Hell Mode (NL)

El año cambió y llegó marzo. Había pasado medio año desde el fallecimiento de Mihai, y un poco de alegría había vuelto a Cecil. Sin embargo, eso no significaba que lo hubiera olvidado; lo que había sucedido ahora servía de combustible que la impulsaba a volcarse en sus estudios.

Al mismo tiempo, también había desarrollado el deseo de ser fuerte. Una vez ordenó: “Allen, llévame a tus cacerías.” Lamentablemente, el barón no le dio permiso para ello, por lo que Allen tuvo que rechazarla.

Allen llevaba ya tres años y medio sirviendo en la mansión, y seis meses más, y estaría cumpliendo doce años. El tiempo había pasado realmente volando. Incluso ahora, no conocía los detalles del llamado “deber de la Casa Granvelle” que había hecho matar a Mihai. Había ido a comprobarlo con Rickel, que le había dicho antes que el reino no estaba en guerra con ningún otro país, pero Rickel le confirmó que seguía siendo así. De paso, Rickel también le enseñó a Allen un poco más sobre la historia de este mundo. En concreto, su reino había estado en guerra con el imperio situado al norte, que era decenas de veces mayor, hace varias décadas, pero ambos habían acabado firmando un acuerdo de paz.

En cuanto al progreso de la caza de Allen, había acabado por completo con todas las aldeas de orcos a finales de febrero. Había tardado más en exterminar a los orcos que a los goblins, pero en cualquier caso, las estribaciones de las Montañas del Dragón Blanco estaban ahora completamente libres de ambos. Cabía la posibilidad de que los mismos monstruos vagaran desde fuera del territorio de Granvelle para volver a establecer más aldeas, pero podrían ser exterminados fácilmente a medida que fueran apareciendo.

Gracias a los esfuerzos de Allen y de la orden de caballería, la primera mina de mitril iba a abrirse en abril, con el número necesario de mineros y trabajadores ya asegurado. Debido a la eliminación de todos los goblins y orcos, bastantes aventureros habían cambiado de ocupación. Una parte de Allen se sentía mal por haberles robado prácticamente su sustento, pero los cadáveres humanos que seguía encontrando en las aldeas de monstruos le convencieron sin lugar a dudas de que exterminarlos era realmente lo correcto.

Cuando llegara la primavera, los colonos se trasladarían a la aldea que albergaba los hornos para fundir el mineral de mitril en lingotes de mitril. Entonces la minería comenzaría en serio después del verano. Se preveía que las minas fueran deficitarias durante los primeros años, dado el coste de la inversión inicial, pero lo que realmente importaba era simplemente el hecho de que estuvieran en funcionamiento.

Una posible fuente de preocupación era el vizconde Carnel. Hacía ya dos años y pico que el dragón blanco se había instalado en su feudo, pero no había hecho ni pío. Era difícil imaginar cómo podía mantener su reino sin los ingresos de sus minas de mitril, y sin embargo era igualmente imposible imaginarlo viniendo a llorar al barón Granvelle. Este silencio de su parte, por lo tanto, parecía algo ominoso. El barón era claramente consciente de ello, viendo la frecuencia con la que pedía a Sebas informes sobre la situación en Carnel.

Después de borrar todas las aldeas de goblins y orcos de la zona, Allen seguía basando sus actividades de caza en las estribaciones de las Montañas del Dragón Blanco. Al otro lado del bosque, por encima de la línea de arbolado, había un páramo desolado, apenas salpicado de vegetación, donde la cordillera, que se extendía a lo lejos y se extendía en una extensión increíble, se alzaba en toda su majestuosa gloria. Allen sólo tenía una vista limitada desde su posición en la cima de un acantilado desnudo, pero lo que vio con sus propios ojos le pareció mucho más sobrecogedor que la vista más completa que obtuvo a través de Compartir con un pájaro E.

Así que eso es un nido de hormigas acorazadas.

A una ligera distancia de la posición actual de Allen había una gran protuberancia en la ladera de la montaña que parecía un iglú. Esta era la entrada a un nido de hormigas acorazadas. Muchas hormigas acorazadas, monstruos que medían tres metros de altura, fluían afanosamente por la entrada en un flujo interminable.

Hm, la entrada es bastante pequeña. Oh, no, son las hormigas acorazadas las que son demasiado grandes. No estoy seguro de que haya espacio para colarme con todos estos tipos entrando y saliendo sin parar.

El ancho del túnel sólo podía acomodar el paso de una hormiga acorazada. Era mucho espacio para que un humano pasara, pero incluso si lograba infiltrarse en el lugar, las hormigas podrían sellar fácilmente su camino sólo con sus cuerpos.

Por supuesto, Allen había pedido a Raven que compartiera todo lo que sabía sobre cómo matar hormigas acorazadas. En primer lugar, el aventurero le había explicado que en la mayoría de los nidos había unas mil hormigas acorazadas, más o menos. Además, estaba garantizado que habría una hormiga acorazada reina, un monstruo de rango B, dentro. Había que matar a este monstruo, o de lo contrario seguiría engendrando más y más hormigas acorazadas. Desgraciadamente, ésta era toda la información que tenía Raven — Allen intentó presionarle para que le diera más detalles, pero Raven respondió que su información era sólo de segunda mano esta vez, y que él mismo no sabía mucho más.

¿Así que los túneles del interior son todos de un solo sentido? ¿No es un inconveniente tener agujeros tan pequeños? Hmm, probablemente debería atraer a todas las hormigas acorazadas que pueda al exterior para matarlas aquí. Sólo así podré entrar para llegar a la reina.

Allen llamó a cuatro Bestia d, un Insecto D y un Pez D, y luego compartió con todas ellas.

Bueno, primero vamos a intentarlo y ver cómo va.

En este mundo no había ni sitios de guía ni foros en línea. Por lo tanto, Allen tuvo que intentar atacar con sus Invocaciones para ver por sí mismo qué tal le iría a esta composición de grupo contra las hormigas acorazadas. Por supuesto, habiendo aprendido la lección de la aldea de orcos que no pudo derribar, Allen se mantuvo a una distancia segura.

El grupo de seis invocaciones se abrió paso entre las rocas desnudas, dirigiéndose hacia la entrada del hormiguero. Las Bestias D no tardaron en ser detectadas debido a su enorme tamaño, pero siguieron adelante.

Cuando se acercaron, una hormiga acorazada levantó sus grandes mandíbulas y las hizo sonar en señal de advertencia. Otras hormigas cercanas lo oyeron y se dirigieron hacia ellas, aumentando la cacofonía con sus propios chasquidos furiosos. Esto provocó que varias docenas más aparecieran desde el interior del nido y tomaran posiciones defensivas alrededor de la entrada.

¡Sí, sigue saliendo! Me encanta a dónde va esto. Por favor, salgan hasta el último de ustedes. Muy bien, seis invocaciones claramente no son suficientes para lidiar con estos números. Saquemos más.

En respuesta a la situación, Allen convocó a veinte Bestias D más, todas ellas fortalecidas de antemano. Les ordenó que cargaran hacia el nido de hormigas acorazadas.

Pronto, la zona se convirtió en un campo de batalla. Como las cabezas de las hormigas acorazadas eran un poco más quebradizas que sus caparazones, todos las Bestias D sabían que debían apuntar a sus cabezas. Esto era lo que Allen siempre les había dicho que hicieran durante las cacerías anteriores, así que ahora ya no necesitaba mencionarlo — lo hacían por defecto. Y así las Bestias D se pusieron a trabajar rompiendo cabezas.

Hmm, su trabajo en equipo realmente deja mucho que desear.

Lo más importante en la caza era la cantidad de tiempo que se tardaba en matar a cada monstruo. La eficiencia de la batalla estaba directamente determinada por el número de monstruos abatidos. Allen estaba observando la batalla desde más de cincuenta metros de distancia usando un Pájaro E con el Ojo de Halcón activado. Las Bestias D cargaban ferozmente y hacían buenos progresos sacrificando a las hormigas, pero había un problema evidente que había salido a la luz al enfrentarse a un número tan grande de enemigos a la vez.

Las Bestias D eran incapaces de aplastar las cabezas de las hormigas acorazadas en un solo ataque, incluso utilizando su Habilidad. Esto significaba que la forma más eficiente de luchar era coordinarse entre ellos y concentrarse en derribar a un enemigo a la vez. Por desgracia, esto no iba muy bien.

Cada vez que Allen veía que una Bestia D atacaba a una hormiga acorazada, ordenaba a otra que también centrara sus ataques en ese mismo monstruo. Sin embargo, en los combates prolongados a gran escala en los que no podía microgestionar los movimientos de cada Invocación y tenía que confiar en que tomaran sus propias decisiones, aparecían rápidamente agujeros entre las filas, lo que provocaba una pérdida de tiempo innecesaria. Por ejemplo, digamos que había una hormiga acorazada que moriría con un solo ataque más, pero la Bestia D más cercana se giraba para atacar a otra que estaba más cerca y acababa siendo atacada por la primera hormiga acorazada. Casos similares empezaron a surgir cada vez más, para disgusto de Allen.

Así que, básicamente, las invocaciones con apenas más de 100 de inteligencia acaban tomando bastantes decisiones equivocadas y no pueden cooperar eficazmente entre sí.

Cuanto más se prolongaba el combate, más errores cometían las invocaciones. Llegó a ser tan evidente que Allen casi se lo creería si le dijeran que las invocaciones habían sido diseñadas para tomar un determinado porcentaje de decisiones incorrectas. Al principio pensó que se trataba de un problema que podía solucionarse con un entrenamiento exhaustivo, pero pronto llegó a la conclusión de que la culpa era de la estadística de Inteligencia. Fue cuando vio a Pájaro D y a Pez D — ambos con más de 400 de Inteligencia después de ser reforzados — comunicándose sin problemas que se le ocurrió la idea. Pájaro D sólo sabía decir “¡Hoo!”, mientras que Pez D no sabía hablar en absoluto. Y, sin embargo, de alguna manera, los dos eran capaces de captar las intenciones del otro y actuar coordinadamente.

Supongo que esto es básicamente así. Aunque no tengo una Invocación con cerca de 300 de Inteligencia, así que llenaré la línea con lo que sea.

· Resultados de las pruebas de Invocaciones con Inteligencia variable:

· Menos de 100 de Inteligencia: Sólo reacciona a la orden de usar su Habilidad

· Por encima de 100 de Inteligencia: Puede comprender las órdenes normales y la orden de usar su habilidad, pero toma malas decisiones y no puede comunicarse con otras invocaciones.

· Por encima de 200 de Inteligencia: Menos errores de juicio

· Por encima de 300 de Inteligencia: No se puede probar debido a la ausencia de la Invocación correspondiente

· Por encima de 400 de Inteligencia: Puede comunicarse con otras invocaciones y, cuando se comparte, puede transmitir las órdenes de Allen

Como resultado de sus experimentos, Allen descubrió que, si compartía con un Pájaro D con más de 400 de Inteligencia, el Pájaro D podía ayudar a transmitir instrucciones a otras Invocaciones. De este modo, podía dar instrucciones a distancia a invocaciones con las que no estaba compartido. Sin embargo, se trataba de un juego telefónico, transmitido de Allen a Pájaro D a, por ejemplo, Bestia D. Las instrucciones debían ser extremadamente sencillas, ya que de lo contrario se distorsionarían en el proceso.

Allen se ocupó de considerar las posibilidades que abría este descubrimiento mientras observaba la lucha que tenía lugar en la entrada del hormiguero blindado.

***

Habían pasado dos meses desde que Allen comenzó a asaltar el nido de hormigas acorazadas, pero aún no había conseguido derribarlo. Actualmente se encontraba en la aldea que se había instalado en las faldas de la Montaña del Dragón Blanco para fundir mitril. Todavía era un lugar bastante árido, ya que el desarrollo no había comenzado hasta abril.

Un hombre que llevaba madera junto a Allen le llamó: “Parece que eres muy fuerte, muchacho.”

“Gracias, señor.”

Naturalmente, Allen no estaba aquí para ayudar a construir el pueblo. No, estaba aquí para continuar su asalto al nido de hormigas acorazadas. Había matado más de doscientas hormigas acorazadas cada día, dos veces a la semana, durante las últimas cinco semanas, lo que hacía que su cuenta de muertes superara las dos mil. Si la información de Raven sobre que había mil hormigas acorazadas en un nido era cierta, debería haber acabado hace años. Entonces, ¿qué estaba pasando?

Si resultaba que el primer nido que atacaba era grande, entonces estaba bien — aunque hubiera tres mil o cinco mil hormigas acorazadas, matarlas a todas era simplemente cuestión de tiempo. Sin embargo, había una cosa que molestaba a Allen: cada vez que se acercaba al nido para otro día de caza, los doscientos cadáveres del día anterior desaparecían por completo. Sospechaba que la hormiga acorazada reina podía estar consumiendo los cadáveres como alimento para seguir engendrando más.

Uno podría pensar: “¡Fácil! ¡Sólo hay que apartar los cadáveres!”, pero era mucho más fácil decirlo que hacerlo. Como los monstruos salían del nido en un flujo interminable, era difícil incluso recoger los cadáveres para obtener piedras mágicas, y mucho menos arrastrarlos a algún lugar. La eficiencia para ganar XP aquí era absolutamente incomparable en comparación con cualquier método y objetivo anterior, pero la recompensa monetaria era prácticamente nula.

A la luz de todo esto, Allen había ido a Sebas a mediados de abril con una petición. No estaba seguro de que el mayordomo dijera que sí, pero sabía, por su conversación con Zenof, que el hombre ya había hecho varias concesiones en su favor.

Lo que Allen pedía era que sus días de cazador y sus días libres fueran consecutivos, y que le permitieran quedarse fuera durante la noche en los intervalos. Incluso él, con todas sus subidas de nivel y mejoras, encontraba la distancia entre Ciudad Granvelle y la ubicación del nido de hormigas acorazadas bastante lejana. El largo viaje le dificultaba cazar todo lo que quería.

Al principio, Sebas frunció el ceño ante la mención de quedarse fuera. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de decir que no, Allen se ofreció a ayudar en la aldea de fundición de mitril. Así que, finalmente, acabó dando luz verde. Cuando Allen se lo mencionó a Rickel más tarde, el jefe de los sirvientes se mostró bastante sorprendido y le preguntó cómo se las había arreglado Allen para conseguirlo. Al parecer, quedarse fuera estaba generalmente prohibido. Resultó que el mayordomo se había saltado las normas por el bien de Allen una vez más.

Horario antes del cambio:

Servicio / Servicio / Cazador / Servicio / Servicio / Día libre

Horario después del cambio:

Servicio / Servicio / Servicio / Día libre / Cazador

Poder dedicar dos días consecutivos a la caza era un avance tan grande que incluso si Allen dedicaba varias horas a ayudar en la aldea, seguía saliendo ganando. Gracias a haber recortado una jornada de sus desplazamientos, su recuento diario de muertes pasó de doscientas a trecientas.

Hoy, después de dedicar unas horas a la aldea, se encontraba de nuevo en el nido de hormigas acorazadas. Y esta vez, la lucha iba a ser muy diferente. Concretamente, las hormigas acorazadas habían dejado de salir del nido.

¡Lo logré! ¡Mi persistencia finalmente ganó! ¡Toma eso, estúpidos insectos!

Seguir con esto durante dos días consecutivos desde mediados de abril había dado por fin sus frutos. La entrada de tres metros de ancho del hormiguero se abrió de par en par como si invitara a Allen a entrar.

Tengo que atacar mientras el hierro está caliente. Tengo antorchas y herramientas mágicas para iluminar, pero primero enviemos algunas invocaciones.

Explorar el lugar antes de entrar tenía sentido. Además, para no perderse, Allen quería confirmar dónde estaba la hormiga reina acorazada y averiguar el camino más directo para llegar a ella. Saber y no saber a veces marcaba la diferencia.

Ahora, ¿a quién debería enviar? ¿Chappy? No, probablemente estará oscuro dentro, así que Horo es la mejor opción. Pobre Chappy, aún no he podido usarlo para mucho.

Al subir de nivel como Invocador, Allen ganó más y más habilidades útiles, siendo Compartir la última. Continuamente se planteaba cómo sacar el máximo partido a cada habilidad de Invocación en función de lo que aportaba cada nueva habilidad. La habilidad de Pájaro G, Imitación de voz, fue una de las habilidades que se volvió mucho más útil con la adición de Compartir.

Imitación de voz

Efecto: Imitar la voz de alguien

Condiciones: Haber escuchado la voz del objetivo y conocer su nombre

Cuando aún no tenía Compartir, Allen tenía que dar instrucciones detalladas sobre qué voz imitar y qué decir a menos de cincuenta metros. Eso era increíblemente incómodo, pero el inconveniente se resolvió por completo gracias a Compartir, haciendo que la Habilidad fuera mucho, mucho más útil. Ahora, Allen podía dar a Chappy instrucciones continuas sobre a quién parecerse y qué decir sin importar la distancia. Las posibilidades se habían ampliado enormemente, pero, por desgracia, aún no había encontrado ninguna oportunidad para hacer uso de esta habilidad.

Durante el tiempo en que Allen estaba sumido en sus pensamientos, el Pájaro D había seguido adentrándose más y más en el hormiguero.

Oh wow, es realmente grande por dentro. Un solo Horo no será suficiente.

Como cabía esperar de un nido que había albergado a más de mil hormigas, el lugar resultó ser un extenso laberinto. Los pasajes se ramificaban de innumerables maneras, y los túneles se extendían sin fin. Para agilizar el proceso y aprovechar la oportunidad de llegar a la hormiga reina acorazada, Allen envió otros tres Pájaros D. Todas las zonas por las que pasaron los cuatro Horos fueron inmediatamente mapeadas en una página del grimorio de Allen.

Entiendo, hay una pequeña habitación h — ¡Uf, un Horo se hizo en!

El hormiguero no estaba totalmente vacío, como era de esperar. Un Pájaro D acababa de entrar en una cámara sin salida cuando fue repentinamente atrapado por grandes mandíbulas y aplastado hasta la muerte. En la fracción de segundo anterior a su muerte, Allen había divisado tres hormigas acorazadas. Todavía había bastantes hormigas acorazadas merodeando por el interior del nido.

¡Pero no me voy a rendir! Hmm…

Allen reflexionó sobre cómo conquistar esta colonia de hormigas. Actualmente estaba compartido con los tres Pájaros D que aún estaban dentro, más el Pájaro D que acababa de Invocar para reemplazar al que había muerto. Su número podía mantenerse creando más cada vez que uno acabara dentro mientras seguían avanzando por los pasajes de suave pendiente en su esfuerzo por cartografiar completamente el lugar. Cada vez que eso ocurría, Allen hacía una marca en el mapa y enviaba a la fuerza mixta de tres Bestias D y un Pájaro D que tenía vagando por el nido para acabar con las fuerzas de la zona. Naturalmente, él también estaba compartiendo con ellos, para un total de ocho invocaciones con las que estaba compartido. De este modo, exterminó lenta pero constantemente a todos los monstruos que quedaban. Las pequeñas larvas que las invocaciones encontraban de vez en cuando en las cámaras también eran eliminadas sin piedad.

Como no había nada de luz en el interior de los túneles, las Bestias D se movían en total oscuridad. La visión que Allen compartía con ellos también estaba totalmente ennegrecida. Dependía por completo del Pájaro D que acompañaba a su grupo para observar sus alrededores y así saber qué instrucciones dar a los Bestia D.

Cuando Allen empezó por la mañana, el progreso había sido fluido. Sin embargo, las hormigas acorazadas apenas se quedaban sentadas sin hacer nada. Por la tarde, empezaron a aparecer en mayor número.

Ugh, otro Horo quedó atrapado de nuevo.

Los pasajes eran apenas lo suficientemente grandes para que las hormigas acorazadas pudieran pasar. Por ello, quedaban prácticamente bloqueados cada vez que aparecía una hormiga, lo que hacía imposible que las Invocaciones de Allen siguieran adelante. Cada vez que un Pájaro D encontraba su camino bloqueado por una hormiga acorazada después de volver de un callejón sin salida, ya que no había manera de que pudiera matar al monstruo por sí mismo, Allen no tenía más remedio que revertirlo a la forma de tarjeta. Las invocaciones que se devolvían a la forma de carta desde lejos — gracias a Compartir — volvían automáticamente a los soportes del grimorio. Entonces tenía que volver a invocarlas y enviarlas una vez más.

En cuanto las Bestias D se encontraban con una hormiga acorazada, sin importar si estaba en un pasaje o en una cámara, la mataban. Pero esa era la parte fácil. Como el cadáver que quedaba estorbaba, las invocaciones tenían que usar sus mandíbulas para sujetarlo por la cabeza aplastada y empujarlo o arrastrarlo hasta algún lugar donde pudieran desecharlo, como un callejón sin salida o una habitación pequeña. Sólo después de esto podían seguir explorando.

Esto casi parece un juego de rompecabezas. ¿Así es como se supone que es la limpieza de un nido de hormigas acorazada?

Cuando Allen era Kenichi, había jugado a juegos que tenían otros más sencillos dentro, llamados minijuegos. Por ejemplo, aunque el juego en sí fuera un juego de aventuras, por alguna razón, incluía, por ejemplo, un concurso de preguntas o juegos de mesa con dados. Despejar el nido de hormigas acorazadas le producía la misma sensación.

¿Cuánto tiempo iba a seguir con este minijuego de rompecabezas? En cualquier caso, el sol estaba a punto de ponerse cuando un Pájaro D emergió finalmente en la caverna más grande del hormiguero. Dentro había diez hormigas con armadura, todas agrupadas alrededor de otra hormiga que era claramente diferente del resto. Este monstruo especial era aproximadamente tres veces más largo que una hormiga acorazada normal y tenía un torso en forma de oruga que sobresalía por debajo de su caparazón, expandiéndose y contrayéndose rítmicamente.

¡Esta debe ser la hormiga acorazada reina! ¡No hay duda!

Al parecer, esta caverna era la parte más profunda del nido. Después de marcar la ubicación en el mapa, Allen revirtió todas las invocaciones desplegadas a la forma de tarjeta.

Esto debería servir para la composición de la fuerza de ataque. Si acaban teniendo problemas, puedo aumentar mi inteligencia para aumentar el número de invocaciones con las que puedo actuar.

Fuerza de Ataque de Vanguardia contra una Hormiga Acorazada Reina

· Bestia D x 6

· Pájaro D x 1

· Insecto D x 1

Un Pez D potenció las ocho invocaciones, luego Allen compartió con ellas y las envió al nido. También invocó a unas cuantas Bestias D más y les ordenó que siguieran al grupo anterior, pero esto no funcionó, ya que no podían ver en la oscuridad. No hubo más remedio que intentar el combate sólo con las Invocaciones con las que compartía.

La fuerza de ataque siguió los giros del nido, recorriendo innumerables ramas. Caminaron más de cinco kilómetros en total antes de llegar finalmente a su destino. Los monstruos del interior habían permanecido en las mismas posiciones que antes.

En los combates contra jefes, es de sentido común ir primero a por los más débiles. Lo mismo se aplica en este mundo.

Allen ordenó a las Bestias D que se centraran primero en derribar a las hormigas con armadura normal. Esta caverna estaba, naturalmente, envuelta en una oscuridad total, pero Allen — y sus invocaciones, por extensión — seguían teniendo visión gracias a que Pájaro D utilizaba Visión Nocturna. Una vez que las tres Bestias D acabaron con ellos, Allen invocó sustitutos y los envió hacia abajo. Al igual que en la lucha contra los reyes orcos, se basaba en la cantidad para abrumar al enemigo. Y una vez más, la estrategia dio resultado.

Está bien, eso es todo lo pequeño que se ha hecho. Es hora de que me dirija en persona para poder acercarme a menos de cincuenta metros e invocar a un grupo entero a la vez.

Incluso al final de la campaña de Allen contra las aldeas de orcos, necesitó enviar más de cien Bestias D para matar a un rey orco. Las invocaciones rodearon al monstruo para atacarlo continuamente desde todos los flancos, con un montón de reemplazos listos para ocupar los lugares de los que morían. Allen tenía la intención de utilizar la misma estrategia esta vez, pero como el campo de batalla estaba a cinco kilómetros bajo tierra, tenía que bajar él mismo.

Para ahorrar tiempo, Allen sólo llevó un Pájaro D y dos Bestias D mientras cargaba contra el nido. Como no podía ver nada en el interior, se apoyó únicamente en la mira de visión nocturna que compartía con el Pájaro D. Le daba una visión mucho más clara que la que tendría una antorcha o una herramienta mágica de iluminación.

Casi siento que estoy controlando mi propio cuerpo en el modo “sobre el hombro”.

Incluso mientras el propio Allen se precipitaba por los pasadizos, las restantes Bestias D de abajo seguían atacando a la hormiga reina acorazada.

No es tan rápida, pero parece que apuntar a su cabeza es bastante peligroso.

La cabeza del monstruo estaba cubierta por un resistente exoesqueleto y equipada con gigantescas y feroces mandíbulas. No había razón para insistir en apuntar a esa parte cuando el suave abdomen del monstruo sobresalía de su caparazón. En consecuencia, las tres Bestias D restantes centraron sus ataques en el abdomen, utilizando Aplastar repetidamente. En respuesta, la reina se estremeció violentamente, golpeando a uno de las Bestias D contra la pared más lejana y reduciéndolo a burbujas de luz con un poderoso golpe de sus mandíbulas.

Uf, uno menos. Pero creo que lo tenemos. Le está llevando demasiado tiempo matar a una sola Bestia D.

La Agilidad de la reina hormiga acorazada era claramente muy inferior a la de un rey orco, que podía moverse muy rápido y blandía una alabarda. En poco tiempo, Allen llegó a la gran caverna donde se desarrollaba la batalla.

¡El enemigo se mueve con lentitud! ¡Teddys, A LA CARGAAAAA!

“¡ROOOOAAAAARRRRRR!”

Las más de veinte Bestias D que Allen convocó rugieron a pleno pulmón, haciendo temblar la caverna, antes de avanzar atronadoramente como una sola ola de músculos, colmillos y garras. El enemigo era superior en rango y las Bestias D no podían ver por sí mismos, pero el objetivo era enorme, y después de averiguar dónde estaba, las Bestias D comenzaron a disparar su Habilidad. Cada vez que la hormiga con armadura de reina se estremecía, una de las Invocaciones era lanzada contra la pared de la caverna. Pero sus ataques seguían cayendo como una lluvia implacable e inexorable.

¿Esto es todo lo que puede hacer una reina hormiga acorazada? Esto no es tan difícil como esperaba.

Pronto, una de las invocaciones asestó el golpe mortal. El largo torso del monstruo se abrió, derramando un líquido blanco por todo el suelo.

“¡Clack, clack, clack!”

La reina hormiga acorazada levantó la cabeza y gritó con fuerza, para luego caer. Las convulsiones de su cuerpo terminaron por hacer brotar más líquido blanco.

<Has derrotado a 1 hormiga reina acorazada. Has ganado 45.000 XP.>

Ah, ha muerto.

Fue un poco anticlimático la facilidad con la que murió el propio monstruo jefe, pero la limpieza del nido había llevado todo un día. Incluso si Allen se dirigía ahora a Ciudad Granvelle, las puertas probablemente estarían cerradas para cuando llegara. En otras palabras, tendría que quedarse en el pueblo otra noche.

Ugh, esta noche va a ser una noche sin excusa. Espero que el señor Sebas no se enfade conmigo por ello. ¿Disculparme como lo hace el Sr. Rickel disminuiría mi condena?

Allen había temido que si no presionaba el ataque hoy y se iba a mitad de camino, las hormigas acorazadas podrían recuperar su número. Para evitar que eso ocurriera, había dado prioridad a matar a la reina hormiga acorazada, pero una infracción era una infracción. Recordó cómo había visto a Rickel disculparse antes y se imaginó haciendo lo mismo.

Pero por ahora, vamos a quitarle el caparazón a la hormiga reina acorazada. Luego la traeré de vuelta y me disculparé.

No tenía sentido darle demasiadas vueltas a las cosas. Allen sacó la herramienta mágica iluminadora del almacén y giró el dial para encenderla. Era cierto que podía ver a través de la Visión Nocturna de Pájaro D, pero era difícil ver lo que estaba haciendo por encima de su hombro. La cosecha se hacía mejor con sus propios ojos.

Cuando Allen se acercó al monstruo para confirmar su estado, un poderoso hedor asaltó su nariz.

¡Uf, qué mal huele!

El olor agrio y ácido provenía de los fluidos que se habían filtrado de la hormiga reina acorazada. Era tan intenso que Allen pensó que sería golpeado con un debuff por olerlo demasiadas veces.

Sin embargo, era bastante extraño la lentitud de los movimientos de la jefa. ¿Por casualidad hoy estaba enferma?

Como la hormiga reina acorazada de estaba clasificada como un monstruo de rango B, Allen había esperado que fuera tan formidable como un murdergalsh. Sin embargo, el combate real había terminado en poco tiempo. Reflexionó sobre si esta hormiga en concreto era débil o si se trataba de la especie en su conjunto.

¡Oh! ¿Será porque estaba agotada por haber puesto demasiados huevos?

En los últimos dos meses, Allen había matado a más de cinco mil hormigas acorazadas. Si lo que Raven había dicho sobre que un nido alberga alrededor de mil era cierto, eso significaba que esta reina había parido más de cuatro mil huevos en ese corto período de tiempo. Tal vez el agotamiento era la razón por la que había muerto tan fácilmente.

Hmm, así que los monstruos necesitan comer y dormir, y pueden debilitarse. Los pájaros D también encontraron pupas y huevos por todo el nido. Atraparlos cuando no están en perfectas condiciones puede hacer una gran diferencia.

Esto fue básicamente lo que Allen se llevó del día.

Muy bien, terminemos la cosecha y regresemos.

No queriendo quedarse allí abajo más tiempo del necesario, Allen se puso a trabajar. Gracias a su amada espada de mitril, la recolección de la hormiga reina acorazada fue fácil. No pasó mucho tiempo antes de que Allen hubiera conseguido tanto la piedra mágica como el caparazón.

Ah, sí, el mineral de mitril. Eso es importante. Debería buscar un poco.

Se dijo que existía la posibilidad de que hubiera vetas de mineral de mitril expuestas en los túneles del interior del nido de hormigas acorazadas. Por lo que él sabía, podría haber uno en esta misma caverna.

Bueno, esto debería servir.

Nunca había visto mitril, así que cogió diez trozos de roca que parecían reflectantes bajo la luz de su herramienta mágica y los arrojó al Almacén para incluirlos en su informe a Sebas después.

Este bien, es hora de irse.

Habiendo terminado de hacer todo lo que tenía que hacer, Allen comenzó a hacer su camino de regreso hacia arriba, arrastrando el caparazón de la hormiga reina acorazada de detrás de él. Tras pasar otra noche en la aldea de la fundición, regresó a Ciudad Granvelle a la mañana siguiente.

Era alrededor del mediodía cuando finalmente llegó a la mansión. Justo antes de doblar la última esquina, sacó las rocas que podían ser o no de mitril, las metió en una bolsa de yute y se colgó la bolsa al hombro.

Lo primero es lo primero: disculparse con el señor Sebas.

Allen había querido tener un cara a cara con el mayordomo a primera hora para disculparse por haberse quedado fuera la noche anterior sin permiso. Sin embargo, resultó que Sebas ya se había dirigido al comedor del segundo piso. Así que Allen dejó el caparazón de la hormiga reina en el jardín y se dirigió hacia arriba.

“Por favor, discúlpenme”, dijo al entrar en el comedor. Todos los que estaban dentro se volvieron para mirarle.

Cecil fue el primero en reaccionar. “¡¿Sabes lo tarde que llegas, Allen?!”

“Lo siento mucho, milady. Ya estoy de vuelta.”

Fue el barón, y no Sebas, quien interrogó a Allen. “Allen, dinos por qué no pudiste volver ayer.”

“Sí, mi señor. Llevo dos meses atacando el mismo nido de hormigas acorazadas en las estribaciones de las Montañas del Dragón Blanco. Ayer, mis esfuerzos finalmente dieron resultado, y vi que era una oportunidad para llegar a la hormiga reina acorazada. Me preocupaba que, si no presionaba mi ataque, ella volviera a engendrar más hormigas acorazadas. Así que di prioridad a matarla y terminé demasiado tarde en la noche para llegar a tiempo. Lo siento profundamente.”

Tras explicar sus circunstancias, Allen se inclinó con la cintura en un ángulo de noventa grados. Esta era la disculpa al estilo Rickel que había visto que se utilizaba con bastante frecuencia.

“¿Hm? ¿Dijiste hormiga reina acorazada?”

“Sí, mi señor. He traído su caparazón. Está en el jardín ahora mismo.”

Después de repetir como un loro las palabras de Allen, el barón miró a Sebas con una cara inexpresiva. Sebas, a su vez, le devolvió la mirada con una cara inexpresiva propia. Los dos siguieron mirándose inexpresivamente durante unos instantes más antes de que el barón se volviera hacia Allen.

“Lo siento, Allen. Me temo que no he entendido bien lo que acabas de decir. ¿Podría repetírmelo una vez más?”

Pensé que había sido bastante claro en mi explicación. ¿Está enfadado conmigo? No estoy seguro de entenderlo, pero supongo que lo volveré a hacer con más detenimiento.

Después de que Allen repasara una vez más el relato de lo sucedido, el barón, que aún parecía muy confundido, intentó resumir toda la historia con sus propias palabras.

“Entonces, ¿estás diciendo que derrotaste a una hormiga reina acorazada y que despejaste por completo un nido de hormigas acorazadas?”

¡Yay, por fin lo entendió! “Sí, mi señor”.

El barón volvió a mirar a Sebas. “Convoca a Zenof por mí. Sé que acaba de regresar anoche y probablemente esté cansado, pero dile que esto es urgente y que se le necesita de inmediato.”

“¡Entendido, maestro!”

¿Hm? ¿Para qué? Ya le he dicho al capitán Zenof que he estado atacando ese nido de hormigas acorazadas.

Aquella noche que Allen pasó acampando con la orden de caballeros después de todo el incidente de la aldea de los orcos, el capitán Zenof le había pedido que compartiera los detalles de sus actividades de caza cada vez que visitara la mansión. Desde entonces, Allen se había asegurado de mantener informado al capitán de los caballeros. Aunque el hombre solía estar ausente, Allen recordaba claramente haberle informado hace dos meses de que había acabado con todas las aldeas de orcos y que ahora se dedicaba a atacar nidos de hormigas acorazadas.

“Y Allen, ¿mencionaste que habías traído el caparazón de una hormiga reina acorazada?”

“Sí, mi señor.”

“Entonces echemos un vistazo a este caparazón mientras esperamos a que llegue Zenof.”

¿Oh? ¿Ya estoy perdonado? ¡La disculpa al estilo Rickel realmente funcionó!

Allen condujo a todos al jardín, alegrándose secretamente de que el barón no volviera a tocar el tema de su permanencia fuera sin permiso. Tal como había dicho, allí estaba el gigantesco caparazón de oro rosa que había cosechado de la hormiga reina acorazada. El caparazón de las hormigas acorazadas normales era plateado, por lo que la diferencia era evidente a simple vista.

El barón asintió repetidamente y dijo “Hmm” mientras tocaba el caparazón por todas partes. Thomas siguió su ejemplo, con la curiosidad despertada, cuando Sebas volvió de llamar a Zenof.

“Maestro, el capitán Zenof dijo que vendría en breve.”

“Bien. Por cierto, Sebas, Allen afirma que este es el caparazón de una hormiga reina acorazada. ¿Has visto alguna otra antes?”

“L-Lo siento, maestro. Por desgracia, no estoy muy familiarizado con los monstruos.”

¿Mm? Oh, la hormiga reina acorazada son bastante raras, imagino, por ser de rango B, además de vivir tan dentro del nido. ¿Están convocando al Capitán Zenof porque no tienen forma de verificar mi afirmación ellos mismos?

Después de admitir que tampoco tenía ni idea de si aquello era realmente el caparazón de una hormiga reina acorazada, Sebas también se acercó con curiosidad para tocarlo por completo. Al poco tiempo, el capitán de los caballeros entró corriendo en la mansión.

“¿Puedo preguntar por qué se me ha convocado con tanta urgencia, Su Señoría?”

Tanto su ropa como su pelo parecen muy bien arreglados para alguien que ha sido llamado de repente a una hora en la que todo el mundo está normalmente descansando después de comer.

“Me disculpo por interrumpir tu descanso, Zenof. Hay algo que necesito que me confirmes. ¿Es esto un caparazón de una hormiga reina acorazada?”

“¿Una… hormiga reina acorazada, mi señor?”

Zenof se acercó a echar un vistazo, pero luego negó con la cabeza. “Lo siento, mi señor. Nunca he visto una hormiga reina acorazada.”

“Allen nos dice que este es el caparazón de una hormiga reina acorazada. Puede que mi memoria esté borrosa, ya que escuché esto hace bastante tiempo, pero ¿no se supone que los nidos de las hormigas acorazadas son poco transparentes?”

¿Eh? ¿Incomprensibles? ¿No sólo difíciles de limpiar, sino directamente imposibles?

“Sí, mi señor. Es imposible despejar un nido de hormigas acorazada. Incluso si se enviara toda nuestra orden, no seríamos capaces de hacerlo. Creo que también está más allá del Colmillo Plateado del Vendaval.”

Al oír lo seguro que había sonado Zenof, Allen soltó inadvertidamente: “Pero las hormigas acorazadas son sólo de rango C, ¿no?”

Colmillo Plateado del Vendaval era el nombre de un grupo de aventureros de rango A. A Allen le costaba entender cómo incluso un grupo de aventureros de rango A podía luchar contra monstruos de rango C. ¿Cómo podría ser algo imposible para los aventureros de rango A y el capitán de los caballeros?

“Bueno, eso es porque…”

Para resumir la explicación de Zenof, despejar un nido de hormigas acorazadas implicaba matar a más de mil hormigas acorazadas que seguirían surgiendo en una avalancha aparentemente interminable.

Sí, así fue para mí también. Aunque en mi caso fueron más de cinco mil.

Zenof continuó explicando que su orden caballeresca sufriría graves bajas si realmente tuvieran que luchar contra más de mil monstruos de rango C sin descanso. Es más, matar a una hormiga reina acorazada significaba adentrarse en un nido con todos sus innumerables pasajes ramificados y encontrar la caverna donde residía. Los monstruos que aún quedaban dentro del nido utilizarían sus cuerpos para sellar los pasajes, especialmente cuando el grupo de exploración se volviera de un callejón sin salida. El grupo podría matar a la hormiga que se interpusiera en el camino, pero su cuerpo permanecería, dejándolos aún atrapados. Entonces sólo les esperaba la muerte, ya que era casi imposible que otro grupo los encontrara dentro del laberinto.

Ah, es cierto. Mis Invocaciones quedaron atrapadas bastantes veces. Cada vez que ocurría, Allen se limitaba a recuperar a las invocaciones atrapadas devolviéndolas a su forma de carta y enviándolas de nuevo al exterior.

“Por todas estas razones, limpiar un nido de hormigas acorazadas es, a efectos prácticos, imposible. Si alguien tuviera que despejar uno, la cuestión sería cuántas bajas se producirían en el proceso. Sin embargo, esto entra en el terreno de la deliberación académica. En cualquier caso, nunca he oído que se haya despejado un nido de hormigas acorazado.”

Nadie, ya sea caballero o aventurero, se metería de buen grado en un nido de hormigas acorazado. Durante el último año, más o menos, la orden de caballeros se había movilizado sólo para enfrentarse a aldeas de goblins y orcos. No se había mencionado en absoluto el ataque a los nidos de hormigas.

Allen parecía confundido. “¿Eh? Pero he oído que algunas de las minas de mitril que tenemos actualmente solían ser nidos de hormigas acorazados.”

“Las reinas de esos nidos murieron. Entonces las hormigas acorazadas los abandonaron por su cuenta.”

Tras escuchar esta explicación, Allen comprendió por fin la mirada perdida que habían intercambiado el barón y el mayordomo. Si no había nadie que intentara despejar esos nidos, era obvio que no había constancia de que nadie lo hubiera conseguido. Los dos se habían quedado perplejos ante el informe de una hazaña que habían entendido como absolutamente imposible.

“Así que eso es lo que pasó. Ah, cierto. El caparazón no es lo único que he traído. También tengo esto.”

Allen bajó el saco que había olvidado de su hombro y sacó una de las piedras que había dentro.

“¿Qué es esto?”

“Recogí esto en la caverna donde estaba la hormiga reina acorazada. Me preguntaba si podría ser mineral de mitril.”

Las cabezas de todos se giraron mientras exclamaban: “¡¿QUÉ?!”

Ahora, esto lo entendían, mucho más que toda la charla sobre la hormiga reina acorazada y la limpieza del nido. El barón y el capitán de los caballeros se acercaron enérgicamente y observaron de cerca la roca.

“Allen, cuéntame el resto en la sala de conferencias”, ordenó el barón, haciendo un gesto a Allen para que le siguiera mientras él, Sebas y Zenof se dirigían juntos al tercer piso.

“Entonces, ¿puedes vaciar el contenido de tu bolsa sobre la mesa para nosotros?”

“Sí, mi señor.”

Allen dudaba un poco en colocar las piedras que posiblemente estuvieran ensuciadas con los fluidos corporales de la hormiga reina acorazada encima de la majestuosa mesa de aspecto antiguo, pero no tuvo más remedio que seguir una orden directa.

El barón salió rápidamente de la habitación y regresó con un bulto de aspecto pesado en las manos.

“Esto es mineral de mitril.”

¡Vaya! Ahí está el lord de un reino que solía prosperar con la minería de mitril para ti. Supongo que tiene sentido que tenga una muestra.

El mineral de mitril fue colocado justo al lado de las rocas de Allen. Ambas desprendían el mismo brillo y tenían idénticas texturas.

“Tienen… el mismo aspecto”, comentó Allen.

“Así es”, respondió el barón. “Sebas, tráeme un mapa.”

El mayordomo trajo un mapa de Granvelle de otra habitación. No era la primera vez que Allen veía un mapa en este mundo, ya que Zenof había sacado uno anteriormente cuando ambos discutían su relativo progreso en la eliminación de las aldeas de orcos. Al ser preguntado, Allen pudo señalar la ubicación del nido de hormigas acorazadas que acababa de despejar, indicando que estaba en algún lugar entre las dos minas más al norte.

“Entiendo. Está bastante cerca de la aldea que estamos desarrollando”, murmuró el barón, acariciándose la barba.

Zenof estuvo de acuerdo, y luego dijo: “Creo firmemente que debemos partir con premura para asegurarlo antes de que otros monstruos se acerquen.”

A pesar de que acababa de regresar a la ciudad, el capitán de los caballeros proponía que él y sus hombres partieran de inmediato.

“Ah, claro”, interrumpió Allen, habiendo recordado algo más que aún no había informado. “Si me permiten una hoja de papel, puedo dibujar una ilustración simplificada de toda la disposición de este nido.”

Era simplemente una cuestión de copiar sobre el mapa terminado en su grimorio, así que Allen no pensó mucho en ello. Después de todo, se trataba de un laberinto de más de cinco kilómetros de largo. Disponer de un mapa, aunque fuera sencillo, supondría una enorme diferencia para quienes se encargaran del lugar.

“¿Lo dices en serio? ¡Tráiganle inmediatamente un gran trozo de pergamino!”, ladró el barón.

Sin embargo, en lugar de salir inmediatamente, Sebas dijo: “Maestro, este sería un buen momento para darle a Allen una explicación sobre los derechos mineros.”

“Mm, lo sé. Lo haré ahora”, respondió el barón antes de volverse hacia Allen. “Allen, hoy has hecho un trabajo increíblemente bueno. Naturalmente, no serás penalizado por la salida nocturna no autorizada.”

“Gracias, mi señor.”

“En cuanto a esta veta de mitril, el mérito de su descubrimiento es tuyo.”

“¿Gracias… a usted, mi señor?”

“En este país, los que descubren una fuente de un recurso natural — no sólo limitado al mitril — reciben el treinta por ciento de los derechos de recolección.”

“¿Tanto, mi señor?”

“Efectivamente. Como tal, el treinta por ciento de los derechos de cosecha de esta mina de mitril es para ti, Allen.”

¡¿En serio?! Maldita sea, me siento como si acabara de descubrir una forma de hacerme asquerosamente rico en este mundo. Ya veo, derechos de cosecha, ¿eh?

Según la explicación que siguió, la cantidad real que entraría en los bolsillos de Allen era mucho menos que el treinta por ciento de los beneficios totales. En primer lugar, los ingresos del mitril se utilizarían para pagar todos los costes asociados a la operación minera, incluyendo el mantenimiento de la mina, la construcción y el mantenimiento de los hornos necesarios para fundir el mineral en lingotes, y los gastos de personal de los caballeros, mineros, obreros y guardias. El sesenta por ciento de la cantidad restante iría a parar al tesoro real como impuesto. La cantidad que realmente quedaba después de todas las sustracciones mencionadas era a lo que se refería el término “derechos de cosecha.” Esta era la suma de la que Allen recibiría el treinta por ciento, mientras que el setenta restante iría a parar al lord feudal.

De este modo, Allen consiguió obtener el treinta por ciento de los derechos de explotación de una mina de mitril a la temprana edad de once años.