se sentía real para él.

-Quiero decir, ni siquiera el gobierno de Los Ángeles tiene un número exacto de población con todos los inmigrantes ilegales y personas sin hogar, ¿verdad? Y debe haber un montón de personas que ninguno de esos documentos puede rastrear, como turistas, camioneros de larga distancia y autostopistas al estilo estadounidense. Rastrear a todas las personas sin importar dónde se escondan en esta ciudad gigante no podría ser fácil. Me parece mucho trabajo innecesario.

De hecho, ¿por qué ser tan minucioso?

R&C Occultics supuestamente había hecho algo para contraatacar a la fuerza conjunta anglicana y de Ciudad Academia, pero ¿cómo ayudó atacar a Los Ángeles en su conjunto con eso? Tendría sentido si todas las personas cercanas a la fuerza conjunta hubieran quedado atrapadas en la explosión, pero ¿realmente se molestarían en borrar a todas las personas del mapa de esta manera? Y si es así, ¿por qué? Eliminar a las personas en el borde del mapa no haría nada para dañar la fuerza conjunta que se acercaba a su cuartel general.

-Tal vez no era necesario. -sugirió Othinus.

Kamijou se ve confundido, así que Index explica.

-Creo que quiere decir que no necesitaban apuntar a todos. Eso también significaría que no tendrían que cargar a las víctimas inconscientes y llevárselas. Hmm, por ejemplo, ¿qué pasa si usaron un hechizo que detonó una bomba masiva en el centro de Los Ángeles y todos los afectados por la luz invisible que produjo fueron eliminados? Entonces no tendrían que buscar en cada rincón y grieta, ¿verdad? Pero también les impide limitar los objetivos. Tal vez todos en Los Ángeles fueron golpeados por lo que fuera una vez que se activó.

-…

La crueldad estaba en la situación, no en Index misma. Ella tenía el conocimiento de al menos 103,001 grimorios almacenados en su cabeza, por lo que, para ella, aprovechar este conocimiento no era diferente de recordar cómo usar los palillos.

-También es extraño que su hechizo haya hecho ‘desaparecer’ a los 30 millones de personas en lugar de simplemente matarlos. -Othinus se encogió de hombros exasperado. -Para reafirmar lo obvio, Anna es innegablemente una mala persona. Y si eres lo suficientemente malicioso para saber qué tan pesado es un cadáver, deberías saber muy bien cuánto problema es hacer desaparecer un trozo de carne del tamaño de un humano.

-Je… je je je je je.

-¿Qué, tu pobre pequeño cerebro está sobrecargado? Bien, lo expresaré en términos que una buena persona pueda entender: intenta pedir 60-70 kg de carne de res congelada en línea incluyendo huesos. Luego arrástralo al baño y cúbrete con guantes, gafas, una máscara, un sombrero y un impermeable y coloque algunas láminas de plástico sobre el piso y las paredes. Entonces ponte manos a la obra con un cuchillo, una sierra, un martillo, un exprimidor o lo que realmente quieras. Deshaz toda la carne y los huesos, sepárala en bolsas y luego tírala a algún lugar donde no la encuentren. Y después de todo eso, llena una botella de spray con reactivo y rocíalo por todas las paredes y el piso. Puedes comprar luminol por poco más de 10 mil yenes con solo hacer clic en un botón. …Una vez que hayas hecho todo ese trabajo, estarás sudoroso y exhausto y al día siguiente tendrás un montón de dolor en todos esos músculos que rara vez usas. Y no importa cuán perfectamente creas que lo has hecho, una sola gota de sangre que se le pasó por alto puede ser un error crítico. Lavarlo con la ducha no es suficiente para ocultarlo.

Cuanto más explicaba Othinus, menos entendía Kamijou.

-Y estamos hablando de 30 millones de personas. Cada uno de ellos es una persona real, no una lata vacía o una botella de plástico reciclada en la fábrica. Deshacerse de los cuerpos es bastante difícil, pero mantenerlos con vida es aún peor. Los costos de trabajo serían astronómicos. Además, ¿dónde han ido las víctimas?

-¿Quieres decir, um, supongo… que no es fácil encontrar un vertedero o un centro de almacenamiento que nadie pueda encontrar?

-Está eso, pero la gente iba a notar que algo andaba mal sin importar qué, así que ¿por qué no dejar a sus enemigos derrotados donde yacían? Es un esfuerzo tan extrañamente desperdiciado, como si alguien pateara ruidosamente la puerta de entrada para poder escabullirse por el edificio. Ya sea que te vayas de la ciudad para siempre o te vayas de vacaciones sin anunciar, no tiene sentido desaparecer de la noche a la mañana a menos que te asegures de que nada más en la situación parezca sospechoso.

El estadio abovedado más famoso de Japón podría albergar alrededor de 50 mil o tal vez un poco más. Esto requeriría 600 de esos estadios. Y necesitarían un jardín secreto que nadie podría encontrar en una era de mapas e imágenes fáciles de buscar. …Todo era más grande en los EE. UU., desde los tubos de pasta de dientes vendidos en las farmacias hasta el Gran Cañón, pero Kamijou dudaba incluso de que pudieran proporcionar una base secreta como esa.

Index levantó un dedo para explicar.

-Por lo tanto, podemos concluir que no eligieron hacer esto; su magia obligó a que sucediera de esta manera. Puede ser fácil perder el enfoque con algo de esta escala, pero la situación es bastante simple. Lo que necesitamos saber ahora es la frecuencia.

-¿Qué frecuencia?

-De esas ‘detonaciones de bombas’. -Othinus lo mantuvo corto para mantenerlo atento. -Si ese fue un ataque único e irrepetible, no hay nada de qué preocuparse. Pero si sucede, por ejemplo, cada hora, estamos en muchos problemas. Podríamos quedar atrapados en el mismo ataque si esperamos. Desde que abandonaron a los lugareños y se retiraron “valientemente” de Vietnam, el ejército estadounidense siempre se asegura de mantener la superioridad aérea y una línea de suministro antes de hacer nada. ¿Por qué es eso? ¿Y por qué les encanta lanzar un fuerte ataque cibernético para confundir las defensas del enemigo y lanzar cientos de misiles de crucero desde el mar antes de moverse? Porque sus experiencias pasadas les han enseñado que el resultado de una guerra se determina mucho antes de que las botas toquen el suelo. Cuando tienes una mano que sabes que puede darte la victoria, el truco consiste en seguir usando las mismas tácticas para desgastar a las fuerzas enemigas. Así que…

Othinus se detuvo allí.

¿Fue porque ella solo podía especular? ¿O no estaba segura de si debería decirle esto?

Así que fue Index quien terminó soltándolo como si nada.

-Entonces, ¿ese ataque inicial fue realmente el final? Si se trata de un hechizo a largo plazo que se activa semanal o mensualmente, entonces acabamos de abrir el horno y meter la cabeza dentro.