Eris No Seihai (NL)

Volumen 3

Capitulo 5: Una Ejecución Pública

Parte 5

Sin detenerse ni un momento, la hoja atravesó el aire. Los gritos estallaron en la multitud. Connie cerró los ojos.

¡Al diablo con los arrepentimientos!

Connie oyó un gemido por encima de su cabeza, seguido del sonido del metal golpeando algo duro.

El golpe no llegó. Abrió los ojos con cautela. El verdugo estaba agachado a su lado. Por alguna razón, un cuchillo sobresalía de su muñeca, y la sangre goteaba en el suelo.

Su espada yacía junto a sus pies.

“¡No más!”

A Connie le dio un vuelco el corazón al oír la voz grave. Levantó la vista y vio el cabello negro y los ojos cerúleos.

Ahí estaba, el hombre de la cara espantosa. El hombre más torpe del mundo, y el más amable.

“¡Esta ejecución no es válida!” Gritó, aunque su respiración era corta y su frente estaba perlada de sudor. “¡Si quieren al príncipe, está aquí mismo!”

Connie miró y vio a una mujer grande con una cola de caballo desordenada del color del sol de pie junto a Randolph. Era San. En sus brazos había un niño cuyos ojos violáceos brillaban como joyas, probablemente el príncipe Ulysses.

San dejó al niño en el suelo. Era joven, pero su rostro parecía inteligente. Aunque parecía agotado, su voz no flaqueaba al hablar.

“¡Fui secuestrada por hombres de mi tierra, Faris! ¡Esta mujer no tuvo nada que ver!”

Un revuelo recorrió la multitud, extendiendo ondas de confusión.

“Tonterías.” Aulló Gaina con evidente pánico. “¿Quién podría creer eso? Y tú, la mujer de allí. Sé quién eres.”

Señaló a San.

“Te llamaste San, pero…”

El rostro de Gaina se distorsionó horriblemente mientras alzaba la voz hasta el grito.

“¡No hay ninguna San entre los partidarios de la tercera princesa de Faris!”

***

Varios días antes de que Constance Grail fuera ejecutada, un acontecimiento repentino golpeó la villa en los terrenos del oeste del Palacio Real de Faris, que una vez fue habitada por la Reina Anna, como un rayo de luz.

“… ¿Qué quieres decir?” Preguntó Roderick con enfado, tratando de sacudirse la confusión que había surgido cuando el chambelán trajo el mensaje. “¿Ernst ha venido a Faris?”

El chambelán le informó de que el rey había venido con el menor séquito de guardias posible, evidentemente tratando de evitar que se le notara.

Al parecer, afirmó haber venido a visitar al Rey Hendrick, diciendo que ambos eran amigos desde antes de que Hendrick ascendiera al trono.

“¿Amigos? Qué broma. ¡Sólo se han visto un puñado de veces! De todos modos, ¡¿no se supone que está en Melvina ahora mismo?!”

“N-No, en realidad, parece que el Duque Castiel es el que fue a Melvina—”

“¡El viejo zorro…! ¿Qué demonios está tramando?”

El príncipe no ocultó su disgusto. Pero rápidamente, cambió de opinión y sonrió.

“Pensándolo bien, esto podría funcionar a nuestro favor. Puede ser rey, pero eso no le da derecho a entrar en un país extranjero sin una invitación formal. ¿Quién podría ser culpado por llamarlo una invasión? Por supuesto, le pediremos que se vaya con la mayor cortesía, pero también podríamos obtener algunos favores a cambio.”

El momento de la visita del rey era irritante, pero podía servir como una buena excusa para adelantar los preparativos de la guerra. Después de todo, Theophilis se quitaría de en medio pronto. Aquel hombre irremediablemente negligente había salido la noche anterior para visitar un santuario, con la intención de sentar las bases de su inminente ascenso al trono. Poco sabía él que el viaje era una trampa astutamente tendida.

Theophilis no regresaría al palacio con vida.

Una sonrisa cruel recorrió el rostro de rasgos finos que Roderick había heredado de su madre. Se volvió hacia el chambelán y le ordenó que ayudara a preparar una reunión con Ernst.

Pero el chambelán de cara blanca no se movió.

“¿Qué pasa, hombre?”

“Sobre la invitación. Dijo que recibió una…”

“¿De qué estás hablando?”

“El Rey Ernst dijo que fue invitado aquí por la tercera princesa.”

***

“¿Anda de farol?”

Randolph se hizo eco de las palabras del visitante de Faris.

Él le había preguntado de qué había hablado con Su Alteza, y ella le había respondido, entre otras cosas, que la conversación había sido sobre un farol. Naturalmente, él se mostró escéptico.

“Es cierto. Para ser honesto, quería el apoyo del Rey Ernst. Pero es como acaba de decir el diputado Hughes. Tenemos muchas cosas en contra. El rey estaría en apuros para decir que sí. Si algo saliera mal, podría desencadenar una guerra.”

Kyle asintió con firmeza.

“Así que al final, no dije mucho.” Continuó San. “Sólo le pedí que visitara al Rey Hendrick en su lecho de enfermo.”

Algo en sus palabras no le gustó a Randolph. Ella debió percibirlo, porque sonrió y dijo: “Es verdad. He traído una carta de Alexandra. Pensaba visitar Adelbide incluso antes de que secuestraran a Uly.”

“¿Una carta…?”

“Sí. El Rey Ernst es un buen hombre. Tuvo la amabilidad de decirme que aunque no podía hacer mucho por la tercera princesa, podía visitar a su amigo.”

No podía referirse al Rey Hendrick, ¿verdad? Randolph no recordaba que los dos reyes fueran amigos.

Kyle debió pensar lo mismo, porque la miró con desconfianza.

“Espera un momento.” Dijo. “¿Me estás diciendo que el Duque Castiel fue a Melvina en lugar del rey simplemente para que el rey pudiera visitar a un conocido enfermo?”

“Oh, eso fue sólo una coincidencia.” “… ¿Qué?”

“El duque estaba allí cuando el rey me concedió una audiencia. El rey y el duque son cercanos, ¿no? El duque sugirió que, como el rey ya se estaba preparando para ir a Melvina, podría simplemente cambiar su destino. Y el duque podría ir a Melvina en su lugar.”

San sonrió como un niño travieso a los dos investigadores confundidos.

“Esa es toda la historia. En cuanto a cómo la interpretan Roderick y Daeg Gallus… bueno, eso es otro asunto completamente distinto.”

***

“… ¿Dices que Alexandra hizo la invitación al Rey Ernst?”

Era impensable. Roderick se rió de la ridícula afirmación del chambelán. Estaba encerrada en una celda de una torre en los terrenos del castillo, sin poder hacer nada. Aunque hubiera pagado a los guardias, habría sido imposible actuar con tanta audacia.

“Sí. No hay ningún error. El Rey Ernst tenía la carta oficial con él, firmada por Lady Alexandra. Y, bueno, ya ha sido admitido en el palacio como invitado de honor—”

La sangre subió a la cabeza de Roderick.

“¡¿Por orden de quién?!” Gritó con una mirada tan aguda como para cortar.

El chambelán se apresuró a explicar.

“¡El Príncipe Theophilis lo ordenó! ¡Nos ha echado a todos! Ahora mismo está rodeado por sus soldados privados, ¡y no tengo ni idea de lo que está pasando…!”

Roderick rechinó los dientes. Estaba tan furioso que casi se sentía mareado.

¿Ahora Theophilis era parte de este lío?

Los pies de ese tonto debían estar enredados en una trampa en este mismo momento. Roderick chasqueó la lengua con furia. ¿Desde cuándo? ¿Cuánto tiempo llevaba Theophilis aliado con Alexandra? ¿Y por qué había venido el Rey Ernst a Faris? ¿De verdad pensaba que alguien iba a creer su endeble excusa de visitar al rey enfermo?

Daeg Gallus no dijo nada al respecto… Apenas se le pasó por la cabeza ese pensamiento, se levantó bruscamente y escudriñó la habitación. Qué extraño. No importaba cómo lo pensara, esto era demasiado extraño. ¿Cómo es posible que todos hayan sido tomados por sorpresa?

Y entonces, entre sus subalternos aterrados, vio al enlace, el que siempre le mantenía informado. El hombre estaba igual de asustado y, por primera vez, la sangre se le escurrió de la cara a Roderick.

***

“Sé exactamente qué clase de hombre es el segundo príncipe.” Dijo San con una sonrisa. “Es un tonto, simple y llanamente.”

Randolph frunció el ceño, sin saber qué responder.

“Estaría dispuesto a apostar que el Príncipe Roderick está en un absoluto frenesí por la visita del Rey Ernst. Daeg Gallus era su única esperanza, pero esta vez no podrán hacer nada. Porque no lo saben. Una vez que descubra que incluso el Príncipe Theophilis está involucrado, probablemente se quedará petrificado.”

“… Hablas como si hubieras visto todo lo que pasó.”

El Rey Ernst había salido de Adelbide hacía más de diez días. Es muy posible que ya haya llegado a Faris y haya provocado la reacción descrita por San, pero Randolph no podía imaginar que ya hubiera llegado un informe.

“Me gustaría que elogiaras mis poderes de imaginación. Pero la cuestión es que Roderick es un hombre sospechoso, y estoy segura de que se está haciendo muchas preguntas. Como por ejemplo, cuánto tiempo han estado Theophilis y Alexandra en alianza, por qué el Rey Ernst está allí, y cuál es su objetivo. La verdad es que simplemente está allí para visitar al rey enfermo. Pero con Alexandra encarcelada, no puede saber la verdad. Entonces, ¿qué va a hacer? Tratar de confirmar sus conjeturas, apuesto.”

San sonrió con profunda felicidad.

“Y nuestra princesa cautiva será liberada.”

***

¿Qué estaba pasando? ¿Qué demonios estaba pasando?

Roderick se sentó en una silla y se removió irritado. Uno de sus ayudantes de cara blanca se acercó a él.

“Su Alteza, es difícil de imaginar, pero…” “… ¿Qué?”

“…  ¿Podría  ser  que  Alexandra  ya   haya  unido  fuerzas  con Adelbide…?”

“¡No seas estúpido!”

“Pero entonces, ¿por qué vino el Rey Ernst a Faris? ¿Te crees su historia sobre la visita al rey? Y para que Lord Theophilis actúe así, cuando no hace mucho eran enemigos—”

Sus ayudantes susurraban entre ellos.

Roderick no pudo aguantar más. Antes de darse cuenta, estaba de pie, gritando.

“¡Voy a la torre! ¡Haré que esa mujer me explique esto! ¡Tendré su motivo antes de que termine!”

Se dirigió inmediatamente a la torre, con sus ayudantes a cuestas. Alexandra estaba encerrada en lo alto de la más alta de las tres torres de vigilancia. La celda había sido construida principalmente para los prisioneros de alta alcurnia. No era una jaula, sino una habitación cilíndrica, y una vez cerrada la puerta, era imposible abrirla desde dentro. Incluso la comida se suministraba a través de un respiradero.

Cuando Roderick abrió la única puerta de hierro, bien cerrada, de la torre, una corriente de aire mohoso se derramó junto con un rayo de sol. Bajo el tragaluz había una mujer, demacrada pero aún hermosa, que le miraba con una sonrisa.

Roderick la miró con incredulidad.

“¡No!”

Dio un paso atrás, con la sangre escurriendo de su cara.

“¡No, esa no es Alexandra!”

Incluso para sí mismo, su voz sonó como un chillido. Pero no, no era ella. Sí, su color de cabello y sus ojos eran idénticos a los de Alexandra, y los rasgos generales de su rostro eran similares. Desde la distancia, se podrían confundir. Pero no de cerca. Se trataba de una mujer diferente.

“¿Quién eres…?” Preguntó con voz temblorosa. Ella inclinó la cabeza en una perfecta reverencia de criado.

“Mi nombre es Aliana, Príncipe Roderick.”

“¿Ali… ana?” Repitió aturdido.

“Sí.” Respondió con firmeza. “Tengo el honor de servir a la Reina Alexandra como dama de compañía. Mis amigos me llaman Allie.”

***

¡No hay ninguna San entre los partidarios de la tercera princesa de Faris!

Cuando Connie, todavía agachada en la plataforma del verdugo, escuchó las palabras de Jeorg Gaina, levantó la vista sorprendida hacia San. La mujer de grandes huesos, con el cabello del color del sol y los ojos como el lapislázuli, le devolvió la sonrisa con un poco de torpeza. Ulysses se aferró a su pierna, con una mirada desconcertada.

“No sé quién es ese chico, pero me parece muy sospechosa la afirmación de que es el príncipe.” Dijo Gaina, sacudiendo la cabeza teatralmente como si le pareciera muy lamentable la situación. Otra oleada de murmullos surgió entre la multitud.

San no dijo nada. Se limitó a observar el desarrollo de la escena. Connie se preguntó con pánico por qué no hablaba. ¿Por qué no le contradecía? ¿Por qué dejaba que las dudas se multiplicaran?

No parecía haber nada falso en la forma en que se preocupaba por el príncipe secuestrado y trataba de salvarlo con tanta seriedad.