Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 5

Capítulo 5: El Enfrentamiento

Parte 2

✰ Captain Grace (Tiempo restante: dieciocho horas, diez minutos)

Se oyó una conmoción en el tejado y en el primer piso, y después escuchó gritos. ¿Debía subir a la azotea o a la planta baja? Captain Grace eligió el primer piso y se apresuró a bajar la escalera. El sonido de los pasos de Funny Trick la siguió.

Bajó de un salto diez escalones, dirigiéndose a la entrada del edificio, donde se detuvo. No había nadie. “Hey, Kayo.”

“¿Qué?”

“No hay nadie aquí. ¿Qué pasa con eso?” “¿Cómo voy a saberlo?”

Grace extendió las palmas de las manos y las acercó a sus oídos. Concentró su oído. Los sonidos de la lucha continuaban. “De acuerdo, vayamos al tejado…” Empezó a decir, y luego miró hacia arriba. En medio de la conmoción, también pudo oír débilmente el batir de alas, como si algo estuviera aleteando hacia ellas.

Enfocando sus ojos en la oscuridad, Captain Grace descubrió una extraña criatura que volaba en su dirección a un ritmo relativamente lento. ¿Se trata de un nuevo tipo de chica mágica? Se preguntó, pero no lo era. Era una esfera de un metro de diámetro, de color negro, aparentemente hecha de un material parecido a la goma. Agitaba dos alas en forma de murciélago para mantenerse en el aire.

“… ¿Qué es eso?”

“… No sé.”

No era nadie que ella conociera. Aunque se movía, era dudoso que fuera un ser vivo. La esfera negra se detuvo sobre ellas en el aire, a unos cuatro metros de altura, y permaneció allí. Grace observó los movimientos de la esfera. Sólo estaba flotando. Claramente era algo mágico.

Tras un tiempo suspendida en el aire, la esfera comenzó a moverse. Estaba subiendo. ¿Estaba apuntando al techo? Grace se sintió molesta, como si la hubieran ignorado.

“¡Hey! ¡No me ignores!” Recogió un trozo de hormigón del suelo a sus pies y lo lanzó contra la esfera. La esfera se alejó para evitarlo, como un globo al que le sopla el viento. Sus ligeros movimientos parecían estar en conflicto con su apariencia perezosa.

El trozo de hormigón rodó por la carretera. La esfera detuvo su ascenso y cambió de forma. Funny Trick chilló, pero la emoción hervía en lo más profundo del corazón de Captain Grace. Un ojo surgió de la esfera. O más bien, sería más preciso decir que su párpado se abrió. Un único y gigantesco globo ocular los contemplaba.

Parecía preguntarse: ¿Eres un enemigo?

Entonces Captain Grace le respondió. “¡Ven a atacarme ya!”

El ojo gigante de la esfera se cerró y todo rastro de ella se fundió. Sus alas negras dejaron de batirse y entró en caída libre. Al descender, las alas se encogieron y, cuando aterrizó, había adoptado la forma de un ser humano. Y no sólo había cambiado de forma. Se notaba que su masa había aumentado claramente. Era liso por todas partes, sin rasgos que destacar.

Captain Grace sacó su espada. La silueta negra corrió hacia ella.

Giró la espada y atravesó la guardia de su oponente para abrirle el torso… no, eso no fue lo que ocurrió. No lo había abierto. Una gran boca se abrió en él, con dientes en la parte superior e inferior que se cerraron alrededor de su espada para detenerla. No pudo empujarla ni sacarla. Su mordida tenía más poder que el músculo de Captain Grace.

Soltando la espada, intentaba retroceder cuando el enemigo atacó. Intentó bloquear su patada baja con la espinilla, pero su pierna se dobló como si fuera de goma, intentando envolver su espinilla. Se asustó y se sacudió. Todos sus ataques eran de naturaleza transformadora. Cuando su puño la golpeó, se dobló como un látigo para golpear su espalda, y la patada frontal que trató de bloquear con su hombro se transformó en una cuchilla que extrajo sangre. De su cuerpo negro surgieron, uno tras otro, brazos, piernas y tentáculos como los de un pulpo o un calamar para asaltarla.

No tuvo más remedio que centrarse en la evasión, y al final, la evasión se convirtió en huida. Apenas pudo controlar los ataques de su enemigo, Grace corrió por la calle.

Su plan había sido manejar esta cosa rápidamente, luego dirigirse a donde estaba Orejas de Conejo y también derribarla. Pero este oponente era demasiado para Captain Grace.

Su plan se desmoronó débilmente.

Desesperada, esquivó, bloqueó, derribó y apartó los ataques de la cosa, y cuando intentaba asestar otro golpe, éste cambió su trayectoria. Su tentáculo esquivó la espada de Grace y se lanzó hacia ella, y aunque se sacudió para evitarlo, otro golpe le siguió e hirió la parte superior del pie.

Funny Trick corría hacia ellos con un palo levantado en las manos, pero Captain Grace la detuvo con un grito. “¡Quédate atrás! Tienes un trabajo diferente.”

La forma humana negra estaba centrada sólo en Grace. Estaba disparando una rápida avalancha de ataques contra ella, ignorando por completo a Funny Trick. Grace no podía sentir ninguna emoción en sus acciones. Tenía la fuerte impresión de que atacaba automáticamente. No pudo percibir ningún impulso caballeresco para una lucha uno a uno, ni pudo sentir que era un ser racional con el deseo de eliminar al más fuerte primero.

Grace pensó que tal vez esta cosa sólo veía a los que la atacaban como sus enemigos. Así que eso significaba que Captain Grace era su enemiga en este momento, pero todavía tenía que considerar a Funny Trick como hostil. Funny Trick era libre de ir a donde quisiera. Mientras Grace se ocupaba de los ataques del enemigo, Funny Trick podía llevar a cabo una tarea para ella.

Funny Trick debió de darse cuenta, ya que dio media vuelta y se retiró al interior del edificio de apartamentos. “Bien.” Se dijo Grace.

Estaban luchando contra algo fuerte. Entre todos los enemigos con los que había luchado Captain Grace—Umi Shibahara, éste era el más fuerte y rápido, con los ataques más ilegibles y sin debilidades.

Esquivó, bloqueó y detuvo los ataques del enemigo, pero no pudo defenderse del todo, y recibió cada vez más heridas. Sus ataques no eran nada efectivos. La calidad y la cantidad de sus métodos de ataque estaban muy por encima de ella. Tenía que centrarse por completo en la evasión o no sería capaz de esquivarlos correctamente, pero eso significaba que no podía atacar, por supuesto. El enemigo era implacable, dominante y estaba a la ofensiva. Le cortó la parte superior del brazo derecho y, cuando retrocedió, un tentáculo se enroscó en su pantorrilla izquierda. Una aguja con una púa como un anzuelo de pesca brotó del tentáculo y se clavó en su pierna.

Grace reprimió un gemido. Su pierna sangraba mucho, pero aún podía moverse bien. Eso era lo máximo que podía hacer ahora. A partir de este momento, tendría que luchar con una pierna mala.

Una sensación que nunca había experimentado antes rezumó desde la boca del estómago.

—¿Nunca antes lo había experimentado?

No, ella ya había experimentado esto antes. Era un recuerdo tan antiguo que había olvidado la sensación. El cerebro de Grace buscó todo el camino de vuelta cuando se había encontrado con un perro salvaje en las montañas a la edad de tres años.

Sí, esto era miedo. Grace no tomó este descubrimiento como una humillación, sino que lo convirtió en alegría.

Grace fue una campeona hasta el amargo final. Orejas de Conejo había sido una presa rápida y obstinada, pero al fin y al cabo, una presa. Una que había utilizado su magia para escapar con éxito, pero que no era más que una aspirante a campeona.

Su oponente no era ahora la retadora, sino Grace. Esta sensación de miedo, la primera en diez años, se convirtió en una euforia que recorrió su cuerpo. Sacó su daga.

Ahora mismo, estaba en medio del peligro. Podría morir en cualquier momento.

Los golpes del enemigo eran rápidos, incluso más que los de Orejas de Conejo. Captain Grace canalizó toda su fuerza, todos sus sentidos, todos sus nervios directamente en la batalla. Rechazó una estocada casual de la criatura, leyó sus movimientos y dio un paso adelante, y cuando se acercó a ella en respuesta, respondió con un cabezazo. La silueta de la criatura torció el cuello y su cabeza golpeó su hombro. Intentó morderle la garganta, pero al enemigo no le gustó y le dio un fuerte empujón. Cuando el enemigo le golpeó la pierna, ella se apartó con el tacón de su zapato y le lanzó su daga, pero uno de sus tentáculos se transformó en una hoja plana y la paró.

A medida que su enfrentamiento continuaba, Grace fue comprendiendo poco a poco a su oponente. Era como una máquina, pero no sólo reaccionaba a lo que ella hacía; también predecía sus ataques hasta cierto punto antes de hacer sus movimientos. En otras palabras, podía fingir para burlarlo.

Los ojos de Grace se volvieron hacia el edificio de apartamentos. La tercera ventana que daba a la carretera en el segundo piso se abrió y apareció Funny Trick. Justo a tiempo.

Grace gritó: “¡Funny Trick!” Con su mano izquierda, sacó el gancho que colgaba de su cintura y lo lanzó al pecho de su oponente, luego cubrió la daga en su mano derecha con su capa y se enfrentó al enemigo. Éste rechazó el gancho con su tentáculo, y con su atención puesta en la daga, por una fracción de segundo, se detuvo en el lugar.

El interior de la capa de Grace se hizo de repente más pesado, y dio un paso firme. La daga en su mano derecha se había transformado instantáneamente en un cañón montado. Ella podría llamar a esta sincronización perfecta. Esta era su carta de triunfo.

Su enemigo era un campeón. Ella era la retadora. Así que usaría todo lo que pudiera, y eso significaba todo, incluyendo a su compañera Funny Trick y el equipo de su nave.

Estaba segura de haber sentido la sorpresa sin palabras de su enemigo. Con la capa aún encima, disparó su cañón mágico. Mientras el retroceso la hacía retroceder, sacó otro gancho y lo clavó en el suelo. Crujió y se arrastró por el asfalto, y cuando los talones de Grace chocaron con la barandilla, finalmente se detuvo.

El barco mágico de Captain Grace era un barco pirata. Cuando lo había invocado para probarlo en los terrenos de la escuela, había comprobado qué tipo de equipamiento tenía y había sacado una serie de objetos potencialmente útiles. Este cañón era uno de ellos. Lo había dejado en uno de los apartamentos, y Funny Trick lo había tapado, y luego lo había intercambiado con la daga escondida bajo la capa de Grace.

Al tratarse de un cañón mágico, el impacto fue increíble, pero los tímpanos de Captain Grace permanecieron intactos, y tampoco tenía magulladuras ni huesos rotos. Su brazo derecho estaba un poco entumecido, pero si se libraba tan fácilmente, entonces estaba en buena forma.

El humo se elevó y algo apareció de su interior, atravesando el olor a pólvora que llenaba la zona. La forma humanoide negra, cuya parte superior había desaparecido, se tambaleó al intentar acercarse a ella. Incluso con la mitad de su cuerpo volado, seguía moviéndose. Los fragmentos también se movían lentamente, intentando volver a su forma original.

Aunque no había experimentado con ella de antemano, Captain Grace había sentido personalmente la fuerza de esa bala de cañón. Incluso una chica mágica se haría picadillo si fuera golpeada por esa cosa. El enemigo que tenía delante podía aguantar mucho, pero Grace había conseguido causar un gran daño.

Pero eso no había sido suficiente para acabar con él. La capacidad de transformación del enemigo lo estaba volviendo inmortal, y estaba tratando de regenerarse. Si podía recuperarse completamente, Grace dudaba que pudiera ganar. Si iba a acabar con él, era ahora o nunca. Clavó su gancho en el tentáculo que rodeaba su pierna para desgarrarlo.

Levantándose del suelo, corrió hacia la señal de tráfico que estaba a cuatro metros de distancia. Usar esto a corta distancia también la pondría en peligro.

El poder de Captain Grace era manifestar un barco mágico que podía atravesar el agua a gran velocidad. La longitud total del barco era de unos nueve metros. Tenía la forma de un velero, pero en realidad no requería la fuerza del viento. Por supuesto, para poder utilizarlo, necesitaría una masa de agua de al menos cierto tamaño.

Si lo vas a usar de forma normal, claro.

Captain Grace se enfrentó al enemigo que se tambaleaba hacia ella e invocó su barco. La abrumadora masa apareció de repente, sepultando al enemigo y todo lo que le rodeaba a la vez. Generó una conmoción y un sonido igual al de una explosión, y Grace sujetó su gorro de capitana para evitar que saliera volando.

¿Qué pasaría si invocara el barco en un lugar que ya estuviera ocupado? No tenía ni idea de si acabaría dentro del barco, si se lanzaría lejos o si quedaría aplastado bajo él. Pero ahora lo sabía. Si invocaba su barco pirata en un lugar ya ocupado por algo del tamaño de un humano, el barco lo aplastaría.

Había sentido algo. Aunque estaba utilizando un método menos directo que el de apuñalar con una espada o golpear con un puño, todavía podía sentir que había derrotado a un enemigo.

Cuando despidió su nave, la cosa negra ya no estaba.

***

✰  7753 (Tiempo restante: diecisiete horas, cincuenta minutos)

7753 estaba de pie junto al vehículo estacionado en la carretera.

Pasar tiempo con una persona malhumorada siempre era terriblemente incómodo. Y esa incomodidad se duplicaba cuando la persona ocupaba una posición social superior a la tuya. 7753 no había visto ni una sola vez a Mana de buen humor desde que se conocieron, pero ahora su irritación estaba por las nubes, incluso en comparación con cómo había estado antes. Sentada en el asiento trasero del vehículo, hacía rebotar las rodillas con la suficiente fuerza como para hacer temblar el vehículo.

7753 había bajado del vehículo con el pretexto de vigilar, pero el mero hecho de percibir el intenso movimiento de Mana sólo hacía que estar fuera diera aún más miedo.

Ripple, Hana y Archfiend Pam habían atacado desde tres direcciones diferentes mientras el enemigo estaba desprevenido.

¿Hasta qué punto habían seguido las instrucciones de Mana de capturar y no matar, y cuánto tiempo tendrían que esperar para escuchar sobre lo ocurrido? De momento no había habido contacto.

Mana tenía que estar irritada, tanto por la preocupación de si podrían atrapar al criminal como por la molestia hacia 7753 por no luchar a pesar de ser una chica mágica. 7753 sintió que Mana estaba siendo demasiado dura para que esto fuera sólo el complejo de víctima de 7753. Algunas chicas mágicas eran aptas para el combate y otras no. 7753 era de estas últimas. En términos de carácter, magia y habilidades físicas, no podía competir con las chicas mágicas de combate. Pero aun así, ella haría el trabajo que pudiera. Defender el campamento cuando todo el personal de combate estaba desplegado también era un trabajo importante. Era algo de lo que podía estar orgullosa.

Pero cualquier intento de convencer a Mana de ello sería interpretado como las excusas de un débil, y lo máximo que conseguiría sería algún grito, menosprecio y desprecio. Así que 7753 no dijo nada, y aun sintiéndose incómoda, vigiló a Mana.

Espero que esto acabe bien, rezó mientras miraba al cielo. Las nubes eran densas. Mañana también estaría nublado, y podría llover, según; en el peor de los casos, podría incluso nevar.

Fue entonces cuando un fuerte ruido partió el aire y desgarró la tranquilidad de la noche, procedente de la dirección del edificio de apartamentos que era el escondite del enemigo. Sonó como una explosión.

Mana abrió la puerta del vehículo y salió de un salto. “¡¿Qué fue ese sonido?!”

“N-No lo sé.”

“Maldita sea… ¿Era la magia de alguien?”

La magia de Ripple no incluía nada explosivo. Tampoco la de Hana. Si alguna de ellas tenía una habilidad como esa, sería Archfiend Pam. ¿O esto era obra del enemigo? La carretera donde estaba aparcado el vehículo estaba bastante lejos del edificio de apartamentos. Así que tuvo que ser un gran ruido para llegar tan lejos. Estaba destinado a despertar a la gente que vivía en el vecindario, y era sólo cuestión de tiempo que la policía y los bomberos aparecieran.

Mana miró hacia el edificio de apartamentos y 7753 siguió su mirada. Un gran pájaro volaba por el aire. Era increíblemente enorme.

¿Era sólo por la perspectiva? Parecía incluso más grande que un avestruz.

“… ¿Hmm? ¿Eh?” “¿Qué? ¿Ha pasado algo?”

¿Tal vez no era un pájaro? Pero cuando pensó en ello, la camioneta alada ya estaba delante de ellas. 7753 levantó a Mana y saltó a un lado, y la camionera se estrelló en el lugar donde Mana había estado un instante antes con un estruendo aún más fuerte que el de antes.