Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 1

Capítulo 2: Primero Fueron Dos

Parte 5

—Personalizada, ¿eh?

Dado el rendimiento de mis hojas personalizadas, ¡no había manera de que pudiera forjarlas para otras personas! Pero… con esa mentalidad, sólo podría hacer modelos personalizados para que los usara la gente de mi entorno. De alguna manera, tenía que hacerlos más accesibles.

Al verme sumido en mis pensamientos, Camilo dijo:

—Eres libre de negarte. Puedo decírselo al cliente.

—Bueno…no me importa hacer una espada para alguien con las habilidades adecuadas.

—No te preocupes por eso. Puedo confirmar personalmente si están cualificados, tanto en habilidad como en carácter.

—Hmmm…

Aunque quería una forma de verificarlo por mí mismo, no tenía sentido que viajara a la ciudad cada vez para examinar a un cliente.

¡Oh! Lo tengo.

—Haré una espada para quien pueda venir a visitarme a mi taller, en persona y a solas. ¿Qué te parece?

—¿Seguro?

—Por supuesto, te daré la ubicación.

Cualquiera que pudiera atravesar el Bosque Oscuro hasta mi taller (mi casa) ileso de los lobos del bosque que rondaban por allí, seguro que era lo suficientemente hábil como para que yo le confiara una de mis espadas modelo personalizadas.

—De acuerdo, se lo comunicaré al cliente —aceptó Camilo.

—Si tiene otras solicitudes de clientes de las que pueda dar fe, no dude en darles la misma condición.

—Muy bien.

Me volví hacia mis compañeras.

—Samya, Rike, siento haber decidido esto de forma individual.

—No tengo ninguna objeción, jefe —dijo Rike.

—Lo mismo digo —respondió Samya.

—Gracias —le di a Camilo la ubicación de la forja, y luego pasamos a un nuevo tema: los detalles del comercio de hoy—. ¿Pudiste conseguir mineral y carbón?

—Por supuesto, por supuesto. Bastante, además —dijo Camilo con tranquilidad.

Por lo que yo sabía, no había grandes cadenas montañosas por aquí, así que debió de hacer traer el mineral desde muy lejos. El carbón vegetal era otra historia, pero el mineral no debería de ser tan barato.

—Muy bien —reconocí—. Esto es lo que hemos traído por nuestra parte.

Alineé los artículos sobre la mesa y Camilo los inspeccionó uno por uno.

—Estos de aquí tienen una calidad excepcional —dijo, señalando los modelos de élite—. Y estos son tus artículos de calidad normal, ¿verdad?

—Sí, hago los modelos básicos pensando en la cantidad, así que la calidad es…como la ves —dije.

—Lo tengo. Como dije antes, me llevaré todo lo que has traído hoy. En cuanto al mineral y al carbón, puedo dejar que los comprueben ustedes mismos primero. Síganme.

Antes de salir de la habitación, Camilo llamó primero a un empleado. La persona que apareció no era el mismo empleado con el que habíamos hablado abajo. Camilo le dio instrucciones para que pusiera en exhibición la espada corta que habíamos traído hoy. A continuación, nos condujo al piso inferior por una escalera diferente a la que habíamos tomado en un principio.

Estas escaleras conducían a un amplio espacio de almacenamiento, que probablemente ocupaba gran parte de la superficie de la tienda. Incluso con su tamaño, la habitación estaba repleta de productos y suministros. Teniendo en cuenta las conexiones y la inversión financiera que debe haber supuesto construir una tienda con una gama tan rica de productos, Camilo podría haber escogido su ciudad. Debe tener sus propias razones para elegir una ciudad más pequeña como ésta. Dados mis antecedentes, me pareció prudente no entrometerme.

—Y aquí está el mineral y el carbón —declaró Camilo.

—No estabas bromeando… Hay bastante.

Era tal y como nos había dicho Camilo, pero aun así, la cantidad era mayor de lo que había imaginado. Si tuviera que usar un barril de vino para comparar, había conseguido unos dos barriles de cada uno. Rike y yo podíamos esforzarnos al máximo haciendo modelos de nivel básico tan rápido como pudiéramos, y esta cantidad de mineral y carbón aún nos duraría de dos a tres semanas. Incluso con los objetos que utilizaban más materia prima, como los espadas grandes o las lanzas, podía forjarlos uno detrás de otro y los materiales durarían fácilmente una semana.

Si Camilo pudiera suministrarnos esta cantidad de mineral y carbón cada semana, nuestro taller no tendría ni una sombra de problema para funcionar. Además, si sólo fuéramos a mantener la misma calidad y cantidad de bienes que estábamos produciendo ahora, tardaríamos aún más en agotar los materiales; él podría disminuir el suministro sin problemas por nuestra parte. Justo cuando estaba pensando que Camilo dijo:

—No puedo prometerte la misma cantidad cada semana, pero será más o menos lo mismo.

—No hay problema. Estaríamos bien con un poco menos, en realidad. No podremos gastar todo el mineral y el carbón en una semana, pero podemos almacenar lo que sobre. No te preocupes.

—Bien, bien. Entonces, hablemos del precio —dijo.

Nos expuso los detalles. Según él, las materias primas costaban la cuarta parte de lo que valían los artículos que habíamos traído hoy. Visto de otro modo, sólo teníamos que producir una cuarta parte de los artículos que habíamos traído hoy para garantizar un buen suministro de hierro cada semana.

—¿No es esto bastante barato para la materia prima? ¿Podrá obtener algún beneficio? —Pregunté.

—Por supuesto. Aun así, lo haces bastante bien —respondió Camilo.

—Muy bien. Me parece bien entonces.

—¿Te parecen bien estos precios para tus productos?

—Sí —confirmé—. Podemos volver a discutirlo si ocurre algo importante.

—Me parece bien.

Los dos nos dimos la mano para cerrar el trato, y con eso, nuestras negociaciones estaban completas.

Ahora que la charla de negocios había terminado, volví a pensar en asuntos prácticos.

—Hmmm, estas materias primas van a ser difíciles de llevar de vuelta.

—Es cierto —dijo.

—¿Por casualidad no tendrás una carreta?

Había preguntado sin esperar mucho, pero milagrosamente, Camilo tenía una solución.

—Normalmente, no, pero tenemos una carreta que no estamos usando ahora. Sin embargo, todavía está en condiciones de funcionar. Con algunas reparaciones, funcionará durante bastante tiempo. Iba a cortarlo para hacer leña, pero recordé que ustedes siempre vienen sin carro, así que lo dejé así por si lo querían.

—Eso funcionaría perfectamente para llevar todo esto a casa —dije.

—Entonces es tuyo.

—¿Cuánto? —pregunté.

—Es gratis.

—¿Gratis? ¿En serio?

—No lo vamos a usar, así que piensa que es un favor para un valioso cliente.

—Es así… —con cierta vacilación, respondí.

Camilo no parecía estar mintiendo. Tampoco había razón para que se desviara de su camino para engañar a un herrero que vivía en medio de la nada, así que no creía que tuviera segundas intenciones. Pero…

Tenía que asegurarme.

—¿Por qué vas tan lejos por nosotros?

No le pregunté para descubrir si era alguna trampa—la pregunta era demasiado simple para eso—sino más bien para ver si tenía una razón que yo pudiera aceptar fácilmente.

—Es tal y como he dicho. Me gusta pensar que nuestra colaboración continuará en el futuro, y los productos que me suministraras son de gran calidad —explicó Camilo—. Clientes como usted son uno entre un millón, así que sólo estoy mostrando mi gratitud.

Ya veo. Así que, después de todo, no fue sólo por la bondad de su corazón. Decidí tomarlo al pie de la letra por ahora.

—Muy bien. Gracias, Camilo. Te lo llevaré entonces.

—Sí, todo tuyo.

—Oh, ¿puedo también comprarte sal y vino? Puedes obviar el costo de mis beneficios —dije.

—Claro. Tendré tu carrito preparado con la mercancía mientras calculo el total final, así que ¿qué tal si matas algo de tiempo y vuelves en media hora?

—De acuerdo, te lo encargo entonces.

—No hay problema.

Y así, nos separamos temporalmente de Camilo. Cuando salimos de su tienda para dar una vuelta, me quejé con Samya y Rike.

—Me ha dicho que mate el tiempo, pero no tengo ni idea de dónde ir. Sólo he estado en el Mercado Abierto.

—¿Ah, en serio? —dijo Rike, sorprendida.

—Yo soy la que sale a comprar sal, carne de cerdo y otros productos necesarios —explicó Samya antes de que yo pudiera articular palabra—. Eizo siempre estaba a cargo del puesto.

—La única tienda en la que he estado, si se puede llamar así, es la taberna a la que nos llevaste… En la que charlamos por primera vez, Rike.

—¡Bueno, ya está decidido entonces! Vamos a explorar hoy y a ver qué tipo de tiendas ofrece el nuevo distrito del mercado —siguiendo la sugerencia de Rike, nos adentramos en la bulliciosa y alborotada multitud.

El distrito constaba de una variedad de secciones diferentes; había lugares con impresionantes escaparates alineados uno al lado del otro, y también lugares con la mayoría de carros y puestos. Sin embargo, no había secciones tan toscas y caóticas como el Mercado Abierto.

Naturalmente, también había una gran cantidad de productos a la venta. La mayoría de las tiendas estaban especializadas en un tipo de producto, pero había algunas excepciones a la regla. Sospechaba que una de las razones por las que las tiendas de aquí iban tan bien era en realidad por el gran tráfico que pasaba por el Mercado Abierto.

Tenía curiosidad por saber por qué había tantas tiendas aquí, así que hice mi pregunta en voz alta, y Rike me respondió.

—Esta ciudad es el punto intermedio para los viajeros que rodean el Bosque Oscuro. La gente del sur, por ejemplo, pasa por esta ciudad independientemente de si su destino final está en el norte o en el oeste. Usted siempre ha venido directamente desde el bosque oscuro, jefe, así que probablemente no se haya dado cuenta.

Eso es cierto. Para la gente normal, un viaje a través del bosque era demasiado arriesgado, así que no tenían más remedio que dar un rodeo. El punto medio de esa ruta era una posición estratégica para una ciudad, tanto desde el punto de vista militar como cultural. Esto era lo mismo que en la Tierra.

El razonamiento estaba claro para mí, pero Samya parecía completamente perdida ante la explicación de Rike. Parecía que no podía relacionarse en absoluto, ya que había estado viviendo en diferentes zonas del bosque durante toda su vida. Bueno, como señaló Rike, yo estaba en parte en el mismo barco que Samya.

Paseamos por los alrededores, parando en las tiendas de aquí y de allá. Una vez pasado el tiempo suficiente, nos dirigimos a la tienda de Camilo y nos encontramos con un carro cargado de mineral de hierro, carbón vegetal, bolsas de sal y barriles de vino.

A pesar de la cantidad que llevaba, el carro también tenía espacio para más cosas. Tampoco era una simple plataforma con ruedas, como las que se utilizaban en Japón durante el periodo Edo. Más bien se parecía a la parte trasera de una camioneta, en la que la parte delantera y los laterales estaban cerrados con una valla baja. La parte trasera no tenía vallas porque era el lugar donde se cargaba y descargaba el equipaje. La comparación más acertada que se me ocurre es la de una carreta sin caballos.

Camilo salió a recibirnos en persona esta vez.

—Hey, has vuelto —se acercó a mí y me tendió un sobre—. Aquí está el dinero que te debo por hoy.

Lo comprobé por si acaso, pero parecía la cantidad correcta.

—Lo tengo. Nos vemos la semana que viene.

—¡Te estaré esperando!

Emprendimos el camino de vuelta a casa con nuestro recién estrenado medio de transporte. Eso sí, el carro era principalmente para transportar el equipaje, así que Rike y yo tuvimos que tirar de él. Samya estaba exenta, ya que era nuestra guardiana. Aunque podría haber montado con la carga, prefirió caminar junto a nosotros. El carro era pesado, cargado con todo lo que traíamos, pero las ruedas fueron una gran ayuda. Pudimos seguir avanzando a un ritmo rápido.

Me preocupaba que las ruedas se atascaran en el bosque. Sin embargo, la tierra era dura y no arcillosa, como habíamos experimentado de primera mano al cavar los agujeros para las vigas de soporte de las nuevas habitaciones.

Esperaba que pudiéramos hacerlo sin demasiados problemas. Y en el peor de los casos, Samya podría ayudar a empujar el carro desde atrás.

Pero tenía una preocupación más en mi mente: la seguridad. Obviamente, remolcábamos mercancía, así que seríamos un objetivo tentador para los bandidos, mucho más de lo que habíamos sido como simples tres viajeros a pie. No creía que hubiera ninguno en los alrededores, sobre todo porque Samya nunca había detectado ninguno. Sin embargo, eso no cambiaba el hecho de que, si nos encontrábamos con alguno, ahora éramos una presa más jugosa.

Por supuesto, no íbamos a caer fácilmente. Samya estaba blindada y armada con un arco de modelo personalizado, y era una Bestial de tipo tigre nada menos. También estaba aquí para ayudar si estábamos en peligro. Aun así, sería mejor que nadie nos atacara.

Hablé de mis preocupaciones con Samya, pidiéndole que estuviera más atenta en nuestro camino a casa. Sin embargo, al final, llegamos al bosque sin que pasara nada. Aun así, a partir de ahora deberíamos estar en guardia cuando nos dirigimos a casa. De repente me acordé de una frase de una canción infantil que había escuchado en Japón y que decía algo así como: “La ida es fácil, pero el regreso es duro”.

Una vez en el bosque, las ruedas rodaron suavemente por la tierra sin hundirse, tal y como había esperado. También me preocupaba que el carro fuera lo suficientemente estrecho como para pasar entre los árboles, pero los del Bosque Oscuro eran lo suficientemente dispersos como para que el carro pudiera pasar. Además, el carro no era muy ancho.

Por supuesto, se requería más esfuerzo para tirar del carro por la tierra que por la carretera urbana en buen estado.

¿No sería bueno arreglar un pequeño camino a través del bosque? —pensé. Pero entonces Rike me lo recordó.

—Si construyéramos una carretera, la prueba que le propusimos a Camilo sería inútil. Sería pan comido que los clientes vinieran al taller, jefe.

—Tienes razón.

Acabábamos de hablar de esto con Camilo—haría armas personalizadas sólo para aquellos que fueran lo suficientemente hábiles como para empuñarlas. Si despejábamos un camino, el desafío se convertiría simplemente en una prueba de seguir el camino. Y con eso, perdería todo el mérito y no sería nada peligroso en cambio sería un viaje rutinario a comprar tofu. Y eso no es bueno.

Los tres hicimos un viaje de vuelta a casa sin mayores problemas. Sería una bendición que todos nuestros viajes fueran tan poco accidentados como éste, pero tarde o temprano, los problemas nos iban a encontrar. Con suerte, seríamos capaces de resolverlos con el mínimo esfuerzo cuando llegara el momento…

Descargamos el carro y llevamos todo al interior de la cabaña. La sal y el vino no fueron difíciles de trasladar, pero llevar todo el mineral y el carbón, incluso siendo tres, nos llevó bastante tiempo. En definitiva, fue un día completo de trabajo. Tal vez se me ocurra una forma de meter la mercancía con un carro que pueda inclinarse.

Para terminar el día, tuvimos una cena extravagante que consistía en guiso de trigo acompañadas de carne seca y tubérculos guisados en el vino que habíamos comprado (y un poco de agua). La carne no tenía ningún sabor a caza y estaba bastante sabrosa. Tanto Samya como Rike también le dieron buenas críticas, así que me aseguraré de añadir este plato a mi repertorio en el futuro.

◇ ◇ ◇

Al día siguiente, volvimos a nuestras rutinas de construcción de las nuevas habitaciones y de forjar. Para esto último, a partir de ahora me centraría en los modelos de élite, y Rike trabajaría en los modelos básicos. También tenía que pensar en desarrollar nuevas armas para el futuro.

Por el momento, añadimos las espadas cortas a nuestra línea habitual. Se forjaban de la misma manera que las espadas largas; la única diferencia entre ambas era la longitud de la hoja. La menor longitud de la espada corta la convertía en un arma versátil y fácil de manejar, que fue precisamente la razón por la que decidí hacerlas. La línea de Forja Eizo se compone ahora de tres tipos de armas blancas, cada una con una longitud diferente: cuchillos, espadas cortas y espadas largas. Cada producto tenía un modelo básico y otro de élite.

Rike y yo nos dirigimos a la Forja para comenzar nuestro trabajo de herrería del día. Samya, en cambio, salió de la casa, declarando que cazaría un par de pájaros o conejos. Supuse que no quería cazar ciervos hoy porque prefería estar libre para ayudarnos mañana. Además, ya teníamos mucha carne almacenada.

Primero, Rike y yo tuvimos que fundir el mineral para producir las placas de metal que se utilizarían para las armas. Antes de empezar, comparamos la calidad del mineral que recibimos ayer con las piezas que ya teníamos en provisión desde que llegué a este mundo. Inspeccioné cuidadosamente cada tipo, teniendo en cuenta los datos que tenía instalados. La calidad de la provisión original era ligeramente mejor, pero no había mucha diferencia.

—A mí me parecen más o menos iguales. ¿Qué te parece, Rike? —le entregué las dos piezas que había estado comparando.

—Veamos… —después de un momento de análisis, dijo—. Es como usted dijo, jefe, la calidad es casi idéntica. Quien haya evaluado el nuevo mineral que recibimos debe tener muy buenos ojos.

—Muy bien, entonces usemos los nuevos —dije.

—Comprendido, jefe.

Encendí un fuego en la fragua mágica utilizando mi propia magia y luego añadí carbón vegetal junto con el mineral, que ya estaba roto en pequeños trozos. Alterné entre avivar las llamas con magia de viento y dejar reposar el fuego y el metal. Después de repetir los dos pasos varias veces, tuve un lote de hierro—o acero, para ser más precisos—listo para ser utilizado.

Si se hubiera tratado de un horno no mágico, como los que se utilizaban en el antiguo Japón, hubiera habido muchos más pasos: después de calentar el mineral mediante usos sucesivos del fuelle, se habría roto el cuerpo de la fragua para extraer el acero tamahagane puro—la amalgama metálica del hierro y el acero de calidad variable—de la efusión.

Sin embargo, este horno mágico no producía cenizas, que era, por decirlo claramente, la basura producida durante el proceso de fundición. Con este horno, sólo quedaba el acero utilizable, lo que eliminaba la necesidad de romper el recipiente del horno.

El último paso en nuestro proceso de fundición era verter el acero fuera del horno. El nuestro era de gran tamaño, por lo que producía una buena cantidad de acero cuando se llenaba por completo.

Pensar que las trampas que se me concedieron se extendieron hasta aquí, ¡increíble! Me sentí un poco apenado con los demás habitantes de este mundo, pero no podía dejar que estos regalos se desperdiciaran.

—Se ve bien. ¿Continuamos?

—Sí, jefe.

Después de retirar el acero, tomamos una porción considerable del metal enfriado y lo recalentamos en la fragua. Cuando estaba bien caliente, lo retiramos del calor y, juntos, Rike y yo le dimos forma de plancha plana. El moldeado requirió tiempo y esfuerzo. Una vez terminada la primera placa, nos retiramos para evaluar nuestro trabajo.

—No está mal, debo decir.

—Sí, estoy de acuerdo. De hecho, está mejor hecho que la plancha de metal que tenemos actualmente almacenada —dijo Rike.

—Confío plenamente en tu criterio. Sigamos adelante.

—¡De acuerdo!

Pasamos el resto del día fundiendo el mineral en placas de metal. Justo cuando estábamos terminando, cerca del anochecer, Samya regresó de su cacería.

—¡He vuelto! —nos llamó.

—¡Bienvenida a casa! —respondí—. Rike, este es un buen momento para parar. Dejémoslo por hoy.

—Entiendo, jefe.

Limpiamos rápidamente la forja y volvimos a la sala de estar donde nos esperaba Samya.

—¿Qué has atrapado hoy? —pregunté.

—Conejos.

Como me había explicado antes, estos conejos tenían orejas que parecían hojas de hierba. Había conseguido cazar tres. No eran muy grandes, por lo que no se tardó mucho en despellejarlos y aderezarlos. Tampoco tenían mucha carne en los huesos, pero era suficiente para los tres.

Como ayer, disfrutamos de otro lujoso festín. Serví el conejo en forma de filete con salsa de vino, y junto a la carne, comimos pan de molde y una sopa de verduras de raíz y venado guisado (que sobró del almuerzo de Rike y mío).

Me metí un bocado de conejo en la boca y quedé maravillosamente impresionado.

—¡Está delicioso!

—Lo sé —dijo Samya—. Son difíciles de atrapar, pero la suerte estuvo de mi lado hoy.

—Es bastante sabroso —comentó Rike.

El día llegó a su fin, marcado por la melodía de un delicioso conejo.

Mientras todos disfrutábamos de la comida, yo tenía otra sugerencia que compartir con todos.

—Hemos ahorrado una buena cantidad de dinero, así que propongo que hagamos una pausa en la herrería la próxima semana y nos centremos en la cabaña. Todavía tenemos que hacer las puertas y las camas.

—Eso es cierto —asintió Rike—. También hemos hecho un montón de cuchillas, así que deberíamos poder permitirnos una semana.

—¡Genial, yo también ayudaré! Tampoco nos falta carne, ¿verdad?

Parecía que tanto Rike como Samya estaban de acuerdo.

—Está decidido entonces. Además, la próxima vez que estemos en la ciudad, podemos pedirle a Camilo que nos ayude a encontrar sábanas.

Nos dirigimos a dormir, ansiosos por nuestras próximas vacaciones de una semana de duración.