Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Connery dejó escapar un pequeño suspiro al ver a los dos hombres. “Creo que les buscan. La joven dijo que los vio a los dos paseando.”

Se encogió de hombros. Si su tapadera había sido descubierta, que así fuera. No es que estuviera tratando de ser furtivo o algo así. Simplemente pensó en seguirla y ver qué hacían los dos hombres.

Supongo que hasta aquí llegaré con el seguimiento. Es hora de llevar a la chica conmigo y marcharse.

Había vigilado a la chica durante su “recorrido” por el castillo. Su deber aquí estaba cumplido. Este pensamiento le hizo relajarse — tal vez demasiado, ya que se vio sorprendido por el siguiente acontecimiento.

“Entiendo… ¿Sabes qué? Esto es realmente perfecto”, dijo Keithwood. “Habría causado algunos problemas más adelante si nosotros dos entráramos solos. Sin embargo, con usted aquí, tendremos el testimonio del capitán de la guardia del conde Lampron.”

Connery esperaba una salida rápida, pero el destino no iba a dejarle escapar tan fácilmente.

“¿Testimonio? No estoy… seguro de lo que quieres decir.”

“Testimonio”, dijo Keithwood con la más despreocupada de las voces, “porque vamos a registrar la habitación del príncipe Echard ahora mismo.”

“¿Eh?”

Mientras Connery procesaba el significado de lo que acababa de escuchar, una sensación de hundimiento se instaló en sus entrañas. Se dio cuenta de que acababa de meterse en el lugar más equivocado en el momento más inoportuno.

“¿Qué quieres decir? Ja, ja, ja, no se me dan bien las bromas, ya ves. Parece que se me ha escapado el humor. De hecho, no creo que sea muy apropiado en absoluto. No es propio de ti hacer comentarios tan irreverentes, Keithwood.”

Su fútil risa sonó aún más vacía cuando la expresión de Keithwood permaneció perturbadoramente sobria. El hombre no estaba bromeando. Connery se volvió suplicante hacia Dion, que sonreía pero que, de alguna manera, parecía más asustado al hacerlo. A Connery se le ocurrió inmediatamente que no estaba presenciando la sonrisa de alguien que aprecia una broma grosera, sino la de alguien que se nutre de los problemas y el peligro. Si este hombre hubiera cargado solo contra un ejército, probablemente seguiría sonriendo. Por pura desesperación, Connery se dirigió a su última esperanza, la chica que la Gran Sabia del Imperio había tenido a bien traer consigo.

“Vaya…”, dijo la chica. “¿Nos escabullimos en la habitación de un príncipe? ¡Eso parece una aventura! ¡Además, puedo hacerlo con el más leal de los caballeros del Rey Libra, Keithwood! ¡Y el General Dion también! ¡Esto es increíble!” Los ojos de Bel brillaban de emoción.

No. No hay esperanza. Supongo que lo haremos entonces… pensó Connery, sintiéndose cinco tonos más azul que hace un minuto.

“Es un poco peligroso que la señorita Bel venga con nosotros… pero no hay tiempo. Tendremos que arriesgarnos. Sir Connery, por favor, síganos y proteja a la señorita Bel. Además, póngate esto”, dijo Keithwood mientras le tendía una máscara.

“Esto es…”

“Ocultar. Por si acaso. Mejor no dejar que se vea tu cara.”

“Esto me recuerda a un rumor que he oído. Al parecer, hay un dúo enmascarado que va por ahí eliminando pequeños grupos de bandidos en la región local.”

“Como sabes, milord tiene un fuerte sentido de la justicia. Me mantiene bastante ocupado.”

Keithwood se encogió de hombros, pero Connery no pudo evitar sentir una pizca de lástima por el asistente.

Gracias al meticuloso conocimiento que tenía Keithwood de las posiciones de los guardias y las rutas de patrulla, el grupo logró llegar a la habitación del príncipe Echard sin demasiados encuentros problemáticos. La llamada más cercana que tuvieron fue cuando Bel se tropezó y cayó con un grito, convocando a un grupo de guardias con los que Keithwood y Dion se enfrentaron rápidamente. Lo que siguió fue menos una pelea que una exhibición de la abrumadora habilidad de la pareja, incapacitando a los guardias sin causarles ni una sola herida, y mucho menos una muerte. Con una precisión experta, sólo habían liberado a los guardias de sus conciencias, nada más.

Tras la batalla, Dion miró a Bel, que dejó escapar una risa avergonzada que provocó un suspiro exasperado del caballero. “Maldita sea… Me recuerdas a cierta princesa de cierto bosque.” Luego miró a Keithwood. “Tengo que decir, sin embargo, que tienes un gran brazo de espada. El príncipe Sion tiene talento natural, pero tú tampoco estás nada mal.”

“Agradezco el cumplido”.

“¿Qué te parece si hacemos unos cuantos asaltos? Sería un buen recuerdo para mí.”

“Ja, ja, no gracias. No me veo durando ni tres segundos. En lugar de eso, te compraré un recuerdo adecuado.” Keithwood se rió con gracia y se giró para ocultar el sudor frío de su nuca. No se equivoque, Dion Alaia era un monstruo. Podía sentirlo a través del aura del hombre, y eso le ponía los pelos de punta. Olvídate de tres segundos; necesitaría una cantidad monumental de agallas sólo para desenfundar su espada cuando cada fibra de su cuerpo le estaría gritando que se diera la vuelta y huyera en el momento en que Dion se pusiera en pie como su enemigo. La sensación de terror era… familiar, de hecho. Había sentido lo mismo cuando se enfrentó a la cocina de Mia.

Así como es imperativo que a la princesa Mia nunca se le permita cocinar, y especialmente no hongos… Es igualmente crucial que Dion Alaia nunca se enfrente a nosotros como un enemigo. Si alguna vez parece que vamos a entrar en guerra con Tearmoon, será mejor que haga todo lo posible para evitarlo… Ugh, nada es fácil.

Hizo una mueca mientras saludaba mentalmente a su viejo amigo, el dolor de cabeza.

Tras entrar en la habitación de Echard, Connery no pudo evitar soltar una advertencia. “Keithwood, debo recordarte que incluso alguien en tu posición—”

“No se le permite hacer esto. Sí, soy muy consciente.” Al ver la expresión grave del capitán de la guardia, Keithwood sonrió irónicamente. “Pero los tiempos especiales requieren medidas especiales. Y este es un momento muy especial, porque el bienestar de la familia real está en juego.”

“¿La… familia real?”

“Al parecer”, dijo Dion, tomando el relevo de Keithwood, “un tipo muy sospechoso fue visto hablando con su segundo príncipe. Y probablemente le entregó al chico algo de veneno.”

“¿Qué—? ¿V-Veneno?”

“Sí. O al menos eso dice el rumor.”

Connery parpadeó un par de veces y luego sacudió la cabeza. “Me imagino. Así que es un rumor. Eso ciertamente no justifica este comportamiento—”

“Sin embargo, es realmente creíble”, dijo Dion, cortando a Connery. “El tipo fue visto merodeando por el mercado abierto, donde probablemente le pasó el veneno al segundo príncipe. ¿Te suena algo de eso?”

La mejilla de Connery se crispó. “E-El mercado abierto, dices…” Había un ligero temblor en su voz. Sus ojos empezaron a moverse a izquierda y derecha. Connery no era un hombre que pudiera guardar secretos.

“Sir Connery, ¿le ocurre algo?”, preguntó Keithwood, notando el cambio en sus gestos.

“No. Es…” Mientras buscaba las palabras, Dion le puso una mano firme en el hombro.

“¿Es ese el grito de reconocimiento que oigo? Si sabes algo, la honestidad probablemente te sirva mucho más. Sólo digo.”

“Yo… Bueno…” Su mirada se desvió hacia Bel, que inclinó la cabeza hacia él con curiosidad. Sus grandes y desprevenidos ojos le dieron un golpe decisivo. “Verás…”

Se sinceró. Connery no era un hombre que pudiera mentir con cara de circunstancias delante de niños inocentes. En general, era un tipo decente y honesto.

“Hace un tiempo, cuando acompañé a Su Alteza al mercado abierto, hubo un breve momento en que lo perdí de vista…”

Dion se echó a reír ante su confesión. “¡Ba, ja, ja! No durarías ni dos segundos en un interrogatorio, ¿verdad? Eres un buen hombre, Connery, y aprecio tu sinceridad. Pero trata de mantener la boca cerrada con los demás, ¿de acuerdo? Por tu propio bien.”

“Yo… debería, ¿no? Pero…”

“No, en serio, mantén la boca cerrada. A nuestra princesa no le gusta mucho ver rodar cabezas. Prefiero no darle ninguna pesadilla.”

Había una sobriedad en su tono que obligó a Connery a asentir.

“Razón de más, por cierto”, continuó Keithwood, “para incorporarte a esta operación. Te ayudarás a ti mismo y a Su Alteza.”

Tras un largo silencio, Connery dijo: “De acuerdo. No parece que tenga muchas opciones. Cuenta conmigo.” Dejó escapar un suspiro resignado mientras trataba de recordar más detalles de aquel día. “Que yo recuerde, no recuerdo que Su Alteza haya retenido nada. Sea lo que sea lo que buscamos, probablemente no puede ser demasiado grande.”

La habitación de Echard era impresionantemente espaciosa. Al haber sido construido para la guerra, el castillo de Solecsudo priorizaba la función sobre el lujo, y sus cámaras interiores no eran en absoluto grandes. A no ser que se juntaran tres de ellas.

La primera de las subsalas era una biblioteca en miniatura, con hileras de estanterías que albergaban un gran número de libros. También estaba equipada con un escritorio para leer y escribir. La segunda subsala tenía pinturas religiosas que adornaban las paredes. A juzgar por la presencia de vajilla, probablemente se utilizaba para actividades como el té de la tarde. En la tercera, había una gigantesca cama con dosel.

“Esta es una habitación infernal para mirar…”, dijo Dion con un suspiro mientras escaneaba la cámara. “Y ni siquiera sabemos qué estamos buscando. Diablos, tal vez el chico lo tenga encima. ¿Cómo se supone que vamos a encontrar esa cosa?”

Su refunfuño hizo que Keithwood sacudiera la cabeza. “Dudo que lo lleve a la fiesta de hoy, teniendo en cuenta que será el centro de atención. Sin embargo, podría haberlo tirado, así que es muy probable que no podamos encontrar nada. Aun así, nosotros — ¿Señorita Bel? ¿Qué está haciendo?”

Bel estaba a cuatro patas, espiando debajo de la cama. Keithwood la miró con exasperación.

“Recuerdo que Rina me dijo que los chicos nobles esconden bajo la cama cosas que no quieren que los demás vean…”, dijo, mirándole por encima del hombro con una risita inocente. “Rina es tan inteligente. Lo sabe todo. Por lo visto — y esto es algo que también me conto — aunque no sepas lo que esconden, basta con decirles ‘sé lo que has hecho’ para que se asusten y te cuenten todo tipo de cosas. Y hay más…”

Connery se llevó una imagen mental de la chica llamada Citrina. Era ciertamente dulce y adorable, pero recordaba haber sentido una pizca de algo extraño en ella.

Tiene sentido. Esa chica probablemente tiene algo bajo la manga. No esperaba menos de una de las ayudantes de la princesa Mia.

Observó cómo Bel se levantaba, con los brazos y las cejas fruncidos en señal de reflexión. Se quedó mirando la cama. Después de un lapso, frunció los labios y metió una mano bajo la almohada.

“¡Ah!” Con un grito de sorpresa, retiró el brazo, mostrando algo en su mano. Keithwood se inclinó para mirar más de cerca. Sus cejas se fruncieron.

“¿Una troya? ¿Qué hace aquí un amuleto como ése?”

Bel levantó un dedo, lo agitó y le explicó con gran pretenciosidad: “He hecho troyas como éstas antes. Empiezas enrollando un poco de relleno para el estómago, y luego tejes el hilo alrededor. Así, cuando termines, puedes sacar el relleno y habrá un bolsillo dentro.” Abrió el vientre del amuleto con forma de equino. “¿Ves? Puedes esconder cosas aquí”, dijo, extrayendo un pequeño frasco lleno de polvo negro.

“Así que encontraste esto en la habitación del príncipe Echard…”, dijo Mia, exhalando con un tinte de pesar.

Si Keithwood hubiera encontrado esto antes de la fiesta de hoy. Todo este lío podría haberse evitado…

Sin embargo, era inútil llorar sobre la leche derramada. Especialmente cuando la leche excusaba el derrame. El envenenamiento justificaba el registro no autorizado de la habitación de Echard. Sin el incidente, simplemente habrían invadido la privacidad de un príncipe. Al fin y al cabo, no se sabía con certeza que lo poseía. Mia lo sabía con certeza, por supuesto, pero tendría que invocar la clarividencia para su testimonio, lo cual era cuestionable en el mejor de los casos en un contexto legal.

Sí, la situación de causa y efecto no funciona a mi favor. Al menos nadie fue asesinado. Eso es digno de agradecer, pensó Mia.

Supuso que el descubrimiento de Bel, aunque nuevo, sería en gran medida irrelevante para el proceso. Sabían que había habido un envenenamiento, y sabían de qué veneno se trataba. Lo único que cambiaba era que habían encontrado el polvo real.

“¿Puedo echar un vistazo?”, preguntó Citrina, acercándose.

Cogió el frasco y lo agitó rápidamente.

“Entiendo. Si se me permite el atrevimiento, creo que esto es una prueba circunstancial de que el príncipe Echard no tenía intención de asesinar.”

“¿Qué quiere decir?”, preguntó sorprendido Sion.

“Antes, le pregunté al príncipe Echard cuánto veneno había puesto en la copa de vino. Su respuesta fue una pizca.” Citrina acercó el frasco a la luz, iluminando su contenido. “Como podemos ver, todavía hay una gran cantidad de polvo en el interior, lo que significa que fue una decisión consciente suya usar sólo una pizca. Si hubiera tenido la intención de asesinar, seguramente habría puesto más. Cuando se trata de veneno, no hay razón para arriesgarse a que la víctima sobreviva debido a una dosis demasiado baja. Especialmente si tenía la intención de entregar la bebida envenenada personalmente durante la fiesta, ya que la conmoción que se produciría significaría que sólo tendría una oportunidad. Por lo tanto, creo que el contenido de este frasco refuta el asesinato como su motivo.”

Mia se encontró muy iluminada por esta explicación. El frasco se parecía a un agitador de azúcar, lo que le permitió aplicar una lógica mucho más familiar a la situación. Con la coctelera medio llena, sentiría el deseo de usarla con más moderación para que no se acabara. Naturalmente, sus batidos serán más suaves y menos frecuentes. Sin embargo, si la coctelera estuviera llena, echaría un buen cubo en el té. Después de todo, tal y como ella lo veía, ¿quién no preferiría que su té estuviera demasiado dulce en lugar de no estar lo suficientemente dulce?

El veneno era, sin duda, lo mismo. Si el frasco sólo contuviera un poco de polvo, Echard podría usar sólo una pizca, pero con tanto en el frasco…

Tenía toneladas, pero sólo usó un poco… Obviamente, eso significa que pensó que sería un problema si ponía demasiado. Hay que admitir que podría haber estado esperando una reacción tenue para evitar exponerse, pero incluso así, una pizca parece demasiado poco… Hm, este argumento es realmente bastante convincente.

“Con tanto a mano, tendría sentido probarlo primero con un ratón o algo así. Al menos, yo lo haría”, dijo Citrina, con un tono desenfadado que no concuerda con el contenido de su comentario. “Así sabría lo que hace. Pero es casi seguro que el príncipe Echard ni siquiera hizo eso. La naturaleza imprudente de sus acciones pinta la imagen de alguien que actúa por impulso. Alguien a quien no le importaba que lo descubrieran después. Después de todo, si quisieras matar a alguien, harías lo posible por mantener tu participación en secreto, ¿no? Y aunque no te importara que te vieran, al menos te asegurarías de usar lo suficiente para garantizar la muerte de la víctima.”

Favoreció a su público con una dulce sonrisa. Hizo que la naturaleza morbosa de su análisis fuera aún más inquietante. Luego, presentó su conclusión, su tono casi gritando “Q.E.D.”.

“Por lo tanto, me parece claro que el príncipe Echard actuó por impulso, no con premeditación. Además, no creía que se tratara de un veneno, ni tenía intención de utilizarlo durante la fiesta. Fue una combinación de la disponibilidad casual del veneno y un capricho lo que le obligó a actuar.”

Había algo extrañamente convincente en su argumento. Tal vez se debía a su familiaridad con el tema. Al ser una experta, tenía un conocimiento íntimo tanto de las herramientas como de la psicología de quienes las emplean.

Mia asintió con la cabeza. Aplaudiría si pudiera. Gracias a Citrina, ahora había un grado legítimo de duda en torno al motivo de Echard.

Mmm, esto es bueno. Primero la señorita Rafina, luego Citrina. Las mareas están cambiando a favor de una sentencia más ligera. Seguro que ni siquiera Sion puede pedir su muerte en este ambiente.

Dejó escapar un suspiro, pensando que lo único que quedaba era esperar a que Sion concediera un veredicto más suave. Por eso no supo interpretar correctamente la pregunta posterior.

“¿Qué piensas, Mia?”

Y ahí está. Hora de la respuesta final. Ve por ella, Mia. Dile a Sion lo que debe decir. Todos estamos esperando que termines con esto, Mi — Espera… ¿Mia?

Sólo entonces Mia se dio cuenta de que, tras la secuencia de opiniones expertas, Sion no había hecho ningún intento de tomar el control de la conversación. Permaneció retraído, observándola como un completo espectador. ¡A ella!

“…¿Eh?”

Su mandíbula habría caído si no estuviera congelada en shock con el resto de su cuerpo. Todos los ojos de la sala estaban enfocados en ella, esperando su veredicto.

¿Eh? E-Espera, ¿yo? Uh… ¿Qué es lo que…?

Respiró temblorosamente y se preparó para hablar. Al abrir la boca, sintió una extraña molestia en la garganta. Se sentía seca y rasposa. Su aliento no salió en forma de palabras, sino de una tos ahogada.

¿Qué es—? No… No puede ser… ¿Esto es veneno?

Definitivamente no lo era. Sólo era la galleta que había cogido al salir del salón de baile. Sus restos secos y desmenuzables se estaban rebelando en su garganta.

Sin voz, Mia se encontró en su momento más oscuro.