Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 2

Capítulo 5: El Gran Dragón Y La Chica China

Parte 1

Pechka

Cherna Mouse cayó. Lo que ocurrió después, Pechka lo observó con total desapego.

Alguien revisó el teléfono mágico de Cherna Mouse, gritando que le faltaba un caramelo. Otra culpó a Pfle por ello, ya que había sido ella la que había revisado todos los teléfonos, otra se puso de su lado, defendiéndola, y luego todas se pusieron a discutir. Todas parecían inquietas. Habían optado por un método que Fal les había asegurado que funcionaría y, por alguna razón, había fracasado. Discutían y gritaban y se echaban la culpa unas a otras, discutiendo, debatiendo qué pasaba con esto, qué pasaba con aquello, y seguían sin llegar a ninguna conclusión. Cuando intentaron preguntar a Fal, éste parecía confundido sobre lo que había pasado. No llegaban a ninguna parte.

El grupo de Detec Bell abandonó la plaza para ir a enterrar a Cherna Mouse, y los demás grupos se separaron. En el corazón de Pechka quedaban vagas inquietudes. Se dio cuenta de que, a veces, la gente moría y no entendía por qué.

El mero hecho de ser arrastrada a este juego y obligada a jugar arriesgando su propia vida era suficiente para hacer que su cabeza diera vueltas, pero las ambiguas reglas aseguraban que no tenían ni idea de cómo podrían morir, ni por qué razones.

Habían pasado unas dos horas desde la muerte de Cherna Mouse. Rionetta y Nonako Miyokata siguieron discutiendo hasta su regreso al mundo real. Clantail golpeaba sus pezuñas con irritación, mientras Pechka miraba al cielo. Estaba completamente negro: no había estrellas, lunas ni nubes.

Cuando Rionetta y Nonako se dieron cuenta de que Pechka miraba al cielo vacío, dejaron de discutir y también levantaron la vista. Clantail dejó de golpear sus pezuñas y siguió su ejemplo.

Rionetta murmuró: “Ahora conseguir caramelos será más fácil.”

Cherna Mouse había sido la guardiana que ayudaba a su grupo a ocupar los buenos lugares de caza. Sin ella, nadie se quejaría si el grupo de Pechka quisiera ir a esos lugares. De hecho, su grupo era ahora el único que seguía teniendo los cuatro miembros. Entonces, ¿no significa eso que ahora mismo, al momento de pelear, somos las más fuertes? Se preguntó Pechka, y luego se arrepintió de haber pensado en eso. Cuando miró a las demás —sin contar a Rionetta, que había sido la que lo dijo en voz alta—, Nonako asentía, y parecía que ella y Clantail pensaban lo mismo. Eso sólo afligió aún más a Pechka.

Lo primero que hizo Chika cuando volvió a la realidad fue dirigir su atención al cielo. Las nubes ocultaban dos tercios de la luna creciente, y unas masas grises oscuras bloqueaban también las estrellas. Aun así, parecía un cielo nocturno de verdad. Estaba agradecida de haber vuelto para verlo.

Cuando Chika se levantó a la mañana siguiente, se lavó la cara, puso un poco de incienso en el altar familiar antes de desayunar y juntó sus manos. Esta nunca había sido una costumbre suya, y no era terriblemente devota, pero no tenía otra cosa a la que aferrarse. Su hermano pequeño se rió de ella, sus padres parecían preocupados y su abuelo la elogió por ello con un comentario de que estaba impresionado. Pero Chika no prestaba atención a las reacciones de su familia. Se concentraba en su oración. Era consciente de que parecía una tontería, pero aun así, se aferraba a cualquier cosa que pudiera darle esperanza.

Se distrajo mucho en el colegio, y casi choca con un poste de teléfono en el camino. En clase, el profesor le hizo notar su falta de atención, lo que le valió las risas de la clase. Chika, que siempre había tratado de evitar destacar, era ahora el blanco de las burlas. En el pasado, eso la habría hecho lamentarse durante una semana, pero ahora ya no le molestaba.

Si dejaba que su mente divagara, sus pensamientos siempre volvían al juego. Sus motivaciones no estaban orientadas a la finalización, como: ¿Cómo podemos desbloquear la siguiente zona? o Los monstruos de ese lugar son geniales para conseguir caramelos. La mitad eran deseos de que todo fuera bien, y la otra mitad eran imaginaciones enfermizas de su muerte prematura.

Durante la hora de su club de lectura, abandonó su asiento durante media hora. Cuando sus amigos se mostraron preocupados, ella puso mala cara, sonriendo y diciéndoles que estaba bien. Luego corrió a su casa, se transformó en Pechka, sacó tierra del jardín y la echó en una olla para preparar un almuerzo en caja: tortillas enrolladas, espárragos envueltos en tocino, salchichas cortadas en forma de pulpo, arroz con algas, pollo frito, mini tomates y una ensalada de espinacas cocidas ohitashi. En un recipiente de plástico aparte metió algo de fruta.

Al examinar el contenido de esta fiambrera, le pareció un poco infantil. Lo había hecho según sus propias preferencias, pensando que podría ser divertido comer un almuerzo así, y éste era el resultado. Tal vez debería investigar un poco en una página web de cocina, pensó.

Luego se cambió y se dirigió al campo de béisbol. Por el camino, ayudó a un anciano que estaba cargando su mini camión con rábanos daikon. Él le dio las gracias, y ella le respondió con una sonrisa, mientras internamente se burlaba de sí misma por ayudar a la gente en un momento así. Era un método más de evasión de la realidad.

Ninomiya vino literalmente corriendo hacia ella. El campo de béisbol contaba con las instalaciones necesarias para los partidos nocturnos, así que para mantener la oscuridad a raya, se ponían luces brillantes mientras se practicaba. En verano, los bichos se reunían alrededor de las brillantes bombillas, incluidos los escarabajos rinoceronte y los escarabajos ciervo, y eso atraía a los niños y a los aficionados sin interés por el béisbol.

Ninomiya devoró la comida tan rápido como pudo para llegar a tiempo a su práctica de la tarde, y cuando terminó, se enfrentó a Pechka con las manos juntas y se inclinó en señal de agradecimiento. “Muchas gracias por la comida.” Se alegró de recibir su gratitud, pero fue un poco embarazoso.

Mientras Ninomiya comía, Pechka se limitó a sentarse junto a él en el banco, dejando un espacio de unos dos asientos vacíos entre ambos, y a observar. Si sus ojos se encontraban por casualidad, él podría darse cuenta de que ella lo había estado mirando todo el tiempo, así que de vez en cuando apartaba la vista, observándolo con miradas mientras disfrutaba de la comida.

Tenía raspaduras de afeitado y, de vez en cuando, trozos de vello facial que se le habían escapado. Estaban en la misma clase, y Chika se consideraba todavía una niña, pero Ninomiya ya hacía las mismas cosas que un hombre adulto. Sus mejillas y su mandíbula se movían al compás del ascenso y descenso de su robusto pecho. El acné marcaba débilmente sus mejillas: esa parte de él seguía siendo infantil. Había corrido hasta aquí después del entrenamiento, así que estaba sudando. Tan cerca de él, el olor de su sudor llegó a su nariz, haciendo que se sonrojara aún más. Estaba devorando la comida, pero sosteniendo los palillos de forma adecuada. Parecía el hijo de una buena familia, y eso le gustaba.

Había un poco de arroz pegado a su mejilla. ¿Debo señalarlo? Se preguntó. ¿Estaría bien que se lo quitara? Definitivamente sería una mala idea tomarlo y metérmelo en la boca. Si lo envuelvo en un pañuelo de papel y lo tiro a la basura, no resultaría tan asqueroso,

¿verdad? Pero mientras ella estaba ocupada preocupándose por ello, Ninomiya se limpió los granos de arroz de su mejilla con un dedo y se los metió en la boca.

Esto fue todo lo que hizo el primer día: observar su cara y sus hábitos alimenticios. No habló mucho. Sólo pensar en decirle algo la ponía nerviosa y no quería molestarlo. Estaba concentrado en atiborrarse de comida y disfrutar de ella.

Pero al segundo día, Ninomiya empezó a hablar con ella. Chika ya era consciente de que era más parlanchín de lo que cabría esperar. Hablaba con entusiasmo de todo tipo de cosas: de cómo había estado bateando bien últimamente; de cómo el entrenador traía a veces a su perro, que era grande y de aspecto aterrador; de cómo cuando había intentado practicar una pelota de nudillos, el entrenador se había enfadado con él y le había dicho que se dejara de tonterías; y de cómo la bicicleta con la que iba a la escuela estaba rota, así que ahora iba corriendo a la escuela. Muchas cosas. Pechka se alegró de ver cómo Ninomiya se divertía.

Pero entonces preguntó: “¿Y tú?” Y Pechka no sabía qué responder.

Se dio cuenta de que Pechka no podía hablar de sí misma. No podía decir: “Soy una chica mágica”, y tampoco podía decir: “Me están obligando a jugar a este juego tan horrible.” Pero por otro lado, tampoco podía presentarse como Chika. Podía decir que iban a la misma escuela, pero era Chika, no Pechka. Aunque no lo dijera como una mentira, acabaría siéndolo. Si buscara a Pechka y sus almuerzos perfectos en la escuela, ella no estaría allí.

Ella le contestó que siempre cocinaba para sus amigos, y que cuando se lo comían, decían que estaba muy bueno. Ninomiya se rió. “¡Pues claro! Cualquiera que no piense así no puede ser humano.” Pechka sonrió, pero por dentro se sintió abatida.

Entonces llegó el tercer día. Esa noche, volvería a ser convocada al juego, donde tendría que sobrevivir durante tres días más. Odiaba esto. Quería llorar. Quería rendirse. Por lo menos, quería confesarle toda su situación allí mismo. Aunque él no pudiera ayudarla, al menos podría ofrecerle su simpatía. Pero a pesar de sus deseos, no había forma de que le contara nada. Si lo hacía, moriría en el acto.

Así que habló de sí misma. No de Chika Tatehara, ni de la chica mágica Pechka, sino de una chica ficticia que asistía a un instituto del barrio, a la que le gustaba cocinar y le gustaba el béisbol. Su madre le había enseñado a cocinar. A su madre se le daba mucho mejor. Recientemente, un gato había hecho caca en su patio, y su abuelo se había enfadado por ello. Incluso se inventó una historia sobre su amiga resbalando con una cáscara de plátano, como algo sacado de un manga.

Había ido al karaoke y había introducido los números de las canciones equivocados en la máquina, pero, por casualidad, se sabía las canciones al completo, así que las había cantado hasta el final. Ninomiya se rió de sus historias inventadas de fracaso, y Pechka amortiguó su tristeza y dolor con una sonrisa.

Terminó el almuerzo, le dio las gracias con las manos juntas, como hacía siempre, y le devolvió la caja. Cuando se la devolvió, sus dedos meñiques se rozaron. A Ninomiya no le molestó en absoluto. Se limitó a salir corriendo. “¡Hasta luego!”

Pechka estudió la punta de su meñique, tocó el dedo con su otra mano y lo apretó.

***

Shadow Gale

Kanoe se perdía en sus pensamientos con más frecuencia. O, para ser más exactos, se perdía en sus pensamientos y ni siquiera intentaba ocultar su contemplación. Eso era algo que nunca había hecho, y sus padres y su hermano mayor estaban preocupados. Pero cuando le preguntaban si tenía algo en mente, ella les devolvía la sonrisa diciendo que no había nada de qué preocuparse, y eso era lo que realmente les preocupaba. También le preguntaron a Mamori por ella, pero no pudo darles una respuesta. Si fuera posible, le habría encantado decirles: “La joven ama es una chica mágica, y ahora mismo se ha visto obligada a jugar a un juego en el que el fracaso equivale a la muerte.”

Kanoe seguía dándole vueltas a algo. Eso estaba bien. A Mamori también le hubiera gustado pensar en muchas cosas. Pero elegía ciertos lugares para sus cavilaciones. Si quería pensar, se iba a su propia habitación. No ocuparía la habitación de otra persona como si fuera la dueña del lugar, como haría Kanoe. No pondría vino y galletas en una bandeja, ni iría a merendar a la mesa de estudio de otra persona. Tampoco dejaría caer las galletas sobre el escritorio y esparciría las migas.

Mamori se levantó, subió las persianas y abrió la ventana. El viento otoñal de la noche más que fresco; era más bien gélido. El aire viciado barría el exterior, mientras que la brisa fresca entraba. Había una franja de hierba verde fuera de la ventana, y el crepúsculo la había teñido de un color morado oscuro. Un alto seto rodeaba el patio, y el piar de los insectos sonaba agradable a los oídos. Mamori había oído que habían comprado unos grillos de pino para soltarlos aquí. Al parecer, costaban unos cuantos miles de yenes por grillo, pero ella quería creer que la historia había sido exagerada al contarla.

Dejó la ventana, volvió a la cama y se sentó. Al echar un vistazo, vio que Kanoe seguía en la silla giratoria, sumida en sus pensamientos. Mamori deseó que al menos pensara en su propia habitación. Toda la familia Totoyama vivía en las tierras de los Hitokouji, y la habitación de Mamori estaba en la mansión de los Hitokouji, así que era difícil quejarse cuando Kanoe entraba cuando quería.

Pero esa silla era diferente. Era de fabricación europea, comprada por treinta y cinco mil yenes en un catálogo de pedidos. Tenía la intención de seguir utilizándola durante los próximos veinte o treinta años. Era maravillosa y cómoda para sentarse, y Mamori la había comprado con el dinero que había ahorrado durante algún tiempo. Era claramente su propiedad personal. Aunque estuviera dentro de la finca de Hitokouji, Kanoe no debería tener derecho a usarla.

“¿Podrías por lo menos devolverme mi silla?” Dijo Mamori.

“Tú también tienes algo en mente, ¿no?” Kanoe le devolvió la pregunta con otra pregunta. Pero tenía razón en que Mamori también estaba pensando en algo. Había estado rumiando mucho, y tampoco había sido capaz de encontrar ninguna respuesta. ¿Cómo y qué harías para quitarle un caramelo a Cherna Mouse? Mamori no tenía ni idea. Ni siquiera sabía qué sentido tenía hacerlo en primer lugar.

Durante el evento al final del último día de cierre de sesión, Cherna Mouse había muerto. Detec Bell y Melville habían intentado reanimarla inmediatamente, pero el boca a boca y las compresiones torácicas no habían hecho nada, y ni siquiera la medicina de recuperación había funcionado. No pudieron reanimarla. La causa de la muerte fue un ataque al corazón.

Tal y como lo había explicado Fal, quien tuviera la menor cantidad de caramelos mágicos perdería. Las condiciones de pérdida estaban en los términos “menor cantidad” y “uno”, que debían cumplirse. De lo contrario, nadie perdería. Pfle había adivinado que si había más de una persona con la cifra más baja, entonces no pasaría nada, y Fal había dicho que era correcto. Si había dos o más chicas mágicas con la cifra más baja, entonces podrían superar el evento sin que nadie perdiera.

Todas habían cooperado en la reasignación de caramelos, y Pfle lo había comprobado dos veces. Así que se las habían arreglado para pasar el evento, o eso pensaron por un instante antes de que Cherna Mouse se cayera y Fal gritara su nombre. Cuando tomaron su teléfono mágico para comprobarlo, el número que aparecía era uno menos que el de las otras chicas.

Algunas empezaron a acusar a Pfle de no haber comprobado bien los números de los caramelos, pero muchas otras lo negaron.

En su duelo con Cherna Mouse, Pfle había perdido su silla de ruedas, así que se desplazaba montando a Shadow Gale a caballito. En realidad, Shadow Gale había sido la encargada de pasearse para que Pfle pudiera comprobar los números de los caramelos de las chicas mágicas sentadas alrededor de la fuente. Y eso no era lo único que hacía. Había estado mirando sus teléfonos mágicos. Estaba segura de que sus números eran todos iguales. Era imposible que no se diera cuenta de que uno estaba equivocado.

Las otras chicas mágicas también dieron testimonio de la inocencia de Pfle. Todas habían seguido la orden de vigilar a sus vecinas, ya sea porque no podían confiar en las demás o porque querían hacerlo. A la derecha de Cherna Mouse había estado Detec Bell, y a su izquierda, Melville. Shadow Gale había confirmado que los números de caramelos de las pantallas de ambas habían coincidido con el número del teléfono de Cherna Mouse.

Entonces, ¿por qué había muerto el Cherna Mouse? ¿Por qué había acabado con uno menos que las demás?

Mamori no llegó a ninguna respuesta.

Se podía utilizar un teléfono mágico para transferir caramelos. Pero si alguien hubiera hecho eso después de que los caramelos de todas estuvieran ordenados, los pitidos de los teléfonos les habrían descubierto. Habría sido posible antes de que todos los caramelos estuvieran repartidos. Mientras habían estado repartiendo los dulces, la plaza se había llenado con el bip, bip, bip, bip de la electrónica encantada. Pero habría sido inútil entrometerse en los números de los caramelos en ese momento. Pfle y Shadow Gale los habían comprobado todos después, y las vecinas de Cherna a ambos lados habían hecho lo mismo. Si los números se hubieran desviado, lo habrían detectado.

¿Alguien había manipulado los teléfonos con magia? Eso tampoco se podía hacer. Podías destrozar físicamente los aparatos, pero incluso después de desmontarlos, era imposible manipular algo allí o poner algo dentro. Si se intentaba controlar un teléfono desde el exterior con magia, se rompía sin más. Shadow Gale ya lo había comprobado personalmente.

“Los caramelos de Cherna Mouse…” Los pensamientos de Mamori salieron de su boca.

Kanoe sacó un cuaderno de matemáticas de un cajón de la mesa de estudio, quitó el capuchón del bolígrafo con el pulgar y escribió sin problemas los nombres de todas las chicas mágicas, los grupos a los que estaban afiliadas y los poderes mágicos que tenían.

“Ese es mi cuaderno… mi bolígrafo…” Protestó Mamori. “Sí. Los estoy usando.”

—Grupo A

Pfle: silla de ruedas de alta potencia Shadow Gale: modificación mecánica

—Grupo B

Clantail: transformar la mitad inferior de su cuerpo en un animal Rionetta: control de las muñecas

Nonako Miyokata: hacer aliados a los animales Pechka: crear comida deliciosa

—Grupo C (equipo de Cherna Mouse)

Detec Bell: conversa con los edificios—no puede usarse en el juego (se sentó a la derecha de Cherna Mouse)

Melville: camuflaje (se sentó a la izquierda de Cherna Mouse) Lapis Lazuline: teletransporte a la ubicación de su gema Cherna Mouse: se hacía grande (víctima)

—Grupo D

Nokko: transmite sus emociones

@Meow-Meow: captura de objetos dentro de sus talismanes Genopsyko Yumenoshima: traje invencible (sólo participó su teléfono)

El desglose postmortem era detallado, con más información de la que Mamori había previsto. “¿Cómo es esto tan minucioso? Conoces la magia de gente con la que ni siquiera has hablado.”

“Porque a diferencia de ti con tu tarea de caza, como encargada de la exploración, he llegado a conocer a más gente. Después de aquella gran refriega en la plaza, fui inmediatamente a preguntar por ahí. Aunque al final se presumió que el asesino era esa chica samurái, seguimos siendo víctimas. Nuestra aliada había sido asesinada y sus objetos robados. Estoy segura de que ninguna quería levantar sospechas tratando de ocultar sus habilidades para luego fracasar en ello.”

“¿Y podemos creer esta información?” Preguntó Mamori.

“Cuando pregunté a cada una de estas personas, estaban al alcance de sus compañeras de grupo. Si hubieran mentido, sus aliadas habrían reaccionado de alguna manera. Incluso si no acusaran directamente a esa persona y preguntaran por qué estaba mintiendo, habrían tenido algún tipo de respuesta. Pero si alguien miente sobre su magia incluso a su propio grupo… entonces eso es otra cosa.” Si alguien está mintiendo incluso a su propio grupo sobre su magia, ese sería el culpable.

“¿Has averiguado quién lo hizo? ¿Como si una de las chicas tuviera poderes que pudieran haber manipulado la cantidad de caramelos de Cherna Mouse?”

“Eso no me importa.” “¿No? Pero…”

“Pensé que te lo había dicho: No necesito pruebas. Todo lo que necesito saber es el carácter. Este memorándum es, en última instancia, sólo una expresión de buena voluntad hacia ti. No voy a tratar de deducir la identidad del culpable basándome en la oportunidad o el motivo. Pero tú eres diferente, ¿no? Así que estoy segura de que encontrarás esto útil.”

Kanoe empujó el cuaderno hacia Mamori, recogió el oso de peluche que estaba sentado a un lado de la cama y se dejó caer de nuevo en la silla. Así que, aparentemente, todo ese pensamiento no había sido sobre cómo el culpable había sacado un caramelo del inventario de Cherna Mouse. Mamori se sintió decepcionada en privado, pero mantuvo su expresión rígida para ocultar sus sentimientos a Kanoe. Se dejó caer en la cama y se acostó.

Usando ese conocimiento de todas las habilidades de las chicas, y teniendo en cuenta también los objetos del juego, Mamori intentó idear una forma de que alguien pudiera haber quitado ese caramelo del teléfono mágico de Cherna Mouse. Pero no pudo. De hecho, era imposible. Destruir el teléfono era una cosa, pero adaptar su funcionalidad a tus caprichos era imposible. No se podía estropear la pantalla ni silenciar el pitido.

Si Mamori se viera obligada a pensar en el sospechoso más probable, sería ella misma. Su capacidad mágica para modificar las máquinas tenía un amplio alcance, y aunque no pudiera manipular las pantallas o los ruidos que hacían, podría haber ideado alguna forma increíble de quitar ese caramelo. Sin embargo, Mamori sabía que Shadow Gale no era la culpable. Ella no lo había hecho.

Aunque había un pero. Por mucho que Mamori sabía que era inocente, las demás no lo sabían con certeza. Además, tenía muchos motivos para hacerlo, después de que Cherna Mouse les ganara en un duelo el otro día. Si empezaban a sospechar de ella, las cosas podían ponerse feas.

“Yo no lo hice.” Dijo Mamori en voz alta. “Ya lo sé.”

Bueno, Kanoe diría eso. Aunque para cualquier otra persona podría parecer que estaba tratando de encubrir a los suyos, Kanoe al menos abogaría por ella, funcionara o no.

“Está bien.” Dijo Kanoe. “No van a sospechar de ti—”

“Creo que la mayoría de la gente me encontraría como la más sospechosa de todas.”

“—desde que les dije que tu magia creo aquel tanque.” Mamori se quedó mirando a Kanoe, sorprendida, y Kanoe le devolvió la mirada con una expresión tranquila. “Bueno, así eres menos sospechosa, ¿no?”

“Pero incluso antes de eso…” Mamori empujó la parte superior de su cuerpo fuera de la cama. “Todavía no hemos encontrado a quien mató a Masked Wonder y robó sus objetos.”

“En efecto.”

Masked Wonder había sido asesinada y sus objetos robados. La Moneda Milagrosa, uno de los objetos que había estado guardando, no había estado en ninguno de sus teléfonos, pero alguien todavía la tenía. El objeto estaba a 1 (1), así que tenía que estar en el dispositivo de alguien.

Mamori sintió que estos dos incidentes eran similares. Tanto con la Moneda Milagrosa como con Cherna Mouse, había ocurrido lo imposible, y los teléfonos mágicos estaban conectados con el misterio. “… ¿El mismo culpable?” Sugirió Mamori.

“Es posible.”

¿Y el motivo? La razón detrás del asesinato de Masked Wonder fue probablemente el robo de la Moneda Milagrosa. Pero, aunque era un objeto raro, ¿mataría a alguien por algo sólo ambiguamente útil? Era cierto que aún no se había revelado lo que estaba en juego, pero este juego estaba lleno de chicas mágicas justas y verdaderas.

Y Cherna Mouse… ¿Había sido sólo porque había sido un obstáculo? El papel de Cherna Mouse había sido ahuyentar a cualquier grupo que intentara poner un pie en sus lugares de caza. Así que tenía sentido que fuera un obstáculo para el juego.

Los motivos de ambas muertes estaban relacionados con el juego. Dejando a un lado la muerte de Masked Wonder, en el momento en que Cherna Mouse había sido asesinada, el objetivo de todas ya había cambiado de terminar el juego a escapar, lo que se facilitaría jugando. El grupo de Cherna Mouse había sido egoísta y desconsiderado, pero no lo suficiente como para matarla por ello. Ninguna de ellas sabía qué tipo de misiones podrían venir a continuación, y sin Cherna Mouse, podrían encontrarse con un monstruo al que no pudieran vencer. Si el Rey Malvado resultaba tener cien metros altura y pesar 150.000 toneladas, entonces su supervivencia habría dependido de que Cherna ganara.

Pero, sin embargo, alguien había querido que Cherna Mouse desapareciera… ¿o no? ¿Y si Cherna Mouse no hubiera sido el objetivo, y simplemente hubiera sido ella la que murió? O…

“… Se me acaba de ocurrir algo que realmente no quiero considerar, pero… ¿puedo?”

“Adelante.”

“Todo esto es obra del amo.” “¿Y por qué piensas eso?”

“Creo que tal vez tanto el robo de la Moneda Milagrosa como la interferencia en ese evento fueron intentos de impedir que completáramos el juego. El amo nos ha hecho creer que podemos escapar si ganamos, pero se están entrometiendo en secreto para evitar que tengamos éxito. ¿No te lo imaginas riéndose mientras nos ve temblar en nuestras botas? Como el amo nos ha metido en el mundo del juego, eso significa que su magia tiene claramente que ver con las máquinas o los ordenadores o algo así, ¿no? Estoy segura de que puede hacer lo que quiera dentro de ese reino. Entonces, ¿no podría manipular los teléfonos mágicos y todo eso?” Si eso era cierto, entonces las cosas eran sombrías. El amo era tanto el patrocinador como el administrador de ese mundo, así que si iba en serio para obstruir a los jugadores, las chicas mágicas no tendrían ninguna oportunidad. Si el amo quería torturarlas hasta la muerte, lo haría, y si el amo quería matarlas a todas en el acto, lo haría.

“No hay que considerar la idea de que el amo es el culpable.” “¿Por qué no?”

“Porque si eso es lo que quiere el amo.” Explicó Kanoe. “Entonces no podremos resistir. Todas moriremos. No hay forma de evitarlo.”

“Entonces, ¿dices que no debemos resistirnos?” “No.”

Era una idea sombría. Además, a Mamori no le parecía probable nada más.

Pero incluso después de todo eso, los labios carnosos de Kanoe se curvaron en una leve sonrisa. “Si eso es lo que quiere hacer el amo, entonces no hay nada que podamos hacer al respecto. Es capaz de encerrar a dieciséis chicas mágicas dentro de un mundo de juegos y mantener un control total sobre nuestras vidas y muertes. Su magia es poderosa, así que no tiene sentido pensar en cómo matarlo o hacer que se rinda.”

“¿Dices que me rinda?”

“Déjame terminar.” Colocando el oso de peluche en su regazo, Kanoe giró la silla giratoria para mirar a Mamori. “Incluso si buscáramos la posibilidad de que el amo haya venido a atormentarnos y matarnos, no podríamos resolver el asunto, así que no consideraremos esa vía. Supongo que completar el juego lo resolverá. Gastaré mis esfuerzos en la posibilidad de que una de las chicas mágicas que participan en este juego sea maliciosa y haya utilizado algún medio para robar la moneda de Masked Wonder y manipular los caramelos de Cherna Mouse.”

“¿Así que eso es todo?” A primera vista, parecía un enfoque proactivo, eligiendo ignorar la vía más probable porque era imposible de resolver incluso si se devanaba los sesos y persiguiendo sólo la opción menos probable en su lugar. Pero no dejaba de ser una evasión de la realidad.

“Si el amo es el culpable.” Continuó Kanoe. “Entonces no hay nada que podamos hacer, así que deberíamos rendirnos. De todos modos, no hay forma de que podamos luchar contra el amo desde el juego como jugadores. Incluso si tuviéramos que desafiarlo, sería mejor dejarlo para después. Además, la teoría de que el culpable es otro que el amo no es tan descabellada. También se podría adoptar ese punto de vista. El amo ha hecho un juego desafiante y malicioso, pero también ha preparado algunas claves de escape que los más astutos pueden deducir. Tal fue el caso de hacer que varias personas tuvieran el valor más bajo de los caramelos, y también de cómo se vendió la enciclopedia de monstruos en la ciudad, cerca de los monstruos que reflejan las armas tipo proyectil. El amo es del tipo que ofrece una salida y luego se ríe de los que no se dan cuenta de esto y mueren. Robar objetos por medio de la fuerza física y manipular los números de caramelos desde el exterior son cosas incoherentes con el carácter del amo. Naturalmente, uno asumiría que alguien que no es el amo está actuando aquí. Bueno, yo lo haría.”

El oso de peluche se abultó. Los brazos de Kanoe se enroscaron alrededor de su cuello, apretando. Su sonrisa era fija como siempre, pero estaba apretando el oso con tanta fuerza que su figura se distorsionaba. “El culpable pagará.” Mamori se dio cuenta de que Kanoe estaba enfadada.

Kanoe nunca perdonaba a las personas que causaban daño a los suyos, y “los suyos” no se refería a su familia inmediata o a sus parientes de sangre. Se refería a las personas cercanas a ella en general.

Cuando las dos acababan de empezar la escuela secundaria, algunas personas habían llamado a Mamori parásito en el culo de Kanoe. Cuando el rumor llegó incluso a ella, la destinataria, se dio cuenta de que realmente había estado circulando. Los que habían ido a su escuela media nunca se habrían atrevido a chismear así, pero en su secundaria había mucha gente que venía de otras escuelas medias.

Las chicas que se habían divertido hablando mal de Mamori se ausentaron de la escuela durante una semana. Cuando volvieron, se habían transformado en buenas chicas que nunca menospreciarían a nadie. Probablemente eso estaba relacionado con la razón por la que palidecían y temblaban cada vez que Kanoe se acercaba a ellas.

Masked Wonder había sido una aliada.

Mamori entrelazó los dedos, colocó las manos en su regazo y miró hacia abajo.

Masked Wonder había sido una auténtica heroína de la justicia. Cuando veía a alguien herido, se apresuraba a socorrerlo sin sospechar nada. Cuando creía que tenía razón, incluso se enfrentaba a un oponente de más de treinta metros de altura sin dudarlo. Shadow Gale se había mostrado escéptica con ella, encontrando sospechoso que alguien se presentara como “justiciera”, pero Masked Wonder se había esforzado por hacer lo correcto en todo momento. Había carecido de todo cinismo o sarcasmo y siempre había tratado las cosas con sinceridad.

La cabeza de Masked Wonder había sido aplastada por una roca, y luego había muerto. Era horrible que hubiera encontrado su fin de esa manera.

Mordiéndose el labio, Mamori levantó la cabeza y miró a Kanoe. La sonrisa seguía en su rostro. El oso de peluche ya no estaba abultado. “Yo observaré el carácter.” Dijo Kanoe. “Y tú piensa en el método. Así encontraremos al culpable.”

Aun mordiéndose el labio, Mamori asintió.