Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 13

Capítulo 9: Escuela En Guerra

Parte 1

◇   Tetty Goodgripp

“¡Reúnanse y numérense!”

A la orden de Tetty, se oyeron gritos de “Uno”, “Dos” y “Tres”, y luego Arlie hizo un chirrido. Con eso, se pasó lista. No era necesario que se numeraran para saber que todas estaban allí, pero era una especie de ceremonia, y lo hacían siempre. Las cinco llamaron a sus números asignados en voz alta con expresiones serias, y una vez hecho, sus rostros se relajaron en sonrisas, y se reunieron en un círculo.

Tetty miró a su alrededor y se llevó las manos a los hombros para masajearlos ligeramente. El cielo estaba despejado, las estrellas eran tenues y la luna brillaba como si fuera la dueña del lugar, por lo que la luminosidad era sorprendente. Las chicas mágicas no necesitaban luz para ver con claridad, pero de todos modos se alegró de que no tuvieran que recorrer un camino de montaña en la oscuridad.

“Se siente totalmente diferente en la noche, ¿eh?” Dijo Tetty. “Durante el día, se siente como cualquier otra pequeña montaña ordinaria.”

“No hay que bajar la guardia sólo porque sea pequeño. He oído que a veces la gente se pierde aquí.” Respondió Miss Ril.

“¡Vamos!” Rappy replicó. “¡Como si alguna de nosotras, las chicas mágicas, planeara quedarse varada!”

“¿Tarada?” Dijo Dory. “¿Cómo… Classical Lillian?”

El repentino juego de palabras hizo que todas estallaran en carcajadas. Tras una buena carcajada, Tetty levantó la cabeza. “Bueno, aunque sea un poco dramático decir varados, evitemos separarnos. Aunque sólo se trate de homúnculos de entrenamiento, ser descuidada significa que podrías salir herida. Tampoco sabemos cuántos homúnculos habrá.”

Su propio comentario sobre los descuidos y las lesiones le trajo a la mente el último simulacro de batalla. Era pensar en ese tipo de cosas de forma habitual lo que había hecho que su cuerpo se moviera cuando ocurría algo. Mephis odiaría ser rescatada o defendida. Reprendió a su cuerpo para evitar que algo así ocurriera la próxima vez, pero la montaña era lo suficientemente grande como para dudar que entraran en contacto con los otros grupos. Se sintió patética por estar tan agradecida por eso.

“¡Hola, chicas! ¡He traído algo divertido!” Rappy abrió la palma de la mano para revelar unos pequeños objetos envueltos como caramelos duros. Algunos brillaban con bonitos colores, mientras que otros parecían ásperos cristales.

“¿Qué es esto?” Preguntó Tetty.

“¡Minerales y demás! ¡Los envolví y los traje! ¡Sostenlos en la palma de la mano, Rilly! ¡Y luego úsalos cuando los necesites! ¿Qué te parece? ¿No es una gran idea?”

La magia de Miss Ril le permitía absorber las propiedades de cualquier metal que tocara, transformando su cuerpo. Como dijo Rappy, traer un montón de objetos para que los usara realmente mejoraría sus habilidades.

“Es una buena idea…” Dijo Miss Ril. “Pero ¿de dónde las has sacado?”

“¡Acabo de tomar prestados unos cuantos de la sala de ciencias del nuevo edificio escolar!”

Vamos… no te arriesgues así tan a la ligera.” Dijo Tetty.

“¡Eh! ¡No los he robado! Cuando se lo pedí a los chicos del club de ciencias, ¡compartieron algunos conmigo!”

Tetty podía imaginar fácilmente esa escena. Había oído que bastantes chicas mágicas iban al nuevo edificio de la escuela para negociar con los chicos del Instituto Umemizaki. No quiere decir que el hecho de que otras personas lo hicieran estuviera bien, pero era un delito menor, comparado con robar en la sala de ciencias. Tetty intercambió una mirada con Miss Ril y sonrió incómodamente — aunque la expresión de Miss Ril no cambió— y se decidió que Miss Ril se quedaría con las cosas que Rappy había tomado prestadas.

“Me impresiona que se te haya ocurrido esto.” Dijo Tetty.

“¡Quiero decir, vamos! Los otros grupos se han puesto serios últimamente, ¿no? ¡Entonces nosotras también tenemos que tener un montón de ideas! ¡No quiero estar alineada en el último puesto durante nuestra graduación! ¡Seamos las mejores estudiantes!”

“Las mejores estudiantes no se colarían en el edificio de la escuela.” Señaló Tetty.

“Todo depende de los parámetros de las mejores estudiantes.” Dijo Miss Ril.

Al sentir un tirón en su falda, Tetty se volvió para ver a Dory señalando la montaña. Al mirar, había una figura negra que surgía del suelo. Tetty comprobó la hora en su teléfono mágico. Todavía eran las 11:25, cinco minutos antes de la hora de inicio.

Qué raro, pensó, la Sra. Calkoro le dio tanta importancia al tiempo, y mientras observaba cómo se movía la figura, ésta corrió por el sendero de la montaña hacia ellas, levantando las garras. Antes de que se abalanzaran sobre Tetty, ésta le agarró del brazo.

Mientras se enzarzaba en una lucha contra el homúnculo, Tetty llamó a las demás. “Todavía no son las once y media, ¿verdad?”

“Todavía no.” Confirmó Miss Ril.

“Pero esto significa que ya ha empezado, ¿no?”

No era sólo uno; más figuras negras como el azabache se abalanzaron sobre ellas. Tetty se vio obligada a aplastar el brazo de la primera unidad, para luego agarrar su cabeza y arrancarla del torso.

“Parece que empezamos temprano.” Dijo Rappy.

“¿Debemos consultar a la profesora?” Preguntó Miss Ril.

Pero con los homúnculos abordándolas uno tras otro, no era el momento de hacer ninguna llamada. Dory blandió su taladro, y Arlie derribó a uno con un golpe de cuerpo, y luego le dio un puñetazo. La batalla ya había comenzado en serio. Esto estaba más allá de una situación en la que podían no hacer nada y decir que simplemente esperarían ya que era temprano.

Tetty dio instrucciones. “¡No tenemos otra opción, dada la situación! ¡Empecemos con todo!”

“¡Bieeeeeen!”

“Chicas, hagamos todo lo posible.” “¡Todooooo!”

Como ya habían empezado, eso sólo hizo que las cosas fueran más rápidas. Con Tetty y Dory a la cabeza, se mantuvieron en una formación que les protegía las espaldas, derrotando a los homúnculos mientras avanzaban. El sendero de la montaña estaba comparativamente bien mantenido, y como los homúnculos iban apareciendo a lo largo del camino, era muy fácil de seguir. Las chicas destrozaron, aplastaron, golpearon y agarraron a los homúnculos hasta que su número disminuyó gradualmente.

“¡Ahíííí!”

Más adelante en el camino, los homúnculos se estaban reuniendo. Manteniendo su formación, el Grupo Uno se dirigió en esa dirección, manteniendo el ritmo mientras seguían derribando a las figuras negras.

“¡Hey! ¿Crees que estos contarán para nuestro total?” Se preguntó Rappy en voz alta.

“Dijo que había cámaras instaladas… pero no las veo.” Respondió Miss Ril.

“Son cámaras mágicas ocultas, ¿no?” Dijo Tetty.

“¡Y ahíííí!”

Al descubrir un grupo de homúnculos, se apresuraron a acercarse. Tetty golpeó y aplastó a varios y estaba a punto de correr hacia el siguiente cuando sus pies se detuvieron. Como iba en cabeza, todas las demás se detuvieron con ella. “¿Qué pasa?” Gritó Rappy con curiosidad. “¿Ha pasado algo?” Preguntó Miss Ril con preocupación. Pero Tetty no respondió, sólo se quedó parada. No es que se le hayan parado los pies, sino que sus piernas no se movían.

La figura de color negro azabache que se alzaba frente a ellas tenía una forma completamente diferente a las que habían combatido antes. Llevaba un estoque al cinto y llevaba unas botas hasta la rodilla. Entre su traje y su aspecto general, no cabía duda de que había sido diseñada para parecer una chica mágica. La pluma que decoraba su gorro ondeaba al viento.

Su característico cuerpo negro azabache y la textura de su superficie lisa eran iguales a los de los otros homúnculos, y eso hacía que su forma de chica mágica resultara grotesca. Pero Tetty no se había detenido porque fuera espeluznante o extraña. Un escalofrío le recorrió la columna vertebral, el corazón y los pulmones; el mero hecho de estar cerca de esa cosa le hacía sentir que le flaqueaban las rodillas.

La chica mágica de color azabache se levantó y, una fracción de segundo después, Tetty estaba agarrando su estoque en la manopla derecha. La esgrimista desenfundó su espada y lanzó una estocada. Tetty ni siquiera se dio cuenta de que el estoque había sido desenvainado, y tampoco pudo ver el paso ni la estocada. Cuando pensó: Ah, estaba justo delante de ella. Si no fuera por sus manoplas mágicas, habría sido apuñalada.

Tetty bloqueó el rodillazo de la esgrimista con su manopla izquierda. Mientras dudaba por un momento si debía aplastarla o no, algo brilló.

Rappy gritó y Miss Ril chilló.

En el mismo momento de ese golpe de rodilla, la esgrimista desenfundó una daga con su mano izquierda, cortando hacia ella. Tetty sólo tenía dos manoplas, una en cada mano. Primero detuvo el estoque, luego bloqueó la patada, y sus dos manos estaban ocupadas. Dejó pasar el ataque de la daga. La sangre brotó de su mejilla.

Ni siquiera tuvo que pensar qué debía hacer a continuación. Soltó la pierna y el estoque, se arrodilló en el suelo e inclinó la cabeza.

“Su Excelencia, por favor, perdóneme por mi descortesía.”

La general dio dos palmadas, reconociendo su disculpa. Agradecida por la generosidad del general, Tetty se levantó y se volvió hacia las traidoras.

“¡Tetty!”

“¡Espera un segundo! ¡¿Qué demonios está pasando?!”

Todas eran poderosas chicas mágicas. Pero Tetty las destruiría. Ella eliminaría a todos los enemigos para proteger al general.

***

◇   Pshuke Prains

La chica mágica de color negro azabache lanzó un puñetazo recto, que cayó a medio camino para cambiar a una patada baja en su lugar. Era tan aterradoramente rápida que todo lo que podía hacer Pshuke era seguir sus movimientos y fintas con la mirada.

Diko saltó en el acto para esquivar. Mientras escapaba en el aire, un brazo derecho negro como el azabache se estiró hacia su cara, pero justo antes de que hiciera contacto, Diko usó su magia para desvanecerse, y el golpe de la chica mágica negra como el azabache se perdió en el aire. Fue entonces cuando el Grupo Tres entró en acción.

Con Sally desde el aire, sujetando la pata de su cuervo, y Lightning saltando desde un árbol, se lanzaron hacia la chica mágica de color negro azabache. Pshuke roció lubricante nebulizado por delante para derrapar hacia el enemigo. En un deslizamiento a gran velocidad con un coeficiente de fricción reducido, estaba elaborando un plan mental para bloquear la pierna del enemigo, pero una nueva sombra negra se deslizó desde detrás de un árbol y le bloqueó el paso. Con un chasquido de la lengua, saltó hacia la derecha. Sally y Lightning también fueron interrumpidas.

Diko apareció. Una chica mágica negra con rosas sobre los hombros atacó con una secuencia de golpes de lanza-mano, bloqueo y palma. Diko bloqueó y devolvió el golpe con un rodillazo, y el enemigo contraatacó con un codazo, siguiéndolo con una mano de cuchillo cuando Diko se tambaleó, y Diko volvió a desvanecerse.

“Modo de Lujo: Activado.” Lightning estaba cortando a la de las rosas cuando una nueva unidad —una silueta como la de un guerrero acorazado con una naginata a punto— la interrumpió con un tajo. Sus espadas chocaron, enviando una hombrera blindada por los aires y tirando uno de los tambores de Lightning.

La unidad que apareció ante Pshuke llevaba un objeto cilíndrico bajo el brazo derecho. Antes de darse cuenta de que se trataba de una ametralladora Gatling, Pshuke había salido corriendo entre las sombras, de un árbol a otro. Las balas que seguían a Pshuke destrozaban la espesura con un estruendo explosivo, arrancando árboles y arrojando tierra y arena. La línea de su impacto se acercó a Pshuke. Las raíces de los árboles estaban destrozadas y las piernas le dolían por el esfuerzo.

Estaba al límite. Intentó correr en un intento de provocar fuego amigo, si era posible, pero el enemigo se aseguraba de evitar los ataques a sus aliados con una sensibilidad sorprendente. Pshuke rodó para escapar de un ataque, pero cuando su mano se alargó para intentar trepar a un árbol, una chica con un gi negro de karate le dio una patada frontal en el aire.

Pshuke había conseguido protegerse a tiempo. Pero su brazo derecho estaba entumecido. Rompiendo las ramas de los árboles y esparciendo las hojas al aterrizar, se dio la vuelta para intentar volver con su grupo, pero una sombra negra le bloqueó instantáneamente el camino, dejándola sin otra opción que huir en la otra dirección. Las demás se alejaban cada vez más.

Era difícil entender lo que había sucedido. Las criaturas mágicas negras parecidas a chica mágicas eran probablemente homúnculos. Pshuke había visto un tipo de homúnculo llamado Alas Demoniacas, que se había desarrollado basándose en el motivo de Archfiend Pam. Pero incluso comparado con ellos, lo que estaban viendo ahora era demasiado parecido a las chicas mágicas.

Imaginó un desvío en su mente para volver con las demás. Esta no era la clase de situación de la que Pshuke podría salir por su cuenta. Si la rodeaban, la aplastarían. Empezó a correr y se detuvo inmediatamente. Algo negro surgía de la tierra, bloqueando el camino. Tomaba la forma de una chica con una jabalina en cada mano, y apuntaba con ambas a Pshuke.

¿Otra vez esto? ¡Mierda!

Pshuke saltó a un lado para evitar el ataque de las jabalinas, rociando una niebla de extracto de pimienta picante mejorada mágicamente, pero no pareció funcionar en absoluto; el rojo sólo manchó la cara del homúnculo mientras éste le arrojaba sus lanzas. Pshuke evitó de algún modo sus continuas embestidas mientras retrocedía, y en el momento en que su espalda tocó la áspera corteza, se puso a cuatro patas como una bestia, sacando la pierna mientras el enemigo atravesaba el tronco detrás de ella, descargando un ataque en su plexo solar antes de retroceder y alejarse.

El enemigo sacó su jabalina del árbol y clavó sus dos jabalinas, la derecha y la izquierda, juntas, y las retorció. Con un silbido, apareció una enorme hoja, y las dos jabalinas se transformaron en una gigantesca alabarda. A pesar de todas sus quejas, Pshuke había estado tomando notas con diligencia en clase, por lo que sabía que se trataba de Halberd Emimin, la chica mágica delincuente que había estado viajando, realizando robos a su paso.

El homúnculo levantó la alabarda. Pshuke la esquivó con un salto lateral, pero su golpe fue tan potente que hizo temblar el suelo y le costó mantenerse en pie. El golpe hizo estallar los troncos de los árboles, abrió la tierra y lanzó polvo al aire. Con el polvo, las ramas y las hojas cayendo a su alrededor, Pshuke siguió moviéndose, corriendo alrededor de la Emimin negra mientras rociaba lubricante sobre el suelo.

Pshuke ahogó sus gritos al esquivar el segundo y el tercer ataque, y cuando Emimin tenía su arma levantada para un cuarto, el homúnculo pisó un parche que había sido rociado con lubricante y se tambaleó. Con la postura del enemigo inestable, Pshuke se lanzó en un deslizamiento de baja fricción para sujetar la pierna de éste, torciéndole el tobillo y luego rompiéndole la rodilla. Después de derribar al enemigo, antes de levantarse de nuevo, roció adhesivo por todo el enemigo para pegarlo al suelo, y luego se alejó inmediatamente.

Un instante después, Pshuke se agachó para evitar un ataque por detrás. Este era uno nuevo. Desde una postura baja, Pshuke roció un fuerte ácido líquido por encima de ella, pero el nuevo enemigo ignoró la quemazón de su cuerpo mientras hacía un agarre a Pshuke, tomándola por los hombros. La pistola de agua de Pshuke sólo podía rociar niebla, por lo que su fuerza sería siempre inferior.

Sujetada desde arriba, sintió que un pie le pisaba la mano derecha, la que sostenía su pistola de agua. La parte de la chica mágica de color azabache que correspondía a la boca se abrió para revelar innumerables colmillos de aguja afilados en su interior.

Con la boca abierta, la chica mágica negra como el azabache trató de arremeter contra Pshuke, pero fue apartada de golpe. Salió rodando, chocó contra un acantilado y se detuvo.

“¡Rápido! ¡Súbete a mi espalda!” El homúnculo había sido derribado por una chica mágica con gafas. Era Calkoro, transformada.

Pshuke hizo lo que se le dijo, e inmediatamente despegaron. Calkoro utilizó las manos y el pie izquierdo para apoyar su cuerpo con el borde de su ábaco gigante, y remó con el pie derecho en el suelo para avanzar, como si fuera un monopatín. Era una forma totalmente equivocada de utilizar un ábaco.

Pshuke roció con lubricante la tierra que había detrás de ellas. El homúnculo que intentaba seguirlas resbaló y se precipitó hacia delante, haciendo un ruido dramático al caer. Se interpuso en el camino de las otras chicas mágicas de color negro azabache que estaban más atrás, y chocaron entre sí.

Hay más y más…

El número de homúnculos iba en aumento. Calkoro gritó algo, y cuando Pshuke miró hacia el frente, vio a múltiples chicas mágicas de color negro azabache elevándose allí también. Esta vez, Pshuke disparó su lubricante hacia el suelo del frente, acelerando temporalmente el ábaco para que siguiera corriendo antes de que los homúnculos terminaran de elevarse.

“¡No hagas cosas raras sin preguntar!” Gritó Calkoro. “¡De no haber podido calcularlo definitivamente habríamos volcado!”

“¡Srta. Calkoro!” Pshuke gritó también. Rara vez levantaba la voz así. “¡¿Qué está pasando?!”

“¡Están fuera de control! ¡Esto no tiene sentido! ¡¿Por qué está pasando esto?! ¡¿Con los homúnculos?! ¡La directora y yo! ¡Somos las únicas con autorización! ¡No pueden entrar en modo de combate sin nuestra autorización! ¡No deberían! ¡Pero el laboratorio! ¡Estaba muerto!”

Con un árbol caído actuando como rampa, el ábaco dio un salto.

“¡El dispositivo de seguridad se ha roto! ¡Y mi teléfono mágico no se comunica! ¡Y el equipo de la escuela no responde a mis órdenes en absoluto! ¡Así que pensé que si rompía la unidad maestra! ¡En la plataforma de observación de esta montaña! ¡Ahí está la unidad maestra!” Calkoro giró en el aire, pasando del aterrizaje a la reaceleración instantánea como si estuviera derrapando con un vehículo.

Pshuke gritó: “¡¿No has denunciado esto?!”

“¡Te dije que no podía usar la terminal! ¡Y el dispositivo de seguridad está roto! ¡Y no tenemos tiempo para buscar una forma de contactar con la Autoridad Central! ¡Si simplemente rompemos la unidad maestra, se detendrán! ¡El laboratorio! ¡Los desarrollaron! ¡Los nuevos modelos de homúnculos! ¡Por su cuenta! ¡El sistema de seguridad del laboratorio! ¡Se ha perdido el control! ¡No es mi culpa!

¡Yo no he hecho nada!”

“Quejarse en un momento como…” Antes de que Pshuke pudiera terminar de decir ‘este’, el ábaco se ralentizó y luego se detuvo. Una figura negra se alzaba por el camino. Aunque era toda negra, Pshuke pudo ver que estaba de pie con una postura muy recta, con una falda esponjosa, una corona en la parte superior de la cabeza y otros accesorios lujosos.

Se oyó un ruido estridente como el de una corriente de aire que sopla en una casa antigua. Era el sonido de la exhalación de Calkoro.

“Hey, Sra. Calkoro.” Dijo Pshuke. “¿Por qué nos detenemos?” “Una copia de… Grim… Heart… No puede ser… ¿por qué?”

La reina negra comenzó a moverse lentamente. Parecía que aún no las había visto. En lugar de deslizarse por debajo de su brazo, sería más rápido aplastarla ahora, pero Pshuke ni siquiera tuvo tiempo de pensar en eso, ya que el ábaco se dio la vuelta y Pshuke se aferró a la espalda de Calkoro. Empezaron a correr de vuelta en la dirección por la que habían venido.

“¡Srta. Calkoro! ¡El otro camino! ¡Hay toneladas de enemigos por aquí!”

“Si eso es a lo que nos enfrentamos… ¡Prefiero luchar contra toneladas de enemigos!” Gritó Calkoro, y el ábaco se aceleró. Ante sus ojos, las innumerables chicas mágicas de color negro azabache que bloqueaban su paso aumentaban de tamaño. Maldiciendo, Pshuke apuntó con su pistola de agua hacia adelante.

***

◇   Kumi-Kumi

No entendía qué había pasado, pero estaba claro que la situación era anormal. Disparos, explosiones, gritos… todo tipo de ruidos violentos rasgaban la tranquilidad de la noche, sin que hubiera señales de que fueran a parar. La horda de chicas mágicas de color negro azabache que rodeaba al Grupo Dos estrechó su círculo.

Kumi-Kumi estableció contacto visual con Adelheid, Mephis y Lillian. Adelheid, Lillian y Kumi-Kumi asintieron, y por alguna razón

—debió de haber seguido la corriente de todas las demás sin entender lo que significaba— también lo hizo Kana. Finalmente, Mephis asintió con firmeza. “¡Arriba el ánimo y en marcha, perras!”

“¡Sí!”

“¡Claro!”

“¡Yippee ki-yay!”

“No hay nada mejor que una pelea en las calles.” Murmuró Kana con una calma que iba en contra del sentido de la afirmación, pero, no obstante, se encargó de la pelea.

Mephis y Adelheid estaban una al lado de la otra mientras se lanzaban contra las fuerzas enemigas. Los cuerpos completamente negros se ajustaban a la plantilla de los homúnculos, pero tenían una forma completamente distinta a la que Kumi-Kumi conocía.

Mephis golpeó, pateó y volvió a golpear al enemigo más cercano. La unidad que golpeó apartó su puño con el dorso de la mano. La figura negra cambió suavemente a un jab-jab-recto, y luego a un gancho. Se movía con rapidez, y su combo era ajustado. Era tan buena como una chica mágica.

Adelheid la golpeó lateralmente y la derribó. Le abrió las manos enguantadas, y luego le abrió la tráquea con un golpe de vuelta. El homúnculo expulsó fluidos negros y se desplomó. Por detrás, aparecieron uno más, dos más, tres, cuatro… una gran variedad de homúnculos tipo chica mágica, uno tras otro.

“¡Ese de ahora!” Gritó Mephis. “¡¿Qué?!” Adelheid gritó en respuesta. “¡Es como una que aprendimos en clase!” “¡¿Tienes que decir eso ahora?!”

Adelheid intervino. Abatió a un enemigo, pero un segundo detuvo su empuje. La chica mágica negra que había bloqueado el sable de Adelheid con su escudo gigante golpeó a Adelheid. Adelheid salió volando contra una roca de espaldas, pero no se inmutó.

“¡Kaiser Schlacht!”

Saliendo disparada de la roca, golpeó con todo su cuerpo el gran escudo, con un ataque que utilizaba la energía del daño que había recibido. Golpeó y golpeó, y cuando la guardia del enemigo se debilitó a un lado, lo golpeó con una patada giratoria que era flexible como un látigo. Justo antes de que conectara, una bala le disparó desde la diagonal trasera, y ella la esquivó en el último segundo, dando un salto mortal.

La vaquera con sombrero de diez galones que había disparado siguió con tres disparos más. Adelheid rodó por el suelo para esquivar el primero, cortando los dos disparos restantes con su sable. La pistolera dejó caer su pistola en el acto y sacó una escopeta de su cinturón. Ni siquiera Adelheid sería capaz de desviar esos disparos. Rodó y saltó, esquivando. Un disparo, dos. Con cada disparo de la escopeta, la roca se hacía añicos y la tierra volaba, haciendo innumerables agujeros por todas partes.

“¡Que te den, perra!” Aprovechando el hueco en el que su atención se centraba en Adelheid, Mephis pateó a la vaquera, pero el homúnculo lo esquivó con seguridad, apuntando a continuación con su escopeta a Mephis.

“¡No esquives mis putas patadas, maldita gallina!” Gritó Mephis, y la vaquera se detuvo por un instante. Incluso cuando Mephis se puso a tiro para dar una patada, el homúnculo la esquivó de alguna manera, pero no consiguió esquivar el tajo de Adelheid que venía por detrás. Con la espalda cortada por la mitad y desparramando líquidos negros, bloqueó la patada de Mephis con el hombro, rodando de nuevo hacia el grupo.

“¡Ese es como una cucaracha!” Dijo Mephis. “¡Muérete ya!”

“¡Una de cada pocas de estas criaturas es una verdadera bestia!”

Como si coincidieran con la advertencia de Adelheid, las chicas mágicas de color negro azabache subieron por la montaña como un líquido que se desliza, escondiéndose en las sombras de los árboles para desaparecer. Antes de que Kumi-Kumi pudiera preguntarse por qué, dos bolitas se lanzaron a rodar: Adelheid empujó a Mephis hacia abajo y Kumi-Kumi corrió.

Adelheid cubrió a Mephis, y Kumi-Kumi se dejó caer encima de ambas. Las dos granadas de mano que habían lanzado explotaron, y la conmoción y el sonido de su explosión barrieron toda la zona.

Con el polvo ondeando a su alrededor, Mephis, en la parte inferior, gritó: “¡Ustedes son demasiado pesadas!”

“No puedo evitar… ser pesada…” “¡Y lenta!”

“Lo… siento.” Haciendo un ruido como el de un motor, Kumi- Kumi se puso en pie. Adelheid apretó la cabeza, levantándose de algún modo a pesar de su balanceo, y luego extendió la mano a Mephis, apoyándose entre ellas mientras se levantaban.

“¿Todavía pueden oír? ¿No están heridas?” Preguntó Mephis.

“De alguna manera.” Dijo Adelheid.

“No hay… problema.”

“¡El siguiente grupo se acerca!” Lillian advirtió a las demás.

Los árboles que habían sido derribados habían abierto toda la zona, proporcionando una buena vista y facilitando la visión del cielo nocturno. Con el espacio hecho para que pudiera acomodar aún más números, mayores hordas de figuras negras que nunca se asomaron más allá del polvo que aún tenía que diluirse.

Adelheid preparó su espada en la postura estándar, con la hoja levantada a la altura de los ojos, mientras Mephis levantaba los puños frente a su cara, Kumi-Kumi se alineaba junto a las dos y Lillian se colocaba protegiendo sus espaldas.

“Oh-ho.” Murmuró Kana, mirando a Kumi-Kumi. “Qué interesante. Se hizo con tu magia, Kumi-Kumi.”

“La magia de Lillian… también está en ella.”

Ahora mismo, Kumi-Kumi llevaba su armadura hecha a mano. Había estado trabajando en ella poco a poco de forma regular,

siempre que tenía tiempo libre. Recogiendo rejillas, ladrillos, hormigón, calzos de aparcamiento, aparatos electrónicos domésticos y otras piezas de los vertederos y los desechos de gran tamaño, lo había descompuesto todo y lo había vuelto a montar con su magia, uniéndolo para hacer piezas de armadura que había introducido a escondidas en el almacén de la escuela. Había comenzado con el pensamiento casual de que si alguna vez la descubrían, podría dejar de hacerlo, pero por mucho tiempo que pasara, nunca la descubrían, y su fabricación de piezas se había profundizado gradualmente, y ahora se había convertido en una armadura resistente que incluso resistiría una granada de mano mágica.

Una mezcla de hormigón, asfalto y los gruesos neumáticos de goma que se utilizan en los parques infantiles, reforzada con su magia, era tan resistente como una fortaleza. Le había entusiasmado llevarla al ejercicio de campo de esa noche, pensando que sería realmente poderosa, pero nunca había imaginado que sería útil en el sentido de proteger su vida.

Entrelazarla con el hilo mágico de Lillian había hecho posible que las articulaciones se movieran con suavidad, y también había actualizado más del triple la eficiencia en la transmisión de la fuerza. Metida dentro de la armadura, Kumi-Kumi podía mover los brazos y las piernas gigantes como si fueran su propio cuerpo.

A estas alturas, ya no se podía llamar simplemente armadura. Con un metro ochenta de altura, esta construcción era tan perfecta que podría llamarse armadura fortificada. Guardó el nombre —Modo Fortaleza Kumi-Kumi— en su memoria y no se lo dijo a nadie.

Kumi-Kumi quería presumir de estas cosas, pero viendo cómo se movían las chicas mágicas enemigas, no podía permitirse ser tan descarada.

Al avanzar, Kumi-Kumi giró el brazo derecho para apartar a una chica mágica de color negro azabache y, moviéndose con más soltura que una criatura viva, dio una patada circular con la pierna izquierda, golpeando a dos homúnculos. Cuando siguió con una patada hacia atrás, el enemigo retrocedió, pero ella se protegió de la sierra circular del enemigo con el escudo de su brazo derecho. Se sintió pesada. La sierra circular se clavó un tercio del camino en su escudo y se detuvo. Si hubiera entrado directamente en el cuerpo de una chica mágica, la habría cortado en dos.

Como había dicho Adelheid, uno de cada pocos era una unidad poderosa.

“¡Déjame a mí… los fáciles! ¡Tú enfrenta… los fuertes!” Dijo Kumi-Kumi.

“¡Entendido!”

“¡Ah, lo tengo!”

“¡Todas, tengan cuidado!”

“En cuanto a lo que defines como fuerte—”

Ataviada con su armadura fortificada, Kumi-Kumi acribilló a los enemigos y los hizo volar. Las unidades que resistían o evitaban sus ataques eran enfrentadas por Adelheid y Mephis, mientras Lillian vigilaba su mayor punto ciego en la retaguardia. Y aunque no podía ver muy bien, por el rabillo del ojo captó a Kana, por su parte, esquivando ataques enemigos y demás. Parecía estar murmurando algo para sí misma, pero Kumi-Kumi no pudo oír lo que era. Pensando que si no se interponía en su camino, no habría problema en dejarla así, Kumi-Kumi avanzó.

Aunque su gruesa armadura se estaba desgastando, poco a poco fue avanzando, abriéndose paso a través de la zona que había sido destruida por las granadas de mano. El plan era cortar en diagonal sobre la montaña y escapar al mundo exterior. Dado que esto ya no era un ejercicio de campo, no había razón para que el Grupo Dos fuera culpado de escapar. Kumi-Kumi se preguntó si los otros grupos estarían a salvo, pero desechó ese pensamiento. No tenían tiempo para preocuparse por los demás. Movió el brazo, luego una pierna, un brazo, un brazo de nuevo, y de repente sintió que el peso allí se aligeraba.

Se miró el brazo derecho. Le faltaba la parte del puño. Se había convertido en escoria negra que se dispersaban en el aire.

Miró al enemigo que creía haber golpeado. Ni siquiera parecía que hubiera atacado. Simplemente estaba allí. Kumi-Kumi le dio un puñetazo, y cuando su puño blindado lo tocó, desapareció. Era una chica mágica con un tocado y otros accesorios ondulantes. Aunque era toda negra, se podían ver parches y otros arreglos aquí y allá en su traje.

Kumi-Kumi golpeó a la chica de los parches con su brazo izquierdo. La parte que golpeó al homúnculo se convirtió en un poso negro y se desvaneció. La chica mágica lucía una brillante sonrisa de sincera diversión. Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Kumi-Kumi. Ésta era diferente a las demás. Esto iba más allá de ser fuerte o débil. No podía luchar contra eso. Kumi-Kumi dejó que el gigantesco armazón del Modo Fortaleza cayera encima del homúnculo y deshizo todas sus conexiones, poniendo la mano en los hombros del traje para hacer una voltereta y escapar hacia atrás.

Abandonó sin miramientos la armadura que con tanto esfuerzo había confeccionado. Pensó que así ganaría un poco de tiempo, al menos. Pero no tardó ni un parpadeo en descubrir que incluso ese pensamiento había sido una subestimación.

La chica mágica de los parches atravesó la gruesa armadura como si no hubiera nada. No hubo resistencia en absoluto, los posos negros se dispersaron a su alrededor mientras ella se acercaba. Su brazo derecho se extendió y su amplia sonrisa se acercó. Kumi-Kumi estaba en el aire. No había forma de que se escapara.

Empezó a abrir la boca, pensando que tenía que decir algo a las demás, al menos, y entonces un impacto sordo la golpeó en el costado, haciéndola toser y esparcir saliva.

Era Kana. Había saltado desde un lado, sujetando a Kumi-Kumi en brazos para aterrizar y seguir corriendo. La chica mágica de los parches aterrizó tras ellas, persiguiéndolas a ambas. Kana abandonó el camino, adentrándose en la naturaleza.

Todavía en sus brazos, Kumi-Kumi estaba a punto de ordenarle: “No corras”, pero al ver que la chica de los parches la perseguía, apretó la mandíbula. No. Ahora tenían que correr. Esta vez sí que era inútil. Morirían si las tocaban. Ningún daño se producía. Incluso si todas ellas

—Mephis, Adelheid y Lillian incluidas— unían sus fuerzas, no había forma de que pudieran vencerla. Así que era mejor que Kumi-Kumi y Kana la alejaran, mientras las demás podían aprovechar ese tiempo para moverse.

Todavía cargada en los brazos de Kana, Kumi-Kumi sacó su pico, balanceándolo para remover el suelo. El cúmulo de cubos que hasta hace un momento había sido tierra bañó a la chica de los parches que las perseguía, pero sólo se convirtieron en más escoria negra. No le supuso un obstáculo: ni siquiera aminoraba la marcha.

El enemigo era bastante rápido, pero las piernas de Kana eran, sorprendentemente, aún más rápidas. Poco a poco se fueron alejando, y Kumi-Kumi empezó a ser optimista, pensando que si podían mantenerla un poco detrás de ellas, entonces, de alguna manera… pero entonces, por alguna razón, Kana se detuvo de repente. La cabeza de Kumi-Kumi chocó con la espalda de Kana, y ésta gimió. “¿Qué…?”

Miró al frente. Una única chica mágica vestida de negro estaba allí.