Eris No Seihai (NL)

Volumen 2

Capitulo 3: En Manos De La Diosa

Parte 3

“¿N-No crees que esto se ve gracioso en mí…?”

Connie estaba de pie frente a un espejo de cuerpo entero, mirando atentamente su reflejo. Llevaba un vestido de color crema-limón con cuello blanco y un estrecho lazo amarillo en la cintura. El diseño era bonito, pero le parecía que estaba fuera de lugar en alguien tan sencillo.

Scarlett levantó ligeramente las cejas.

“Te queda bien. Después de todo, fui yo quien lo eligió.” Declaró rotundamente.

Ese pensamiento tranquilizó a Connie.

Randolph la había invitado a salir hace unos días.

Al parecer, Kyle le había aconsejado que “los hombres que no pueden concertar citas envían el mensaje de que son incompetentes”. Connie no pudo evitar sonreír cuando recibió su carta llena de sinceras disculpas.

Sin embargo, el objetivo de su salida no era profundizar en su relación. Era para poder informar de los progresos que había hecho en la petición de Abigail sobre Kevin Jennings y explicar los detalles del intento de envenenamiento de hace diez años. Todo eran negocios, como era de esperar de un prometido temporal. Eso no molestó a Connie.

Sin embargo, en su mente revoloteó la idea de que era la primera vez que salían solos en una “cita”.

No era gran cosa. No significaba nada. No estaba especialmente emocionada. En absoluto.

Sin embargo, Randolph era el hijo bien nacido de un duque, y él mismo era un conde. Connie no podía deshonrarlo presentándose con un vestido de mala calidad. Esa era su única preocupación.

Volvió a mirar su reflejo. El rostro que le devolvía la mirada era sencillo y carecía por completo de confianza. Llevaba el cabello bellamente trenzado y sujeto con un adorno decorado con pequeñas perlas. Llevaba un ligero maquillaje y sus labios eran del color de la fruta madura.

Su hermano Layli le había dicho que estaba guapa, pero aun así lanzó una mirada ansiosa a Scarlett.

“¿No crees que este lápiz de labios es demasiado brillante…?” Scarlett volvió a levantar las cejas.

“Te queda bien. Después de todo, fui yo quien lo eligió.”

Connie asintió, algo tranquila, y se dio una última mirada. La chica del espejo estaba más arreglada que de costumbre, incluso algo presentable.

Pero algo se sentía mal. Se sentía de alguna manera tonta. “S-Scarlett.” Se lamentó, buscando ayuda.

Al final, al no poder soportar las tonterías de Connie, Scarlett frunció el ceño.

“¡Oh, vamos! No cometería un error de juicio, ¿verdad? Todo lo que tienes que hacer es mantener la cabeza alta.”

Era como un rayo que sacudía la tierra en pleno verano.

Su Excelencia la Parca llegó precisamente a tiempo para recoger a Connie y llevarla no a la orilla de un río pintoresco, ni a una obra de teatro de moda, ni a una calle repleta de tiendas elegantes, sino al museo de historia situado junto al ayuntamiento en la plaza de San Marcos.

“Señor Imprevisible…” Gimió Scarlett, presionando sus sienes como si le doliera la cabeza.

“¡Pero me quedaría dormida si fuéramos a una obra de teatro…!”

“Maldita sea, debería haber dicho desde el principio que no quería ir a la plaza.”

De hecho, Randolph le había preguntado antes de que subieran al carruaje si estaba bien ir a la Plaza de San Marcos, aunque Scarlett dijo que no recordaba la ejecución.

Scarlett le había indicado que realmente estaba bien para ella, así que Connie le había dicho que no sería un problema.

“¿En qué demonios puede estar pensando, llevándote a un lugar viejo y mohoso como éste para una cita? Si yo fuera tú, me daría la vuelta y me llevaría ese carruaje a casa sin decir una sola palabra.”

“¡Pero el edificio es nuevo…! ¡Y no parece mohoso…!” “¡No me refería a eso, idiota!”

El museo se había construido sólo unos años antes.

El día de la ejecución de Scarlett, un rayo cayó en el ayuntamiento y lo incendió. Afortunadamente, no había destruido el edificio, pero algunos documentos se habían quemado. Algunos de ellos eran papeles históricos muy valiosos. El museo de historia se había construido como parte del esfuerzo de recuperación.

Scarlett había estado refunfuñando al respecto, pero se calmó justo antes de que entraran. Lentamente, se dio la vuelta para mirar a la plaza.

Estaba inspeccionando el lugar de su propia ejecución.

“… Realmente no siento nada. No recuerdo nada. ¿Realmente me ejecutaron aquí?” Preguntó.

Puede que Scarlett no lo recordase, pero Connie sí. Connie había visto el momento diez años atrás cuando la cabeza de Scarlett fue cortada. El color de la sangre. El olor de la misma. La crueldad humana que le ponía los pelos de punta.

Pero dudó en decir algo de eso a Scarlett. En cambio, asintió vagamente con la cabeza.

Aunque era pleno verano, el interior del museo estaba oscuro y fresco. Al parecer, los objetos de valor histórico eran vulnerables a la luz y al calor.

Ahogando un bostezo, Connie fingió estar interesada en las filas de viejas armaduras, espadas y libros carcomidos por los insectos.

“En realidad, Kyle me dio la idea de venir aquí.” Dijo Randolph como si acabara de recordar. “Me dijo que debía llevar a mi prometida a un lugar tranquilo, natural, donde no fuéramos habitualmente. Pensé que este lugar cumplía todos los requisitos.”

“Por fin lo entiendo. Este hombre carece fatalmente de buen gusto.” Declaró Scarlett solemnemente. Hubo un silencio incómodo.

Quizás al notar la expresión de su prometida, Randolph ladeó la cabeza. “¿Has estado aquí antes?”

Connie bajó las cejas consternada y negó con la cabeza. “No.

¿También es tu primera vez?”

“En realidad, ya estuve aquí una vez. La familia Orlamunde donó algo al museo. El director nos dio a Lily y a mí una visita guiada.”

Por un momento, Connie no supo qué decir. Podía oír a Scarlett cacarear y llamar idiota a alguien con voz exasperada.

Eso no era nada extraño, se dijo Connie. Después de todo, habían estado casados. Lily Orlamunde había sido la esposa de Randolph de verdad. Los matrimonios hacían cosas así. Era natural.

Sin embargo, por alguna razón, Connie sintió una punzada en su corazón. Una voz le susurró en el fondo de su mente.

Así que solía llamarla Lily.

Sus pies se volvieron pesados, como si sus zapatos se hubieran convertido de repente en plomo.

“¿Ves ese libro de ahí? Es una de las escrituras sagradas que se dice que Santa Anastasia recibió de un mensajero de las diosas. Dicen que, hace unas generaciones, el Marqués Orlamunde lo ganó en una subasta del mercado negro. El manuscrito original está muy dañado, por lo que el museo casi nunca lo expone al aire libre. Ahí está, en la vitrina. El volumen que tiene delante es una reproducción… ¿qué pasa?”

Tras darse cuenta de que su prometida ya no estaba a su lado, Randolph miró sorprendido a su alrededor. Connie, que había dejado de caminar unos pasos atrás, bajó la mirada. No quería que él viera la expresión de su rostro.

La miró un momento antes de asentir como si lo entendiera.

“Hemos estado caminando mucho esta mañana. Debes tener hambre. ¿Por qué no comemos algo?”

En el exterior, la plaza resplandecía bajo el brillante sol del mediodía.

Curiosamente, una cafetería de moda con terraza al aire libre compartía el mismo edificio que el museo de historia. Después de que Connie pidiera un vaso de agua de frutas, Randolph le dijo que necesitaría un poco más de tiempo para hacer el favor que Abigail le había pedido.

“La princesa de la corona es la dueña del hospital donde Kevin está siendo tratado, y se requiere un complicado papeleo. Además, no consigo averiguar dónde ha ido Linus Tudor, aunque he oído que ha vuelto a Faris.”

Connie asintió en silencio. Parecía haber más de lo que parecía en el caso de Kevin Jennings.

La conversación pasó a los acontecimientos de hace diez años y al hecho de que el pendiente de Scarlett había sido cambiado por una réplica.

“¿Así que cree que fue alguien con acceso a la caja fuerte? Cualquier investigador de la central puede entrar ahí cuando quiera. Hay un registro de cuando la gente entra y sale, pero eso podría ser fácilmente falsificado.”

“Oh, ya veo…”

Eso dificultaría la identificación del criminal. Connie estaba suspirando por este hecho cuando llegó su agua de frutas. Randolph había pedido una taza de té y un sándwich. Unas esponjosas rebanadas de pan bien dorado rellenas de filete en rodajas y bañadas en salsa desprendían un aroma delicioso. Randolph debió de darse cuenta de que ella lo miraba, porque le acercó el plato y le dijo que se sirviera.

“He comprobado los registros del pendiente que se supone que Scarlett dejó en la residencia de los Luze…”

Connie tomó un sorbo de su agua de frutas mientras escuchaba.

Estaba helada y era refrescante.

“Parece que el pendiente falso no era piedra lunar real. Era un tipo de lo que llaman concha de plata. Eso es raro y caro en sí mismo, pero nada como la piedra lunar. La apariencia es similar, pero la concha de plata es más frágil y más difícil de trabajar.”

Como Randolph le había dicho que podía comer su sándwich, ella lo probó sin reparos. La jugosa carne le llenó la boca.

“¿Y el diseño?” Preguntó Scarlett, a quien evidentemente se le había acabado la paciencia con Connie, que devoraba su comida con fruición. Connie engulló el bocado que tenía en la boca y enseguida se atragantó con él. Randolph se levantó sin decir nada y le dio unas palmaditas en la espalda hasta que ella tragó un bocado de agua de frutas y volvió a aclararse la garganta.

“Scarlett quería saber sobre el diseño.” Dijo después de respirar profundamente.

“Idéntico a la de ella.” Contestó, entregándole a Connie una servilleta. Cuando ella le lanzó una mirada confusa, él le señaló la boca. Al parecer, había algo de salsa en ella. Ella se apresuró a limpiarla.

“Ahí terminaban los registros, pero no hay mucha gente que comercie con concha de plata. Pregunté por ahí quién la compraba en ese momento, y reconocí uno de los nombres que mencionó el comerciante.” Randolph hizo una pausa y bajó la voz. “Spencer, como el conde.”

¿Spencer?

Connie reconoció ese apellido, pero no pudo recordar de inmediato dónde lo había oído. Mientras se devanaba los sesos, Scarlett jadeó suavemente.

“Ese era el apellido de soltera de Aisha. Aisha Spencer. Hace diez años, todavía era una Spencer.”

Sus palabras silenciosas resonaron como gotas de lluvia, enviando ondas a través de un estanque tranquilo.

“Scarlett me dijo que Aisha era una admiradora suya…” Dijo Connie tímidamente.

“Lo era.” Coincidió Randolph. “Y los Spencer poseen varios talleres de metales preciosos.”

Scarlett se cruzó de brazos y juntó las cejas, pensativa.

“… No hubiera sido extraño que Aisha Spencer hiciera un par de pendientes exactamente iguales a los míos.”

Como Scarlett había dicho antes, Aisha tenía la costumbre de pedir ropa exactamente igual a la suya.

“… Dijiste que ibas a la residencia de Huxley para hablar con Aisha, ¿no es así?” Preguntó Randolph.

“Sí.”

Como Abigail había prometido, a los pocos días de la visita de Connie, el Vizconde Huxley le había enviado una invitación.

“Incluso si Aisha estuvo involucrada en el incidente de hace diez años, sería difícil procesarla a menos que se entregue. Y existe la posibilidad de que esté involucrada con Daeg Gallus. Por favor, ten cuidado.”

Connie asintió mansamente. “… Lo tendré.”

* * *

Aisha se mordía las uñas irritada. Sabía que era una mala costumbre, pero no podía dejar de hacerlo. Así de miserable era su estado de ánimo.

Había subestimado a Constance Grail. Resultó que no era una simple niña; era una joven horriblemente astuta y desleal.

Había utilizado a Abigail O’Brian de entre todas las personas para acercarse al marido de Aisha. Su marido, que no sabía nada, estaba encantado con la oportunidad de forjar una conexión con la casa de un duque e inmediatamente invitó a la chica de los Grail a su residencia.

Desde entonces, el estado de ánimo de Aisha había empeorado constantemente.

Sus uñas eran un desastre. Si se partían, sería un dolor de cabeza. Tomó una pipa de color ámbar de un cajón. Era otra de sus malas costumbres, pero no pudo resistir el impulso en ese momento.

La cazoleta redonda ya estaba llena de las hojas encargadas especialmente. Encendió una cerilla con su hábil mano y encendió la pipa.

Dio una calada hasta que se quemó bien y luego dio una larga y lenta calada. Sus emociones inquietas se desvanecieron al instante como si nunca hubieran existido. El humo púrpura se enroscó en el aire y se disipó.

Para cuando la última bocanada de humo se dirigía hacia el techo, estaba completamente tranquila.

Aisha dejó la pipa sobre la mesa y se acercó a la ventana. Como sus habitaciones estaban en el segundo piso, tenía una buena vista de la puerta principal. En ese momento, un carruaje entró en el recinto. Una muchacha con el cabello color avellana se bajó. En el momento en que Aisha la vio, su pecho comenzó a agitarse de nuevo.

Cuanto más miraba a Constance Grail, más ordinaria le parecía.

¿Por qué todos decían que esta chica les recordaba a Scarlett?

Emilia Godwin le había dicho que lo entendería cuando la conociera. Emilia era igual que hace diez años: chillona, descerebrada y obsesionada con los hombres.

Constance podría haber sido capaz de engañar a la vieja y tonta Emilia, pero no engañaría a Aisha. Aisha sabía todo sobre Scarlett Castiel, mejor que nadie.

Con sus ojos amatista como joyas y su aire noble y altivo sin igual, había sido la diosa de Aisha.

Nadie podía sustituir a Scarlett. Aisha lo había aprendido demasiado bien en los últimos diez años. Había aprendido la lección. Un baile sin Scarlett era como un hogar sin fuego. Cada vez que Aisha deseaba ser como Scarlett, una voz le respondía.

¿Quién crees que soy?

Mirando hacia abajo, Aisha metió un cuchillo en su vestido para defenderse, por si acaso. Un momento después, la criada anunció que su invitada había llegado.

“Bienvenida a nuestra casa, Srta. Grail.” “Gracias por invitarme, Lady Huxley.”

La reverencia de Constance Grail le recordaba a la de Scarlett. Pero era sólo un parecido. No era ella.

Le faltaba esa presencia divina que te hacía querer arrodillarte a sus pies.

“Qué sorpresa fue ver llegar un mensajero de la Casa O’Brian a la casa de un noble inferior. Por supuesto, cuando abrí la nota, vi que se trataba de la familia Grail.”

“Lo siento. Simplemente tenía que reunirme con usted.”

Aisha había pretendido que su comentario fuera un insulto velado, pero Constance respondió con extrema seriedad. Aisha había estado en guardia, preparada para una respuesta hostil, pero ahora se sentía desinflada. Las palabras que había preparado colgaban inútilmente en el aire. No podía imaginar que la chica lo hubiera planeado así, pero en la pausa, Constance siguió hablando.

“Para ir al grano, hay algo que me gustaría preguntarte.” Así que aquí estaba.

No necesitaba escuchar el resto para saberlo. La chica iba a preguntar por Scarlett. La parlanchina Emilia Godwin sólo había necesitado unos pocos tragos para contarle a Aisha todo lo que Constance le había dicho. Conociendo de antemano las intenciones de la chica, sería fácil manejarla. Aisha confiaba en poder mantener la calma sin importar lo que la chica dijera sobre aquella vez de hacía diez años.

Pero no había previsto lo que vino después. “¿Qué es ese olor?”

“¿Qué?”

“¿Es tabaco? Sí, pero hay algo más.”

El corazón de Aisha dio un vuelco. Esto no podía ser. “… ¿De qué estás hablando?”

“Tengo una amistad con un extraordinario sentido del olfato y de la memoria. Parece que lo reconoció enseguida cuando entraste.”

Los ojos que miraban directamente a Aisha podían ser ordinarios, pero también eran audaces.

“Por favor, dígame, Lady Huxley. ¿Por qué huele usted a Paraíso del Chacal?”

La habían descubierto.

La piel de gallina se extendió por sus brazos. Las piernas le temblaban. Pero Aisha reprimió el pánico y sacudió la cabeza como si no pasara nada.

“¿De qué puede estar hablando?”

“No estoy segura de si lo mezclaste con tabaco o lo compraste ya mezclado, pero estoy segura de que es Paraíso del Chacal. ¿Me equivoco?”

“… ¿Paraíso del Chacal? Ah, ¿te refieres a ese alucinógeno que estaba de moda hace diez años?” Dijo ella, dando una palmada como si acabara de entender.

Constance Grail la miró en silencio. Un sudor frío recorrió la espalda de Aisha. Se obligó a sonreír y se encogió de hombros.

“Debes estar equivocada. Hoy llevo un perfume inusual. Tal vez sea eso lo que hueles.”

“¿Perfume?”

“Sí… es bastante exótico. Aunque te dijera el nombre, no lo reconocerías. No creo que se pueda comprar en ningún sitio.”

Sabía que su mentira era evidente, pero no importaba. Si lograba superar la crisis actual, podría suavizarla más adelante. Constance Grail podía dudar de ella todo lo que quisiera, pero no tenía forma de demostrar que Aisha mentía.

Constance pareció darse cuenta de que Aisha no iba a darle una respuesta real. Bajó la mirada, tal vez por frustración. Pero al momento siguiente, resopló.

“Eres tan mala mintiendo que es de risa.”

El tono despectivo de la muchacha hizo que la sangre subiera a la cabeza de Aisha.

“Eres una chica muy grosera. Ya he tenido suficiente. Por favor, vete a casa.”

Le dio la espalda, fingiendo que estaba enfadada. Todavía tenía tiempo. Si Constance Grail se marchaba ahora, podría ir a pedirles ayuda de inmediato.

“Vamos. Estás actuando como una niña malcriada, haciendo un berrinche porque he descubierto tus travesuras.”

La voz divertida pertenecía sin duda a la chica que tenía delante y, sin embargo, su tono repentinamente altivo hizo que Aisha se sintiera incómoda. Ella conocía esa voz. No pudo evitar mirar por encima del hombro.

Allí estaba la chica de aspecto corriente, con el cabello color avellana y los ojos verdes.

Pero no, algo era diferente.

“Recuerda esto, Aisha Spencer. Eres mucho más grosera por tratar de engañarme.”

La chica que la miraba, con la barbilla levantada y los ojos ligeramente entrecerrados como si estuviera mirando a un gusano, no era Constance Grail.

“¿Quién crees que soy?”

Los ojos de Aisha se abrieron de par en par. No pudo evitar el deseo de postrarse ante aquella presencia abrumadora.