Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 1

Capítulo 3: El Caballero Mágico

Parte 1

Con el paso de los días, las hojas de los gingkos distribuidos uniformemente que bordean la calle principal pasaron del verde al amarillo, completando su transformación. Parecía que había sido ayer cuando el sol estaba alto incluso durante el atardecer, lo que hacía que el cielo de color rojo óxido pareciera solitario y casi más frío que un día normal de invierno.

Shizuku Ashu cerró las cortinas y se dirigió a la sala.

“La gente parece tan pequeña desde un sexto piso. Cuanto más pequeños se ven, menos humanos parecen.”

“¿Tú también lo crees, Shizuku?”

“Supongo que no es una reflexión propia de una chica mágica.”

“Pero es ciertamente muy Shizuku de tu parte decir esa clase de cosas.”

Nana Habutae se rió y la expresión de Shizuku se suavizó. Parecía que hacía años que no sonreía. Ya sea como Nana Habutae o como Sister Nana, últimamente solo mostraba tristeza y lágrimas, nunca sonrisas.

El apartamento estaba a nombre de Nana, pero Shizuku era prácticamente su compañera de piso. Iba y venía libremente, y apenas volvía a su casa una vez a la semana.

Shizuku había sido popular en la escuela media y en la secundaria. Desde la infancia, había recibido cumplidos por su rostro, blanco como el de un ángel o un elfo, y el hecho de convertirse en Winterprison no cambió mucho su aspecto exterior. Era ciertamente una chica, pero el aire andrógino y misterioso que la rodeaba la hacía popular entre un 30% de chicos y un 70% de chicas. Tenía experiencia con ambos, ya que había salido con personas de ambos sexos, pero ninguna de esas relaciones había durado mucho. Sin embargo, su relación con Nana había durado, de forma poco habitual.

Las dos se conocieron en un seminario universitario. Con el tiempo se hicieron amigas, pasando los fines de semana juntas, y Nana le enseñó a Shizuku el juego al que había estado jugando recientemente, Proyecto Crianza de Chicas Mágicas. Así, parecía cosa del destino que cuando ella fue elegida, Nana también lo fuera. Sin embargo, esa no era la razón por la que seguían juntas. Shizuku no era una joven de ojos saltones, enamorada del concepto de las “almas gemelas” y cosas por el estilo: se sentía atraída por Nana desde antes de su transformación.

“Supongo que su sonrisa es demasiado bonita.” “¿Dijiste algo?”

“No, sólo murmuraba para mí.”

Se sentó en el sofá, cruzó las piernas y apoyó su peso en el reposabrazos. Nana insistía constantemente en que era antiestético, que difícilmente podía ser cómodo y que parecía la autoflagelación de un monje, pero esta posición era de lo más relajante para Shizuku. Sólo podía estar así cuando se encontraba en un lugar seguro, libre del peligro de ser atacada.

La estantería estaba repleta de novelas románticas, manga y colecciones de poemas románticos, y el papel pintado de color rosa claro, al mirarlo de cerca, mostraba un tenue dibujo de un corazón. En un tablero de corcho había fotos de Sister Nana y de Winterprison, también conocidas como Nana Habutae y Shizuku Ashu, sonriendo. Una en particular llamó la atención de Shizuku, que se levantó. Una de sus esquinas estaba doblada, así que la aplanó y se aseguró de que estuviera recta, y luego volvió al sofá.

“Eres tan perfeccionista.”

“Algunos simplemente dirían que soy quisquillosa.”

“¿Así que a fin de cuentas eres consciente?” Nana volvió a reírse. “No me hagas reír mientras estoy lidiando con el fuego.”

“¿El menú de hoy es curry?”

“Casi, pero no hay lumpias para acompañarlo.” “¿Entonces es estofado?”

“Así es, un estofado de nata de nardo. Tardará un poco en quitarse el amargor, así que ten paciencia, ¿vale?”

La expresión de Shizuku se nubló, en marcado contraste con la de Nana, mientras removía ligeramente la olla con un cucharón.

¿Nardos? ¿Guiso de nata? Ni siquiera es la temporada en la que se cocinan esas cosas…

Nana se preocupaba constantemente por el hecho de que pesaba más de lo normal. Por ello, se negaba a comer lo que le hubiera gustado en nombre de su dieta.

“No necesitas sufrir para estar delgada. Además, tu redondez es saludable y, sobre todo, bonita.” La única vez que Shizuku había intentado darle un consejo sincero, Nana la había ignorado durante tres días. Eres delgada cuando te transformas en una chica mágica, así que

¿cuál es el problema? Pensó para sí misma, pero se aseguró de no decirlo nunca en voz alta. Nunca podría entender el corazón de doncella de Nana, pero tenía que fingir que lo entendía o volvería a recibir la frialdad.

Últimamente Nana no sólo había restringido su apetito, sino que intentaba limitarse a las verduras. De alguna manera, conseguía verduras de montaña para platos de los que Shizuku nunca había oído hablar. Por supuesto, los platos extraños significaban sabores extraños, y cada uno de ellos desconcertaba a Shizuku.

Aun así…

Es bueno verla sonreír, pensó.

Nana era normalmente una chica alegre, y había brillado de alegría por poder salvar a otros como una heroína clásica. Pero desde que el número de chicas mágicas activas en la ciudad había llegado a dieciséis y se habían visto obligadas a luchar entre ellas, ese brillo se había desvanecido.

Shizuku —Winterprison— sabía lo que tenía que hacer.

Nemurin. Ruler. Hasta ahora habían sido dos. Sólo quedaban seis por cortar. Tenía que asegurarse de que Sister Nana no terminara siendo una de ellas. Sólo imaginar su muerte le rompió el corazón a Shizuku.

Algo no parecía estar bien con la desaparición de Ruler, y la oferta de Swim Swim de una enorme cantidad de caramelos gratis estaba definitivamente relacionada. Algunas de ellas no se conformaban con recoger caramelos como decían las reglas.

Recogió el adorno de pescado de cristal que había sobre la mesa y miró a través de él a Nana, que estaba trabajando en la cocina. La figura distorsionada de la otra chica parecía mucho más delgada. Una sonrisa se dibujó en su rostro, así que para disimularla llamó a Nana.

“Vamos a salir después de comer. ¿Tienes algún plan para hoy?” “Estaba pensando en ir al Monte Takanami.”

“No apruebo que salgas demasiado lejos. Ahora mismo es peligroso.”

“Estaré bien contigo cerca. Pero realmente debo ir hoy.”

“¿Por qué?”

“Músico del Bosque, Cranberry, se puso en contacto conmigo e insistió en que nos reuniéramos. Tal vez haya oído hablar de nuestros esfuerzos. Tal vez esta vez acepte ayudar…”

Nana sonrió débilmente. Probablemente estaba estresada porque Top Speed no había reaccionado favorablemente y Ripple era bastante hostil. Shizuku sólo quería darle un abrazo.

La reunión fue a las dos de la mañana, en una cantera del Monte Takanami.

Músico del Bosque, Cranberry—Nana la había visto antes en el chat, pero nunca la había conocido en la vida real. Sólo la había “visto” y no “hablado” con ella porque, aunque Cranberry tenía un alto índice de asistencia al chat, apenas hablaba. Lo único que hacía era darles una serenata con música de fondo. Era misteriosa. ¿Acaso todos los que asistían al chat —excepto Winterprison, que sólo estaba allí para acompañar a otro— no lo hacían porque querían hablar? Pero a pesar de que asistía a todos los chats, permanecía en silencio y nunca intervenía.

Sister Nana estaba entusiasmada con una posible nueva camarada, pero Winterprison estaba en guardia. A veces, los que no tenían objetivos o principios evidentes eran más problemáticos que los que eran abiertamente peligrosos.

Cranberry llegó justo a tiempo.

“Buenas noches, Sister Nana. Weiss Winterprison.” “Buenas noches, Músico del Bosque, Cranberry.”

“Sólo Cranberry está bien, Sister Nana.”

“Muy bien, Cranberry. Te he visto muchas veces en el chat, pero es la primera vez que nos vemos en persona.”

“Ustedes son tal y como me las imaginaba. Estoy un poco sorprendida.”

Mientras que Winterprison se limitó a bajar ligeramente la cabeza y a dar un cortante “Gracias”, las otras dos conversaron alegremente y con facilidad. En la charla, Cranberry se mostraba obstinadamente taciturna, pero al hablar con ella, parecía una modesta mujer adulta que dominaba las sutilezas sociales.

Unas largas y puntiagudas orejas asomaban por debajo de su cabello rubio, que fluía despreocupadamente, mientras que unas finas lianas salpicadas de flores de todos los tamaños rodeaban sus hombros, pies, cintura y muslos. Llevaba una blusa con volantes y una chaqueta verde hierba sujeta con un alfiler de color ámbar, y la mitad superior de su atuendo parecía bastante modesta. Pero abajo, sus muslos estaban casi completamente expuestos, y esto, combinado con su apariencia de veinteañera —algo mayor para una chica mágica—, lo hacía aún más estimulante. Tras escuchar la apasionada propuesta de Sister Nana, abrió lentamente la boca.

“Tengo una pregunta para ti, si te parece bien.”

“Sí, por favor. Responderemos a todo lo que podamos.” “¿Podrías parar esto?”

“¿Eh?”

“Deja de intentar estropear el juego.”

Sister Nana se dirigió a Winterprison en busca de ayuda. Parecía absolutamente desconcertada. Winterprison sacó su mano derecha del bolsillo en el que la había metido y una sonrisa se dibujó en el rostro de Cranberry.

“Err… ¿Qué significa eso?”

“Exactamente lo que crees que significa.”

Winterprison dio un paso adelante frente a la confundida Sister Nana, protegiéndola.

“Winterprison. He querido pelear contigo desde el día que escuché los rumores.”

“¿Qué?”

“Que nadie ha conseguido que uses tu brazo derecho en un combate cuerpo a cuerpo.”

Winterprison se fijó rápidamente en su entorno: a la derecha, un acantilado; a la izquierda, montones de grava; debajo de ella, piedras esparcidas. El tiempo estaba bastante despejado, y no pudo ver ninguna trampa o emboscada preparada. La cantera era más bien una cantera abandonada, ya que la empresa constructora propietaria del terreno se había disuelto hacía tiempo. Todo lo valioso, desde las máquinas hasta los suministros, ya había sido incautado y desmantelado, y los trastos inútiles habían quedado entre las piedras de diversas formas y tamaños. El comportamiento cortés de Cranberry no se vio afectado. Su aura tampoco había cambiado.

Lentamente, dio un paso adelante.

Estaba a su alcance. En el momento en que Winterprison se dio cuenta, Cranberry lanzó una patada alta a la velocidad del rayo. Winterprison logró bloquear con su brazo izquierdo, pero el golpe fue fuerte y sus huesos crujieron. La tremenda fuerza desajustó su bufanda. Con un pequeño aullido, Sister Nana cayó sobre su trasero.

“Ese pañuelo largo le queda muy bien a esta cantera.”

Los dedos de Cranberry salieron disparados hacia la cara de su oponente, haciendo que Winterprison utilizara su creación de muros mágicos. El material de los muros cambiaba según el lugar en el que se encontrara, así que en una cantera era de piedra. De dos metros de alto, tres de ancho y un centímetro de grosor, el monolito dividía el suelo entre ambas. Sin embargo, el asalto de Cranberry lo atravesó fácilmente y lo convirtió en escombros, obligando a Winterprison a rodar por el suelo para esquivar.

Cranberry era más fuerte físicamente que la chica mágica media, pero no se limitaba a atacar. Utilizaba las artes marciales. Bajo sus movimientos fluía la confianza de una veterana. Sin dudarlo, golpeó el ojo, y el cerebro justo detrás de él. Estaba claro que su objetivo era matar.

“¡Winterprison!”

“Vuelve, Sister Nana.”

Necesitaba ampliar la distancia entre ellas y alejar a Sister Nana del enemigo. Con esos dos objetivos en mente, Winterprison retrocedió un paso. La cantera estaba llena de obstáculos, lo que la obligaba a prestar atención incluso a los movimientos más sencillos, pero Cranberry no parecía vigilar sus pasos mientras se acercaba. No adoptó ninguna postura ofensiva. Simplemente sonrió.

Derribó, borró e incluso escaló un muro tras otro. Como barreras, las defensas de piedra de Winterprison eran totalmente inútiles, ni siquiera podían frenarla. Tampoco eran débiles, porque estaban reforzadas con magia. De piedra o no, deberían haber sido más fuertes que el acero, pero ante la fuerza antinatural de Cranberry no eran mejores que las vallas de madera.

Previendo un ataque, Winterprison dio otro medio paso atrás. Pero el ataque que esperaba nunca llegó. Cranberry dio un paso adelante, cerrando la enorme brecha. Winterprison bloqueó la patada baja con la espinilla y sintió un dolor sordo: los dedos puntiagudos de su atacante se clavaron directamente en ella.

De lo bajo, Cranberry pasó a lo alto. El arco de su patada dirigida a la cabeza de Winterprison giró, se deslizó a través de su guardia, y encontró acomodo en su caja torácica. El golpe fue lo suficientemente potente como para dejarla sin aire en los pulmones.

Y no se detuvo. De medio a alto, los dedos de Cranberry golpearon la sien de Winterprison. Tambaleante como estaba, Winterprison no pudo evitar completamente el ataque. Le abrió la mejilla, hizo volar sangre y carne, le rompió el pómulo y le destrozó los dientes. Podía oír el daño directamente en sus tímpanos. Afianzando su postura, Winterprison se mantuvo en pie a duras penas.

Entonces sintió una nueva energía en la boca del estómago. Era magia. Pero no era su poder original: Sister Nana le estaba dando fuerza. Ahora podía defenderse.

Para cuando Winterprison estaba internamente preparada para contraatacar, la pierna de Cranberry ya estaba frente a su cara. Enrolló con fuerza su bufanda alrededor de ella antes de que la otra chica pudiera reaccionar. Aunque simbólica, la prenda no era un mero adorno. Era un arma. Como un rayo, tiró hacia atrás con todo su peso para enganchar la pierna de Cranberry. Concentrándose por completo en sus manos, agarrando lo suficientemente fuerte como para romper el hueso, se balanceó hacia arriba y luego hacia abajo, y Cranberry se precipitó hacia un muro que acababa de crear. Incapaz de frenar la caída, su cabeza se estrelló contra la piedra y salpicó de sangre todo el lugar.

El cuerpo de la chica rebotó y rodó por la grava, y Winterprison la persiguió. Levantó una barricada para cortar cualquier ruta de escape y detenerla en su camino, y luego la agarró. Cayó con ella en una maraña de miembros, agarró a Cranberry por los brazos, le inmovilizó las piernas, tiró de su largo cabello y finalmente la ató con él. A horcajadas sobre Cranberry, Winterprison la miró fijamente.

La golpeó sin piedad. Una, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete veces. Cranberry parecía estar rodando con los golpes en un esfuerzo por reducir el daño. Winterprison continuó la embestida. No era necesario acabar con ella de un solo golpe. Poco a poco, se irían sumando. Una y otra vez, hasta que pudiera oír el dolor.

“¡Winterprison! ¡Detrás de ti!” Oyó gritar a Sister Nana. Se giró, pero no había nada, sólo Sister Nana, con la mirada perdida. Un fuerte golpe le dio en la nuca y la hizo volar de su asiento sobre Cranberry. Winterprison se agarró a la grava con las yemas de los dedos para frenarse, y luego cerró la mano en un puño mientras se arrodillaba.

Había reaccionado instintivamente a la voz de Sister Nana detrás de ella, pero no había habido nada. Todo lo que había hecho era darle a Cranberry una gran oportunidad. Era imposible que Sister Nana hubiera intentado distraerla a propósito, y su confusión sugería que ni siquiera había hecho los gritos en primer lugar.

Entonces, ¿esa fue la magia de Cranberry?

Dentro de su visión borrosa, pudo ver a Cranberry tratando de ponerse de pie. Winterprison activó su magia mientras se ponía de pie, y luego se lanzó hacia ella. Aunque pareciera contradictorio, colocó el muro entre ella y Cranberry. Se destruiría sin ningún esfuerzo real, así que sólo necesitaba bloquear la vista del enemigo por un momento.

Winterprison recogió a Sister Nana, saltó hacia el acantilado frente a Cranberry y se retiró de la cantera.

***

Se habían escapado.

Cranberry conocía el Monte Takanami como la palma de su mano. Por no mencionar que sus cinco sentidos, especialmente su oído, superaban con creces los límites mortales. Estaba segura de que podría atraparlas si las perseguía.

Pero no lo hizo. Miró hacia abajo desde lo alto del acantilado, vio que los arbustos y la pendiente bloqueaban la mayor parte de la vista y se encogió de hombros.

“¿Las dejas escapar, pon?”

La voz de su teléfono mágico era vagamente despectiva y acusadora. A Cranberry le impresionó que una voz sintética pudiera lograr una imitación tan hábil.

“¿No dijiste que ibas a acabar con Sister Nana, pon? Dejarla viva no ayudará al progreso del juego, pon.”

“Eso… puede no ser del todo cierto.”

¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que Cranberry luchó contra alguien en igualdad de condiciones? ¿Cuánto tiempo hacía que alguien la obligaba a usar su magia?

Sus poderes le permitían controlar el sonido. Su “¡Winterprison! Detrás de ti!” con la voz de Sister Nana había distraído a su oponente el tiempo suficiente para darle un golpe en la indefensa nuca. Si Cranberry no hubiera estado contenida, podría haberla matado, pero en cambio Winterprison había escapado simplemente herida.

Weiss Winterprison era más fuerte que cualquiera con quien hubiera luchado. Se había enfrentado a Cranberry, aunque con la ayuda de Sister Nana. Al enfrentarse a un oponente con el que por fin podía luchar, la alegría surgió en su interior, como una luz que brillaba en lo más profundo de su cerebro. La experiencia la hizo sentir como una chica enamorada. Tal vez lo estaba.

Para una pelea adecuada con ella, Cranberry necesitaría deshacerse de su fuente de contención, Sister Nana. Pero sin ella, Winterprison no era tan fuerte. En realidad, era una desgracia para todos.

“Quiero tiempo para pensar. Dejemos las cosas en suspenso por ahora.”

“Qué irresponsable, pon.”

“Entonces, ¿qué pasa con esto? Buscaré a cualquiera que simpatice con Sister Nana… y eliminaré a los más fuertes.”

El mayor requisito era que fueran fuertes. Lucha a muerte, vidas en juego, sólo entonces no estaba sola. La sangre fluye, la carne vuela, las vísceras se derraman, cada uno entiende perfectamente al otro. La única restricción era que su oponente debía ser fuerte. No quería romper la comunicación con un solo ataque.

Era consciente de que su sed de batalla rozaba lo suicida, pero nunca habría aceptado este papel si no hubiera habido combates de por medio. Cranberry no tenía planes de cambiar. La sangre brotó de su nariz sin parar mientras Músico del Bosque, enloquecida por la batalla, se la limpiaba con la muñeca.

***

Swim Swim, en su nueva posición de líder, heredó la voluntad de Ruler en un nivel básico, pero también la hizo suya. Sabía que eso era lo que Ruler habría hecho en su lugar. Seguía dando prioridad al robo de caramelos en lugar de ganárselos ella misma, pero ahora era más sabia en cuanto a sus métodos. Al atacar a Snow White, la habían desafiado de frente y apenas habían tenido éxito. La Pucelle había sido más fuerte de lo que se esperaba, y su capacidad para luchar contra tres de ellas y acudir en ayuda de Snow White fue la razón de que su éxito fuera tan estrecho. Si Snow White hubiera sido tan fuerte como La Pucelle, si La Pucelle hubiera sido más fuerte, si cualquiera de las dos hubiera poseído alguna magia increíble, entonces el plan habría terminado ciertamente en un vacío fracaso.

Pero eso era lo que ocurría cuando se atacaba de frente. ¿Por qué no atacar por el lado, o por la espalda? Swim Swim consideró todas sus opciones. ¿Qué podía hacer? ¿Qué debería hacer? ¿Cómo podía ganar más caramelos? ¿Cómo podría inutilizar a su oponente y tomar los suyos? Una y otra vez pensó, hasta que los Peaky Angels hicieron una sugerencia.

“¿Qué tal si saboteamos a la persona en primer lugar?” “Una campaña de desprestigio, ¿eh? Herma, eres tan mágicamente genial.”

Así que tomaron los tablones de anuncios y empezaron a perpetrar terribles rumores sobre Snow White. Era surrealista ver a los ángeles gemelos sentados en un rincón del templo, con las cabezas acurrucadas mientras tecleaban en teléfonos mágicos.

“¡Diré que la chica de blanco me asaltó!” “¡Entonces diré que la bruja me gritó!” “¡Y que la ninja me dio una patada!” “¡La monja me dio un puñetazo en el hombro!”

Swim Swim comenzó a preguntarse si Ruler habría encontrado un método mejor.

***

“Gracias por la comida.”

Después de terminar la cena, Koyuki dejó su cuenco y suspiró. Sentía que alguien la observaba, y cuando levantó la cabeza, descubrió que era su padre. Su preocupación y curiosidad eran inconfundibles. Koyuki se removió incómoda en su asiento.

“¿Q-Qué?”

“Oh… Nada.”

Por alguna razón, vaciló y se dio una palmada en la frente por debajo de la línea de nacimiento del cabello. Estaba actuando de forma extraña. Normalmente, el patriarca de la casa Himekawa se expresaba con más claridad. Los sonidos de su madre lavando los platos en la cocina eran los mismos de siempre.

“En serio, ¿qué, papá? Me estás haciendo sentir rara.” “Últimamente pareces deprimida.”

Koyuki reaccionó con sorpresa, y se quedó mirando a su padre en pijama. Todo, excepto su cabello, era asombrosamente parecido a como era hace años. Cuanto más crecía, más comentaba la gente que se parecía a él, pero ella no podía ver cómo.

“También estás comiendo menos. Ayer apenas moviste los palillos.

Estás pálida. Mamá cree que pueden ser problemas de chicos.”

Desde la cocina llegó un fuerte grito: “¡Te dije que no dijeras eso!” “Hoy… parecías más decaída que de costumbre, pero al menos te

comiste toda la comida. Eso es un alivio.” “Eh, claro.”

“Supongo que eso significa que has encontrado algunas respuestas.”

“Sí, supongo.”

“Entonces, ¿era un chico?” “¡Papá! ¡En serio!”

Se levantó y casi se tropezó mientras corría por el pasillo y subía las escaleras, y luego se desplomó en su cama.

Así que sabían que estaba deprimida. En otras palabras, les había causado mucha preocupación. Se había sentido culpable, pero el comentario sobre los chicos la hizo olvidar al instante. Por un segundo, la cara de Souta apareció en su cabeza, y luego cambió a La Pucelle. Koyuki sacudió la cabeza para disipar la imagen.