Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 4

Capitulo 11: Caballero en el Día del Encuentro Offline

Esta historia se sitúa unos meses antes de que comenzase el concurso de caramelos mágicos en Proyecto Crianza de Chicas Mágicas.

***

Un off-kai. Un encuentro fuera de línea.

Una reunión en la que personas que se conocían a través del chat en línea, los tableros de mensajes o los MMORPG comen, beben, cantan, charlan y pasan el rato en la vida real.

Había pensado en ir a una reunión más de una o dos veces. Souta Kishibe tenía un amor secreto por las chicas mágicas, por lo que el chat del sitio general de fans era el único lugar donde podía proclamar en voz alta su amor por ellas.

El sitio general de chicas mágicas Magi-magi Cal-cal cubría los medios de comunicación de todas las fuentes posibles sobre el tema, y tenía un tablero de mensajes que presumía de tener el mayor número de mensajes no sólo entre los sitios de chicas mágicas sino entre todos los sitios de anime, así como una gran variedad de hilos.

Conocía a todos los habituales de este tablón de anuncios, así como a quién le gustaban qué series, qué personajes y qué tipo de historias. A veces se peleaban por las teorías que había detrás de las obras; otras veces debatían sobre las interpretaciones, repasaban la historia de las chicas mágicas o hablaban de sus pasiones para hacerse mejores fans.

Cada vez que se planeaba una reunión y luego se producía realmente, Souta leía los informes con una mirada sobria: ¡Hmph! ¿No son acogedoras? A veces pensaba: Si quieren hablar, podrían hacerlo en el chat o en el tablón de anuncios. Pero al mismo tiempo, también pensaba: Parece que se están divirtiendo o Si yo hubiera estado allí, me pregunto de qué habríamos hablado.

Souta tenía copias firmadas de la primera edición del manga Cutie Healer. Tenía la versión dorada de la edición de PlayStation de Star Queen. Tenía el set de transformación de Hiyoko, que acabó siendo retirado rápidamente del mercado debido a que muchas personas se atascaron los dedos en las partes de las articulaciones.

Sólo las personas que compartían sus intereses entenderían el valor de estos objetos raros, y él quería presumir de ellos. En su vida real, no tenía a nadie a quien pudiera siquiera admitirlo, y menos aún presumir de ello.

Souta estaba en su segundo año de escuela media. Era la edad en la que los chicos se preocupaban más por la imagen. El torbellino de valores en el que vivía le decía que no había nada peor que no ser genial. Para colmo, Souta estaba en el club de fútbol. Siempre había sido un deportista. Y el actual capitán del club de fútbol, en particular, era el tipo de deportista de línea dura que se burlaba de los tipos de interior en cada oportunidad con comentarios como: “¿Por qué el número de gafas en el club de ciencias es tan alto?” Y estos días, todo el club de fútbol se había convertido básicamente en eso. Souta se dejaba llevar por la corriente y básicamente lo ignoraba, pero no quería ni pensar en lo que pasaría si descubrían que le gustaban las chicas mágicas.

A algunos de los chicos del club les gustaba el anime y el manga. Pero incluso esos chicos otaku no eran puramente devotos de las chicas mágicas como lo era Souta. Los ojos del mundo seguramente serían más amables si le gustara el manga shounen y otros intereses similares. Pero no con esto. El mundo sólo lo percibiría como un asqueroso que jadea por chicas animadas menores de edad.

Para Souta Kishibe, ser expuesto como un fanático de las chicas mágicas era básicamente un suicidio social. No podía dejar que este secreto saliera a la luz.

Esta era la primera razón por la que no podía ir a ninguna reunión. Si iba, algún conocido podría verle y preguntarle: “¿Eh? ¿Kishibe?

¿Qué haces aquí? ¿Qué tipo de reunión es esta?” Y si no se le ocurría una buena mentira, a partir del día siguiente podía estar seguro de que no habría lugar para él en la escuela.

Había una razón más. En el sitio, Souta había mentido sobre su sexo. Era un supuesto G.I.R.L. —Guy In Real Life (Hombre En La Vida Real)—.

No estaba tratando de pescar a nadie, y no era que tuviera ningún deseo retorcido, por lo que él podía ver. Simplemente se había acomodado en la posición sin darse cuenta, y en algún momento, se le había catalogado como mujer, y todo el mundo había acabado llamándole “hermana”. Quizá fuera por su nombre de usuario, “Magical Girly”.

Souta había oído muchas historias divertidas sobre una chica que conocía a alguien en una reunión y descubría que era un hombre de mediana edad, pero nunca había imaginado que esa persona fuera él mismo. No se atrevió a participar con una carcajada: Bueno, en realidad soy un chico en la escuela media. En realidad estaba en el lado sensible, a su manera de púber.

En la vida real, ocultaba sus intereses, y en Internet no podía hablar libremente de todo. Caminaba por la senda de un fanático solitario. Y fue en esa etapa, seis meses antes, cuando Souta había encontrado el juego para móviles Proyecto Crianza de Chicas Mágicas. Hacía unas dos semanas que se había convertido en una chica mágica de verdad.

Había rumores sobre el juego, que decían que las personas que lo jugaban podían adquirir verdaderos poderes mágicos.

Sin embargo, Souta no había jugado el juego con esa expectativa en mente. Como no era una chica, incluso si conseguía poderes mágicos, quedaría como una total vergüenza. Podía predecir cómo le iría si se imaginaba a sí mismo disfrazado de Cutie Healer o Star Queen. Disfrutar de un juego era una cosa, pero convertirse en una chica mágica de verdad —o en este caso, en un chico mágico— no era una opción. A Souta sólo le interesaba disfrutar del juego. Como fan, diseñar su chica mágica ideal tenía que ser divertido.

Pero entonces lo había hecho. Se convirtió en una chica mágica.

“Um, no puedo hacer esto. Me gustan las chicas mágicas. Pero no es que yo quiera ser una.”

“Bueno, eso es un problema para nosotros, pon. Una chica mágica es un hallazgo tan raro.”

“No es un hallazgo raro. No hay demanda para ello.” “Ciertamente lo hay, pon.”

“No, no hay.”

“Oh, lo hay, pon.”

“¡No, no!”

“Esto se está volviendo molesto, ¿podrías mirarte en el espejo, pon?”

“Asqueroso.”

“¿Cómo puedes ser tan testarudo en esto cuando aceptaste de buena gana que las chicas mágicas son reales, pon?”

“Quiero decir que son reales. Existen de verdad.”

“Oye, ¿tienes mucha gente que te dice que no escuchas, pon?

Quiero decir, fíjate de una buena vez en tu voz.”

Después de eso, Fav hizo un intento dedicado a persuadirle, y Souta se miró en el espejo, descubrió sus poderes mágicos y realizó su propio examen para confirmar que realmente se había convertido en una chica. Y así Souta Kishibe aceptó la identidad de la chica mágica La Pucelle.

Las chicas mágicas. Desde el jardín de infancia —cuando Souta había visto por primera vez un anime sobre ellas con su amiga de la infancia— le habían cautivado con sus grandes sueños, su magia misteriosa, su duro trabajo para hacer feliz a la gente y, a veces, sus batallas contra el mal. Ahora se había convertido en una de ellas.

Para ser su primera semana como chica mágica, estaba increíblemente ocupado. Sólo utilizaba su tiempo libre para ayudar a la gente, así que no podía estar tan ocupado, pero no estaba acostumbrado. Todas las tareas que tenía que hacer, como relacionarse con chicas mágicas mayores y mantener su identidad oculta mientras ayudaba a la gente, eran mentalmente agotadoras.

Sin embargo, después de esa semana, empezó a tomarle el ritmo. Se convirtió en parte de su rutina diaria escabullirse por la ventana de su habitación por la noche para ir a buscar en el pueblo a personas con problemas, ayudarlas, ganar caramelos y volver por la mañana.

Cuando te acostumbras a las cosas, ganas un tiempo extra. Y una vez que tienes tiempo extra, acabas pensando demasiado.

Souta había creído que un chico como él nunca podría convertirse en una chica mágica, por lo que se había alegrado enormemente de convertirse en una, pero con el tiempo, eso se había enfriado un poco. Ahora que había recuperado algo de calma, pensó que tal vez podría utilizar este poder para el mal.

Lo primero que le vino a la mente fue que podría ser un ladrón y que nunca le pillarían. Pero entonces le entró el pánico y borró ese pensamiento. No es que algo así no haya sucedido nunca en los mangas de chicas mágicas, pero para una heroína de verdad, participar en actividades delictivas era inexcusable. En la serie Cutie Healer, Dark Cutie había atacado una vez un banco, pero eso había sido en última instancia el acto de un villano. Había otra llamada Baby Crown, que presentaba a un ladrón fantasma que robaba cosas con magia, pero ese era un tipo de personaje diferente al de la caballero pura y noble La Pucelle.

Tras llegar a la conclusión de que el robo era malo, lo siguiente que pensó Souta mientras estaba tumbado en la cama fue que si se transformaba, podría entrar en el baño de mujeres. Y entonces se sintió avergonzado de su propia mezquindad por haber tenido esa idea. Pero incluso mientras se avergonzaba, llevó ese pensamiento un paso más allá.

Si se transformara… ¿no podría ir a un encuentro fuera de línea?

Había dos razones por las que no había podido ir antes: la primera, si alguien conocido lo veía, tendría problemas, y la segunda, había estado mintiendo sobre su sexo en Internet. Pero ambos problemas se resolverían transformándose en La Pucelle, ¿no? Podría ir a una reunión como siempre había querido.

Con ese pensamiento, miró la figura de La Pucelle, reflejada en el espejo. Tenía cuernos. Eso era un problema. La gente normal no los tenía. También tenía una cola. Otro problema. Como había retocado cosas aquí y allá al crear su avatar ideal, había añadido elementos de dragón a un simple caballero, lo que dio como resultado esto.

Pero si pudiese ocultar estas dos cosas, ¿no podría ir a la reunión?

Souta se transformó y encendió su ordenador. La siguiente ya estaría programada. Comprobó la fecha y la hora del próximo evento en el hilo de reuniones de Magi-magi Cal-cal. Faltaba exactamente una semana. El domingo. Sería en un restaurante familiar de la ciudad. Al parecer, el plan consistía en ir al restaurante por la tarde y luego dirigirse a un segundo y tercer lugar por la noche.

Yo… quiero ir…

Pensar en cómo podría hacerlo le dio muchas ganas de participar. Quería hablar de chicas mágicas. Quería charlar. Quería discutir teorías sobre mascotas con los demás. Quería presumir. Ah, y había oído que la última vez habían planeado una especie de torneo de trivia de chicas mágicas. ¿Hasta dónde podía llegar con sus conocimientos? Aunque no pudiera ganar, podría clasificarse en los primeros puestos,

¿no?

Ni siquiera podía quedarse quieto pensando en todo esto. Antes de que se diera cuenta, había colocado un mensaje en el hilo de la reunión, diciendo que quería ir.

Así que viene Magical Girly. ¿Primera vez? Me alegro de que venga Magical Girly.

Souta recibió este tipo de comentarios en respuesta a su declaración de que iría. Ya no había marcha atrás. No tenía más remedio que armarse de valor e ir a la reunión.

Se transformaría en La Pucelle, se quitaría el disfraz de chica mágica, se cambiaría de ropa y fingiría ser una chica normal y corriente, y luego iría a la reunión. Esa era la estrategia que había ideado.

Los cuernos y la cola estorbarían, así que los escondería.

Puedo esconder los cuernos bajo un gorro de punto… O eso pensaba, pero resultaron ser más largos de lo que había imaginado y se clavaron. Un gorro no servía. Necesitaba un sombrero de verdad, lo más alto posible. Así podría ocultar los cuernos.

Souta miró. No tenía nada de eso.

Podía pedir uno prestado, pero no había nadie a quien pedírselo. Ninguna de sus amigas o conocidas poseían un tipo de moda que usara muchos sombreros. Y como era hijo único, no tenía hermanas que le prestaran nada, y tampoco podía contar con su madre o su padre. Si le pedía a alguna de las chicas de su clase o a esa chica que era su amiga de la infancia: “Oye, ¿me prestas un sombrero?”, podrían tratarlo como un pervertido. Sister Nana, la chica mágica de mayor edad que él conocía, podría tener un sombrero así, pero aun así, ¿cómo podría pedirle uno? Si le dijera que lo quería para ocultar sus cuernos, obviamente se vería obligado a admitir su razón para ocultarlos. Su imagen pura y noble de caballero se desmoronaría, y Sister Nana se compadecería de él, se burlaría o sería condescendiente con él, y él no quería ninguna de esas reacciones.

¿Podría envolverlos con una toalla como un turbante? ¿O endurecer su cabello con cera para ocultar los cuernos? ¿O llevar un velo como el de Sister Nana? Ninguna de estas ideas le parecía del todo bien.

¿Debía renunciar a la reunión? Pero tenía la sensación de que si se retiraba ahora, no podría ir a otra en el resto de su vida.

Souta abrió su pequeña cartera y sacó la tarjeta de débito que llevaba dentro. En esa tarjeta había dinero para un nuevo par de botas de fútbol. Había escatimado y ahorrado para esto, guardándolo lentamente, poco a poco, de su asignación, del dinero de Año Nuevo y del pequeño extra que le daba su madre cuando le hacía ir de compras para ella.

Souta miró la tarjeta. Ahora se encontraba en una encrucijada.

Por un camino estaban las chicas mágicas. Por el otro, el fútbol. Ambas cosas ocupaban posiciones importantes en la vida de Souta. Pero tenía que elegir. No podía elegir las dos cosas. No tenía suficientes ahorros para eso en este momento.

***

Souta eligió a las chicas mágicas.

El fútbol era importante para él. Todavía no había abandonado su sueño de convertirse en profesional y jugar en Europa. Pero en el momento actual, ya era una chica mágica profesional. Así que debería priorizar eso… probablemente.

Utilizó un billete de descuento de temporada para enlazar entre trenes exprés limitados hasta llegar a la estación de Tokio, que era tan grande que le daba vueltas a la cabeza. Varias veces tuvo que preguntar a un empleado de la estación a qué andén dirigirse y, tras varias paradas, llegó a su objetivo. Llevaba un sombrero llamado “cloche”, que le colgaba por toda la cabeza para cubrir los cuernos, y podía tirar de él para ocultar todo lo que había por encima de los ojos. La forma de la parte inferior de su cuerpo la disimulaba con una falda hasta los tobillos que se abría. De este modo, la cola quedaba oculta.

Había comprado todas estas cosas en los grandes almacenes del barrio, así que no podía evitar la estética general de aspecto barato, pero funcionaba más o menos. La ropa interior era lo único que no se atrevía a comprar, así que utilizó el disfraz de La Pucelle para ello.

Había venido de su casa a Tokio con este atuendo. Quería creer que las ocasionales miradas que recibía no se debían a su aspecto extraño. Estaba bastante seguro de que sólo había algunas cosas menores en él que estaban fuera de lugar, como el aspecto desajustado de sus zapatillas de deporte y su mochila de viaje, y el hecho de que el tamaño de las zapatillas estaba un poco equivocado, lo que le hacía caminar de forma extraña.

Quizá, después de todo, debería haberme cambiado en algún sitio.

Había pensado en entrar en algún baño para cambiarse, pero sería raro que Souta Kishibe entrara en el baño y luego saliera como La Pucelle. Estaba seguro de que la mejor manera de hacerlo era esperar al momento en que sus dos padres estuvieran fuera de casa, transformarse y luego salir a escondidas para que nadie lo viera.

Tales preocupaciones habían atormentado a Souta durante el trayecto mientras se mecía en el tren, pero cuando llegó al restaurante familiar que era el lugar de la reunión, se encontró con que varias personas que parecían haber venido para el evento habían llegado y estaban charlando agradablemente. Reconoció las palabras que utilizaban.

Cuando se acercó al grupo, todos se callaron de repente y miraron a La Pucelle. Nervioso, inclinó la cabeza. “¿Este es el encuentro?”

“Sí, lo es.”

“Encantada de conocerte. Soy Magical Girly.” “Oh, ¿eres Magical Girly?”

“¡Wow, eres tal como te imaginaba! Me has sorprendido.” “¡Tienes una piel tan bonita!”

La bienvenida le hizo dar un suspiro de alivio. Se dirigió a un asiento entre el grupo y se sentó. Si el capitán de su club de fútbol hubiera estado allí, habría dicho de la multitud: “¡La cantidad de gafas aquí es demasiado alta!” Pero eran las personas que Souta más deseaba ver en ese momento. Este restaurante familiar no era diferente de la sucursal de su ciudad natal, y su rincón se había convertido en un punto de encuentro para hablar de chicas mágicas. Así que esto es una reunión, pensó Souta, con el corazón palpitando.

“Hola, hola, soy Genopsyko.”

“Oh. ¿Eres Genopsyko? Muchas gracias por todo lo que has hecho por nosotros.”

Genopsyko era una figura central en el tablero de mensajes. Era una joven algo redonda. Era básicamente lo que Souta había imaginado. Le dedicó una sonrisa radiante mientras alcanzaba una gran ración de patatas fritas. “Pensé que eras de las que no venían a estas cosas, Magical Girly.”

“A-ja-ja.”

“Eres muy bonita.” “Oh, en absoluto.”

“No estás en el negocio, ¿verdad? Tienes la cara, y el tipo de cuerpo, y… el ambiente.”

“¿Perdón?”

“Oh, si no entiendes de lo que estoy hablando, entonces por favor, no te preocupes… Me gustaría que Pelette hubiera venido. Entonces tendríamos el conjunto completo de los habituales.”

“¿Pelette no viene a las reuniones?”

“Nunca antes ha venido.” La voz de Genopsyko se volvió más tranquila y se inclinó hacia La Pucelle. “Creo que probablemente sea alguien del lado de la producción. Si mostrara su cara aquí, algunos de nosotros le reconoceríamos, así que no puede asistir a las reuniones. Ese tipo de cosas.”

“Ohhh, ese tipo de trato.”

Pelette era otra habitual del tablón de anuncios que sabía incluso más que Souta sobre las chicas mágicas. Era una gran fan de Magical Daisy en particular, y cierto post suyo que comenzaba con la frase “Magical Daisy ha terminado, y mi juventud también” se había convertido en un meme.

Estas palabras de Genopsyko sonaba como un chisme, pero también tenía un toque sutilmente realista… Souta sintió que Pelette había hablado a menudo de cosas entre bastidores, como la interferencia de los patrocinadores, las relaciones entre los actores de voz y los planes de la compañía. Sobre todo en relación con Magical Daisy.

“Incluso la gente del negocio del anime comenta en los tablones de anuncios y demás, ¿eh?”

“He oído que hay un montón de gente. Y luego estoy yo… je-je- je.”

“¿Eh? ¿Tú también estás en el negocio, Genopsyko?”

“Ohhh, realmente no puedo responder a esa pregunta. Je-je-je.”

Souta se desplazó por diferentes asientos, presentándose una y otra vez y charlando.

“¿No estás jugando al Proyecto Crianza de Chicas Mágicas, Kanossa?”

“He oído hablar de ello. Pero no me atrevo a interesarme.” “Parece que no hay mucha gente en Tokio que lo juegue.”

“No es habitual que un juego para teléfono sea popular sólo en una región concreta, ¿verdad? Por lo que he oído, parece interesante, pero por alguna razón, no me entusiasma. Es extraño. Es un juego de chicas mágicas, así que es imposible que no quiera jugarlo. Y además es gratis, ¿no? Es raro que no me guste. Realmente no lo entiendo. Quizá sea la edad.”

Hablando con la gente, empezó a ver también un poco cómo eran sus relaciones.

“Cuidado con Misoyaki.” Dijo una chica. “¿Oh?”

“Se excita demasiado con las chicas guapas.”

Souta miró al Sr. Misoyaki. Era un hombre con un sentido de la moda bastante singular: Llevaba una chaqueta de verano de marca combinada con un abanico que tenía los cuatro caracteres de “chica mágica” escritos en una elegante letra de hierba. Su barba tenía un aspecto vagamente impreciso.

“Creo que deberíamos prohibirlo. Pero Genopsyko es indulgente cuando se trata de estas cosas.”

“Oh… tendré cuidado.” Souta volvió a mirar al Sr. Misoyaki, y sus ojos se encontraron. Cuando asintió con la cabeza, el tipo sonrió y se levantó. Tal vez quería venir aquí. Como le acababan de decir que tuviera cuidado con él, se sentía un poco incómodo. Tal vez sería mejor adelantarse a esto.

Souta dijo ‘Con permiso’ mientras se abría paso entre la multitud con una mano cortante y se cambiaba de asiento. “Encantada de conocerte. Soy Magical Girly.” Se presentó con una sonrisa, pero la chica que se sentaba a su lado se limitó a hacerle una pequeña inclinación de cabeza. “Um…”

La chica miraba a La Pucelle con una expresión ligeramente confusa. Parecía que la estaba haciendo sentir incómoda, lo que le hacía sentir incómodo a él. Intentó entablar una conversación, pero ella no quiso hablar de chicas mágicas, ni del tablón de anuncios, ni siquiera del tiempo que hacía ese día. Se limitó a asentir o inclinar la cabeza y no respondió.

“¿Qué te parece ese programa?”

“…”

“Menos mal que hoy hace sol.”

“…”

“Las chicas mágicas son geniales, ¿eh?”

“… Sí.” Esa fue la única palabra que obtuvo de ella en toda la conversación.

Después de eso, Souta le preguntó a Genopsyko: “¿Quién es ella?”

Pero Genopsyko negó con la cabeza y se encogió de hombros. “¿No sé? ¿Tal vez algún novato? Quiero decir, cualquiera puede venir si paga la entrada.”

De alguna manera, sentía curiosidad por la chica. Siguió comiendo sola en silencio, sin participar en la conversación. Algo en ella le recordaba a Souta su amiga de la infancia. No es que sus rostros fueran similares, y esta chica era callada y tímida, lo que tampoco era propio de su amiga. Tal vez fuera por su ambiente.

Souta sentía curiosidad, pero no tenía más tiempo para dedicarle. Después de charlar como un loco sobre chicas mágicas, presumir de los objetos raros que había traído envueltos en material de embalaje, jugar a juegos de palabras de chicas mágicas, conseguir algunos recuerdos, lamentando luego no haber traído también cosas para repartir, y rechazar amablemente a los chicos que le hacían demasiados cumplidos sobre su aspecto, ya era la hora de su tren.

Todavía había muchas cosas de las que quería hablar, y tenía curiosidad por las fiestas posteriores, pero tenía que ir a casa ahora o sus padres llegarían antes que él. Si llegaba a casa como La Pucelle y se encontraba con sus padres, sería una catástrofe. Pero si se cambiaba en algún baño de camino a casa, se vería obligado a salir del lado de las chicas, y eso también sería una catástrofe.

“Hoy me he divertido mucho.” Dijo a todos. “Yo también me lo he pasado muy bien.” “Nos vemos en los tablones.”

“Tendremos más encuentros, ¡así que espero verte en ellos!”

“Vamos a charlar sobre la nueva temporada de Cutie Healer.”

Cuando Souta se marchaba, miró a la silenciosa chica. Ella le miraba, y —aunque era muy tenue— sonreía. Sintiéndose vagamente satisfecho, Souta salió del restaurante familiar.

Había lugares en los que quería detenerse y cosas que quería ver, pero Souta no tenía tiempo. Se dijo que ya vería los lugares de interés de Tokio en otra ocasión, y comprobó en su mapa el camino hacia la estación, calculando que sería más rápido atajar por un callejón, y tras unos cinco minutos de camino, alguien le tocó el hombro por detrás. Se dio la vuelta, sorprendido.

“Oye, ¿a dónde vas?” Era el Sr. Misoyaki. Llevaba unas gafas de sol muy grandes que no había usado dentro del restaurante, lo que le hacía parecer aún más sospechoso.

“Um, ¿por qué?”

“¿Me preguntas por qué estoy aquí? Bueno, no puedo dejar que una chica vuelva sola, ¿verdad?”

“No hace falta, estoy bien.”

“No seas tímida.”

No estaba siendo tímido, pero no parecía que este tipo fuera a escuchar.

“Oye, antes de que vuelvas, ¿por qué no te enseño la zona? Vivo en Tokio, así que conozco el lugar, ¿sabes?”

Incluso Souta, un chico de escuela media, podía juntar la reputación, la actitud y la expresión de este tipo para deducir que quería algo. Pero Souta no tenía ningún interés en darle lo que buscaba. “No, tengo que un tren al que subir.”

“Todo estará bien.” “Tengo que ir a casa.”

“¿Volver a casa? Eso no es divertido.” “Esa no es la cuestión.”

“Salgamos a comer a algún sitio bonito, no sólo a un restaurante familiar. ¿Qué te gusta, francés o italiano?”

Souta no podía golpear al tipo, pero tampoco parecía que fuera a callarse y escuchar. Souta podría dar la vuelta y dirigirse a la estación, pero el tipo igual podría seguirle. Y eso sí que apestaría.

Souta nunca en su vida había experimentado que un hombre intentara coquetear con él de forma persistente. Por supuesto, tampoco había pensado nunca en lo que podría hacer en esta situación. Su corazón empezó a acelerarse. ¿Qué haría una mujer en una situación así? Cuanto más nervioso se ponía, pensando: ¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer?, más se asustaba. Y entonces, justo cuando estaba totalmente perdido sin saber qué hacer…

“¡Alto ahí!”

Una chica estaba de pie con el sol a sus espaldas. Llevaba un traje de cuerpo entero como si hubiera salido de uno de esos cursis espectáculos de efectos especiales, e incluso con la luz detrás de ella, se podía ver claramente que su rostro era hermoso. Souta sabía que tenía que ser una chica mágica.

“¡Perseguir a una chica en un callejón desierto es inexcusable!” “¿Qué demonios es ese conjunto?” El Sr. Misoyaki tartamudeó. “Se supone que tienes que decir: ¿Quién eres tú?”

“Esa no es la discusión aquí. Y esto no tiene nada que ver contigo.

No te metas.”

“¿No entiendes que no le gusta lo que haces?”

El Sr. Misoyaki y la chica mágica estaban discutiendo. Al otro lado del hombro del hombre mayor, la chica mágica le guiñó un ojo a Souta. En otras palabras, le estaba diciendo que se diera prisa y se fuera.

Así que la heroína que vigilaba esta zona debió venir a ayudarle ya que estaba en apuros. Souta se inclinó ante ella y luego corrió hacia la estación lo más rápido posible. Sí, lamentablemente corrió lo más rápido posible.

Al llegar a la estación, miró su mochila para sacar el billete cuando se dio cuenta de lo que pasaba.

El traje de una chica mágica está hecho especialmente para soportar su actividad. Podría correr a una velocidad superior a la del sonido o sumergirse en las profundidades, pero su traje no se rompería ni se rasgaría. En comparación, la ropa humana no está hecha para ser usada por las chicas mágicas. Esto no era un problema cuando se paseaban a un ritmo humano normal, pero la ropa normal no tenía la durabilidad necesaria para soportar la velocidad máxima.

Su falda se había destrozado, su sombrero se había abierto, su camisa era un desastre y su mochila, con todo su contenido, ya sólo era apta para la basura. Cuando Souta se dio cuenta de lo que había pasado con sus objetos raros, se lamentó. La gente de alrededor que escuchó el grito se volvió para mirarle, lo que le hizo gritar de nuevo. Su primer grito fue un “¡Yaaargh!” y el segundo más bien un “¡Eeeeek!”

¿Se cubrió instantáneamente el pecho por reflejo? ¿O fue por instinto?

Como ahora no tenía billete ni cartera, no podía tomar el tren de vuelta. Peor aún, ahora no tenía ropa. Estaba tan mortificado que no podía mover las piernas. Mientras se desplomaba en el suelo, una mano se posó en el hombro de La Pucelle.

“… ¿Eh?” El color de su cuerpo cambió, creando un cuello, mangas, patrones, bolsillos y cierres. A simple vista, parecería ropa ajustada.

Se levantó sobre una rodilla y miró detrás de él. Nada. Nada.

“No e’ u’ trabajo de mae’tre, pero se’virá ha’ta que llegue’ a ca’a.”

Se giró sobre sus rodillas y luego se levantó para comprobarlo todo, pero, a fin de cuentas, no había nadie. Aun así, aquella voz no había sido una alucinación.

Cada botón o cremallera que tocaba resultaba ser su propia piel. Si se miraba con suficiente atención, probablemente se podría decir que no llevaba ropa. Pero esto debería ser suficiente para engañar a la gente.

No podía entender lo que acababa de suceder, pero estaba dolorosamente claro que todas las miradas alrededor seguían fijadas en él. No tenía otra opción. La Pucelle se sacudió las miradas y echó a correr. El camino a casa era largo, pero si corría a lo largo de la vía férrea, podría llegar.

Pero… ¿qué era esto?

No había forma de que nadie más que una chica mágica pudiera haber hecho esto. ¿Acaso Tokio era una ciudad llena de ellas, donde aparecía una cada vez que había un problema? ¿Era por su densidad de población?

Al día siguiente, Souta leyó el informe de la reunión, que decía que Magical Girly era linda, y sonrió débilmente.

***

Había creído en el folleto del hotel cuando decía que se podía ver el Tokyo Skytree desde la ventana, pero ahora que estaba allí, un edificio en construcción se interponía y no era capaz de ver ni siquiera la punta del mismo. Apretando contra la ventana, pensó que tal vez, de alguna manera, podría verlo, pero el único resultado fue una marca de su mejilla en el cristal.

Sentada en la cama del hotel de negocios, Mashiro Kuji estaba de mal humor.

Cranberry le había dado una orden: “¿Melville? Tengo una petición para ti, ¿te importa? Cierto sitio web de chicas mágicas está planeando una reunión en breve, y me gustaría que te infiltraras en ella. Dicen que muchas de estas fans tienen aptitudes para el papel. Si encuentras a alguien con potencial, entonces explórala… Oh, no, estará bien. Sé que puedes hacerlo. ¡Así que hazlo lo mejor que puedas! ¡Ve!”

Y las cosas habían ido bien hasta que había conseguido colarse en la reunión. Pero se había sentido demasiado incómoda para hablar con la gente, y para empeorar las cosas, La Pucelle, una participante en el examen actual de Cranberry, había aparecido transformada en un momento dado. Presa del pánico, Mashiro apenas había podido hacer su trabajo hasta el final de la reunión. Cranberry le había hecho esta petición porque había creído en Mashiro… en Melville, la chica mágica. Pero a este paso, no podía ni siquiera excusarse ante Cranberry.

La Pucelle le había hablado de un montón de cosas, y Mashiro, preocupada por ella, la había seguido, pero la que la había salvado había sido Genopsyko Yumenoshima. Todavía invisible, Melville había perdido su oportunidad de aparecer. Lo único que había conseguido era salvar a La Pucelle cuando había perdido la ropa. Si Melville no hubiera hecho nada y hubiera dejado a La Pucelle indefensa, podría haber obstaculizado el examen de Cranberry de alguna manera. En otras palabras, Melville había sido útil para Cranberry… probablemente. Ella quería creerlo.

Mashiro reflexionó sobre su día. No se le daba bien hablar con la gente, y se le daba aún peor relacionarse con grupos de desconocidos. Pero si decidía que era mala y lo dejaba así, no crecería. Decidió no ser tímida con su acento y hacer todo lo posible para intentar hablar con la gente.