Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 20: Adultes – Arco De Cliff

Interludio 2: Ceremonia de Mayoría de Edad

Hablemos de mis hermanas menores.

Norn trabajaba duro como presidenta del consejo estudiantil. Para la mayoría de los estudiantes en estos días, ella era la única persona que venía a la mente cuando se mencionaba el título. Por otra parte, eso podría haber sido porque la mayoría de los estudiantes de la época de Ariel se habían graduado.

Norn era una presidenta popular. Muchos alumnos incluso la llamaban “Nornie”. Norn no parecía apreciar eso, pero bueno, era dulce. Ariel tenía fama de ser una presidenta fiable, pero Norn tenía fama de ser una presidenta accesible. Sin embargo, (y esto podría haber sido la influencia de su club de fans en el trabajo) ella tenía cero perspectivas románticas. También era tratada como una especie de mascota de la escuela: inofensiva, inocua. Sin sexo.

Por supuesto, también se esforzaba mucho en sus estudios. Me enteré de que el otro día, en su clase de esgrima, fue reconocida como de nivel intermedio en el Estilo del Dios de la Espada. Puede que su progreso fuera un poco lento en comparación con la gente que yo conocía, pero supongo que así es la gente normal. También era muy estudiosa con la magia, y además recibía muchas otras clases. No conocía su plan de estudios exacto, pero la última vez que asomé la cabeza por la escuela, oí a alguien decir: “Hombre, veo a la presidenta Norn por todas partes.” Nunca fue la mejor en nada, pero se aplicaba en un amplio abanico de asignaturas para compensarlo.

Últimamente Aisha se estaba encariñando bastante con Arus. Si bien era cierto que las duras dotes maternales de Eris se habían dejado notar en el comportamiento de Arus, Aisha encontraba adorables a los bebés varones y por eso lo adoraba. Parecía que tenía un favorito. Últimamente se había acostumbrado a decir: “Oh, Arus es tan lindo”, y yo no estaba muy seguro de lo que eso significaba exactamente.

Por supuesto, mimar a un bebé está bien. Había algunas partes que me preocupaban, eso era todo. Hace poco, cuando Arus empezó a llorar de hambre, le mostró sus pechos e intentó que los chupara. Ella se defendió diciendo que creía que dejaría de llorar si le daba algo para chupar, pero no sé… Arus se animó y empezó a reírse mientras estaba entre sus pechos, así que entendí por dónde iba Aisha. Pero aun así estaba bastante preocupado. Cuando pensé en que no tenía a nadie a quien exponer sus pechos aparte de un niño pequeño, bueno, ya sabes.

Era menor, en el gran esquema de las cosas.

Estaba manejando bien la banda mercenaria. Cuando declaré que la banda mercenaria serviría como red de inteligencia de la Corporación Orsted y que abarcaría todo el mundo, ni siquiera necesitó que se lo explicara. Se puso manos a la obra para reunir el personal, las propiedades y las negociaciones necesarias para crear sucursales en otras naciones. También era buena controlando a Linia y a Pursena.

Ahora bien, Aisha no estaba especialmente dotada como gestora. Oí que solía ser especialmente dura con los empleados poco cualificados que repetían los mismos errores una y otra vez. Linia y Pursena sacaban lo mejor de esos empleados, por supuesto.

Eh, puntos fuertes y débiles. Aisha era el cerebro de la operación, y era muy buena en eso.

¡Y sí! Tanto Norn como Aisha se acercaban a su decimoquinto cumpleaños. No quiero repetirme, pero en este mundo cada quinto cumpleaños se consideraba un hito que se celebraba por todo lo alto. Especialmente a los quince años, momento en el que uno era considerado adulto; los nobles solían celebrarlo con una fiesta multitudinaria.

La ceremonia de la mayoría de edad. Para los humanos de este mundo, era quizá el día más importante de sus vidas. Estoy seguro de que esto tampoco necesita explicación, pero planeé celebrar el cumpleaños de ambas. Y a lo grande—conseguiría un buen fajo de billetes de Orsted, lo gastaría todo en el edificio más grande que el dinero pudiera comprar, iría a ver a todos los amigos y peces gordos que conocía, conseguiría que me hicieran los regalos más dulces que pudieran y les daría a las chicas el tratamiento completo de princesas.

Y con ese nivel de excitación, se lo comenté a Roxy.

“No sé Aisha, pero creo que Norn sería más feliz con algo un poco más… práctico. ¿Quizás deberías replanteártelo?”

Fui derribado.

Básicamente, no eran de la realeza, así que una fiesta en casa sería suficiente.

Después, Roxy me dio una palmadita en la cabeza y me dijo: “Quieres ir a por todas con sus cumpleaños porque nunca celebraste tu propio decimoquinto cumpleaños. ¿Verdad?”

No, me importaba un bledo mi decimoquinto cumpleaños… pero oye, Roxy me estaba dando palmaditas en la cabeza, así que ¿quién era yo para oponerme? Soy un buen niño.

Sin embargo, la moderación puede ser buena a su manera. Roxy me abrió los ojos a eso.

“De momento, deberíamos hablar con el resto de la familia para idear una forma de celebrarlo.”

Así que planeamos una reunión familiar secreta con todos menos Norn y Aisha.

***

Celebramos la reunión en el sótano bajo el velo de la noche. Toda la familia, salvo Aisha y Norn, se reunió en torno a la tenue iluminación de una vela solitaria.

“Bienvenidos, mis cómplices, a la Asamblea de la Oscuridad…”

“Um, Rudy, ¿podríamos tener un poco más de luz? Es difícil escribir así.”

Nuestra secretaria, Roxy, interrumpió mi dramático comienzo para quejarse. Ojalá hubiera respetado el ambiente.

“Quiero decir, si hay luz filtrándose por la puerta, entonces Aisha podría notarnos.”

“Para empezar, ¿por qué tenemos que esconderlo?” “Um… Quiero decir, ¿qué otra cosa podríamos hacer?”

¿No era algo que había que ocultar? Una chica no querría que un chico se enterara de sus planes para San Valentín, ¿verdad?

“Será mucho más difícil prepararse si tenemos que ocultar que lo estamos haciendo. A menos que tengamos una buena razón, prefiero que se lo digamos de antemano.” Dijo Lilia.

Así que decir la verdad también nos facilitaría las cosas a nosotros. Tenía sentido. Era menos estresante prepararse abiertamente que hacerlo en secreto.

“Hmm…”

Tenían razón. No teníamos por qué ocultarlo. Ahora que lo pensaba, mis cumpleaños quinto y décimo fueron fiestas sorpresa, así que tenía la idea preconcebida de que los cumpleaños se planean en secreto. Teniendo en cuenta lo que pasó la última vez, Norn y Aisha ya se habrían dado cuenta de que íbamos a celebrar sus cumpleaños. No había razón para no decírselo.

“De acuerdo, les diremos que estamos planeando algo.”

También podríamos ir a por todas. Así había menos de qué preocuparse a la hora de comprar los regalos. Aisha era amiga de todo el mundo en la zona comercial, así que si pensaban que yo estaba siendo sospechoso, podían acabar diciéndole: “Oye, Aisha, querida, ese hermano tuyo ha venido y ha comprado unas bragas muy lindas” y descubrirnos.

Por supuesto, no iba a comprarles bragas. Eso era sólo un ejemplo.

Desde luego, no estaba pensando en cómo había comprado unas bragas que quería ver en Sylphie sólo para que Aisha se burlara de mí con una sonrisa socarrona.

“Pero al menos deberíamos mantener los regalos en secreto.” Dijo Eris, a lo que todos asintieron.

“Estoy de acuerdo, pero también creo que deberíamos decidir qué les regalamos para luego no repetir regalos.” Añadió Sylphie.

Era un punto excelente. Dada la popularidad de las dos, seguro que en sus cumpleaños recibirían muchos regalos de mucha gente. Norn tenía al consejo estudiantil y a su club de fans, mientras que Aisha tenía a la banda de mercenarios y a la gente del distrito comercial.

“Entonces, vamos a discutir lo que cada uno planea conseguirles mientras estamos todos aquí.”

El tema de la reunión pasó a ser el contenido de nuestros regalos.

Todo el mundo había elegido ya algo, en su mayor parte.

Lilia compraría un pañuelo a Norn y un delantal a Aisha. Sylphie le daría un libro a Norn y una pluma a Aisha. Roxy le daría una armadura hecha a medida a Norn y una pala de jardinería (mágica) a Aisha. Eris le daría un bálteo a Norn y un cinturón a Aisha.

Parecía que todos habían pensado mucho en sus regalos. Yo también lo había pensado. Mi plan era regalarle una figura de Paul, que había empezado a hacer unos días antes. Norn adoraba a Paul; si había alguien a quien hubiera deseado verla crecer, ese era Paul. Puede que me mirara muy raro por este regalo… pero bueno, ya cruzaríamos ese puente cuando llegáramos a él.

Pero con Aisha, estaba un poco perdido. No sabía lo que podría querer. Sí sabía que le gustaban las cosas bonitas. Puede que fuera difícil de imaginar por su aspecto rudo y competente, pero estaba obsesionada con todo lo femenino; le encantaba la ropa con volantes, los accesorios brillantes y todo lo demás. Algo así funcionaría como regalo… pero últimamente había estado ganando honorarios como asesora de la banda de mercenarios, así que compraba lo que quería, cuando quería.

“Ilústrenme, ¿qué regalos las hicieron a todas más felices cuando alcanzaron la mayoría de edad?” Propuse a las mujeres. La investigación era importante.

“Fue hace mucho tiempo, pero mis padres me regalaron un accesorio para el cabello. Era su forma de decirme que al menos intentara parecer una dama.”

Era Lilia. No sabía qué clase de persona era a los quince años, pero había oído que no era exactamente del tipo de la alta costura. Ella creció en una sala de entrenamiento.

“Olvidé qué día nací, así que no tengo… ¡oh, claro! El grupo de Ariel me dio un montón de cosas, como ropa, y zapatos…”

Así que los regalos de Sylphie estaban relacionados con la ropa. Normalmente vestía de forma bastante sencilla y aniñada, así que probablemente le regalaron todo eso para que al menos pudiera arreglarse en privado.

“No tengo mucho. La tribu Migurd nunca tuvo ese tipo de costumbre.”

Me parece justo, Roxy. Que conste que le regalé un sombrero como regalo de bodas, así que podría haberlo puesto como ejemplo…

“Veamos, hice que Ruijerd me reconociera como guerrero… Y Rudeus me dio… ¡la cosa!”

En efecto, Eris consiguió La Cosa. Fue un poco embarazoso oírlo en voz alta, pero esa fue la primera vez que Eris y yo hicimos La Cosa. Ya sabes, el intercambio de uniformes.

Hablando de eso, Aisha parecía estar encariñada conmigo. Tal vez estaría encantada de recibir esa cosa. No, pensándolo bien, nunca podría hacerle exactamente eso a Aisha. Pero tal vez podría ser un buen regalo, siempre y cuando no fuera tan lejos como para terminar en La Cosa. Iríamos a un restaurante junto al mar y brindaríamos por sus hermosos ojos, deleitaríamos nuestras lenguas con cualquier capricho que preparara el chef y le regalaría una noche de Cenicienta que sólo se da una vez en la vida…

Sólo de pensarlo me daba un poco de vergüenza. “Hmm, no puedo decidir qué regalarle a Aisha.”

“Aisha parece que estaría contenta con cualquier cosa si viniera de ti.” Dijo Sylphie con una risita.

Puede que sea cierto, pero eso hacía que la elección fuera aún más importante. Por eso quería regalarle algo que la hiciera súper feliz. Hmm… ¿Tal vez debería optar por un regalo de lujo? Como un diamante de 100 mil quilates. Orsted me diría dónde ir si se lo pedía. Podrías haberme dicho que lo tomara del vientre de un behemoth y no habría dudado.

“¿Por qué no darle el regalo que te haya hecho más feliz?”

La sugerencia de Roxy hizo que todo encajara para mí. Tenía toda la razón.

“Ya veo… Entonces eso es lo que haré.”

Asentí profundamente ahora que había encontrado mi respuesta. Sabía cuál sería mi regalo.

***

Tras unas cuantas reuniones más, los preparativos estaban en marcha. Les dijimos a Norn y Aisha que les haríamos una fiesta de cumpleaños y que tuvieran la agenda libre ese día.

Las dos se alegraron de oírlo. Yo esperaba que Norn dijera: “¡No necesito nada!” o algo así, pero en lugar de eso, inclinó la cabeza y dio un sincero “Muchas gracias.” Era raro ver a Norn actuar de forma tan agradable… pero pensándolo bien, sólo me desairó cuando estábamos en la escuela. Ella tenía una reputación que mantener allí, así que tal vez era natural.

Esperaba que Aisha fuera más directa y empezara a saltar de lo emocionada que estaba. Sin embargo, no lo hizo; en lugar de eso, sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa mientras murmuraba: “Oh, claro, ahora soy adulta.” Un poco lenta.

Teniendo en cuenta lo lista que era, quizá tuviera algo en mente. Tal vez podría llevarla aparte durante la fiesta para darle algunas lecciones especiales para adultos… No, mejor no. Yo no era lo suficientemente adulto como para llamarme a mí mismo uno con una cara seria. Si empezaba a contarle cómo era el mundo, cualquier cosa que dijera se volvería en mi contra.

De todos modos, les avisamos, así que sólo quedaba esperar a que llegara el día especial.

***

Por fin había llegado el gran día. Norn fue a la escuela, como de costumbre.

“Intentaré volver lo antes posible.” Dijo. Debía de estar emocionada.

Aisha salió temprano por la mañana para dirigirse a la oficina de la banda mercenaria… pero al mediodía ya estaba en casa. Parecía que había terminado pronto su trabajo. Pensé que volvería con regalos de los miembros de la banda, pero volvió con las manos vacías.

“¿No conseguiste nada?”

“Hmm, les dije que era mi cumpleaños. Tal vez sea porque son beastfolk y no conocen esa costumbre.”

Dicho esto, mucha gente la felicitó, así que parecía muy animada. Pero, ¿los del distrito comercial tampoco le regalaron nada a Aisha? Bueno, supongo que ser cliente no te convertía en familia… Pero bueno, no todos los regalos eran algo a lo que se pudiera poner un lazo. Lo que importa es que quieras felicitar a alguien. Es la intención lo que cuenta.

“Hey, Onii-chan, ¿puedo ver cómo preparan todo?” “Sí, por supuesto.”

Aisha se sentó en el comedor y observó distraídamente cómo preparábamos la fiesta. Vio cómo Lilia y Sylphie iban y venían de la cocina al comedor. Vio cómo Eris y Roxy regresaban de su viaje al mercado cargadas con una montaña de provisiones. Me vio a mí hacer un poco de todo mientras preparaba la decoración. Lo observaba todo sin decir una palabra.

Estar pendiente de ella dificultaba un poco el trabajo, pero era la cumpleañera y le dije que estaba bien, así que fue difícil decirle que volviera por la noche. Eso, y que realmente sólo miraba. Aisha no dijo nada para interrumpir; simplemente se distrajo mientras trabajábamos.

Incluso cuando Zenith se sentó a su lado y empezó a acariciarle la cabeza, ella no dijo nada y siguió mirando.

Incluso cuando Leo apoyó la cabeza en el regazo de Aisha, ella no le hizo mucho caso y siguió mirando.

Incluso cuando Arus empezó a llorar, sólo abandonó su asiento un instante antes de volver y seguir observando.

Incluso cuando Lucie se acercó y preguntó a su hermana mayor Aisha si podían jugar juntas, ella se limitó a sonreír, dijo que estaba un poco ocupada en ese momento y siguió mirando.

Ella miró, y eso fue todo. No sabría decir en qué estaba pensando. Tal vez estaba contemplando todo lo que conlleva la mayoría de edad. O tal vez se reía de la torpeza con la que hacíamos nuestro trabajo. En cualquier caso, no sabría decirlo.

Finalmente, llegó el crepúsculo. Completamos todos los preparativos bajo la atenta mirada de Aisha. El comedor estaba totalmente engalanado. En un rincón de la habitación había una montaña de regalos envueltos que pensábamos dar a las chicas. Encima de la mesa había un surtido de alimentos estables; pensábamos empezar a preparar el plato principal en cuanto volviera Norn.

Sólo quedaba esperar a Norn. ¿Llegaba tarde? Si iba a estar fuera un rato más, habría sido mejor ir a buscarla. Eso pensaba mientras Norn llegaba pronto a casa, tal y como había dicho que haría.

“Hola, estoy en casa.”

Los brazos de Norn rodeaban un enorme y peligrosamente precario fardo de regalos. En la mano izquierda llevaba un ramo de flores. En la derecha llevaba una caja de madera llena de todo tipo de cosas, desde paños estampados hasta accesorios para el cabello, pasando por artefactos de formas misteriosas cuyas utilidades no podía ni empezar a adivinar.

“Siento llegar tarde. La gente empezó a darme todo esto cuando intenté marcharme… Pensaba dejarlos en mi dormitorio, pero no me cabían todos en el armario. Pensé en traer estos para dejarlos aquí, pero mi bolso se rompió mientras venía…”

Sonaba como si una multitud de gente diversa la hubiera cargado con una variedad igualmente diversa de regalos; así era como mucha gente en la escuela quería desearle a Norn un feliz cumpleaños. Por algo la llamaban la “accesible” presidenta del consejo estudiantil. Sólo esperaba que ninguno de sus admiradores le regalara algo espeluznante, como una galleta con un mechón de cabello… No pensemos en eso.

Dimos la bienvenida a Norn y por fin empezó la fiesta.

***

Era el mismo tipo de fiesta de cumpleaños que les había organizado hace unos años. Yo pronuncié el discurso de apertura. Tener quince años no significaba que las cosas fueran a cambiar de la noche a la mañana, pero ahora eran adultas a los ojos de la sociedad, o eso decía mi consejo de vida. Era un discurso para el que no me sentía cualificado, pero que igual acabé dando. De alguna manera, me había puesto en modo sabelotodo. Se me fue la lengua.

Con esa introducción fuera del camino, los otros adultos entre nosotros hablaron de “comportarse como un adulto”. Sylphie dijo que ya no tendrían que pedir permiso a la familia, pero que tendrían que ser responsables. Roxy les aconsejó que nunca dejaran de aprender. Eris les dijo que siempre debían tener una meta. Lilia parecía más emocionada que de costumbre; habló de los años de juventud de Paul y Zenith y del día en que nacieron las dos niñas mientras casi sollozaba. Zenith le acarició la cabeza.

La cara de Norn se iluminó con una sonrisa cuando vio los regalos que le habíamos hecho. Le gustó especialmente la armadura que Roxy le había encargado a un herrero conocido. Sólo para ese día, Roxy encargó una armadura que era igual a la de Paul, que ahora colgaba en la habitación de Zenith. Se adaptó al cuerpo de Norn y se rediseñó para que tuviera un aspecto más femenino. Cuando equipó la fiel espada de Paul con el bálteo que le había regalado Eris, parecía una espadachina hecha y derecha. Aquellas dos podrían haber recordado cuando Norn dijo una vez que quería ser una aventurera.

Reaccionó ante la figura de Paul que hice con, al principio, franca confusión. Yo estaba orgulloso de mi trabajo, pero era una estatua de piedra de treinta centímetros de altura, así que entendí su reacción. No me di cuenta mientras la hacía, pero era lo que la sociedad moderna probablemente clasificaría como un regalo inútil. Pero en este mundo no había fotografías.

Después de mirar la figura durante un rato, a Norn se le llenaron los ojos de lágrimas, tal vez por los recuerdos que le traía de Paul. “Lo guardaré como un tesoro.” Dijo al aceptarla.

Cuando todos terminamos de repartir nuestros regalos, Norn se dirigió a nosotros.

“Muchas gracias. Haré todo lo posible por ser un adulto en el futuro. Espero que todos me apoyen como siempre lo han hecho. Son los mejores.”

Su corazón rebosaba de emoción, pero ella lo expresó maravillosamente. Sus palabras hicieron que Lilia se volviera a deshacer en lágrimas. Norn, realmente has crecido…

Era bueno ver a Norn tan feliz, pero ¿y Aisha? Aisha también parecía contenta, pero sentí que algo iba mal cuando la miré. Por supuesto, no hizo ninguna mueca de disgusto. Por cada regalo que recibía, daba las gracias diciendo: “¡Vaya, es increíble! ¡Qué bonito! ¡Gracias!” O expresaba su alegría diciendo: “¡Es justo lo que siempre he querido!”

A primera vista, Aisha parecía estar disfrutando de la fiesta como siempre. Entonces, ¿qué le pasaba? Supongo que la mejor manera de describirlo es que algo no iba bien. A mis ojos, Aisha parecía un poco distante; como si su sonrisa y sus risas fueran forzadas, como si todo fuera una actuación. Tal vez fue su comportamiento de aquella tarde lo que me hizo sentir así.

Con mis sospechas aún vigentes, le di mi regalo—un colgante. El colgante de Migurd… lo tenía Ruijerd, así que éste era una réplica. También estaba hecho a mano, por lo que no era ni caro ni genuino.

“Aisha, esto es algo que me regalaron para conmemorar mi propio camino hacia la edad adulta. Puede que no signifique nada para ti, pero quería darte esto como símbolo de tu edad adulta.”

Era consciente de que este regalo significaba más para mí de lo que podría significar para cualquiera que lo recibiera. Pero, por alguna razón, quería dárselo a Aisha en lugar de a Norn. No sabía por qué. Pero cuando me preguntaron qué regalo me hacía más feliz, esto fue lo primero que me vino a la mente.

“Oh… Gracias.”

No había vida detrás de sus ojos.

Su rostro era inexpresivo. Sumida en sus pensamientos, dio vueltas al colgante entre sus manos.

***

Disfrutamos del resto de la fiesta sirviéndonos el plato principal y la tarta. Aún quedaban algunas sorpresas. Cuando el sol se puso del todo, los alumnos empezaron a pasar y a dejar regalos para Norn. Parecía que se habían enterado hoy del cumpleaños de Norn y se apresuraban a comprar algo mientras podían.

Había muchos estudiantes así. Y cuando me vieron abrir la puerta, muchos se quedaron pálidos. Pero no se preocupen. Los recibí a todos con un destello de la vieja y brillante sonrisa de Rudeus. Ah, la sonrisa, el saludo más universal de la humanidad.

… No salió bien.

Al ver mi sonrisa, sus pálidos rostros se congelaron de terror y algunos intentaron huir. Sylphie los atrapó y entregó a salvo sus regalos a Norn mientras suavizaba la escena que habíamos montado… pero, de verdad, ¡qué maleducados!

Vinieron tantos que, al final, los regalos de Norn se apilaron como una montaña. Aisha, en cambio, no tenía más regalos que los que le habíamos dado. Mantenía su fachada, pero ahora parecía un poco tensa, haciéndola parecer profundamente herida a mis ojos.

Dudaba que nadie más que yo se hubiera dado cuenta de que la sonrisa de Aisha era fingida. Podía estar dándole demasiadas vueltas; a Aisha no le habrían importado lo más mínimo los regalos. Pero sacar el tema con Sylphie me pareció una buena idea. Mientras dudaba sobre qué hacer con Aisha, me di cuenta de que la zona más allá de nuestra puerta principal se había alborotado, como una gran reunión de gente. Su alborotada charla se vio interrumpida por los repentinos ladridos de Leo.

“Tenemos compañía.” Dijo Eris. Su expresión se tornó pétrea mientras recogía la espada que yacía en un rincón.

¿Vino Orsted? No, había demasiada gente. Orsted no era del tipo que atrae a una multitud.

Me dirigí a la puerta principal para asegurarme. Cuando salí, vi una turba de malhechores acercándose a mi casa. Eran corpulentos, tenían pelaje espeso y los colmillos desnudos. Todos llevaban una capa negra. Eran un grupo temible. Sin embargo, parecían bastante maltrechos; algunos estaban heridos, mientras que otros iban envueltos en capas recién hechas jirones.

A la cabeza iba nada menos que el dúo más diabólico de la ciudad. Las dos se sacudían el cabello alborotado mientras discutían entre sí.

“Fue culpa tuya, Linia. Fastidiar el final del trabajo ayer nos hizo empezar tarde.”

“¡¿M-Miau?! ¡Pero si fuiste tú quien me echó eso encima, Pursena!”

“Ya estás otra vez, culpando a cualquiera menos a ti misma.

Créeme, Linia, todo es culpa tuya.”

“¿Y eso dice la que se suponía iba a rastrear el olor de nuestra presa pero nos arrastró a una barbacoa cualquiera? ¡Eso es hilarante, miau!

¡Tú metedura de pata fue la razón por la que tardamos tanto en derribar a ese cerdo, miau!”

“¡Geh! Es culpa suya por acampar ahí fuera.”

Eran Linia y Pursena. Como de costumbre, se estaban peleando. Pero esta vez sólo estaban bromeando. La gente a su alrededor parecía acostumbrada; mantenían las manos a la espalda en señal de descanso.

“¡Ah, Jefe!”

“¿Murr? ¡Todos, saluden, miau!”

A la orden algo tardía de Linia, todos sus seguidores inclinaron la cabeza al unísono. En ese momento, vi lo que había detrás de ellos. Había un montículo gigantesco encima de una tabla de madera.

“¡Jefe! ¡Estamos aquí para celebrar la mayoría de edad de nuestra consejera, miau!”

“¡Desde ayer estábamos en el bosque atrapando esto!”

Con “esto” se refería a un monstruo gigantesco. Uno que se parecía a un jabalí y vivía en los bosques de los alrededores. ¿Y a qué se referían desde ayer?

“Espera… ¿Hoy ninguno de ustedes estuvo en la oficina?”

“No te preocupes, miau. Dejamos el mínimo de gente para mantener las luces encendidas, miau.”

“Sí. Lo programamos para que hoy casi nadie tuviera que trabajar.”

Lo que significaba que Aisha debía de haber llegado pronto a casa porque la oficina estaba casi vacía. Iba con ilusión a celebrar su cumpleaños, pero no había nadie con quien celebrarlo. Y tampoco había trabajo. Pensó que la gente llegaría si esperaba, pero incluso al mediodía, nadie había ido. Sí, no podía culpar a Aisha por ponerse existencial por eso.

“¡Miau! ¡Eh, Consejera!” “¡Chicos, la Consejera está aquí!”

Me giré y vi a Aisha detrás de mí. Parecía absolutamente estupefacta ante el enorme jabalí que los mercenarios arrojaron a nuestra puerta.

“¿Qué… es esto?”

“¡Consejera! ¡Feliz cumpleaños!”

Con las palabras de Pursena como señal, toda la banda de mercenarios inclinó la cabeza una vez más. Felicidades, felicidades, bramaron, creando ecos lo suficientemente fuertes como para justificar una queja por ruido del vecindario. Era como asistir a una ceremonia yakuza, salvo que la persona ante la que todos se inclinaban era una chica.

“Aja… ¡Ajaja!” Aisha se rio.

Como si esta visión hubiera roto su sombrío estado de ánimo, se echó a reír.

“¡No esperarán que me coma todo eso…! ¡Aja, ajajajaja!”

Decirlo en voz alta la hizo soltar una carcajada aún más fuerte. Se estaban riendo de los mercenarios, pero se lo tomaron bien por lo contenta que estaba Aisha. Todos, incluida Aisha, parecían aliviados y llenos de alegría. Después de pasar todo el día con la popularidad de Norn en la cara, Aisha se dio cuenta de que ella era igual de popular en su propio rincón del mundo.

“Hey, Onii-chan, ya que están aquí y todo eso, ¿te parece bien si comemos todos juntos en el césped?”

Eché un vistazo a los mercenarios y vi que algunos movían la cola ante la sugerencia. No era un experto en etiqueta bestial, pero cuando una especie de cazador traía una presa a su casa, no se limitaba a entregarla y marcharse. Todos debían unirse a la fiesta. Esto era más claro aun cuando los estómagos de esos cazadores gruñían y sus mandíbulas goteaban baba.

“Sí, por supuesto.”

Aisha sonrió de oreja a oreja.

***

Todo el mundo se unió a la comida al aire libre en el jardín delantero. Incluso algunos estudiantes que habían venido por Norn se vieron obligados a participar. El jabalí que trajeron los beastfolk se asó entero, y las bebidas —traídas por un anciano al que Aisha ayudó en el distrito comercial— fluyeron libremente.

Norn suspiró; esta alborotada reunión distaba mucho de la tranquila e introspectiva ceremonia con la que había comenzado la noche. Norn evitó cuidadosamente que se le notara el disgusto en la cara y se abstuvo de decir nada que pudiera aguar la fiesta. Probablemente por consideración a Aisha, que se lo estaba pasando como nunca.

La comida continuó durante un rato, pero una vez que la banda de mercenarios se hubo atiborrado, la gente decidió dar por terminada la noche. Cuando la multitud se dispersó, oí a Aisha murmurar:

“¿Qué es un adulto?”

En contraste con la polémica ponderación de Norn sobre su propia edad adulta, la pequeña pregunta de Aisha sonaba infantil. Pero bueno, así es la vida. Los adultos tienen estilos diferentes; Norn tenía su estilo y Aisha el suyo. Había tantas formas de ser adulto o niño como personas. Si eras quien se suponía que tenías que ser y conseguías mantenerte fiel a ti mismo, entonces lo estabas haciendo bien.

“Sí, ¿qué es un adulto, eh?” Le respondí. No sentía la necesidad de poner una fachada para Aisha.

Y así fue como Aisha y Norn cumplieron quince años.