Potion Danomi De Ikinobimasu (NL)

Volumen 4

Capitulo 34: Asedio

Parte 4

Una vez que los aldeanos se dieron cuenta de que se podía matar a los

bandidos con facilidad, no había forma de que volvieran a soportar sus

irrazonables exigencias. Sobre todo teniendo en cuenta que habían

reducido el número de sus enemigos a la mitad en la escaramuza inicial,

todo ello sin sufrir ninguna baja propia…

¡Y el sonido de las espadas chocando resonó en el aire! En realidad,

uno de los bandosno tenía espadas,así que supongo que no. Losbandidos

tenían las espadas en alto con las vallas a sus espaldas, mientras que los

aldeanos se situaban ante ellos, con posturas bajas, y sus lanzas apuntando a sus enemigos. La posición de los bandidos era dispersa y descoordinada, mientras que los aldeanos se mantenían cerca unos de otros, acercándose a los bandidos en medio círculo. ¿Una falange, así es como se llama? Aunque no tenían escudos.

No obstante, tenía una debilidad ante las maniobras repentinas de

flanqueo y los ataques por la retaguardia, la falange era una formación

impenetrable cuando no había posibilidad de que los refuerzos enemigos

estuvieran ocultos. Aunque los bandidos tuvieran fuerzas de reserva, aparecerían al otro lado de la empalizada, y no había forma de que esos refuerzos tomaran a los aldeanos por sorpresa. Además, teniendo en cuenta que se trataría de una afluencia de hombres sin entrenamiento que blandirían espadas baratas, sin filo y mal mantenidas, no había forma de que pudieran cortar limpiamente las lanzas de bambú, ni siquiera las que no estaban firmemente aseguradas en el suelo.

Cuando los bandidos se dieron cuenta de que eran los perseguidos y

no los cazadores, ya era demasiado tarde. Atrapados en este espacio

confinado, con la empalizada a sus espaldas, no podían atravesar el muro

concentrado de lanzas que se dirigía hacia ellos,porlo que se encontraban

indefensos.

“¡Bastardooooos!”

Uno de los bandidos golpeó una lanza de bambú hacia arriba con su

espada e intentó atacar, pero enseguida fue empalado con otras lanzas

desde ambos lados. Otro bandido trató de escabullirse entre las lanzas de

bambú, pero entonces otro aldeano apareció por detrás de dos de los otros

lanceros y le clavó una azada de tres puntas, directamente en el cráneo.

Detrás de los lanceros había muchos hombres con aperos de labranza,

preparados para derribar a los bandidos que se acercaran. Esas

herramientas tenían más alcance que las espadas de los bandidos, y las

espadas tenían la desventaja de ser ineficacescon elbrazo completamente

extendido. Tenían que acercarse para dar un golpe adecuado. Por otro

lado, las azadas de jardín podían ser usadas sobre su objetivo con los

brazos totalmente extendidos.

Varios de los bandidos, presas del pánico, se dieron la vuelta para

volver a salir por la empalizada, pero más aldeanos se habían movido a

su alrededor con sus lanzas de bambú preparadas. Entre esos aldeanos

con lanzas había mujeres y niños, pero sólo necesitaban apuntar con sus

armas a los bandidos para rechazarlos. En cuanto a los bandidos,

intentaban pasar por el estrecho espacio entre dos secciones de la

empalizada, sin espacio para blandir sus espadas.

… Estaban acabados.

Pero parecía que el líder de los bandidos no podía soportar la idea de

que las infames Bestias del Desastre, casi treinta hombres en total, fueran

abatidas por simples aldeanos sin siquiera matar a uno solo de sus

oponentes. Gritó de rabia y trató de atravesar las lanzas de bambú que le rodeaban. Los aldeanos reconocieron que ese era el momento decisivo y todos clavaron sus lanzas de bambú en el líder a la vez, y luego hicieron caer sus herramientas agrícolas sobre su cuerpo. Tras soltar un gruñido de resentimiento, finalmente se hundió en el suelo.

Varios bandidos más les siguieron, y luego los hombres restantes

arrojaron sus armas y se rindieron. La pena de muerte era bastante común

por estos lares, y los bandidos capturados solían convertirse en esclavos

de por vida en lugar de ser ejecutados, a menos que fueran del tipo de asesinar despiadadamente a caravanas enteras que ya se habían rendido ante ellos. Ser puesto a trabajar en las minas como esclavo era una vida dura, y que a menudo no duraba mucho, pero era mejor que ser asesinado en el acto. Si no causaban ningún problema, existía la posibilidad de que los trasladaran a un entorno de trabajo más fácil y seguro para tener una vida más sana y larga.

Estos bandidos eran aparentemente un grupo malvado, pero el líder,

el segundo y el consejero ya habían sido asesinados. Así que, aunque

capturáramos a los esbirros restantes en lugar de matarlos, era poco

probable que sobrevivieran por sí mismos.

Acorralamos a los bandidos que se habían rendido, y los aldeanos

permanecieron aturdidos durante algún tiempo. Pero finalmente

volvieron a la realidad y alzaron la voz, dando gritos de júbilo.

En medio del tumulto de risas y lágrimas, hice que Francette y Emile

me ayudaran con cierta tarea. Íbamos administrando pociones curativas a

los bandidos caídos. Si eran físicamente incapaces de beber, o se negaban

a hacerlo porque sospechaban que era veneno, vertíamos la poción sobre

sus heridas. Ahora que habíamos ganado, no había necesidad de dejar

morir a nadie más.

No es que estuviera siendo generosa. Los entregaría a los guardias de

la ciudad y haría que recibieran el castigo apropiado por sus crímenes. Si

los buscaban “vivos o muertos”, ahora que los tenía capturados,

naturalmente los entregaría vivos. No había necesidad de matarlos

primero. Además, si morían, sería un dolor de cabeza lidiar con todos los

cadáveres podridos y los gusanos.

Pero me preocupaba más que los aldeanos mataran a sus enemigos ya

rendidos una vez, y que volvieran a hacerlo en el futuro. Con la forma en

que se habían desarrollado las cosas hasta ahora, y el abuso que habían

recibido de los bandidos en el pasado, era posible que los aldeanos

hubieran tomado esa medida.

Habría sido inquietante que los aldeanos acabaran convirtiéndose en

una banda de asesinos despiadados, o que fueran por ahí asesinando

bandidos en nombre de la justicia. No me reprimía si era por defensa

propia, pero tampoco estaba de acuerdo con salir deliberadamente a

derramar sangre. Había que enseñarles la importancia del control y la

moderación.

También estaba la razón más importante de todas…

Si entregamos a los bandidos vivos, no sólo obtendremos una

recompensa monetaria, sino que también obtendremos la mitad de su

valor cuando sean vendidos como esclavos.

… ¿Qué pasa? ¿Acabo de arruinar todo lo que dije?

… De todos modos, estábamos atando a los bandidos vivos, y

vertiendo pociones curativas sobre los moribundos, cuando un joven

aldeano llegó corriendo a toda prisa.

“¡Si van a acabar con ellos, por favor déjenme hacerlo!”

¡¿Ves?!

“… Por eso no hay que contenerse en la batalla, pero si los capturas

vivos, ¡asegúrense de entregarlos a las autoridades! De lo contrario, todo

el mundo sabrá que matarás incluso a los que se rindan, y nadie tendrá

motivos para ceder. Eso sólo llevará a que más personas mueran y

resulten heridas innecesariamente. También te perderás tu parte de los

criminales que se vendan como esclavos…”

Parecía que entendían lo que decía, una vez que les había dado una explicación. No es que se hayan convertido en una turba sedienta de sangre, sino que simplemente estaban en un éxtasis temporal por toda la adrenalina. Uf…

Eran muy pocos los bandidos que habíamos capturado con vida, al

menos aparte de los que se habían rendido al final. Si se les hubiera

golpeado fuertemente a través de su armadura con espadas sin filo,

podrían haber salido sólo con heridas mortales como órganos rotos y

huesos rotos.

… Lo que, eventualmente, podría haber sido fatal, pero no habrían

muerto instantáneamente. Pero al haber sido apuñalados con múltiples

lanzas de bambú, la mayoría de ellos parecían haber muerto al minuto de

sufrir sus heridas. No era como si los bandidos llevaran armadura de

placas…

Bueno, supongo que no se puede hacer mucho al respecto.

“¡Muchas gracias! Lo recordaré el resto de mi vida.”

Sí, no creo que el resto de la vida de ese viejo alcalde vaya a ser muy

larga…

Francette, Roland y Emile habían estado observando la pelea con

nerviosismo, con las manos en las empuñaduras de sus espadas, listos

para ayudar a los aldeanos si estaban en peligro, pero al final no tuvieron

que intervenir.

Habíamosplaneado dejar que los aldeanosse encargaran ellos mismos

en primer lugar, así que habían asumido que no necesitarían involucrarse,

y si hubieran necesitado intervenir, habría sido si los aldeanos fueran

completamente incapaces de hacerlo sin ayuda. En ese caso, habríamos

hecho que Francette se ocupara de los bandidos, y luego habríamos dicho

a los aldeanos que la próxima vez estarían solos. Pero los aldeanos y los

ancianos lo habían hecho por sí mismos.

La próxima vez… Si hubiera una próxima vez, ¿podrían valerse por

sí mismos sin mí, el respaldo de emergencia, o el conveniente Tekkon?

¿Y realmente tenían las agallas para hacerlo sin ninguna ayuda externa?

Si fallaban, sería culpa nuestra por haberlos incitado…

No, ¡olvídalo!

Esta vez habían pedido ayuda, así que les ayudamos. Nada más y nada

menos.

No puedo responsabilizarme de todo lo que ocurra después. El resto

depende de ellos.

Me limitaría a vigilarlos desde lejos… y no me involucraría. No podía

proteger a todas las aldeas agrícolas, montañosas y pesqueras del mundo.

Los aldeanos habían empezado a preparar un festín. Decidí comer

hasta hartarme y luego marcharme. La comida de esta aldea, como esa

cosa hervida a fuego lento que parecía la punta de un bambú de tallo

grueso, y esa cosa con aspecto de hongo de oreja de nube, era en realidad

bastante buena…

Esta vez Francette no pudo hacer mucho, pero no estaba de mal humor

ni nada parecido. Comprendió que no habría sido bueno si hubiera tenido

que intervenir. Emile también, porsupuesto.En cuanto a Roland…ni que

decir tiene.

En fin, es hora de ir a recuperar a Layette y Belle…

***

“Primero, envía un mensajero a la ciudad. Haz que se lleven a los bandidos en custodia, y obtén tu pago de recompensa y la mitad de las ganancias por la venta de los criminales como esclavos.

“… No hagan nada imprudente como llevarlos ustedes mismos a la

ciudad. Esos bandidos son astutos, así que se quejarán de que les duelen

las manos atadas, o de que necesitan ir a hacer sus necesidades, o se

habrán torcido los tobillos, y luego intentarán matar a sus escoltas para

escapar.

“Aunque estén desarmados, pueden matar fácilmente a alguien que no

sea un luchador entrenado rompiéndole el cuello, metiéndole un dedo en

el ojo o aplastándole la garganta.”

“…”

Los aldeanos estaban un poco pálidos.

Ah…

Sí, se lo tomaron demasiado a la ligera.

“Asegúrense de que un especialista se encargue de la escolta. En lugar

de contratar a un cazador, pueden pedirle a la policía que se lleve a estos

bandidos gratis. Y asegúrense de enviar a tres o cuatro personas de

confianza con ellos, para que nadie se haga ilusiones con el dinero de la

recompensa y la comisión. Incluso los agentes de policía podrían verse

tentados a ganar un poco de dinero extra.”

“…”

¿Se escandalizan porque sospecho de la policía?

La mitad de la comisión por la venta de criminales como esclavos iba

a la ciudad, y el policía que los acogía se llevaba una parte… Quiero

decir, una prima… así que estaba segura de que estarían encantados de

llevar a los bandidos capturados, pero eran el tipo de gente que había

ignorado la aldea mientras estaba en peligro, así que no consideraba a la

policía tan digna de confianza.

Aunque, supongo que es posible que sea una política establecida por

sus superiores y no sea necesariamente culpa de los agentes

individuales…

De todos modos, la comida estaba siendo traída, así que era hora de

comer y salir corriendo de aquí. Después de todo, sólo éramos forasteros.

No pertenecemos a este pueblo. Para esta gente, no éramos tan diferentes

de los bandidos: irregularidades temporales. La aldea había sido

protegida por los propios aldeanos, no por un dios que pasaba por allí o

por un Deus Ex Machina que había acabado con los bandidos por ellos.

Decidí que la comida y el uso de sus aguas termales era pago

suficiente para cubrir mis honorarios de consultoría. Es como si dijeran:

“¡Esta vez te dejaré tranquilo!”

… Bueno, supongo que no es realmente el caso.

“¡Gracias, señorita Francette!”

Era el chico que nos había traído al pueblo. Miré hacia él y vi que la

azada que aún sostenía en la mano tenía algo de sangre roja y negra… Ya

está probado en la batalla, ¿eh?

Este chico parecía pensar que Francette ejercía la mayor autoridad en

nuestro grupo. Bueno, Roland y Francette eran obviamente los más

vistosos sólo por su equipamiento, y Roland tendía a tener a las mujeres

en alta estima, particularmente a mí y a Francette, así que no podía ser de

otra manera si Francette parecía estar en la cima de la cadena

alimenticia… Quiero decir, la jerarquía. Y sobre todo, Francette era la

que se había esforzado en entrenar al chico en el uso de la espada, y era

obviamente más hábil que Roland, así que el chico consideraba a

Francette como la mayor figura de autoridad entre nosotros.

“¡Entrenaré duro y compraré una espada de verdad en lugar de usar

herramientas de labranza! Entonces, ¡mataré a todos los bandidos que

haya!”

Parecía pensar que Francette le alabaría y animaría por haber matado

a los bandidos y por haber reforzado su decisión de proteger la aldea.

Pero Francette negó con la cabeza.

“Entonces ya no serías un agricultor.”

“¿Eh…?”

No entendió lo que ella decía. El chico miró a Francette con una

expresión inexpresiva, y ella continuó:

“No debes aprender artes marciales sólo para matar a otras personas.

Debe ser para mejorarte a ti mismo, y para proteger a los que te importan

Puede que acabes matando a otros, a veces, como resultado. Pero si

aprendes las artes marciales porque deseas matar, eso te haría más

parecido a un bandido que a un caballero o a un granjero. Sir Roland y

yo no te enseñamos a blandir una espada para algo así.

“La gente de aquí luchó con valentía y expulsó a los bandidos esta

vez, a pesar de no tener entrenamiento de combate. Esta victoria no se

logró por el deseo de matar a los bandidos, sino por la genuina y desesperada voluntad de todos de proteger a sus compañeros de aldea. La protección de la aldea no se debe a un afán asesino…

“Se trata de que todos los habitantes de la aldea cooperen entre sí y

tengan una fuerte voluntad. Ciertamente no se necesita un asesino

sanguinario entre ustedes para lograrlo.”

Estaba claro que no habíaentendido todo lo queFrancette habíadicho,

pero el chico parecía haber captado lo esencial. Su mano derecha, que

sostenía la azada, se aflojó y asintió. Los adultos que habían estado

escuchando a Francette probablemente repetirían lo que había dicho a los

niños más tarde.

Los jóvenes adultos, que se habían exaltado y alborotado demasiado,

se calmaron y el ambiente se volvió pesado. Pero los ancianos hicieron

uso de la sabiduría de sus años y alzaron la voz para animar de nuevo la

fiesta. Sacaron lo que parecía ser su alijo secreto de hidromiel y alcohol,

hecho con frutas y granos locales, pero como los bandidos capturados

seguían por ahí, mi grupo y una parte de los aldeanos se contuvieron en

la ingesta de alcohol.

Optamos por comer los mejores platos que nos ofrecieron, nos

despedimos del alcalde y de algunos de los aldeanos más ancianos, y

luego nos escabullimos del festín, que probablemente se prolongaría

durante algún tiempo. Los ancianos del pueblo intuyeron que no

queríamos quedarnos mucho tiempo, así que nos dieron las gracias y nos

despidieron. Al ser ricos en experiencia, parecía que eran bastante

perspicaces en este tipo de cosas.

Ah, y les aconsejé que desarmaran todas esas trampas que habíamos

preparado pero que terminaron por no usar. Después de todo, no quería

que los aldeanos quedaran atrapados accidentalmente en una de ellas.

Puede que esta vez no se hayan utilizado, pero poner esas trampas fue

una experiencia útil, así que definitivamente no fue un desperdicio. Los

fracasos y los errores son útiles, siempre que contribuyan al siguiente

intento. Nada en la vida es un desperdicio. Todas las veces que tuve que

chocar con mis superiores y supervisores de mierda me ayudaron a

aumentar mi paciencia y mi capacidad de ignorar las cosas irritantes, así

que no fueron un desperdicio.

Sí, ¡estoy segura de ello!

***

Francette parecía estar sumida en sus pensamientos mientras

bajábamos por un camino de montaña que era poco más que un sendero

de animales.

“¿Te molesta algo?”

“Oh, no… Estaba pensando en ese pueblo…”

Intenté hablar con ella, pero parecía que no estaba muy metida en sus

pensamientos. Sólo estaba un poco ensimismada.

“Una pequeña aldea consigue sobrevivir soportando la explotación de

los bandidos, y sin entregar su comida y sus mujeres, pero ahora que han

aprendido a defenderse, te preocupa si podrán seguir así. ¿Es eso?”

“… Sí. Una vez que empiecen a contraatacar, un error llevará a la

destrucción de toda la aldea. Y no hay garantía de que siempre salga bien

como esta vez…”

Eso es evidente. La fortuna decide el resultado de cualquier batalla.

“Puede que algún día sean aniquilados.”

“L-Lo dices tan secamente…”

Los ojos de Francette se abrieron de par en par, pero era la verdad.

“Dependiendo de la escala a la que se enfrenten, los aldeanos deciden

luchar o hacer lo que se les dice, como antes. No es que tengan que luchar

siempre. Y no importa lo que elijan y cómo acaben las cosas, ahora tienen

libertad de elección. Todo lo que hicimos esta vez fue darles una prueba

gratuita con una red de seguridad, y una opción extra para seguiradelante.

Lo que hagan ahora no nos concierne y no podemos ser responsables de

ello. Eso es todo.”

“…”

Francette era bastante testaruda y estaba obsesionada con la justicia.

Aunque tenga alrededor de treinta años… ¡¡Whoa!!

Sí, acababa de evitar por poco que me lanzaran un bumerán. Eso

habría sido fatal…

En fin, todo había terminado. Ya no había nada que hacer. Así que

íbamos a pasar un tiempo en las aguas termales y nos iríamos después de

disfrutar de otro baño por la mañana.

Al fin y al cabo, el objetivo de todo este viaje era ir de vacaciones con

el personal y visitar las aguas termales. Fue un episodio de “¡Testigo del

ama de llaves! ¡Caso de Asesinato del Horario de Aguas Termales de las

Universitarias!” Sí, ¡las aguas termales era lo único que importaba! Todo

lo demás eran los caprichos de la Diosa.

Por casualidad me encontré con alguien y decidí ayudarle en su

problema. Fue un acontecimiento singular y afortunado. No significaba

en absoluto que me ocuparía de ellos para siempre. Simplemente fue así.

Llegamos a las aguas termales, así que espanté a Roland y a Emile y

me metí inmediatamente en el agua.

¿Qué es eso? ¿Las mujeres también entraron primero la última vez?

Las mujeres tardan más, así que tal vez los chicos deberían entrar

primero, ¿dices? ¡No me importa! Hmm, Francette parece estar

pensando profundamente. Creo que voy a modificar la cabeza de león

para aumentar sus efectos curativos y añadir un efecto de relajación,

también. Y… listo.

¿Eh? Espera un momento. Siento que estoy olvidando algo… ¡Oh!

“Belle, Francette, ¿pueden venir aquí?”

Y mientras las chicas y yo disfrutábamos juntas de las aguas

termales…

“¡¿Quién va?!” Gritó Francette en voz baja y aguda. Inmediatamente

recogió su espada, que yacía junto a una roca cercana, adoptando una

postura de combate con la punta de su espada hacia las sombras.

Belle y yo nos posicionamos para proteger a Layette y retrocedemos

un poco, con nuestros cuerpos aún en el agua.

Entonces…

“¡¿Qué ha pasado?!”

“¡¡¡Lady Kaoru!!!”

Roland y Emile salieron de los arbustos detrás de nosotras, con las

espadas desenvainadas. Entonces se quedaron paralizados, erguidos

como un rayo, con las caras tensas…

No había nada ni nadie en la dirección en la que Francette apuntaba

con su espada.

El rostro de Francette se volvió hacia Roland y Emile.

Asimismo, Belle, Layette y yo también nos volvimos hacia los dos

hombres.

Roland y Emile se pusieron pálidos en respuesta.

Nuestros rostrossedistorsionan porla ira y nuestros cuerpos se cubren

con toallas.

“A ver… ¿dónde han estado y qué estaban haciendo? ¿Por qué

pensaron que había problemas cuando Francette habló en voz tan baja?

Cuando los niños del pueblo aparecieron la primera vez, ¿cómo

aparecieron tan rápido? Quizás… Quizás… ¿Quizás…?”

“Gya…”

“¿Gya?”

“¡¡¡Gyaaaaaaagh!!!”

Y así, el juicio había comenzado.

“¡Culpable!”

“¡Culpableeeee!”

“¡¿Ya?! ¡¡¡Esa fue una decisión rápida!!!”

Era el momento de que Roland y Emile recibieran su castigo. Si

hubiera dejado que Francette castigara a Roland y Belle a Emile, habrían

sido más suaves con ellos, así que les hice intercambiar. Luego, les

susurré al oído.

“Belle. Roland intentó espiarnos a ti y a mí mientras estábamos

desnudas.”

¡Tching!

La cara de Belle se contorsionó de rabia. Entonces…

“Francette. Emile intentó espiarnos a ti y a mí mientras estábamos

desnudas.”

Fwsh…

Toda la emoción se desvanece en el rostro de Francette.

Roland y Emile se pusieron blancos como la tiza.

“E-Espera…”

“A-Ayuda…”

No es mi problema.

De hecho…

“¿Pensaron que no estaba enojada?”

“Pero no estamos interesados en ti y en Layette…”

¡Snap!

“¡Gyaaaaaa!”

… Me equivoqué. Había activado los efectos curativos de las aguas

termales para Francette, así que cuando Roland y Emile entraron más

tarde, se recuperaron enseguida.

Maldita sea…

Al día siguiente, volvimos a remojarnos tranquilamente en las aguas

termales y volvimos a casa llenos de energía…

Olvidando por completo que había puesto la cabeza de león para

aumentar las propiedades curativas y los efectos de relajación del agua,

sin quitarla nunca…