Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Sion Sol Sunkland se convirtió en rey poco después de graduarse en la Academia Saint-Noel. Curiosamente, el momento de su coronación coincidió casi perfectamente con la subida al trono de Mia Luna Tearmoon como emperatriz. Las sucesiones gemelas, junto con el crecimiento de la organización transnacional, la Mianet, y la propagación de la nueva cepa de trigo, parecían señalar al pueblo la llegada de una nueva era.

En medio de una confluencia de sentimientos — emoción, inquietud, ambición, esperanza — una noticia sacudió el Reino de Sunkland.

Su joven rey, Sion Sol Sunkland, anunciaba sus esponsales.

El día del anuncio, las tabernas de la capital real estallaron de charla. No hace falta decir que sólo un tema estaba en discusión.

“Pero, ¿qué pasa con la familia de la novia? Creo que nunca había oído hablar de un conde Rudolvon. Quiero decir, ¿un marconde , de todas las cosas? ¿Quién habría esperado volver a oír esa palabra? ¿Es un tipo de algún país anticuado?”, preguntó un tabernero.

“No, estoy bastante seguro de que la chica es una noble de Tearmoon…”, contestó un segundo hombre, que luego bajó la voz a un susurro. “Que esto quede entre nosotros, pero he oído que es un conde sólo de nombre, y que en realidad es un título vacío.”

“¿De verdad?”

“Sí. Quiero decir, tiene que ser, ¿no? Después de todo, los marcondes no existen en Tearmoon. Sólo tienen condes foráneos, y aparentemente, ese es un término que usan para burlarse de los nobles que viven en el campo.”

Cuanto más discutían los hombres, más se sentían ofendidos, pues el acuerdo parecía una afrenta a su rey. Sin embargo, justo cuando su ira común se acercaba a un punto de inflexión…

“Tengo que decir, sin embargo, que no sé sobre los marcondes, pero el nombre Rudolvon me suena un poco…”

Un comentario pensativo de uno de los cotillas les hizo reflexionar.

“Sabes, ahora que lo mencionas…”

Fue entonces cuando otro hombre se unió al grupo.

“Oh, vamos. Tienes que estar bromeando”, dijo el nuevo participante, que era un comerciante ambulante. Puso los ojos en blanco ante los demás. “¿Han estado viviendo bajo una roca? ¿Les suena Cyril Rudolvon? Ya saben, el que descubrió la nueva variedad de trigo.”

“Ah—”

La comprensión surgió inmediatamente. La producción masiva de trigo resistente al frío fue un acontecimiento decisivo en la historia del continente. Hoy en día, hasta el más común de los mortales conocía los nombres de Cyril Rudolvon y Arshia Tafrif Perujin, pues eran aclamados como héroes.

“Entiendo. Así que, básicamente, gracias al gran logro de Cyril con el trigo, su viejo consiguió un ascenso inesperado a conde”, razonó uno de los hombres.

El mercader, sin embargo, negó con la cabeza. “No, no necesariamente. Según lo que he oído, el conde Rudolvon es uno de los primeros miembros de la facción de la emperatriz, y trabajó muy duro para construir la facción y reunir a la gente en torno a ella.”

La facción de la emperatriz se refería a una nueva coalición política que la emperatriz Mia había intentado reunir como contrapeso a las facciones de los Cuatro Duques. En un principio, estaba formada por una serie de recién llegados a la política que se habían reunido bajo la bandera de Mia cuando aún era la princesa, pero ahora habían crecido hasta el punto de rivalizar con las otras facciones, añadiendo de hecho un quinto actor al panorama político de Tearmoon, tradicionalmente dominado por los Cuatro Duques.

Entre los comerciantes, cuyo sustento dependía del acceso a la información, estos acontecimientos en Tearmoon eran ampliamente conocidos, pero aún no habían llegado a la población ordinaria de Sunkland. En consecuencia, la explicación del comerciante fue recibida con sonidos de asombro y aprobación, lo que le hizo cosquillas a su ego lo suficiente como para dar más información.

“En ese sentido, ¿han oído hablar del Conde Berman? Su dominio limita con el del marconde, y es donde reside el distrito privado de la emperatriz, la Ciudad de la Princesa. Y ahí es donde se pone interesante…”

“¿Hm? ¿No significa eso que la Academia de Santa Mia, el lugar donde desarrollaron el nuevo trigo, es también…?”

“Exactamente. También está en los dominios del Conde Berman”, dijo el comerciante en tono conspirador.

Se sabía que tanto el conde Rudolvon como el conde Berman habían formado parte de la facción de la emperatriz en sus inicios, lo que daba credibilidad a su intriga implícita.

“Ambos fueron los primeros miembros de la facción de la emperatriz que contribuyeron en gran medida a la sucesión de la emperatriz Mia… Ahora lo entiendo. Convertirlo en marconde no fue un insulto. Es lo contrario. Ella lo estaba recompensando por sus servicios.”

Eso pintó a Rudolvon bajo una luz muy diferente, ya que sugirió que su recién otorgado rango de conde era un título prestigioso creado especialmente para rivalizar con los Cuatro Duques. Esto tenía sentido para los rumores de Sunkland, que estaban acostumbrados a considerar a los condes como figuras estimadas. ¿Cómo es posible, pensaban, que un título tan respetado se otorgara a un noble pueblerino? La idea pareció inmediatamente absurda.

Y lo habría sido si el autor hubiera sido un emperador normal.

“Así que Rudolvon es claramente un noble distinguido que tuvo el honor de convertirse en el primer marconde del imperio, lo que significa que ahora forma parte del círculo íntimo de la emperatriz… y su hija es la que…”

Además, su hermano menor era el héroe, Cyril Rudolvon, que descubrió la nueva cepa de trigo. Cada vez más, el compromiso estaba pareciendo… no tan malo como había parecido al principio.

“¿Pero qué hay de la chica en sí? ¿Cómo es ella como persona?”

“Sobre eso… Entre nosotros, soy jardinero de una familia noble, y el marido me contó algo hace tiempo…” dijo un hombre cercano que se unió a la conversación. “La hija del conde Rudolvon… Al parecer, ella salvó la vida del anterior rey, Su Majestad Abram.”

“¿Qué? Nunca he oído hablar de eso.”

“Por supuesto que no lo has hecho. Se trata de la familia real. No van a salir a contárselo a plebeyos como nosotros”, dijo el jardinero con un encogimiento de hombros.

Su público, cada vez más intoxicado, no pudo más que asentir, sus facultades mentales ya no estaban a la altura del escepticismo.

“Lo que significa que… la novia de Su Majestad Sion es…”

A través de una niebla de embriaguez, los oyentes forzaron sus mentes para trabajar a través de la lógica. La futura reina consorte, Tiona Rudolvon, había salvado literalmente la vida de su anterior rey, Abram. Era la hermana de Cyril Rudolvon, el salvador del continente. Además, su padre era un eminente miembro de la facción de la emperatriz en quien la emperatriz Mia confiaba lo suficiente como para otorgarle un rango totalmente nuevo, convirtiéndolo en el primer y único marconde de Tearmoon.

Cuanto más lo pensaban, más se daban cuenta de que en realidad era un buen trato.

Más tarde, un mensaje de la Santa Dama en el que bendecía personalmente la próxima unión consolidaría aún más su admiración por Tiona.

“¿Quién iba a pensar que esa joven sería una vieja amiga de Lady Rafina…?”

Cada pieza de información adicional añadiría otra faceta a su siempre cambiante imagen en Sunkland. Fue en medio de esta atmósfera de especulación que Tiona, con su reputación a cuestas, entró en Sunkland. La gente la recibió con una mezcla de entusiasmo y aprensión, sin saber cuánto de lo que sabían de ella era cierto y cuánto era una hipérbole.

Las especulaciones no duraron mucho. Rápidamente, la población de Sunkland se sintió encantada por su personalidad realista. Había en ella una simpatía que no existía en la mayoría de los nobles prominentes. En ella, Sunkland vio un cuento de hadas representado en la vida real. La hija de un plebeyo convertido en noble de la pobreza superaba la enorme barrera de la división de clases para casarse con el príncipe de un gran reino. Era el material de los sueños y las fábulas, siempre popular entre las masas, pero siempre inalcanzable.

Pero ella lo consiguió. Y su historia romántica atemporal se convirtió en un vehículo vicario para el pueblo, que invirtió sus esperanzas y deseos en ella. Así, a pesar de algunas resistencias, Tiona se encontraría acogida por su nuevo hogar.

Sin embargo, Sunkland no fue el único reino que se vio afectado por este acontecimiento. Dentro de Tearmoon, cambió el equilibrio de poder de la clase noble.

Aquellos que habían pensado que el nuevo rango del marconde Rudolvon era un título vacío sin sustancia real se quedaron con la boca abierta. Antes de que se dieran cuenta, la familia del marconde se había ampliado hasta incluir al Rey de Sunkland . Al principio, pocos entre la nobleza creyeron la noticia. Pensaron que, efectivamente, los dos eran compañeros de escuela, pero que era imposible que la hija de un marconde de fuera se casara con el joven rey de Sunkland.

Para su consternación, la realidad no parecía haber recibido la nota. No sólo su boda siguió adelante, sino que Tiona Rudolvon fue recibida calurosamente por el pueblo de Sunkland.

Ahora, era el turno de los nobles de Tearmoon de entrar en pánico.

“¡A este paso, el título de marconde acabará teniendo poder real !”

Lo que se suponía que era un título vacío había ganado, a través de una unión matrimonial con la familia real de Sunkland, una cantidad significativa de influencia. No se podía culpar a los nobles por entrar en pánico. En realidad, el sentimiento no era tanto de pánico como de urgencia — el tipo de sentimiento que un día se denominaría “FOMO masivo” (Miedo a Perderse Algo Masivo). Escuchar que un compañero de la nobleza de Tearmoon se casaba con la realeza de Sunkland hizo que todos pensaran: “Tengo que participar en esto.”

Resulta que nada une más a la gente que el golpe de un ego común. Para no ser superados por un simple noble foráneo, las facciones de la nobleza central, que llevaban mucho tiempo discutiendo, abandonaron inmediatamente sus agravios entre sí y unieron sus fuerzas, buscando casar a uno de los suyos con la familia real de Sunkland también. No importaba quién, siempre que el candidato de Tearmoon procediera de un linaje distinguido que representara a la nobleza central. La cuestión, sin embargo, era quién sería el candidato de Sunkland.

Fue entonces cuando los nobles recordaron algo: durante el reinado de Abram, Sunkland no tenía uno, sino dos príncipes. Al parecer, había algunos problemas en torno al otro, si las habladurías eran creíbles, pero eso no era particularmente relevante por el momento. Todo lo que necesitaban era la realeza de Sunkland, y el segundo príncipe encajaba perfectamente. Además, el muchacho ya había sido puesto al cuidado de los Greenmoon como futuro prometido de la hija del duque.

Era una oportunidad demasiado tentadora para dejarla pasar, y los Greenmoon se convirtieron de repente en el centro de atención. Numerosos nobles poderosos empezaron a visitarlos, indagando discretamente — y a veces no tan discretamente — sobre el acuerdo con el príncipe de Sunkland. Si los Greenmoon planeaban cancelar el compromiso, tenían toda la intención de recomendar a sus propias hijas como posibles sustitutas.

Poco después, Esmeralda fue convocada por su padre. Al saber que tenía la intención de discutir su prometido matrimonio, se presentó con el ceño fruncido.

“Ugh, ¿ Otra vez ?” Sacudió la cabeza. “Padre, ¿cuántas veces tenemos que pasar por esto?”

Habían pasado cinco años desde que trajo al príncipe Echard con ella. Esmeralda tenía ahora veintitrés años, lo que la ponía en edad de casarse. En todo caso, ya era un poco tardía. Ya le habían hecho innumerables propuestas de matrimonio, y las había rechazado todas. La razón era sencilla: tenía a Echard. Desde el día en que lo trajo a casa, se había jurado a sí misma. Los errores que había cometido en el pasado no importaban. Él era el indicado para ella, porque así lo había decidido.

Echard, por su parte, se fue convirtiendo en un joven prometedor, casi como si conociera su promesa silenciosa y tratara de cumplirla. Estudiando bajo la dirección del director Galv en la Academia Santa Mia, su rendimiento académico era excepcional.

Esmeralda creía en él. Creía que llegaría a hacer grandes cosas. Lo último que quería hacer era traicionar su confianza.

Sea cual sea esta nueva propuesta, tengo que ser muy clara al rechazarla. Es lo menos que puedo hacer por él.

Con un resoplido agresivo y los brazos en alto, se preparó para pronunciar el más rotundo no que su padre hubiera escuchado jamás.

“En realidad… He tenido muchas conversaciones con la gente últimamente, y realmente están empezando a clamar para que te des prisa y finalices tu matrimonio con el Príncipe Echard…”

“Yo — Espera… ¿Eh?” Esmeralda se quedó muda, luchando por procesar lo que acababa de escuchar.

Su padre hizo una mueca. “No les culpo, teniendo en cuenta los recientes acontecimientos. Pero no puedo decirles exactamente la verdad sobre la situación del príncipe Echard…”

Se frotó la frente con frustración, lamentando haber enviado antes a Echard de vuelta a Sunkland. Esmeralda, sin embargo, no compartía su remordimiento. Con una inclinación desconcertada de la cabeza, fue desgranando lentamente las palabras.

“¿Finalizar… mi matrimonio… con el príncipe Echard?”

Así, la boda de la pareja procedió a un ritmo vertiginoso. En poco tiempo, se casaron, con Esmeralda a los veintitrés años y Echard a los quince.

Pasó más tiempo.

Veinte años de tiempo.

Un día, Sunkland acogió la vuelta a casa de Echard y su familia. Después de una ráfaga de saludos y funciones, se retiró a una habitación del castillo real con Sion. Hacía tiempo que los hermanos no se veían en persona. Chocaron sus copas de vino, celebrando su reencuentro.

“¿Cuándo fue la última vez que compartimos una copa así? ¿Hace un año?”

“Sí. Fue durante el cumpleaños de mamá el año pasado. Me alegro de volver a verte, Sion.”

Echard sonrió. Era una buena sonrisa, libre de la rigidez y la reserva que, hasta hace pocos años, había plagado su comportamiento en torno a Sion. Por fin podían hablarse en un estado de comodidad mutua.

“Tengo que decir que la Mianet es realmente extraordinaria”, dijo Sion tras un sorbo de vino. “He oído que se está expandiendo más allá del continente y que ahora se coordina con los reinos de ultramar.”

El tema les resultaba familiar, ya que Echard estaba involucrado en las operaciones de la Mianet.

“Sí. Las conexiones de Greenmoon nos han allanado el camino. Cuantos más reinos podamos convencer para que se unan a la red, más gente podremos salvar. Al compartir alimentos y comunicarse entre sí, también mejora las relaciones diplomáticas entre las naciones. El trabajo que hace esta organización es profundamente valioso.”

Aunque velado por la modestia, Sion escuchó el orgullo en la voz de Echard mientras hablaba. Y era un buen orgullo — el que exudan los adultos que hacen un trabajo que consideran significativo. La expresión de su hermano menor tenía un brillo maduro que a Sion le resultaba alentador. Casi un poco deslumbrante. Asintió con la cabeza.

“Es muy bueno escuchar eso. Sobre todo viniendo de ti…”, dijo Sion. “Me alegra saber que estás cumpliendo con tu deber como miembro de la familia real de Sunkland. Y haciéndolo bien.”

Como oficial negociador de la Mianet, Echard se encargaba de gestionar las obligaciones contractuales con numerosos reinos. Sobresalía en su trabajo, haciendo gala de una destreza diplomática insuperable. Sion llevaba tiempo oyendo que, incluso entre los comerciantes experimentados que trabajaban con la Mianet, había un acuerdo unánime sobre la superioridad de Echard a la hora de cerrar tratos.

Los elogios de Sion provocaron una tranquila sonrisa de Echard. “Gracias por tus elogios, Sion. Saber que reconoces el valor de mi trabajo… Significa mucho. Más que cualquier otra cosa.”

“El caso es que… Siento cambiar de tema, Echard, pero hace poco escuché un curioso rumor…”

“¿Un rumor? ¿De qué tipo?” Echard levantó una ceja.

“Me enteré de que la señorita Chloe habló de dimitir y de que tú la sucedieras como presidente de la Mianet, pero te negaste rotundamente”, dijo Sion.

Ver a Echard de buen humor era tranquilizador, pero había algo que seguía molestando a Sion. Por alguna razón, Echard seguía rechazando todas las ofertas de trabajo que le llegaban. Muchas de ellas eran para altos cargos o puestos ejecutivos, pero él nunca había mostrado ningún interés.

La estancia de Echard en la Academia Santa Mia había sido más que fructífera. Incluso para los estándares de Sion, estaba impresionado por el puro talento y la competencia que su hermano menor mostraba ahora. La gran mayoría de los trabajos deberían ser manejables, si no triviales, para alguien de la capacidad de Echard. Sin embargo, se había negado rotundamente a asumir cualquier tipo de puesto prestigioso o importante. Sion no podía dejar de sospechar que su hermano seguía atormentado por un persistente sentimiento de culpa por aquel incidente de hacía tiempo.

“Creo que es un buen trabajo para un miembro de la realeza de Sunkland, y estoy seguro de que la señorita Chloe te ofreció el puesto porque confiaba plenamente en que estarías a la altura… Entonces, ¿por qué? ¿Por qué dijiste que no?”

“Eh… Bueno, eso es…”

Echard se removió inquieto en su asiento y murmuró algo en voz baja antes de rascarse la mejilla y ofrecer una confesión en voz baja.

“Es porque… Si estoy demasiado ocupado, Esmeralda se siente sola…”

¡Y qué confesión era!

Durante un largo momento, Sion contempló en silencio el rostro enrojecido de su hermano. Luego, estalló en carcajadas. “¡Bah jah, jah, jah! ¿Ahora sí? Bueno, esa es ciertamente una razón muy válida para rechazar un trabajo. No estoy seguro de poder pensar en una más válida. Ja, ja, ja.”

Fue entonces cuando Sion finalmente dejó de preocuparse. Por fin podía decir con absoluta certeza que la semilla que Echard había sembrado hacía tanto tiempo se había marchitado para siempre, para no volver a brotar nunca más…

Había algo más que también podía decir con absoluta certeza: como pareja casada, Echard y Esmeralda estaban bien.

Así, la insidiosa ruptura entre los hermanos reales de Sunkland fue finalmente reparada, poniendo fin a un largo y potencialmente trágico capítulo. Y todo fue gracias a…

Mmm hm hm. Conde Foráneo y Marconde… Todo lo que cambié fueron las tres primeras letras, y a primera vista, ambas significan lo mismo. Apuesto a que esos estúpidos nobles no se darán cuenta de lo que realmente hice. Se lo merecen por molestarme cuando intentaba disfrutar de mi pastel.

El sentimiento inicial detrás de la larga cadena de causa y efecto que llevó a esta conclusión se perdería para siempre en la historia…