Hell Mode (NL)

Meruru nació en una ciudad portuaria cercana a la capital imperial de Baukisian. Era una estudiante de primer año en la Academia Baukisian y estaba de vuelta en casa para las vacaciones de primavera.

“¡Eh, Meruru! ¡Despierta! ¡Papá viene a casa!”

El hermano de Meruru la llamó, despertándola. Después de haberse quedado despierta hasta tarde la noche anterior, se había quedado completamente dormida.

Se sentó en la cama y se estiró. “¡Muy bien, ya me he levantado! ¡No me dejes atrás!”

Al ver que sus hermanos salían, Meruru se apresuró a seguirlos, todavía frotándose los ojos. Para cuando salió, sus hermanos ya estaban muy por delante.

“¡Urgh! ¡He dicho que no me dejes atrás!”, refunfuñó cuando por fin alcanzó a su familia, respirando con dificultad.

Su madre la miró divertida y suspiró. “Meruru, ayer te dije que tu padre iba a volver a casa hoy, ¿verdad?”

Esto hizo que los cuatro hermanos de Meruru estallaran en carcajadas. Los seis se dirigían en ese momento hacia el puerto. Cuando se acercaron, encontraron la zona ya repleta de otros enanos.

Por un segundo, Meruru creyó sentir que el suelo temblaba. Se preguntó si lo había imaginado, pero las reacciones de sus hermanos demostraron lo contrario. Todos mantuvieron la vista fija en el océano, y finalmente se dieron cuenta de que una enorme forma emergía de la superficie de las olas.

“¡Eh! ¡Lo veo!”

“¡El golem está saliendo del océano!”

“¿Eh? Lleva algo al hombro.”

Los hermanos de Meruru se emocionaron cada vez más a medida que la forma que se acercaba se hacía más y más grande. Muy pronto, el golem llegó a la orilla y puso el pie en tierra. Meruru también levantó la vista, con los ojos llenos de adoración y asombro.

“¡Es gran — whoa! ¡El golem atrapó a la serpiente marina!”

El golem cargaba con un monstruo de casi treinta metros de largo. Se acercó a los espectadores hasta que estuvo casi al alcance de la mano, y entonces dio a la multitud un buen vistazo al cuello roto de la serpiente marina. Sus vítores aumentaron otro decibelio mientras los espectadores se deshacían en elogios y agradecimientos hacia el piloto del gólem.

Según las conversaciones que se desarrollaban en los alrededores, esa serpiente marina se había instalado cerca y estaba aterrorizando la zona, por lo que la marina había enviado un gólem para matarla.

El gólem se adentró en la ciudad, llevando consigo a la serpiente marina. Después de haber recorrido una distancia considerable, una voz gritó desde la dirección del puerto. “¡Heyyyyy Kanana! ¡Niños!”

“¡Oh, cariño!”

Un hombre enano entre la multitud que desembarcaba de un barco se había fijado en el grupo de Meruru y se acercaba mientras agitaba un brazo con energía. Era Neneku, el padre de Meruru.

“¿Han venido todos a darme la bienvenida? ¡Maldita sea, soy un hombre feliz!”

“¿Qué? No, papá, sólo hemos venido a ver el gólem. Ha sido una maravilla.”

“¡Te reto a que vuelvas a decir eso!” Neneku atrapó a su hijo bromista con un movimiento de agarre, haciendo que el resto de su familia estallara en carcajadas. “¡Y Meruru! ¡Tú también has vuelto!”

“¿Verdad?” Dijo Kanana, poniendo cara de preocupación. “¡Y ella dijo que no vendría a casa!”

“¡Papá! ¡Mamá!” Meruru hizo un puchero al recibirla, a pesar de que se había tomado la molestia de hacer el viaje. Sin embargo, no pudo protestar mucho más, ya que, efectivamente, había enviado una carta hace un tiempo en la que decía a sus padres que, aunque tenía vacaciones de primavera, no volvería a casa.

La familia comenzó entonces a trazar sus pasos hacia casa, ahora con Neneku como parte del grupo.

“Cariño, ¿cuánto tiempo estarás en casa esta vez?”

“Bueno… bastante tiempo, creo. Dijeron que nuestro barco necesita mantenimiento.”

“Entiendo.” Kanana soltó un suspiro de alivio. “Me alegro de oírlo.”

“Querida, te das cuenta de que, si no salgo, no me pagan, ¿verdad?”

Cuando llegaron a casa, la familia almorzó junta. Después de perderse el desayuno por haberse quedado dormida, Meruru encontró su plato cargado con más fukaman, una comida enana de bollos al vapor, de lo habitual. Sonrió agradecida a su madre antes de dirigirse a su padre, que acababa de regresar. “¿Fue duro vivir en el barco, papá?”

“Bueno, la expedición no fue tan larga esta vez. La serpiente marina no estaba demasiado lejos en el mar, así que no tuvimos que ir tan lejos. He pasado por cosas peores.”

Neneku era un soldado de bajo rango en la marina de Baukisian. No poseía ningún talento — de hecho, Meruru era el único miembro con talento de esta familia. Los gólems de Baukis servían como principal fuerza de combate contra el Ejército del Señor Demonio y cualquier monstruo que causara estragos en las costas del país. Sin embargo, la armada no estaba compuesta en su totalidad por pilotos de gólems — sino que contaba con una gran variedad de puestos para los Sin Talento, como la tripulación de los barcos que llevaban a los pilotos de gólems a los lugares donde debían ser desplegados. Los sueldos de estos soldados gruñones eran mucho más bajos que los de los pilotos, pero Neneku y Kanana habían conseguido ganar lo suficiente para criar a cinco hijos.

Los hermanos de Meruru eran trabajadores de mantenimiento empleados en un puerto naval cercano que se había ampliado en respuesta a las invasiones del Ejército del Señor Demonio. Como era un trabajo que se contrataba por días y veía muy poco peligro, su sueldo era aún más bajo que el de su padre.

Fue gracias al apoyo de todos los miembros de su familia que Meruru asistió a la Academia. Poseía el rarísimo Talento de Talos General. Para evitar que los aristócratas obtuvieran una influencia indebida sobre los Talentos, la Alianza de los Cinco Continentes había prohibido expresamente que los países y los nobles subvencionaran totalmente las matrículas de los estudiantes.

Si la Academia hubiera podido prestarle un gólem a Meruru, ésta podría haberse ganado un poco la vida en las mazmorras, pero al parecer esto seguía estando fuera de su alcance. Por lo tanto, era su familia la que pagaba el resto de su matrícula, todo ello sin decirle una palabra y actuando como si fuera lo único natural.

A mitad de la comida, Meruru habló. “Papá, mamá… tengo algo que decirles.”

“¿Qué pasa?” Su padre se giró para prestarle toda su atención.

La verdad era que todos en la familia ya sabían que algo debía haber pasado con Meruru para que volviera a casa. Simplemente habían optado por seguir interactuando con ella de la misma manera que antes hasta que se sintiera lo suficientemente cómoda como para sacar el tema ella misma. Después de todo, ya les había dicho que no volvería a casa debido a lo caro que resultaba el barco mágico para un viaje de ida y vuelta. Por la misma razón, el año anterior no había vuelto a casa durante las vacaciones de verano. Y sin embargo, aquí estaba Meruru, apareciendo de repente cuando las vacaciones de primavera estaban a punto de terminar.

Todos miraron a Meruru.

“Yo… estoy pensando en irme de intercambio al extranjero. Porque la Academia dijo que lo subvencionaría todo.” De manera indirecta, Meruru estaba dando a entender que su familia ya no tendría que pagar su matrícula. Su profesor había confirmado que la subvención de la escuela sería suficiente para cubrir sus gastos de matrícula y manutención hasta su graduación.

“¿Eh? ¿Así que te vas a algún sitio?” Su padre, así como su madre y sus hermanos, miraron a Meruru con preocupación en los ojos.

En un intento de tranquilizarlos, Meruru dijo en tono de broma: “Sí, pero me imagino que da igual que no sea aquí, ya sabes. Creo que es un país llamado Ratash.”

“Entiendo. Supongo que te hemos hecho preocupar.”

“¡Claro que no! ¡Gracias por criarme todo este tiempo! ¡Cuando gane una tonelada de dinero con mi Talento, enviaré algo a casa!” Meruru sonrió y flexionó su bíceps.

Baukis era un país que no escatimaba en gastos para sus talentos y grandes triunfadores, y se decía que el talento de Meruru era uno entre diez millones.

“Vaya, vaya, te estás adelantando un poco, ¿no? Y no te preocupes por enviar dinero a casa. Yo sigo trabajando, y tus hermanos también.” Neneku se rió antes de cambiar de tema. “Entonces, ¿cómo era la vida en la Academia?” Lanzó una mirada a su mujer y a sus hijos, dándoles a entender que debían enviar a Meruru con tranquilidad.

“Oh, ¿lo sabían? Para pilotar un gólem, necesito usar una herramienta mágica que parece un plato redondo. Se llama disco mágico.” Con su habitual sonrisa, Meruru procedió a relatar todas sus experiencias en el último año.

Y así, tras recibir una cálida despedida de su familia, Meruru se dirigió a la Academia Ratashian, donde acabaría conociendo a Allen.