Toaru Majutsu no Index – Genesis Testament (NL)

Volumen 3

Capítulo 2: Lado oscuro – Fantasma_Androide_Y…

Parte 1

Los neumáticos rasparon contra el asfalto cuando se deslizaron hacia un lado.

El Distrito 1 de Ciudad Academia es un distrito gubernamental y ese ruido fuerte parece fuera de lugar en un área tan ordenada y fríamente inhumana. Especialmente cuando estaba mezclado con gritos y sonidos de destrucción.

-Oye, ¿¡no era ese uno de nuestros vehículos de transporte de prisioneros!?

-¡No se resbaló en un camino nevado! ¡Algo está pasando en su interior! ¡¡Muévete, baja!!

La masa de metal de 20 toneladas se desvió a lo largo de una gran S, atravesó una barrera improvisada, derribó el vehículo especial del otro lado y se estrelló contra la puerta principal de la estación general Anti-Skill. Después de detenerse frente al edificio, un silencio espeluznante se cernió sobre el vehículo de transporte de prisioneros, pero eso no duró mucho.

Todos asumieron que el sonido de las chispas provenía de la puerta lateral al ser cortada.

Pero, de hecho, la armadura a prueba de balas y resistente a explosiones fue cortada a un centímetro de la puerta.

La puerta se derrumbó hacia afuera y una extraña chica emergió del interior. Parecía tener 13 o 14 años. Tenía el pelo largo teñido de un rojo inhumanamente brillante y no estaba vestida para el invierno. Los colores que cubrían su cuerpo sin desarrollar eran naranja y negro. Solo vestía algo parecido a un traje de baño de carreras con la coloración tóxica de un insecto. Sorprendentemente, estaba descalza.

Su flequillo estaba bien cortado, tenía un teléfono inteligente en cada hombro y varios tubos delgados en los cinturones alrededor de los muslos. Algunos eran teclados de silicona enrollados y otros eran botellas transparentes llenas de algún tipo de líquido espeso que definitivamente no parecía una bebida.

Sus pupilas se expandieron y contrajeron mecánicamente sin ningún otro cambio en su expresión y sostenía una hoja de sesenta centímetros que era demasiado grande y gruesa para llamar un cuchillo. Se parecía mucho a un machete usado para despejar el camino a través de la selva, pero es posible que no perteneciera a ninguna categoría existente.

Ella había usado eso para cortar la armadura.

La pared del vehículo fue diseñada con balas y bombas en mente, pero había sido como gelatina para ella.

El ambiente se congeló. Todos se quedaron quietos como si no hubieran leído estas nuevas reglas, lo que provocó un error. Nunca habían imaginado que alguien llegaría tan lejos hacia el centro de Anti-Skill.

-¿¡El lado oscuro!? -gritó alguien.

-Santo cielo.

Un anciano flaco que vestía una bata de laboratorio sobre un mono azul oscuro siguió a la niña fuera del vehículo.

Podría haber sido un investigador o un mecánico. El brillo en sus ojos se sentía como si encajara en cualquier profesión.

Saltaron chispas cuando le cortaron las esposas. No la cadena, sino los dos grilletes.

-Ladybird-kun, debe haber una forma más suave de manejar eso.

-Fuiste capturado antes de que pudiera secuestrar un vehículo, Sensei, así que usé el vehículo de transporte de prisioneros Anti-Skill para eludir la necesidad de pelear en tres puntos de control. Eso nos ha ahorrado 250 segundos.

-A diferencia de ti, soy humano. Aplasta cualquiera de mis órganos y moriré.

-Cumplí con todas las normas de seguridad. Si desea una seguridad aún mayor, deberá reemplazar su cuerpo con músculos de carbono y un marco esquelético de metal pesado. Recomiendo el uranio empobrecido.

-Ahora me preocupa cuál es su idea de los estándares de seguridad. Realmente, es un milagro que todavía esté vivo.

Cuando la chica conocida como Ladybird habló, hubo una falta de coincidencia entre el movimiento de sus labios y su voz real. Casi como si fuera el muñeco de un ventrílocuo.

La parálisis finalmente desapareció para los oficiales Anti-Skill de los alrededores y algunos de ellos sacaron sus pistolas.

-¿¡Qué estás haciendo aquí, lado oscuro!? ¡¡Malditos dañinos!!

-¿Vaya? -El anciano parecía legítimamente desconcertado. -¿No has oído lo que está pasando afuera? La confusión entre sus filas debe ser peor de lo que pensaba. Tal vez no había necesidad de hacerle una visita y paralizar su red después de todo. Si es así, me disculpo.

Un seco “¡¡bang!!” sonó y un oficial de Anti-Skill fue empujado hacia atrás por el retroceso.

Todos asumieron que el anciano colapsaría, pero no fue así.

Algunos de los oficiales apretaron sus gatillos medio presas del pánico, pero por alguna razón, fue Anti-Skill quien tuvo a sus miembros colapsados por una herida de bala en la cabeza, el pecho u otro punto vital cada vez.

Ladybird había levantado inexpresivamente el machete en su mano derecha.

Eso fue todo. Cuando una bala entraba zumbando, ella la detectaría con precisión, levantaría la hoja gruesa en su camino y usaría la bala rebotada para atacar a los Anti-Skill.

Sí, lo redirigió hacia alguien que no era la persona que lo había disparado.

Anti-Skill había sido un frente unido al principio, pero ahora sus ojos se volvieron hacia sus compañeros.

Nada de eso pareció molestar al anciano mientras jugaba con sus propios guantes.

-Ladybird-kun.

-¿Sí, Sensei?

-Mátalos a todos. No tenemos otra opción.

Los gritos continuaron por un tiempo después de eso.

El anciano conocido solo como “Sensei” se adentró más en el edificio con el paso de alguien que camina por su camino habitual. Una tormenta de rojo, negro y naranja rugía a su alrededor. Anti-Skill estaba disparando pistolas y metralletas para tratar de detenerlo, pero ni una sola bala lo alcanzó. Golpearlo no era posible en un mundo donde Ladybird podía tomar el control de una bala voladora con fuerza bruta y enviarla de vuelta por donde había venido. Eso fue como tratar de luchar contra un caza furtivo usando un globo aerostático.

Su equipo a prueba de balas y resistente a explosiones de última generación no tenía sentido.

Ese grueso machete no lo pudieron romper con balas ni con armamento pesado del tamaño de una artillería.

-Está hecho de Saintium. La fuerza de unión metálica de ese elemento es cincuenta y seis veces mayor que la del uranio empobrecido, por lo que puede detener fácilmente la artillería perforante de un buque de guerra. Por supuesto, solo Ladybird-kun podría esperar usarlo. En cuanto a su equipo, agradezco que el vehículo de transporte de prisioneros tuviera muchos caballos de fuerza. -El anciano sonaba como si estuviera teniendo una charla informal. -Ahora, no lo encontrarás mencionado en ningún libro de texto de química porque es un elemento artificial que no existe en la naturaleza. Una mota lo suficientemente grande como para verla probablemente cueste más que cualquiera de los autos que circulan por ahí. No fue fácil pisar el acelerador a toda potencia el tiempo suficiente para conseguir tanto. Habría estado en problemas si no hubiera mostrado los resultados que quería.

Anti-Skill debe haber cambiado las cosas al siguiente nivel porque una granada fue arrojada desde la esquina.

Ladybird detectó con precisión el explosivo volador y balanceó su machete horizontalmente hacia él. Golpeó la granada como una pelota de béisbol y la explosión y los fragmentos destrozaron al oficial Anti-Skill.

Pero entonces escuchó un sonido sólido a sus pies.

El oficial había lanzado dos granadas solo para estar seguro.

-…

Ella inclinó la cabeza, haciendo revolotear su cabello rojo, pero no dudó en actuar.

Se subió encima de la granada para suprimir la explosión con su propio cuerpo.

Se oyó un boom amortiguado, pero eso fue todo.

Lentamente se levantó y se paró al lado del anciano como si nada hubiera pasado. No había rojo de sangre. Su traje de baño de carrera y su piel suave estaban completamente ilesos. El equipo resistente a explosiones no fue suficiente para explicar eso.

-¿U-una máquina? -El oficial que había resultado gravemente herido por la primera granada movió los labios mientras estaba en el suelo. -¿Es ese uno de esos cyborgs de los que hemos oído hablar?

-Ese término tiene aproximadamente dos generaciones de antigüedad. Necesitas actualizar tu forma de pensar si esperas hablar sobre un Kihara como yo.

Las pupilas de Ladybird se expandieron y contrajeron mecánicamente mientras caminaba descalza desde la entrada a un pasillo. Se aseguró de terminar con la vida de un oficial Anti-Skill que buscaba un arma con una mano temblorosa.

Sacó una de las botellas del cinturón que llevaba en el muslo, bebió un poco del contenido y luego tiró el resto sobre su cabeza como si beberlo no fuera suficiente. El líquido espeso y transparente goteaba por su cabello y piel y le daba a su atuendo el brillo único de un traje de baño de carreras. Ese era un fluido superconductor a temperatura ambiente que le permitía liberar con seguridad todo su exceso de energía, pero también era un aceite de máquina de descarga que reducía el desgaste por fricción en sus articulaciones. Eso sonaba bastante simple, pero combinar eso con un reactor nuclear en el espacio exterior y construir una sonda espacial tripulada estaba al alcance de la mano.

Sin embargo, el anciano estaba más preocupado por lo que vio frente a él.

-Ladybird-kun, realmente podrías soportar tener más tacto.

-Explícame por qué me equipaste con partes que te preocupan cuando se ven a través de mi ropa.

El anciano se llevó una mano a la frente cuando la chica no pestañeó mientras arreglaba la culata de su traje de baño de carreras con un dedo doblado como un gancho. No tenían nada que ver con los ascensores o las escaleras de emergencia. Si solo quisieran masacrar a la gente aquí, simplemente habrían derribado el edificio desde afuera. Las especificaciones de Ladybird le permitieron mantenerse al día con las balas de rifle usando esa espada que era 56 veces más dura que el uranio empobrecido con su brazo izquierdo, por lo que era curioso por qué se había molestado en entrar al edificio.

Tenían asuntos más adentro. Fue entonces cuando sonó su teléfono obsoleto. Presionó el pequeño botón con un dedo dentro de gruesos guantes de ingeniero. Ese modelo protegía contra las lesiones y el frío al mismo tiempo que permitía un movimiento preciso. Eso sonaba simple, pero incluso los francotiradores profesionales tenían dificultades para encontrar uno que les gustara.

-Lo has hecho ahora, Kihara-kun. -dijo una voz en el teléfono.

-Realmente me gustaría devolverte esas palabras. Tu tonta traición aquí ya ha derribado a tres Kiharas.

-Todo esto es obra del recién nombrado presidente de la junta. Los doce de nosotros no estuvimos de acuerdo.

-Qué arrogancia. ¿De verdad esperabas que aceptara eso? Mi vida está en juego aquí. Y no hay necesidad de ocultar la caída de Neoka Norito. No cambia nada aquí, pero ocultarlo hace que sea más difícil confiar en ustedes, Junta Directiva.

La chica del traje de baño de carrera derribó una puerta de metal en lo profundo del edificio y acompañó al anciano hacia las escaleras que bajaban. Conducían a una habitación de cemento desnudo escasamente iluminada. Además de la caldera y las cañerías, había una caja de metal más grande que un refrigerador. Esa era la caja de control de comunicación de fibra óptica.

-¿Quieres que te consideren dañino?

-Ya nos estaban llamando así aquí. -dijo el hombre. -Y no estoy tan seguro de que las categorías inventadas por aquellos en la luz realmente signifiquen tanto.

-¿Crees que puedes escapar solo porque eres un Kihara?

-Si no tienes un plan, realmente deberías callarte ahora. Tus amenazas suenan menos preocupantes todo el tiempo. Ahora, ¿tienes más preguntas estúpidas?

-¿Crees que es un paraíso fuera de la ciudad? Esta ciudad es el único lugar donde puedes sobrevivir. No importa qué forma pueda tomar esa supervivencia.

-Yo no estaría tan seguro. Realmente, encuentro extraño que todos nosotros hayamos estado alguna vez contenidos en una sola ciudad. El ex presidente de la junta, Aleister, se fue de la ciudad. Sin el Controlador de Arquetipos para reforzar nuestra presencia aquí, ¿los Kiharas no se extenderán naturalmente por todo el mundo?

El anciano sacó un disquete más grande que una tableta de su bolso de negocios. Lo insertó en un lector especial y luego usó un dispositivo grande para conectarlo a un cable de fibra óptica.

Ladybird inexpresivamente inclinó la cabeza.

-Sensei, ¿no hay una manera más eficiente de hacer eso?

-Cuando el mundo se vuelve demasiado conveniente, la gente olvida el valor de un solo byte. La gente puede hacer cualquier cosa con solo un mega. Si olvidas ese sentimiento, tu creatividad muere.

-Si tú lo dices. Yo misma no lo entiendo.

-Sí Sí. Puede ser difícil de entender para alguien que está hecho de un diagrama de flujo de 1 y 0. Pero las restricciones traen inspiración al cerebro humano. El espacio de almacenamiento ilimitado es lo mismo que una adicción a las drogas.

Y, de hecho, un sonido chirriante llenó la habitación cuando ocurrió un cambio horrible. La red de la estación general Anti-Skill se infectó a través de la caja de control de comunicaciones y los efectos nocivos se extendieron a los 23 distritos desde allí.

Hackear desde el exterior sería difícil, pero era mucho más fácil desde el interior.

El anciano sonrió mientras vertía un polvo fino en el dispositivo grande.

-Hardware parásito.

Otra pesadilla tomó forma.

-Estos nanodispositivos se adhieren directamente a las señales que viajan a través de los cables de fibra óptica para moverse. Incluso la luz tiene una fuerza capaz de empujar objetos, por lo que en realidad puede transportar dispositivos de un tamaño tan minúsculo. Y el software antivirus que busca otro software no puede detectar este hardware, por lo que los nanodispositivos pasan directamente.

-Si desea un término general para software que elimine programas maliciosos, configure firewalls, detecte actividades sospechosas, gestione el tráfico de datos y de otra manera se defienda contra ataques cibernéticos, el término que está buscando es software de seguridad.

-Santo cielo. No nos molestamos en hacer todas esas pequeñas distinciones cuando ayudé a construir los cimientos de Internet. Y todavía soy joven, así que eso no pudo haber sido hace tanto tiempo.

-Error desconocido detectado.

-Ladybird-kun, estoy tratando de hacer todo lo posible para comprometerme contigo aquí, así que ¿tienes que inclinar la cabeza así cada vez que digo algo? No estás recibiendo una corrección de mí porque no hay nada inexacto en llamarme joven. Oye, espera, espera, espera. No tan cerca, Ladybird-kun.

En cualquier caso, la red administrativa estaba hecha jirones ahora.

Las comunicaciones Anti-Skill, el intercambio de datos y el acceso a las cámaras y sensores alrededor de la ciudad habían sido derribados.

(No es que una pequeña broma como esta sea suficiente para pasar la pared).

Era poco probable que un solo ataque fuera suficiente para derribar todos los servicios en línea, pero determinar lo contrario requeriría inspeccionar todo el hardware con un microscopio electrónico, no solo hacer una búsqueda automática con un programa. Una sola gota de veneno requeriría que los encargados de la seguridad del agua limpiaran todo hasta el fondo de la presa. Este era el polo opuesto de un disquete de un solo megabyte. La cantidad total era tan grande que inspeccionarlo todo era extremadamente difícil.

El anciano se había ganado el tiempo que necesitaba para pensar en su próximo movimiento.

Después de que salió del sótano, la conversación telefónica continuó.

-Nuestros refuerzos no deben haber llegado a tiempo. -decía el teléfono.

-Solo ríndete.

-Morirás aquí, así que disfruta este regalo de nosotros, dañino.

La llamada terminó. El anciano demasiado delgado sacó la lengua y deslizó el teléfono en el bolsillo de su bata de laboratorio.

-Sensei. -dijo la chica del traje de baño naranja y negro.

Las paredes y el techo fueron cortados al mismo tiempo.

Varias siluetas cubiertas con armaduras negras irrumpieron en el edificio. Su equipo era diferente al de los oficiales Anti-Skill anteriores. Si un humano ordinario disparara esas armas gigantes, el retroceso podría romperles la columna, pero estas siluetas las empuñaban con facilidad.

No dijeron nada, pero el texto en sus brazos derechos indicaba que eran diferentes a los demás: Anti-Skill Aggressor.

Este personal especial había sido entrenado para reproducir los movimientos del enemigo, es decir, los brutales criminales del lado oscuro, durante el entrenamiento. Esta élite de la élite había sido creada entrenando al límite a oficiales Anti-Skill especialmente elegidos y proporcionándoles equipo que no podía usarse abiertamente. Habían sido hechos intencionalmente para estar en el límite entre la justicia y el lado oscuro.

Eran la carta de triunfo de la Junta Directiva.

El anciano conocido como Kihara tragó saliva cuando los vio.

-Increíble.

La expresión de su rostro era de legítima sorpresa.

-Estaba ansioso por cualquier arma secreta que tuvieras guardada para mí, ¿y enviaras el equipo que diseñé yo mismo? Peor aún, esta versión vendida al Anti-Skill ordinario tiene al menos dos generaciones de antigüedad.

Un revuelo recorrió a los Agresores Anti-Skill.

La hostilidad y la intención asesina destinadas a dominar al anciano se sintieron como nada más que una onda para él.

De hecho, los múltiples Agresores se vieron obligados a retroceder por un sonido de crujidos y crujidos. Casi como si estuvieran siendo aplastados por una pared gruesa.

El espacio mismo pareció gritar cuando esas colecciones de armaduras pesadas y tecnología avanzada retrocedieron tambaleándose.

-¿Q-qué? -Los Agresores Anti-Skill rompieron su silencio mientras su control de la escena se desmoronaba. -¿¡Ese pedazo de chatarra puede usar Telequinesis!?

-Ladybird-kun.

El anciano lo ignoró todo.

Kihara le habló a la chica que estaba jugando con la correa del hombro de su traje de baño porque el material resbaladizo la estaba molestando.

-Tienes dos minutos. Enséñales el valor de un solo byte.

La nieve se había detenido hace un rato.

Un sonido pegajoso pareció profanar el aire helado. La nieve parecida a un sorbete permaneció en una carretera principal en el Distrito 17 donde funcionaban muchas fábricas no tripuladas.

Un oficial Anti-Skill que vestía un casco integral a prueba de balas y resistente a explosiones en realidad arañó su grueso casco con ambas manos, pero estaba demasiado asustado para realizar la simple tarea de quitárselo.

Se dobló, se derrumbó en el camino mojado por la nieve y comenzó a convulsionar.

Casi como si se estuviera ahogando dentro de su propio casco.

-¡¡Todos, revisen los sellos de sus cascos!!

-Sin embargo, no recibo ninguna advertencia de gas o bacterias.

-No podemos verlo, pero ese daño debe estar usando algún tipo de tecnología. Si solo nos protegemos a nosotros mismos— ¿¡gah!?

Después de sentir una sensación burbujeante desde su mano dominante hasta el hombro, otro oficial de Anti-Skill se derrumbó en el camino.

-No sirve de nada.

Una mujer se paró allí. Tenía una silueta azul claro con largas coletas rubias. Llevaba un vestido ajustado que resaltaba su figura, pero una tela delgada se usaba suelta alrededor de eso como la falda de una princesa de cuento de hadas, pareciendo algo así como una flor colgante. En general, parecía una muñeca occidental, pero su figura curvilínea no concordaba con eso.

La conocían como Frillsand #G, pero nadie aquí estaba familiarizado con ese código de desarrollo.

-Si te mantuvieras alejado de aquí, no tendría motivos para atacarte.

Estaba completamente sola, pero este enfrentamiento había durado más de una hora. Estaba de pie en el centro de una carretera de seis carriles sin cobertura para protegerla de las balas.

-Lo que estoy haciendo no es la pregunta. Lo que necesitas esquivar para sobrevivir no es la pregunta.

De hecho, sonaba triste.

Frillsand #G habló en voz baja mientras estaba expuesto a los disparos.

-Desde el momento en que me ven, tengo sus vidas en mis manos.

-Mi objetivo… -Un oficial Anti-Skill sobreviviente apretó los dientes en su casco. -¡Mi objetivo está fuera! ¡¡Parece que no puedo apuntar a ella!!

Su objetivo no se movía. Frillsand #G permaneció completamente inmóvil. Sin embargo, no pudieron golpearla. Cuando trataban de apuntar sus armas, sus brazos temblaban. Incluso cuando afirmaron a la fuerza su arma en el capó del vehículo especial que estaban usando como cobertura, no pudieron detener el temblor.

Con un estruendo sordo, gruesas grietas atravesaron la carretera asfaltada.

Un arma no tripulada se había separado de un helicóptero de transporte que pasaba por encima y aterrizó en el suelo. La máquina cuadrúpeda era más grande que la camioneta promedio. Era conocido como el Toro Peligroso.

El gas y las bacterias no significaban nada para esa arma no tripulada con forma de toro.

O eso pensaban todos.

Pero…

-¿¡Gyahhh!?

Fue Anti-Skill quien gritó mientras un fuerte estruendo sacudía el área. Los lados del toro se abrieron, permitiendo que cohetes y misiles sobresalieran como las armas de un helicóptero de ataque, pero ninguno de ellos fue lanzado. Inexplicablemente, el arma no tripulada pasó junto a la mujer inmóvil y pisoteó a Anti-Skill mientras intentaban dispersarse.

El color rojo estalló, el automóvil que se usaba como escudo se deslizó hacia un lado y los interminables gemidos dejaron a los oficiales que no murieron instantáneamente.

-¡Deténgase! ¡¡Deténgase!!

-¿Puede… no vernos? ¿¡Qué pasó con su reconocimiento facial!?

La delgada falda azul de Frillsand #G revoloteaba mientras hablaba en voz baja.

-No sirve de nada.

Se escuchó un golpe seco. Probablemente fue pura coincidencia, pero cuando un oficial Anti-Skill se arrastró por el camino mojado por la nieve, agarró una ametralladora con manos temblorosas y disparó, la bala voló directamente hacia la frente de la mujer con forma de muñeca.

Anotó un golpe limpio.

Sonrió dentro de su casco, pero luego lo golpeó la desesperación.

La frente de Frillsand #G resultó ilesa. Ni una sola gota de sangre. Pero no porque su cuerpo fuera absurdamente robusto o porque una barrera frente a ella hubiera desviado la bala.

Sí, la bala le había entrado en la frente.

Y pasó a través de ella.

El oficial vio saltar chispas de la pared de la fábrica detrás de la mujer con la silueta de una princesa de cuento de hadas. No había querido ver eso y actuó como una toxina físicamente carcomiendo sus nervios.

Entonces notó algo.

Su tableta mostraba las imágenes provenientes del Toro Peligroso que había pisoteado a sus aliados, pero algo andaba mal. El enfoque automático no funcionaba y estaba lleno de artefactos brillantes conocidos como orbes.

La mujer estaba parada justo frente a él, pero el cursor de reconocimiento facial parpadeaba en un punto completamente diferente.

La cara y las manos de uno de sus colegas caídos fueron extrañamente borradas de las imágenes. Casi como una especie de símbolo de bloqueo.

No tuvo las agallas para ver cómo se veía a través de la lente.

-No… no puede ser.

No fue posible.

Quería rechazar esta posibilidad ya que nunca debería habérsele ocurrido en una ciudad de la ciencia.

-No, eso simplemente no es posible. Esto debe ser un holograma usando un espejismo.

-No, no soy eso.

-¡¡Entonces estás usando ondas ultrasónicas fuera del rango audible para agotar nuestros cerebros hasta que funcionen mal!!

-No, no lo soy.

-¡¡Los símbolos en la pared están interfiriendo con nuestra visión del espacio tridimensional!!

-No.

El oficial Anti-Skill con casco negó con la cabeza en señal de protesta.

Todos los enfoques científicos que se le ocurrieron habían sido negados.

Así que tuvo que aceptarlo.

-Un fan-

-Es mejor dejar que los perros duerman. -susurró la mujer con aspecto de muñeca cuya larga falda doble ocultaba sus piernas a la vista. -Salir de aquí siempre es una opción. Si dejas de entrar en este lugar, no necesito causarte más daño.

Ella era una desconocida. Pero esta era Ciudad Academia donde prosperaba el culto a la ciencia, por lo que en lugar de sellarlo e irse, los residentes aquí optaron reflexivamente por desafiar lo desconocido.

-Tú…

La mujer pareció exhalar un silencioso suspiro cuando el hombre levantó su arma.

-¡¡Malditamente dañinooooooooooooooo!!

-Hola, soy Frillsand.

Las manos del hombre se detuvieron de forma poco natural mientras sostenía el arma. Y el extraño canto de los sin vida determinó su destino.

-Próxima parada: carne picada. Repito: carne picada.

Siguió un sonido desagradable.

La mujer no había movido un dedo, pero la silueta humana dentro del equipo a prueba de balas se desmoronó.

Despacio.

-Se suponía que solo ganaría suficiente tiempo para transportar a los niños, pero Anti-Skill no va a durar a este ritmo.

El oficial Anti-Skill ni siquiera pudo gritar mientras se ahogaba en su propia sangre. Frillsand #G observó eso mientras hablaba sola y sus largas colas gemelas revoloteaban con un movimiento completamente desconectado del viento.

-¿Estás a salvo, mi húmeda Kihara repatriada?

Un fantasma no podía sostener objetos físicos, por lo que ni siquiera podía usar un comunicador en la oreja.

Por lo tanto, estas palabras no tenían ningún sentido.

Pero ella había mencionado a cierta familia de investigadores. Cualquiera que tenga algún contacto con la investigación del lado oscuro estaría familiarizado con ese nombre.

-Hahh, hahh.

El Distrito 8 era un lugar lúgubre con muy poca iluminación incluso en Navidad. Una colegiala con cabello plateado largo y rebelde y que vestía un hakama estaba siendo perseguida por un callejón estrecho bordeado de librerías usadas. El camino ya era lo suficientemente angosto, pero también había montones de nieve en el camino. Presionó su espalda contra la pared sucia y se deslizó hacia abajo sobre su trasero donde se protegió la cabeza con ambas manos sin preocuparse por lo Drencher que estaba el suelo con la nieve.

Parecía que se mojaría si la dejaba así por mucho tiempo.

-N-No he hecho nada, ¡así que por favor ayúdenme! ¡¡No me mates!! Jadeo, jadeo. ¿¡Por qué todo lo malo siempre tiene que pasarme a mí!?

Dos oficiales Anti-Skill completamente equipados la tenían rodeada, pero incluso ellos parecían desconcertados por esto.

-Oye, ¿es ella una de ellas?

-Ella está en Outrank. Vivana Oniguma, una investigadora del lado oscuro.

-No es lo que quise decir. ¿Es ella una gentil benéfica o una brutal dañina?

Una simple linterna hizo que la chica hakama saltara como si estuviera en el extremo receptor de un ataque láser. Después, esa chica, cuyo flequillo plateado se endureció en dos cuernos decorativos, en realidad parecía confundida, como alguien que pensó que le estaban echando agua hirviendo de una tetera solo para descubrir que estaba a temperatura ambiente.

Uno de los oficiales suspiró en su casco.

-¿Qué hiciste?

-¡N-nada! ¡Todo es un gran malentendido!

Vivana sollozó y respondió honestamente. Una mirada más cercana mostró que el patrón de su hakama estaba hecho de personajes de mascotas, pero si era un pedido especial, tenía que ser caro. Puede haber sido algo así como una guitarra lacada en rojo o una funda de teléfono.

-No sé sobre estas cosas beneficiosas o dañinas, pero el lado oscuro puede referirse a todo tipo de personas. Da la casualidad de que mi campo de investigación, eh, je, je, recibe algunas miradas de desaprobación de la mayoría de todos en el campo educativo, así que lo siguiente que supe fue que había caído a este nivel. Pero realmente no estoy haciendo nada malo, lo juro.

Anti-Skill fue despiadado con los criminales que resistieron hasta el amargo final, pero no había nada que pudieran hacer con alguien que cayera sobre su trasero y confesara todo. Los dos intercambiaron una mirada en la tonta atmósfera en la que se encontraban.

Dos maletas grandes estaban cerca de la niña: una negra y otra rosa. Pero en lugar de maletas o bolsas de deporte, eran grandes envoltorios de tela llenos de cosas.

Uno de los hombres recogió casualmente el rosa.

-Podemos discutir esto más a fondo en nuestro coche. Estas son tus cosas, ¿no?

-Ah.

-Es bastante pesado. …Espera, está lleno de viejos libros japoneses. Um, ¿esto es shung-?

-¡¡G-gyahhh!!

Ella le arrebató frenéticamente el grueso libro antes de que pudiera abrirlo.

El otro hombre le respondió bruscamente.

-¡¡Oye!!

-¡Detente, idiota! ¡Esto está bien! ¡¡No saques tu arma!!

Los dos oficiales de Anti-Skill comenzaron a discutir. Vivana permaneció completamente inmóvil con el viejo libro japonés en sus brazos. Incluso había vuelto a colocar su trasero en el suelo Drencher.

Estaba demasiado asustada para volver a levantarse, pero las cosas estaban tomando un giro inusual.

-¡He tenido suficiente! El lado oscuro es el lado oscuro. ¡¡Ella es dañina, así que tenemos que hacer esto!!

-¿Estas loco? Ella es claramente beneficiosa. ¡¡Ni siquiera ha tratado de resistirse!!

-Nunca se sabe dónde un dañino tiene escondida un arma mortal.

-¡Ella es beneficiosa, así que no está ocultando nada!

-¡¡Fuera de mi camino!!

-¿¡Por qué debería!?

Sonaron varios disparos secos.

-Um.

Por un momento, la chica hakama de cabello plateado cerró los ojos y se cubrió la cabeza como si agarrara sus dos cuernos. Pero…

-¿Eh?

Cuando abrió los ojos con vacilación, ya había terminado.

Los dos oficiales debieron apretar accidentalmente el gatillo mientras peleaban por el arma de fuego porque ambos estaban colapsados en el suelo con agujeros de color rojo oscuro en ellos. Extrañamente, Vivana descubrió que había una diferencia inconfundible entre una persona viva y una muerta. Parecían separados de su entorno, como si el color se hubiera desvanecido del fondo en ese lugar.

Cuando notó que la mancha roja se extendía hacia su equipaje, rápidamente los recogió. Eso hizo que ambos envoltorios de tela se deshicieran. Casi derramaron su contenido de raros libros de shunga, cuerdas, velas, una espada de bambú con la punta rota, agujas de tatami, incienso, una rueda hidráulica plegable y un caballo de madera, pero ella los empujó a todos adentro.

(Uhhh.)

Cuando su hakama se deslizó hacia abajo de su hombro, se podía ver una cinta roja barata dentro. Ese era un material de restriccion aún más familiar que las cuerdas o el cuero. Las técnicas de vendaje desarrolladas para la medicina deportiva también podrían usarse de formas más inapropiadas.

(¿Por qué todo el mundo encuentra este campo de investigación tan extraño? Casi todos los países te impiden investigar la tortura y la historia de los métodos de ejecución. Probablemente simplemente no quieren que me tope con casos anteriores de cargos falsos. Todo lo que siempre quise fue hacer una investigación común y saludable, pero lo siguiente que sé es que me han empujado hasta el lado oscuro por eso).

Vivana Oniguma hizo un puchero con lágrimas en los labios como una niña mientras sostenía uno de sus libros favoritos con ambas manos.

-No es lascivo.

-¿Qué tan lejos te alejaste?

-¿Ehh? ¡Tú fuiste el que se perdió, Onii-chan!

Las voces de los niños se escuchaban en las calles navideñas. La hermana pequeña había salido de los callejones laberínticos con los brazos alrededor de un perro grande que probablemente pesaba más que ella.

-¡¡El perrito me mostró cómo volver a la calle!!

El golden retriever llevaba una mochila delgada y con calma miró hacia el cielo frío.

La nieve se había detenido antes.

Quería fumar, pero esperaría hasta que los niños se fueran.

(Entonces, después de beneficiarse de nuestro trabajo durante años, la Junta finalmente decidió dejarnos libres para salvar las apariencias. Ni siquiera esta agitación puede desalojar a los que están en la cima. Sin embargo, es una elección razonable de su parte).

Fue acariciado sin poder hacer nada por pequeñas manos mientras pensaba en lenguaje humano.

(Aún así, sé la única forma en que el lado oscuro tiene alguna posibilidad de victoria aquí).

-La nieve todavía estará aquí por la mañana, así que puedes esperar hasta entonces para tus muñecos de nieve y peleas de bolas de nieve. Regresen a casa por hoy, niños.

-¿¡Hablaba!?

-¿¡Hablaba!?

Los hermanos jóvenes miraron con los ojos muy abiertos al perro que hablaba.

Su nombre era Kihara Noukan.

Era inusual incluso para un Kihara y su misma existencia era casi legendaria. Era un investigador que amaba tanto la lógica como el romance. Él no era un héroe. Si alguien entrara activamente en la oscuridad para atiborrarse de las ganancias internas, lo convertiría en un conejillo de indias sin importar quiénes fueran, pero no se esforzaría por entrometerse en una familia pacífica.

¿Era un gentil benéfico? Disparates.

Él era un Kihara. Entendió que dibujar ilógicamente ese tipo de línea divisoria era la forma en que pensaban los villanos.

-Asegúrate de estar en casa antes de que la oscuridad se trague la luna.

***

Un clic sonó en un rincón de la ciudad oscurecida.

Provenía de un viejo casillero de monedas al lado de un hotel cápsula. En un área tan deteriorada, los casilleros no tenían escasez de rumores plausibles sobre bebés o tabletas espirituales que se encontraban allí.

-De acuerdo.

Hamazura sacó una pequeña bolsa de papel con medicina.

Se había hecho arrestar intencionalmente para ingresar a la estación Anti-Skill, pero no podía hacer que confiscaran todas sus posesiones. Él había querido especialmente mantener segura la medicina de Takitsubo.

(Pero esto es increíble. Lo acabo de dejar con el dron de Aneri y aquí estaba dentro de un casillero. Con el casillero cerrado y todo).

“Disfruta del karaoke con todos tus amigos en Navidad!! Studio Enjoy Singing tiene una colección de más de 700.000 canciones navideñas. Y un menú completo de comida para disfrutar también. ¡Sáltate el pollo este 25 y disfruta de un pavo de verdad! El ave completa se cocina bien y durante mucho tiempo en el horno, así que si quieres comida que sepa bien y se vea bien en las redes sociales, ¡dirígete a Studio Enjoy Singing!”

La valla publicitaria LCD en el techo del hotel cápsula no se callaba, pero no podía mirarla en señal de protesta. Incluso ese anuncio despreocupado estaba equipado con una cámara de reconocimiento facial para determinar la favorabilidad de la recepción del anuncio.

La ciudad parecía pacífica incluso cuando se ponía el sol.

Los relatos de testigos de los “accidentes” tenían que estar ahí, pero la mayoría de las personas solo vieron eso como un indicio de emoción que coloreaba su vida cotidiana. Sí, la desgracia de otras personas era solo algo para filmar con su teléfono y obtener Me gusta en las redes sociales y vistas en los sitios de videos.

Un extraño zumbido salió de su bolsillo.

Frunció el ceño y sacó el teléfono para encontrar que la pantalla se había iluminado.

Estaba encendido a pesar de que él lo apagó antes.

-¿Aneri?

La IA de apoyo Aneri lo había instado a apagar su teléfono para que Anti-Skill y Judgement no pudieran rastrearlo, por lo que hizo lo mismo con el segundo prestado. Pero si Aneri lo había encendido, ¿había encontrado una forma de evitarlo?

Probablemente había usado piratería, un programa anti-rastreo o alguna otra cosa que él no entendiera.

-Está bien.

No había sucedido nada importante, pero aún se sentía significativo. Ver la luz en esa pantalla de 6 pulgadas fue como ver las luces en la ventana de una cabaña de montaña cuando se pierde en una montaña nevada por la noche.

Por supuesto, no tenía forma de saber la verdad.

Aneri había decidido que el riesgo de ser rastreado era mínimo porque poderosos miembros del lado oscuro habían estado atacando estaciones Anti-Skill y la red necesaria para buscarlo había sido derribada por un programa brutal o nano dispositivos.

-Estaremos bien ahora que Aneri está aquí. Aneri, ¡hay tantas cosas que quiero que investigues! ¡¡Cuento contigo, Aneri!!

-Me preocupas, Hamazura.

La boca de Takitsubo Rikou formó un pequeño triángulo mientras lo miraba fijamente.

De todos modos, había conseguido un teléfono de ese hombre que había trabajado como voz en el teléfono, pero no había podido pasar la pantalla de bloqueo. Tampoco sabía cómo acceder a los datos o aplicaciones que no se mostraban abiertamente con iconos cuadrados.

Aneri lo resolvió todo en tres segundos.

La voz en el teléfono poseía un pasaporte falsificado aún más elegante que uno normal, por lo que debe haber encontrado la dirección de un hábil falsificador que había creado ese pasaporte por una tarifa.

Resultó que el falsificador era conocido como Perfect Film.

Los pasaportes podrían tener entretejidos incluso más métodos contra la falsificación que el papel moneda. Por lo general, era mejor no confiar en alguien si afirmaba que podía falsificar uno, pero si esa voz en el teléfono había utilizado a esta persona, su calidad estaba casi garantizada.

Se podría pensar que un pasaporte no era necesario para una aerolínea nacional. Eso era cierto, pero lo que se necesitaba y los obstáculos que se establecían podían cambiar caso por caso. En realidad, era más fácil predecir los obstáculos con una aerolínea internacional que siempre requería un pasaporte.

-¿Tenemos suficiente dinero? -gimió Hamazura.

La voz en el pequeño bolso bandolera del teléfono incluía dinero toscamente hecho una bola y envuelto en gomas elásticas. Cualquier actividad que tuviera que permanecer clandestina requeriría una buena cantidad de dinero. No sabía el precio actual de los pasaportes falsificados, pero esto se parecía mucho a un mercado de pulgas. Solo los tontos siguieron adelante y pagaron el precio indicado.

Miró el brillo dorado en su mano. El brillo había llenado todo el borde exterior de su Moneda de Nicolás y la parte sombreada había desaparecido. El gráfico de barras en forma de rosquilla todavía tenía su carga completa. Aparentemente, esa moneda era de oro puro, pero sintió que usarla como dinero era una mala idea.

(Ahora que lo pienso, no podría explicarle a nadie qué es).

Lo asustó.

Era espeluznante, pero también estaba reacio a dejarlo pasar en este momento.

Tenía más que problemas de dinero. Normalmente, primero contactaría a un falsificador como este en línea, pero la situación era demasiado apremiante. Ponerse en contacto con ellos por adelantado podría incluso hacer que huyeran, por muy grosero que fuera, lo mejor era dirigirse directamente allí e intentar negociar en persona.

Una vez que tuvo la dirección de correo electrónico, buscar la dirección física fue bastante simple.

Y Ciudad Academia es un lugar grande, incluso si está rodeada por muros. Cuando estaban siendo atacados por el propio sistema de la ciudad, caminar lentamente de un extremo al otro sería una mala idea. Además, no sabían cuánto tiempo permanecería el falsificador Perfect Film en su escondite.

Tenían que actuar lo antes posible.

-El tren llegará pronto. Manténgase alejado de las puertas de la plataforma mientras espera para abordar.

-¿Vamos a tomar el tren, Hamazura?

-Sí.

Takitsubo Rikou miró a su alrededor, pero Hamazura mantuvo la vista al frente mientras le respondía en voz baja.

-También podríamos robar un auto, pero cualquiera puede ver dentro de una de esas ‘habitaciones de vidrio selladas’. Eso significa que lo mejor es el transporte público lleno de gente, como un tren o un autobús. Si actuamos con naturalidad, todas las demás personas nos ocultarán de la vista.

-Sin embargo, actuar normal ahora se siente como lo más difícil.

Una vez que llegó el tren, escupió a la gente y se tragó a la gente que esperaba para abordar. Como era el 25, se sentía más ocupado de lo normal. Afortunadamente, no pareció haber ningún retraso debido a la nevada anterior. Sintió una pequeña mano agarrar su chaqueta, por lo que Takitsubo pudo haber tenido miedo de que la multitud los separara.

-¡No empujen, por favor no empujen! Estamos funcionando en un horario especial de Navidad, por lo que habrá trenes después del último tren habitual. ¡¡No necesitas forzar tu camino hacia este, así que por favor espera al próximo!!

Otros pasajeros empujaron sus espaldas mientras abordaban el tren mientras un trabajador de la estación con aspecto de cachorro gritaba desde la plataforma. El trabajador de la estación no mostró ningún interés evidente en ellos. Incluso si el sistema de trenes era semipúblico, los trabajadores de la estación eran empleados de la empresa, por lo que no tenían la obligación de arriesgar sus vidas para ayudar en la represión del crimen. Esa puede haber sido la razón por la que sus engranajes no se rompieron tanto como los de Anti-Skill.

-Gh.

-Soporta eso, Takitsubo.

No tenía idea si ayudaba, pero acercó a su novia entre la multitud.

-Esto es increíble. -dijo mientras se apretaba impotente contra él. -¿Todos aquí van al mismo lugar?

Las gruesas puertas automáticas se cerraron y el tren empezó a moverse. Con esta multitud, Anti-Skill no podía caminar de un extremo a otro en busca de personas.

El tren se sacudió cuando comenzó a moverse, pero fue entonces cuando escucharon un anuncio en la plataforma opuesta.

Los anuncios de trenes y estaciones eran conocidos por ser aburridos y planos, pero esto era más que eso. Sonaba como la voz sintetizada del software de música donde se le daba un texto a la computadora y la entonación se proporcionaba alterando la línea de onda.

“El siguiente tren es un expreso de cercanías que se dirige a la estación Katasu. Repita: a la estación de Katasu. Muévase detrás de la línea amarilla mientras espera para abordar.”

-¿?

¿Esta estación no había estado completamente equipada con puertas de plataforma por un tiempo? Hamazura frunció el ceño ante ese extraño anuncio.

En ese momento, escuchó un fuerte impacto y luego el vidrio de la puerta cercana se tiñó de rojo.

Ocurrió justo después de la llegada del tren en la vía de al lado. Los gritos estallaron desde la plataforma opuesta junto con el chirrido de acero contra acero cuando el tren frenó rápidamente, pero este tren continuó acelerando alejándose de la plataforma de la estación.

-Espera, ¿le pegó a alguien?

-Vi una cabeza cortada volando por el aire. Eso es lo que golpeó el cristal como una pelota.

Hamazura y Takitsubo estaban rodeados de voces susurrantes mientras todos estaban demasiado apretados para moverse.

El significado de esa multitud había cambiado repentinamente.

-Vi quién era. Fue Hikami, ese usurero en las redes sociales.

-¿Eh, Ryougo-kun? ¿El rubio que siempre está siendo criticado por sus videos? ¿Como aquella en la que prendió fuego a un abanico de dinero en efectivo o aquella en la que vendió una extraña moneda de oro a una casa de empeño?

-Se lo merece, pero ¿cómo se cayó a la pista? ¿¿No hay puertas de plataforma en el camino???

-Hamazura. -gimió una voz tranquila. Alguien más del lado oscuro parecía haber muerto, pero apenas parecía molestar a ninguna de las otras personas aquí.

-¿Qué, algún usurero terminó como el Teke Teke?

-Hay peores formas de morir. Un día me quedé dormido en el tren después de la escuela y soñé que estaba en un tren lleno de gorilas.

-¿Sabes cómo parece que nunca terminan esas enormes expansiones de la estación? Escuché que están teniendo problemas con la rumoreada Plataforma 13. Excavaron demasiado y llegaron a un manantial, por lo que no pueden detener el agua y ha sido un pantano desde hace años. Puedes arrojar cuerpos o armas allí y nadie los encontrará, por lo que supuestamente hay toneladas de personas que se escabullen allí durante la noche.

No importaba lo que realmente había sucedido. Lo habían visto suceder por sí mismos, pero rápidamente se mezcló con los rumores sin fundamento que habían escuchado. No era diferente a un video de treinta segundos que veían para pasar el tiempo. Hamazura sentía que vivían en un mundo completamente diferente a pesar de estar uno al lado del otro aquí. Sintió que un gran agujero en su corazón se agrandaba aún más cuando se dio cuenta de que responderían de la misma manera si él y Takitsubo morían.

(No dejaré que eso suceda.)

Apretó los dientes mientras sostenía a su novia aún más fuerte en sus brazos.

(No hemos vivido vidas que podamos compartir con cualquiera, pero estábamos haciendo todo lo posible para sobrevivir. No dejaré que seamos una curiosidad pasajera más para estas personas que juegan con sus teléfonos mientras comen un bocadillo en total seguridad.)

El monitor de anuncios en la parte superior de la puerta mostraba algunos titulares probablemente tomados de algún sitio de noticias en línea.

Podrían haber estado mostrando una lista de las víctimas del mañana, pero en cambio, la historia principal era sobre Mont Blancs pasando tortas pequeñas en ventas. Casi como si estuvieran tratando de dar la impresión de que nada de incidente había sucedido el día 25.

“Pronto llegaremos a la estación.”

Una voz masculina plana dio un anuncio.

Esta no era una extraña voz sintética hablando de la Estación Yami o la Estación Katasu o lo que sea.

“El tren puede temblar sin previo aviso, así que tenga cuidado. El siguiente es el final de la línea: Estación de entrada principal del parque de atracciones del distrito 6. Es probable que la estación esté abarrotada, por lo que, si compró sus boletos con anticipación, le recomendamos que los prepare ahora”.