Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 2

Capítulo 7: El Sueño De Lazuline

Parte 1

Pechka

Pechka miraba su nuevo depósito de cien mil yenes, pero ya no la entusiasmaba como antes. Si alguien viniera a decirle que podía dejar el juego por un millón de yenes, habría cancelado los depósitos a plazo fijo con todo su dinero de Año Nuevo y habría acudido a su padre y a su abuelo, rogándoles: No hagan preguntas—solo confíen en mí, para reunir la suma. Y aunque no era propio de ella, podría incluso haber estado dispuesta a mentir y decir que un hombre malo la había engañado y dejado embarazada. Estaría dispuesta a recaudar dinero a través de sus amigos o a utilizar sus poderes de chica mágica para hacerlo. A juzgar por lo que recordaba de las reacciones de sus amigos cuando comían su comida, al menos podría cobrar por ello.

Pero estos pensamientos nunca saldrían del ámbito de la fantasía, porque no había ningún benefactor amable que le permitiera dejar el juego si pagaba un millón de yenes.

En una ocasión, durante su exploración, Pechka había esperado a estar sola y entonces llamó a Fal para hacerle una pregunta.

“¿Te importa si te pregunto algo?”

“¿Qué es, pon?”

“¿Qué pasaría si todas se negaran a jugar?”

“Um, básicamente, hay un castigo para cualquier chica mágica que abandone el juego. El castigo en este caso sería, esencialmente, que su corazón se detenga, pon. Si todas ustedes se pusieran de acuerdo para abandonar a la vez, todo se borraría… o eso me han dicho, pon.”

“¿Qué pasaría entonces?”

“Quedarías a la deriva en este ciberespacio para siempre, sin poder volver al mundo real, pon. Así que no puedo recomendarlo, pon.”

Pechka estaba cabizbaja.

“No eres la primera que hace esa pregunta. Así que… no te desanimes demasiado, pon.”

La forma en que Fal hablaba con simpatía hizo que Pechka se enfadara y apagara su teléfono mágico.

Todas sus salidas habían sido cortadas. No podían abandonar el juego ni desafiar al amo, y seguían sin poder enviar ningún mensaje al Reino Mágico. También les habían recordado que las matarían si se lo decían a alguien, así que tampoco podían buscar ayuda. No tenían más remedio que dirigirse a la dirección indicada por la misma persona que las había arrastrado a este juego: el amo.

Eso era todo. Su único resquicio de esperanza: completar el juego. El final se acercaba. La siguiente zona sería el castillo del Rey Malvado, y el grupo de Pechka había ahorrado sus caramelos mientras hacía un buen trabajo de mejora constante de su equipo. Se habían acostumbrado bastante a las batallas del juego, e incluso Pechka era ya lo suficientemente competente cuando se trataba de defensa pura con un escudo.

Si pudieran terminar el juego, todo acabaría. Si pudieran superar esto, todo mejoraría. Pechka rezó para que permanecieran a salvo hasta entonces, al menos, cuando apretó las manos ante el altar de su casa como siempre hacía. Fue a la escuela y le dio a Ninomiya su almuerzo después de la escuela en el parque. Para Chika, sus tres días de solaz pasaron volando como una flecha. Ella quería vivirlos lentamente, hacerlos durar un poco más, pero el tiempo no se detenía.

Charló con Ninomiya, sentada junto a él en el banco del parque iluminado por el sol poniente. Habló de cómo su entrenador le había instruido para que fuera más un jugador de equipo. Parecía estar reflexionando sobre ello, reconociendo que tal vez era cierto que a menudo iba por libre y hacía lo que le daba la gana, y que debía esforzarse al máximo mientras se esforzaba por trabajar junto a su equipo. Un chico típico de la edad de Ninomiya probablemente se sentiría resentido después de una reprimenda de este tipo por parte de un profesor o un padre y no se arrepentiría así. Tal vez no era sólo el talento de Ninomiya lo que le hacía triunfar en el béisbol, sino también su humildad. Chika había pensado que alguien a menudo llamado genio sería arrogante y egocéntrico, pero tal vez sólo había sido su suposición.

Por otro lado, ¿qué pasa con ella misma? Aunque no haya sido necesariamente egoísta, no es que haya hecho todo lo posible por los demás.

Una vez, en la zona de la biblioteca, un demonio había atacado a Clantail por la espalda mientras ella luchaba contra un demonio. Pechka había sentido que tenía las manos llenas sólo con defenderse, pero aun así debería haber sido capaz de llamar a su compañera de equipo, al menos. Clantail, ¡cuidado! o ¡Hay uno detrás de ti! o algo así. Hubiera bastado con gritar algo breve. Afortunadamente, Nonako Miyokata había pateado al demonio y Clantail no había recibido ese golpe, pero había tenido suerte. Clantail podría haber muerto por la inacción de Pechka. Sólo pensar en ello le hacía sentir que algo le atenazaba el estómago.

Ninomiya le contó cómo su entrenador le había dicho que era importante llamar a la gente, y que por no haberlo hecho, habían dejado que una bola de béisbol se convirtiera en un blooper, y el entrenador se había enfadado por ello durante todo el día. Recordando la furia de su entrenador, Ninomiya se abrazó a sí mismo, frunciendo un poco el ceño, como si tuviera frío.

La idea de que es importante llamar a la gente puede aplicarse también a Pechka. Si hubiera llamado a Clantail, no habría habido ningún problema. Si volviera a ocurrir, no se limitaría a defenderse a sí misma. También vigilaría a sus aliadas. Si estaban en peligro, se los haría saber. Si parecía que ni siquiera gritando llegarían a tiempo… aunque la idea le daba un miedo atroz, intentaría golpearles con el cuerpo con el escudo levantado. Mientras no se quedara paralizada por el miedo, haría lo que pudiera.

Ignorando la contemplación de Pechka, Ninomiya habló de que la máquina de lanzar se había roto recientemente. Ahora había poca luz en el parque, y ya no había gente caminando por las calles. Un gato concha de tortuga maulló desde donde estaba tumbado encima del tobogán.

***

Detec Bell

La hierba plateada se mecía con el viento. Los sauces se alineaban ordenadamente a lo largo de la acera frente a la estación. La calle incluso se llamaba simplemente Calle del Sauce. Al borde de estos árboles de la carretera se encontraba este solitario parche de hierba plateada que revoloteaba. Nadie la había plantado. ¿Las semillas habían llegado flotando desde algún lugar? Y si era así, ¿por qué no la habían cortado antes de que creciera tanto?

La mera visión de la hierba plateada me hizo pensar en estas cuestiones, pero toda la gente de la calle pasaba por delante de ella. Ni uno solo se detuvo. Ya tenían bastante con preocuparse por ellos mismos, así que no iban a considerar la hierba. Incluso Detec Bell, que se ponía sentimental mientras observaba la hierba plateada en el crepúsculo otoñal, normalmente habría estado totalmente ocupada en sus propios asuntos.

Desde la muerte de Cherna Mouse, Melville había abandonado su grupo, y habían dado la bienvenida a la solitaria Nokko, así como a Pfle después de que aparentemente se hubiera separado de Shadow Gale debido a una pelea. Así que una vez más, Detec Bell estaba en un grupo de cuatro.

Pero aunque habían recuperado su número anterior, ya no eran tan poderosas en la batalla como antes. Los nuevos miembros no compensaban la pérdida de Cherna Mouse y su abrumador tamaño, y de Melville, maestro del arco y portadora de magia de camuflaje. Nokko no era del tipo orientado a la batalla, y Pfle estaba aún peor ahora que había perdido su silla de ruedas y utilizaba la alfombra mágica para desplazarse.

Para empezar, Detec Bell nunca había sido tan buena en la lucha. Un detective sólo necesitaba la suficiente habilidad en las artes marciales para poder seguir el ritmo de los ladrones y no perseguía ninguna otra habilidad más allá de eso. No había hecho nada parecido a un entrenamiento especializado para luchar contra monstruos.

Inevitablemente, su grupo llegó a centrarse en la exploración más que en la caza. Pfle daba instrucciones, Detec Bell utilizaba su lupa y otras herramientas de detective para descubrir todos los mensajes ocultos y demás, y cuando llegaba el momento de luchar, Lazuline era su fuerza principal. Pfle se retiraba rápidamente a un lugar seguro y daba instrucciones, mientras Nokko blandía su fregona y Detec Bell mantenía a raya a los enemigos con su bastón. Mientras tanto, Lazuline lanzaba una gema, desaparecía, reaparecía y volvía a desaparecer para confundir a los enemigos con su magia de teletransporte. Daba patadas, puñetazos, posaba y soltaba frases como: “Soy el destello azul que baila en el campo de batalla: Lapis Lazuline.”

Hasta ahora, Lazuline había sido eclipsada por Cherna Mouse y Melville, dos de las luchadoras más fuertes entre todas las chicas, pero Lazuline era bastante fuerte y audaz por sí misma. También durante su batalla con el Gran Dragón, ella había sido la que saltó delante de las llamas sin importarle el peligro para proteger a Clantail, la clave de su victoria, y esto había provocado que Lazuline fuera la más herida de todas ellas. La propia Lazuline había dicho: “¡Estaba tan caliente y dolía tanto que pensé que iba a morir!” Pero su tono también era ligero. No lo consideraba tan grave, ni se jactaba de su contribución.

Aunque Detec Bell no tenía ningún deseo de emular a Lazuline, tenía que admitir que lanzarse tan despreocupadamente al peligro era muy propio de una chica mágica. Pero esa actitud despreocupada y frívola realmente molestaba a Detec Bell. Algo en el fondo de su corazón le susurraba: No puedes confiar en ella. Se sintió impulsada por una corazonada de que tenía que investigar a Lapis Lazuline.

La ciudad era donde Detec Bell trabajaba como detective y chica mágica. La bulliciosa y caótica zona era lo suficientemente conocida como para que todo el mundo en el campo hubiera oído hablar de ella. La gente acudía aquí desde dentro y fuera de la ciudad, lo que le daba mucho más trabajo como detective y chica mágica.

La zona en la que se encontraba Detec Bell era muy parecida a su propio territorio, pero bastante más especializada en ciertos aspectos. Estaba en las afueras de Tokio, en un lugar que había sido una ciudad de postas con una gran cantidad de posadas en el periodo Edo. A sólo tres pasos de cierta estación JR que la mayoría de la gente reconocería, se llegaba al barrio rojo. Las brillantes luces de neón, el calor sofocante de los cuerpos y el estruendo de las multitudes creaban una atmósfera impresionante.

El atuendo de los hombres presentaba una gran variedad en cuanto a edad, ocupación y clase, pero todas las mujeres iban escasamente vestidas, incluso con el frío que hacía. Algunas incluso llevaban atuendos casi transparentes con faldas lo más cortas posible.

Incluso en un distrito tan materialista y animado, parecía que todavía había viejos poetas que dejaban la hierba plateada junto a los árboles del camino. No era de extrañar que una chica mágica, llena de emociones, hiciera de éste su lugar de residencia. Esta era la base de Lapis Lazuline… o así lo supuso Detec Bell.

Con su aspecto de chica, Detec Bell estaba destinada a tener un encontronazo con la ley y ser arrastrada a la comisaría por algún policía local. Además, a diferencia de la vez que Detec Bell había rastreado a Magical Daisy, no podía dejar que Lapis Lazuline la viera disfrazada. Detec Bell continuó su investigación, haciendo todo lo posible por mantener su forma de Shinobu Hioka.

Pero incluso como Shinobu Hioka, seguía siendo una mujer joven. Con su camisa informal de manga larga, una chaqueta de otoño y pantalones de algodón, parecía que iba a salir a la tienda de descuento del barrio. Aunque iba vestida como una lugareña, para una mujer joven que andaba por ahí a esa hora, era claramente extraño. Además, su ligero maquillaje la hacía destacar como un pulgar dolorido. No tuvo más remedio que equiparse con ropa, maquillaje y accesorios de unos grandes almacenes, en el barrio de al lado, pero no le pareció que su disfraz improvisado la hiciera encajar realmente entre las chicas profesionales. Además, en esta época del año tenía frío por mostrar tanta piel, incluso con las medias puestas.

Además, aunque sólo estaba fingiendo la mirada, los hombres se le acercaban de vez en cuando, lo que hacía su investigación mucho más problemática. Ella había logrado completar su investigación de Magical Daisy en tres días, pero no sería capaz de terminar esta en ese lapso de tiempo. Esto la llevó a dudar de sus habilidades como detective, pero no iba a rendirse ahora. Había conseguido una pista. Sólo tenía que confiar en ella para seguir adelante.

Los recuerdos de los edificios eran diferentes a los de los humanos: No desaparecían, ni se desvanecían, ni se volvían vagos. Aunque sus inquilinos se mudaran, sus tiendas se renovaran o se modificaran debido a un cambio en la alarma de incendios o en la normativa sobre salidas de emergencia, mientras el grueso de la estructura estuviera intacto, siempre recordarían.

Bordeando el montón de vómito de algún borracho, Shinobu caminó por una calle secundaria, transformándose subrepticiamente para besar una pared en busca de un edificio que pudiera conocer Lapis Lazuline. Evitar ser notada y tener cuidado de no ser vista era una parte común de cada una de las actividades de una chica mágica. Detec Bell estaba bastante familiarizada con ello.

Por el camino, vio una pequeña camioneta que tocaba el claxon mientras atravesaba una calle peatonal atestada de gente. El cabello del conductor parecía el de Charlie Brown, su cara era de un rojo intenso y tenía una lata de cerveza en una mano mientras la otra descansaba sobre el volante. Esta visión, que podría hacer dudar a alguien de su cordura, la convenció de que sí, había mucho trabajo para una chica mágica en este barrio. Caminó, y a veces corrió, en busca de información.

A primera vista, un barrio rojo y una chica mágica parecían incongruentes. Pero, en contra de esa idea preconcebida, en realidad eran sorprendentemente compatibles. Detec Bell lo sabía por experiencia.

En cualquier caso, sus pies golpearon el pavimento hasta que descubrió un edificio que había logrado presenciar a Lapis Lazuline durante el último período de mantenimiento. Aunque sólo habían tenido un breve encuentro en cuando Lazuline saltó al tejado, lo importante era que había encontrado una pista.

Siguiendo el rastro de Lazuline desde el edificio, Shinobu descubrió el tejado de una torre de oficinas que Lapis Lazuline utilizaba con frecuencia para descansar, así como un club de anfitrionas que había presenciado cómo Lazuline volvía a su forma humana. La gente del club dijo que no había vuelto a su forma humana en el interior, sino en la parte de atrás, en un callejón oscuro que no veía mucho tráfico. Cuando le informaron a Shinobu de que Lazuline tenía el aspecto de “una chica joven”, lo único que pensó fue: Bueno, no es ninguna sorpresa.

Los edificios nunca olvidaban, pero era difícil sacarles características humanas. Podían diferenciar a las personas si se les mostraba una foto, pero pedirles sus características para crear un retrato facial sería demasiado difícil, dejando de lado las habilidades artísticas de Shinobu.

Hurgó en el escote de su fino vestido con el dedo índice para sacar una cadena dorada con un reloj de bolsillo en el extremo. Había pasado un día y medio desde el inicio del segundo periodo de mantenimiento. Quería descubrir la identidad de Lazuline antes de que volvieran al juego, si era posible. No tenía mucho tiempo. Volvió a guardar su reloj de bolsillo y exhaló un suspiro. Su aliento aún no era visible, pero en esta época del año no sería de extrañar que el tiempo se volviera frío al día siguiente.

“¿Eh?” Dijo una voz familiar, y Shinobu se dio la vuelta.

Incluso en la oscuridad, el azul de su vestido era vívido. Los calcetines blancos por encima de la rodilla resaltaban sus saludables muslos. Su capa estaba decorada con un pelaje esponjoso, y el broche que la sujetaba brillaba con una gema. La cola a rayas blancas y negras que colgaba de su trasero se agitaba. Su cabello negro y brillante estaba cortado en una línea uniforme a la altura de los hombros, y tenía un pequeño lunar como una lágrima cerca del ojo derecho.

No es que Shinobu no haya imaginado que, en el proceso de búsqueda de Lapis Lazuline, podría encontrarse con la propia chica. Por esa razón, había sido aún más reservada con su magia, cuidando de evitar ser encontrada no sólo por la gente común, sino también por cualquier otra persona de su oficio. Para evitar destacar lo más posible, se había vestido con ropas chillonas y un fuerte maquillaje. No había forma de que la notaran. Pero aun así.

“Eres Bell, ¿verdad? ¿Por qué estás en un lugar como este?”

Shinobu se examinó a sí misma. Estaba claro que era la Shinobu Hioka humana y no Detec Bell. Pero ahora que se había mirado bien a sí misma, no sabía que decir para explicar su situación. Cualquiera que mirara hacia abajo después de que se dirigieran a ella como “Bell” no podía ser otra que la Detec Bell pretransformada: Shinobu Hioka. Pero aun así, pensó, ¿no puedo inventar alguna excusa? ¿No puedo salir de esto de alguna manera? No se le ocurrió nada.

Lazuline dio una palmada de alegría. “No eres de por aquí, ¿verdad, Bell? ¿Estás de viaje? Oh, ¿pero por qué estarías de viaje ahora? ¿Has venido sólo para verme?”

Shinobu dudó y luego asintió lentamente.

“¿De verdad? ¡Impresionante! Que vengas a pasar el rato conmigo es la mejor sorpresa de todas. Pero espera, ¿cómo sabes dónde vivo? Oh, debe ser porque eres una detective. Puedes hacer todas esas cosas de investigación, ¿no? Ah, sí, dijiste que habías descubierto dónde vivía Magical Daisy, ¿eh? Es una cosa increíble, Bell.”

Mientras Shinobu estaba ocupada pensando en cómo iba a salir de esta situación, Lazuline se ponía a trabajar. Acaso creía que Shinobu podía encontrar a las chicas mágicas sin ninguna prueba o indicio sólo porque era detective?

“Bueno, ya que has venido hasta aquí, te enseñaré mi casa.” Dijo Lazuline. Shinobu se sorprendió. Ese había sido su objetivo final, pero no había imaginado que la propia Lapis Lazuline la invitaría a entrar.

Lazuline cerró los ojos, levantó una gema azul y gritó: “¡Modo Lazuline, desactivado! ¡Cancela la transformación!” Y adoptó una pose mientras volvía a su forma humana. No era necesario gritar ni nada al cancelar una transformación, pero eso era muy propio de Lazuline, en opinión de Shinobu.

“Entonces te mostraré el camino. ¡Sígueme, Belly!”

La chica llevaba un uniforme de instituto: una americana. Parecía tener dieciséis o diecisiete años. Pero todo su aspecto estaba muy maquillado. Su maquillaje no era como el de Shinobu, sino que estaba bien hecho: una tenue sombra de ojos azul, labios rojos, máscara de pestañas gruesa pero no grumosa y mejillas blancas. Su cabello era de color marrón granate y estaba recogido en una complicada trenza.

Cuando Shinobu estaba en el instituto, había tenido compañeras de clase preocupadas por la moda, y se habían juntado con chicas similares. Nunca había intercambiado con ellas más palabras de las necesarias. Lo único que tenían en común para hablar era la escuela, y ella había pensado que cualquier conversación con ellas no sería muy interesante.

“¡Bell! ¿Qué haces? ¡Te vas a quedar atrás!”

Shinobu arrastró los pies detrás de la adolescente que tenía delante. No podía entender cuál era el objetivo de esta chica. Tampoco podía entender su línea de pensamiento. Lo que sí entendía era que estaba en una mala situación.

Desde el callejón trasero, se dirigieron a una zona residencial. Cuando atravesaron un parque infantil, la adolescente caminó deliberadamente a lo largo del balancín, cruzando sin caerse mientras éste se inclinaba bajo su peso.

Habló con un gato que paseaba por lo alto de un muro de hormigón y le preguntó: “¿Cómo estás hoy?” El gato maulló y ella respondió: “Muy bien.” Antes de girarse y sonreír a Shinobu. Estaba muy arreglada, pero al mismo tiempo parecía inocente. No parecía que estuviera tratando de engañar a Shinobu, y no parecía estar ocultando nada. Sólo eso hizo que Shinobu sintiera escalofríos.

“Allí.” Dijo la adolescente, señalando una línea de edificios de apartamentos. Todos tenían cinco pisos y cada uno tenía asignado un número. La luz de la luna iluminaba sus paredes blancas. No eran lujosos; eran los típicos apartamentos de un complejo antiguo y muy estándar. Con sus andares todavía juguetones, la chica indicó uno de los edificios, atravesó un solar con un montón de automóviles aparcados y llegó a la entrada.

No estaba tan lejos del barrio rojo. No había sido más de diez minutos a pie desde donde había encontrado a Shinobu detrás de aquel club anfitrionas. Pero a pesar de eso, era tranquilo y oscuro. También frío. Contrastaba fuertemente con el calor y el deseo no tan lejanos. Los pasos de Shinobu le parecían fuertes, al igual que su respiración, y no sólo la suya. También podía oír las alegres inhalaciones de la chica que tenía delante.

Estaba oscuro y no había señales de gente alrededor. Con un solo paso fuera del camino, Shinobu probablemente podría escapar. Pero incluso si huyera ahora, acabaría encontrándose con Lazuline de nuevo en el juego. La única diferencia era si la interrogaría ahora o más tarde.

Aunque se suponía que esta chica iba a un lugar concreto, su paso parecía caprichoso, tal vez por su naturaleza felina. Era como el tipo de vagabundo al que siempre hay que vigilar. A pesar de lo avanzado de la hora, subió las escaleras de tres en tres, sin siquiera considerar que debía caminar en silencio. Shinobu apenas pudo seguir su ritmo.

“Bienvenida a mi castillo.” Dijo la chica.

No había placa de identificación. Toda la puerta era bastante vieja, y el ojo de la cerradura y las bisagras estaban corroídas por el óxido rojo, pero se abría y cerraba sin problemas. ¿Había sido engrasada? El interior del apartamento estaba más ordenado de lo que Shinobu podría haber esperado… o más bien, no había nada allí.

La chica se dirigió a un pasillo y la guio hasta una habitación, donde dejó un objeto de tela suave, una especie de almohada o cojín para el suelo. Su anfitriona volvió a salir corriendo, con los pies golpeando el suelo del pasillo, y Shinobu se quedó sola.

No parecía que estuviera en la sala de estar. Probablemente se trataba del dormitorio de Lazuline, pero había pocos indicios de que alguien lo ocupara. La habitación era bastante pequeña y contaba con una gran cómoda de estilo tradicional, y eso era todo. El único mueble ocupaba aproximadamente un tercio del espacio útil de la habitación. Mirando a su alrededor, Shinobu no encontró nada más. Se levantó para mirar la parte superior de la cómoda y vio un soporte para fotos. Estaba estirándose para alcanzar la foto cuando la puerta corredera se abrió de golpe.

“¡Perdón por la espera!”

La chica llevaba dos tazas llenas de líquido negro en la mano derecha, mientras que en la izquierda había un cuenco lleno de patatas fritas. Tenía la rodilla derecha doblada y estaba de pie sobre una pierna; probablemente había abierto la puerta corredera con el pie. A Shinobu le entró el pánico y estaba a punto de volver a sentarse cuando el marco de fotos se cayó con un ruido seco. No levantó polvo, así que lo habían limpiado bien. Parecía algo incongruente que este lugar estuviera tan bien mantenido y limpio —incluso las bisagras de la puerta principal habían sido aceitadas— a pesar de que no parecía muy habitado.

Shinobu se aclaró la garganta y volvió a sentarse lenta y deliberadamente.

La chica explicó: “Papá tiene que salir por la noche por su trabajo, así que sólo estoy yo en casa por la noche. No tienes que actuar con timidez, Bell.”

Papá. ¿A qué clase de papá se refería?

“Ah, y cuando digo ‘papá’, quiero decir que es realmente mi padre.

No vayas a imaginar cosas raras.”

“No estaba imaginando cosas raras.” Shinobu sintió que era la primera vez en mucho tiempo que escuchaba su propia voz. Sonaba más ronca de lo que esperaba. Tal vez porque estaba muy ansiosa en comparación con la chica de instituto que sonreía ampliamente frente a ella. Cuando Detec Bell dio un sorbo al líquido negro que se le ofrecía, éste burbujeó en su boca. Las patatas fritas tenían sabor a consomé. Patatas fritas con sabor a consomé y refresco de cola: los gustos de la chica eran sorprendentes, aunque un poco extraños.

Cuando Shinobu se volvió para mirar por la ventana, vio que el mundo de abajo brillaba con luces de neón. Aunque la luz que les llegaba parecía muy intensa, el bullicio había desaparecido.

“Um…” Shinobu no estaba tan ronca como antes, quizás gracias a la cola. “¿Cómo supiste que yo era Detec Bell?”

“Era fácil de saber.” La expresión de la chica decía simplemente:

¿Por qué no iba a poder?

Cuando Shinobu puso cara de insistencia, ¿Cómo? La chica más joven de la miró aún más desconcertada. Shinobu se fijó en el lunar en forma de lágrima que tenía la chica bajo el ojo derecho. Era exactamente del mismo tamaño y posición que el de Lazuline.

“Una chica mágica y su yo normal parecen totalmente diferentes, pero son similares en algunos aspectos. Mi profesora me metió eso en la cabeza lo suficiente como para volverme loca.”

A Shinobu se le escapó una carcajada. Afortunadamente, no tenía refresco de cola en la boca, así que no ensució la alfombra. En el momento en que se había dado cuenta de que el lunar de la lágrima estaba en el mismo lugar que el de Lazuline, esta chica había dicho eso. La sincronización fue tan perfecta que Shinobu no pudo evitar reírse.

Se agarró el estómago y se rió durante un rato, secándose repetidamente las lágrimas, pero cuando volvió a mirar a su anfitriona, la mirada satisfecha de la chica se había vuelto amarga.

“Nunca dije nada gracioso.” Dijo la chica. “Oh, lo siento, lo siento.”

“Mi profesora realmente me enseñó un montón de cosas.” La chica se levantó y se acercó a la parte superior de la cómoda. Era más alta que Shinobu, así que podía alcanzar el soporte de la foto sin estirarse. Por supuesto, dentro del marco había una foto. En ella, dos chicas mágicas estaban juntas, sonriendo. Una era Lapis Lazuline. La otra era media cabeza más baja que ella. El cabello azul de la chica caía hasta la espalda y, aunque era más pequeña, su suave sonrisa la hacía parecer mayor que Lazuline, que esbozaba una sonrisa de dientes. “Esta es ella.”

“¿Te refieres a tu examinadora de cuando te convertiste en una chica mágica?”

“No, no. La vieja Lapis Lazuline.”

Shinobu frunció el ceño. No entendía muy bien qué significaba eso. “Soy la segunda Lapis Lazuline. He heredado el nombre de la anterior.”

Cada vez que llegaban a un punto de confusión, Shinobu hacía preguntas, y cuando su conversación se desviaba y se desviaba, corregía el rumbo hasta que, poco a poco, había conseguido la historia de la otra chica.

Antes de convertirse en Lapis Lazuline, había sido una chica mágica con el nombre de Blue Comet. Se esforzaba mucho en su trabajo y la antigua Lapis Lazuline, que ya se había ganado una buena reputación en el Reino Mágico, había identificado su talento.

La chica dijo que la vieja Lapis Lazuline le había traído una petición apasionada a ella—Blue Comet.

Estaba agotada, en cuerpo y alma, había dicho. No podía seguir siendo una chica mágica, pero quería que el nombre de Lapis Lazuline siguiera vivo, como prueba de lo que había sido. Si era posible, quería que el nombre de Lapis Lazuline se transmitiera a través de las sucesivas generaciones para siempre. A cambio, había dicho que le enseñaría a Blue Comet todo lo que sabía cómo chica mágica. La convertiría en la mejor chica mágica de la historia, si aceptaba su propuesta.

Había sido muy egoísta. Lapis Lazuline no había pensado en cómo podría imponerse a otra persona. Y la mayoría no accedería a una petición tan egocéntrica. Pero Blue Comet no era una chica mágica normal. Estaba destinada a ser identificada como un pájaro raro. Le gustaba la diversión y le encantaba pasárselo bien. Si creía que se divertiría, no le importaba descartar su propio nombre para heredar el de otra persona.

Por lo general, a una chica mágica no se le permitía cambiar su nombre. La vieja Lapis Lazuline había aprovechado al máximo su estatus y sus contactos para preparar la transmisión de su nombre. Y no sólo había hecho el trabajo legal. Había entrenado a Blue Comet para que fuera una chica mágica que no avergonzara el nombre de Lapis Lazuline. Le había metido en la cabeza a Blue Comet conocimientos, habilidades, métodos de entrenamiento, filosofía y otras cosas que no eran inherentes a la condición de chica mágica. Así fue como nació Lapis Lazuline la Segunda.

Tal vez toda esa charla sobre habilidades y conocimientos especiales había sido una estafa… pero Shinobu no podía asegurarlo. Allí, sólo había sido Shinobu Hioka, pero Lazuline la había reconocido por lo que realmente era. Nunca habría podido hacerlo sin la perspicacia que describía.

Y así, la chica había empezado a trabajar como la segunda generación de Lapis Lazuline. Principalmente, acampaba en las montañas para entrenar, y de vez en cuando, para ver los frutos de sus esfuerzos, volvía a casa para ayudar a la gente.

Ya veo. Por eso su casa no parece habitada, pensó Shinobu. La razón por la que estaba tan limpia era porque su padre estaba ordenando el lugar mientras su hija no estaba. Su naturaleza aparentemente irresponsable pero extrañamente diligente tenía sentido al ver a su hija, que continuaba su entrenamiento como le habían enseñado, incluso después de heredar su nuevo nombre.

“¿Y la escuela?” Preguntó Shinobu.

“Renuncie. Siendo una chica mágica, no tengo tiempo. Bueno, salgo con amigos y cosas, pero no voy a hacer todo con ellos tanto como antes.”

“¿Tu padre permite esto?” “Papá confía en mí.”

De vez en cuando, te encontrabas con un padre que no podía enfrentarse a su hija por ser irresponsable porque él mismo lo era. ‘La manzana no cae lejos del árbol’ es bastante apropiado aquí, pensó Shinobu. “No es que sea de mi incumbencia, pero es preocupante, ya sabes… Entonces, ¿por qué estás vestida así si no estás en la escuela?”

“Mi ropa de antes de convertirme en una chica mágica ya no me queda bien, y salir a correr con un traje me parece un poco raro, así que lo único que tengo es mi antiguo uniforme de la escuela.”

“¿Y el maquillaje?”

“Oh, normalmente está en la nevera.”

Shinobu no había preguntado dónde estaba el maquillaje. Había preguntado por una razón concreta de por qué lo llevaba. Pero tuvo la sensación de que interrogarla más sería una tontería.

¿Y por qué era ella la que preguntaba en primer lugar? Shinobu la había seguido hasta aquí pensando que la interrogarían, pero en lugar de eso, Lapis Lazuline le había servido bocadillos y refrescos y le había contado la historia de cómo había conseguido su nombre. “¿No vas a hablar de otras cosas?”

“¿Otras cosas?”

“Como… asuntos más serios.”

“Asuntos serios…” La chica se sentó con las piernas cruzadas, los brazos cruzados y la cabeza inclinada. ¿Qué la desconcertaba tanto?

“¿No tienes curiosidad por saber por qué he venido aquí?” Shinobu finalmente lo dijo ella misma.

“¿Por qué has venido aquí? Para pasar el rato, ¿no?”

“No, no, no, no. ¿Por qué iba a venir a pasar el rato en un momento así?”

“Si no, entonces…” De repente inclinó la cabeza hacia el otro lado y levantó la barbilla para mirar al cielo… o no. Parecía estar observando el agarre de plástico unido al extremo de la cuerda que colgaba de la luz fluorescente. “¡Oh, ya lo tengo!” Dio una palmada. “Querías que hiciéramos planes o algo así, ¿no es así? Ah, tienes toda la razón. Tenemos que hablar de negocios. Vaya, tengo que hacerlo mejor la próxima vez.” Sacó la lengua por un lado de la boca y se dio un golpe en la cabeza.

Cuando la chica le había dicho a Shinobu que la anterior Lapis Lazuline la había seleccionado, Shinobu había pensado: La eligieron sólo por su tema de color, ¿no es así? La adolescente había afirmado con orgullo que su talento había sido descubierto, pero una chica mágica llamada “Lapis Lazuline” tenía que tener un tema de color azul. La apariencia sería más importante que el talento o la personalidad en ese sentido. Así que la anterior Lapis Lazuline debía de haber contactado con todas las chicas mágicas de color azul, y Blue Comet había sido la única de ellas que había aceptado, o eso había imaginado Shinobu.

Ahora pensaba que esa suposición había sido errónea.

Tenía que ser por su personalidad. Para bien o para mal, no era muy exigente. Era sorprendentemente despreocupada y laxa con respecto a cualquier persona que pudiera hacerle daño y no se preocupaba por nada hasta que realmente sucedía. Puede que nunca se diera cuenta incluso si algo ocurriera. La culpable no era ella. Sospechar de esta chica no llevaría a Shinobu a ninguna parte. No tenía sentido. Darle gusto a sus dudas sobre ella era un desperdicio. ¿Por qué había venido aquí? Su cabeza estaba desordenada por la desconfianza y la paranoia, y ahora no actuaba con lógica. Todo era porque Melville había dicho esas cosas raras. Esto era básicamente culpa de Melville.

Shinobu tomó su vaso, se tragó la cola de un tirón y soltó un enorme eructo. “Esto es básicamente culpa de Melville.”

“Ohhh, Melvy, ¿eh? Sí, estoy preocupada por ella.”

“No hay nada de qué preocuparse, en realidad. Parece estar bien.” Shinobu tuvo la impresión de que Melville estaba tremendamente bien. Tenía tanto bienestar que Shinobu deseaba que lo compartiera.

“¿Qué pasa, Bell? Pareces agotada. Bueno, supongo que no es una sorpresa. Todos estamos trabajando como perros en el juego, y tú tienes aún más que hacer ya que eres una detective y esas cosas en la vida real, ¿eh?”

“Bueno, estoy cansada, pero… de todos modos, tengo que irme.”

“¿Eh? ¡Todavía no has hecho nada! No puedes irte sin más.” La chica la detuvo, rogándole que al menos se quedara a ver a su papá, así que Shinobu se vio obligada a esperar hasta que volviera para presentar sus respetos.

Desde lejos, el padre de la chica parecía sencillo y respetable y no se parecía en nada a su hija, pero cuando Shinobu habló con él, parecía encantado de haber podido conocer a su primer detective de verdad, y su afición convenció a Shinobu de que él y su hija estaban claramente cortados por el mismo patrón.

Aunque el plan había sido que Shinobu se limitara a saludar al padre de la chica y luego se fuera, su anfitrión la tomó de la mano después y la arrastró por la ciudad. Shinobu acabó cantando a pleno pulmón en el karaoke, bebiendo un río interminable de alcohol, cantando un poco más y repitiendo el proceso hasta que se desmayó.

***

Shadow Gale

El portátil de Kanoe estaba abierto en su escritorio, y el cojín de Kanoe estaba a sus pies. El difusor de aromas de Kanoe estaba en el alféizar de la ventana, impregnando la habitación con el aroma de Kanoe. Encima de la silla estaba la bola de equilibrio de Kanoe, y encima de ella estaba la propia Kanoe. Como estaba sentada sobre dos cosas a la vez, su cabeza estaba elevada del suelo. Mamori, sentada en la cama frente a ella para hablar, se vio inevitablemente obligada a mirar hacia arriba.

Ya era bastante irritante que Kanoe se hubiera apoderado de una parte más de la habitación de Mamori, pero hacer que la mirara simplemente para hablar era ir demasiado lejos. Quizá era consciente de que Mamori rechinaba los dientes, pensando: ¿Por qué tengo que aguantar esto? O quizá no, pero Kanoe continuó con orgullo.

“La siguiente zona es el castillo del Rey Malvado, y no es sólo el nombre lo que sugiere que esta zona es la última. Hemos descubierto un mensaje que también lo dice. Deberíamos estar cerca de completar el juego.”

“¿Dices que el juego está a punto de terminar?” Preguntó Mamori. “Así es.”

“Entonces, si es así, ¿por qué me has hecho hacer todo ese trabajo?” “Por si acaso.”

“¿De verdad? ¿Es eso?”

“Nunca te mentiría, ¿verdad?” Kanoe le dedicó una sonrisa de buenos modales, y la bola de equilibrio se balanceó. Estaba encima de una silla inestable, y Mamori rezó en silencio para que se cayera, pero Kanoe puso la mano en el reposabrazos de la silla y recuperó el equilibrio. “¿Así que las cosas van bien por tu parte, Mamori?”

“Si dices que va bien, supongo que probablemente sea el caso.” Antes de que Mamori lo probara, se había preocupado por si tendría éxito o no, y cuando había funcionado en realidad, se había alegrado sinceramente. Pero el hecho de tener que hacerlo tantas veces había matado su alegría inicial y la había transformado en pura desdicha ante la miseria que era su vida de realizar la monótona tarea. Se parecía mucho a una gallina obligada a poner huevos para siempre.

“¿No hay problemas?” Preguntó Kanoe. “Estoy haciendo lo mismo una y otra vez.”

“Ya veo, ya veo. Es bueno que las cosas vayan bien por tu parte. Ah, y a mí también me va bastante bien. Era mi primera vez en un grupo de cuatro, y tenía mis dudas sobre si las cosas irían bien en una unidad mixta formada por tres grupos diferentes, pero esas preocupaciones se han disipado por completo. Creo que he conseguido entablar una relación tan fácil con ellas que es como si nos conociéramos no sólo desde que empezó el juego, sino desde mucho antes.”

“Bien por ti.”

“Y mis preocupaciones respecto al combate eran infundadas. Lapis Lazuline es más adecuada para el combate de lo que esperaba. Es fuerte y rápida, por supuesto, pero también es fantástica en otros aspectos.

Sabe muy bien cómo incorporar su magia en la batalla. Y se mueve con tanta habilidad que no sólo depende de su poder físico como chica mágica. Es como si hubiera tenido un entrenamiento de artes marciales.”

“Mm-hmm, mm-hmm.”

Tras una interminable charla, Kanoe apretó de repente los labios y miró a Mamori. Parecía que por fin se había dado cuenta de la indiferencia de sus respuestas. “Mamori, ¿estás enfadada?”

Mamori no respondió. Con una fina sonrisa, miró a Kanoe. Señaló hacia la puerta con su mano derecha, rígida, como un robot oxidado. “Señorita.”

“¿Qué es?”

“La puerta está por allí.”

“Qué amable eres al molestarte. Gracias por avisarme.” Kanoe se bajó de la bola de equilibrio. Dejando la pelota, el cojín, el portátil y otros efectos personales donde estaban, se dirigió hacia la puerta, puso la mano derecha en el pomo y luego murmuró “Oh, es cierto.” Como si acabara de recordar algo. “Puede que haya sido una tonta que no haya reconocido los límites de su propia capacidad.”

“¿Qué?”

“Estoy hablando de presumir de ser capaz de hacer algo que yo no pude.” Sin decir nada más, salió de la habitación.

Cuando se fue, Mamori olvidó su enfado y recordó lo que había dicho Kanoe. Ese tipo de comentario habría sido impensable para ella, normalmente. ¿Acaso las cosas no iban bien el grupo de Kanoe? ¿No había estado atormentando o burlándose de Mamori hace un momento, sino más bien desahogando su irritación?

Mamori se quedó mirando la puerta por la que había pasado Kanoe.