Hazure Skill Kage Ga Usui (NL)

Iris entró en el despacho con documentos en las manos. —¿Tienes un minuto?

—Sí, acabamos de terminar de ocuparnos de los aventureros —respondí.

Esta mañana habían llegado al gremio unos aventureros muy serios. Afortunadamente, ya les había preparado una misión y los había despedido. No había muchos más aventureros en el gremio en este momento.

—Hemos recibido una misión a gran escala del maestro del gremio . —Iris puso varias hojas sobre mi escritorio. —El cliente es la Asociación de Aventureros. Hacía tiempo que no teníamos una empresa tan grande en nuestra región.

Leí por encima los documentos. Recientemente se había descubierto una cueva subterránea en la zona, y la Asociación de Aventureros quería realizar una investigación.

—Una cueva subterránea… ¿Debería el gremio tomar la iniciativa de explorar esto? —Pregunté.

Cuando uno se adentra en zonas inexploradas, es probable que se encuentre con vegetación rara, vida salvaje, monstruos y bestias. Aunque es peligroso, es posible descubrir objetos de valor raros en esos lugares. Por ello, los lugares inexplorados se consideraban de alto riesgo y alta recompensa. Existía la posibilidad de que algunos de los que se aventuraran a la caverna no regresaran con vida.

Cuando leí más detenidamente, el chivatazo había venido de un aventurero, y le habían pagado por su información.

—Parece que el que encontró la cueva eligió un pago sin riesgo pero fácil en lugar de explorar el lugar para obtener un mejor beneficio.

—Supongo que sí —aceptó Iris.

Iris me indicó que la siguiera a su despacho. —Vamos a discutir los detalles en privado —dijo.

Hice lo que me pidieron.

—Así que el maestro del gremio, Tallow, ha pedido que te hagas cargo de esta misión como asesor táctico —explicó Iris.

—¿Es eso cierto? —No tenía ni idea de qué hacer, pero al parecer la Asociación de Aventureros y la sede del gremio me estaban encargando toda la operación—. …¿Es una forma educada de decir que me están encargando el trabajo a mí?

—Yo no iría tan lejos. Simplemente confían en ti como asesor táctico. Deberías ser honrado. Quiero que le des prioridad a esto. Voy a sacarte de tus deberes normales. Por favor, dale a esto toda tu atención.

—Lo haré .

Me llevé los documentos a mi asiento. Nadie sabía cuánta energía se necesitaría para ex aminar la caverna inexplorada. Eso entraba en el ámbito de la topografía.

Busqué en nuestro registro de nombres de aventureros.

—No es una verdadera e mpresa a menos que vuelvan vivos para dar un informe…

Aunque no había límite para el número de personas que podían participar en una misión a gran escala, seguían dirigiéndose a lo desconocido. No sabíamos lo espacioso que sería el camino, así que sería peligroso enviar a una gran multitud. En el peor de los casos, los que se pusieran en la retaguardia podrían impedir que la gente de delante intentara retirarse. Cuando consideré eso, me pareció mejor desplegar sólo un pequeño grupo.

Milia debió de oírme hablar solo, porque se acercó y me preguntó: —Señor Roland, lleva un rato murmurando entre dientes. ¿Le pasa algo?

—Se ha anunciado una misión a gran escala y, como asesor táctico, se me ha encomendado dirigirla.

—He oído que te has convertido en el asesor táctico, pero… ¿qué haces realmente como tal?

—El Gremio de Aventureros quiere que un empleado lleve las riendas en lugar de un aventurero en operaciones a gran escala.

—¡Esto es increíble! ¡Así que el maestro del gremio te eligió entre todos los empleados posibles! Señor Roland, es usted increíble —Milia aplaudió inocentemente.

Nuestras compañeras de trabajo levantaron las orejas, pero por lo demás no reaccionaron.

—¿El maestro del gremio ha reconocido formalmente las habilidades del señor Argan…?

—Lo que significa… que está en la vía rápida para un ascenso…

—¡Podría acabar siendo el empleado más joven en ser ascendido a director de sucursal…!

—Argan podría acabar trabajando en la sede… Si jugamos bien nuestras cartas, puede ser una oportunidad única para vivir la buena vida en la capital.

—¡Lo siento, Milia, pero ninguna mujer podría dejar pasar esta oportunidad…!

Podía sentir sus ojos sobre mí, así como algo no del todo diferente a la sed de sangre. Milia era la única persona que se alegraba genuinamente por mí.

—¿Estabas hojeando la lista de aventureros buscando a quién enviar? —pregunt é .

—Sí, pero he tenido problemas para seleccionar a la gente.

El asesor táctico pediría una recompensa adecuada después de cumplir con sus deberes, y ésta se distribuiría entre los aventureros una vez terminada la misión. En primer lugar, tendría que decidir el rango de la caverna en función de su peligrosidad. La remuneración se calcularía en función de eso. El primer viaje sería sólo para explorar. Pensé que lo mejor sería que vinieran unos cuantos veteranos y algunos aventureros con conocimientos, pero dudaba que estuvieran interesados en arriesgar sus cuellos.

—¡Roland, conozco al aventurero perfecto! —dijo un empleado.

—Hay un aventurero al que he estado vigilando y que tendría las habilidades para hacerlo —añadió otro.

Al parecer, las empleadas no habían sido las únicas en escuchar a escondidas.

—Gracias. Espero hacer una lista, así que…

—Yo puedo hacerlo por ti —interrumpió alguien.

—No, no eres lo suficientemente meticuloso para eso . —argumentó el empleado que estaba a su lado.

—No puedes dejar que los hombres sin tacto hagan eso. Déjame a mí . —afirmó un tercero.

No pude saber si intentaban ayudarme o si querían asegurarse de que les debía algo más tarde. Les agradecí que me ayudaran, ya que no tenía ni idea de por dónde empezar.

—Eh, vamos, dejad de tratar de arrimaros a uno de los empleados subalternos. ¿No tienen vergüenza? Caramba. Terminen su propio trabajo primero. ¿Entendido? —Ese era Maurey, actuando como siempre. Aunque no me importaba su forma de expresarse, tenía razón. —Puedes dejarlo en sus manos. Roland tiene que asumir toda la responsabilidad en esto. Nuestro trabajo es mantener las cosas funcionando como siempre.

Aunque Maurey expuso algunos puntos buenos, su actitud condescendiente privó a sus palabras de toda persuasión.

—Claro, al Señor Roland se le encargó el trabajo, y nosotros no tenemos nada que ver, pero… como compañeros de trabajo, ¿no deberíamos echar una mano? El Señor Roland siempre nos ayuda, y estoy seguro de que esto es una gran tarea para una sola persona…

Varios de los miembros del personal que habían estado discutiendo entre sí se callaron cuando Milia intervino.

—…supongo que tienes razón.

—¡Ser asesor táctico debe ser duro!

—Empecemos por decidir cuándo va a empezar la exploración, ¿de acuerdo?

Todos los que habían estado escuchando se ofrecieron de repente a echar una mano.

—Hay un grupo de aventureros muy unido que debería volver de una misión en cinco días. Dependiendo de cómo se sientan, podríamos empezar en siete días. ¿Qué te parece?

—Gracias. Ya que me ayudas a elegir a la gente, creo que podemos fijar la fecha de inicio para dentro de siete días —dije, lo que provocó que un colega más veterano respondiera: —Todos, hagamos una lista de aventureros que se encargarían de una misión como ésta.

—¡Es decir, cualquiera que esté disponible en una semana! Y no olvides anotar su habilidad si la conoces.

—¡Y tienen que ser verdaderos jugadores de equipo!

Cuando alguien lo mencionó, todos se rieron. Había muchos aventureros en solitario que no podían trabajar en grupo, aunque fueran hábiles.

—¿Qué haremos con el agua, la comida y las provisiones?

—Al parecer, podemos presentar cualquier gasto a la central después.

—¡Que alguien pida cosas de la tienda de segunda mano!

Mientras todos nos dedicamos a nuestro trabajo, cierto hombre giraba en su asiento.

—¿Y yo qué? Soy uno de los más experimentados aquí. ¿Quieres que ayude a mis colegas más jóvenes? ¡Milia, nena! ¿Necesitas algo en lo que pueda ayudarte? No seas tímid a —Maurey mientras adoptaba una pose suave y se señalaba a sí mismo con el pulgar.

—No se me ocurre nada, así que puedes centrarte en tu propio trabajo —respondió Milia.

—…De acuerdo.

Maurey y yo nos miramos.

Deseaba que no se viera tan abandonado.

Gira nd o…

Maurey volvió a girar en su silla para dar la espalda a todos.

Elaboramos una lista de unos cuarenta aventureros, clasificados de la E a la A. Todos sugirieron aventureros que conocían bien. Sus habilidades, características individuales y personalidades se describieron con detalle.

Había todo tipo de personas, desde los que eran maestros en su oficio singular, hasta otros que sabían de muchas cosas, pasando por personas con talento de bajo rango pero capaces.

—Muchas gracias a todos —dije—. Esto será de gran ayuda.

—Ni lo menciones. Asegúrate de hablar si alguna vez necesitas ayuda, ¿sí? —Maurey respondió con una mirada de suficiencia.

Un miembro del personal que había salido antes volvió y me informó de que habían conseguido agua, raciones de viaje y pociones de recuperación para la misión a gran escala.

—No tengas miedo de apoyarte un poco en nosotros.

—Sí, ya que siempre eres el que nos ayuda, Roland.

Volví a dar las gracias a todos.

Después de comprobar las provisiones, tomé la lista que habíamos creado y me puse a trabajar para elegir a los miembros d el grupo especial. A fin de cuentas, éste seguiría siendo un trabajo de reconocimiento. Necesitábamos gente que supiera luchar, pero probablemente también habría otras necesidades.

◆

Unos días más tarde, estaba haciendo mi mejor intento de solicitar a la gente que se uniera al grupo de expedición.

Incluso cuando pude encontrar aventureros de la lista y les expliqué la situación, me miraron dudosos mientras negaban con la cabeza. No saber el peligro exacto o la recompensa era disuasorio para un aventurero.

Podría haber ido por mi cuenta, pero eso significaría negar el prestigio y el dinero a los demás.

Eso tampoco sería bueno para el gremio. No habría necesidad de aventureros si los empleados pudieran manejar todo, después de todo.

Mientras tachaba otro nombre de mi lista, Dey entró en el despacho.

—Oh, Maestro Roland, he terminado mi misión.

—…Bingo. Qué conveniente.

Por algún giro inescrutable de la lógica, convertirse en no-muerto significaba que Dey ya no sufría bajo el sol, pero seguía siendo un a vampiresa. La oscuridad de una caverna era donde sus predisposiciones naturales brillarían. Además, ya estaba muerta y era una experta en vanguardia.

—Oh, para, ¿acabas de llamarme mujer conveniente…? No tienes ni idea de lo feliz que soy…

Decidí llevar conmigo a la exaltada vampiresa no muerta. A decir verdad, Dey ya estaba a bordo antes de que le explicara nada. Era lo suficientemente capaz de manejar cualquier riesgo, así que no era de extrañar que no tuviera reparos en el trabajo.

Si hubiera otros como ella…

Cuando llegué a casa, descubrí que Roje estaba de visita.

—¡Llegas tarde, humano! Supongo que debo empezar felicitándote por un trabajo bien hecho hoy. Lord Rileyla hizo la cena y te ha estado esperando.

—Ahí vamos —dije—. Alguien a quien no le importa el riesgo y puede luchar en el frente o en la retaguardia, según sea necesario. Y como no es un aventurero, no necesitaría una recompensa.

—¿De qué estás hablando?

H abía esbozado las cosas durante la cena.

Roje resopló despectivamente. —Sólo Lord Rileyla puede hacer uso de mí. Me niego.

Rila, que había estado escuchando distraídamente, dijo: —Mm-hmm, así que eso es lo que está pasando. En ese caso, Roje, por favor, échale una mano.

—¡En ese caso, yo, Roje Sandsong, te acompañaré!

Con eso, ahora tenía un elfo inanamente leal para mi excursión.

◆

Tres días después, Roje, Dey y yo nos reunimos frente a mi casa.

En ese tiempo, intenté anunciar que había dos mujeres hermosas en el grupo con la esperanza de atraer a más voluntarios, pero fue un esfuerzo infructuoso.

Neal y Roger estaban en una larga misión y lejos de la ciudad.

—Oye, tú, sólo estoy ayudando porque fue una orden de Lord Rileyla. No creas que voy a dejar que me mandes. Sólo voy a luchar cuando quiera. ¿Entendido? Bueno… supongo que si me suplicas que te salve, puede que lo haga . —Roje levantó la barbilla con altivez mientras se reía para sí misma.

—Dey será la vanguardia, y yo me encargaré de todo lo demás. Como no te has comprometido, puede que ni siquiera te necesitemos —respondí.

—¿Qué…? Pero me dijeron que ayudara, ¿qué hago ahora…? —preguntó Roje.

—Dijiste que sólo actuarías si te apetecía, ¿verdad?

—¡Si no te ayudo, entonces es lo mismo que darle la espalda a uno de los edictos de Lord Rileyla…! Y eso sería un problema…

Al parecer, Roje había asumido que al final tendría que pedirle ayuda.

—Serás nuestra combatiente general. No hay muchos que tengan el talento para actuar tanto de cerca como de lejos —le dije.

—¡Ja, je, je, es cierto, es exactamente cierto! Puedes confiar en mí!

Sentí que había mejorado en el manejo de Roje. A decir verdad, Dey y yo teníamos el frente y la retaguardia manejados, así que no necesitaríamos un combatiente general.

Distribuí las bolsas que mis colegas habían preparado para nosotros.

—Estos contienen agua, provisiones portátiles y otros suministros como cuerdas y demás. Asegúrate de comprobar lo que hay ahí. Además, si tienes tiempo, traza nuestra ruta en la cueva. Hemos incluido papel y un bolígrafo para eso.

Pensaba preparar una Puerta más tarde, para que si no teníamos suficientes suministros, pudiéramos volver al gremio sin problemas.

— Bri-Bribon …T-tú… —Rila, que se había escabullido por la puerta, me entregó una caja plana envuelta en un pañuelo—. Es un almuerzo… ¡buena suerte en el trabajo! —tartamudeó, evidentemente muy avergonzada, e inmediatamente volvió a entrar en la casa.

— L – L o d r Rileyla es tan linda… La persona más linda del mundo… —Roje se maravilló ante esto mientras la sangre corría por su nariz.

Dey se puso la mochila y nos presionó para que dejáramos atrás el pueblo.

Según el mapa, la entrada a la caverna estaba en algún lugar al noroeste de Lahti. No estaba claro por qué había aparecido de repente, pero no era descartable que un aparato mágico se hubiera deshecho y hubiera abierto una cámara antes oculta. Si ese era el caso, se planteaba la cuestión de por qué alguien había sellado el lugar con magia.

Llegamos a un lugar que parecía encajar y descubrimos un conjunto de escaleras enterradas en su mayor parte bajo la tierra. También había montones de tierra poco naturales aquí y allá.

—Percibo los vestigios de la magia. No parece que la barrera se haya deshecho, sino que ha perdido su potencia y se ha roto, haciendo volar todo —comenté.

Los escalones nos llevaron a la caverna subterránea. Lo que parecía un montón de restos de lo que había sido una puerta estaba esparcido por el suelo. Parecía que esta cavidad se había formado por medios no naturales.

Sólo había espacio suficiente en el pasaje para que dos personas caminaran una al lado de la otra, y el techo se detenía a unos dos metros. Era probable que nos golpeáramos la cabeza en algunas secciones de la cueva.

Aunque había pasado medio mes desde que se descubrió este lugar, no parecía que nadie más se hubiera atrevido a explorarlo.

Miré a Dey. Ella asintió y se dirigió primero.

—Realmente me siento más a gusto en lugares oscuros —afirmó.

A continuación, Roje se dirigió hacia dentro, mientras que yo tomé la retaguardia. Teníamos linternas preparadas e iluminamos el camino utilizando la llama mágica de la Cerilla.

El olor a moho húmedo llenó mis fosas nasales. A pesar de que la construcción parecía antigua, el camino de piedra era fácil de recorrer y no percibí ningún monstruo.

Roje miró a su alrededor. —¿Qué es este lugar?

—Eso es lo que hemos venido a averiguar —respondí.

—Lo sé —respondió ella.

—Hay una gruesa capa de polvo. Esta caverna debe haber sido sellada hace mucho tiempo,  —Dey.

Había pensado que sería un laberinto subterráneo, pero parecía que la caverna había sido modelada por manos humanas. No nos perdimos, pero hicimos descansos de vez en cuando, y me comí el almuerzo que me había preparado Rila. Durante esos descansos, trazamos un mapa de la zona.

Dey y Roje me observaron mientras dibujaba el gráfico.

—Dios mío. Maestro Roland, es tan… ¿adorable?

—Ha-ha-ha. ¿Qué es esa cosa…? Heh-heh.

Las dos se rieron cuando vieron lo que estaba haciendo.

—Es bastante fácil de leer. Eso es lo único que importa —respondí.

Volví a mirar el mapa que había hecho. Pensé que servía lo suficiente para nuestras necesidades.

Sin embargo, Roje lo rediseñó.

—Oh, muy bien —elogió Dey—. Es muy fácil de leer.

—Por supuesto que sí. ¿Ahora ves la diferencia entre nosotros, humano? ¡Ja, ja, ja!

Honestamente, la suya no parecía muy diferente…

—Entonces te dejaré la carta de navegación a ti, Roje.

—¡Supongo que no tengo muchas opciones entonces! Puedes confiar en mí —Roje parecía enérgica ahora que tenía una tarea propia. Pensé que parecía más bien un perro.

Seguimos profundizando hasta dar con una vieja puerta. Estaba sellada con magia humana, pero pude abrirla fácilmente usando Disipar. Más allá, nos detuvimos ante una larga escalera que descendía. Había gemas azules brillantes en la pared a intervalos medidos, por lo que los escalones estaban bañados en luz azul.

Había bancos a ambos lados de la escalera, lo que sugería que la gente debía sentarse allí. Los propios asientos estaban colocados a bastante altura, y daban silenciosamente a una amplia zona inferior.

—Bancos redondos y una plaza abajo… ¿Quizás esto era un auditorio…? —Yo propuse.

—El aire aquí está espeso de sangre —comentó Dey.

A lo largo de las paredes había puntos en los que la piedra se había astillado o rayado. El carmesí oscuro manchaba algunas de las piedras.

Frotándome la barbilla, dije: —¿Una arena, entonces?

No había señales de vida, pero tampoco había polvo en los asientos, lo que sugería un uso regular. De repente, detectamos otra presencia y nos escondimos.

—Debe haber una segunda entrada —comenté.

Roje asintió. —Eso parece. En ese caso, el lugar en el que entramos debe haber sido…

—Probablemente era una salida de emergencia o algo así —terminó Dey.

Mientras observábamos desde un lugar seguro, se fueron filtrando más y más personas hasta llegar a varios cientos. Todos parecían ser de la clase alta. Me di cuenta de que eran nobles o comerciantes acaudalados.

Nos mezclamos lo mejor posible y tomamos asiento.

—Siento mucho el retraso. Hemos terminado de tomar sus votos y hemos ajustado las probabilidades ligeramente —la voz sonora del hombre que evidentemente dirigía esta operación mientras el guión empezaba a aparecer en el suelo de la arena.

Al parecer, el espectáculo no consistía simplemente en presenciar un combate, sino también en hacer apuestas sobre el resultado. En el suelo se formaban los nombres de los que iban a participar en el siguiente combate, así como los números que representaban sus probabilidades. El programa de hoy incluía combates uno contra uno y combates libres.

—Espero que disfruten del inicio de la caza de esclavos y del evento principal: el combate mortal.

La luz inundó la arena mientras surgían niños y niñas marcados con números del uno al diez. Todos eran niños pequeños.

Inmediatamente, el público se calentó. La gente empezó a gritar los nombres de aquellos por los que apostaban.

—¡Número Seis, muéstrame lo que tienes!

—¡Número dos! ¡Será mejor que aguantes hasta el tercer puesto o más!

—¡Ja-ja-ja-ja, el Número Nueve está llorando!

Apareció un hombre semidesnudo y musculoso. Llevaba un hacha en una mano y una cuchilla curva en la otra. Los espectadores estallaron en vítores a su llegada.

En pocas palabras, estaban jugando al pilla-pilla. Las únicas diferencias eran que los que fueran atrapados serían masacrados y que había espectadores, y también que no había ningún lugar seguro al que huir.

—No se me ocurre ninguna afición más repugnante… ¿Cómo pueden hacer esto a otros miembros de su propia especie? —escupió Roje.

—Por eso los humanos son la especie inferior —Dey.