Magdala de Nemure (NL)

Volumen 3

Capitulo 1: Los Gastos De Guerra

Parte 1

“No deseo asistir a esa travesura.”

Hasta ese momento, Fenesis había estado removiendo la masa en la olla obedientemente, sólo para detenerse de repente y volverse para mirar a Fusla.

“¿Asistir en una travesura?”

Kusla estaba sentado en una silla, leyendo un libro, con los pies apoyados en la mesa de trabajo, y se volvió para mirar a Fenesis.

Unos días más tarde, dejarían este taller para ir a una nueva ciudad. Se estaban preparando para ello.

“No tengo intención de hacer nada malo.” “No, eso es algo malo.”

Fenesis señaló con rotundidad, y continuó.

“En cualquier caso, ciertamente siento que se está cometiendo un fraude.”

Los ojos codiciosos miraban fijamente a Kusla. Si se puede decir que esas pupilas de color esmeralda eran una rareza, el cabello blanco que se ató para no afectar a su trabajo sería de una rareza similar. Sin embargo, era raro que una chica como Fenesis, de edad entre “joven” e “infantil”, trabajara en el taller.

Sin embargo, los ojos esmeralda y el cabello blanco podrían palidecer en comparación con lo que tiene al lado de la cabeza.

Tenía un cuerpo humanoide, y también una anormalidad de bestia. Tenía orejas de gato y, por ello, se la consideraba una sangre maldita. Fenesis nació originalmente en una tierra lejana al sureste, y los otros en su tribu fueron asesinados.

“Fraude… bueno, me pregunto si siquiera se puede considerar fraude, ¿no?”

“No trates de confundirme. Quieres hacer que este bloque de cobre parezca de oro, ¿no es así?”

Fenesis puso una mirada seria, yendo directamente al grano.

Kusla bajó los pies que tenía apoyados en la mesa de trabajo, suspiró y respondió, “Admito que eso es un hecho. Tus acusaciones son en su mayoría correctas.” “Entonces…”

“Escúchame. Y remueve esa olla.”

En respuesta a las palabras de Kusla, Fenesis levantó las cejas.

“No voy a escuchar. Te he malinterpretado. Te gusta mentir y ser violento con los demás, pero todas las razones eran válidas.”

Se refería a que Kusla había pateado a la joven viuda Irine para obtener la receta del Acero de Damasco.

Sin embargo, Kusla explicó que sus acciones eran por el bien de Irine, y Fenesis lo aceptó de alguna manera. Kusla no tenía la intención de cultivar una imagen de forajido que asumiera de buen grado toda la culpa, pero decidió aprovechar esta oportunidad para hacer uso de ella, ya que daría esa impresión cuando se viera desde un lado. Se desplegaría un poder impresionante si se mezclaran algunas verdades en las mentiras, y sus acciones eran un excelente ejemplo.

Pero aun así, Fenesis tenía la tendencia de embellecer radicalmente las acciones de Kusla.

Mi nombre significa “Interés”, pensó Kusla.

El alquimista inquieto, coronó a Kusla por trabajar todo el día y la noche sin descansar. Eso significaba que, al igual que el interés, seguiría trabajando hasta altas horas de la noche en aras de alcanzar el destino para un alquimista: la tierra de Magdala. Ayudó a Fenesis por el bien de su propia Magdala, y la mantuvo en el taller.

Por supuesto, Kusla lo explicó con irritación unas cuantas veces, pero Fenesis seguía asumiendo que era una buena persona.

La razón por la que estaba furiosa esta vez sería porque Kusla traicionó su confianza, más que por cualquier cosa inmoral que él hiciera. Parecía que estaba completamente traicionada, diciendo.

“Nunca pensé que tomarías el camino de un ladrón.”

Parecía una monja piadosa con las enseñanzas de Dios, diciendo que “no hay verdaderos pecadores en este mundo”.

La muestra de expresión de Fenesis dejó atónito a Kusla, pero a estas alturas no le sorprendió.

Sin embargo, le sorprendió que Fenesis fuera tan directa en sus palabras. Hace unos días, era tan tímida cuando hablaba. Kusla no pudo evitar pensar que algo o poco importante fue capaz de desencadenar un cambio tan grande en ella.

Márcate un objetivo.

Kusla se lo dijo una vez a Fenesis. Ésta, que viajó aquí desde un lugar lejano, fue perseguida por las deformaciones de su cuerpo, y nunca fue aceptada por ningún grupo, por lo que se negó a ver la realidad para ocultar su propia soledad. Kusla le dijo eso para que observara la realdad, y al final, pareció que Fenesis encontró una meta para obtener el reconocimiento de Kusla y de los demás, convirtiéndose en un miembro del taller, para ser de igual categoría que ellos, y para completar algo con todos.

En cierto sentido, este objetivo en sí mismo era grandioso, pero en términos de grandeza, el objetivo de Kusla y Weyland no era menor que el suyo. El propio Kusla había anticipado hasta cierto punto que Fenesis diría palabras tan rimbombantes en el proceso de cumplimiento de su objetivo, o que ofrecería sus propias sugerencias.

Pero nunca pensó que Fenesis fuera tan terca en este sentido. Suspiró.

“Ser recto e inocente no es lo que has dicho. Sin embargo, ser típicamente honesto no tiene que ser necesariamente lo correcto.” Y continuó diciendo. “Hay una razón justa por la que chaparé el oro en el bloque de cobre y lo cambiaré por oro real.”

Llevaban un rato hirviendo mercurio en la olla. Kusla estaba enseñando a Fenesis cómo chapar el oro o la plata utilizando el mercurio mediante una acción práctica, pero sin darse cuenta soltó la razón para chapar el oro en el bloque de cobre, y por tanto, este resultado.

“Está bien, está bien. Sólo te diré la razón, ¿es suficiente?”

La actitud complaciente de Kusla hizo que Fenesis pusiera su habitual mirada de desconfianza.

Pero en el momento en que Kusla iba a hablar, sus ojos miraban fijamente la olla con el mercurio hirviendo en ella.

“Hey, de todos modos, antes revuelve el mercurio.” “Por favor, no cambies el tema. Te…”

“¡Apúrate y revuélvelo! ¡Ahora!”

“¡¿?!”

Fenesis se encogió inadvertidamente al ver a Kusla tan agitado, pero volvió a mirar la olla llena de mercurio.

Demasiado tarde.

Kusla se levantó de su silla, corrió hacia Fenesis y la agarró por sus delgados hombros. Luego la abrazó con firmeza, de espaldas a la olla.

A continuación, el mercurio de la olla burbujeó y se expandió, y con el sonido de un eructo demoníaco, las burbujas salpicaron a Kusla.

“¡Ah…!” “¿Eh? ¿Ah?”

Fenesis, dentro de las garras de Kusla, se quedó boquiabierta.

Al mismo tiempo, el mercurio de la olla seguía soltando pequeñas explosiones, las burbujas espumosas hacían que el taller se llenara de humo.

“Aguanta la respiración.”

Kusla apenas pudo pronunciar esas palabras, y se apresuró a salir del taller junto con Fenesis. Derribó la puerta de una patada, corrió hacia el escalofriante exterior y por fin pudo tomar grandes bocanadas de aire. Tras temblar un rato bajo el viento helado, soltó a Fenesis entre sus garras, se quitó la camisa y se quitó la camiseta interior.

“¡Uf… está caliente! ¡Maldita sea!”

Extendió los brazos, rozando la nuca, y sumergió la cabeza en el agua que corría por el molino.

El agua estaba tan fría que el dolor en el cuerpo de Kusla se desvaneció, pero sintió que la rabia surgía en su corazón.

Sacó la cabeza de la corriente y arremetió contra Fenesis, “¡Cuando te diga que hagas algo, lo haces!”

Fenesis, que no sabía el motivo, estaba desplomada, encogiéndose tímidamente. El extraño humo salía del taller detrás de ella, y Kusla sintió una rabia desconocida al pensar en cómo luego tendría que limpiar el desastre.

“Dios… nunca había fallado tanto desde que… terminó mi aprendizaje.”

Kusla refunfuñó con disgusto y volvió al taller. Recogió la varilla de metal que había dejado caer Fenesis, la sumergió en el horno y rompió el carbón que calentaba la olla. Sin embargo, el mercurio hirviendo no pudo enfriarse en tan poco tiempo. Seguía haciendo espuma en la olla, como un guiso con el fuego demasiado fuerte. Kusla quiso echarle agua inmediatamente, pero eso sólo empeoraría la situación.

Después de meter el carbón en el horno, lo único que pudo hacer fue esperar a que bajara la temperatura. En cierto sentido, éste era el final del incidente. Entonces abrió todas las ventanas y salió de la habitación.

Después de unos tragos de aire fresco, Fenesis, con aspecto lloroso, recogió el abrigo de Kusla y lo miró fijamente.

“E-Erm…”

“Dame eso.”

Kusla arrebató la prenda superior de las manos de Fenesis y la agitó. Fenesis notó que algunas manchas plateadas caían de él.

Ese era el mercurio que hervía en la olla.

“El mercurio acaba así cuando se hierve de repente. Se formarán burbujas y luego volará.” “¿Hm?”

“Te dije que lo removieras, ¿no? Para evitar esa situación, tienes que seguir removiendo.” “Ah…”

Fenesis comenzó a mirar como si estuviera a punto de berrear, y Kusla suspiró, aparentemente liberando toda la rabia dentro de él, apenas logró reprimir la ira.

Al ver a Fenesis en ese estado, su mente se calmó ligeramente. Reflexionó sobre su elección de palabras y dijo.

“Es mi culpa por no explicarte las cosas. Te he tomado el pelo y te he mentido tanto que no me crees, y eso es culpa mía.”

“¡—! Eso no es…”

Fenesis negó con la cabeza. “Más importante, tu lesión…”

Al parecer, lo que provocó que Fenesis se pusiera tan nerviosa no fue su propio fracaso, sino que Kusla resultó herido al intentar protegerla.

Kusla se puso suavemente la mano en la nuca, declarando brevemente. “No me molesta demasiado. ¿Y tú, como estas?”

“¡¡—!!”

Fenesis sacudió la cabeza con más furia que antes.

Kusla bajó los hombros débilmente, con los ojos puestos en ella.

“Esto no es mucho mientras estés bien.” “¿Eh?”

Kusla puso su mano en la cabeza de Fenesis mientras ésta le miraba, y su cabeza se encogió. A continuación, Kusla le frotó la cabeza con fuerza, burlándose de ella.

Sonrió suavemente, y las orejas de Fenesis se movieron suavemente. “Así que, así es como se hace el chapado.”

“¿Ah?”

“Se puede decir que es una forma inadecuada de acumular riqueza. Sin embargo, como este incidente, tales cosas suceden en el mundo alquimista, donde pueden ocurrir cosas imprevisibles. En tales situaciones, te sientes fortalecido cuando tienes objetos valiosos contigo. Por ejemplo, alguien hizo una tontería en el taller, y si hay que solucionar el problema con dinero, ¿qué haces? Los Caballeros no nos van a limpiar el culo por todo, y no tenemos a nadie a quien podamos pedir, especialmente ahora que nos dirigimos a una ciudad situada en el centro de una guerra. Necesitamos alguna forma de fortuna para poder proteger a todos en un lugar así, pero…”

Kusla vio cómo Fenesis volvía la cara.

“Sin embargo, es incómodo decir tales cosas, supongo. Realmente me avergüenza decir todo esto cuando alguien con el apodo ‘interés’ realmente haría algo por otra persona.”

“¡—!”

Fenesis amplió sus ojos verdes y volvió a mirar a Kusla. “¿Me equivoco?”

Kusla mostró una mueca torcida, como si no pudiera contener la risa.

Y con la pregunta de Kusla, Fenesis se recuperó. Mostró una mirada de autorreproche y bajó la cabeza.

Kusla volvió a estirar la mano para tocar su cabeza y dejó escapar un pequeño suspiro, “El humo se dispersará pronto. Entremos…”

Kusla estornudó al decirlo

Fenesis levantó la cara al oír eso, y de repente miró a su alrededor. Sin embargo, no encontró lo que buscaba, así que sólo pudo quitarse el pañuelo triangular que envolvía su cabeza para limpiar el cuerpo de Kusla. Tal vez se esforzaba por redimirse.

“Prefiero que limpies tu propio desorden a que limpies mi cuerpo.” “Uu…”

Las orejas de Fenesis se inclinaron con tristeza, sus globos oculares miraron a Kusla.

“No te estoy regañando. Los alquimistas sufrirán fracasos una y otra vez antes de alcanzar el éxito. Es muy importante tratar las cosas después de tus propios fracasos, ¿entiendes?”

Como respuesta, Fenesis puso una mirada seria, y asintió lentamente. “También, sobre el chapado.”

“…”

“Esto puede ser un poco diferente a tus creencias.”

Kusla lanzó una mirada de disculpa a Fenesis, que inmediatamente negó con la cabeza, “¿Continuamos?”

Fenesis estaba a punto de responder, sólo para que sus ojos miraran de repente hacia otro lado. También Kusla se dio cuenta inmediatamente de esa figura. Era Weyland, que había llegado desde el piso de arriba.

“Woooo~. Justo me preguntaba qué era ese extraño olor~.”

Weyland vio la olla en el horno, el humo por todas partes y a Kusla mojado mientras éste se encontraba junto al canal de agua; probablemente se dio cuenta inmediatamente de lo que había sucedido.

“Así que el chapado falló, ¿eh~? Nos dirigiremos a Kazan dentro de unos días, ¿sabes?

Será demasiado tarde si no escondemos nada valioso sobre nosotros ahora~.”

Las palabras demasiado descaradas de Weyland hicieron que Kusla se estremeciera inmediatamente. Por supuesto, no era porque hiciera frío fuera, sino por otra razón.

Y mientras ella se apoyaba en él, aparentemente sosteniéndolo, las orejas de Fenesis se agitaron.

“Nos pagaremos nuestro propio viaje a Kazan, así que tenemos que sacarles ventaja mediante el juego sucio.”

La boca de un hombre nunca puede cerrarse. Kusla no quería experimentar a fondo el significado de estas palabras, y por eso intentó callar a Weyland.

“Weyland…”

Sin embargo, Weyland fue más rápido.

“No nos gusta derrochar en comida y bebida, pero necesitamos gastar para comer bien~.

Es difícil hacerlo cuando escatimamos~, tenemos que robar todo lo que podamos~.” “¡—!”

Esa línea decisiva hizo que Kusla chasqueara su lengua de forma mental, y notó que era impropio de él fallar tanto.

Fenesis se alejó lentamente de él.

Sabía que pasaría, pero Kusla no pudo evitar mirar hacia allí. “… Tú…”

Los ojos verdes estaban llenos de lágrimas, y las orejas de bestia de Fenesis completamente aplanadas, sus manos apretaban firmemente el pañuelo con el que limpiaba fervientemente a Kusla, y gruñía.

“¡Eres realmente terrible!”

“¿Hm—?” Weyland lanzó una mirada relajada a Kusla desde el interior del taller. Kusla miró al cielo, dio un estornudo pretencioso y luego suspiró con impaciencia. Del oro al plomo, y del plomo al oro. Todo sigue cambiando.

Kusla y los demás simbolizaron adecuadamente el dicho, y estaban a punto de cambiar de lugar de actividad. Su siguiente parada era Kazan, la mayor ciudad minera del único país pagano del mundo, Latria.

Podría haber conocimientos y habilidades desconocidas para el mundo, o pistas para un descubrimiento inesperado. Sin embargo, al tratarse de una tierra gobernada por paganos, si bien las habilidades podrían ser extraordinarias, habría algo de demagogia implicada, conocimientos que no eran adecuados para ser revelados al mundo. De hecho, después de filtrar las habilidades y conocimientos encontrados en tierra pagana, aquellos que fueran abofeteados con un sello de prohibido no volverían a ver la luz del día.

Para Kusla y los demás alquimistas, querían obtener todo, sin importar lo que fuera, siempre que fuera algo útil. Esto era doblemente cierto para los conocimientos y habilidades nacidos en tierras paganas. Eran cristales de conocimiento nacidos de conceptos de pensamiento completamente diferentes, y algunos podrían aportar un impulso inesperado a su propia tecnología.

Por ello, Kusla y los demás esperaban obtener esos conocimientos y habilidades como fuera, antes de que fuesen selladas.

La organización masiva llamada los Caballeros de Claudio conquistó Kazan, queriendo convertirla en una ciudad con enseñanzas ortodoxas, y aceptarla. Esta organización masiva era básicamente un enorme gremio de mercaderes con muchos puntos de venta en todo el mundo, y sobre esta base, tenían una respetable autoridad y poder militar, tanto que podría decirse que es la mayor organización del mundo. El grupo de Kusla eran alquimistas contratados bajo estos Caballeros.

Además, los Caballeros contrataron a los alquimistas no por razones ridículas como desarrollar elixires de inmortalidad o convertir el plomo en oro. Esas eran meras conjeturas de la gente del pueblo. Los Caballeros contrataron a los alquimistas para mejorar las técnicas mineras en las minas que controlaban, y cómo refinar eficazmente los minerales que estaban en circulación. Además, incluía cómo refinar los materiales metálicos, principalmente el metal. Otra razón por la que se contrató a los alquimistas fue porque las abrumadoras finanzas y la protección política de los Caballeros eran una necesidad para ellos.

Ambas partes siempre han mantenido una relación de toma y daca.

Los alquimistas parecían ser meros espectadores que hacían pensar a muchos que eran libres, pero en realidad estaban vinculados por ser empleados. Así, aunque hubiera algún gran descubrimiento de habilidad metalúrgica en Kazan, si este conocimiento o habilidad fuera a desencadenar problemas de fe o de otros carices, los Caballeros sopesarían las pérdidas fríamente antes de ponderar si debían revelarlo. Nunca pondrían el desarrollo de la tecnología por el bien de un simple alquimista. Sólo considerarían si podían beneficiarse.

El grupo de Kusla, contratado por ellos, no tenía libertad para desafiar los deseos de su empleador.

Por lo tanto, si quisieran obtener la tecnología que iba a ser sellada debido a las pérdidas de su empleador, tendrían que aprovechar el momento antes de que el empleador sopesara las posibles pérdidas, ya que esta oportunidad se desvanecería en un instante.

Si se les escapaba, y si tales conocimientos y tecnología se guardaban en la enorme biblioteca de los Caballeros, les sería imposible volver a verlos, a menos que tuvieran un alto rango en los Caballeros. Si se trataba de un conocimiento transmitido de boca en boca, las personas que lo supieran probablemente serían asesinadas.

Así, Kusla y los demás querían formar parte de los emigrantes que se movían para revivir la recién conquistada Kazan. Sólo podían hacerlo, si querían aprovechar una oportunidad.

En su búsqueda de sus propios sueños, algunos alquimistas llegaron a matar a sus propios parientes. Debido a su forma de pensar, los demás los consideraban herejes y los perseguían. El conocimiento en el que profundizaban implicaba en su mayoría una gran cantidad de dinero, y por ello, muchos querían matarlos. Pero por sus sueños, preferían continuar con una ocupación tan peligrosa como la de alquimista.

Sin embargo, afortunadamente para ellos, el grupo de Kusla consiguió unirse a los emigrantes que se dirigían a Kazan.

Convencieron al líder del gremio de herreros de Gulbetty para que trabajara con ellos y creara una réplica del legendario metal, el Acero de Damasco, y se lo ofrecieron a los caballeros que dirigían a los emigrantes, cumpliendo así sus planes de unirse.

No les importaba si este método les iba a reportar recompensas. Sólo les importaba unirse a los emigrantes. Además, la tecnología para crear este metal falso era importante.

Por ello, Kusla acudió esa tarde a la calle de los herreros de Gulbetty, a pesar de sufrir algunas heridas leves por el mercurio burbujeante, sin duda por esta habilidad.

Probablemente Fenesis esperaba poder independizarse lo antes posible desde el incidente del Acero de Damasco, pero siempre se quedaba al lado de Kusla y aprendía. Sin embargo, esta vez no la siguió. Cuando Kusla abandonó el taller, Fenesis, que había sido engañada de nuevo, le dirigió una mirada de reproche y de venganza.

Esa chiquilla quiere ser un alquimista de igual categoría que yo, ¿eh? Pensó Kusla. Se quedó sin palabras, pero la temeridad mostrada por Fenesis le encantó.

Pensando en esto, llegó a su destino, y rápidamente dejó de lado los pensamientos en su mente, tosiendo ligeramente.

“Sr. Sophites, ¿está usted dentro? ¿Sr. Sophites?”

Kusla apoyó el codo en la puerta, inclinándose mientras llamaba a ella sin prisas, pronunciando su nombre.

Estaba en un rincón de la zona de herrerías, y había herreros que habían terminado su cena, listos para volver al trabajo. Miraban fijamente a Kusla, muchos de ellos sin intención de ocultar su disgusto. Kusla, sin embargo, estaba acostumbrado, así que no les prestó atención.

Sin embargo, tenía que haber un límite para ellos. Aunque sus miradas maliciosas eran ligeramente anormales, estaban igualmente dentro de las expectativas de Kusla.

“¿Qué pasa ahora? Así que eres tú.”

La puerta se abrió y Sophites, prácticamente un anciano entre los herreros, reveló su rostro.

“Oh. Buen día, Sr. Sophites.”

“Que saludo tan vil. ¿Necesitas algo?”

“Supongo que debería disculparme por la intrusión.”

Kusla se rió como un mocoso travieso, y Sophites no pudo evitar mostrar una sonrisa irónica en su rostro. Kusla tenía la sensación de que aquel anciano tenía bastantes similitudes con un alquimista.

La antigua generación de herreros llegó a esta ciudad con sólo sus herramientas y habilidades, construyendo una ciudad que no tenía nada de bulliciosa. Eran gente corriente, pero eran tan intrépidos como los alquimistas que deseaban revelar el mundo que Dios había creado para ellos. Gracias a esa intrepidez, acabaron siendo muy aceptados.

Así, lo único que pudo hacer Sophites fue esbozar una amarga sonrisa a pesar de que Kusla aclamó a la persona que actuaba como líder del gremio hace apenas unos días como “uno de los nuestros”.

Dio un paso atrás: “Está dentro.” Y diciendo esto, dejó que Kusla entrara en la casa. “¿Has visitado su casa antes de esto?”

Sophites caminó al frente, sin mirar atrás como él pidió.

“¿La casa de Irine? Mi respuesta es no. Puedo adivinar cómo sería la situación allí.” “Bueno, supongo que las cosas van como esperas. Podría decir que ustedes lo entienden

mejor.”

Kusla se encogió de hombros y Sophites no se molestó en decir nada más. Si Fenesis estuviera aquí, probablemente mostraría una mirada abatida.

Ambos charlaron al entrar en la casa, y la joven dama de aspecto alegre, Irene, estaba dentro. A diferencia de Fenesis, su rostro reservado y bonito estaba lleno de cierta agudeza, y sería popular entre los hombres en lugares como las posadas. En ese momento, Irine estaba moliendo las limaduras de hierro, ajustando los dientes para afilar la escofina, con un aspecto desagradable hasta el punto de que su cara era aterradora. El bonito cabello no era tan rojo como el trozo de metal abrasador, pero seguía siendo de un rojo escarlata. Cada vez que lo golpeaba, su cabello rojo se balanceaba como un gato callejero que menea la cola debido al disgusto.

“Irine, tu jefe está aquí.”

Sophites se dirigió hacia Irine mientras decía esto.

Su rostro esbozaba una sonrisa burlona y, por ello, Kusla se encontró cada vez más incapaz de odiar a ese anciano.

“Los Caballeros te dieron el permiso para venir con nosotros, así que ahora eres nuestra asistente. Si tienes algo que te disgusta, ve a hablarlo con los Caballeros.”

Una vez que Kusla dijo eso, zing, escuchó el sonido del metal al ser frotado. Irine levantó la cabeza, y Kusla se limitó a sacudir ligeramente la barbilla, sus ojos se encontraron. Irine volvió a martillear en silencio, y Kusla se limitó a decirle “Y además, ahora ya no puedes quedarte en esta ciudad.” Al oír esas palabras, las manos de Irine se detuvieron.

“Seguramente hay gente que dice que eres un traidor que se vendió a un alquimista. No visité tu casa porque es una molestia, pero ya que estás martillando cosas aquí, supongo que eso significa que tu casa es demasiado peligrosa para permanecer en ella, ¿no?”