Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 20: Adultes – Arco De Cliff

Capítulo 3: Cliff y el Consejo de Estudiantes del Instituto de Magia

Parte 1

Aquel día, Cliff visitó el despacho de los profesores. La graduación se vislumbraba en el horizonte, así que era hora de que los alumnos especiales presentaran sus informes de investigación. El tema del informe de Cliff era: “Investigación sobre la Supresión de Maldiciones mediante Implementos Mágicos.” Los profesores empezaron inmediatamente a estudiar el informe y a repartir copias, al tiempo que elogiaban a Cliff. La presentación pronto desencadenó una sesión improvisada de preguntas y respuestas y un debate que hizo que la sala de profesores se llenara de fervor. Cliff incluso oyó a un profesor decir que los resultados de su investigación harían historia. Pero el director, Jenius, tenía algo más que decir.

“Pido disculpas por no poder hacer más ante una investigación tan innovadora… pero el valedictorian ya ha sido seleccionado.”

El mejor estudiante de este año sería Brooklyn von Elzas, del Ducado de Neris. Cliff conocía ese nombre; era alguien con quien había pasado los últimos años compitiendo por las notas de los exámenes. Cliff recordaba que nunca había perdido contra Brooklyn.

“Lo siento. Tal vez este no sea el lugar para hablar de ello, pero tuviste las notas más sobresalientes de toda la promoción. Deberías estar orgulloso.”

La única respuesta de Cliff a esta noticia fue un “de acuerdo, ya veo”, antes de abandonar la sala de profesores. Puede que el antiguo Cliff hubiera montado en cólera contra los profesores, pero los últimos siete años le habían cambiado. Continuar sus estudios, hacer nuevos amigos y trabajar como sacerdote le habían proporcionado muchas experiencias nuevas. De esas experiencias surgió la madurez. El colegio tenía su posición a tener en cuenta. Dirigir una universidad no era barato. Los países eran poderosos. Las personas no eran iguales. Tenías que aceptar tu suerte en la vida y seguir adelante.

Además, Cliff no veía mucho valor en el título de “Valedictorian de la Universidad de Magia”. Cliff tenía amigos que carecían de títulos, pero no por ello eran menos asombrosos. Uno en particular tenía el título de “Mano Derecha del Dios Dragón”, pero no había solicitado ese puesto. Era simplemente el resultado de sus acciones.

Absolutamente. El fruto de la experiencia. Pensando en ello, Cliff no pudo evitar reírse de lo estúpido que era perseguir meros títulos.

Suspiró en voz alta.

Si tenía un recelo, era que su investigación no estaba terminada. Su tesis se llamaba “Investigación sobre la Supresión de Maldiciones mediante Implementos Mágicos.” Si hubiera podido retocarla un poco, si hubiera podido sustituir “Supresión” por “Eliminación”, Cliff no se habría arrepentido. Pero, por desgracia, su investigación incompleta no le permitía hablar en términos absolutos. Aun así, había conseguido algo. Tanto Elinalise como Orsted le habían dado las gracias por aliviar sus maldiciones. Pero el objetivo final seguía sin estar a su alcance.

“…”

Cliff se acercó al alféizar de la ventana y miró al exterior. Los terrenos de la Universidad de Magia apenas habían cambiado en los últimos siete años.

Ya sabes, pensó, yo era mucho más arrogante cuando apenas llegué aquí.

Por aquel entonces, Cliff sabía perfectamente que era un genio. Pero los años le habían abatido, haciéndole dolorosamente consciente de que no era nada especial. Claro que, comparado con otros estudiantes, sus notas eran excepcionales. El antiguo Cliff podría haberse enseñoreado de los demás con una sonrisa burlona. Pero el Cliff actual no tenía ganas de presumir ni de rebajarse. Los últimos siete años habían sido muy ricos para él, llenos de experiencias únicas en la vida. Su matrimonio con Elinalise, su investigación sobre las maldiciones, la extraña muñeca de la mansión de Rudeus, la batalla en el Continente Demoníaco, el Ojo Demoníaco que le regalaron, el nacimiento de Clive… Habían pasado tantas cosas, tantas cosas a las que tuvo que enfrentarse con todo su corazón para superarlas. Fueron esos desafíos los que le convirtieron en el hombre que era hoy, no ningún talento innato. Recordar eso le mantenía con los pies en la tierra.

Quizá por su experiencia, Cliff era tan bien considerado por su congregación cuando trabajaba como aprendiz de cura de Millis. Decían que, a pesar de su juventud, tenía una empatía extraordinaria. A veces incluso le decían que llegaría a ser un buen sacerdote. Cuando el cura encargado de la iglesia de la Sharia le dio a Cliff su certificado de sacerdote, también le dio su bendición diciéndole: “Lo harás bien dondequiera que vayas.” El cura nunca habría dicho eso si Cliff siguiera siendo el mismo niño de hace siete años.

“Uf…”

Una sonrisa brotó del interior de Cliff. Aún no se había convertido en el hombre que una vez soñó ser: era mejor que ese hombre. Prefería esta versión de sí mismo.

“Ahora, dónde ir desde aquí…”

Había presentado su informe de investigación y quedaba poco tiempo para la ceremonia de graduación. Cliff le había dicho a Rudeus que daría una respuesta antes de la graduación, pero aún no se había decidido por una. Quería volver a Millishion. Pero ahora tenía mujer e hijo. Los padres de Cliff habían muerto en una lucha de poder dentro de la Iglesia de Millis. Específicamente, la lucha por el poder de su abuelo como Papa de Millis. Volver a Millishion pondría absolutamente en peligro a Elinalise y Clive. Y entonces Rudeus dejó caer una solución en el regazo de Cliff. Quería que Cliff ayudara a Orsted como miembro de la Iglesia de Millis. Para forjar una alianza. Si podía hacer eso, entonces Rudeus ofrecería toda la ayuda necesaria para que Cliff subiera de rango. Él se encargaría de que Elinalise y Clive estuvieran protegidos.

Era todo lo que Cliff podía pedir y más. Pero dejando a un lado la arrogancia del pasado, ahora Cliff no se veía a sí mismo merecedor de ese tipo de apoyo. Desde luego, no de alguien tan increíble como Rudeus. Puede que Cliff tuviera sus dudas sobre Rudeus cuando se conocieron, pero era sincero y muy trabajador. Y no era exagerado decir que la mayoría de las “experiencias únicas en la vida” de Cliff sólo habían ocurrido gracias a Rudeus. Alguien tan extraordinario pidiendo ayuda a Cliff era probablemente una muestra de amistad más que otra cosa.

Sin embargo, esto era todo lo que podría haber querido. Elinalise y Clive estarían a salvo, tendría el formidable apoyo de Orsted, y el camino a la cima de la jerarquía de la Iglesia Millis estaría abierto de par en par. Era todo lo que Cliff quería. Y, sin embargo, algo al respecto se sentía sutilmente fuera de lugar. Cliff aún no entendía por qué.

¿Qué debía hacer? ¿Qué quería? Cada día agonizaba sobre ello hasta que llegaba el momento de volver a casa con Elinalise y dejar de pensar.

“Supongo que me quedaré un poco más.”

Cliff había planeado irse directamente a casa después de entregar el informe, pero giró bruscamente sobre sus talones. Si se iba a casa ahora, el día terminaría como todos los demás. Eso no sería bueno.

San Millis dijo una vez: “Si el parto es el deber de las personas, no lo rehúyas, pero no te entregues a él.” San Millis también dijo una vez: “Déjate angustiar, y no huyas de tu angustia.” Eso significaba que no estaba bien huir de su angustia y entregarse a Elinalise. La frase “Deja siempre que tu corazón esté tranquilo” también estaba en las enseñanzas de Millis, así que crispar sus propios nervios por esto tampoco era bueno.

Pero tenía que tomar una decisión pronto. Una decisión sobre cómo respondería a la petición de Rudeus.

“¿Qué hago…?”

Cliff había dicho que lo decidiría después de hablarlo con Elinalise, pero ésta no hizo ningún comentario al respecto. Lo único que dijo fue que pensara por sí mismo. No lo dijo para abandonar a Cliff, sino para darle un suave empujón. Si esa era la postura de Elinalise, Cliff se sentía obligado a resolverlo por su cuenta. Elinalise viviría mucho tiempo, mucho más que Cliff. De hecho, su hijo probablemente también. Comparado con su experiencia, Cliff era un bebé. Sin embargo, Elinalise nunca le trató como a un niño, sino como a su amado esposo. Elinalise lo respetaba, así que Cliff quería devolverle el favor.

“Puedo hacerlo. Soy un genio.”

Esa frase se le escapaba como un hábito. Antes era algo que creía sin dudar; ahora, era un mantra que le motivaba a la acción. Sabía muy bien que no era un genio, pero le animaba repetir aquellas viejas palabras y recordar que creía que eran ciertas.

“Yo… nosotros… deberíamos…” “¿Hm?”

Cliff oyó débilmente el eco de voces que discutían al final del pasillo. Las peleas no eran especialmente raras en la Universidad de Magia. En cualquier otro momento, Cliff lo habría ignorado. Pero en ese momento, Cliff se sintió atraído y bajó las escaleras. Entre esas voces había una que Cliff reconoció.

“¡Eso es lo que he dicho! ¡Nosotros somos los que deberíamos hacer esto!”

“¡Exactamente! ¡No podemos esperar que otros nos limpien el culo! ¡Tenemos que proteger esta escuela nosotros mismos!”

Varios alumnos gritan alrededor de una chica menuda. Pero no la amenazaban; parecía que era una especie de líder, así que los demás le suplicaban que hiciera una llamada. Y esa chica era alguien a quien Cliff conocía bien.

“¡Por favor, Presidenta!”

“¡Tiene que dejarnos ir, Presidenta Norn!”

Era Norn Greyrat. Estaba con el ceño fruncido, rodeada de otros estudiantes.

“Norn, ¿qué pasa?” Gritó Cliff. “¿Hay algún tipo de problema?”

Todos los alumnos, Norn incluida, se volvieron para mirar a Cliff. Su expresión se relajó un poco, pero otros alumnos se adelantaron antes de que pudiera responder.

“¡¿Quién te crees que eres?!”

“¡Esto es asunto del consejo estudiantil!”

En el camino de Cliff había una chica más o menos tan alta como él y un hombre bestia que quizá le doblaba la estatura. Cliff reconoció también a los dos; eran miembros actuales del consejo estudiantil.

“¡Eh, chicos! ¿Podrían moverse, por favor?”

Norn se metió entre los dos y los separó para poder escurrirse. Fue el tipo de movimiento por el que Rudeus, si estuviera aquí, se habría dicho a sí mismo un juego de palabras tonto, como “¡Vaya, Norn sí que se ha metido entre ustedes!”

“Lo siento, Cliff.” Dijo Norn. “Aquí todo el mundo está un poco alterado.”

“Cliff Grimor… ¿Este chico? ¿El del Círculo Demoníaco de los Seis?”

“No es sólo un ‘chico’. Es alguien a quien debo mucho.” “Oh… Lo siento.”

El hombre bestia murmuró una disculpa, pero mantuvo la mirada. El viejo Cliff podría haber respondido a esa mirada con hostilidad o miedo. El Cliff actual había visto cosas peores. Cosas que infundirían miedo en cualquier corazón razonable por el mero hecho de existir. Comparado con Orsted o Atofe, este hombre bestia era un cachorro.

“Entonces, ¿qué pasó?” Preguntó Cliff. “¿Podrías decírmelo, si no es mucha molestia?”

“Bueno…” Comenzó Norn. “La verdad es que hay rumores de que un fantasma ronda la escuela.”

“Hmm.”

Cliff también había oído esos rumores. Todas las noches, la gente oía voces quejumbrosas o ruidos de traqueteo, o veían una figura translúcida en el pasillo… así decían las historias. De hecho, incluso había estudiantes que se desplomaban, sin maná. Pero en la Universidad de Magia no era raro ver estudiantes desmayados por exceso de práctica, y los fantasmas eran un rumor común. O eso creía Cliff…

“Entonces, lo siguiente, bueno… Cuando fuimos a investigar, encontramos una puerta en lo profundo de un almacén subterráneo sin usar que tenía un fuerte sello colocado. Cuando la abrimos, salieron esqueletos.”

Norn tanteaba las palabras mientras se lo explicaba a Cliff. Era como si ocultara algo. Cliff estaba seguro de que así era, pero prefirió dejarlo pasar.

“Sí, suena como si hubieras metido la pata. Si algo está muy sellado, quien lo selló probablemente tenía una buena razón para hacerlo.”

Se oyó un fuerte “¡Guh!” entre el consejo estudiantil. Procedía de una chica con coletas de aspecto aguerrido; probablemente era la culpable de haber levantado el sello.

“De momento, hemos conseguido la ayuda de un profesor para volver a aplicar el sello.” Continuó Norn, con un tono que sugería que ahí era donde todo había salido mal.

La puerta estaba sellada con magia de barrera nivel Santo. Un Espectro se había deslizado a través de la barrera y había aparecido fuera. Eso significaba que probablemente era un Espectro de alto nivel el que acechaba en ese almacén subterráneo.

La universidad se puso en contacto con el Gremio de Magos y solicitó profesionales que pudieran exterminarlo. O, ese era el plan, pero se había topado con un obstáculo. La magia divina de nivel principiante era más que suficiente para acabar con un Espectro típico, pero los Espectros de alto nivel eran bestias diferentes. Si era un Espectro Mortal de Nivel A el que estaba dentro del almacén, al menos necesitarían magia divina de nivel avanzado. Desafortunadamente, no había magos divinos de nivel avanzado en el Gremio de Magos.

La universidad se rindió y se puso en contacto con el Gremio de Aventureros con la esperanza de conseguir un mago divino de nivel avanzado, pero, por desgracia, esto no era Millis; los magos divinos de nivel avanzado no estaban precisamente en todas las esquinas de los Territorios del Norte. Para colmo, el Gremio de Magos se quejó de la idea. Tendrían que llamar a un mago divino de la rama de otra ciudad. Tomar prestado un mago del Gremio de Aventureros dañaría su reputación, dijeron. Pero aunque la escuela consiguiera que viniera el mago divino de otra ciudad, no se presentaría de inmediato.

Y así pasaron los días… hasta que apareció la primera víctima.

La causa era incierta; quizás el sello no había sido reaplicado correctamente, o quizás había estado defectuoso desde su primera aplicación. La víctima era una estudiante sin nombre que cayó en coma después de que el Espectro lo atacaran y le drenara su Maná. Su único síntoma fue un simple agotamiento de maná, nada que pusiera en peligro su vida. Volvió a clase al día siguiente.

Pero desde entonces, el número de víctimas no ha dejado de aumentar.

Por el momento, parecía que el Espectro seguía encerrado dentro del sello y sólo podía escapar al exterior para atacar a los estudiantes en un momento determinado del día. Pero los Espectros se fortalecían constantemente con cada festín de maná humano que consumían. Si seguía atacando a los estudiantes, pronto se harían lo bastante fuerte como para romper el sello y traer consigo un ejército de esqueletos. Las consecuencias podrían ser catastróficas.

“Por eso algunos entre el consejo de estudiantes han sugerido que deberíamos ir allí y derrotar al Espectro antes de que eso ocurra…” Concluyó Norn.

“Al menos puedo usar magia divina de nivel principiante.” Dijo un estudiante.

“¡Compré algunas armas en el taller del distrito que son fuertes contra los Espectros!” Dijo otro.

“¡Para esto hemos estado estudiando magia!” Añadió otro. “¡Presidenta, por favor, denos la orden!”

Los espectros no eran en absoluto imposibles de derribar por métodos distintos a la magia divina. Los ataques normales tenían algún pequeño efecto, y los objetos o implementos mágicos infligían daño. En ese sentido, un mago divino no era estrictamente necesario para exterminar a un Espectro.

“Hmm, ya veo.” Dijo Cliff. “Bueno, ¿qué te parece?”

“Estoy en contra.” Declaró Norn. “Si este monstruo fuera algo que pudiéramos manejar por nuestra cuenta, entonces el Gremio de Magos y los profesores seguramente no estarían esperando a un mago divino.”

“En eso tienes razón.” Coincidió Cliff. Puede que la magia divina no fuera el único método, pero era de lejos el más efectivo. Un aventurero experimentado ni siquiera intentaría luchar contra un Espectro sin un mago divino o mucha preparación. Eran así de peligrosos. Y este era un Espectro de alto nivel, por si fuera poco; subestimarlo podría fácilmente acabar con todos ellos.

Fue allí donde Norn se desinfló.

“Pero no puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo se daña a más estudiantes…”

Norn no podía oponerse totalmente a actuar mientras hubiera estudiantes heridos. Y dejando a un lado la cautela, muchos de los estudiantes que formaban el consejo estudiantil eran lo mejor de lo mejor. Eran lo suficientemente competentes como para que incluso Norn considerara que podían tener una oportunidad. Al mismo tiempo, no podía negar que le quedaba mucho camino por recorrer en comparación con gente como su hermano, lo que la hizo vacilar a la hora de tomar una decisión.

“¿Qué debemos hacer?” Se preguntó Norn mientras fruncía el ceño. “Vamos, podrías… No, espera, tienes razón.”

Cliff estuvo a punto de preguntarle por qué no se limitaba a consultar a Rudeus, pero se detuvo. Empezó a darse cuenta de lo que Norn estaba sintiendo.

Absolutamente, Rudeus podría resolver este problema en un santiamén si Norn se lo contara. No era un maestro de la magia divina, pero sus habilidades en magia ofensiva eran de nivel imperial. Si acaso, Cliff especulaba que estaba en la cúspide del nivel divino. Acabar con un Espectro o dos no habría sido nada para él. Pero no habría estado bien. Para Norn, estaba fuera de lugar. No podía explicar con palabras por qué, pero dado el propio dilema de Cliff, que necesitaba resolver él mismo, lo entendía.

“Muy bien, vamos a probar esto.” Dijo Cliff. “Si te parece bien…”

“¿…?”

“Te daré mi ayuda.”

“¿Eh?” Dijo Norn sorprendida. Ante la sugerencia de Cliff, pasó del trance desatento a repentinamente presente. “Así es, puedes usar magia divina de nivel avanzado…”

Cliff había alcanzado el nivel avanzado de magia divina. La magia divina de nivel intermedio o superior no podía enseñarse sin permiso de la Iglesia de Millis, así que no se enseñaba en la Universidad de Magia. Ni siquiera tenían personal que pudiera enseñarla.

Pero Cliff era nieto del Papa. Millis hizo una excepción con él y le dio permiso para aprender magia divina. Por ello, la Universidad de Magia invitó a un instructor especial para que le diera clases de nivel avanzado. Cliff estaba a punto de graduarse, así que ese instructor se había marchado. Le tocó a él.

“¡Presidenta, este es un trabajo para el consejo estudiantil! Sir Cliff puede ser parte del Círculo de los Seis, ¡pero no debemos involucrar a los estudiantes regulares!”

“¡Eso es! ¡Nosotros somos los que debemos hacerlo! ¡Si no, la gente dirá que el consejo estudiantil es demasiado incompetente para hacer algo por sí mismo! ¡Dirán que nuestra presidenta es impotente!”

Los dos estudiantes que antes se habían interpuesto en el camino de Cliff se opusieron en voz alta a la idea. Pero la columna vertebral de Norn se enderezó. Los fulminó con la mirada.

“¡Detener los ataques importa más que nuestro orgullo!” Reprendió Norn con severidad. Los dos estudiantes retrocedieron. “Además, ¿y si les pasara algo? Cualquiera de ustedes podría ser el siguiente.”

“Presidenta…” “Presidenta Norn…”

Norn se volvió hacia Cliff y lo miró a los ojos. Sus ojos eran de acero, nada que ver con los ojos que tenía cuando visitó a Cliff por primera vez o cuando Rudeus partió hacia el Continente Begaritt. Aquellos habían sido los ojos de un cordero perdido, ojos que temblaban de miedo e incertidumbre. Ahora miraba a Cliff con ojos que habían ganado determinación con el paso de los años.

Había visitado la iglesia donde trabajaba Cliff siempre que necesitaba hablar; todas aquellas confesiones y quejas debían de haber hecho mella.

“Cliff, ¿estás listo para esto?”

“Sí.”

Cliff había oído a Rudeus decir con regocijo que “Norn había crecido de verdad” de vez en cuando, pero Cliff no lo había visto dado que sólo la había oído quejarse y hacer confesiones. Pero ahora, sentía que estaba viendo un atisbo de esa chica de la que hablaba Rudeus. También alegró a Cliff oír que Norn le pedía ayuda a él en lugar de a su hermano.

“Muy bien, consejo.” Dijo. “¡Nos infiltraremos en el almacén subterráneo! Pero si se convierte en más de lo que pueden manejar,

¡retirada inmediata! ¿Está claro?” “¡S-Sí!”

Y así, Cliff y el consejo estudiantil se aventuraron a bajar al almacén subterráneo.