Hazure Skill Kage Ga Usui (NL)

La mayor parte del tiempo, me encargaban el trabajo de archivo en el gremio. De vez en cuando, me ocupaba de la ventanilla de recepción cuando alguien tenía las manos ocupadas o ayudaba con la tasación y la inspección. También buscaba aventureros bajo las instrucciones de Iris. Hay que admitir que no era tanto una misión como la recuperación de los papeles de alguien.

—Hmm… Esto es preocupante…— Milia gimió desde su lugar atendiendo consultas en la ventanilla de recepción.

Estaba atendiendo a un grupo de tres aventureros. Había un hombre de pelo corto que llevaba una lanza, otro que llevaba túnica y parecía ser un clérigo, y Neal, el que me habían encargado hace unos días.

Nuestras miradas se encontraron y Neal inclinó ligeramente la cabeza en mi dirección.

—Un o más…— murmuró Milia mientras dejaba su asiento y se acercaba a la estantería junto a mi escritorio. Cogió el registro de aventureros.

—¿Qué pasa?

—Oh, Señor Roland. Hay una misión de grupo de rango C, pero… no he podido encontrar el número de aventureros necesarios.

Le pedí que me mostrara la hoja de misión. El trabajo consistía en ahuyentar a los monstruos que habían atacado una aldea cercana. Las misiones en grupo solían ser tareas de mayor envergadura que no se podían llevar a cabo en solitario. También daban recompensas proporcionalmente mayores.

—Necesitamos uno más, pero hoy es la fecha límite de reclutamiento… Todos ellos están realmente entusiasmados por emprender la misión. Fui yo quien les hizo pasar por la molestia de agruparse. Me siento mal…

Al parecer, Milia había pedido a todos los aventureros hábiles que habían venido hoy que se unieran, pero cada uno de ellos la había rechazado.

—Una vez que pasa el plazo, otra rama se hace cargo del reclutamiento, ¿es eso correcto?

—¡Sí, eso es exactamente! Me impresiona que hayas memorizado todos esos detalles— Milia comenz ó a sonreír mientras me elogiaba.

—¡Señor Roland… quiero decir, jefe! ¿Sería tan amable de unirse a nosotros?— El aventurero Neal inclinó la cabeza.

—¿Te refieres a mí…?

¿De qué se trata este asunto del jefe ? Estoy bastante seguro de que es mayor que yo.

—Estoy seguro de que el Señor Roland podría… pero nunca he oído que un miembro del personal ayude en una misión grupal …

—Señorita Milia, nunca dije una palabra diciendo que ayudaría.

—Oh, claro. ¿Directora de Sucursa lllll ?

—¿Por qué gritas?— Iris, que había estado dando instrucciones a otro empleado, parecía molesta.

Milia explicó la situación.

Sin dudarlo lo más mínimo, Iris respondió: —Por mí está bien. No veo ningún problema.

Oye, espera un segundo.

—Estoy segur a de que Roland puede manejar algo así.

—Quiero decir… puedo , pero…

—Es cierto. Derrotaste a un poderoso monstruo, después de todo.

Aquel poderoso monstruo estaba echando una siesta a mis pies.

—No es que algo así no tenga precedentes. Entonces, ¿podemos contar contigo? …estoy segur a de que todos se sentirán mucho más cómodos si vas tú.

Los susurros comenzaron a serpentear por la habitación.

—¿Por qué el Directora de Sucursal confía tanto en él?

—Como si lo supiera.

—¿Qué era eso de un monstruo poderoso ?

—Tiene que ser el oso gris. Él venció a esa cosa por su cuenta.

—Aun así, luchar en solitario es diferente a estar en un grupo.

—¿Es Roland realmente tan poderoso?

—Es la primera persona que ha sido contratada desde que el Directora de Sucursal empezó a hacer entrevistas. Tiene que ser en secreto un antiguo caballero de la Orden de Caballería o algo así.

Mis colegas estaban haciendo todo tipo de suposiciones infundadas sobre mí. Tal vez le parezca divertido, Iris dejó escapar una risita digna.

—¿No estás aburrido de empujar papeles? Diría que nuestra otra gente puede manejar las cosas sin ti por ahora.

—…Si es una orden como Directora de Sucursal, entonces lo haré como empleado— dije.

—¿Lo harás? Gracias. Entonces cuento contigo.

—Hmm… La Directora de Sucursal y el señor Roland… parecen tener una confianza inusual entre ellos…— Milia nos lanzó una mirada preocupada a Iris y a mí.

Después de reunirme con Neal y los otros dos en la entrada del gremio, me fui.

—Encantado de conocerte. Soy Roland. Estoy deseando trabajar con usted es .

El hombre de pelo corto y lanza dejó escapar un suspiro. —No puedo creer que nos carguen con el personal del gremio… Supongo que debería estar agradecido por ir a la misión… Oye, será mejor que no nos re trases, ¿me oyes?.

—Entendido. Me aseguraré de no estorbar a nadie.

El clérigo también me echó un vistazo. —No has venido con las manos vacías, ¿verdad?— me preguntó.

—No soy quisquilloso cuando se trata de mi equipo— respondí.

Elegía mi arma en función de la situación. Fijarse en un solo tipo de arma perjudicaba tu tasa de supervivencia.

—¿En serio no has traído nada? ¿Intentas hacernos quedar mal?— espetó el hombre de la lanza.

—Puede que sea un sanador, pero… no me gusta la idea de tener que usar mi poder más de lo necesario— añadió el clérigo.

Por las miradas que tenían, estaba claro que esos dos me consideraban un enorme peso muerto.

Neal, sin embargo…

—¡Jefe, estoy deseando trabajar con usted! Es un gran honor emprender una misión juntos— El arquero hizo una profunda inclinación de cabeza.

—¿Podrías dejar de llamarme jefe ?

—¿Y el maestro?

—Eso es aún peor.

Basándose en sus interacciones, es probable que los tres hayan formado un grupo temporal para poder emprender esta misión. El lancero era la primera línea, mientras que los otros dos formaban la retaguardia. Me decidí por una posición intermedia. Así podría apoyar al hombre de delante y proteger a los de detrás en caso de necesidad.

—Vamos a la aldea Rason.

Siguiendo las indicaciones del clérigo, nuestro grupo de cuatro personas se puso en marcha.

Curiosamente, en la aldea de Rason se había producido un aumento de lo que antes eran monstruos poco frecuentes. Nuestro trabajo consistía en hacerlos retroceder o matarlos. Durante el viaje, cada uno de los miembros de mi grupo habló de sus logros en misiones anteriores. Si tuviera que evaluar sus puntos fuertes de forma objetiva, el lancero tenía un rango E. El clérigo… era un F, y Neil era probablemente alrededor de un E-menos.

El rango real de aventurero de Neal era D, y los otros dos eran en realidad de rango C.

—Entonces… ¿qué puede hacer nuestro cuarto hombre esencial, eh?— preguntó el hombre de la lanza.

—Sí, bueno… Digamos que soy mediocre en todo. No hay necesidad de preocuparse. No me interpondré en tu camino.

—¿Ah, sí?

Al acercarnos al pueblo, percibí el olor a hollín en el viento.

—Deberíamos darnos prisa— Traté de instar a todos a ir más rápido.

—¿Por qué tanta prisa?— preguntó el hombre de la lanza.

—En cualquier caso, se supone que yo soy el líder, así que yo daré las órdenes— dijo el clérigo mientras parecía molesto.

—Jefe, ¿qué pasa?

Por supuesto.

—Hay un humo negro que se eleva desde la dirección del pueblo— dije.

—¿Seguro que no es sólo una hoguera?

—¡AwoooooOOOOOOOO!

Oí el aullido de un monstruo.

Como era de esperar, los otros tres se congelaron.

Más adelante, pudimos ver una gran bestia roja. Su tamaño y coloración debían convertirlo en un lobo rojo.

—¡AwwwwoooooOOOOOOOO!

—¡¿Qué pasa con esa cosa?!— El portador de la lanza habló por los otros dos.

¿Nunca han visto un lobo rojo?

—Por favor, mantenga la calma.

Podría haber tomado la delantera y derrotarlo, pero un empleado normal del gremio no habría hecho nada de eso. Además, esta no era mi aventura. Era la suya. Me abstuve de entrometerme.

—Un lobo rojo es un gran monstruo de tipo lupino. Sus principales características son su pelaje rojo de cuerpo entero, su gran velocidad y su poder ofensivo.

Mientras mantuvieran la cabeza fría, estaba seguro de que estos tres podrían soportarlo… Sin embargo, los lobos rojos suelen acechar tierras más al sur.

El clérigo comenzó a ladrar algunas órdenes. —¡Guardia de avanzada, vayan a enfrentarse al enemigo! Arquero, dispara a discreción y…

—¡Tienes que estar bromeando! De ningun modo me voy a acercar a esa cosa.

—¿Eh? ¡Eso es lo que se supone que debes hacer como avanzadilla!

Realmente no era el momento de que discutieran.

—…Parece que se acerca.

Tras otro aullido, el lobo rojo comenzó a cargar contra nosotros.

—¡¿Uh, ahHHHHHHHHHHH?!

El portador de la lanza había dado la espalda al enemigo. Lo agarré por el torso y le di un tirón para que el hombre que huía se viera obligado a ponerse delante de mí.

—Dije que mantuviera la calma.

—¡¿Estás bromeando?! ¡Me van a comer! Voy a terminar siendo el único muerto y…

Golpeo-lo golpeo en la cabeza.

—¡¿Y’OUCH?!

—Si sigues así, realmente terminarás muerto.

—¡¿Qué has dicho?!

—Prepara tu lanza y deja caer tus caderas. Mira directamente a los ojos de tu oponente.

—¿Qué…?

—Sólo hazlo.

Medio llorando, el hombre preparó su brazo de asta y bajó su postura como le había dicho. Casi inmediatamente, la carga del lobo rojo comenzó a detenerse.

—¡Wooooo…!

—Uh, uhhh… ¿Sólo necesito hacer esto?

—Buen trabajo, amigo. No rompas el contacto visual. Se supone que la punta de lanza siempre debe estar mirando al oponente.

—Lo tengo.

Cuando miré detrás de mí, el clérigo parecía aturdido y no sabía qué hacer. Aunque los lobos rojos eran conocidos por su velocidad y fuerza, sus pieles no eran especialmente resistentes. Cualquier espada podía atravesar su carne con facilidad. Este, sin duda, se dio cuenta de ello y fue muy cauteloso con la lanza que le apuntaba. Ahora sólo era cuestión de no dejarse vencer por la velocidad del lobo rojo.

El ritmo de la bestia se redujo de un sprint a un galope mientras dudaba sobre la mejor manera de atacar. En poco tiempo, pasó a trotar.

—¡Fuego!— Grité.

—¡Déjame a mí!

Comparado con la velocidad a la que se había movido el halcón asesino, este objetivo no era nada. La presión tampoco era tan intensa.

—Ngh.

La flecha de Neal encontró su presa .

—¡¿Awooooo?!

Aunque hubiera estado más lejos, el cuerpo del lobo rojo era enorme. Golpearlo después de haber cargado tan cerca de nosotros fue un asunto trivial.

—¡Una más!

Una segunda flecha atravesó la cabeza de la bestia, justo por encima de la nariz.

—¡¿Graaawoooo?!

El lobo rojo dio un espasmo al caer.

—¡Lanza!— Le ordené.

Había estado sujetando el cinturón del hombre para asegurarme de que no intentara huir de nuevo, pero ahora lo solté y lo empujé hacia delante con un empujón en la espalda.

—¡Bien! ¡Me voy! AhhhhhhHHHHHH!— El hombre soltó un grito de guerra mientras clavaba su arma en el lobo del tamaño de un oso.

—Graaauuu…

Lo que quedaba de vida en el lobo rojo se apagó.

El lancero se dejó caer sobre su espalda, llorando. —Estamos salvados… Si no hubieras estado dando indicaciones, yo… yo…

—No atacar también requiere valor. Lo has hecho bien.

—¡Gracias!

Le di un par de palmaditas en la espalda al lancero en reconocimiento a su duro trabajo.

—Era la primera vez que veía un monstruo así, pero el jefe lo tenía todo controlado… Es el auténtico…— murmuró Neal.

Por favor, deja de llamarme “jefe”.

El clérigo aún parecía desorientado y le costaba asimilar todo lo que había pasado.

—Yo daré las órdenes a partir de ahora. ¿Te parece bien?— Pregunté.

—Oh, ja-ja, sí… P-por favor, hazlo… p -por supuesto.

◆

Les di un empujón a los tres y nos apresuramos a llegar a la aldea. Cuanto más nos acercábamos, más evidente era que el lugar era un caos. El viento caliente asaltaba la piel y el olor a hollín se hacía más fuerte.

—¡Jefe, todo el lugar está ardiendo!

—Sí, eso parece.

Aunque durante nuestra primera batalla no me molesté en usar frases educadas, decidí hablar con más formalidad fuera del combate. Cuando llegamos a la aldea, encontramos a sus habitantes sacando agua de un pozo y trabajando para extinguir las llamas. Esperaba poder preguntarles qué había pasado, pero la prioridad era controlar el fuego.

Mientras ayudábamos en la lucha contra el fuego…

—Oye, empleado del gremio, se dice que el lugar está ardiendo por el ataque de algún monstruo.

El lancero había ido a interrogar a los aldeanos por mí.

—¿Es así? Eso ciertamente explica las cosas…

—Según los aldeanos, era una enorme criatura con aspecto de lagarto.

S ignificaba que u na criatura reptil que respiraba fuego, casi con toda seguridad, una salamandra. Sin embargo, al igual que el lobo rojo, nunca había oído hablar de uno por estos lares. Ambos solían residir mucho más al sur…

No iba a ser capaz de luchar contra una salamandra y dar órdenes a los demás al mismo tiempo. Esta era una misión de rango C, pero enfrentarse a una salamandra era una tarea muy superior a ese nivel.

—Muy bien. Por favor, continúen combatiendo las llamas— dije.

—Sí, entendido .

Mientras los otros tres miembros del grupo ayudaban en la lucha contra el fuego, eché un vistazo al barrio y rápidamente descubrí un conjunto de grandes huellas.

—…

Cuatro dedos. Cada uno de ellos era largo y enjuto; sus garras eran enormes. Incluso encontré el rastro que la cola arrastrada de la cosa había dejado a su paso. Huellas como estas habían sido hechas casi con seguridad por una salamandra.

A juzgar por el camino que había dejado, no había pasado mucho tiempo desde que inició todo el alboroto. No puede haber ido muy lejos. Con las huellas como guía, le di caza.

Un poco más adelante, divisé un monstruo que levantaba una nube de polvo mientras se movía.

—Te encontré.

Al dar a conocer mi presencia asesina, la salamandra se detuvo de golpe.

—¿Cree…?

Inmediatamente, la criatura se levantó sobre sus patas traseras y echó un vistazo a su alrededor. Esta acción significaba que estaba en alerta. Curiosamente, no parecía del todo salvaje.

—¿Estaba este monstruo en cautiverio…?

Intenté acercarme, pero la salamandra me vio.

—¡Creeeeeee!— Intentó amenazarme lanzando un grito estridente.

Era admirable que la criatura tratara de asustarme, aunque supongo que también podría haber sido simplemente porque la salamandra era una tonta sin sentido de las habilidades de su oponente. Si esto último era realmente el caso, ni siquiera iba a necesitar mi habilidad.

La salamandra inhaló un fuerte soplo de aire.

—¡Greeeeeeeeee!

Un chorro de llamas salió de su boca.

El fuego surgió hacia mí con un rugido ensordecedor. Lo extinguí con un solo movimiento de mi brazo.

—¿Gweh…?— La salamandra ladeó la cabeza. —¡Greeeeeeeeee!

Una vez más, respiró fuego. Evidentemente, este era su ataque habitual. Esta vez, barrió las llamas de derecha a izquierda, como si tratara de abrasar todo lo que le rodeaba.

Intentar esquivar una maniobra como esa me parecía una idiotez, así que la dejé venir.

—¿Gweh…?

Incapaz de entender lo que estaba sucediendo, la criatura parecida a un lagarto ladeó la cabeza una vez más.

—Mientras me mueva más rápido que las llamas, no me quemaré.

—¡Greeeeeeeeee!

La salamandra se puso a cuatro patas y me atacó.

—Te llevas tu merecido por haber ensuciado ese pueblo.

—¡Greeeeeeeee!

Una vez que la salamandra estuvo lo suficientemente cerca, se levantó de nuevo sobre sus patas traseras y se preparó para lanzarme un tajo con sus largas garras.

En ese mismo momento…

Arranqué una de las manos de la criatura de su muñeca.

—…¡¿Gweeeeeeeh?!

Volviendo las afiladas garras del monstruo sobre sí mismo, las clavé en la garganta de la salamandra.

—¡GreeeeeeeeeH!

Golpeé la frente de mi enemigo por si acaso , luego concedí a la convulsa salamandra una liberación de su sufrimiento.

—Lo siento. Vine con las manos vacías, así que tuve que usarlas. Tenías unas buenas garras.

Tras haber exhalado su último aliento, la salamandra dejó que su grito se convirtiera en silencio.

Al sentir una repentina mirada sobre mí, me giré para observar un denso matorral.

—…

Antes de enfrentarme a esta nueva presencia, decidí volver a la aldea y contarles a todos lo de la salamandra.

◆ ? ? ? ◆

¡Ha derrotado a la salamandra tan rápidamente…! Por no hablar de que, de alguna manera, extinguió sus llamas sólo con su brazo.

Aunque había estado observando desde una distancia decente, había visto lo suficiente para saber cómo habían acabado las cosas.

¡Whoa…! ¡Este tipo es peligroso!

No parecía un aventurero, pero debía tener un rango A, como yo. Tal vez incluso más alto…

Sin embargo, reflexionar sobre esas cosas no importaba mucho ahora.

Nunca había visto algo tan loco.

— …. ¿Hmm? …¿Me está mirando?

De ninguna manera.

Tenía que haber media milla entre nosotros.

No hay manera …

—…

En toda mi vida, nunca había encontrado a alguien tan innecesariamente fuerte. Describirlo como simplemente fuerte no le hacía justicia. Este tipo estaba en un nivel completamente diferente. No, una dimensión diferente.

No había levantado un dedo contra el lobo rojo… pero ahora lo ha bía hecho.

◆

Agarré la cola de la salamandra y la arrastré de vuelta al pueblo.

A mi regreso, me alegré de ver que todos los incendios se habían apagado. Todo el mundo parecía agotado.

—¡Oh, jefe! ¿Dónde te has metido?

Señalé la salamandra que había dejado en el borde del asentamiento.

—Estaba cazando esa cosa. Es la que incendió el pueblo.

—¡Whoaaa! ¡Ese es un gran lagarto! ¡¿Lo golpeó usted mismo, jefe?!

—Mierda, si esta cosa saltara hacia mí, me habría mojado…

—Seguro que habría huido…

Los tres miembros de mi grupo miraron a la salamandra de arriba abajo con gran curiosidad.

—¿Eres el líder?— me llamó un hombre de mediana edad. Asentí con la cabeza.

—Sí. Me llamo Roland. Vinimos a esta aldea en una misión… De todos modos, me alegro de que hayas podido controlar el fuego.

—Ah, una misión… Soy el jefe de este pequeño pueblo. Te debemos mucho.

—En absoluto. Simplemente derroté al monstruo que les atacó. Si puedes, por favor, echa un vistazo y confirma que es la criatura que inició el fuego. Es esa de ahí— Señalé en dirección a la salamandra. Los demás miembros del grupo seguían examinándola.

—¡Ah, sí, es a es , ese es el que…! Ese lagarto gigante y el lobo de color carmesí fueron los que atacaron la aldea.

—Ten por seguro que no te molestarán más. ¿Eran los monstruos mencionados en la misión?

El líder del pueblo volvió a asentir.

—Sí, creo que venían más o menos una vez a la semana…

—Ya veo… Siento mucho que hayamos tardado tanto en ocuparnos de esto.

El hombre sacudió la cabeza varias veces.

—He oído que habéis derrotado al lobo en vuestro camino hacia aquí. Sois nuestros salvadores.

Neal y los otros dos habían estado escuchando el intercambio y no parecían del todo disgustados. Ahí podía empatizar con ellos. Recibir el agradecimiento por resolver un problema como éste era una buena sensación.

—Gracias— dijo el líder de la aldea, inclinando la cabeza mientras tomaba mi mano.

Mientras echaba un vistazo, el líder del pueblo me puso al corriente de los últimos acontecimientos.

—Todo el mundo estaba aterrorizado, pensando que íbamos a lidiar con esos monstruos para siempre. La gente tuvo cuidado, pero aun así sufrimos algunas pérdidas.

Había casas quemadas por todas partes. Algunas habían quedado reducidas a poco más que carbón. Todavía podía sentir el calor residual que irradiaba de ellas. También vi varios domicilios vacíos. Sin duda, muchos habían abandonado el pueblo. Los cadáveres tenían marcas de mordeduras que coincidían con la mandíbula del lobo rojo. Evidentemente, a los dos monstruos se les había asignado un papel.

El lobo rojo atacaba a la gente, mientras que la salamandra destruía los edificios.

—Antes de que llegaran los monstruos, la aldea de Rason solía ser un lugar tranquilo. Era una especie de asentamiento normal que se podía encontrar en casi cualquier lugar— explicó el líder de la aldea.

—Ciertamente no es un pueblo muy grande— observé.

—Sí… entiendo por qué tantos huyeron.

—Estoy seguro de que vivir con miedo a ser atacado se convertirá en algo normal, será difícil de soportar.

—Tienes razón… ¿Ese lobo de color carmesí era un monstruo mayor? ¿Piensas que es un tipo de criatura de alto rango?

—¿El lobo rojo? Se sabe que son inteligentes, aunque eso puede variar un poco. Hay algunos que incluso pueden seguir órdenes.

—Ya veo— El rostro del líder de la aldea se ensombreció un poco. —¿Conoces algún monstruo humanoide que se parezca un poco a un cerdo? …supongo que los llamarías orcos.

—Yo sí. ¿Qué pasa con ellos?

—Cuando nos atacaban, ese gran lobo arrastraba a un grupo de ellos. Destruían nuestros campos, violaban a nuestras mujeres y mataban a los hombres que se les oponían… Era un asunto terrible. Como es lógico, muchos se fueron de nuestra aldea después de aquello…

—…

Esa mirada en sus ojos. ..

—…Todos llevaban una vida normal , ¿no es así?— Pregunté.

—Sí. Era una existencia sencilla, pero teníamos el tipo de vida media que imagino que tiene la mayoría.

Ya veo.. .

En un tiempo, estas personas habían tenido la vida normal que yo anhelaba.

—Las cosas deberían ser seguras ahora, señor. Los monstruos no le molestarán más, y debería poder volver a ser como antes. Puede que los que se fueron se enteren de esto y vuelvan— dije.

—Sí, por supuesto. Por favor, permítame darle las gracias de nuevo.

—No es necesario. Ya has dejado clara tu gratitud… Por cierto, la piel de esa salamandra es dura, pero si la despellejas, la carne es bastante buena. ¿Qué te parece?

El líder del pueblo sonrió.

—Eso suena muy bien. Después de todo el terror que nos dio, parece justo comerl a .

Los aldeanos comenzaron a preparar un pequeño banquete de celebración. El plato principal estaba compuesto por varios cortes de salamandra que yo mismo había seccionado. La carne del muslo, que disfrutaron niños y adultos, fue la más popular. El hígado, el corazón, el diafragma y otros órganos internos, aunque no tenían un aspecto muy apetitoso, eran populares entre los adultos. Después de que todo el mundo disfrutara de su comida, muchos aldeanos se acercaron a donde estaba la fiesta y ofrecieron su gratitud.

No sé cómo explicarlo, pero esta atmósfera se sentía similar a la de la casa de Milia.

… Oh, es cierto.. . lo recordé. Esta sensación… era de calidez .

Los habitantes de la aldea de Rason fueron muy amables.

—Nos tratan como héroes, jefe— dijo Neal.

—Es una indicación de lo terriblemente que estaba sufriendo este pueblo— respondí.

—Estoy muy contento de haber seguido tus instrucciones con el lobo, empleado del gremio. Si no fuera por ti, estaría…— I nterrumpió e l hombre de la lanza.

—Sí… no he podido hacer mucho, pero… la gente parece muy contenta. Empleado, voy a trabajar aún más— prometió el clérigo.

Cada uno de ellos hincó el diente con avidez en la carne y participó en la bebida que se les había proporcionado. La calidad de los licores no era muy buena, pero apenas importaba en medio de gente tan amable y alegre.

Me recordó a una época en la que todavía estaba con el grupo de Almelia. Habíamos liberado una ciudad que había caído en manos del ejército del Señor Demonio y habíamos recibido una acogida igual de calurosa.

— Yo-o siem-pre gracias a ti ii . Como, encerio , um, gracias… a ti — El líder de la aldea se tambaleaba hacia nosotros. Parecía bastante borracho.

Rodeó con sus brazos a Neal, el portador de la lanza, y luego al clérigo.

Curioso por algo, me levanté de mi asiento. Había detectado que la misma presencia de antes había entrado ahora en el pueblo. Después de guardar las gafas que llevaba puestas, la sensación de calidez de la celebración comenzó a atenuarse, y un escalofrío impregnó mi pecho.

—Sé que estás aquí. Sal— exigí.

—¡¿Qué te pasa?! ¿Qué eres tú? Pareces un empleado del gremio.

La persona que me había estado observando finalmente hizo su aparición. Era un hombre con el pelo castaño que le llegaba a los hombros. Sus dos orejas lucían varios piercings. La armadura que llevaba era de primera clase.

—¿Importa lo que soy?

—No eres divertido. He visto bien tu pelea. Eres más que un tipo normal , si lo que hiciste tan fácilmente en mi salamandra y lobo rojo— El aventurero rió con maldad.

—Había sospechado que alguien había estado dando órdenes a esos monstruos , supongo que eres tú…

—Sí, fui yo, sin duda. Ah, eso me recuerda que nunca te dije mi nombre.

—No me interesa saberlo.

No quería que esta conversación durara más de lo necesario.

Sin embargo, había algo que quería comprobar.

—Eres muy frío. Heh-heh-heh. Soy un domador de monstruos y un aventurero de rango A. La verdad es que he estado buscando compañeros poderosos.

—¿Y?

—Esa salamandra y ese lobo rojo eran débiles, y ya no los necesitaba. Puedo encontrar con la misma facilidad un monstruo más nuevo y poderoso para domar… Así que, como estoy buscando unos compañeros fuertes, se me ocurrió un plan para matar dos pájaros de un tiro.

— … Es suficiente. Creo que entiendo a dónde vas con esto, así que deja de hablar.

El hombre parecía desconcertado y luego continuó hablando como si estuviera disfrutando de esto. Era como un niño que había encontrado un nuevo juego al que jugar. Sin una pizca de criminalidad, explicó su pequeño plan.

—Si atacas una aldea, seguro que aparece algún aventurero, ¿no? No es como si la Orden de Caballería o los soldados privados de cualquier aristócrata fueran a salir a un asentamiento de ninguna parte. Así que, de todos modos, prepara las cosas para que los aventureros que aparezcan luchen contra mis monstruos. Si son más débiles que mis mascotas, entonces no tendría sentido reclutarlos, ¿ves?

—…¿Tienes idea de lo que ese ataque hizo a este pueblo?

—Ni idea. ¿Pero a quién le importa? Podríamos culpar a los rezagados del ejército del Señor Demonio. Quiero decir, mira, soy un aventurero de rango A, y he salvado a demasiadas personas en demasiadas misiones. Puedo hacer un poco de daño de vez en cuando, ¿no?

—…

—En realidad, esto me ha ayudado a potenciar me , así que no es que esa gente haya muerto por nada. Esta insignificante aldea está haciendo un gran servicio.

—Has robado a estos aldeanos el medio de vida que tanto les ha costado conservar. Nadie tiene derecho a robar esa normalidad .

—Los débiles están destinados a morir. Eso es todo, ¿no? ¿La paz se le ha atragantado a la vieja cabeza con el fin de la guerra? Vamos.

—Nunca podré perdonar a nadie que robe tan cruelmente a otro su vida normal .

La normalidad que conocía era plácida, preciosa y cálida.

Sabía exactamente lo difícil que era conseguirlo.

—No me vas a perdonar, ¿eh? Bien, bien, ¿entonces qué vas a hacer al respecto?

—Te mataré.

—Heh-heh-heh. No vayas a asumir que va a ser fácil. Todavía puedo luchar por mi cuenta-monstruos o no.

—Hablas mucho para ser un hombre muerto.

—¿Eh? … ¿Ghhhk?

Escupiendo sangre, el hombre dio unos pasos temblorosos. Sus ojos se pusieron en blanco mientras se desplomaba. Lo miré fijamente mientras observaba sus espasmos en el suelo. Tal como había pensado, era un don nadie. Ni siquiera había necesitado usar mi habilidad con él.

—Evalúo tu capacidad de combate como D.

El hombre ni siquiera había sido capaz de seguir mi ataque. Una cosa habría sido si hubiera atacado desde su punto ciego, pero me había acercado a él de frente. Ni siquiera se había dado cuenta de que había ocurrido algo fuera de lo normal.

¿Es esto lo máximo de lo que es capaz un aventurero de rango A?

—Tal es tu castigo por robar y pisotear la vida normal de los demás.

Finalmente, el hombre se desangró y murió.

◆

Me puse las gafas y regresé.

Muchos monstruos nocturnos se sentían atraídos por el olor de la carne y la sangre humanas.

El hombre que había atacado la aldea probablemente no sería más que huesos por la mañana.

Durante mi regreso al pueblo, oí voces bulliciosas, cantos y algún que otro silbido.

—Jefe…— Neal, que parecía haberme estado esperando, se puso de rodillas e inclinó la cabeza. —Por favor, hazme tu discípulo.

—No.

—¿Qué…? Lo has decidido demasiado rápido.

—El líder del pueblo dijo que nos prestaría alojamiento , deberíamos aceptarlo.

—Escucha, um… Después de que te fuiste de la fiesta… yo, er, tuve curiosidad por saber a dónde fuiste…

—…

—No vi ni escuché nada.

—Entonces, por favor, manténgalo así.

Pasé junto a Neal, que volvió a bajar la cabeza hacia mí.

—¡ Yo ! Ya tengo treinta y tres años, pero sigo siendo un aventurero de rango bajo sin esperanza de avanzar. Empecé esta vida porque quería hacer algo grande, pero no he podido escapar del rango D…

—Señor Neal, aunque le enseñara, lo único que aprendería de mí son los fundamentos.

—¡Haré lo que sea! Así que por favor…

—Será mejor que entres antes de que oscurezca demasiado. Te vas a resfriar.

Con eso, me dirigí a una de las camas que el líder de la aldea había preparado en su casa. Me pregunté qué estaría haciendo Rila. Mientras estuviera en el gremio, Milia u otro empleado probablemente la alimentaría. Seguramente le iría bien.

A la mañana siguiente, nuestro grupo partió de la aldea de Rason, para decepción de sus habitantes. Tras haber pasado toda la noche bebiendo, el lancero y el clérigo se despidieron con un aliento que apestaba a alcohol. Cuando finalmente regresamos a Lahti, nos detuvimos en el Gremio de Aventureros para informar sobre el estado de la misión.

—¡Oh, Señor Roland! Gracias por su trabajo. ¿Cómo fue? ¿Cómo han salido las cosas?— Milia, la que había estado gestionando la misión, sonrió mientras nos ayudaba en la recepción.

Detrás de ella había un gato negro de aspecto muy hosco. Me miró fijamente durante toda la conversación con Milia.

—No hubo problemas. Todo fue excelente— informé.

—Ya veo. Me alegro mucho— dijo Milia.

—¡Eso no es cierto!— atajó el lancero. —No hicimos más que r e trasarlo. Presumíamos de nuestras habilidades y estábamos seguros de que la misión sería pan comido. Pero en cuanto apareció un monstruo más poderoso de lo que esperábamos, todos entramos en pánico…

El clérigo continuó desde allí. —Es cierto. El empleado se mostró increíblemente sereno incluso cuando se enfrentó a ese enemigo inesperado. Además, sus instrucciones fueron lo suficientemente precisas como para que pudiéramos derrotar a un lobo rojo sin sufrir ninguna herida.

—¡¿Qué?! ¡¿Un lobo rojo?! P-podríais estar todos muertos con vuestro rango…!— exclamó Milia.

—Le debemos la vida al jefe. Tenerlo cerca es extrañamente reconfortante… De todos modos, parecía más genial durante la pelea de lo que hubieras esperado. Confiable, también.

—Oh, sí, ciertamente puedo imaginarlo. El Señor Roland no lo parece, pero cuando las cosas llegan a su fin, ¡se puede contar con él!— Milia asintió con entusiasmo.

Mis tres compañeros estuvieron de acuerdo, devolviendo el gesto mientras decían: — ¡¡¡ Eso es seguro !!!

Mientras hablaban, Milia repasó los procedimientos para completar la misión.

—Señor Roland, recibirá una bonificación y una recompensa especial por esto cuando le paguen su salario.

—¿L a tend ré?

—Sí, como acompañar a la gente en las misiones conlleva peligros, recibirás una compensación extra. Depende del rango de la misión que realices, pero también tendrás el día siguiente libre. Eso significa que hoy no tienes que trabaj ar .

—¿Quieres decir que después de hacer algo tan simple como eso, me dan el siguiente día libre como premio?

— ¡¡¡ No fue sencillo !!! — todos dijeron a la vez.

Todavía no entendía cómo evaluaban la fuerza de los monstruos en este Gremio de Aventureros. Por otra parte, últimamente había visto los rangos de las misiones junto con los monstruos a los que se dirigía la matanza y más o menos tenía una idea de lo que era estándar.

—¿Qué tenía de sencillo , jefe? Incluso había una salamandra. Un lobo rojo y una salamandra… Para un grupo de nuestro rango, habría llevado toda una semana idear un contraplano para derribarlos— dijo Neal.

—¿ U – n -a salamandra? ¿Qué? Nadie me dijo nada de eso— dijo Milia.

El lancero y el clérigo la pusieron al corriente de los diversos detalles.

—Si hubiéramos sabido que se trataba de un monstruo así, habríamos tenido que aumentar mucho más el rango de la misión. Y sin embargo, ¡lo hiciste! Nadie te habría enviado a la misión si hubiéramos sabido que te esperaba algo tan fuerte, Señor Roland. Además… estaría muy preocupad a …

Durante mi entrenamiento en las montañas, me había familiarizado hasta cierto punto con la flora y la fauna. Además, me había enfrentado a un gran número de monstruos durante la guerra.

Mi experiencia con tantos tipos de adversarios, además de los demonios, me permitió conocer sus rasgos y patrones de comportamiento. Ese conocimiento había hecho que el lobo rojo y la salamandra fueran adversarios bastante sencillos.

—Milia, ¿realmente estabas tan preocupada por nosotros…?

—Eres una buena persona, Milia.

—Oh, no. Sólo estaba preocupad a por el Señor Roland.

—Por supuesto…— murmuraron al unísono el lancero y el clérigo.

Dejé el resto del procedimiento de información a mi grupo y a Milia y me dirigí al despacho del Directora de Sucursal. Al llamar a la puerta, oí una voz que me decía que entrara.

—Perdone la intromisión— dije, cerrando la puerta tras de mí.

—Bienvenido de nuevo. Milia es tan ruidosa que ya he oído la mayor parte de lo que ha pasado. Parece que se mantuvo ocupada.

Iris me indicó un sofá y me senté. Entonces comencé a relatar los acontecimientos de la excursión.

—Ya veo… Así que era un aventurero domador de monstruos de rango A… Imperdonable.

—No entiendo cómo funciona el sistema de clasificación, pero según la reacción de Milia, parece que la misión debería haber sido más alta.

—Cuando alguien hace una petición a nuestro Gremio de Aventureros, deben preparar una tasa de tramitación y una recompensa según el rango. Dada la angustia de la aldea… el rango C podría haber sido lo mejor que pudieron hacer.

Haciendo memoria, recordé que la hoja de misión no había detallado los detalles de los monstruos que habían estado asaltando la aldea de Rason. No habían mentido, pero tampoco habían dicho exactamente la verdad.

—En su caso, se dieron circunstancias atenuantes. Aunque también es nuestro trabajo decidir el rango…

El ceño de Iris se frunció mientras parecía considerar algo preocupante.

—Oh, también, ¿qué pasó con ese domador egoísta? ¿El que hizo que los monstruos atacaran la aldea?

—Su paradero es desconocido.

Después de pensar un poco, Iris sonrió ligeramente.

—…Ja-ja, ¿es así? En efecto, hay muchos casos de aventureros desaparecidos— Después de escribir algo en un documento, se detuvo y volvió a mirar hacia arriba. —Esto no es en agradecimiento por lo que hiciste, pero… ¿no tienes el día libre? ¿Qué te parece una cena?

—No, hoy no puedo.

—Yo invito.

—Esa no es la cuestión.

—No me refiero a las tabernas de por aquí. Iríamos a un elegante restaurante de lujo.

—Lo siento, tengo que cuidar de mi gato.

—¡He perdido contra un gato…! Normalmente, cuando extiendo una invitación, los hombres aceptan inmediatamente…

—Ajá…

—Bien. Date prisa y sal de aquí. Ve a casa y descansa.

Iris rompió una pluma que tenía en la mano y me echó de la habitación.

Mientras caminaba por el pasillo, pensé en lo que haría con el repentino e inesperado día libre que me habían dado.

¡Mroooowl!

El grito de un pequeño animal llamó mi atención. Al mirar hacia abajo, vi un gato negro con el pelaje erizado.

—¡Qué bonita noche debisteis pasar al dejarme atrás! ¡Lo he oído todo! ¡¿Disfrutaste de tu banquete?! ¡Me persiguió sin piedad esa moza Milia y me obligó a comer comida para gatos sin sabor…! Estoy prácticamente calv a por el estrés.

—Lo siento. Compremos algo de camino a casa.

—Hmph… Carne y cerveza, entonces. No aceptaré nada menos.

—Entendido.

Salí del gremio y examiné algunas tiendas que acababan de abrir sus puertas. Una vez que tuve lo que necesitaba, me dirigí a mi casa en las afueras de la ciudad.

Acabé gastando una buena cantidad en comida y bebida para apaciguar al Señor Demonio. Sin embargo, se suponía que iba a recibir algún tipo de bonificación, así que el dinero probablemente no iba a suponer un problema.

Tras devolver a Rila a su forma original, comimos y bebimos durante un buen rato. Sentados uno al lado del otro en un sofá, le conté algunas cosas de mi viaje.

—Esa podría haber sido mi primera vez matando a alguien por mi propia voluntad.

—Eres sorprendentemente sensible a estas cosas. ¿Cómo fue? ¿Qué sentiste al matar a alguien de tu propia elección? ¿Saber que no había sido una orden hizo que las cosas fueran diferentes?

—Nada tan dramático, pero me gustaría evitarlo en el futuro, si es posible.

—Qué cosa tan ingenua dices , eres tan inocente como una doncella. Ja, ja, ja. Rila soltó una risita mientras daba vueltas a un vaso de vino. Aún no era la tarde, pero Rila se lo bebió como si fuera un jugo. —No puedo evitar considerar extraño que éste sea el hombre que derrotó al Señor Demonio, una vez aclamado como el más fuerte de todos los tiempos.

Me pregunté por qué había sacado a relucir mis sentimientos sobre el asesinato. No era como si estuviera borracho.

—Nunca pensé que me importaría tanto— admití.

—Ha pasado casi un mes desde que derrotaste al Señor Demonio y has llevado una vida normal… ¿Has cambiado de opinión… o quizás has empezado a separar tu identidad de asesino de tu identidad de Roland?

—Puede ser.

La confidencialidad iba naturalmente de la mano del asesinato. Aunque esa no había sido la única razón, en el pasado había hecho todo lo posible por evitar las conexiones personales.

Desde que empecé a hacer mi propio camino como asesin o , me había sentido aislad o .

—Servir como Señor Demonio también era solitario a su manera. Las decisiones finales y la responsabilidad me eran solicitadas constantemente. No podía existir como Rila , siempre tenía que ser “ el Señor Demonio ” . Puede que sea el únic a en este mundo capaz de entender su soledad.

Las palabras del Señor Demonio fueron una especie de golpe mortal.

Aunque la naturaleza de la soledad de un rey y la de un asesino podían ser diferentes, era seguro que ambas eran una especie de soledad. Tal vez por eso había confiado en Rila.

Cuando puse mi brazo alrededor de las caderas de Rila, ella puso el suyo alrededor de mi cuello. Nos abrazamos con fuerza y compartimos un largo y prolongado beso.

—Rila, cuando estoy contigo, siento una extraña sensación de calidez — confesé.

Rila parpadeó varias veces y luego sus mejillas se pusieron rojas.

—¿Es así? Yo-yo estoy complacid a …… Um, yo… um, bueno… yo también… siento esa calidez… cuando estoy contigo…

Por alguna razón, se inquietó mientras susurraba su respuesta.

No me miraba en absoluto e incluso se tapaba la cara con las manos.