Eris No Seihai (NL)

Volumen 3

Capitulo 3: Por El Bien Del Futuro

Parte 5

“Tú, creo, eras sólo una niña que buscaba un blanco para su rabia.”

Cecilia no respondió. No sentía la necesidad de hacerlo. Krishna no podía esperar una respuesta de su parte. Sin prestar atención a su reacción, continuó.

“Volvamos al problema que nos ocupa. Ciertamente será molesto que firmen un tratado con Melvina, pero la situación tiene algunas ventajas. Ernst y Duran Belford están fuera. Adolphus Castiel es un incordio, pero lo más probable es que esté atareado ocupándose de Enrique. Y Kendall Levine ha vuelto a Faris.”

Krishna sonrió.

“Si vamos a hacerlo, ahora es el momento.”

A Cecilia no le sorprendieron sus palabras. Sabía que estaban fuera de tiempo. Asintió con la cabeza y se dio la vuelta para marcharse y comenzar los preparativos.

“Oh, casi lo olvido.” Murmuró Krishna mientras ponía la mano en la puerta. “Primero, será mejor que nos encarguemos de cualquier persona que pueda interponerse en el camino. Sólo para estar seguros, ya sabes.”

Su voz era escalofriantemente sádica.

***

El secuestro del príncipe Ulysses se hizo público varios días después de que el rey Ernst partiera hacia Melvina. El grupo del rey ya había cruzado la frontera. Incluso el caballo más rápido tardaría varios días en llegar hasta él con el mensaje, y necesitaría otros días para volver a Adelbide.

Se decía que el grupo criminal que estaba detrás del secuestro era una organización extremista nacional empeñada en destruir la alianza con Faris. Indignado porque la seguridad del joven príncipe estaba en peligro, Faris estaba dispuesto a declarar la guerra.

Para el público inocente, fue como un relámpago desde un cielo despejado. Adelbide era tan inestable como un bote de remos en el mar en una feroz tormenta. Día tras día, los tabloides se llenaban de noticias sobre la crisis.

Connie dejó escapar una lenta respiración. Así es como sucede, pensó.

Nunca se había imaginado que se desarrollaría así.

“¡Scarlett, te prohíbo que los toques!” Dijo, frenando a su cómplice, que miraba fijamente a los intrusos como si intentara maldecirlos con la mirada.

“Si arremetes ahora, te devolverán el golpe. No queremos que Layli y los demás resulten heridos.”

La ira brilló en los hermosos ojos de Scarlett durante un instante antes de morderse el labio y dar un paso atrás.

Podían oír a la dulce Layli gritando algo en la distancia. La jefa de las sirvientas, Marta, le retenía desesperadamente mientras intentaba correr hacia Connie, tal y como ésta le había pedido. Era la misma petición que le había hecho a Scarlett.

No debían resistirse.

Pero la cara de Marta estaba blanca como una sábana mientras abrazaba a Layli contra su pecho, y todo su cuerpo, que parecía lo suficientemente grande como para enfrentarse a un oso, temblaba de rabia. Todo el mundo lo estaba. Todos los sirvientes de la residencia Grail estaban aterrorizados por Connie, sus rostros eran abiertamente hostiles. Le dolía el corazón al verlos.

“¿Constance Grail?”

El hombre que había irrumpido en la residencia de los Grail junto con su unidad se presentó como Jeorg Gaina. Tenía los ojos estrechos del color de un cielo nublado y los labios finos. Llevaba el cabello color arena recogido en la frente. Parecía algo mayor que Randolph.

Sacó una orden judicial del bolsillo del pecho y sonrió como si no pudiera contener su diversión.

“Le detengo por el delito de complicidad en el secuestro de Ulysses Faris.”

“Fue toda una coincidencia. Hasta hace poco, me encontraba mal, pero últimamente estoy mucho mejor. Fui al dominio de los Grafton por recomendación de mi médico. Está a la orilla del mar, ya sabes. Simplemente me encanta el mar. En el muelle, me separé de mi criada… Sí, estoy segura de que era Constance Grail. No confundiría a una amiga de la infancia. Estaba metiendo a un niño en un carruaje con mucha prisa, y el niño lloraba y sollozaba. Intenté llamarla, pero en ese momento comenzó el tiroteo. Fue tan aterrador que salí corriendo. Pero ese niño. Cuando lo recuerdo, estoy segura de que era el Príncipe Ulysses.”

La chica del cabello blanco plateado soltó una carcajada aguda. El detective de mediana edad que la interrogaba continuó con un tono serio.

“Dijiste que hubo un tiroteo. ¿Constance Grail devolvió el fuego?”

“No. Era el hombre con el que estaba. No pude verle bien la cara, pero está comprometida con un teniente comandante de las Fuerzas de Seguridad, ¿no? No estoy segura, pero creo que era él. Parecía que estaba acostumbrado a manejar un arma.”

Volvió a reírse.

“No podía dejar de pensar en ello, así que en lugar de volver a mis dominios, vine a la capital para encontrar a Constance y preguntárselo de frente. Se puso muy nerviosa e insistió en que debía haberla confundido con otra persona. Mis criadas estaban cerca. Puedes preguntarles, te dirán que no miento. Pero pensar que la sincera Srta. Grail dice una mentira… Estoy segura de que algo espantoso debe estar pasando. Por eso he decidido dar mi testimonio.”

“¡Comadreja buena para nada!” Murmuró Kyle Hughes, rascándose la cabeza.

La situación era completamente injusta. Pamela Francis había aparecido de la nada, y no había incoherencias evidentes en su testimonio.

Era cierto que Constance Grail y su prometido Randolph habían ido a los dominios de los Grafton. También era innegable que allí se había producido una explosión y un tiroteo. Se habían encontrado cadáveres en el lugar. Según Jeorg Gaina, probablemente eran informantes contratados por Faris para buscar al Príncipe Ulysses.

Obviamente, eso era una tontería, pero los muertos no hablan. Es cierto que los cadáveres en este caso pertenecían todos a delincuentes sin valor, que podrían haber sido fácilmente informantes relacionados con los bajos fondos. Kyle había trabajado con Morie en la División de Alquimia para examinarlos hasta la ubicación de sus topos, pero no había encontrado el tatuaje solar característico de Daeg Gallus. Probablemente eran mercenarios desechables.

Lo más grave era que Randolph también había sido detenido en base al testimonio de Pamela Francis. Todavía era sólo un testigo clave, pero dependiendo del resultado del interrogatorio de Constance Grail, podría ser encarcelado.

Kyle golpeó la pared manchada y resonó con un ruido sordo. Se mordió el labio con fuerza y se volvió hacia sus subordinados, que estaban prácticamente catatónicos de incredulidad.

“¡Vamos a encontrar a Ulysses!” Gruñó.

Esa era su única salida.

Tras ser llevada por Jeorg Gaina, Connie fue interrogada en una sala del cuartel general de las Fuerzas de Seguridad. Gaina dirigía el interrogatorio y una secretaria estaba sentada en una esquina anotando las respuestas de Connie.

“¿Dónde está el príncipe ahora?” “… No lo sé. Yo no lo secuestré.”

“Eso es lo que dicen todos los criminales. ¿O es que Randolph Ulster te insto a hacerlo? Ya tenemos el testimonio de Pamela Francis. Ella dijo que él sacó su arma.”

Connie se quedó boquiabierta y negó con la cabeza. Él resopló divertido. Fue entonces cuando ella se dio cuenta.

Esto es una farsa.

Ahora mismo, probablemente también se estaba interrogando a Randolph. Eso retrasaría la búsqueda de Ulysses, haciendo la guerra aún más inevitable.

El enemigo ya lo sabía todo cuando preparó esto. Era inútil ser sincero y decirles la verdad. Sólo sería una pérdida de tiempo. Entonces, ¿qué debería hacer? ¡Piensa! ¡No debes rendirte! ¡Siempre hay un camino! La última persona de la que debería preocuparse era ella, no podía dejar que inmovilizaran a Randolph.

Oh, ¡tengo una idea!

Connie levantó lentamente la cabeza. Sólo había una cosa que podía hacer.

“El Conde Ulster no sabe nada. Fue otra persona.” Dijo ella con decisión. Jeorg Gaina frunció un poco el ceño, como si no supiera qué estaba tramando esta chica. Su reacción confirmó sus sospechas: probablemente estaba involucrado en Daeg Gallus. Su objetivo era ganar tiempo. Intentaban inmovilizar a cualquiera que pudiera interponerse en su plan.

Connie apretó los dedos que le temblaban y sonrió para ocultar el miedo que brotaba en su interior.

Al diablo con la sinceridad.

“Me separé del conde en el muelle. Después de eso, me encontré con mi cómplice. Estoy segura de que fue a él a quien vio Pamela.”

“¡Connie!” Exclamó Scarlett, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. “¡¿Qué estás diciendo…?!”

Su cara se estaba poniendo pálida, algo inusual. Connie apretó la mano en un puño y siguió hablando.

“Sí, así es. Ayudé a secuestrar al Príncipe Ulysses. Pero el Conde Ulster no tuvo nada que ver. Tuve apoyo de otras partes. Una enorme y cruel organización criminal que no dudaría en matar para lograr sus objetivos.”

Si el enemigo quería retrasar el interrogatorio de Connie y Randolph, entonces ella bien podría confesar.

“… ¿Qué estás diciendo?”

“Creo que lo sabes. Hice mi primer movimiento en el baile del Vizconde Hamsworth en el Gran Merillian. El Conde Ulster no estaba allí esa noche.”

“¡Connie, tonta! ¡Idiota insufrible!” Scarlett gritó, su voz temblando mientras las lágrimas se acumulaban en sus ojos.

Lo siento, Scarlett. Realmente lo siento, susurró Connie una y otra vez en su corazón.

“El nombre de la organización es Daeg Gallus.”

Un Jeorg Gaina con la cara blanca movía la cabeza de un lado a otro. ¡Te lo mereces! Pensó Connie. Se volvió hacia la secretaria boquiabierta con una sonrisa.

“¿Escribiste eso? Sí. Entonces debe saber qué hacer a continuación. El sospechoso confesó el crimen. Si yo fuera usted, lo primero que haría sería liberar a Randolph Ulster.”

Connie se encontró en una celda de detención con una corriente de aire frío. Tras el interrogatorio, Jeorg Gaina la había agarrado bruscamente del brazo y la había metido dentro. Lo único que había detrás de los barrotes de hierro con Connie era una manta desgastada.

Después de que Gaina, todavía agitado, desapareciera, Connie se sentó frotando la mancha roja de su brazo. Scarlett miró a su alrededor y resopló con insatisfacción. Luego guardó silencio. Al parecer, estaba muy furiosa.

Connie se apoyó en la fría pared y apoyó la frente en las rodillas. Al cabo de un rato, la puerta de hierro se abrió con un chirrido oxidado.

“Este lugar no ha cambiado en absoluto.”

Entró el Vizconde Hamsworth, con su cuerpo en forma de barril temblando como un pudín.

“Estuve aquí una vez hace diez años. Vine a ver a Scarlett Castiel.”

Connie levantó lentamente la vista y lanzó una mirada interrogativa a Scarlett. Ella miraba hacia otro lado, como si quisiera decir que no tenía nada que ver con todo esto.

“Aun así, me sorprende.” Dijo Hamsworth con una sonrisa incongruente. “Pensar que usted, de entre toda la gente, llamaría a un clérigo.”

Las enseñanzas de la iglesia permitían a los presos pedir perdón a los dioses. Las Fuerzas de Seguridad no podían rechazar una petición de ver a un sacerdote.

Connie había pedido ver a Hamsworth justo después de que Gaina terminara de interrogarla.

“Aunque no me imagino que se hayas llamado para arrepentirme.”

En respuesta al pícaro guiño del vizconde, Connie ofreció una tranquila sonrisa.

“¡¿Qué demonios estás haciendo?!”

Cuando vio a Randolph llegar corriendo a su celda sin aliento, sintió un alivio abrumador. Si estaba aquí, eso significaba que lo habían liberado ileso.

“¡Y no me refiero sólo a la loca historia que le contaste a Gaina!

¡Hamsworth…!”

Parecía que Ham se movía más rápido de lo que su imponente tamaño podía sugerir. Justo cuando Connie pensaba en lo impresionante que era eso, una voz baja y amenazante la interrumpió.

“¿Me estás abandonando?”

La expresión de la cara de Randolph le recordó a la de un niño perdido. Ella esbozó una pequeña y forzada sonrisa.

No hace falta decir que no había llamado a Hamsworth para confesarse. Lo había llamado para romper su compromiso con Randolph.

El vizconde aceptó con sorprendente facilidad. Sabía que era algo egoísta, pero no se arrepentía. Estaba segura de que él mismo nunca lo habría hecho.

Eso habría sido un problema. Mientras tuviera una conexión con alguien involucrado en el secuestro del príncipe, se le impediría seguir investigando el asunto. Y eso era justo lo que el enemigo quería.

Ella siempre había sido una carga para él, pero esto era algo que podía hacer para ayudar. No se estaba rindiendo. No hace mucho tiempo, probablemente lo habría hecho. Pero ahora era diferente. Tenía confianza en otras personas, la suficiente como para dejarles el resto.

No era sólo Randolph. Tenía amigos que en ese mismo momento estaban haciendo todo lo posible por resolver el misterio. Confiaba en que rescatarían a Ulysses y a Lucía.

Que preservarían el futuro del reino.

“… ¿Qué vas a hacer?” Preguntó Randolph. “¿Quién va a casarse con una chica que ha roto dos compromisos anteriores?”

Estaba perdido. Sus ojos, tan azules como el mar en un día soleado, vacilaban. El azul era tan claro que sintió que caía en él—

Tan profundo que la dejó sin aliento. Ella le miró tranquilamente a los ojos.

“Si.” Susurró. “Si, cuando todo acabe, llega un día en que podamos volver a reír juntos, hay una persona a la que voy a buscar. Alguien muy fuerte y amable, y siempre justo. Alguien que, a pesar de todo eso, piensa que no tiene derecho a hacer feliz a otra persona. ¡Qué tonto es! Así que la próxima vez, seré yo quien se acerque a él y le tome la mano.”

“… Eso no será fácil.”

Ella se quedó helada ante este rotundo rechazo. Pero entonces, vacilante, Randolph le tendió los brazos.

“Porque estoy seguro.” Susurró, casi inaudible. “De que antes de que puedas hacerlo, alguien te pedirá que te cases con él. Alguien sin dominio, que nunca consigue ser inteligente, y que siempre elige los peores lugares para las citas; sí, ese hombre horriblemente aburrido se te adelantará.”

Connie le miró con los ojos muy abiertos durante un segundo, y luego esbozó una sonrisa. Tomó la mano que él le había tendido y se la acercó a la mejilla. Sus dedos nudosos estaban sorprendentemente calientes. Las lágrimas salieron de sus ojos cuando parpadeó. Antes de que bajaran por su mejilla, un dedo áspero y seco las limpió.

Randolph la miró y frunció el ceño, con una expresión de preocupación en su rostro.

Ah, pensó Connie. Me encanta este hombre.

Ella le dedicó una sonrisa acuosa, pero la arruga del entrecejo de él no hizo más que aumentar. Tenía un aspecto aterrador, pero entrañable al mismo tiempo. Cuando levantó la vista, el rostro masculino de aspecto enfadado se acercó al suyo. Por un segundo, una sombra cayó sobre ella. Antes de que pudiera registrar la sorpresa, sus cálidos labios rozaron su frente.

“… ¿Mi frente?” Preguntó ella, parpadeando confundida.

“… .Bueno, de momento no eres mi prometida.” Contestó él, y ella no pudo evitar sonreír ante la insatisfacción de su voz. Luego, durante un rato, lloró.

Al día siguiente, Scarlett desapareció.

***

Después de visitar a su hermano mayor, Enrique, en su lecho de enfermo, Johan suspiró para sus adentros. Aunque el estado de Enrique se había estabilizado, aún no estaba claro si saldría adelante.

Justo cuando el rey estaba fuera, un príncipe de la vecina Faris había sido secuestrado. Era algo totalmente inédito. Normalmente, Enrique se habría encargado de la respuesta, pero ahora mismo se tambaleaba entre la vida y la muerte, difícilmente capaz de capear el temporal. Hasta ahora, Johan había ocupado la posición relativamente fácil de segundo príncipe. Pero durante los últimos días, había tenido la abrumadora tarea de servir en lugar del rey. El Duque Castiel, normalmente un pilar de apoyo fiable, no aparecía por ninguna parte. Probablemente, estaba ocupado cuidando de Enrique.

El colapso de Enrique se había atribuido a un empeoramiento de su asma crónica, pero eso no era cierto. Según Adolphus, alguien le había tendido una trampa. No le habían envenenado, sino que le habían dado un analgésico corriente. Por eso el catador real no había detectado ningún problema. Pero este analgésico en particular, extraído de la corteza del sauce, había inducido ataques de asma en el príncipe desde que era un niño.

“Príncipe Johan, ¿puedo hablar con usted?” “… ¿Eres tú, Rufus?”

Johan había dejado a un lado su pila de papeles y se tomaba un momento para masajearse las sienes cuando la misma fuente de sus recientes dolores de cabeza entró en su despacho. Rufus May, viceinterventor general. Hasta donde Johan podía recordar, May siempre se había mezclado en la carpintería, pero desde que asumió el cargo de Simon, era como un pez que navegaba con destreza por los agitados mares del Estado.

“Faris quiere la guerra. Después de todo, tienen que considerar su honor. Tenemos que mostrarles de qué somos capaces si queremos que se echen atrás.” Dijo Rufus, colocando sobre el escritorio el mismo borrador de decisión que le había llevado a Johan unos días antes. El recuerdo de cómo había desechado el ridículo documento sin más estaba aún fresco en la mente de Johan.

“Constance Grail ha confesado su crimen. Todo lo que queda es que usted tome una decisión.”

“… He leído el informe, y parece que la chica era sólo un cómplice.

¿No significa eso que el verdadero culpable sigue suelto? El de esa organización, se llame como se llame. Es demasiado pronto para tomar una decisión. Si es inevitable, preferiría consultar al Duque Castiel primero—”

Sus palabras se vieron interrumpidas por el estruendo de algo que se colocaba en el escritorio frente a él. Miró hacia abajo. Era un exquisito adorno para el cabello. Lo conocía bien. Había encargado a un artesano que le hiciera el broche, hecho de coral con incrustaciones de perlas, para el tercer cumpleaños de su hija. Ella lo adoraba y lo llevaba casi todos los días. O eso creía él.

La sangre se le escurrió de la cara.

“¿De dónde demonios has sacado eso…?”

“La enfermera de su hija se llama Hannah, creo. Oh, no te preocupes, no hemos dañado un cabello de ninguna de sus cabezas. Todavía no, claro está.”

Johan se quedó sin palabras.

“Su Alteza.” Continuó Rufus May con voz amable. “¿Le gustaría volver a tener a su querida hija en sus brazos?”

A Johan se le puso la piel de gallina.

“Quieres; por supuesto que quieres. Pero en cuanto a si su cuerpecito está caliente o frío, eso depende de ti. No es una decisión difícil, ¿verdad? La chica es sólo la hija de un vizconde, después de todo.”

“… Vividor.” Escupió Johan con desprecio. Pero la sonrisa de Rufus permaneció plácida. Johan miró al techo como si buscara la salvación, y luego, con una mano temblorosa, recogió el sello real.

Ese día se publicaron ediciones especiales de los periódicos en Alslain, la capital de Adelbide.

Se ha dictado una sentencia contra la hija del vizconde actualmente encarcelada por su participación en el secuestro del séptimo príncipe de Faris. Todos los artículos fueron unánimes en su valoración. Incluso teniendo en cuenta la necesidad de apaciguar a su vecino, la decisión a la velocidad del rayo gritaba ‘chivo expiatorio’.

La sentencia, dictada por orden real…

… sería la primera ejecución pública en una década.