Eris No Seihai (NL)

Volumen 3

Capitulo 1: Un Encuentro Casúal

Parte 3

Aliénore se había vuelto repentinamente muy animada. Sus ojos amatistas miraban a su alrededor con entusiasmo.

“Después de todo, esas fueron las últimas palabras de Cornelia.”

“¿Cornelia…?” Repitió, preguntándose qué tenía que ver la última reina del imperio.

“Sí.” Dijo su esposa, sonriendo. “Así que si tienes un cumplido, díselo a Cornelia Faris.”

Resultó ser una declaración de guerra de su novia desde el otro lado del mar.

Una vez que se le cayó la farsa, Aliénore fue bastante cortante.

“Si te gusta tanto trabajar, ¿por qué no te casas con el reino? Te concederé el divorcio de inmediato.”

Eso fue lo que dijo ella, con su sonrisa suave como una flor, cuando la saludó después de dos semanas de ausencia.

No hace falta decir que sus ojos no sonreían. Adolphus trató de suavizar las cosas con su propia sonrisa.

“Creo que la carga sería un poco pesada para mí.” “¿Es así? Creo que te sentaría muy bien.”

“… La próxima vez no me alejaré tanto.”

“De todos modos, no espero mucho de un idiota. Si no empiezas a tomarte un tiempo libre, no tardarás en quedarte calvo.”

Como había prometido, Aliénore vivía a su antojo. Pasaba la mayor parte del año en los dominios Castiel, sin aventurarse apenas a la capital. Siempre rechazaba las invitaciones a los bailes. “No me gustan los zorros ni los lobos.” Le dijo a Adolphus. “No a menos que se me permita cazarlos.”

No puso ninguna objeción. Los sinvergüenzas que pretendían utilizar su linaje para sus propios fines podían estar al acecho en cualquier lugar. No había nada malo en mantener sus encuentros con los forasteros al mínimo.

Además, aunque se hacía la fuerte, su cuerpo era frágil. Le resultaría difícil asistir a todos los bailes aunque quisiera. Afortunadamente, su vida en la casa de campo parecía adaptarse relativamente bien a su constitución.

“¿Estás bien?”

Aun así, siempre caía enferma cuando cambiaba la estación. Un día, Adolphus volvió a casa hacia el amanecer y la oyó toser en la habitación contigua a la suya. Llamó suavemente a la puerta.

“Entra.” Dijo con voz ronca. Entró en la habitación de su mujer, en la que normalmente no entraba a esas horas de la noche.

Aliénore estaba sentada en la cama, alcanzando la jarra de agua. Se sirvió un vaso, se lo bebió y susurró: “… Quiero limonada caliente.”

¿Eso es todo? Pensó, y asintió. “Haré que las sirvientas preparen algo.”

“Me sentiría mal despertándolas a esta hora.”

La República de Soldita, patria de Aliénore, era un país politeísta. Se decía que el dios supremo, Anai, presidía la libertad y la igualdad. Aliénore había crecido como sacerdotisa en un santuario donde el rango no tenía cabida. Quizá por eso estaba acostumbrada a presentarse ante una multitud, pero se resistía a utilizar a otras personas.

Adolphus suspiró. La mansión tenía sirvientes de guardia por la noche, pero supuso que no serviría de nada decírselo.

“… Espera aquí.”

Unos minutos después, volvió con dos tazas humeantes. Ella le dirigió una mirada interrogativa.

“¿Lo has hecho tú mismo?” Parecía estar aturdida.

“¿No eras tú la que no quería molestar a la sirvientas?” Respondió, exasperado. Los ojos de Aliénore se abrieron de par en par. Extendió tímidamente la mano.

Después de soplar varias veces el líquido caliente, tomó un sorbo.

“… Está agria.”

Ese fue su primer comentario. A continuación, refunfuñó sobre el hecho de que las semillas estaban flotando, la pulpa no estaba bien colada y la miel no estaba derretida. Adolphus se enfadó y pensó en echarle la bronca, pero entonces se dio cuenta de lo extrañamente feliz que parecía mientras se quejaba y se tragó sus palabras.

Antes de que se diera cuenta, su taza estaba vacía.

Después de eso, cada vez que se ponía enferma, le pedía limonada.

Pasaron las estaciones y llegó un día fatídico.

Dedicado a los asuntos de Estado en la capital, Adolphus sólo podía regresar al dominio unas pocas veces al año.

Ese día en particular, volvía por primera vez en seis meses. Tras completar una inevitable inspección del dominio, fue a ver a su mujer. Charlaron sin rumbo. Eso fue todo. Nada del día era inusual.

Pero esa noche, algo sucedió.

Había encendido su lámpara de cabecera y estaba leyendo un informe de la capital cuando oyó que llamaban a la puerta. Levantó la vista.

Sin esperar su respuesta, Aliénore entró y se puso delante de él, sonriendo como si dijera: “No estoy haciendo nada malo.”

Adolphus dejó su informe y suspiró, llevándose la mano a la frente.

“… Aliénore. Así no se comporta una dama.”

“Oh, pero yo sí puedo. Después de todo, somos marido y mujer.”

Su actitud desvergonzada le recordó aquella otra conversación que habían tenido una vez.

“Dijiste que nuestra relación era la de simples conocidos, creo. Y efectivamente, eso es lo que estaba escrito en el diccionario.”

“Deberías quemar esa basura en este instante.” Dijo encogiéndose de hombros. “Ya que eres tan terco, he decidido tomar el asunto en mis manos.”

Adolphus gimió.

“… ¿Sabes lo que estás diciendo?”

“Te lo dije, ¿no? Puedes llamarme tonta y reprenderme por inhumana, pero pienso vivir la vida como me plazca.”

Si no recordaba mal, esas fueron las últimas palabras de Cornelia Faris. Cuando le preguntó si era así, Aliénore asintió con indiferencia.

“Sí. Y esto es lo que le dijo a su hija.” Dijo con voz cantarina, subiendo lentamente a su cama. “Si te enamoras de alguien, no dudes en dar a luz a su hijo. Si los dioses no te perdonan, yo cargaré con el castigo en tu lugar. Esa fue la decisión de mi venerada antepasada. Déjame preguntarte, Adolphus. ¿Conoces el lema familiar que se nos enseña a los que llevamos la corona estrellada?”

“¿Por qué iba a conocerlo?”

Su mirada cruzada no tuvo ningún efecto sobre Aliénore. Por el contrario, pareció encontrarlo divertido, porque sus labios formaron una sonrisa absolutamente encantadora.

“Si tienes una queja, dísela a Cornelia Faris.”

Qué dolor. Adolphus se agarró la cabeza. Quería levantarse y salir de la habitación. Pero primero tenía que aclarar algo.

“… Si tuviéramos un hijo…”

Agarró a Aliénore por los hombros para evitar que se acercara más a él. Su corazón se aceleró al sentir su cuerpo, más suave y delgado de lo que esperaba.

“… ¿No te da pena que ese niño esté a merced del destino?”

Su rostro estaba tan cerca que casi podía sentir su aliento. Sus ojos de joya se estrecharon.

“En cuanto a eso.” Dijo ella, sin un rastro de duda en su voz.

“Nunca en mi vida me he compadecido de mí misma.”

Adolphus se quedó sorprendido por su rotunda afirmación. Ella soltó una risita, claramente satisfecha de sí misma.

“Después de todo, sé que vine a este mundo deseada y amada.” Le miró a los ojos. Adolphus no sabía qué hacer.

“… Esto es muy difícil de decir.” Dijo. No sabía cuándo se había enamorado de él, pero, por desgracia, no podía devolverle el sentimiento. “Aliénore. Lo siento. No te quiero.”

Su respuesta a este importante anuncio fue la risa. Luego le sujetó la mano y enredó sus dedos en los de él.

“Entonces retira tu mano de la mía, Adolphus Castiel.”

Sus ojos brillantes se fijaron en su rostro turbado. Se sintió congelado por su repentino desafío.

“¿Lo ves? No puedes.” Dijo victoriosa.

De hecho, habría sido bastante fácil sacudir su mano, o debería haberlo sido. Sabía que debía hacerlo. Por su reino, y por el niño que nacería.

Pero.

Pero Aliénore le sonreía tan felizmente.

Adolphus no se atrevía a apartar su mano de la de ella, por mucho que lo intentara.

* * * * * Ahora sí que había metido la pata.

Connie hizo una mueca. Le dolía la palma de la mano. Era la primera vez que abofeteaba a alguien y no se había dado cuenta de que le dolía tanto a la persona que abofeteaba como a la que era abofeteada.

Adolphus parpadeaba conmocionado. Su mejilla estaba ligeramente rosada. Sintió pena por él, aunque ella misma lo había hecho.

Miró a Su Excelencia. Estaba mirando al techo, con una mano en la frente. Quería desaparecer.

Justo cuando pensaba que hubiera preferido recibir un puñetazo a cambio, una voz inocente dijo: “Oh, perdón. Mi madre me dijo que es apropiado hablar a los tontos con el puño.”

¿Qué clase de lugar incivilizado tiene modales así?

“Mi amiga me dijo que esa es la costumbre en el pueblo de su madre.”

“… ¿La costumbre?”

“Sí. Ella dijo que es lo que hacen a los tontos—¡no quiere decir que usted sea un tonto, Duque! Es sólo una forma de hablar, o…”

Los ojos del duque se abrieron brevemente, y un segundo después se echó a reír.

“¡Tengo suerte de salir con una bofetada!” Dijo.

“¿Qué…?”

“Me dolió más la última vez.” Añadió con nostalgia. No parecía tener nada más que decir al respecto.

Connie suspiraba aliviada, pensando que de alguna manera se había salido con la suya, cuando Adolphus se volvió hacia ella de nuevo.

“¿Y qué busca tu amiga?” “¿Cómo así?”

“No puedo imaginar que una bofetada sea todo lo que quiere.”

Yo tampoco puedo.

Connie sonrió para disimular su incapacidad de responder, pero el duque pareció malinterpretar su silencio.

“Adelante, pide lo que sea.” Dijo con una sonrisa. “¿Te doy mi cabeza?”

“¡N-N-N-No!” Dijo Connie, sacudiendo la cabeza con vehemencia ante esta aterradora sugerencia.

“Ya veo. Si la necesitas en el futuro, no dudes en pedirla.” Bromeó, pero sus ojos magenta no revelaban ningún rastro de felicidad.

En el momento en que se dio cuenta de esto, Connie soltó: “…

¿Quieres morir?”

La miró fijamente, aparentemente sorprendido por sus palabras.

Luego sonrió con amargura, como si algo hubiera encajado.

“Creo que puedes tener razón.” Dijo. Su sonrisa era terriblemente triste. “Creo que la tengo.”

Connie se quedó momentáneamente sin palabras, y eligió sus siguientes palabras deliberadamente.

“… Verás, esta amiga mía está muy ocupada, porque quiere vengarse de mucha gente. No puede dejarse atrapar por uno solo de ellos. Así que…” Continuó, bajando las cejas con consternación. “¿No crees que estaría bien dejar de culparte?”

“… Eso no tiene nada que ver contigo.” “Lo sé. Pero estas no son mis palabras.”

Hablaba para alguien que, ahora mismo, resoplaba y miraba para otro lado. Pero Adolphus no se dejó influir.

“No importa de quién sean las palabras. Debo soportar mi castigo.”

La luz había desaparecido de sus ojos magenta. Estaban tan oscuros como un pantano sin fondo.

“De lo contrario, ¿no te compadecerías de la chica a la que le han robado la vida sin culpa alguna?”

“Pero…”

El duque era sorprendentemente obstinado. Las palabras de Connie no serían suficientes para llegar a él. Si no hacía algo, bien podría acabar marchándose con su cabeza en las manos. Al imaginar esa escena sangrienta, sus ojos se llenaron de lágrimas.

¡Ayúdame!

“¡Lo juro! ¡No tienes remedio!”

Scarlett, que había estado observando en silencio el desarrollo de la escena, suspiró dramáticamente y se puso la mano en la cadera.

“Supongo que debe hacerse. ¡Connie!” Dijo en voz alta.

“¡Sí…!” Contestó Connie, aferrándose a esta única esperanza. Al momento siguiente, algo se metió en su cuerpo.

“En cuanto a eso…” Dijo la chica en voz baja tras un breve silencio.

Adolphus la miró y frunció el ceño. Qué extraño. Su voz rebosaba confianza y su postura era audaz. Su aspecto era totalmente diferente al de hace un momento. El animalito tímido e inquieto había desaparecido, sustituido por la sonrisa de un carnívoro que espera devorar a su presa.

Sintió una poderosa oleada de déjà vu. Aunque apenas hoy había conocido a Constance Grail, por alguna razón, Adolphus sentía que conocía muy bien su sonrisa.

Ella le miró fijamente, con esa sonrisa familiar aún en los labios. “Nunca en mi vida me he compadecido de mí misma.” Adolphus se quedó boquiabierto.

“Sí, he estado enfadada, y he estado triste.” Continuó. “Pero tengo un padre torpe y obstinado, y no puedo hacer nada al respecto.”

¿Quién era esa chica? No, él lo sabía. Era Constance Grail. Tenía el cabello color avellana, ojos verdes pálidos y una cara normal. Eso era seguro. Pero…

“No me siento lamentable. Después de todo, vine a este mundo deseada y amada.”

No había forma de que Adolphus pudiera confundir esa sonrisa, rebosante de la certeza de que la persona que la llevaba era el centro mismo del mundo.

“Si no hay nada más, sé que mi padre me quería.” Adolphus tragó saliva.

“Tengo mucho más que quiero decir, pero sí, supongo que sólo tengo una opción…”

Hizo una pausa y luego susurró sus siguientes palabras como si fueran un secreto muy importante.

“Le diré el resto a Cornelia Faris.”

Adolphus se sintió mareado. “Ya veo.” Murmuró, casi en voz demasiado baja como para oírlo. Así que así fue.

“Sabe lo que quiero decir, ¿verdad, padre?” Preguntó ella. Lo sabía. En verdad lo sabía.

Asintió, entre lágrimas y risas. La Scarlett Castiel de ojos verdes pálidos y cabello color avellana esbozó una deslumbrante sonrisa.

“Después de todo, eso es lo que mamá solía decir.”

Después de despedirse del duque, Connie dio un paseo por los jardines de la mansión mientras esperaba su carruaje. Randolph ya se había marchado, alegando un asunto urgente.

“Recuerdo este camino.” Dijo. Era entre los bancos de salvia escarlata donde había conocido a la hija de Maximilian, la pequeña Lettie, no hacía mucho tiempo. “Dijiste que las hortensias blancas solían crecer aquí, ¿no es así?”

“Sí.” Scarlett asintió.

“El mayordomo, el Sr. Claude, me dijo que estas flores se llaman salvia escarlata en Soldita. Dijo que el Duque Castiel las eligió él mismo.”

Connie no sabía lo que el duque había estado pensando mientras hablaba con Scarlett a través de su cuerpo. Pero al marcharse, le había pedido que diera sus saludos a su amiga.

Connie sonrió al contemplar los pétalos en forma de lágrima que ondeaban al viento.

“Son hermosas.”

Scarlett no respondió. Miró en silencio la alfombra de flores rojas.

Luego resopló.

“Darkian es la siguiente. ¡La abofetearé hasta que esas arrugas de mediana edad se aplanen!”

“¡Hey, espera un segundo, yo soy la que tendrá que hacer eso…!”

Cuando sus invitados se fueron, Adolphus se sentó aturdido. De pronto, una rica fragancia le hizo cosquillas en la nariz.

“Pensé que su garganta podría estar seca, señor.” Dijo Claude. El té en su taza de porcelana tenía el color de la puesta de sol en el horizonte occidental.

Igual que aquel día, pensó Adolphus, y levantó la vista. Claude sonreía con complicidad. Adolphus le devolvió la sonrisa y se llevó la taza a los labios.

“… Delicioso.”

El líquido caliente fluyó por su garganta.

“Como su mayordomo, me honra verlo complacido hasta las lágrimas.”

Adolphus sonrió ante la muestra de despreocupación de Claude. Al hacerlo, una lágrima cayó en el atardecer en su taza de té, enviando ondas silenciosas a través del pequeño cielo.

* * * * *

“Pensé que su garganta podría estar seca.”

Adolphus levantó la vista al oír la voz de Claude. Todavía perdido en la bruma de sus pensamientos, miró alrededor de la habitación, sin saber dónde estaba. Parecía ser su estudio. No recordaba cuándo había llegado ni cuánto tiempo había estado allí. Debía de haber pasado suficiente tiempo para que Claude se fijara en él.

La ejecución de Scarlett había transcurrido sin problemas. Adolphus había ido a su despacho en palacio como de costumbre y

había hecho su trabajo como siempre. No prestó atención a la plaza pública, sino que se hizo el tonto padre avergonzado por los errores de su hija. Esta era una oportunidad entre un millón para Adelbide, y no sería bueno que el enemigo sospechara de su plan.

Pero si hubiera podido, habría dejado todo para salir corriendo a la plaza.

Su hija era muy parecida a su madre, y estaba seguro de que debía mantener la cabeza alta con orgullo hasta el último momento.

Era altiva y grandiosa, pero su espíritu indomable era cegadoramente brillante.

Estaba seguro de que su hermosa y feroz muchacha había robado el corazón de todas las personas de aquella plaza.

Los restos de Scarlett estaban dentro de la urna sobre sus rodillas. Su cuerpo había sido abandonado en la calle, tan maltratado, que se vio obligado a incinerarlo.

En ese momento, cuando le robaron la vida de forma tan absurda, Scarlett Castiel se convirtió en una villana.

Pero la verdad era que no había cometido ningún crimen que mereciera la muerte. El impotente y necio Adolphus ni siquiera había sido capaz de enterrarla en la tumba familiar.

Trazó el oleaje de la urna con el dedo.

“… Creo que el azabache sería lo mejor para el ataúd. Se extrae de los océanos del Lejano Oriente, y dicen que se forma a partir de árboles dorados que se hunden en el fondo del agua. Árboles sagrados que llevarán tu alma a la tierra prometida, eso dicen.”

“Pediré algunos inmediatamente.” Respondió Claude. Sonaba igual que siempre, lo que permitió a Adolphus continuar con naturalidad.

“… Ah, y no olvides pedir una manta tejida con los capullos de los gusanos de seda de la luna. No le vendrá bien pasar frío. ¿Recuerdas cómo siempre se resfriaba cuando era pequeña? Tenía fiebres tan rápidas que no podíamos perderla de vista.”

“Lo haré.”

“Y que se hagan unas hermosas tallas en el ataúd. Contratemos a algunos talladores de Arrifat. Me pregunto qué diseño sería el mejor. Ella no soportaría nada más que lo mejor. Siempre tenía que salirse con la suya.”

“… Sí.”

“Estoy pensando en llevarla a los campos de fresias de nuestros dominios. El lugar donde se cubrió de barro aquella vez. Maximilian tuvo que arrastrarla a casa, ¿recuerdas? Se veía tan hermosa en ese vestido azul…”

No pudo decir más. Se agachó sobre la urna, abrazándola a su cuerpo.

Si hubiera habido otro camino, habría sacrificado cualquier cosa para tomarlo. Habría vendido su alma al diablo si fuera necesario. Habría dado su propia vida cien veces más.

“¡Debería haberle dicho que la amaba, aunque fuera una vez…!”

En lugar de ser tan estúpidamente orgulloso, debería habérselo dicho. Debería haberle besado las mejillas tantas veces como ella le pidió. Habría sido tan fácil.

Sin salida, sus pensamientos se convirtieron en lamentos. Aunque acabara con su propia vida, su alma pecadora nunca llegaría al mismo lugar que la de Scarlett. Sin embargo, anhelaba volver a estar con ella. Si pudiera hablarle aunque fuera una palabra más, eso sería suficiente. Haría cualquier cosa por esa oportunidad.

Sabía, por supuesto, que su deseo nunca podría cumplirse.

Pero era humano, y los humanos no pueden evitar esperar milagros. Es la única manera de seguir viviendo.