Risou No Himo Seikatsu (NL)

Volumen 10

Historia Extra: La Renovación De La Casa Del Señor Y Las Sirvientas

El Palacio Interior se consideraba, por regla general, un lugar cerrado a los hombres. Aparte de su Señor, claro.

Eso era cierto, pero en la práctica, había más ocasiones en las que se permitía la entrada a los hombres de lo que cabría esperar.

Aunque el Palacio Interior era “un lugar”, también era un edificio.

El uso general de un edificio provocaba su desgaste, lo que significaba que necesitaba mantenimiento. Mantener a los hombres fuera incluso entonces significaba que el país necesitaba artesanas. Se necesitarían médicas para las emergencias, y las mujeres también tendrían que mover la piedra.

Eso era, en una frase, poco realista.

Por lo tanto, aunque la regla general seguía siendo que los hombres tenían prohibida la entrada al Palacio Interior, había múltiples excepciones. Hoy, Amanda había venido a informarles a las sirvientas que quedaban en el palacio de una de esas excepciones.

“Habrá, a partir de mañana, artesanos entrando y saliendo de dentro del Palacio Interior durante un tiempo. Espero que todas sean aún más conscientes de ustedes mismas que de costumbre para no traer la vergüenza a nuestro establecimiento”.

““Sí, Jefa de las sirvientas””.

Satisfecha con su respuesta, Amanda asintió antes de continuar. “Van a construir un sauna. Estará cerca del anexo. Por lo tanto, espero que sean especialmente diligentes en la limpieza alrededor de ese anexo y de los jardines de la zona. ¿Entendido?”.

““Sí, Jefa de las sirvientas””, volvieron a corear.

“Su propio aspecto es, naturalmente, igual de importante.

Asegúrense de bañarse adecuadamente y de lavar su ropa. Esta es la estación más caliente, así que normalmente se aprobaría tácitamente un cierto nivel de holgazanería, pero no será así a partir de mañana. Deben mostrar el orgullo de las sirvientas del Palacio Interior”.

““Sí, Jefa de las sirvientas””, repitieron por tercera vez.

Iban tan al unísono que se les podía perdonar que pensaran que, a esas alturas, la respuesta era casi rutinaria. Tomándolo como el fruto de su entrenamiento, Amanda asintió varias veces antes de dar su última advertencia.

“Sin embargo, lo más importante que deben recordar es que no deben aparecer, sin sentido, cerca de los hombres. Nosotras, las sirvientas mayores, seremos las que nos coordinaremos principalmente con ellos, por lo que todas deben mantenerse fuera de su vista en la medida de lo posible. En caso de que sea inevitable, no hablarán y se marcharán en cuanto hayan cumplido su papel. ¿Entendido?”.

“¿Eh? Entonces, ¿Para qué vestirse?”, murmuró una de las sirvientas.

“¡Estás ahí!”. Amanda exclamó, ojos agudos pivotando hacia ella.

“¿¡Tenías algo que decir!?”.

“¡No, Jefa de las sirvientas!”.

Cualquier otro murmullo fue perfectamente sofocado.

***

Al día siguiente, como estaba previsto, apareció una profusión de gente nueva en el interior del palacio. Vestían camisas ásperas y pantalones sucios por el trabajo sobre cuerpos bien fornidos.

El grupo estaba formado por una docena de personas, todos hombres. Había carpinteros, albañiles, herreros y obreros. Todos ellos eran tipos a los que normalmente nunca se permitiría entrar en el Palacio Interior.

Llamaba especialmente la atención el hombre alto que estaba en el centro, observando la zona. En parte se debía a su estatura, media cabeza más alta que cualquiera de los hombres que le rodeaban, pero la razón principal era un aspecto más fundamental de su apariencia. Tenía el cabello castaño claro y los ojos azul grisáceo. Aunque el sol del continente meridional había curtido su piel hasta el punto de confundirla con la “blanca”, era visiblemente de un tono distinto al de un capuano.

El hombre era uno de los svenskanos, un marinero del barco que Freya había timoneado desde el lejano norte. Aunque los marineros de la Hoja de Glasir se ganaban la vida navegando o como guerreros, había un número sorprendente de personas con otros talentos en la tripulación.

Los largos viajes por mar entrañaban muchos peligros.

Francamente, era un trabajo en el que podías morir fácilmente. Eso significaba que siempre estaban reclutando. Las personas que ocupaban esos puestos solían proceder de familias de navegantes, pero otras tantas eran segundos o terceros hijos que no podían dedicarse al oficio de su propia familia.

Nicolai era un ejemplo perfecto de ello. Era uno de esos con habilidades alternativas. El que haya ayudado a su familia en una etapa temprana de su vida significaba que sabía cómo construir un sauna desde cero.

Naturalmente, esa afirmación no le permitiría acceder al Palacio Interior por sí sola. Había tenido que hacer un prototipo en el exterior antes de que se le concediera permiso para entrar en el Palacio Interior.

La cabeza del hombre giró a un lado y a otro antes de hablar. “Entonces, lo queremos cerca de ese edificio, ¿Verdad? ¿Hay alguna fuente de agua? Las saunas no necesitan tanta agua como los baños, pero aun así la necesitan. Además, necesitaremos un baño frío, ya que tienes que darte un chapuzón en uno cuando sales del sauna. Sería mejor un estanque natural o la nieve del invierno, pero eso no pasa por aquí”.

Un artesano nativo, de edad lo suficientemente avanzada como para ser llamado anciano, se llevó una mano a la barbilla mientras respondía. “En cuanto a estanques, está la fuente del jardín. Pero si queremos una fuente de agua, la bañera saca agua de una fuente central y se llena y vacía automáticamente cuando se quitan los separadores.

Llevaría bastante tiempo y esfuerzo, pero podríamos montar lo mismo aquí. La única otra fuente de agua sería el pozo. Las mujeres suelen ser las únicas que andan por aquí, así que preferiríamos no obligarlas a acarrear agua desde allí”.

Como se podía deducir de la inmediata y fluida explicación del hombre sobre el entorno, se trataba de uno de los ingenieros de la familia real. Los conocimientos sobre los planos de los dos palacios, el suministro de agua, el grosor de las paredes, etcétera, se agolpaban en su canosa cabeza, por lo que estaba obligado a vivir dentro del palacio real. Era una vida terriblemente restringida.

Aunque parte de la razón de su edad se debía al tiempo y la dedicación necesarios para reunir todos los conocimientos y la experiencia que requería su puesto, no era todo. También se debía a que las piernas más débiles de un hombre mayor hacían que no fuera tan difícil restringir sus movimientos como podría serlo para un hombre más joven. También estaba la perspectiva bastante dura de que alguien de su edad no duraría demasiado de todos modos, así que sería lo mejor por el bien de la confidencialidad.

En los países verdaderamente duros, las personas con conocimientos tan clasificados perderían algo más que su puesto de trabajo llegado el momento, por lo que el tratamiento de Capua fue en realidad relativamente garantista.

“Sí, no es el mejor trabajo para endilgar a las mujeres.

Definitivamente no pueden hacerlo las chicas del Palacio Interior”.

“Sería diferente si fuera mi esposa”.

“Has acertado”.

Mientras los trabajadores de más edad charlaban, los más jóvenes miraban incómodos a su alrededor. No era de extrañar. Éste era el Palacio Interior. Aunque Zenjirou se sentía a gusto allí, era el lugar más misterioso del país, un sitio que una persona normal probablemente nunca pisaría. Era un espacio prohibido para los hombres que no fueran Zenjirou, por lo que se sentían fuera de lugar incluso en los jardines.

Las miradas vagabundas de los jóvenes captaron por fin la visión – aunque lejana- de algo.

“¿¡Ah!?”.

“¡Están ahí!”.

“¿¡En serio!?”.

Tres de las jóvenes sirvientas acababan de captar las miradas de los jóvenes trabajadores mientras pasaban a toda prisa para cumplir con sus obligaciones. Seguramente también se habían fijado en los hombres. Se detuvieron brevemente, sorprendidas, antes de saludarlos con un gesto casi alentador.

Los hombres rugieron.

“¡Me estaban mirando!”.

“No seas idiota, era a mí. La única razón por la que puedes pensar eso es porque nunca has visto tu propia cara”.

“Cállate. ¡Muévete, ya; no puedo ver!”.

Habían empezado a armar alboroto, olvidando su lugar. Dado que Zenjirou había sido esencialmente de la realeza desde el momento en el que había pisado este mundo, probablemente no veía las cosas del mismo modo que los lugareños. Sin embargo, salvo algunas excepciones, todas las sirvientas eran hijas de nobles. Y tampoco eran “simplemente nobles”. Su educación, personalidades e incluso apariencias las habían llevado a ser seleccionadas como “apropiadas para el Palacio Interior”.

En otras palabras, eran casi literalmente flores en las cumbres, mucho más allá del alcance de los plebeyos. Verlas, aunque fuera de lejos, y que sonrieran y saludaran con la mano era casi inevitable.

Sin embargo, se trataba del Palacio Interior, un lugar que normalmente les estaba vedado. Que se les permitiera una excepción a esa regla no significaba que pudieran causar una conmoción por las sirvientas.

“¡Eh! ¿A qué creen que están jugando?”, reclamó el hombre mayor, con voz más fuerte de lo que su aspecto envejecido hubiera sugerido.

Gritaron.

“¡J-Jefe! Sólo estábamos…”.

Los jóvenes volvieron en sí, aunque fuera un poco tarde. Pero su jefe no iba a dejar que se libraran tan fácilmente.

“¡Idiotas!”.

Todos los jóvenes recibieron golpes en la cabeza tan fuertes que prácticamente se podían ver saltar las chispas.

***

En cuanto a las jóvenes sirvientas que habían sido la causa del estallido, en ese momento estaban recibiendo el karma -o al menos un largo sermón- de Amanda.

“¿Cómo son las tres tan desconsideradas? Les he dicho una y otra vez que hoy tenían que tomar el camino más largo. Su pereza es causa de estos problemas”.

Aguantando el incesante sermón con expresiones adecuadas y hombros encorvados estaban las tres sirvientas problemáticas: Fay, Dolores y Letti.

Los artesanos estarían presentes hoy en los alrededores del anexo, por lo que se les había dicho que tomaran el camino más largo al salir para evitar en lo posible el contacto con los visitantes. Sin embargo, las sirvientas problemáticas, haciendo honor a su apodo, habían tomado un atajo, dejándose ver.

Sus disculpas llegaron por turnos.

“Pedimos disculpas”. “Nos equivocamos”. “No volverá a ocurrir”.

Sus expresiones parecían ciertamente pesarosas y sus voces eran débiles, pero Amanda no se dejaría llevar por ello para ofrecerles simpatía. Sabía que las chicas no estaban apenadas en lo absoluto. Sólo habían perfeccionado la habilidad de parecerlo y dejar que el sermón las invadiera. La única forma que tenía de corregir su comportamiento era un acercamiento físico.

Había hablado con los artesanos sobre algo que serviría perfectamente para este castigo. Por lo tanto, decidió delegar la tarea en las chicas que tenía delante.

“Muy bien. Demostrarán ese arrepentimiento con sus acciones.

¿Entendido?”, preguntó con una dulce sonrisa.

Los tres sabían que eso no podía significar nada bueno para ellas.

Aun así, no tenían derecho a negarse.

“Lo está”. “Entendemos”. “Por supuesto”.

A pesar de sus expresiones crispadas, el trío sólo pudo estar de acuerdo.

Aquella tarde, sus premoniciones se cumplieron con un trabajo agotador.

“Hup. Y eso es…”.

“Menos de la mitad”.

Mientras Fay y Dolores tenían aliento para hablar, Letti respiraba entrecortadamente. Les habían pedido que llenaran de agua del pozo una sencilla bañera de madera que había cerca del anexo.

La bañera era un largo rectángulo de madera. Era un modelo de la bañera que se construiría junto al sauna. Por supuesto, la construcción real sería de piedra y estaría semienterrada en el suelo; esto era simplemente para juzgar el tamaño y la cantidad de agua que necesitaría.

Era demasiado frágil para que alguien la usara realmente, así que nadie se bañaría en ella, pero al menos podría llenarse para hacer pruebas.

Era mucho más pequeña que el enorme baño del Palacio Interior propiamente dicho, pero llenarla de agua seguía siendo más una tortura que un trabajo.

“¡Nunca… vamos… a… po…der…mane… jar… esto… todos… los días!”, se quejó Fay.

“¡Bien!”. Dolores respondió.

Ella y Fay estaban mejor, mientras que Letti aún jadeaba y ni siquiera podía hablar correctamente, siendo la menos en forma de las tres. Tenía el cabello castaño claro pegado a la frente por el sudor, casi seductoramente.

¿Por qué lo hacían? La razón más importante era el asunto de aquella tarde, pero también había una razón más práctica. El sauna se estaba construyendo para Freya, que pronto se haría cargo del anexo, como homenaje cultural a su país de origen. Sin embargo, añadir nuevo mobiliario no era un proceso tan sencillo. El sauna y el baño anexo necesitaban una gran cantidad de agua. Era evidente que transportar agua a un lugar que antes no la necesitaba no era tarea fácil.

Normalmente se excavaban canales entre las fuentes de agua del palacio y los baños calculando la cantidad de agua necesaria y la diferencia de altitud.

La magia formaba parte de este mundo, por lo que la excavación en sí era mucho más fácil gracias a la manipulación de la tierra, pero el llenado y vaciado automático de los baños era, no obstante, una cuestión de gran magnitud.

Si se pudiera eliminar el suministro de agua, la construcción sería mucho más sencilla. De hecho, esa era la norma. Llenar una bañera con un cubo era un trabajo duro, pero en parte se debía a que eran tres mujeres las que lo hacían. Para un hombre grande -o diez- no sería digno de mención.

Aunque contrataran jornaleros cada día, no sería suficiente para hacer mucha mella en las arcas, pero éste era el Palacio Interior, por lo que normalmente sólo había mujeres en él. Con los diversos controles que se les exigían, tampoco era fácil simplemente aumentar su número. Por eso los artesanos habían descartado la idea en un principio.

Aumentaría el tiempo y el esfuerzo -y, por tanto, el presupuesto-, pero su única opción era el sistema de cañerías.

Amanda había sugerido que probaran el método manual una vez para estar seguros. Los resultados fueron visibles de un vistazo. Las cosas estaban tan mal como se esperaba.

Ya había anochecido y el sol estaba muy por debajo del horizonte cuando las tres sirvientas se detuvieron ante el reflejo luminoso de la luna en la bañera, ahora llena.

Fay y Dolores respiraban agitadamente, mientras Letti estaba a punto de desmayarse. Prácticamente se había rendido por completo en la última mitad del trabajo y había hecho un solo viaje en el tiempo que le había llevado a Fay hacer tres. Aun así, las otras dos no se habían quejado, tanto porque Letti solía hacerse cargo de la mayoría de tareas cuando ellas cocinaban como porque su relación era muy estrecha.

En cualquier caso, las tres habían terminado su castigo y podían oír unos pasos nítidos que se acercaban. Por el sonido, supieron de quién se trataba. Normalmente habrían saltado inmediatamente, pero no les quedaba energía para hacerlo.

La persona en cuestión -Amanda- se paró frente a las tres sirvientas derrumbadas y habló. “Buen trabajo. A juzgar por su estado, parece que el trabajo es demasiado para las sirvientas”.

No fue lo bastante diabólica como para regañarles por su aspecto desaliñado y exigirles que se pusieran rectas. Sin embargo, ni siquiera el agradecimiento bastó para que levantaran la cabeza.

“Lady Amanda… no podemos…”.

“Es demasiado difícil…”.

Tales declaraciones de las dos a la Jefa de las sirvientas requerían un valor considerable, pero el trabajo había sido sencillamente así de duro. Incluso Amanda parecía sentirse algo culpable por ello, pero se aclaró la garganta para desviar esos sentimientos antes de continuar, despreocupada.

“La creación de nuevas vías fluviales hará que la construcción se prolongue inevitablemente. En otras palabras, los hombres estarán más tiempo en el Palacio Interior. La única forma de acortarlo sería prescindir de esos canales. Admitiré que, si las otras sirvientas de aquí no fueran tan descuidadas como ustedes hoy, podría sugerirlo, aunque eso llevara a que el plazo aumentara”.

Había una pregunta implícita en sus palabras, aunque era más una

amenaza que una pregunta.

“¡Estará bien!”.

“¡No volveremos a ser tan descuidadas!”.

“Lo sentimos…”.

Fay y Dolores ya habían recuperado la energía para hablar, e incluso Letti consiguió reunir los medios para responder a eso.

El trabajo había sido eficaz para su propósito, al parecer. Aunque le pareció que había sido un poco excesivo, Amanda decidió tomarlo como un éxito.

“Entonces me ocuparé de la limpieza. Ya han hecho bastante por hoy. Cuando se recuperen, pueden volver a sus habitaciones. No olviden comer y bañarse, aunque estén cansadas o repercutirá en su trabajo de mañana”.

“Bien”. “Gracias…”.

Letti se limitó a hacer un ruido, teniendo agotada su energía. Las tres se recostaron, agradecidas, y esperaron a recuperarse.

***

Pasó cerca de un mes desde aquellos lamentables sucesos. El incesante trabajo de los artesanos -ayudados en gran medida por la generosa aportación de los usuarios de magia terrestre- había terminado el sauna y el baño frío.

La bañera se llenaba de agua cuando se retiraba el tabique, y se podía destapar para vaciarla. El sauna estaba herméticamente cerrado para mantener el aire caliente en su interior. La construcción de madera del edificio lo diferenciaba un poco de los edificios de piedra circundantes, pero era un bonito detalle para simbolizar la incorporación de una nueva parte de la cultura.

El marinero de la Hoja de Glasir había dado el visto bueno, pero eso no era lo más importante del proyecto. Freya sería la que lo utilizaría en el futuro. Hasta entonces, Zenjirou y Aura eran los dos que podían aprovecharlo. Eran figuras muy importantes en el país, casi sin igual.

Había ocurrido lo mismo con el éxito inicial de Zenjirou en la fabricación de jabón, pero una vez que algo estaba terminado, había que comprobar que era seguro. Por lo tanto, las sirvientas tenían un nuevo trabajo: probar el sauna.

En el interior había un banco en forma de U, que sobresalía a una altura cómoda para sentarse. Ocupaba todas las paredes excepto la entrada. Había dos quemadores en el centro de la estrecha estancia y otros dos en las esquinas. Había un cucharón de madera con el que se podían salpicar las piedras de calentar en los quemadores para dar vapor a la zona.

Había varias capas de tela a lo largo de los asientos para mayor comodidad, e incluso podías tumbarte sobre ellas si te apetecía. También había un robusto pedestal justo en el centro de la sala para utilizar lámparas de aceite como fuente de luz. La habitación no tenía ventanas para mantener el vapor dentro, y así era como solucionaban la falta de iluminación. Esta vez, sin embargo, estaban utilizando una de las lámparas LED de Zenjirou.

Ni siquiera la abrasadora estación podía compararse con el calor y la humedad del sauna, y las sirvientas estaban desplomadas y empapadas en su propio sudor, cubiertas con una sola envoltura de tela.

“Qué calor…”, se quejó Fay, la primera en hablar.

“Yo lo llamaría intenso…”, se burló Dolores desde su lado. Aun así, Dolores tampoco se sentía especialmente a gusto en aquel ambiente.

“Es… difícil respirar…”, Letti logró decir desde su posición en otro lugar en el asiento. Su pecho se agitaba como si no recibiera suficiente oxígeno. Aunque los capuanos estaban acostumbrados a cierto nivel de calor y humedad, había límites.

Fay se volvió hacia la chica que tenía enfrente. La expresión de su amiga ni siquiera se había inmutado.

“Estás igual que siempre, Louisa. ¿No estás con calor?”.

La chica de cabellos y ojos negros respondió a la pregunta de su superior con dulzura. “Puedo sentir el calor. Sin embargo, he sido entrenada, así que aún está dentro de mi límite de tolerancia”. Su postura subrayaba su afirmación, ya que estaba sentada con la espalda recta.

A su lado, Mirella era prácticamente lo contrario. “Eres inc…reible”, dijo. “Estoy imp…resionada”.

Mirella se esforzaba aún más que Letti, incapaz de articular palabra. Parecía especialmente vulnerable al sauna. En realidad, parecía tener una tolerancia relativamente baja a cualquier cosa desagradable.

Dolores, sentada frente a la chica, le hizo un amable recordatorio. “Mirella, sabes que no tienes que forzarte, ¿No es verdad? Si es demasiado para ti, vete a la otra habitación. Allí te espera un baño frío”.

Mirella sonrió, sacudiéndose el cabello húmedo de la cara mientras contestaba. “Gracias”.

La mayoría de las sirvientas eran nobles. Las excepciones actuales eran Louisa y Margaret, junto con la jefa de limpieza, Inés. Aun así, existía una jerarquía indeleble entre las sirvientas nobles.

Mirella pertenecía a la familia de mayor rango entre ellas. Era sobrina del Conde Márquez -un noble especialmente influyente- y había perdido a sus padres en la guerra, por lo que se había criado en el seno de la familia. Los modales que le habían inculcado eran la encarnación perfecta de la nobleza de clase alta. Por supuesto, pertenecer a una familia de alto rango no se correspondía necesariamente con unos modales bien educados.

“Hace calor, ¿Verdad?”, preguntó Nilda, con una brillante sonrisa de disfrute en su rostro bañado en sudor. Estaba junto a Mirella, frente a Letti, y pertenecía a la familia Gaziel como segunda hija del jefe. En términos de rango, su familia estaba a la par con la familia Márquez.

Además, Nilda no era sobrina del cabeza de familia, sino su hija. No había nadie mejor situado en el Palacio Interior.

La hija del Vizconde Regalado estaría al mismo nivel. Sin embargo, influencia y tradición aparte, la familia era la de un simple vizconde, así que, en conjunto, Nilda estaría mejor clasificada.

A pesar de ello, si bien su padre era efectivamente el Marqués, su madre era una aldeana corriente. La propia Nilda se había criado como una plebeya hasta los ocho años, por lo que sus modales eran probablemente los menos refinados de todas las presentes. De hecho, había roto las convenciones en varias ocasiones desde que entró en el Palacio Interior. El hecho de que, a pesar de ello, no cayera especialmente mal a nadie era prácticamente un talento en sí mismo. Por ser quien era, nadie la reprendía por actuar y hablar a través de sus emociones.

“Lo siento, no puedo más”, dijo finalmente Nilda, poniéndose en pie, tambaleante. Las demás intercambiaron miradas antes de unirse a ella con una sonrisa.

“Iré contigo”.

“Igualmente”.

“Bueno, si las jóvenes van, supongo que las seguiré”.

“No hay necesidad de forzarnos a quedarnos”.

“Sí, salgamos”.

Las sirvientas salieron del sauna detrás de Nilda. Detrás de la puerta había una bañera llena de agua fría. Las jóvenes se empujaron unas a otras para ser las primeras, saltando y gritando de alegría.

“¡Guh, esto es genial!”.

“Así es”.

“Me siento viva de nuevo”.

“Estoy bastante de acuerdo. Los residuos de nuestro sudor se están lavando, y me siento como una mujer nueva”.

“Puedo entender por qué el país de la princesa Freya es tan aficionado a la costumbre”.

“Esto es maravilloso”.

Fay sumergió toda la cabeza, pero nadie la reprendió por ello. Así de agradable era el agua fría después de haber llegado a su límite en el vapor.

Todas tenían ahora expresiones revitalizadas. Incluso el rostro habitualmente inexpresivo de Louisa albergaba una leve sonrisa.

Las sirvientas estuvieron un rato lavándose el sudor en el agua fría. El problema era que todas las presentes eran novatas en saunas. Por lo tanto, cada una de ellas cometió el error común de los primerizos:

“Hace frío”.

“Me estoy congelando”.

“No siento los dedos”.

“Puedo sentir cómo baja mi temperatura. Mis capacidades están haciendo lo mismo”.

“Sí, nos quedamos aquí demasiado tiempo”.

“Ajá, mi cuerpo se congela”.

Eso fue, por supuesto, permanecer demasiado tiempo en el baño frío y dejar que el frío impregnara sus cuerpos. Pero corregir el error fue sorprendentemente sencillo.

“Vamos a calentarnos de nuevo, entonces”. “Probablemente sea la única opción”.

“De acuerdo”.

“En efecto. La próxima vez, deberíamos asegurarnos de moderar nuestro tiempo para refrescarnos”.

“Cierto. Vergonzosamente, me uniré a ustedes”.

“¡Sí! Estamos todas juntas”.

Todas las chicas se dirigieron de buena gana a la habitación de la que habían huido anteriormente.

***

Habían pasado varios días desde que el Palacio Interior se equipó con el sauna. Las jóvenes sirvientas estaban completamente enganchadas. Sudar en el sauna y quitarse el calor en el agua… luego, una vez frías, volver a meterse en el sauna y repetir el proceso sin enfriarse demasiado…

Algunas, sin embargo, habían empezado a utilizarlo de forma diferente. Algunas empezaron utilizando el baño frío. De hecho, podía considerarse un plan inteligente. Al fin y al cabo, Capua estaba en el Continente del Sur y en plena temporada de calor. La temperatura superaba fácilmente los treinta y cinco grados incluso por la noche. La humedad también era alta, por lo que el clima era como un sauna más suave. Por lo tanto, refrescarse primero tenía cierto sentido.

Las sirvientas problemáticas habían dado un paso más para hacer otro descubrimiento: el zumo helado, el hielo raspado y el helado eran aún mejores si los tomabas después de haberte vaporizado en el sauna.

Sin embargo, había un problema. El congelador que Zenjirou había traído era bastante grande, siendo un modelo de cinco puertas. Aun así, tenía sus límites, e independientemente de ello, sus propietarios eran Zenjirou y Aura.

Zenjirou se encontraba en el Reino Gemelo, pero las sirvientas seguían sin utilizar el congelador más de lo habitual. Por lo tanto, cada sirvienta sólo podía comer una cantidad determinada de hielo y helado. Por desgracia, esa cantidad no era suficiente para satisfacer sus nuevos antojos.

Así que las tres juntaron sus cabezas. El delicioso helado existía, y querían comer más. Reflexionaron un rato sobre la solución antes de dar con una con sorprendente facilidad.

No había suficiente para las tres. Una persona comiendo las raciones significaba que tendrían el triple. Fay y Dolores solían ser bastante poco reservadas para empezar, pero incluso Letti era bastante inflexible cuando se trataba de comida. Por lo tanto, las tres estaban teniendo un partido de resistencia en el sauna con su porción combinada de helado en la línea.

Sus compañeras les observaron con extrañeza mientras las tres permanecían en absoluto silencio.

“Yo saldré primero”, dijo Milagros, ladeando la cabeza y parpadeando antes de ponerse en pie.

Un poco desconcertadas por la falta de respuesta a su compañera de piso, Manuela y Mónica intercambiaron miradas antes de hablar.

“¿Fay?”.

“Letti, nos gustaría salir primero”.

Fay solía adorar a Manuela -una de las pocas chicas que era más pequeña que ella- y Letti mantenía una buena relación basada en el amor mutuo por Mónica y en compartir una buena comida con ella. Sin embargo, sus mayores, normalmente amables, aunque excéntricas, seguían siendo serias y poco habladoras. En esencia, intentaban minimizar hasta el más mínimo gasto de energía, pero no se lo habían dicho a sus compañeras.

Sintiéndose un poco culpable de que sus colegas más jóvenes estuvieran allí de pie, Dolores hizo un gesto con la mano para decirles que podían irse. Sin embargo, debido a su extraña expresión y a que estaba apoyada contra la pared, parecía más bien que les estaba echando.

“N-Nuestras disculpas”. “Discúlpennos”.

“Nos vemos dentro de un rato”.

Las tres se empujaron para salir de la habitación. Las sirvientas problemáticas se quedaron solas en silencio.

Ninguna intentaba provocarse verbalmente, pero había una fuerte tensión entre las tres. Todas estaban firmemente convencidas de que serían la última mujer en pie. A pesar de todo, tenían límites físicos y mentales.

La primera en llegar a los suyos fue Dolores.

“Phwah, no más”.

Era la más tranquila y racional de las tres, así que era casi inevitable que fuera la primera en abandonar. Había decidido que forzarse más podría enfermarla, así que se dirigió al baño.

“Deberían dejarlo pronto. No me burlaré de ustedes”, dijo antes de marcharse.

Fay y Letti eran ahora las únicas que quedaban. Fay seguía allí por terquedad, mientras que Letti lo hacía por codicia, sin que ninguna de las dos pudiera mantenerse en pie. El sudor resbalaba por sus cuerpos mientras se dedicaban miradas.

Su estancamiento fue finalmente desafiado de forma inesperada.

La puerta se abrió de golpe cuando alguien entró en la habitación.

“Oh, ¿Todavía están aquí?”, preguntó Amanda, apareciendo de la nada. Las dos se pusieron rígidas de inmediato y emitieron ruidos de sorpresa. Desde luego, las sirvientas más jóvenes no eran las únicas que utilizaban el sauna. Amanda y las otras jefas también la utilizaban.

Las dos llegaron a un entendimiento intercambiando miradas. No era una situación para pelearse. Tenían que aclarar sus historias y marcharse antes de que Amanda empezara a interrogarlas.

“Lo siento, nos quedamos un poco”, dijo Letti. “Vamos, Fay”. Se puso de pie para desviar la atención de Amanda.

Fay intentó seguirle. “Bien… ¿Eh…?”.

“¿¡Fay!?”.

“¿Fay? ¿Qué te pasa? ¿Puedes oírme? ¿¡Fay!?”.

Fay perdió el conocimiento. Lo siguiente que vio fue el techo familiar de la sala del Palacio Interior.

“¿Eh? ¿En dónde…?”.

Una voz familiar que hablaba en un tono desconocidamente suave respondió a sus murmullos de incomprensión. “Menos mal que has vuelto en ti”.

“C… Correcto. ¿¡Lady Amanda!?”.

Inmediatamente se incorporó, pero Amanda le puso suavemente una mano encima.

“No deberías levantarte todavía. Puede que no lo recuerdes, pero te desmayaste en el sauna”.

Eso fue lo que finalmente hizo que Fay comprendiera la situación en la que se encontraba. Estaba tumbada en el sofá de la sala, con la cabeza apoyada en el regazo de Amanda. Amanda le hablaba en un tono más suave del que Fay le había oído nunca mientras le acariciaba el cabello.

“Qué desastre. Sé que es nuestro deber probar cómo debe usarse antes de que nuestros Señor y Señoras puedan hacerlo, pero ahí has ido más allá de tu deber, Fay”.

“Ah…”.

Podía entender más o menos lo que estaba pasando. Amanda pensó que Fay había estado usando el sauna con normalidad y luego se desmayó.

“Ya me lo esperaba, pero parece que el sauna puede hacer que nos desmayemos del mismo modo que un baño caliente si permanecemos allí demasiado tiempo. La princesa Freya sabe cómo usarlo, así que eso puede ser otro asunto, pero tal vez deberíamos pedirles a Su Majestad y al Maestro Zenjirou que se abstengan de usarlo durante mucho tiempo”.

“Ah, claro…”.

Amanda le tendió suavemente una taza a Fay mientras la sirvienta ofrecía su respuesta a medias.

“Toma, esto es zumo de fruta. ¿Crees que puedes beberlo? Tiene hielo, así que ten cuidado”.

“G-Gracias”.

Estaba acabada si la verdad salía a la luz. Fay era muy consciente de que se había derrumbado por su propia estupidez, pero tuvo que contener su expresión y evitar poner mala cara ante la amabilidad de Amanda.

-FIN DEL VOLUMEN 10-