Eris No Seihai (NL)

Volumen 2

Extra: Por Qué Cambió La Parca

Últimamente, el jefe de Talbott había actuado de forma extraña.

Talbott era un investigador novato en la sede de la Fuerza Real de Seguridad.

Su superior directo era Randolph Ulster, también conocido como Su Excelencia la Parca, un hombre al que Talbott admiraba desde que entró en la agencia. Era muy serio y severo, pero su forma de trabajar era la definición de lo justo. A pesar de su aspecto aterrador, era un hombre excelente, y ni que decir tiene que nunca juzgaba a una persona por su rango…

“Talbott, te ves pálido. ¿Estás durmiendo lo suficiente?”

… Y de vez en cuando, fue tan amable, que el corazón de Talbott dio un vuelco.

“¿El teniente comandante, siendo amable…? Eso es raro…” Murmuró Talbott mientras miraba un trozo de caramelo de miel.

“¿Qué pasa con el Teniente Comandante Ulster?” Preguntó un compañero de trabajo, mirando con curiosidad la mano de Talbott. “Oh, ¿te ha dado algún caramelo?”

“Sí. Dice que es bueno para los dolores de garganta.” Respondió Talbot, y luego se dio cuenta de lo que acababa de decir y añadió apresuradamente: “¡No es que el teniente comandante sea normalmente malo ni nada por el estilo…!”

“¿Por qué estás tan alterado? Sé lo que quieres decir. Es un hombre que da miedo. Es como si hubiera olvidado cómo sonreír o algo así.”

Era cierto. Randolph Ulster era normalmente tan intimidante, que un saludo suyo de una sola palabra era suficiente para hacer correr el sudor por la espalda de un hombre.

“Pero recientemente parece haberse descongelado un poco…”

Por supuesto, Ulster ya se había fijado en Talbott. Sólo que cuando le preguntaba por su salud con esa cara pétrea que tenía, Talbott se sentía como si le reprendieran por no cuidarse lo suficiente.

Y nunca le había dado un caramelo.

Talbott no estaba seguro, pero su expresión también parecía un poco más suave esta vez.

“No sé muy bien cómo decirlo, pero parece más humano… Quiero decir, para empezar era un humano, pero…”

“Sé a lo que te refieres.” Dijo el compañero de trabajo de Talbott antes de soltar casualmente una bomba.

“Esa chica debe ser increíble. En serio, me encantaría tener a alguien así para ayudarme a relajarme después del trabajo…”

“¿Qué?”

“¿Eh?”

El hombre parpadeó ante la mirada confusa de Talbott.

“¿Qué, no lo sabías? La razón por la que el teniente comandante cambió es…”

Justo en ese momento, fueron interrumpidos por una fuerte voz. “¿Una cita? ¿Vas a tener una cita?”

Se giraron en dirección a la voz. Kyle Hughes, ayudante del equipo del Ulster, estaba de pie con la boca abierta. Incluso con esa expresión de bobo en la cara, seguía siendo impresionantemente guapo, pero sus subordinados —o en el caso de Talbott, sus subalternos— sabían bien que el hombre que se escondía tras la máscara era un temible adicto al trabajo.

Ulster levantó los ojos de su pila de documentos y sacudió suavemente la cabeza.

“No, sólo hemos quedado para repasar alguna información sobre el incidente de hace diez años. Yo no lo llamaría una cita.”

Hughes frunció el ceño. “¡No me digas que no la has sacado ni una vez desde que te comprometiste! Increíble.”

“No lo he hecho… ¿Hay algo malo en ello?”

“¡No puedo crees que hagas esa pregunta! Un hombre que no puede organizar citas está anunciando su incompetencia. De todos modos, si los dos van a salir solos, ¿cómo no va a ser eso una cita?”

“No somos sólo nosotros dos, somos los tres.” “Como sospechaba. Una cita.”

“… Bien, llámalo como quieras.” Dijo Ulster con un suspiro resignado.

El jefe se había comprometido recientemente. Si Talbott recordaba correctamente, la chica era la hija de un vizconde. Era aún adolescente y, aunque era noble, su rango era muy inferior al de él. Talbott se había sorprendido al enterarse de la noticia, teniendo en cuenta que la pareja no parecía tener nada en común.

Recordó lo que había dicho su compañero de trabajo unos minutos antes.

Esa chica debe ser increíble.

Lo que le recordó que el comandante había estado inusualmente aterrador en las orillas del Lago Bernadia. Si no se equivocaba, el objetivo de esa misión había sido rescatar a esa misma prometida y a su amiga.

En otras palabras, la razón por la que Su Excelencia la Parca había cambiado era…

“Así que el pez frío por fin tiene una cita en condiciones…” Murmuró Hughes, sonando impresionado. Sin embargo, de repente pareció volver a la realidad, presionando a Ulster. “¿Y dónde te vas a encontrar con la querida Connie? ¿Estás eligiendo el lugar?”

“En efecto.”

“Deberían evitar cualquier lugar demasiado de moda; habrá demasiada gente. Acabaran agotados. Y no vayas a ningún sitio demasiado ruidoso. Será deprimente si la conversación se agota. Y las obras dependen demasiado de las preferencias… Sí, creo que tu mejor opción sería un lugar tranquilo con buenas vistas. ¿Qué tal la orilla del lago, o tal vez un parque?”

“Ya veo.” Ulster asimiló este rápido bombardeo de consejos del conocido playboy Hughes con la cara desencajada. “Para resumir, lo mejor sería elegir un lugar tranquilo, natural… un lugar al que no vayamos normalmente.” Dijo como si estuviera repasando un encargo.

Hughes le dirigió una mirada escéptica, que pareció confundir al Ulster.

“¿Me he equivocado?” Preguntó.

“No, no exactamente… ¿pero entiendes lo que significa todo esto? No estás eligiendo el lugar para un simulacro de entrenamiento, sabes.”

Ulster asintió con una expresión imperturbable, como si dijera: Sí,

¿y?

“Eso no debería ser un problema.” Respondió.

* * *

“¡Eso fue un gran problema…!”

Habían pasado varios días desde la conversación entre Hughes y Ulster.

La exclamación de Hughes se produjo en respuesta al relato de Su Excelencia sobre la cita con su prometida. Hughes estaba realmente temblando, probablemente de furia.

“¡De hecho, todo el asunto no es más que problemas! ¡¿La llevaste al museo de historia en tu primera cita?! ¡¿Qué demonios te pasa?!”

Ulster parpadeó confundido y luego se apretó la frente como si le doliera la cabeza, mirando fijamente a Hughes.

Después de un momento, respondió.

“Pero dijiste que debía elegir un lugar tranquilo, natural, donde no fuera normalmente…”

Ladeó la cabeza como si no pudiera comprender la furia de Hughes. “¿No has dicho eso?”

“¡No es eso lo que quería decir!” Hughes aulló. “¡¿Y no fue tu antigua esposa la que te llevó allí en primer lugar…?!”

“En efecto.” Respondió Ulster con sencillez.

Tal   vez   abrumado   por   esta   inesperada   respuesta,   Hughes finalmente se derrumbó. “¡A eso me refiero!”

Talbott observó el drama que se desarrollaba ante él con una mirada dudosa. De repente, los ojos azul cielo de Ulster se volvieron en su dirección.

Cualquier otro día, probablemente habrían seguido avanzando, pero por alguna razón hoy, se habían detenido sobre él.

“Talbott.”

“¡¿S-S-S-S-S-Sí?!”

“… ¿Crees que fue realmente una mala elección?”

¡¡¡No me preguntes!!!

Después de todo, la mirada de Ulster era totalmente inescrutable. Talbott no quería ofender al jefe que veneraba. Apartó la mirada torpemente, poniendo una sonrisa congraciada mientras intentaba idear las palabras más inofensivas posibles.

“Uh, um… ¿Fue agradable la cita?”

“Ha dado una serie de resultados positivos.” “… Resultados positivos…”

Ésas no eran las palabras que se utilizan normalmente para describir una cita. La sonrisa se congeló en el rostro de Talbott. Estaba desconcertado.

“Oh, sí.” Continuó Ulster, como si acabara de recordar algo. “Se consumió bastante comida.”

No dijo por quién, pero su voz estaba teñida de diversión.

“Debe haber estado bastante hambrienta. Parece que le gustó el sándwich que pedí, porque lo devoró.”

Talbot levantó la vista.

El rostro de Ulster era tan pétreo como siempre. Pero cuando se fijó bien, notó que las comisuras de sus labios parecían estar ligeramente…

Antes de saber lo que estaba haciendo, Talbott estaba hablando. “Teniente Comandante.”

“¿Sí?”

“Es maravilloso que tu prometida lo haya pasado bien.” Los ojos de Ulster se abrieron ligeramente. “… Sí.”

La expresión de su rostro, como si estuviera sorprendido o confundido por sus propios sentimientos, era innegablemente humana.

Talbott se llenó de calor. Sonrió.

“¡Realmente se siente muy bien hacer feliz a otra persona! Lo entiendo perfectamente. Encontrar un lugar que le guste a tu cita es lo más importante cuando sales. No deberías pensar demasiado en estas cosas…”

De repente, Talbott sintió que una mano descendía sobre su hombro, interrumpiendo su feliz monólogo.

Se hizo el silencio.

La sangre se drenó de la cara de Talbott. Tenía un mal presentimiento.

Con fuerza de voluntad, miró con rigidez por encima de su hombro. Sí, tal y como temía, el absurdamente apuesto Hughes estaba detrás de él.

“En otras palabras, ¿mi consejo no fue bueno?” Preguntó con voz retumbante, sonriendo demoníacamente.

Talbott se quedó helado.

* * *

Constance Grail abrió los ojos verdes y miró a su alrededor con sorpresa.

“¿Qué es esto…?”

Una escena vibrante y colorida la rodeaba. Había cestas de verduras y frutas, cortes de carne colgados, tarros de encurtidos, manojos de hierbas secas…

Justo el día anterior, su prometido se había puesto en contacto con ella para decirle que había un lugar al que quería llevarla. Por alguna razón, tenían que ir temprano por la mañana. Había venido a buscarla al amanecer, conduciéndola por las calles aún tranquilas del barrio del castillo hasta un cruce cercano al puerto.

Las calles estaban repletas de puestos de un enorme mercado central.

“Este es el mayor mercado matutino de la capital. Hay mucha comida aquí.” Dijo Randolph.

“Sí, ya lo veo…”

No era eso lo que quería preguntar. Asintió con la cabeza, conteniendo su confusión.

Estaban en el Mercado Central de Alslain. Era famoso por ser la “cocina del pueblo” y, por supuesto, Connie lo conocía, aunque nunca había estado allí. Esa no era la cuestión. La cuestión era por qué Randolph la había traído aquí.

“Puedes comer lo que quieras.” “… ¿Qué?”

Miró a su alrededor, boquiabierta. Entre los puestos de venta de comestibles había otros que ofrecían comida cocinada y especialidades locales.

“Yo que pensé que te llevaba a una cita por una vez, y luego te trae al lugar menos romántico de la ciudad.” Dijo Scarlett con una mirada exasperada, con los brazos cruzados.

“… ¿Me he equivocado otra vez?”

Connie levantó la vista. Los ojos azules de Randolph la miraban con una expresión vagamente avergonzada.

“La última vez me equivoqué, ¿no? Esta vez estaba decidido a elegir un lugar que te gustara, pero… no soy bueno en esto.” Concluyó,

mascullando la última parte como si estuviera hablando consigo mismo.

Connie volvió a mirar al mercado. Hablando del mercado matutino, había oído que los bocadillos hechos con pan crujiente recién horneado, jarrete de cerdo cocinado a fuego lento, crema agria ácida y verduras crujientes eran algo fuera de serie. Eso debía de ser para lo que la gente hacía cola a poca distancia. No esperaba tener la oportunidad de probar todo ello por su cuenta…

Así que, en otras palabras, esta era su segunda cita.

Connie no sabía por qué Randolph había elegido este lugar en particular, pero entendía que intentaba hacerla feliz.

“… Me gusta.” Dijo ella, sonriendo vorazmente. Randolph dejó escapar un suspiro de alivio.

“¿En serio?”

“¡Sí!”

Sintió que se excitaba. El aire estaba lleno de los apetitosos olores del desayuno, y ella estaba hambrienta. Había tantos alimentos de aspecto delicioso que no podía decidir cuál probar primero.

“¿Ves algo que quieres?”

“Sí, primero ese sándwich de cerdo, y luego las brochetas de cordero del puesto de al lado, y el pescado blanco frito con patatas, y la fruta confitada, y las galletas de melaza y nueces…”

“Eso es demasiado, ¿no crees?”

“Eso  es  demasiado,  ¿no?”  Añadió  Scarlett.  Habían   hablado completamente sincronizados.

Connie  parpadeó.  “Bueno,  por  ahora…  creo  que  probaré  el sándwich.” Anunció.

Randolph sonrió muy, muy levemente, como si hubiera recordado algo.

“Ah.”

“¿Qué es?” Preguntó Connie. La inusual expresión desapareció de su rostro. Pero estaba segura de que lo había visto.

“…  Nada.  Sólo  estoy  emocionado  por  comer  porque  tengo hambre.”

“Oh.”

Sus palabras eran directas, pero había algo suave en su mirada… Llena de una misteriosa felicidad, Connie sonrió.

-FIN DEL VOLUMEN 2-