Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 9

Capitulo 10: Expediente Del General Pukin: El Asesinato Del Mago

Parte 1

Esta historia esta ambientada hace tanto tiempo que no tiene nada que ver con el Proyecto de crianza de chicas magicas.

***

Más allá del rocío de la mañana, el sol estaba saliendo. Un suave y resplandeciente color naranja iluminaba la aguja de rayos que se alzaba sobre la oficina del gobierno. La noche pronto se convertiría en día. La ciudad de Londres tenía niebla por la mañana y niebla por la noche. Harto de la humedad, los únicos lugares a los que se podía huir eran la casa o el pub.

Cuando giré en el cruce, pasé junto a un farolero que llevaba una escalera. Me miraba con desconfianza. Mi atuendo de caballero debió parecerle aún más dudoso.

Si no fuera por el trabajo, no habría andado por los callejones al amanecer.

A tres calles de la avenida principal y dando la vuelta a la parte trasera había un pequeño teatro conocido por sus óperas de aficionados durante todo el año. Rodeé el edificio en el sentido de las agujas del reloj desde la entrada principal tres veces, luego di la vuelta para rodearlo una vez más en el sentido contrario a las agujas del reloj e hice una quinta vuelta en el sentido de las agujas del reloj antes de ir al callejón trasero; mientras no hubiera nadie mirándome, el camino se abriría.

La calle empedrada, el cielo oscuro y el teatro empezaron a girar como si se derritieran y, después de contar tres segundos, me encontraba en un lugar completamente diferente. Las vistas eran diferentes, los olores también. La temperatura aquí parecía más fría. No importaba cuántas veces lo experimentara, nunca me acostumbré a ello. Era desagradable, como la sensación de náuseas que me producían los columpios de mi infancia.

El mohoso y destartalado teatro había desaparecido, y en su lugar había una mansión. La propiedad estaba rodeada por un alto muro de roca, cada uno de cuyos lados medía algo menos de 75 metros. Las puertas, que parecían una fina carpintería metálica, se abrían hacia mí. Eran gruesas y parecían robustas.

Levanté la mano para decir “Salud” a mi colega más joven que vigilaba junto a las puertas. Estaba distraído leyendo un periódico, pero levantó la vista cuando lo llamé. Parecía tener bastante sueño.

“Oh, ¿incluso te han enviado? Estaremos encantados de tenerte aquí.”

“Deben querer hacer gala de sus esfuerzos aumentando el personal.

¿Cómo va el progreso?”

“Dicen que el próximo presidente de Estados Unidos será Lincoln.

Parece un tipo bastante molesto, si me preguntas.”

“No estaba preguntando sobre el progreso de las elecciones estadounidenses. Estoy preguntando por su progreso en el caso.”

“No hay ninguno, por supuesto. El jefe está de mal humor, ordenando que hagamos algo en este momento.”

Los ricos y los aristócratas siempre asumieron que todo funcionaría convenientemente para ellos. Y cuando no era así, su ira se dirigía a los que estaban por debajo de ellos. Como vigilantes de la ley, se nos encargaban casos muy singulares, aquellos que implicaban un contacto directo con los magos, seres misteriosos que se mantienen ocultos al mundo, por lo que bien podrían llamarnos funcionarios elegidos del gobierno. Sin embargo, para los magos, no éramos más que inferiores.

“Bueno, creo que se resolverá pronto.” Dije.

“Oh-ho, ¿así que pretendes resolver el caso? Espléndido.” “Yo no, el jefe ha llamado a un especialista.”

Ninguno de los dos decía nada desagradable, como: “Nos tienen en tan poca estima. Nos han dado la espalda. Se suponía que esto estaba bajo nuestra jurisdicción.” De hecho, estábamos luchando lo suficiente como para querer abandonar este caso.

“Ohhh. ¿Un especialista? ¿Así que hay gente así?”

“Parece que los hay. Aunque parece que es alguien con quien no quieren tener una relación.”

Levantando despreocupadamente una mano, igual que cuando había llegado, pasé por delante del hombre. Lo que me recuerda que le presté ocho chelines en una partida de bridge, recordé, pero eso podía esperar hasta después del día de pago para decirle que me los devolviera.

El camino de losas estaba cubierto por una hilera de arcos enredados con vides de rosas. Estoy seguro de que fueron plantadas originalmente para invitados más nobles, pero, por desgracia, el invitado de hoy era yo, no más que un humilde funcionario menor. Al salir de la pasarela, superé un escalón para situarme ante la gran puerta.

Cuando se visitaba la residencia de un mago, no era necesario llamar o utilizar la aldaba. Las cortes reales y los gobiernos habían mantenido relaciones amistosas con los magos durante generaciones, por lo que había reglas establecidas en lo que respecta a ese tipo de modales y comportamiento, y si eras alguien que conocía la existencia de los magos, podías conseguir una audiencia.

“Es Fatur, de la Sección de Inteligencia.” Dije con cierta reserva. La gran puerta pintada de negro se abrió con fuerza.

Con el sombrero bajo el brazo, entré en la finca. En el momento en que mis pies tocaron la alfombra del interior, sentí como si una mano

—no, algo más fino, como tentáculos— se extendiera hacia mí a través de las suelas de mis zapatos y se introdujera en mi cuerpo. Me dio escalofríos. Al no ser un mago, me sentí bastante mal. Entonces, ¿un mago estaría bien? No podía entender qué pasaba por la cabeza de un hombre que viviera en una casa tan siniestra.

Desde el interior vino a saludarme un anciano que parecía tener más de sesenta años. Aunque cualquier humano en la finca de un mago no tendría necesariamente la edad que aparentaba.

“Oh, hola.” Dije.

“Soy Allgrave, el mayordomo de esta residencia.”

Intercambiando saludos básicos, volví a examinar al mayordomo. Algo parecido a un bastón sobresalía ligeramente de la parte inferior de su chaqueta. Probablemente llevaba un bastón corto clavado en el cinturón. ¿Así que este hombre también era un mago? Era humilde, teniendo en cuenta eso.

No tenía la espalda doblada y era de complexión robusta. Parecía sano en general. Su expresión era de preocupación, pero daba la sensación de que normalmente llevaba sonrisas encantadoras. Era lo que se llama una cara de mayordomo. Su cabeza estaba suavemente calva desde la frente hasta la parte superior de la cabeza, y era ligeramente más bajo que la media; mi mirada estaba a la altura de la parte superior de su cabeza. Quizás era un creyente de la barba y de que una barba larga es la prueba de un mago, ya que la suya era lo suficientemente larga como para llegar a su ombligo. Sin ninguna razón en particular, le di a la barba de mi propia barbilla una pequeña caricia con la punta del dedo para alisarla.

“Te haré pasar.” Adelantándose a mí, Allgrave comenzó a caminar, y yo le seguí.

El paso del mayordomo era pausado. Pero teniendo en cuenta su edad, su constitución y su profesión, debería caminar un poco más rápido. Tenía que estar tratando conscientemente de calmarse.

En el interior de la mansión, frente a un conjunto de puertas dobles, Allgrave se detuvo. Bajó la voz y susurró hacia la habitación, pero la voz que respondió fue tan intensa como la de un animal en celo.

Disculpándose, Allgrave me indicó que me adelantara y entré en la habitación.

“¡Llegas tarde!”

No recibí ningún tipo de saludo.

“Mis más sinceras disculpas, señor. En asuntos delicados como éste, reducimos el número de personas implicadas, por lo que la investigación ha sido…”

“¡No tengo necesidad de cotorreos ni de excusas!” Era el dueño de la finca, Barnheim Hoggleton.

En el extremo del bastón que llevaba en la mano había una calavera de cristal con grandes rubíes insertados en las cuencas de los ojos. Su túnica con capucha era muy del estilo de los magos ortodoxos, bien ajustada y brillante como el terciopelo; todos los accesorios eran muy exquisitos. En cambio, el hombre no se comportaba como un buen mago. La forma en que su rostro estaba enterrado en su capucha, combinada con el leve crecimiento de su bigote, recordaba a una zarigüeya. Aunque hinchaba el pecho de forma dominante, era una cabeza más baja que Allgrave. Le faltaba estatura y tenía una especie de expresión pellizcada en el rostro. Había un “algo” con forma humana, completamente negro, que permanecía a su lado como una sombra.

Como había ojeado el informe antes de venir, tenía una idea general de su carácter. Sin embargo, ahora que estaba hablando realmente con el hombre, comprendí que quienquiera que hubiera escrito ese informe había mostrado la mayor moderación en su descripción.

Hoggleton era, básicamente, un estafador. Gracias a su distinguida familia, disponía de todas las conexiones que las generaciones de sus antepasados habían cultivado, y se valía de ellas para presentar villanos a los villanos, haciendo de la gente pobre en apuros su presa para engordar sus propias arcas. El chantaje, la extorsión, la usura, el trabajo tras bastidores, el tráfico de personas… incluso los simples rumores de esos actos que nunca llegaron a la opinión pública serían demasiados como para contarlos con las dos manos y los pies, pero aun así, nunca lo atraparon. Gracias a sus conexiones con familias de alto nivel, al generoso dinero que entregaba a los funcionarios del gobierno y a sus hábiles maniobras, Hoggleton siempre se mantuvo a salvo.

Y en el papel de la forma más directa de protección, estaba también la sombra negra que permanecía a su lado. Era un demonio de servicio al que había pagado una fuerte suma a alguien que jugaba al Doctor Frankenstein para que se lo fabricara. Era de un negro repulsivo, con una piel lisa y resbaladiza, y unas garras largas y afiladas que no podían tener otro propósito que la violencia. Era demasiado imponente para llamarlo familiar. Incluso si alguien se levantara para atacar a este hombre por justa ira o rencor personal, una sola mirada a esta bestia le haría girar de nuevo para marcharse.

“¿Por qué tengo que sufrir una y otra vez en esta miseria? ¡No puedo tragar mis comidas por estremecerme al pensar en el asesino que podría estar en cualquier parte! ¡No puedo dormir por la noche!”

Ver la furia de Hoggleton mientras se quejaba de una cosa tras otra

—de cada pequeño acto de pereza de nuestra oficina, de cuánto pagaba en impuestos y de por qué no recibía la recompensa que correspondía a esos impuestos— me heló el corazón. Esto iba a acabar con mi inclinación por el caso.

Después de eso, escuché sus opiniones durante quince minutos, hasta que finalmente me guio a la escena del crimen. La sala, que normalmente se utilizaba para las comidas, era espaciosa; una larga mesa de roble estaba en el centro, y cada pared estaba decorada con un gran cuadro. No me considero particularmente un hombre de arte, pero dudo que fueran algo hecho por pintores famosos. De hecho, parecían más bien los garabatos de un niño. Ignorando que el hombre se jactaba una y otra vez de que “lo había recibido de uno de los Tres Sabios, el gran Puk”, entré en la habitación. Incluso después de dos días, el olor de la sangre aún permanecía. También olía a cosas quemadas.

El estado de la escena del crimen había sido documentado en el informe.

La víctima era la Srta. Hoggleton, la esposa del dueño de esta finca, el Sr. Hoggleton.

Dos días antes —el día del incidente— había llegado un invitado a la finca de los Hoggleton. No era un invitado particularmente inusual.

Era un viejo amigo, y había informado a su anfitrión de su llegada con antelación. El Sr. Hoggleton había dado la bienvenida al invitado, y después de unos veinte minutos de charla, cuando el tema pasó a ser su esposa, se dio cuenta de que no estaba allí. Hizo que los sirvientes registraran la casa, preguntándose qué pasaba, y al comprobar que la habitación estaba cerrada por dentro y que no había respuesta alguna, ni siquiera cuando llamaban a través de la puerta, se había visto obligado a ordenar a un sirviente que derribara la puerta, con lo que se encontraron con la visión de la señora, muerta y fría.

El cuerpo había estado debajo de la mesa. Me puse en cuclillas y miré por debajo. Una parte de la alfombra había absorbido la sangre y manchado el dibujo naranja y blanco de un carmesí oscuro. Ya se habían llevado el cuerpo.

El arma homicida fue un cuchillo; la víctima había sido apuñalada en el pecho. Era un cuchillo de carnicero normalmente utilizado en la cocina. La longitud de la hoja era de ocho centímetros. Cualquiera de la mansión podría haberlo tomado.

La cerradura de la puerta de esta habitación era simplemente del tipo en el que se giraba un pequeño pomo desde dentro. No estaba hecha con una cerradura para abrir con una llave desde el exterior. No había ventanas y ni chimenea. El cerrajero que habían traído había garantizado que si se quitaba el pomo o la puerta, dejaría señales, sin importar cómo se hiciera. También se había descartado la posibilidad de que la señora hubiera cerrado la puerta ella misma para suicidarse.

La habían apuñalado en el pecho con el cuchillo varias veces, con múltiples heridas que podían ser mortales. Por muy enérgica que fuera en su suicidio, moriría antes de poder apuñalarse tantas veces.

La parte superior de la mesa se había amontonado con ceniza. Por los leves restos quemados que quedaban, se habían enterado de que era de pagarés por deudas, y cuando el Sr. Hoggleton había revisado la caja fuerte, había encontrado que la mayoría de los pagarés habían desaparecido. Docenas de papeles se habían convertido en cenizas, dejando sólo pequeños trozos, y al abrir la puerta, habían volado por todas partes, esparciéndose por toda la habitación. Dijeron que no sólo había llegado a la mesa, sino a la alfombra, a las sillas, a las personas, a las paredes y a la puerta, ensuciando hasta el techo e incitando la ira de Hoggleton.

Siempre que había un crimen misterioso en un lugar que implicaba a los magos, lo primero que se sospechaba era la magia. Hechizos de desbloqueo, hechizos de bloqueo, maldecir el cuchillo, transportar instantáneamente el cuerpo, caminar a través de las paredes, o cualquier otro método: con la magia, uno podría crear una situación que normalmente sería imposible.

Pero no había magia involucrada. Ese era el problema.

Toda la finca de Hoggleton estaba protegida por una poderosa barrera mágica. La magia no podía utilizarse dentro de la casa. Esa era la sensación repulsiva que había sentido antes, como si mis entrañas estuvieran siendo revueltas. Normalmente, la mansión de un mago no tendría tal barrera. Por supuesto. Para un mago, no usar la magia, hacer los trabajos extraños y todo lo demás a mano, era una vergüenza. Pero Hoggleton priorizaba su sensación de seguridad sobre su orgullo de mago o su comodidad. Como se ganaba la vida haciendo trabajos sucios, tendría muchos enemigos magos, y la seguridad de poder protegerse de la magia era más prioritaria que la incomodidad o la rareza.

No sólo los magos, sino también los familiares, los gólems, todo tipo de objetos mágicos, e incluso el demonio de servicio que Hoggleton utilizaba no podía hacer uso de ninguna magia especial en esta casa. El demonio sólo podía utilizar su fuerza física innata para destrozar cosas con sus garras, pero eso era suficiente, siempre y cuando fuera simplemente su guardaespaldas.

Una casa donde no se podía usar magia. Un demonio de servicio que podía cortar a los humanos como si fueran de papel. Hoggleton había asegurado su propia seguridad, pero por desgracia, no había estado tan atento a su esposa.

Un destino terrible para su esposa, pero también se podría decir que ella se lo había buscado. Si Hoggleton era un estafador, su mujer también lo era. Incluso antes de casarse, se decía que ella había participado en varias de sus estratagemas e incluso había hecho uso de sus artimañas femeninas para ayudarle a atrapar a sus objetivos.

Como no se sabía con certeza si la Sra. Hoggleton había sido asesinada por su implicación en los asuntos de su marido, los primeros sospechosos eran los que pudieran albergar algún resentimiento persistente hacia ella. Además, por el hecho de que el culpable había quemado los pagarés, los que habían pedido dinero prestado al Sr. Hoggleton también estaban bajo sospecha, por lo que se habían enviado varios inspectores a esas personas. La Sra. Hoggleton normalmente estaba a cargo de la llave de la caja fuerte, y el día del incidente, había estado tirada frente a la caja fuerte abierta. Si se la mataba, se habría podido conseguir la llave; en otras palabras, eso significaba que cualquiera habría podido abrir la caja fuerte. Aunque conseguimos que el Sr. Hoggleton nos dijera a quién le prestaba dinero, estaba claro que tenía más deudores que cenizas, así que evidentemente, se dedicaba a prestar fondos intencionadamente ocultos. ¿Estaba prestando a aristócratas, o había algo más siniestro? Sea cual sea el caso, debido a la falta de cooperación de los aristócratas, la investigación también tenía problemas aquí.

Pero aun así, las mayores sospechas del equipo de investigación recaían sobre las personas de la finca. Las razones eran múltiples: el hecho de que el culpable hubiera sacado el cuchillo de la cocina sin levantar sospechas, quemara los pagarés sabiendo que la señora tenía la llave de la caja fuerte y asesinara a la esposa dentro de la mansión. Era bastante improbable que un deudor externo hiciera todas estas cosas. Un deudor más estrechamente relacionado con Hoggleton tendría tanto un motivo como el conocimiento de los asuntos de la casa. Y puesto que se trataba de Hoggleton, no habría sido nada extraño que atara a sus propios sirvientes con deudas.

Mientras intentaba calmar a Hoggleton, miré alrededor de la habitación. No había nada más que lo que había en el informe.

Cuando fui a investigar el exterior de la habitación a continuación, Hoggleton me siguió, persiguiéndome con repetidos aspavientos todo el tiempo. No debía de querer dejarme solo en su casa.

“Hay que ver, tenerlos a ustedes merodeando cuando ni siquiera van a ser útiles, así no puedo relajarme.”

“Mis disculpas, buen señor. Le ruego que tenga paciencia durante un tiempo.”

Estaba siendo bastante agresivo, pero esto era también la otra cara de la cobardía. Su miedo a ser el siguiente se impuso a la tristeza por la muerte de su mujer o a la rabia por haber quemado sus pagarés. No parecía ser un acto.

Ya había oído que Hoggleton era poco cooperativo. Hasta que lo conocí, había tenido algunas sospechas, pero después de verlo, hay cosas que uno entiende, al conocer a un hombre. Este hombre no se parecía en nada al culpable. No había ningún engaño y estaba sinceramente asustado. Su actitud poco cooperativa se debía, en última instancia, a que se vería en problemas si su propia fechoría salía a la luz.

Qué molestia. ¿Podría culpar al jefe por confiar en un especialista contratado?

Me paseé por la casa, examiné la propiedad y luego volví a la escena del crimen. Todo era como el informe había indicado, al pie de la letra. Hoggleton seguía quejándose y lamentándose.

Mientras esquivaba a Hoggleton, saqué mi reloj de bolsillo de su cadena para comprobar la hora. Era casi mediodía. Estar dentro de la casa de un mago realmente desordena tu sentido del tiempo. Si Hoggleton no se encargaba de la comida, tenía que conseguir algo para mí.

Con la mente puesta en la próxima comida, tardé en darme cuenta.

Había una chica al otro lado de la puerta abierta mirándome fijamente. Su mirada me sobrecogió; me quedé con la boca entreabierta y no pude preguntarle quién era ni interrogarla; me limité a mirarla. Llevaba un vestido cubierto de parches como el de una mendiga, pero por alguna razón, le quedaba bastante bien. A pesar de su vestimenta tan raída, era una chica hermosa. Su belleza parecía artificial, no algo que pudiera ser natural. Su piel era de un blanco enfermizo y sus ojos grises apagados tenían un brillo interior. El flequillo que le colgaba de la frente era de un gris apagado, como sus ojos.

La chica me miró en silencio, y yo le devolví la mirada en silencio. Seguimos mirándonos sin decir nada durante algún tiempo hasta que, finalmente, oí unos pasos que venían de atrás. Entonces Hoggleton habló.

“Te haré pasar. No puedo tenerte simplemente paseando por delante.”

Y ahora, finalmente, Hoggleton también se fijó en ella. Sus ojos se volvieron hacia la chica y, con una expresión de asombro, gritó: “¿Quién te ha dejado entrar aquí?” Su capacidad para interrogarla era impresionante.

“Nos ha permitido su presencia.”

Una sombra se asomó por debajo de la puerta, que se abrió inmediatamente. Allgrave apareció junto a la dueña de aquella voz. La muchacha de los parches fue a abrazar a la recién llegada con gusto, y Hoggleton se encontró incapaz de criticarla, abriendo y cerrando la boca dos o tres veces antes de expulsar un largo suspiro. Pero aun así, miró a la recién llegada, preguntando con voz ronca: “¿Quién eres?”

“Mi nombre es Pukin. Esta es mi ayudante, Sonia Bean.”

Una pluma de ave acuática estaba clavada en su cabello de colores brillantes. Guantes de cuero, botas de cuero, medias blancas, una capa de satén. De su cintura colgaba el tipo de estoque ceremonial que sólo se veía en una obra de teatro de Los Tres Mosqueteros, y llevaba un gran collar de gola anticuado que le sentaba extrañamente bien. La ropa de una época anterior era una extraña costumbre común de los magos, pero ésta no era una maga. ¿Era una de las chicas mágicas de las que había oído rumores?

Hoggleton chasqueó la lengua. Muchos magos sentían aversión por las chicas mágicas. Había oído que seleccionaban a las chicas con potencial entre los plebeyos y las clases bajas y utilizaban la nueva tecnología para crear seres afines a los magos. Es bastante desagradable despreciar la cosa que tú mismo creaste, pero quizás era que no les gustaba que los animales experimentales estuvieran en posición de igualdad.

No sabía lo suficiente sobre las chicas mágicas como para tenerles aversión. Mi impresión al verlas por primera vez aquel día fue que eran temibles. Los magos podían ser investigadores excepcionales, o tontos, caballeros adinerados o aristócratas intolerables; no importaba la magia misteriosa que usaran, había algo en ellos que era fácil de entender. No había nada de eso en Pukin y Sonia. Una sensación de tensión como la de una bestia salvaje y el encanto de un hada se vieron forzados a coexistir dentro de ellas para crear estos monstruos. Por muy adorables que parecieran, eran repulsivas, pero, sin embargo, uno no podía apartar los ojos de ellas. Hacían que uno quisiera observarlas para siempre.

“Hemos asumido la petición de resolver el incidente ocurrido en esta finca.” Pukin se mostró tan audaz y digna como si no hubiera escuchado el chasquido de la lengua de Hoggleton.

Disimulando mi inquietud privada y mi ligera excitación, le dije a Pukin: “Oh-ho, ¿así que eres tú quien ha aceptado este trabajo? Es un placer contar con tu ayuda en este caso.”

Por desgracia, mi voz estaba ronca. El interior de mi boca estaba seco como un hueso.

Pukin, la chica mágica que acababa de presentarse, hinchó el pecho con la postura intrépida de quien sabe que no hay nadie que pueda apartar la vista de ella. Era consciente de que era el centro del mundo, pero el aroma de la sangre la envolvía.

“Nos pensó que antes podríamos almorzar. ¿No se ha preparado nada?” Preguntó.

“¡Ni hablar!” Gritó Hoggleton con voz ronca. Tenía que entender que se trataba de alguien a quien no debía oponerse, pero como estaba en una posición en la que tenía que hacerse el fuerte, había hecho su cama, y ahora tenía que dormir en ella. “¡¿No hay algo que deberías hacer antes de comer?! ¡No puedo relajarme ni dormir hasta que encuentres al culpable! ¡Siento que mi corazón se desgarra si no soy capaz de vengar a mi esposa!”

Pukin entrecerró el ojo derecho para lanzarle a Hoggleton una expresión feroz. Empezó a darse la vuelta antes de darse cuenta de que no estaba en condiciones de huir y volvió a mirarla. El demonio de servicio se escabulló delante de su amo. Hice una señal a Allgrave con los ojos: “Es mejor no dejar que estos dos se queden en la misma habitación.”

Allgrave le dijo algo a su amo, y luego pasé, colocándome entre Hoggleton y Pukin para decir: “Por aquí.” Mientras lanzaba una sonrisa a Pukin y Sonia.

“¿Almuerzo?”

“Sí. Espera un poco, por favor.”

Corrí hacia una criada que seguía con los ojos en el suelo y la agarré por el hombro. La criada, que había estado observando a Pukin con expresión aturdida, levantó la cara con sorpresa y luego me miró. Acerqué mi boca a su oído y le susurré: “Prepara una comida; cualquier cosa servirá. En realidad, sería un error hacer ‘cualquier cosa’. Prepara la mejor comida que puedas y date prisa. Prepara también un espacio para que podamos comer. Sí, la habitación vacía al lado de la cocina. Es lo mejor.”

Le di un empujoncito a la criada más para que se pusiera en marcha que para despertarla, mientras acompañaba a Pukin y a Sonia a la habitación de la cocina. Cinco minutos más tarde, llegaron las empanadas de cerdo bajo el vapor, y las dos se dedicaron a comerlas, Sonia con sus propias manos y Pukin con cuchillo y tenedor.

Las tartas habían sido preparadas en tan poco tiempo que debían de ser sobras calentadas o algo así. Bueno, si la pareja que las comía no tenía quejas, entonces todo estaría bien.

Pukin devoró limpiamente la gran porción de pastel de cerdo que había en su plato, mientras que a mí me dirigió esa mencionada mirada que haría estremecerse a cualquiera que la viera. “¿Esto no puede ser todo?”

Con sumo esfuerzo, sometí el temblor que intentaba salir de mi cuerpo, respondiendo con una sonrisa: “Sí, por supuesto.”

Di instrucciones a la criada, ordenándole que trajera lo que tuvieran, bocadillos, chuletas o lo que fuera. En este momento, ni siquiera podría rechazar un vaso de agua de alquitrán.

“Por cierto… ¿cómo debo dirigirme a ti?” Le pregunté a Pukin.

“Llámeme General, o Su Excelencia, como quiera. Por lo general, nos perdona las groserías leves.”

“Muchas gracias, General Su Excelencia.”

Aunque he tenido interacciones con magos, no he tenido ninguna con chicas mágicas. Sólo sabía de ellas por rumores extremadamente unilaterales.

Seguro que no todas pueden esa clase de personalidad. Si eso fuera cierto, sería muy divertido. A mí me encantaría, personalmente, pero al público en general probablemente no.

Pukin y Sonia se limitaron a comer. Comieron, comieron, comieron y bebieron tanto que me pregunté en qué parte de sus delgados cuerpos cabía todo, y la despensa de la finca de Hoggleton tocó fondo antes de que la pareja pudiera quedar satisfecha. La sirvienta informó disculpándose de que se habían quedado sin comida, y Sonia y Pukin parecían disgustadas, pero no lo suficiente como para enfadarse, lo cual era un alivio para mí. Cuando comprobé la hora en el reloj, ya había pasado la hora de la comida y estaba más cerca de la hora de la merienda.

“¿Así que usted resolverá este caso, General Su Excelencia?” “Mm-hmm. Nos lo resolverá en el día.”

¿No era poco razonable no comprobar la escena, comer en cuanto llegara, y luego decir que lo resolvería en el día? Había oído que las chicas mágicas tenían un poder especial, pero en esta casa, no podrían usar ninguna magia para resolver el caso.

“¿Cuánto sabe del incidente?” Le pregunté. “Nada. Cuéntame.”

Le expliqué con todo detalle todo lo que parecía necesario. Pero aunque Pukin escuchaba, sólo daba respuestas a medias. Ciertamente parecía estar escuchando, pero en realidad no parecía tener ningún pensamiento particular sobre el caso y le hacía cosquillas a Sonia con un dedo bajo la barbilla. Pero no era mi trabajo llamarla la atención por su actitud.

“Sí, como sabe, es una situación bastante inexplicable.” Dije.

“¿Inexplicable? ¿De verdad?” Pukin se volvió finalmente hacia mí.

Parecía absolutamente desconcertada. “¿No está de acuerdo?”

“Nos es buena en la tortura.”

Ahhh. Ahora esto tenía sentido para mí. Al estar asociada con el establecimiento y con un aire tan fuerte de sangre sobre ella, había asumido que era un soldado, un asesino, un verdugo o algo así, pero si era una torturadora, entonces, bueno, podía entenderlo. Eso también explicaría su actitud arrogante. En el Reino Mágico, se requerían generaciones de rango aristocrático para obtener el puesto de torturador. La tortura de los magos estaba prohibida desde hacía tiempo, pero aún se hacía contra la gente corriente. ¿Quizás esta chica mágica había sido originalmente una persona de cierta importancia?

“Precisamente por eso nos puede revelar mentiras.” Explicó Pukin.

“Ya veo. Ya que su profesión consiste en hacer que los mentirosos digan los hechos.”

“Resolver casos como éste no es la principal ocupación de nos. Pero a nos no se le da mal.”

De repente, me pregunté: ¿si un torturador resolviera esto, entonces habría torturas?

Pukin me miró y su boca se torció con malicia. “¿Estás inquieto?” “¿Qué?”

“No tienes que preocuparte. No hay necesidad de torturar, con un caso tan sencillo.” Con un revoloteo de su capa, Pukin se puso de pie, y los restos de comida de la mesa fueron arrojados a las esquinas de la habitación. “Esperen con anticipación. Vamos, Sonia. Es hora de trabajar.”

Las dos salieron de la habitación que habían dejado terriblemente desordenada, arrojando comida por todas partes durante la comida. Yo me limité a verlas irse.