Magdala de Nemure (NL)

Volumen 2

Capitulo 2: Una Sonrisa Trágica.

Parte 2

Ni el rey, ni los nobles, ni los caballeros de Cladius, gente con poder, se desvivirían por dar cobijo a los alquimistas de forma galante e irracional. Ellos tenían asuntos que resolver, y los alquimistas también tenían asuntos que resolver. Ambas partes estarían siempre en una relación de beneficio, y nada más.

Así, para que los alquimistas les valoren, tendrían que acatar los deseos del gobernante y actuar en consecuencia. Si Kusla y Weyland desean entrar en el equipo que se traslada a Kazan, tendrían que demostrar su valor para ser trasladados.

Afortunadamente, aunque tenían que adular a los Caballeros, podían utilizar las posiciones de los Caballeros para que en caso de que dijeran “lo siento, estos son los deseos de nuestro señor”, sería probable que se les permitiera hacer lo que quisieran.

Había muchos insolentes entre los alquimistas, y de hecho, la mayoría de la gente tenía esa personalidad, pero en este caso, la autoridad de la que podían apoderarse era fuera de lo común.

“Ah, sí, estos son los productos importados del Norte.”

Un hombre de mediana edad habló mientras se secaba el sudor profusamente. No era obeso en ningún sentido, pero la carne de su cara estaba intrigantemente estirada. Era miembro de una empresa mediana con sede en Gulbetty, y Kusla le hizo visitar el almacén de la empresa.

Kusla podría suponer que estaba acostumbrado a ver un almacén repleto de mercancías, pero incluso él se quedó sorprendido después de ver los artículos que tenía la empresa. Estaba más desordenado que el taller de un alquimista, y para resumir, no había ninguna sensación de cohesión. Justo al lado de la enorme pila de cebollas había pieles apiladas en lo alto, y la ropa que esperaba a ser acondicionada se apilaba sobre los barriles de vino. Un pequeño movimiento de la nariz permitía oler las especias y el hedor animal y a azufre que se mezclaba en ellas.

Sin embargo, el hombre que lo guiaba no parecía perder el rumbo a pesar de este almacén errático. Kusla supuso que los comerciantes probablemente tenían su propia forma de clasificar los artículos.

Esta vez, Kusla quería que la empresa le mostrara algunos minerales y metales deportados del Norte, pero cada acción que realizaba hacía que el hombre tragara.

No era habitual, común en realidad, que un alquimista echara un vistazo a los minerales de cobre y plata, a los lingotes de estaño y al hierro en bruto, ya que los alquimistas tenían que ver y tocar personalmente los materiales antes de hacer sus compras.

Pero esto era un poco diferente. Esta vez había un pequeño lacayo siguiendo a Kusla. Cada vez que tocaba un mineral, el lacayo hojeaba un grueso libro.

Ese lacayo, que sostenía un libro elegantemente remendado de piel de ciervo, era, por supuesto, Fenesis, con su habitual atuendo de monja.

El comerciante la miró tímidamente, su temor por ella era más pronunciado que el que sentía por Kusla.

La Inquisición Herética tenía a este alquimista junto a ella, listo para matar en cualquier momento. Eso era probablemente lo que había asumido.

Pero estaba bien dejar que este malentendido perdurara, ya que sería más conveniente para lograr lo que quería hacer.

Kusla iba de un lado a otro de forma medio amenazante, no para comprobar ningún secreto comercial, sino para inspeccionar los artículos del almacén. Uno de los artículos de una caja de madera le sorprendió un poco.

“¿Estibina?”

Lo único que Autris se negó a delegar esta mañana fue este estibina. “¿Hm? Ah, sí, lo es…”

El comerciante pareció tragarse la lengua rígida mientras tragaba, y continuó.

“S-Sera utilizado como aditivo para la alimentación de los cerdos, y e-esto…” Al decir esto, sus ojos se posaron rápidamente en Fenesis.

Fenesis comenzó a buscar en el pesado libro que llevaba bajo la axila, buscó en el contenido y, una vez que encontró lo que quería, lo comparó con el objeto real.

El semblante serio que ponía debido a su pasión por el estudio aumentaba sin duda la impresión de que era un miembro de la Inquisición.

Y mientras ella hojeaba el libro, el rostro del hombre pasó de estar pálido al tono del azufre.

Aunque la extracción y el refinamiento de la estibina pueden ser ajenos a los clérigos, era lo suficientemente infame como para ser apodado el “asesino del clero”, ya que podía utilizarse como veneno. La estibina se utilizaba normalmente como aditivo para la alimentación de los animales, y cualquier clérigo que la comiera cuando se sintiera mal partiría hacia el Cielo, según la leyenda.

Probablemente había una base para ello.

En la medicina, la estibina podría utilizarse como enemiga. “¿De dónde son estos?”

“Ah, sí. Esto… llegó a través de… Beoldo… vino de Kazan…” El hombre hojeó un cuaderno y levantó la vista para echar un vistazo.

Kusla resopló, cruzó los brazos frente a su pecho y se acarició la barbilla. Así que después de todo, Kazan contenía algo de estibina.

“¿Está bien mostrarme las espadas y las armas? ¿Algo importado de las tierras de los paganos?”

“¿Eh? Ah, sí, por supuesto.”

Una vez que terminó, el hombre condujo a Kusla y a Fenesis al interior del almacén.

Kusla siguió al hombre y Fenesis a Kusla. Iba vestida con un largo hábito blanco, y aunque descansaba bien, el cansancio derivado del trabajo de copelación no se desvanecía del todo.

Además, estaba abrazada a un pesado libro y parecía poco fiable, ya que parecía propensa a tropezar en cualquier momento.

Era parecida a un juguete que se balancea delante de un gato; Kusla tuvo ese pensamiento mientras miraba a la chica, y realmente tuvo el impulso de estirar la mano para sostenerla mientras veía ese delicado cuerpo que se balanceaba de un lado a otro.

“Por aquí… erm, tanto los Caballeros como la Iglesia dieron el permiso, así que…”

El hombre intentaba explicar el tema de la importación de artículos de las tierras paganas durante la guerra, pero Kusla prácticamente lo ignoró. Sabía que, independientemente de si había guerra o no, los mercaderes harían cualquier cosa para obtener beneficios. Esto era similar en concepto a la Magdala que tenían los Alquimistas.

Así, Kusla dejó de lado su explicación, y desenfundó una espada, balanceándose. La hoja adquirió un tinte azulado, mostrando su agilidad.

“Bonito hierro.”

“Yo… yo también me sorprendí…”

“El problema es, ¿cómo se forja un hierro tan fino?”

Kusla envainó la espada, e incluso el sonido de la envoltura fue hipnotizante. El artesano tenía buenas habilidades.

“¿Es la calidad de los minerales o los aditivos?”

“¿Aditivos?”

El comerciante preguntó instintivamente.

Probablemente supuso que se trataba de algo relacionado, pero instintivamente expresó su escepticismo.

“La estibina tiene otros usos además de matar clérigos y ser alimento para cerdos.”

Una vez que dijo esas palabras, Kusla notó inmediatamente que Fenesis estaba a su lado, con aspecto un poco tenso. No tenía intención de burlarse de ella, pero su intuitiva etiqueta verbal tenía algo de tizón.

“La estibina refinada puede fundirse fácilmente con metales, básicamente con todos, como el oro, la plata, el cobre y el estaño. Si la aleación tiene la mezcla adecuada, puede disminuir su maleabilidad y aumentar su dureza. Supongo que es probable que, una vez extraída la estibina, los artesanos de Kazan le añadan una cierta cantidad.”

“Haa… eso es correcto…”

El comerciante tomó la iniciativa de hablar, una rareza.

“Es posible que cualquier cambio en las propiedades del metal afecte al transporte de los otros minerales.”

Este hombre parecía ser inteligente.

Kusla soltó una risita y devolvió la espada.

“Los métodos de fabricación pueden mantenerse en secreto, pero es imposible que oculten los registros de compra. Si se examinan los registros, se puede tener una idea de qué talleres y qué aditivos se utilizan para forjar los metales. Mirando la calidad de un metal de una determinada ciudad, se puede tener una idea aproximada de la flor de material que entra y sale de la ciudad. Si cortas el flujo de estibina, definitivamente afectará a la calidad del metal.”

El comerciante asintió con la cabeza, aparentando ser un aprendiz que aprende su trabajo.

“Pero los herreros harán lo que sea para ocultar este asunto, así que supongo que tenemos suerte de poder darnos cuenta de esto.”

Al decir esto, Kusla palmeó el hombro del impresionado.

Este fue el momento en que el hombre probablemente recordó que Kusla era un alquimista.

“Y entonces, la suerte es algo que debe compartirse con los demás. Eso es lo que tú también pensabas, ¿no?”

Kusla se quedó mirando la cara del comerciante mientras su mano permanecía en el hombro. Los labios del mercader se contorsionaron nerviosamente y dijo.

“Por supuesto…”

Kusla se dio por satisfecho con esa mansa sonrisa y retiró la mano. “Ahora bien, sabes lo que estoy pensando ahora, ¿verdad?”

Al ver la sonrisa en la cara de Kusla, el hombre se esforzó por mostrar una sonrisa, pero no lo consiguió.

Y se quedó quieto, pareciendo que intentaba decir algo. Kusla reflexionó en su intriga, y soltó un “ahh”.

“No tengo ningún interés en saber cuánto ganas aquí. Si fuese mi intención, tengo mejores lugares donde buscar.”

Informaba al comerciante de que no estaba aquí para inspeccionar sus impuestos.

Por supuesto, dependería de que la otra parte le creyera realmente. El comerciante parecía estar convencido de que sus libros de contabilidad estaban en peligro, en lugar de creer en las palabras de Kusla, y sus sospechas hacían que Kusla se sintiera molesto por ello.

En cualquier caso, asintió lentamente: “Por favor, espere un poco”, e hizo un giro a la derecha.

Kusla, que se había quedado atrás, dejó escapar un estornudo condescendiente ante la polvareda de las mercancías apiñadas en este lugar. Metió los dedos en una caja de madera de la que salía paja y la abrió. Había una manzana dorada tan grande como la palma de una mano. Una vez que esta cosa se calentara con agua caliente hasta que el tallo estuviera lo suficientemente caliente, podría colocarse sobre la mesa y utilizarse para calentar la mano cuando el usuario estuviera escribiendo. Kusla lo sostenía en una mano, y se maravillaba de la artesanía mientras murmuraba, sólo para oír un pequeño trago por detrás. Justo detrás de él estaba nada menos que Fenesis, mirándole fijamente.

“No es un metal puro. Es un revestimiento.”

“¿…?”

“Revestimiento… ah, no te he enseñado lo que es eso…”

Kusla lanzó una mirada impaciente, y Fenesis, que sostenía un enorme libro con ambas manos, movía sus dedos de forma inquieta.

“Haré un experimento cuando termine de leer.”

No sé bien lo que era, pero te lo mostraré rápidamente, eso quería transmitir. Básicamente era ella la que decía que era trabajadora, que sería fiable. “Hah.”

Sin embargo, Kusla resopló y Fenesis se mostró abatida.

Kusla echó un vistazo al almacén, para finalmente posar sus ojos en Fenesis, y le dio un golpecito en la nariz a esta última, totalmente intimidada, haciéndole apretar las manos.

“¡¿Wah?! ¡O-Ow!”

“¿Qué he dicho? No reacciones como un perro frente a su reflejo en el espejo.”

Entonces, Fenesis echó el brazo de Kusla hacia atrás con fuerza, y se tapó la nariz mientras le devolvía la mirada.

“Hay muchos tipos diferentes de revestimientos, como por ejemplo, un revestimiento común utilizado para el oro es el hidrargiro. El hidrargiro es barato, pero ni una sola vez fue capaz de proporcionar un resultado satisfactorio.”

“…”

“Además, esas cosas normalmente no se registran en los libros. Un tonto es aquel que cree que lo sabe todo sólo con leer los libros, y emitir una reacción instintiva y primaria después de que le tomen el pelo es aún más tonto.”

“…”

Fenesis lanzó una mirada llorosa mientras se pellizcaba la nariz, pero probablemente no era porque le doliera la nariz.

“Basta con esa mirada de puchero, enséñame ese lado tan bonito que tienes.”

Kusla observó monótonamente, sin ninguna emoción, y naturalmente, Fenesis se dio cuenta de que le tomaban el pelo.

Sin embargo, era ridículo que llorara sólo por las burlas.

Al darse cuenta de ello, Fenesis se sintió abatida y volvió la cara hacia un lado.

Kusla suspiró, pero no porque los pensamientos de Fenesis pudieran leerse fácilmente.

Pero como Kusla sabía que estaría tan ansiosa como los peces que vadean en aguas poco profundas cuando se relacionaba con los demás le dijo.

“¿Te preocuparon las palabras de Weyland?” Al oír esto, Fenesis se encogió inmediatamente.

Esta joven que buscaba consuelo en este mundo tenía una línea de sangre maldita fluyendo en sus venas.

Tal vez lo que dijo Weyland fue simplemente una broma, pero le afecto que le dijeran que ella era la razón por la que tenían que mudarse. Como mínimo, probablemente esperaba ser un poco útil.

De hecho, estaba entusiasmada cuando llegó por primera vez a este lugar de comercio. En cuanto a por qué los comerciantes desconfiaban de ella como inquisición herética, sería porque era demasiado seria.

Kusla desvió la mirada y dejó escapar un suave suspiro, para volver a mirar a Fenesis, diciendo.

“Te retuve para que te quedaras conmigo, y esa es la mayor premisa de todo esto. ¿Entiendes?” “…Pero…”

“¿O estás diciendo que necesitas pruebas para quedarte tranquila?” “¿Eh…?”

Antes de que Fenesis pudiera recuperarse, su pequeña figura fue abrazada por las garras de Kusla.

Sus brazos rodeaban firmemente su esbelta cintura, aparentemente a punto de romperla. La miraba fijamente a los ojos, como si fuera a tragársela de cabeza.

“¿Hm?”

Fenesis soltó, y en ese momento, finalmente entendió lo que Kusla le estaba haciendo.

Parecía una niña a punto de romper a llorar, con los labios crispados. Entonces apretó el libro contra la cara de Kusla, empujándolo con todas sus fuerzas.

¿No me está pegando? Kusla tuvo un pensamiento repentino, y se alegró de ello. Al mismo tiempo, simplemente la soltó.

“¡Tú… tú eres realmente lo peor de lo peor!”

Estaba perpleja, preocupada, y había que preguntarse si se sonrojaba por vergüenza o por otra cosa.

Fenesis, sonrojada, se esforzaba por arreglar su aspecto, y en ese momento, Kusla echó un vistazo a su mirada expectante cuando la abrazó.

No había forma de que confundiera esa cara.

La muchacha no podía vivir por sí misma y, sin saberlo, perdió el sentido de sí misma, y tuvo un deseo maníaco de algo que pudiera demostrar que vivía. Tal deseo formaba un impulso que superaba con creces la lógica y la racionalidad, un impulso de querer dedicarse al máximo a una determinada persona, un impulso que residía en su corazón.

Pero en cierto sentido, esto era similar a desear la salvación a través de la muerte. Por ello, Kusla estaba encantado de que Fenesis estuviera dispuesta a desafiarle. Aunque sus instintos de autoconservación eran débiles, todavía estaban ahí.

Kusla tenía la sensación de que Fenesis por sí sola era una causa digna para que forjara una espada de Oricalco.

“Lo tengo. Lo tengo. No te enfades ahora.” “~~…”

“Pero tienes que recordar algo.” “¿Qué es?”

Kusla vio a través del pensamiento de Fenesis, que quería ignorarlo y ceder a su rabia, pero si hubiera podido hacer eso, Kusla no lo estaría pasando tan mal.

Y dijo con sarcasmo.

“Soy un alquimista. No hay manera de que pueda convertir la peor forma de plomo en la mejor forma de oro, ¿sabes?”

Fenesis se quedó boquiabierta, y entonces, replicó inmediatamente. “Para empezar, la idea de convertir el plomo en oro es errónea.” “¿Oh?”

“Para ser exactos, ya hay oro dentro del plomo.”

No me dejaré engañar por tus palabras.

Una vez más, mostró la reacción de una niña que tiene una riña, pero quizás nunca antes tuvo una riña, pues probablemente nunca tuvo amigos. Al pensar en esto, Kusla tuvo la idea de que si esas experiencias se seguían acumulando, Fenesis podría tener un sentido de sí misma.

“Pero en ese caso, ¿soy realmente lo peor de lo peor?”

Como antes, el tono de Kusla tenía un claro indicio de “voy a burlarme de ti, aquí y ahora”. Por supuesto, nunca mostró tal pensamiento en su rostro.

“… ¿Hm?”

“Porque contiene oro, ¿no es así?” “¿Hm?”

“El plomo es el más bajo de todos los metales, pero si contuviera oro, ¿sigue siéndolo? ¿O decimos que es el que más valor tiene?”

La boca de Fenesis estaba entreabierta, y era incapaz de decir una palabra.

Pero una vez que vio a Kusla sonreír, tuvo la idea de que tenía que cerrar la boca primero sin importar lo que pasara.

Normalmente, los momentos en los que se quedaba pasmada era cuando se daba cuenta de que le tomaban el pelo.

La forma de un objeto suele amplificarse sólo cuando está bajo presión.

Y así, cuando Fenesis se daba cuenta bruscamente de algo, mostraba una cara de regocijo que no se podía evitar pellizcar con ambas manos.

“Pero si se extrae el oro del plomo, no queda oro, y ese es el tipo de plomo que eres.”

Kusla había asumido que la había acorralado, pero respondió con un rugido. Fenesis por fin pudo protegerse bien.

Esa expresión de calma y regocijo en su expresión parecía realmente interesante.

Kusla se encogió de hombros y miró hacia la entrada del almacén. El comerciante entró, agitando rigurosamente las cuentas en sus manos. Fenesis escudriñó con celo su hábito, preguntándose si se había desordenado a causa de las burlas de Kusla, y éste le dio una palmadita en la espalda.

“Eso es. Sigue así.” Murmuró Kusla, y Fenesis dejó de hacer lo que estaba haciendo para mirarlo sin comprender.

“¿Hm?”

Una vez que lo preguntó, Fenesis apartó la mirada frenéticamente, ocultando su propio pánico.

El hombre estaba intrigado por el aspecto de Fenesis, pero una vez que Kusla le habló, dedicó todos sus esfuerzos a hablar, y no tuvo tiempo de sorprenderse.

Sin embargo, Kusla se dio cuenta en ese momento.

Fenesis parecía como si algo estuviera a punto de desbordarse de su corazón, como un vaso de agua que se reventara. Bajo la capucha del hábito, ocultando desesperadamente el rostro que llevaba dentro.

***

En el momento en que dejó la empresa mercantil, todas las personas, desde el contable hasta el propio jefe, vinieron a despedirle.

Aunque no se trataba necesariamente de un soborno, Kusla no confiscaba las importaciones que recibían. No era porque temiera las represalias, sino porque consideraba que era mejor evitar involucrarse con el vehemente atractivo de los mercaderes. Al igual que los alquimistas, esa gente intentaba adivinar la intención de la oposición, establecer relaciones y sacar provecho de ello. No eran como Fenesis, pero si los humanos tuvieran vínculos más profundos con los demás, sus acciones se verían cada vez más restringidas. Era una cuestión de hecho.

Así, Kusla se dirigió a un lugar donde la empresa no pudiera ser vista, y finalmente pudo barrer el polvo del almacén de su ropa.

“No conseguí las pistas que quería.”

Tiró del dobladillo de sus pantalones, se enderezó y levantó la cabeza para mirar el cielo despejado en pleno invierno.

“Crack.” Los huesos de su cuello hicieron tal sonido, y esto hizo que Fenesis, que por fin consiguió calmarse, se quedara desconcertada.

“¿Qué hacemos ahora?” “¿Hm?”

Nunca esperó que Fenesis tomara la iniciativa de hacer esta pregunta.

Pero enseguida se dio cuenta de que ella se esforzaba por parecer estudiosa.

Y aunque no lo comentó, Kusla no quiso cortar este nuevo brote, y eligió cuidadosamente sus palabras al hablar.

“Si no podemos sacar nada de una empresa tan grande, supongo que tendremos los mismos resultados deambulando por otros lugares.”

“Entonces…”

Fue surrealista ver cómo se esforzaba por hablar.

Pero se podía suponer que era imposible que dijera nada, así que Kusla siguió adelante antes de que Fenesis pudiera sentirse abatida.

“Nos dirigiremos al Gremio de Artesanos. Los herreros que trabajan en la ciudad probablemente tienen una idea de dónde van los materiales, y probablemente saben algo sobre metalurgia.”

“Ya veo.”

“Pero no pongas demasiadas esperanzas en esto.”

Tras escuchar las palabras de Kusla, Fenesis puso cara de estupefacción.

Porque Kusla dijo esas palabras con una mirada de disgusto. “¿Cómo… así?”

“Que no esperes demasiado.” “¿Eh…?”

Fenesis parecía estar a medio camino de entenderlo. Sin embargo, seguramente no lo entendía. Kusla tuvo este pensamiento, y continuó bruscamente.

“Recuerdas que dije que el taller de un artesano es un lugar muy peligroso, ¿verdad?”

Con el gran libro en sus manos, Fenesis preguntó con una mirada seria, aparentemente queriendo aplastar la ansiedad en su corazón.

“¿Qué hago ahora?”

“No creas en los demás tan fácilmente. O si no, te engañarán para que vuelvas a decir alguna palabra lasciva.”

Kusla podría haber sido más amable y usar otro ejemplo, pero en este punto, la decisión de Fenesis fue que lo más sensato sería seguir las instrucciones de Kusla.

Asintió con la cabeza y respondió con seriedad.

“Permanece en silencio y escucha nuestra conversación. No hables, y eso es todo.”

Evidentemente, Kusla curvó los labios al final, esbozando una pícara sonrisa, y Fenesis, que le prestaba atención mientras escuchaba atentamente, hinchó inmediatamente las mejillas.

Sin embargo, una vez que dejó salir el aire, bajó inmediatamente los hombros con desánimo, diciendo.

“… Lo entiendo. Por lo menos… no quiero estorbarte.” Tal vez en este punto ella tenía un poco de visión de su propia posición.

Al ver que Kusla asentía en silencio, Fenesis pareció alegrarse un poco. Y así, Kusla condujo a Fenesis por la bulliciosa calle de Gulbetty.