Chitose Kun Wa Ramune (NL)

Volumen 1

Capítulo 4: ¿El Clavo Que Sobresale Es Martillado?

Parte 3

Quería burlarme de ella una última vez. —Entonces, ¿tu sostén tiene su sujetador en la parte delantera o trasera? Tengo que saberlo, o no podré dormir esta noche.

Podía escuchar el sonido de la tela crujiendo sobre el teléfono. Entonces Nanase habló en un tono sensual, casi susurrando en mi oído.

—En la parte de atrás, por supuesto. Y es azul. Tan azul como el cielo de abril.

—… Para qué hablé. Ahora no podré dormir esta noche.

—Bien. Considéralo una muestra de mi venganza.

—Ya veo. Entonces tendré que pensar en más formas de hacerte enojar aún más conmigo.

—Buenas noches, Chitose.

—Buenas noches, Nanase.

***

Pasaron dos semanas. Era la última semana de abril, el día anterior al sábado en el que Kenta debía enfrentarse a su antiguo grupo. Kenta y yo nos estábamos cambiando a nuestra ropa deportiva para el quinto período de gimnasia. Las chicas siempre usaban los vestuarios del gimnasio, pero a los chicos no nos molestaba y por lo general solo nos cambiábamos en el salón de clases.

Kazuki y Kaito ya se habían dirigido al campo deportivo.

—… Tal vez sea solo yo, pero siento que estas últimas tres semanas han pasado en un instante,

¿eh, Rey?; Kenta sonaba algo abatido.

—Bueno sí. Lo hemos hecho muy bien y hemos progresado mucho desde el primer día que te di esas tareas. El tiempo tiende a volar cuando estás ocupado.

—Sí, pero… lo sé, pero… estaba imaginando más derrotas, luego siendo alentado por chicas lindas, y más escenas conmovedoras como esa…

—Nunca se me ocurrió un plan tan defectuoso. He configurado todo para que puedas tener éxito sin tener que esforzarte demasiado. Sin embargo, si no te gusta mi plan, siéntete libre de hacerlo solo de ahora en adelante.

—¿Todo esto era tu plan? Algunas de tus bromas apestaban a Kura, ¿sabes a lo que me refiero?

—Hey, sé dónde trazar la línea. Esa comparación me ofende. Volví a mirar a Kenta, que estaba cambiándose de camiseta.

—Por cierto, dios, realmente has adelgazado. Y también has ganado músculo.

—Uh, supongo que sí.

No era como si de repente le hubieran brotado abdominales marcados o algo así, pero ya nadie podía llamar gordo a Kenta.

—Y te has sentido totalmente cómodo hablando con los chicos populares, ¿verdad?

—Bueno… te he estado copiando a ti y a Mizushino, cuando hablas con Nanase y las otras chicas… he tratado de memorizar tus patrones de habla.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—Simplemente no siento que se adapte a mi personalidad…

—Mira, como he dicho antes, esta es mi historia de comedia romántica harem. ¿Quién quiere seguir la historia del personaje principal secundario? ¿Por qué no tratas de financiar colectivamente tu propia novela si tanto te importa?

—Has comenzado a comparar todo con las novelas ligeras ahora, Rey.

Eso era cierto, había estado tomando prestadas todo tipo de novelas ligeras y series de anime en Blu-ray de Kenta durante el tiempo que estuvimos juntos.

—De todos modos, mañana es el gran día. ¿Crees que puedes lograrlo?

—Bueno… Hemos hecho todo lo que podamos, creo que podemos decir que sí con total seguridad. Sólo tengo que tratar de no meter la pata mientras estoy allí. Estoy seguro de que todo irá bien al final… Oh, casi lo olvido.

Kenta sacó su teléfono y me mostró la pantalla de bloqueo.

—Estoy pensando en sentarme exactamente en la misma mesa. Siento que me ayudará a mantenerme en calma.

Tenía la foto de Yuuko y nosotros en Starbucks como pantalla de bloqueo de su teléfono.

—Sé que es de lo más normal poner fotos tuyas con tus amigos como tu fondo de pantalla de bloqueo, pero esto es un poco espeluznante de alguna manera… ¿Por qué sientes la necesidad de mirarme a la cara cada vez que quieres usar tu teléfono?

—…Eh, ¿Rey? ¿Por qué estás cubriendo tu pecho con tu ropa deportiva…?

***

Terminamos de cambiarnos de ropa, luego nos pusimos los zapatos deportivos para exteriores y nos dirigimos al campo deportivo. Por cierto, aquí en Fukui, llamamos a nuestros zapatos deportivos de interior y a nuestros zapatos deportivos de exterior zapatos de interior y zapatos de exterior, pero no lo hacen en otras prefecturas, simplemente las llaman zapatillas. Fue vergonzoso en el club de béisbol cuando uno de nosotros cometió un desliz y los llamó zapatos mientras jugábamos contra equipos de más lejos.

Las clases de gimnasia de la Preparatoria Fuji generalmente consisten en dos clases a la vez, y se llevan a cabo por separado para chicos y chicas. Las clases del uno al cinco, las clases enfocadas en humanidades, tienen más chicas y menos chicos, y las clases seis a diez, las clases enfocadas en ciencias, tienen más chicos y menos chicas. Entonces, para equilibrar las cosas, mezclaron las clases en segundo año para que los chicos de humanidades y ciencias se juntaron para hacer gimnasia. Somos la Clase Cinco y formamos equipo con la Clase Diez. La sesión de gimnasia de hoy iba a ser un partido amistoso de fútbol.

Me encontré con Kazuki y Kaito y le devolví un saludo a Yuuko, que estaba en una cancha de tenis cercana. En ese momento, Atomu y otros dos chicos se acercaron. Ambos eran parte del grupo que había estado molestando a Kenta y Yua el otro día.

Kazuki dejó escapar un suspiro por lo bajo, audible solo para mí.

—Hey, Chitose; Dijo Atomu. —Un juego normal suena demasiado aburrido, así que ¿por qué no lo hacemos interesante? Los perdedores tienen que enfrentar un castigo.

Él pasó su brazo alrededor del hombro de Kenta, sonriendo. ¿Por qué estos chicos populares “ambiciosos” eran siempre tan quisquillosos?

—Suena bien. Me agrada cuando hay una apuesta de por medio. Kazuki y Kaito tampoco tenían objeciones.

—Tu equipo debe estar formado por Mizushino, Asano, este tipo y tú. Mi equipo estará formado por estos muchachos y yo. El nombre del tipo de cabello corto es Shuto Inaba, y el tipo grande aquí es Kazuomi Inomata.

Los nombres parecían significar algo para Kazuki.

—Oh, sí, me pareció reconocerlos. Inaba, el capitán de la Secundaria Michiaki. E, Inomata, tú eras arquero. Escuchar sus nombres despertó mi memoria.

—Cuánto tiempo, Mizushino. Creo que la última vez que nos vimos fue en el torneo distrital,

¿no? Pero en realidad te reconocimos el año pasado, por cierto.

El chico de cabello corto, Inaba, parecía amistoso, pero sus ojos eran fríos.

Kazuki, dudo seriamente que estés reconociendo a estos tipos.

Inomata era alto y estaba bien formado. Y parecía enojado.

—Aun no he olvidado cómo me metiste cuatro goles en un juego.

—¿Ah, de verdad? Apenas yo me acuerdo de ese tipo de cosas. No tiendo a recordar pequeños detalles de juegos antiguos como ese.

Así que el grupo de Atomu tenía dos jugadores de fútbol. Probablemente por eso había sugerido este juego. Tal vez él incluso reunió a los actuales miembros del club de fútbol de la Clase Diez también. Pero no hay necesidad de preocuparse. Tenía a Kazuki, y esto era solo la clase de gimnasia. No había necesidad de preocuparse por equilibrar los equipos.

Kaito ya se estaba estirando, y parecía totalmente motivado a jugar.

—Entonces, ¿cuál va a ser el castigo? Hagámoslo algo realmente desagradable.

—Está bien, los perdedores tienen que brincar por toda la escuela como conejitos. Mientras las chicas todavía están afuera en clase, claro.

Esa fue la sugerencia de Atomu. Sonaba adecuadamente vergonzoso, en lo que respecta a un castigo. Pero tenía una preocupación.

—… Espera un segundo. Los únicos que deberían tener que hacer el castigo somos Kaito, Kazuki y yo, ¿verdad? Y ustedes tres. No hay necesidad de involucrar a los demás en esto. Y dudo que Kenta tenga la fuerza física necesaria para dar saltos de conejo por toda la escuela.

Atomu asintió en acuerdo. Lo sabía. Su verdadero objetivo éramos yo y mi grupo todo el tiempo. No tenía ningún interés real en Kenta.

—Y mientras los perdedores saltan, tienen que gritar “¡Mono! ¡Gorila! ¡Chimpancé!” en voz alta. Eso lo convertirá en un verdadero castigo.

—Excelente sugerencia, Chitose.

Una vez que comenzó la clase de gimnasia, nos dijeron que nos dividiéramos en cuatro equipos. En primer lugar, los otros dos equipos jugaron uno contra el otro mientras el grupo de Atomu y el mío observaban.

Una vez que terminaron, nos levantamos.

Salimos corriendo al campo y nos enfrentamos. El profesor de gimnasia había dado el visto bueno a nuestra pequeña apuesta. —Bien, eso motivará el juego; él había dicho eso acerca de nuestra sugerencia.

Como había predicho, el equipo de Atomu estaba compuesto por miembros del club de fútbol y otros deportistas. Mi equipo, sin embargo, era una especie de mezcolanza.

Kenta se volteó hacia mí con su voz temblando.

—… Rey, ¿estás seguro de que quieres hacer esto?

—No luzcas tan preocupado. Es solo un poco de diversión, así que disfrutémoslo. Y mantén los ojos bien abiertos, porque también te pasaremos el balón.

—¡No, no! ¡No puedo! ¡Realmente apesto en los juegos con balón! ¡De hecho, apesto en todos los deportes! No puedo controlar mi cuerpo… ¡Simplemente va por todos lados! ¡Y ciertamente no puedo controlar un balón! Ni siquiera puedo jugar con el balón con mis manos.

¡Así que sé con certeza que no puedo hacerlo con mis pies! ¡¿Por qué me pedirías que hiciera esto?!

—Relájate. No espero que te conviertas en el MVP del juego ni nada. Y de todos modos, somos nosotros los que aceptamos el juego y el riesgo de tener que hacer el castigo. No tienes que preocuparte, ya sea que ganemos o perdamos. ¡Así que relájate y trata de divertirte con todos!

Kazuki se inclinó, respaldándome.

—Tiene razón, Kenta. Si te llega el balón, pásala a Saku, Kaito o a mí. Si eso es demasiado difícil, simplemente patéalo de cualquier forma que puedas.

Kaito estaba saltando arriba y abajo en el lugar con impaciencia.

—Kenta, mantente fuera del camino del balón si estás tan preocupado. ¡Pero estamos en gimnasia! Tienes que participar. No pienses demasiado en las cosas.

—Ya te lo dije, no puedo… ¡Antes de que muriera mi abuela, ella me advirtió que nunca pusiera las manos sobre un balón de fútbol! ¡De lo contrario, eh, caería bajo una maldición familiar!

Que excusa más loca. Kenta realmente estaba exagerando.

—Tu abuela tiene razón. Le pones las manos encima y pasará a ser balonmano.

Ignoré a Kenta, que seguía parloteando, y centré mi atención en el saque inicial. Atomu y yo hicimos piedra, papel o tijera para decidir quién comenzaría. Yo gané.

Tan pronto como sonó el silbato, le pasé el balón a Kazuki. Inmediatamente, Inaba y los otros dos jugadores de fútbol de su equipo se acercaron. Parecía que los demás no estaban marcando a nadie en particular. Kazuki hizo una sutil finta y pateó el balón sin pasárselo a otro jugador. Había visto a Kazuki jugar en partidos de fútbol un montón de veces, pero siempre me maravilló cómo el balón parecía doblarse a su voluntad.

—Kenta, dirígete a la portería y espera allí.

Llamé a Kenta, que estaba parado por allí. De mala gana, él comenzó a trotar por el campo.

Kazuki siguió mirando hacia aquí. Corrí a un área de espacio abierto y recibí un pase con un ligero toque.

—¡Genial!

Atrapé el balón, dribleé y luego Atomu aprovechó la oportunidad y se acercó a mí. Él era igual de atlético y se las arregló para ponerme mucha presión. Evité que me lo robara, gracias a una técnica que Kazuki me había enseñado una vez cuando estábamos bromeando, y se la pasé a Kaito, que estaba libre.

—¿No vas a moverte hacia la portería, amigo?

—Esto es solo una clase de gimnasia. Estoy más enfocado en divertirme con todos y fomentar el trabajo en equipo.

—Pfft. Lo que sea.

El dribleo de Kaito fue descuidado, pero corría hacia el lado derecho. Realmente solo estaba pateando el balón y corriendo tras ella, pero era lo suficientemente rápido como para que no pudieran seguirle el ritmo.

—¡Kazuki!

Una vez que se puso frente a la portería, él pasó el balón sin darle mucho vuelo. Kazuki hizo una finta y dejó que el balón pasara rodando junto a él y hacia mí. Yo había corrido por su lado izquierdo.

Nuestra trampa resultó en que solo Kazuki, Atomu, Kenta y yo estuviéramos en el rango de la portería. Se lo pasé a Kenta, que de nuevo estaba de pie allí.

—¡Vamos!

Traté de pasar el balón lo más suave y limpiamente que pude. Por cierto, esto era solo un juego deportivo en la clase de gimnasia, por lo que no estábamos usando las reglas oficiales del juego ni siendo demasiado exigentes.

Mi pase fue casi perfecto, rodando directo a los pies de Kenta. Naturalmente, él no estaba marcado. Incluso el arquero no le había prestado atención.

El rostro de Kenta se puso muy serio de repente, y echó hacia atrás la pierna para patear el balón directamente a la portería… pero falló por completo y realizó una espectacular caída idiota sobre su espalda.

Fue la caída más desgarbada e hilarante que jamás hayas visto. El balón rodó lentamente más allá de la portería, dando saltitos sobre el césped.

—¡¡¡PAH-JA-JA-JA!!!

Todo el mundo se estaba muriendo de la risa. Kazuki, Kaito y yo también nos reíamos, por supuesto.

—Hey, Chitose, ¿están siquiera intentándolo? Ese otaku es un desastre, ¡ponlo en la defensa!; Atomu gritó a través del campo, lo suficientemente alto para que todos lo escucharan.

—¡Kentacchi, eso fue muy divertido!

Podíamos escuchar a Yuuko gritando desde la cancha de tenis. Parecía que ella había estado mirando.

Corrí hacia Kenta y le di una mano para levantarse.

—¡Eso fue genial, Kenta! ¡Muy divertido! Eres un genio. Tú y yo deberíamos unirnos y dirigirnos a un escenario … un escenario de comedia, claro.

—Te dije que no podía hacer esto…

Kenta estaba medio llorando cuando Kazuki y Kaito corrieron para unirse a nosotros.

Kaito golpeó a Kenta en la espalda para tranquilizarlo. —¡Tranquilo, Kenta! Admiro tu valentía. De todos modos, el deporte se trata de divertirse. ¡Sigue así!

Kazuki le sonrió a Kenta cuando aprovechó la oportunidad para impartir algunos consejos de fútbol.

—Con toda seriedad, según mi conocimiento, está totalmente bien pasar detrás de ti en lugar de ahogarte bajo la presión cuando estás cerca de la portería. Además, es difícil patear un balón en movimiento como principiante, por lo que es mejor atrapar el balón primero y luego cambiar de posición para la patada. Además, cuando pateas, debes usar la planta del pie o la punta del pie en lugar de los dedos de los pies. Eso te dará un mejor control sobre el balón.

Kazuki siempre fue un poco frío y distante, pero cuando se trataba de fútbol, se convirtió en un deportista apasionado. Estaba claro que quería que Kenta disfrutara del juego tanto como él.

Pero la expresión de Kenta estaba sombría por la vergüenza y parecía completamente desanimado. Estaba claro que no sabía cómo encontrar diversión en un juego como este.

***

Después de eso, disfrutamos de un buen partido de fútbol. Incluso Kenta logró algunos pases. Todavía se notaba que Kazuki había jugado fútbol antes, pero parecía estar conteniéndose por el resto del juego. Por el contrario, el grupo de Atomu mantuvo a los jugadores menos atléticos defendiendo su propia portería, e hizo que sus jugadores de fútbol experimentados pasaran al ataque. Como resultado, lograron una ventaja fácil.

—Heh, te presentas como si fueras un jugador increíble. ¿Qué demonios estás haciendo? ¿Por qué no juegas como debe ser? ¿No lo estas tomando en serio? … Eso me enoja. Pero lo que sea. Prepárense para saltar, conejitos.

—Tranquilo. Solo estamos jugando por diversión hoy.

Aun así, la puntuación era 8-1 a su favor. Y sólo quedaban cinco minutos. Íbamos a perder, y por un amplio margen. No se puede hacer una remontada en este tipo de condiciones. Béisbol, tal vez.

¿Y qué?

El grupo de Atomu estaba claramente tratando de mostrar superioridad como atletas al ganar este juego. Pero Kazuki, Kaito y yo solo estábamos jugando por diversión. Sin embargo, si realmente nos lo hubiéramos tomado en serio, habría sido un partido mucho más reñido.

Pero, ¿qué beneficio había en eso para nosotros?

Yo ya había abandonado los deportes escolares. Y si quisiera mostrar superioridad, sería durante un torneo real. No una tonta clase de gimnasia. No había necesidad de lucirse durante un partido amistoso. No, sería adecuado en un torneo. ¿Qué gracia tenía dominar un partido divertido y no dejar a los otros jugadores sin talento la oportunidad de tocar el balón o disfrutar del juego?

Después de todo, un juego no es divertido a menos que todo el equipo juegue junto. El grupo de Atomu y mi grupo vieron el castigo asociado a este juego de formas completamente diferentes. Para ellos, era una forma de avergonzarnos y señalar su propia superioridad. Pero para nosotros, era solo una forma de hacer que la clase de gimnasia fuera aún más entretenida.

—Tienes que dejar de andar con ese otaku, él te está hundiendo. Atomu se burló de mí.

—No seas un idiota. Kenta es genial. Será mejor que tengas cuidado con él. Él podría alcanzarnos a todos algún día.

—Sí claro. Como si eso fuera a suceder alguna vez.

En realidad, hablaba en serio. Sí, mirando las especificaciones básicas de Kenta, no estaba ni cerca del nivel de ninguno de nosotros. De hecho, era abrumadoramente mediocre.

Pero no hay muchas personas que decidan cambiarse a sí mismas y realmente lo sigan. Ciertamente a mí me tomó más tiempo en cambiar.

Parece bastante simple, mirándolo desde el exterior. Solo tomas una decisión y luego la sigues. Pero es mucho más difícil de lo que parece. Eso es lo que lo hace tan hermoso cuando alguien realmente lo hace.

Kenta siguió dándolo todo durante el juego. Cada vez que recibía el balón, podía verlo intentarlo y fallar al intentar implementar el consejo de Kazuki.

—¡Saku, muéstranos algo bueno!

Las chicas parecían ya haber terminado su clase de gimnasia. Podía escuchar a Yuuko gritando desde donde las chicas estaban empacando su equipo.

—¡Si logras remontar, te invitaré a un tazón de Hachiban!

Nanase, te das cuenta de que eso es imposible, ¿verdad?

—¡Denlo todo, muchachos! ¡Dan vergüenza!

Lo siento, querida Haru.

—¡Puedes hacerlo, Yamazaki!

Yua siempre es tan dulce.

Está bien, tal vez podamos esforzarnos durante los últimos minutos. Le hice unas señas a Kenta.

—Toma, Rey.

Kenta pateó el balón vagamente en mi dirección y tuve que perseguirla. Atomu también lo hizo, pero yo era más rápido.

—Vamos, Atomu. Juguemos de verdad, ahora.

—… Tsk.

Me volteé hacia Kenta. Hicimos contacto visual.

Vamos, Kenta. Únete. Hazlo a tu manera, está bien. Solo dale una oportunidad. Trata de estar junto a nosotros.

Dribleé hacia la izquierda y luego aceleré. Atomu me pisaba los talones. Incluso agarró la manga de mi camiseta deportiva, pero me sacudí y corrí aún más rápido.

Kaito estaba corriendo por la línea media. Le pasé con el empeine de mi pie derecho.

—¡Buen pase, Saku!

Kaito fingió disparar, pero fue una finta. En cambio, pasó a Kazuki por el lado derecho. Mientras él hacía eso, encontré un hueco y corrí hacia la portería.

Kazuki estaba siendo marcado por tres jugadores, pero logró evadirlos, disparando hacia mí.

—… ¡Corre hacia la portería, Saku!

Atomu se estaba acercando a mí. Pensé en patear directamente, pero Atomu estaba del lado de mi pie derecho. Y el arquero, Inomata, se había colocado en el camino de mi posible tiro.

Lancé el balón con el pecho y luego lo mantuve sobre mi rodilla. Atomu se estaba acercando a mí, presionándome. Tuve que darle la espalda a la portería para esquivarlo.

—Oh, esto va a ser bueno.

Golpeando el balón en el aire, lancé mi pierna hacia atrás y ciegamente pateé el balón hacia el campo detrás de mí.

¡PWHOOSH!

Inomata lo agarró, pero el balón golpeó el fondo de la red de la portería. Yuuko, Nanase, Haru y Yua gritaron de alegría.

—¡¡¡Saku!!! ¡Eso fue muy genial!

—¡Buen tiro, Chitose!

—¡¡¡Si!!!

—¡Buen pase, Yamazaki!

Aterricé con fuerza sobre mi trasero y me dolió un poco. En realidad, dolió mucho. Pero tuve que fingir que no. Tenía que lucir genial.

¡No intenten esto en casa, niños!

—¿Dónde aprendiste a hacer una chilena como esa? Es claro que no lo aprendiste en el club de beisbol.

El portero, Inomata, trotó, frunciendo el ceño.

—Puede que no sea un jugador de fútbol experimentado, pero no deberías haberme subestimado. Flexiones de espalda, volteretas, tiros de mate, canasta de espalda, elevaciones de talón, patadas bicicleta. Practiqué todo tipo de técnicas deportivas llamativas en la primaria y secundaria. Yo era un atleta, sabes.

—… Vaya, eres un verdadero idiota, ¿lo sabías?

Miré hacia arriba. El cielo era ancho y azul, como el océano. Sonó el silbato final, marcando nuestra derrota.

—Muy bien, Kazuki. Muy bien, Kaito. Mantengamos la energía alta, ¿de acuerdo?

Mis dos amigos gritaron “¡Sí, señor!” a cada lado de mí. Luego nos pusimos en formación.

—¡Mono!

—¡Gorila!

—¡¡Chimpancé!!

*Brincar brincar*. Nosotros comenzamos a saltar como conejitos.

—¡Mono!

—¡Gorila!

—¡¡Chimpancé!!

Yuuko, Nanase, Haru, Yua y las otras chicas nos miraban, riéndose a carcajadas.

—¡Oh, Dios mío, me están empezando a doler las costillas!

—¡Ellos se ven tan lindos! ¡Míralos saltar!

—¡Que alguien grabe esto, rápido!

Inaba, Inomata y esos tipos comenzaron a burlarse de nosotros, pero también comenzaron a reírse cuando se dieron cuenta de que era ridículo tomar algo como esto tan en serio. De reojo pude ver que Atomu estaba hablando con Kenta nuevamente, sin duda haciéndole pasar un mal rato una vez más.

Pero eso estaba bien.

Esto fue bueno

La clase de gimnasia no es tan importante, así que solo hay que divertirse. Y esta vez, lo fue. Además, un juego con algún tipo de penalización tiende a tener un elemento de riesgo, y eso lo hace aún más entretenido. En lugar de empujar a alguien para evitar el castigo, ¿por qué no disfrutar juntos de la emoción de la victoria y el amargor de la derrota?

Sabíamos que nuestro “valor de acciones sociales” no se vería afectado por perder el juego o por tener que ejecutar un castigo. Mientras pudiéramos hacer que todos se rieran, saldríamos victoriosos.

—¡Más fuerte, más fuerte! ¡Hagamos que la multitud cante con nosotros ahora! ¡MONO!

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Nuestras voces, y las voces de la multitud, resonaron en el campo de deportes seco y polvoriento, y desaparecieron en el viento.

***

Después de la escuela, Yuuko y yo esperábamos a Kenta en el salón de clases. Habíamos quedado en caminar con él hasta su casa para poder hablar de la estrategia para la gran reunión de mañana. Pero habían llamado a Kenta a la sala de profesores. Aparentemente, estaba tardando en ponerse al día con todo el trabajo que se le había perdido, y Kura le había dado un montón de tarea extra. Los demás se habían ido a las prácticas de su club.

—Vaya, la clase de gimnasia de hoy fue muy divertida. Se veían tan lindos saltando, Saku.

—Heh. Dios, logré hacer que todas las chicas se desmayaran incluso mientras saltaba como un lindo conejito.

—Uh, no. Estuviste lamentable durante todo el juego. Excepto por ese tiro final. Esos otros tipos te hicieron polvo.

—… Culpa a Kenta por eso.

Yuuko se rió. —Está bien; Dijo ella. —…Pero Kentacchi también fue bastante divertido. Lo vi intentar patear el balón, fallar y caer sobre su trasero como cinco veces.

—El tipo tiene la coordinación de una oveja empezando a caminar. Ni siquiera confiaría en él para andar en bicicleta. Perdimos al menos diez oportunidades de gol por su culpa.

—Uemura e Inaba y esos tipos realmente se estaban burlando de ti. Decían que eras nada más que palabrerías.

—Hmm… Creo que he terminado con las tonterías de Kenta. Debería considerar separarlo del Equipo Chitose pronto.

—Aunque últimamente se ha convertido en un tipo bastante normal. No tiene ese atractivo cómico que tenía al principio.

Mientras Yuuko y yo bromeábamos, comencé a recordar. Kenta realmente había recorrido un largo camino. Yuuko llamándolo un tipo normal… Eso en realidad fue un gran elogio, basado en dónde había comenzado.

Mañana marcaría un capítulo completamente nuevo en su vida, de eso estaba seguro. Al menos, realmente lo esperaba.

—¡Ah, Kentacchi!; Yuuko lo llamó.

Me giré para ver a Kenta de pie en la puerta del salón de clases.

—¿Fuiste masacrado por Kura?

Lo llamé, pero Kenta se quedó allí, con las manos cerradas en puños. Vaya, debe haberle dado un montón de tarea.

—Hey, te estuvimos esperando. Lo mínimo que puedes hacer es invitarnos a un par de cafés de paso…

—… ¿En serio estás tratando de actuar como si nada hubiera pasado? La voz de Kenta tenía una tonalidad estrangulada.

Yuuko y yo intercambiamos miradas. Ambos parecíamos tener un signo de “?” flotando sobre nuestras cabezas.

—… Como dije, ¿qué pasó?

—¡¡No me mientas!!

—… Como dije, ¿qué estás…?

—¡¡Cállate!!

Kenta estaba gritando. Esto finalmente hizo notar que él estaba enfadado.

—¡Tú y Yuuko estaban hablando mal de mí y riéndose de mí, ¿no?! ¡Esto es exactamente lo que me dijo Uemura después del partido de fútbol! ¡Dijo que todos ustedes se han estado burlando de mí desde el principio!

No puedo negar que nos estábamos burlando un poco de Kenta. Es era cierto. Pero no es como si estuviéramos hablando de él a sus espaldas o burlándonos de él a propósito. Y ciertamente no dijimos nada que no le hubiésemos dicho a la cara.

—Kentacchi, tienes una idea equivocada. No hemos…

—Yuuko; Negué con la cabeza, interrumpiéndola.

Levantándome de mi silla, me dirigí a la puerta para enfrentar a Kenta directamente.

—Continua. ¿Qué sigue? ¿Vas a volver a sacar el trauma de tus amigos otaku?

—… ¡Sabía que algo estaba pasando tan pronto como comenzó la clase de gimnasia! ¡Sabes que no tengo ninguna habilidad deportiva, pero aun así me pasaste el balón a mí y a los otros chicos que también apestaban! ¡Querías que la cagáramos para que todos pudieran reírse a nuestra costa!

—Te pasé el balon porque eso es lo que haces durante un juego. Se llama trabajo en equipo. No sería un juego muy divertido si solo los jugadores talentosos mantuvieran la posesión del balón. Y nos reímos porque somos tus amigos. Además, todos se rieron de nosotros mientras saltábamos como conejitos, ¿verdad? Seguí diciéndote que la clase de gimnasia se trata de divertirse. Solo quería que fuera un juego divertido para todos.

—¡No mientas!; Kenta tembló, claramente no estaba acostumbrado a la confrontación. —¡No deberías haber dejado ese acto, si esa era realmente tu intención! Dices que querías divertirte con “todos”, pero no, ¡al final solo tuviste que abandonarnos para poder mostrar lo genial que eres! Conseguir ese gol con ese truco… ¡Eres tan malo como Uemura! ¡Ustedes dos son iguales!

—…No lo voy a negar. Queríamos divertirnos, tanto como queríamos que ustedes se divirtieran. ¿Y por qué nos excluyes a Kaito, Kazuki y a mí cuando dices “todos” de esa manera?

¿Estás diciendo que deberíamos ocultar nuestras habilidades todo el tiempo y solo centrarnos en apoyar a los chicos que no son atléticos?

Kenta golpeó su puño contra la puerta.

—¡No deberías haberme atado a esto en primer lugar! ¿Tienes idea de lo aterradora que puede ser la clase de gimnasia para chicos impopulares como nosotros? ¡Todo lo que podemos hacer es rezar para que el balón no se nos cruce! ¡Es mucho más fácil para nosotros quedarnos atrás y no meternos en problemas! ¡Solo los deportistas atléticos como tú piensan que es divertido tener la oportunidad de manejar el balón!

—… Traté de darte varios consejos. También Kazuki y Kaito. Quiero decir, mira cuánto mejoraste al final del juego, en comparación con el principio. ¿No te divierte aprender nuevas habilidades…?

—…

Kenta parecía tener problemas para elegir las palabras adecuadas. Tal vez lo que estaba diciendo había dado en el clavo. Pero había llegado demasiado lejos en su ira como para echarse atrás ahora.

Él empezó a gritar de nuevo de inmediato.

—… ¿Así que mejoré un poco? ¡¿Y qué?! ¡Todavía estoy aquí solo para que te veas mejor!

¡Hablas como si fueras tan generoso y amable, pero eres solo uno más de esos chicos populares superficiales que siempre tratan de fastidiar a los demás para llegar a la cima! ¡No tienes idea de lo que es ser impopular! ¡Oh, pasemos el balón al pobre perdedor, démosle una muestra de lo que se siente pertenecer a nosotros! ¡Toda tu existencia gira en torno a pisotear a otras personas, a todos ustedes!

—Lo… siento.

Bajé la cabeza, honestamente sintiéndome mal. Quizás Kenta tenía razón. Tal vez proyectamos nuestros propios sentimientos en los otros chicos de la clase. Pensamos que un juego en el que no podíamos tocar el balón era una pérdida de tiempo, nada divertido. Y honestamente creíamos que es divertido aprender cosas nuevas. Es por eso que tratamos de dar consejos como ese.

Ninguno de nosotros tenía idea de cómo nuestras acciones podrían terminar lastimando a otros. ¿Cuántas otras personas yo había lastimado en mi vida solo por no entender eso? Esta vez, estaba equivocado. Esta Irrefutablemente equivocado.

Pero Yuuko negó con la cabeza por lo que dije, dirigiéndose a Kenta en lugar de a mí.

—Espera, Kentacchi. Creo que es suficiente. ¿De verdad crees que Saku es así? ¿Después de pasar todo este tiempo con él? ¿Crees que es el tipo de persona a la que le gusta reírse de tus fracasos a tus espaldas? ¿Crees que te pasó el balón a ti solo para ver cómo lo arruinas, para poder mostrar lo atlético que es en comparación de ti?

Pensé que Yuuko estaba siendo un poco dura. Ella respiró hondo y continuó con una voz más amable.

—Escucha. Saku ha estado haciendo todo esto por un deseo genuino de ayudarte. Ha estado dispuesto a quedarse contigo hasta el final, ¿no? ¿No puedes ver eso?

Kenta hizo una mueca, todo tipo de emociones combatían en su rostro.

Kenta tenía mucho en su plato. Atomu tratando de mentalizarlo, sus sentimientos de trauma por lo que sucedió con su grupo de aficionados otaku, sus propios sentimientos de ineptitud después de toda una vida siendo impopular, su ansiedad por la reunión inminente con sus viejos amigos mañana… Todo ello combinado acabó haciéndolo explotar.

Lamenté no haber podido predecir este resultado y brindarle más apoyo antes de que llegara a eso.

—Está bien, Yuuko. Intenté explicárselo. Cómo la diferencia entre la intimidación y las burlas amistosas radica en cuán cómodos se sienten el uno con el otro. Supongo que aún no se sentía lo suficientemente cómodo conmigo. Así que debería haber sabido dónde trazar la línea… Lo siento mucho, Kenta.

Los ojos de Kenta se llenaron de lágrimas cuando se acercó a su escritorio para agarrar su mochila. Y entonces dio unos fuertes pasos hacia la puerta del salón de clases. Yo lo llamé.

Puede que haya fallado como su entrenador de vida, pero aun así quería que él supiera que lo apoyaba.

—¡Kenta! Dalo todo mañana. Y espero que salga bien. Pero Kenta no se dio la vuelta. el solo caminó hacia afuera.

—… ¿Estás seguro de que quieres dejar las cosas así, Saku? ¡Kentacchi estaba totalmente equivocado en todo!

Después de eso, decidí acompañar a Yuuko a casa. Vivía a unos quince minutos a pie de Lpa. Estaba bastante lejos de la escuela, pero no quería estar solo por alguna razón.

—…Todo está bien. Después de todo, se suponía que solo sería un asunto de tres semanas.

—¿Qué vas a hacer mañana? ¿Vas a ir a despedirlo?

—No. Dudo que quiera que vaya. Solo empezamos a salir por capricho. Este parece un buen momento para acabar con eso. Las cosas están bien así. A partir de mañana, volveremos a ir por caminos separados.

—Si insistes, no diré nada más al respecto…

La Carretera Nacional 8 atravesaba esta área, por lo que era una especie de centro del sector industrial de Fukui. Sin embargo, solo unos pocos pasos fuera de la autopista, y todo eran campos de arroz hasta donde alcanzaba la vista. Habíamos optado por tomar uno de los caminitos de tierra a través de los campos de arroz para evitar el tráfico pesado de la carretera, aunque eso agregara algunos minutos al viaje.

Una lata vacía salió rodando por el suelo.

Mientras caminábamos, nosotros éramos las únicas dos personas a la vista.

Los campos de arroz estaban ahora llenos de agua y reflejaban el sol poniente. Una brisa de abril envió ondas a través de la superficie del agua.

Un cuervo graznó desde algún lugar lejano. Un anciano con botas largas pasó junto a nosotros en un scooter destartalado.

—Hey, Saku… Estas últimas tres semanas han sido un poco divertidas. Por lo general, no sería muy agradable convencer a un compañero de clase al azar para que regrese a la escuela, pero me hizo pensar que… estos son los días que recordaremos cuando seamos adultos. ¿sabes?

—Si. Supongo que este terminará siendo uno de esos eventos memorables que sobresalen después de todo. Algo que solo pasa una vez en la vida.

Pero supongo que ya se acabó. Espero que el reencuentro de Kentacchi con sus viejos amigos vaya bien.

Había una cualidad pacífica en la voz de Yuuko que combinaba perfectamente con la quietud de la próxima puesta de sol.

—Todo irá bien. Le hemos enseñado mucho durante las últimas tres semanas.

—Bueno, tú le has enseñado, Saku. No tienes que actuar tan tímidamente y tratar de hacer que suene como si fuera un esfuerzo de grupo.

—Pero así fue. Después de todo, has ayudado mucho, Yuuko.

—Sí. He sido tu chica leal. Fue solo porque quería estar cerca de ti, al menos al principio. Sin embargo, a mitad de camino, comencé a querer animar a nuestro Kentacchi de verdad. Ahora lo veo como un amigo. Pero si no hubieras comenzado todo el asunto del cambio de imagen de la vida, seguro que no me habría involucrado. Quiero decir, estaba bastante convencida de que él nunca sería capaz de cambiar…

Yuuko sonrió suavemente.

—Pero esa es la diferencia entre tú y yo, Saku. Supongo que eso es lo que se necesita para ser un héroe, ¿eh?

Supongo que el crepúsculo hace que todo el mundo empiece a sentirse sentimental.

Esperaba que dentro de diez años pudiera recordar este momento, recordar las palabras que Yuuko me había dicho y sonreír.

—Me haces sonar mucho mejor de lo que realmente soy. Solo quería lucir genial a los ojos de personas como tú, Yua y el resto de nuestro grupo. Quería que pensaran, Wow, Saku es realmente increíble. Pero así fue como terminé lastimando los sentimientos de Kenta. No soy un héroe. Solo soy un chico popular de un pueblo rural que quería lucir genial.

—Sí, bueno, no quiero que mis héroes actúen como si supieran que son héroes. Las personas realmente buenas son las que nunca están seguras de lo buenas que son en realidad.

—No lo hagas. No me pongas en un pedestal como ese. No puedo manejar la presión. Si me caigo, vas a perder toda la fe en mí en un segundo, ¿sabes?

—No te caerás, Saku. Eres fuerte, y eres bueno, y me gustas. Mucho.

—… Hmm, no estoy seguro de poder confiar en tu gusto por los hombres.

—Oh, vamos, eso duele. ¡Tengo un gusto excelente! He pasado mucho tiempo con mucha gente, desde que era pequeña.

No era propio de Yuuko ponerse tan filosófica.

—Bueno, trataré de creerte, entonces. Tanto como pueda.

—Bien. Porque mis sentimientos no cambiarán. Tal vez nunca. Llegamos a la casa de Yuuko. Ella se volteó hacia mí, sonriendo.

—¿Quieres entrar a tomar un té? Aunque no creo que mis padres estén en casa todavía…

—Tal vez otro día. Cuando el momento… sea especial.

Adiós. Nos vemos.

Nos despedimos con la mano mientras el crepúsculo se hacía más profundo.