Hell Mode (NL)

Volumen 4

Historia Secundaria 02: Banquete de los Espíritus

Los Jugadores Sin Vida seguían en Fortenia tras haber derrotado a Rehzel. Como ya habían terminado sus cambios de Talento, Allen había pensado que ya habrían partido hacia el Imperio de Baukis, donde se habrían reagrupado con Meruru y se habrían sumergido directamente en la mazmorra de Rango S. Sin embargo, los elfos — especialmente la reina — insistieron en celebrar un banquete en su honor por haber salvado Rohzenheim cuando había estado literalmente a un día de ser aniquilada por completo. Se lo tomaron tan en serio que decidieron celebrar el banquete bajo el Árbol del Mundo, un lugar selecto normalmente reservado para las festividades dedicadas a los dioses.

El grupo de Allen aniquiló a todos los monstruos de los alrededores de Fortenia para subir un poco de nivel después de cambiar de clase, con lo que los elfos pudieron regresar a su capital. El sol se estaba poniendo cuando llegaron la reina, los Ancianos, los generales y el resto de los elfos al servicio de la reina. El lugar concreto del banquete iba a ser la sala de audiencias real, la misma en la que los Jugadores Sin Vida habían luchado contra Rehzel.

“¡Un brindis — por Lord Helmios, Lord Allen y todos los de su grupo por habernos salvado en nuestro momento de mayor necesidad!”, declaró la reina con una voz que se extendió por toda la sala, alzando su copa. “¡Sólo gracias a ellos hemos superado nuestras tribulaciones y estamos hoy aquí, vivos y sanos!”

Aplausos, aplausos, aplausos.

“Qué bendecidos somos. Realmente bendecidos. Ha sido un milagro.” Las lágrimas corrían por el rostro del Mariscal de Campo Lukdraal cuando las palabras de la reina le hicieron comprender que, efectivamente, habían ganado la guerra y salido del otro lado. Siendo alguien en una posición que requería que se mantuviera fuerte y autoritario, fue sólo en este momento que finalmente se permitió respirar tranquilo.

“Lord Allen, ¿podría decirnos unas palabras, por favor?”, preguntó la reina, interrumpiendo el análisis de Allen de los nuevos Estatus de sus compañeros. Su contribución había sido demasiado grande como para no pedirle un discurso propio.

Se acercó a ella y se dirigió a todos. “Muchas gracias por recibirnos en esta celebración. La capital sufrió graves daños durante nuestra lucha contra la Deidad Demoníaca, pero naturalmente ayudaremos en la restauración. ¡Ahora sabemos que podemos lograr grandes cosas cuando trabajamos juntos, y me alegro de que sigamos haciéndolo!”

Daba a entender que toda la culpa de los daños sufridos por la ciudad era del Ejército del Señor Demonio y no de su grupo. Los otros jugadores sonrieron irónicamente.

“Gracias por ir tan lejos como para acabar con los restos. Ahora los elfos podemos decir que estamos en casa.”

El Héroe también pidió unas palabras, seguido del Gran Mariscal Siguul. Uno de los Ancianos se levantó para hablar en nombre de los demás, y entonces el banquete finalmente dio comienzo. Muchos elfos se acercaron uno a uno a Allen para expresarle su gratitud mientras él se tomaba su zumo de fruta — Allen no bebía alcohol. Cuando miró fuera, se dio cuenta de que ya había oscurecido.

“¿Eh? ¿Qué es eso?” Allen se dio cuenta de que, a pesar de la oscuridad, aún podía ver el Árbol del Mundo con bastante claridad. Esto se debía a los incontables puntos de luz de distintas tonalidades que volaban con movimientos circulares irregulares alrededor del enorme tronco.

“Estás viendo a los espíritus”, respondió Sophie. “Algunos de ellos viven en el Árbol del Mundo, otros han venido aquí desde otras partes de Rohzenheim. Como los elfos estamos celebrando nuestro esperado regreso a Fortenia, los espíritus resuenan con nuestras emociones y participan a su manera.”

Oh, y yo que pensaba que eran el equivalente a las luciérnagas de este mundo.

“Entiendo. Así que mientras nosotros estamos celebrando un banquete de victoria aquí, ellos están celebrando un banquete de espíritus allí, supongo que se puede decir. Así que por eso los elfos querían hacer esto bajo el Árbol del Mundo.”

“Así es. Los elfos vivimos junto a los espíritus, y ellos con nosotros.”

Esta escena ilustra perfectamente el vínculo entre ellos.

“¿Crees que podría verlos más de cerca?”

Cecil levantó la vista ante esto. “¿Me estás pidiendo ver de cerca las bonitas y lejanas luces? Nunca pensé que te interesaran esas cosas, Allen.” A su entender, Allen no tenía interés en el dinero ni en el entretenimiento y no apreciaba las cosas que eran meramente decorativas.

“¿Qué? ¿Vamos a alguna parte?” Krena se acercó, con ambas manos cargadas de comida. Ella y Dogora habían estado mucho más ocupadas con la comida que con la vista del exterior.

“Así es”, Allen asintió. “Es una buena oportunidad. Vamos a ver a los espíritus.”

“¡Ohhh! ¡Espíritus!”

Probablemente deberíamos al menos hacerle saber a Lukdraal a donde iremos. Sería extraño que los invitados de honor desaparecieran de repente.

Cuando Allen fue a informar al mariscal de campo, el hombre respondió: “¡Qué maravillosa idea! ¡Por favor, ve a saludar a los espíritus!” Parecía incluso más contento de que Allen se interesara por los espíritus que de que participara en el banquete.

Con eso, todos los Jugadores abandonaron el lugar y comenzaron a abrirse paso a través de la noche. El templo no estaba muy lejos del Árbol del Mundo, así que no tardaron mucho en llegar. A medida que se acercaban, empezaron a ver figuras brillantes de pequeños animales y niños flotando en el aire.

“Esto es… bastante genial”, murmuró Dogora.

“Vaya, ¿de verdad sabes apreciar esto?” Preguntó Allen, copiando el tono de Cecil de antes.

“¿Qué demonios? Eso no es un cumplido, ¿verdad?”

“Definitivamente lo es.” Allen volvió a mirar a los espíritus. “Oh, ahora lo entiendo. Los diferentes colores indican de qué elemento es un espíritu.”

Justo cuando el grupo de Allen estudiaba a los espíritus, los espíritus les devolvían el estudio mientras se reían alegremente. Parecía gustarles más Sophie a juzgar por el hecho de que se reunían más a su alrededor que el resto del grupo.

“Por cierto, Sophie. Cuando te conviertas en un Usuario Espiritual, te contratarás con espíritus como estos, ¿verdad?”

La historia contaba que la Sacerdotisa de la Oración había contraído matrimonio con Rohzen cuando éste aún era muy joven. A diferencia de los Invocadores, los Usuarios de Espíritus formaban vínculos con espíritus ya existentes.

“Creo que sí. Sin embargo, no conozco los detalles exactos.” Sophie acababa de ascender a Archimaga Espiritual de clase dos estrellas, así que sabía muy poco sobre ser una Usuaria Espiritual de tres estrellas.

“Allen, ¿qué estás tramando esta vez?” Cecil finalmente se dio cuenta de por qué de repente había querido ver a los espíritus. Los estaba mirando con la misma cara que ponía cuando analizaba sus propias Invocaciones. Definitivamente no estaba aquí por razones conmovedoras como querer ver de cerca el bonito paisaje o conocer a los espíritus.

“Bueno, ellos están aquí y nosotros también. No creo que nunca tengamos una oportunidad tan buena de ver tantos espíritus diferentes.”

Allen explicó que, como la mazmorra de rango S que iban a desafiar seguramente daba mucha más XP que las mazmorras de Ciudad Academia, predijo que Sophie llegaría al máximo de su nivel y podría volver a cambiar de clase dentro de seis meses o un año a partir de entonces. Si se encontraba con un espíritu luchador ahora — y cuándo mejor que ahora, cuando había tantos reunidos aquí — tal vez existiera la posibilidad de contraerlo en cuanto se convirtiera en una tres estrellas.

Sophie adoptó una expresión pensativa. “¿Es así como funciona? Me temo que no lo sé muy bien…”

“Hmm…” Allen empezó de repente. “Oh, ¿qué tal si le preguntas a Sir Gatoluuga? Él también está aquí en el banquete, ¿verdad?”

“De acuerdo, iré a buscarlo.” Keel inmediatamente se dio la vuelta y se dirigió de nuevo hacia el lugar del banquete.

“Muy bien, sólo queda la cuestión de cómo atrapar a estos espíritus. Horo, échame un buen vistazo.”

“¡Hoo!”

“¡¿Qué?! ¡Allen, no puedes ir a atraparlos ! ¡Son espíritus!”

Mientras Cecil le reñía, Allen despachó un Pájaro D para observar a los espíritus que flotaban suavemente en lo alto usando su Visión Nocturna.

Krena preguntó con curiosidad: “¿Qué tal? ¿Ves alguno bueno?”

“Parece que muchos de ellos están reunidos en torno a lo que parecen frutas en lo alto de las ramas”, observó Allen.

“Son frutas del Árbol del Mundo”, respondió Sophie.

“Ah, ¿las que usan los elfos para hacer elixires reales? Ellie, ¿puedes traernos algunas maduras?”

“Su voluntad es mi orden.”

Resultó que a los espíritus les gustaba la fruta del Árbol del Mundo. Allen recordó un juego al que había jugado en su vida anterior que consistía en utilizar la carne como cebo y entablar amistad con varios monstruos. No era tan difícil concluir que las frutas del Árbol del Mundo eran la clave para entablar amistad con los espíritus de este mundo. Y como había muchas maduras colgando de las ramas, Allen pensó que no estaría de más coger unas cuantas.

Chasquido. Chasquido.

“Huele tan dulce”, observó Dogora mientras olfateaba varias veces la que tenía en la mano.

Una vez que todos tuvieron uno, Allen notó la mirada incómoda en el rostro de Sophie. “¿Qué pasa? Deberíamos poder usarlas para atrapar uno, ¿no?”

“No sabía si decírselo, Lord Allen, pero en realidad está prohibido arrancar frutos del Árbol del Mundo.”

“¿Qué?”

Al ver la cara de perplejidad de Allen, Sophie le explicó que en Rohzenheim, arrancar ramas del Árbol del Mundo y coger sus frutos se consideraban delitos graves.

“¿En serio?” Cecil sonaba aterrada. A pesar de que Allen era quien lo había hecho todo, inmediatamente inventó una excusa. “Quiero decir, sólo cogimos un poco para dárselo a los espíritus, así que debería estar bien, ¡¿no?!” Se dio cuenta de que durante el tiempo que había pasado en Rohzenheim con Allen, habían hecho muchas cosas que normalmente les habrían causado problemas con los elfos — entre ellas destruir su capital.

“Así es, Sophie”, asintió Allen. “Sólo hacemos esto para buscar espíritus animados. Dogora, no te comas el tuyo sólo porque huele bien.”

“¡¿Eh?! ¡Claro que no! ¡Nadie sería tan estúpido como para hacer eso ahora!”

Crunch .

“¿Eh?” Allen se dio la vuelta, reaccionando a lo que sonaba como alguien mordiendo una fruta. Se encontró mirando fijamente a los ojos de Krena, que efectivamente había cedido a la dulce y prohibida tentación en sus manos.

“¡NOOOOO! ¡LA FRUTA!” La sangre se drenó de la cara de Sophie.

Se decía que ningún elfo había probado la fruta del Árbol del Mundo en el último milenio. Los ojos de todos los jugadores se clavaron en la chica, cuyas mejillas estaban ahora abultadas por dicha fruta.

“¿Q-Qué?” Incómoda ante sus miradas, Krena añadió a la defensiva: “¡Está riquísima! ¡Ustedes también deberían probarlo!”

Justo cuando Allen estaba a punto de reprenderla, unos pasos se acercaron.

“¡Chicos, he traído a Sir Gatoluuga!”

Era Keel, acercándose con una antorcha en la mano y Gatoluuga siguiéndolo por detrás.

“¡Chicos!” Allen siseó.

“¡Entendido!” Sophie respondió sin perder el ritmo.

“¡Q — Abababa !”

Los Jugadores se movieron como uno solo, haciendo gala de un trabajo en equipo mejor que incluso durante su batalla con Rehzel, para meter la mitad restante de la fruta del Árbol del Mundo en la boca de Krena. Afortunadamente, consiguieron ocultar la prueba justo a tiempo.

“¿Princesa Sophialohne? ¿Qué es este alboroto?” preguntó Gatoluuga mientras se acercaba a ellos, sin fijarse en que Krena tragaba saliva con lágrimas en los ojos ni en que murmuraba que había querido tomarse su tiempo para apreciar más el sabor.

“Oh, no ha sido nada”, le aseguró Sophie. “G-Gracias por venir hasta aquí.”

A pesar de sentir que algo andaba mal debido a la risa seca de Sophie, Gatoluuga decidió no insistir. “Hmm, si tú lo dices. Ahora, ¿qué puedo hacer por ti? ¿He oído que está relacionado con los espíritus de alguna manera?”.

“Bueno, cuando me convierta en un Usuario Espiritual…” Sophie procedió a contarle lo que Allen había dicho.

Después de escuchar hasta el final, Gatoluuga se frotó la barbilla pensativo. “Ahora lo entiendo. Es cierto que cuando se es capaz de pedir ayuda directamente a determinados espíritus, es crucial establecer vínculos emocionales con ellos. Yo mismo esperé mucho tiempo aquí, bajo el Árbol del Mundo, hasta que uno se encariñó conmigo.”

Continuó sugiriendo que Sophie probara a utilizar una fruta del Árbol del Mundo como cebo, confirmando que lo que los jugadores habían estado a punto de hacer — y la teoría de Allen de que un espíritu interesado podría contratar inmediatamente a Sophie tras su siguiente cambio de clase — era realmente correcta.

“¿Qué debo tener en cuenta a la hora de elegir un espíritu?”

“Es una buena pregunta. Los usuarios de espíritus sólo pueden contratar espíritus jóvenes, así que… Ah, ahí hay una salamandra.” Gatoluuga señaló un espíritu rojo brillante que flotaba cerca y que parecía una salamandra gigante japonesa. Explicó que había contraído uno similar como su espíritu elemental de fuego.

“¿Así que este es el que queremos? Bueno, come, pequeñín. Aquí tienes.” Dogora le lanzó la fruta del Árbol del Mundo que tenía en las manos.

“Au, au.” La joven salamandra de fuego la olfateó un par de veces y luego abrió la boca de par en par para darle un gran mordisco.

En ese momento, Dogora la agarró con ambos brazos con el mismo movimiento con el que atrapaba conejos cornudos en la aldea Krena. “¡Lo tengo!”

“¡¿Qué estás haciendo?!” Gatoluuga gritó. “¡No, suéltalo ahora mismo!”

“¿Eh? ¿Por qué? No te preocupes, lo tengo bien agarrado”, dijo Dogora tranquilizadoramente mientras abrazaba contra su pecho al espíritu de fuego que forcejeaba violentamente, sin entender muy bien el motivo de la alarma en la voz de Gatoluuga.

Al momento siguiente, el resplandor rojo que rodeaba a la salamandra de fuego empezó a aumentar de intensidad. “¡Au, au!”, gritó en protesta mientras se convertía rápidamente en una bola de fuego gigante.

“Qué demon— ¡Ay, qué caliente! ¡Oh, ow, ow, estoy ardiendo!”

“Oye, oye, este es un luchador,” Allen notó con satisfacción.

“¡Alguien! ¡Apaguen el fuego, por favor!” aulló Dogora mientras rodaba desesperadamente por el suelo.

Después de que Gatoluuga invocara a su espíritu de agua contratado para apagar el fuego de Dogora, el grupo continuó disfrutando de su banquete con los espíritus bajo el Árbol del Mundo.