Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e 2-Nensei-hen (NL)

Volumen 9.5

Capítulo 4: Calibrando Intenciones

Parte 1

26 DE DICIEMBRE.

Ese día, sin actividades del club, Sudou y algunos otros de la clase de Horikita se reunieron en la cafetería del centro comercial Keyaki.

Había un total de ocho personas: Ike, Sudou, Shinohara, Matsushita, Mori, Wang, Maezono y Onodera.

Fue Maezono quien propuso esta reunión de estudiantes. Afirmó que quería discutir algo “importante” con respecto al futuro de la clase. Sin embargo, al principio, por varias razones, todos se rascaron la cabeza ante su petición.

En primer lugar, el tema era demasiado rígido y serio para ser planteado por una estudiante como Maezono.

Y en segundo lugar, los miembros clave de la clase estaban deliberadamente excluidos.

No estaba claro por qué no se había invitado a figuras clave como Horikita o Hirata. Serían indispensables para discutir el futuro de la clase.

Sin embargo, como la mayoría de los miembros seleccionados no tenían ningún sentimiento profundo contra la reunión, aceptaron la invitación de Maezono como parte de una actividad divertida, aunque Matsushita se mantuvo escéptica al respecto en todo momento.

No obstante, Matsushita no se enfrentó directamente a Maezono sobre sus sospechas y, al igual que los otros seis invitados, fingió simplemente presentarse en la reunión.

Quizá porque había un número relativamente grande de personas (ocho en total), Maezono fijó el lugar de la reunión en la cafetería del centro comercial Keyaki.

Cuando llegaron a la hora prevista para la reunión, las 11:30, ya estaban presentes seis de ellos, excluyendo a Ike y Shinohara.

Al ver a los miembros reunidos, las dudas de Matsushita no hicieron más que aumentar.

Cuestionó no sólo la selección de los alumnos, sino también el sentido de la discusión sobre el futuro de la clase en un lugar tan público.

Para empezar, no esperaba una discusión sustancial de alguien con la personalidad y la habilidad de Maezono.

Sin embargo, ella habría apreciado más esfuerzo en la elección del lugar para una reunión considerada “importante”. Maezono, por su parte, no dio muestras de comprensión o simpatía por las preocupaciones de Matsushita y se limitó a soltar una sonora carcajada mientras comentaba un programa de televisión que había visto el día anterior.

Matsushita era relativamente cercana a Maezono y se dio cuenta de que parecía más animada en los últimos días.

―Siento hacerlos esperar~

Ignorando los pensamientos de Matsushita, Ike y Shinohara llegaron tarde al lugar de la reunión.

Mientras los dos se tomaban de la mano y parecían estar en términos amistosos, se sentaron en sillas contiguas que los demás habían dispuesto para ellos.

―Chicos, están mostrando su amor en público durante el día, ¿eh? ¡Y encima llegan tarde!

Mientras era arrastrado por el calor de su amor, Sudou reprendió a Ike.

―¡Jejeje! Eso no es verdad. ¿Cierto, Satsuki?

―Sí, sí, es normal. Sudou-kun, estás acostumbrado a llegar tarde, ¿verdad?

Ni siquiera cuando se sentaron se soltaron las manos, lo que hizo suspirar a Sudou.

―No he llegado tarde últimamente.

Aunque respondió así, parecía que su respuesta no llegó a Shinohara y los demás.

―Eh, esos dos…

―Eso parece.

susurró Maezono, y Matsushita asintió.

El comportamiento de ambas partes parecía haber cambiado notablemente el 24 o el 25.

Sin duda, predijeron que aquellos dos habían traspasado cierta línea de su relación anterior. Durante el viaje escolar circularon rumores de una relación romántica entre ambos, pero no había pruebas definitivas.

Con sus actitudes actuales, sus compañeros de clase seguramente se darían cuenta pronto de la verdad.

―Ese tipo Kanji…

Sudou había sido amigo de Ike durante mucho tiempo, y el año pasado, a menudo habían discutido emocionados sobre lo que harían si consiguieran novias.

Sudou, frustrado por haber sido superado, se sorprendió tanto que suspiró pesadamente al verlos abiertamente cariñosos.

―¿Qué pasa, Sudou-kun?

Onodera, sentada junto a Sudou, no acababa de entender sus complejos sentimientos, así que susurró una pregunta preocupada.

―No es nada. De todos modos, es bueno que nuestra clase haya vuelto a la normalidad, ¿verdad?

―Sí, estaba tensa hasta hace un rato.

Tras el examen especial por unanimidad, existía la preocupación de que algunas amistades se hubieran roto debido a la despiadada exposición de Kushida. Wang, cuyo enamoramiento de Hirata se hizo público, se salvó gracias al apoyo de Matsushita y sus amigas, mientras que Shinohara, que había sido ridiculizada por su aspecto, se había recuperado por completo gracias al apoyo de su novio Ike.

El hecho de que pudieran reunirse así era la prueba de que las relaciones se iban arreglando poco a poco con el tiempo.

―Maezono, empecemos.

Incapaz de seguir observando a la enamorada pareja, Sudou la instó a continuar.

―Así es. Ejem, gracias a todos por reunirse hoy.

En primer lugar, Maezono expresó su gratitud a los siete asistentes que acudieron.

Al principio, Maezono se mostraba agresiva y conflictiva, con una actitud y un lenguaje desagradables. Sin embargo, con el tiempo, se había suavizado y se había vuelto más relajada.

Al menos, a ninguno de los miembros presentes parecía disgustarle en ese momento. Incluso se había hecho muy amiga de Wang y Satou.

Matsushita también mantenía una relación positiva con Maezono, pero no la tenía en gran estima.

―No  tengo  problemas  con  reunirnos,  pero  ¿por  qué  sólo  nosotros discutimos el futuro de la clase? Es importante, ¿no?

Sudou, que hizo la misma pregunta, también compartía la duda de Matsushita.

Al sentir que su preocupación había sido expresada, Matsushita esperaba que la conversación avanzara.

―Ahora que lo dices, ¿por qué?

Ike y Shinohara se miraron como si se dieran cuenta de la situación por primera vez.

Matsushita, mientras tanto, tenía una teoría rondando en el fondo de su mente, pero…

―Sí, en realidad hay una buena razón para ello… No invité a propósito a Hirata-kun y a los demás. Hay algo que quiero aclarar antes de que empiece el tercer trimestre.

Maezono habló del propósito de la discusión tras dejar claro que era una decisión bien meditada.

―Lo que quieres aclarar es con respecto a Ayanokouji-kun, ¿verdad?

La persona mencionada era su compañero de clase. Excluyendo a Maezono, las otras siete personas no reaccionaron particularmente, o más bien, no parecían entender por qué se mencionaba el nombre de Ayanokouji.

―Para ser honesta, tal vez sea problemático para mí decir esto, pero no me gusta Ayanokouji-kun. Más bien-no, eso no es del todo correcto. Me resulta difícil tratar con él.

Habiendo juzgado que su expresión era dura, se corrigió después de decirlo.

―¿Difícil de tratar? ¿Por qué?

Preguntó Wang mientras continuaba la conversación, aceptando la cándida evaluación de Maezono.

―Ayanokouji-kun no es un alborotador, y no provoca interacciones a la fuerza, ¿verdad?

Wang sinceramente no creía que Ayanokouji hubiera hecho nada para dar una mala impresión a Maezono.

―Eso es cierto, pero no me gusta la gente oscura y difícil de entender… Siento que nuestras longitudes de onda no coinciden, y me hace sentir incómoda, así que me distancié de él, más o menos…

―Entonces, ¿dices que es una aversión sólo tuya?

Matsushita, que había permanecido en silencio hasta ahora, interrogó a Maezono.

―Eh… puede que tengas razón.

―Ayanokouji es más bien una persona sombría, ¿verdad? ¿Como un tipo introvertido? Siempre está callado.

Ike estuvo de acuerdo en que la imagen que Maezono tenía de Ayanokouji no era del todo errónea.

Ignorando si les agradaba o lo odiaban, nadie negó de inmediato que la personalidad de Ayanokouji daba una impresión tranquila y oscura. Sin embargo, justo cuando pensaban eso…

―Las cosas han cambiado ahora. Al menos, eso es lo que yo pienso.

El primero en objetar fue Sudou.

―En primer lugar, si él fuera realmente sombrío, no hay manera de que estuviera saliendo con Karuizawa. ¿Verdad?

No se limitó a negarlo, sino que también proporcionó el razonamiento detrás de ello.

―Bueno, admito que fue sorprendente que esté saliendo con Karuizawa.

Pero aún así…

La impresión de Ike sobre Ayanokouji no cambió mucho, aunque había aspectos con los que estaba de acuerdo.

―Últimamente, has estado hablando mucho con Ayanokouji, ¿verdad?

¿Cuándo se hicieron amigos? ―pinchó Ike, que parecía haber llegado a la conclusión de que la defensa de Sudou provenía más de sentimientos protectores que de la lógica.

Sudou cogió una taza llena, frunciendo el ceño en respuesta.

―Bueno, no solo yo, sino tú y todos jugábamos bastante cuando nos matriculamos por primera vez, ¿verdad?

―Sí, pero eso se debía a nuestra relación de compañeros de clase, e incluso entonces, no éramos especialmente amigos íntimos. ¿De verdad pensabas que era tu amigo?

―En aquel momento…

Sudou, que había estado contestando hasta ahora, se atragantó con sus palabras al recordar sus días de inscripción.

Mientras Sudou e Ike se fulminaban con la mirada, Maezono intervino a toda prisa.

―¡Esperen, esperen, no empiecen una pelea! Ni siquiera hemos tocado el tema principal todavía. Ya que Sudou-kun recientemente comenzó a llevarse bien con Ayanokouji-kun, quería preguntarle sobre varias cosas hoy.

Las miradas se detuvieron, y Sudou tomó aire antes de responder.

―…¿Yo?

―Sí. Entre nosotros, tú pareces ser el que más sabe sobre la situación reciente de Ayanokouji-kun.

Comprendiendo que no tenía sentido alargar más el tema, Maezono bajó ligeramente la voz y comenzó la discusión.

Aun así, a sus amigos que no habían entendido todavía, ella añadió.

―Ayanokouji-kun no es sólo nuestro sombrío compañero de clase… Creo que oculta algo.

Ahora todos, incluyendo a Ike y Shinohara, entendieron lo que Maezono quería decir.

―¿La reunión de hoy es para discutir quién es realmente Ayanokouji-kun? En respuesta a las palabras de Wang, Maezono asintió no una sino dos veces.

―Excluí a su novia Karuizawa-san, por supuesto, así como a sus amigos cercanos como Satou-san y aquellos que tienen más contacto con Ayanokouji- kun, como Hirata-kun y Horikita-san, así como el grupo de Hasebe-san.

―¿Y eso por qué? Creo que es mejor si hay más gente que conoce los detalles.

―¿De verdad lo crees? Me preocupa que puedan encubrirlo. Creo que todas o algunas de las personas que acabo de mencionar podrían conocer su verdadera naturaleza.

Maezono murmuró una excusa, de lo contrario, las cosas no tendrían sentido.

Por eso excluía a los estudiantes que, a su entender, tenían una fuerte conexión con Ayanokouji.

―Entonces, ¿por qué me llamaste?

―No se puede tener una discusión fluida si nadie tiene idea de Ayanokouji- kun, ¿verdad? Pensé que nos lo dirías honestamente.

Alguien con información también era indispensable para avanzar en la discusión.

Maezono parecía orgullosa mientras decía que había elegido a gente de confianza después de pensarlo un poco.

―Creo que ahora lo entiendo. Pero, ¿es realmente necesario ser tan cauteloso al hablar?

Shinohara empezaba a comprender la situación, pero seguía encontrándola un poco confusa.

―Por ahora, sí. Lo mejor es que podamos hablar y averiguar que no pasa nada… Quiero decir, la existencia de Ayanokouji-kun es a todas luces extraña,

¿no?

Los asistentes intercambiaron miradas.

Hubo un momento de silencio antes de que alguien, inesperadamente, respaldara la opinión de Maezono.

―…Sinceramente, hay algunos aspectos que yo también encuentro un poco misteriosos.

Wang dudó pero admitió lo que sentía.

―¿Verdad? Lo sabía.

Contenta de encontrar a alguien que estaba de acuerdo, Maezono no pudo ocultar su alegría.

―¿Misterioso? ¿Qué quieres decir exactamente?

Sin saber a qué aspecto se refería Wang, Shinohara se inclinó hacia delante para escuchar su explicación.

―Es probable que la OAA de Ayanokouji sea más alta en realidad de lo que la escuela ha revelado y evaluado, ya sea la capacidad académica o física.

―Hablando de eso, ¿cómo es su OAA?

Sin conocer del todo el OAA de Ayanokouji ellos mismos, Ike se lo mostró a Shinohara en su teléfono.

―…Parece extraño. No puedo aceptar que en general sea mejor que yo.

Ike miró la OAA mostrada con expresión seria.

―No, eso es sólo porque no eres bueno, Kanji.

―Desde que fue implantada, su OAA ha mejorado significativamente. Podría ser que ha estado trabajando duro para desarrollar sus habilidades como Sudou-kun, pero no hay evidencia de eso.

Sudou, cuyas habilidades académicas habían sido calificadas alguna vez como las más bajas, siendo E, logró mejorarlas a través del estudio diario y una actitud renovada, lo cual era claro a la vista de toda la clase.

En cambio, nadie había visto señales de los esfuerzos de Ayanokouji. Parecía razonable que a Wang le pareciera extraño, ya que de repente todo el mundo se había dado cuenta de sus altas calificaciones en los exámenes y de su repentina exhibición de velocidad.

―¿Así que la conclusión es que no lo estaba dando todo?

Maezono expresó algo que había querido decir incluso antes de reunir a sus amigos.

―Es una posibilidad.

―¿Así que se estaba conteniendo?

―Sí, no hablaba en serio todo el tiempo, ¿verdad?

―¿Qué sentido tendría eso?

―¿Tal vez sólo odia trabajar duro?

Como cada persona tenía su propia opinión, la discusión se volvió más y más caótica.

―Esperen un momento. Entiendo lo que todos están diciendo, pero no es necesariamente cierto, ¿verdad? Ayanokouji-kun no parece disfrutar destacando, así que existe la posibilidad de que estuviera esforzándose en secreto, ¿verdad?

intervino Matsushita, tratando de detener el aluvión de especulaciones negativas. Señaló la posibilidad de que hubiera estado trabajando en sus habilidades en secreto, al igual que Sudou había hecho delante de todo el mundo.

Si resultaba que había estado ocultando sus habilidades desde el principio, daría una mala impresión, como si no hubiera estado contribuyendo a la clase. En ese caso, quería dirigir la conversación en una dirección más positiva.

―Cuando entramos por primera vez en la escuela, no se veía asombroso, pero tal vez estaba tratando desesperadamente de mejorar. Mira, últimamente he estado trabajando duro y haciendo progresos.

Dijo Ike sin pensar demasiado, queriendo apoyar a Ayanokouji.

―¿De verdad lo entiendes, Ike-kun?

Maezono le preguntó a Ike, con un tono ligeramente enfadado.

―¿Qu-qué quieres decir? Sí claro… como si no supiera de lo que hablo.

―¿Pero te has dado cuenta de que, durante el reciente examen especial, Ayanokouji-kun consiguió resolver perfectamente cinco preguntas?

―Bueno, ya me di cuenta… ¿pero no hubo otros que acertaron todas?

Alumnos como Horikita o Hirata, con capacidades académicas de notable o superior, tenían puntuaciones perfectas.

―Los problemas que Ayanokouji-kun resolvió eran más difíciles que los que Horikita-san y los demás resolvieron. Comprobé los resultados de otras clases, e incluso los alumnos con capacidad académica A cometieron errores; era un nivel de dificultad alto.

Maezono argumentó enérgicamente que no se podía conseguir con un poco de esfuerzo.

―Pero se le daban bien las matemáticas, ¿no? Entonces es posible, ¿no?

―Sólo uno de los problemas que resolvió era de matemáticas. Los otros eran dos preguntas de inglés, una de química y una de literatura moderna. No es sólo una asignatura.

Al reunir a las siete personas, Maezono había hecho su investigación de antemano y enfatizó que Ayanokouji no era sólo fuerte en una materia específica.

―Tal vez sea eso: eso es lo que me pareció un poco extraño.

Wang, una de las mejores estudiantes entre ellos, asintió con la cabeza.

―Considerando eso, la brecha entre la OAA y su habilidad real parece aún mayor de lo que pensaba.

―¿Verdad? ¿No es extraño? ¿No es extraño?

Matsushita pensó en interrumpir la conclusión de Maezono, pero se contuvo. Claramente sería exagerado decir que el examen por pura casualidad cubría las áreas que él había estudiado. Si defendía demasiado a Ayanokouji, podría parecer que solo lo estaba protegiendo.

De hecho, Matsushita quería que Ayanokouji contribuyera a la clase en el futuro y no quería que acumulara innecesariamente el desdén de los demás estudiantes.

Por eso decidió no apoyarlo abiertamente en ese momento.

―Quizá tuvo una gran corazonada.

A Matsushita la salvó el inocente comentario de Ike. Aunque no estaba empeñado en defender a Ayanokouji, Ike naturalmente hablaba por él, haciendo que pareciera necesario tenerlo aquí.

―No, no es sólo una corazonada o una coincidencia. Ayanokouji-kun siempre debió ser bueno estudiando.

Maezono dijo claramente que no podía explicarse por suerte o coincidencia.

―¿Hay alguna otra razón?

Wang parecía interesada en saber la verdad, así que preguntó. Maezono volvió a bajar la voz.

―Lo escuché de otra persona, pero… durante el examen de la isla deshabitada de este año, se celebraron pruebas por toda la isla para conseguir suministros y puntos, ¿verdad? Oí que las pruebas académicas en las que participó Ayanokouji-kun eran extremadamente difíciles, pero las respondió todas correctamente.

El hecho de que tuviera altas capacidades académicas desde antes del examen especial de diciembre actuaba como una verdad creíble en la discusión, aunque Maezono había mencionado que lo escuchó de alguien.

―No sé la verdad… pero sí. La imagen que Ayanokouji-kun desprendía al principio de nuestra inscripción y ahora no ha cambiado mucho… pero de alguna manera, la atmósfera a su alrededor cambió drásticamente. Hirata-kun también parece confiar mucho en él. Se llaman por sus nombres de pila. Creo que es el único con el que Hirata-kun hace eso.

Como alguien que había observado a Hirata más de cerca que nadie y sentía algo por él, lo más probable era que Wang tuviera razón. Todos en la reunión escucharon lo que decía con confianza tácita.

―Horikita-san es quien dirige nuestra clase… pero, en la sombra, ¿no se ha involucrado Ayanokouji-kun más de una o dos veces?

En respuesta a la apasionada súplica de Maezono, Onodera, Ike y Shinohara asintieron más profundamente.

Matsushita escuchó las conversaciones y se dio cuenta de que, una vez más, sus compañeros empezaban a darse cuenta del potencial que poseía Ayanokouji.

Por supuesto, esto se debía a que Ayanokouji había estado actuando más abiertamente que en su primer año, pero el problema era la posibilidad de que fuera percibido negativamente.

Considerando esto, Matsushita decidió que era hora de cambiar a una posición diferente.

―La intuición de Maezono-san podría ser correcta. Ayanokouji-kun ha mantenido notas promedio durante mucho tiempo, así que incluso si logra buenos resultados ahora, no se convertirá inmediatamente en una A o superior. Pero si hubiera sido serio desde el principio, al menos podría haber obtenido un sobresaliente en lo académico.

Incluso la escéptica Matsushita lo admitió, y el rostro de Maezono cambió a uno triunfante.

―Sudou-kun, ¿sabes algo especial sobre él? Preferiblemente algo que nosotros no sepamos.

Esperando una respuesta interesante, Maezono preguntó al vacilante Sudou.

―¿Qué? ¿Hay algo? Si lo hay, dímelo.

La intuición de una mujer. Maezono captó su expresión y siguió adelante. A principios de su segundo año, presenció el incidente con Housen y sintió algo: un atisbo de la fuerza de Ayanokouji.

Sudou se preguntó si debía contarles estos sucesos. Aunque la serie de incidentes fueron ocultados para que pareciera que nunca sucedieron, no había necesidad de que él callara sobre las habilidades de Ayanokouji, ¿verdad?

Se cuestionó internamente. Si revelar la verdad causaría problemas, debería instarse a sí mismo a guardar silencio.

―…Así es… Ustedes sólo prestan atención a sus estudios, pero creo que su verdadera fuerza no es sólo su capacidad académica.

―¿Qué quieres decir?

―Ustedes también lo vieron, ¿verdad? La velocidad de Ayanokouji en la carrera de relevos. Es más rápido que yo.

Aunque nunca compitieron directamente con todas sus fuerzas, Sudou admitió su derrota antes de siquiera intentarlo.

Sin embargo, a estas alturas, la gente de alrededor no estaba demasiado sorprendida; después de todo, ya habían visto su extraordinaria habilidad cuando compitió contra el antiguo presidente del consejo estudiantil, Horikita Manabu.

―Bueno, es cierto, pero eso ya lo sabe todo el mundo, ¿no?

Pero lo que Sudou realmente quería transmitir era diferente.

―Además, él no es sólo rápido. Para ser honesto, es un poco frustrante, pero su capacidad atlética en general es mejor que la mía.

―¿Mejor que tú?

Sudou continuó, eligiendo sus palabras cuidadosamente para transmitir con precisión lo impresionante de Ayanokouji.

―Si puedo ganarle en algo, probablemente sea solo en baloncesto. E incluso así, preferiría no jugar contra él. No siento que perdería, pero tengo el presentimiento de que me llevaría al límite mientras jugamos, como una intuición, supongo.

El hecho de que Sudou, que tenía las mejores capacidades atléticas de su año escolar, estuviera concediendo la derrota añadía una extraña sensación de realidad a esa increíble comprensión.

―Sería increíble si fuera cierto, pero ¿en qué te basas para afirmarlo?

Emocionada pero escéptica, Maezono instó a Sudou a dar una explicación convincente.

Decidiendo que no podía hablar del incidente con Housen, se inventó una historia.

―Tuve una pelea con Ayanokouji antes. Me enzarcé en una discusión e intenté darle un puñetazo, pero no pude asestarle ni un solo golpe. Es como… Pude sentir lo impresionante que es mientras peleaba con él.

Sudou mintió mientras tomaba un sorbo de agua.

Durante este tiempo, recordó el momento en que se enfrentó a Housen. Sudou no pudo hacer nada contra él, sin embargo Ayanokouji se ocupó de él sin ninguna vacilación. Y manejó con calma la aterradora situación de ser apuñalado con un cuchillo.

Habiendo sido testigo de una realidad que le hizo darse cuenta de que no podría ganar aunque pelearan, los verdaderos sentimientos de Sudou en su historia la hicieron más creíble, y Maezono pareció convencida.

―Me pregunto si Karuizawa-san empezó a salir con Ayanokouji-kun porque se dio cuenta de que era de más categoría que Hirata-kun… Si es así, tiene un olfato increíble.

Maezono expresó sus cándidas impresiones en un tono mitad de admiración, mitad de exasperación.

―Bueno, antes me preguntaba por qué Karuizawa eligió salir con Ayanokouji, ya sabes.

Era algo que no podía entenderse a menos que uno experimentara de cerca la magnificencia de Ayanokouji.

―Si Karuizawa se dio cuenta, tiene sentido por qué eligió a Ayanokouji.

Pero ahora, una emoción diferente surgió en Sudou.

Si es así, no hay razón para que Ayanokouji haga de Karuizawa su novia, pensó.

Dejando de lado su apariencia, su personalidad no era abrumadoramente atractiva.

Sin embargo, esta era su opinión completamente subjetiva, así que se abstuvo de expresarla aquí.

―Desde tu punto de vista, Ken, es una valoración bastante increíble. Incluso después de que me lo dijeras, sigo sin entenderlo.

Dijo Ike, incapaz de sentir nada incluso después de que Sudou se explicara.

―No es descabellado. Después de todo, es algo que no se puede entender a menos que uno mismo lo experimente.

―En efecto. Entonces, ¿qué crees que deberíamos hacer para comprender su brillantez?

Maezono preguntó a Sudou, queriendo probarlo de alguna manera.

―Bueno, qué tal esto… de repente lo atacas por la espalda.

―No, no, eso es un ataque furtivo.

―Incluso con un ataque furtivo, no serás capaz de golpear a Ayanokouji.

―Puedo hacerlo si es un ataque furtivo. Pero no lo haré porque es injusto.

―¿Quieres intentarlo de frente? Tienes un 0% de posibilidades, viejo, 0%.

―¿Quién sabe? Confío bastante en mis habilidades de combate.

Ike se levantó y golpeó con los puños derecho e izquierdo alternativamente. Dijo “shush” con la boca, pero no había agudeza en sus movimientos.

―Nunca has estado en una pelea de verdad, ¿verdad? ―dijo Shinohara exasperada, instándole a sentarse porque era vergonzoso.

―Ugh, cállate. Yo no acoso a los débiles.

―Bien, bien.

―Bueno, dejemos a un lado la pelea por ahora. Si esto es verdad, realmente me gustaría que Ayanokouji fuera con todo. Si es así, nuestra clase estaría segura, e incluso podríamos ascender a la Clase A, ¿verdad?

Si se pudiera hacer una contribución significativa utilizando sus habilidades académicas y físicas, la clase se beneficiaría.

Ike mencionó que la situación debería mejorar más allá del estado actual.

―Eso es cierto. Como compañeros de clase, deberíamos pedirle que coopere, ¿no creen?

Wang expresó que si tenían un aliado fuerte en la clase, definitivamente deberían pedir ayuda.

―Estoy de acuerdo. Después de las vacaciones de invierno, preguntémosle directamente.

Teniendo en cuenta la situación, no había razón para que nadie se opusiera, y Shinohara estuvo inmediatamente de acuerdo con la afirmación.

Las crecientes expectativas para Ayanokouji-aunque esto era algo que Matsushita siempre había esperado, al mismo tiempo, sintió que no debían cometer un gran error.

―Espera, déjenme darles un consejo. Entiendo el deseo de depender y sentirse tranquilizados por Ayanokouji-kun, pero es mejor no decir o exigir eso en público.

―¿Por qué no? Si no decimos nada, él no será proactivo, ¿verdad?

se quejó Shinohara, diciendo que no tendrían ninguna oportunidad si volvía a ser el estudiante discreto que era antes.

―Eso puede ser cierto. Sin embargo, también deberíamos considerar por qué ha estado tan callado hasta ahora, ¿no?

Percibiendo   los   sentimientos   de   Ayanokouji,   los   apasionados  estudiantes suavizaron sus críticas.

Por un momento, Sudou, que había estado escuchando, pareció estar satisfecho y deliberadamente llamó la atención con una tos.

―Sí, si no le gusta tanto destacar, provocarlo innecesariamente podría ser contraproducente.

―Sí, ¿no sería una pérdida si se volviera poco cooperativo? Como cuando acertó todas las respuestas en ese examen especial; está dispuesto a ayudarnos.

Una vez explicado el riesgo de forzarlo a ser el centro de atención, Shinohara y los demás parecieron sentir el peligro que lo acompañaba.

―Estoy de acuerdo. Si fuera alguien impredecible cuando lo dejan en paz como Koenji-kun, sería diferente, pero no es de ese tipo. Creo que está bien tratarlo como siempre lo hemos hecho.

Como para reforzar el punto, Onodera estuvo muy de acuerdo tanto con Matsushita como con Sudou y explicó su razonamiento.

En esta reunión, las ocho personas compartían un entendimiento común. Ayanokouji era una persona capacitada más allá de la OAA.

Y a partir de entonces, como esperaban que demostrara sus habilidades, no lo apresurarían.

Sin embargo, sólo Maezono, quien planeó la reunión, tenía una idea diferente.

―¿De verdad está bien así?

―¿Eh?

―Entiendo que Ayanokouji-kun es un estudiante increíble, pero debido a eso, me siento asustada, y atemorizada. Quiero decir, él nombró específicamente a Sakura-san, que estaba en el mismo grupo muy unido a él, para ser expulsada,

¿verdad? También acorraló a Kushida-san… Si Ayanokouji-kun se lo propone, podría incluso hacer que alguien de nuestra clase sea expulsado.

El grupo se encontraba absorto en la conversación. Habiéndose reunido durante más de una hora, uno a uno, los grupos de estudiantes fueron entrando y saliendo de la cafetería.

Un estudiante, que llegó unos minutos antes de que apareciera la primera persona del grupo, Wang, terminó su bebida y abandonó su asiento con una taza vacía en la mano.

―Fue una decisión inevitable. Nuestra clase no tenía otra forma de triunfar que obligar a alguien a ser expulsado debido a las decisiones de Kushida. Elegir al desertor basándose en el estándar OAA sin sentimientos personales es razonable.

Sudou rebatió de inmediato, y todos, incluido Ike, abrieron los ojos de par en par.

―¿Qué, dije algo raro?

Maezono se quedó perpleja ante el pánico de Sudou.

―Más que raro…

Matsushita continuó como si quisiera tomar el relevo.

―He tenido la sensación de que pareces más inteligente en tu forma de hablar y de expresarte en comparación con hace un tiempo. La gente madura,¿eh?

―¿Qué? ¿A qué viene eso?

―Quiero decir, si fuera el Sudou-kun anterior, no habrías sido capaz de decir palabras como ‘sentimientos personales’ o ‘razonable’, ¿verdad?

―Sí, estoy de acuerdo ―añadió Onodera.

―No, eso es normal. ¿Cuánto me subestimas?

―¿No significa eso que has crecido mucho?

Onodera mostró una expresión feliz, como si la estuvieran elogiando.

―Deja de bromear. Eh, ¿qué era…? Sí, Ayanokouji no es un mal tipo.

Sintiéndose avergonzado por ser elogiado, Sudou torpemente trató de volver al tema.

―Lo sé. Era una prueba en la que alguien tenía que retirarse de forma absoluta. Pero, ¿recuerdas la discusión anterior con Kushida-san? La forma implacable en que la acorraló… No tenía emociones… como una máquina,

¿sabes?

―Ayanokouji tampoco quería hacer eso. No tuvo más remedio que ser despiadado.

Sudou seguía del lado de Ayanokouji, defendiéndolo.

―En una situación similar, ¿dejarías que Ayanokouji-kun volviera a tomar una decisión sin emociones?

―No es que confíe únicamente en Ayanokouji, pero ¿no es necesario hacer juicios objetivos?

―Objetivos, ¿eh? ¿También les parece una buena idea? preguntó Maezono, mirando vagamente a Ike y Shinohara.

Alumnos cuyos nombres figuraban al final de la clase debido a la OAA.

Una premonición del futuro de que Ayanokouji elegiría al próximo candidato a la expulsión.

―Bueno, es cierto que el enfoque de Ayanokouji es un poco… ¿cómo decirlo? Tener muchos amigos es una habilidad respetable, y quiero que eso también se tenga en cuenta. Si me expulsaran, Satsuki lloraría, y eso no sería eficiente, ¿verdad?

―En absoluto.

Shinohara se aferró al brazo de Ike, negándose a soltarlo.

―También está el caso anterior en el que Hasebe-san estuvo increíblemente angustiada durante mucho tiempo debido a esa situación…

A la luz de este hecho reciente, incluso la expresión de Wang se nubló.

―En mi opinión, ahora mismo, todavía está bien. Pero… creo que definitivamente deberíamos evitar un futuro en el que Ayanokouji-kun se convierta en el líder de la clase ―dijo Maezono.

Esas palabras expresaban los miedos invisibles dentro de ella.

―No hay forma de que Ayanokouji se convierta en líder. Ese no es su estilo,

¿verdad?

―No puedo decir eso con seguridad. Si tiene la habilidad, creo que será reconocido como el líder de la clase.

―Yo le daría la bienvenida. Si Ayanokouji-kun realmente tiene la habilidad, no me importaría que fuera el líder.

Matsushita, que se enorgullecía de su excelencia, creía que sería ideal que Ayanokouji acabara haciéndose cargo de la clase. Los alumnos de rango inferior tendrían que temer el riesgo de ser expulsados, pero, por otro lado, los de rango superior tendrían una sensación de seguridad al saber que no serían expulsados mientras no alteraran el orden de la clase.

Sin embargo, Horikita, que luchaba como su líder, era diferente. No era imposible que se dejara llevar por las emociones. No sabrías por qué razón serías eliminado, así que no podías ser demasiado cuidadoso.

―Me opongo firmemente a que Ayanokouji-kun sea el líder.

―Entonces, ¿qué crees que sería lo ideal, Maezono-san?

Matsushita expresó su preocupación a Maezono y quería saber lo que pensaba.

―Bueno, eso es…

Intentó responder a toda prisa, pero trastabilló en sus palabras. Quizá no tenía una respuesta clara.

―¿No es por eso que estamos discutiendo así? ¿Porque no lo sabemos?

A la fuerza dio una respuesta evasiva.

―De todos modos, no hay manera de que podamos encontrar la respuesta discutiendo el enfoque de Ayanokouji-kun más. Además, digan lo que digan, la actual líder de la clase es Horikita-san. Si queremos profundizar en esta conversación, tenemos que invitarla, ¿verdad?

Matsushita transmitió sus severas palabras con la mayor suavidad posible. No es que quisiera discutir con Maezono.

No quería que la conversación girara en torno a sí misma en aquella situación.

Lo que debían hacer ahora era recabar información y evitar acciones que entorpecieran a Ayanokouji en su intento de mejorar la clase.

Aunque Matsushita comprendía el temor de los alumnos de rango inferior a su frío juicio, no le preocupaba.

Se disculpó en silencio en su corazón.

―Pero… ¿quizá haya algo que podamos descubrir si seguimos hablando?

Maezono aún parecía indecisa a la hora de poner fin a la discusión, pero después de eso, la conversación no se extendió más, y el tema acabó derivando hacia los sucesos de Nochebuena.