Eris No Seihai (NL)

Volumen 2

Capitulo 3: En Manos De La Diosa

Parte 1

Durante los últimos días, Scarlett Castiel había estado de mal humor.

En cuanto a la razón…

“¡Siento que últimamente has estado ignorando mi venganza!”

Ese era el quid de la cuestión.

“Además, ¡no veo por qué tienes que tomarte la molestia de encontrarte con Abigail O’Brian!”

Scarlett estaba enfadada. Las profundidades de sus ojos amatistas ardían, aportando un nuevo brillo a su belleza casi irreal.

¿No era un poco injusto que las diosas la hicieran tan bella incluso cuando estaba enfadada?

Connie suspiró, mirando la carta que Randolph le había enviado. En su mayor parte era una relación de los últimos acontecimientos, con un aparte enterrado en el que mencionaba que necesitaría un poco más de tiempo para conseguir el regalo que ella quería.

En otras palabras, todavía no había desvelado el misterio de la llave de Lily Orlamunde.

Connie engulló su taza de té frío y se volvió hacia Scarlett.

“Pero tú quieres hablar con Aisha Huxley sobre lo que pasó hace diez años, ¿no? Y los Huxley son vizcondes, ¿cierto? Yo sólo soy una noble inferior, como ellos, y una chica insignificante además. Si fuera para ir directamente, seguro que me ignorarían. Pero con una presentación de la Duquesa Abigail, no creo que puedan escabullirse.”

Scarlett no tuvo una respuesta contundente a eso. En cambio, levantó la cabeza con altivez y pronunció: “Yo también estaba pensando lo mismo.”

Aisha Huxley.

Connie sólo la había visto brevemente en el baile de Emilia Godwin.

Recordó el llamativo vestido que cubría su delgada figura y el carmín rojo oscuro en su boca. Según Scarlett, diez años atrás había sido una joven sombría y sencilla. Y había más.

“Esa chica era una de mis seguidoras, una fanática, podría decirse.”

Posada ligeramente en la parte superior del tocador de Connie, Scarlett cruzó las piernas con gracia. Extrañamente, aunque sus modales eran horribles, sus movimientos eran refinados, dándole de alguna manera una impresión general de elegancia. Sí, las diosas eran realmente injustas.

“Creo que en ese momento, Aisha pensó que yo era una especie de diosa. Quiero decir, la primera vez que habló conmigo, lloró.”

¿Lloró? Connie parpadeó con incredulidad.

Es cierto que la belleza de Scarlett era de otro mundo, pero… “Puedo ver en tu cara que no me crees. Pero no fue la única.” Dijo

Scarlett, encogiéndose de hombros como si fuera algo trivial. “Aun así, Aisha era extrema. Por ejemplo, si yo me ponía un vestido rojo, sin falta ella se ponía un vestido rojo en el siguiente baile. Si yo llevaba uno azul, ella llevaría uno azul. Incluso el estilo sería el mismo. Su peinado, también. Pero era tan sombría que nunca bailaba con nadie. Siempre era una alhelí silenciosa. Solía mirarme fijamente, como si quisiera decir algo. Pero si la miraba, ella bajaba la mirada. Luego, inmediatamente, comenzaba a mirarme de nuevo. Sinceramente, no tenía ni idea de lo que quería. No es que la entienda mejor ahora, actuando como si hubiera vuelto a la normalidad.”

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Connie. El tono de Scarlett era desenfadado, pero a la mayoría de la gente le parecería bastante extraño el comportamiento que estaba describiendo.

“Sólo hubo una vez que me miró a los ojos y me habló. Estoy segura de que fue antes del incidente de Cecilia.” Dijo Scarlett, como si acabara de recordarlo.

“¿Qué fue lo que dijo?” Connie soltó.

Scarlett apoyó la barbilla en sus manos cruzadas y dijo divertida: “… ‘Me gustaría ser tú’.”

Ambas guardaron silencio.

¿Qué habrá querido decir? ¿Estaba simplemente celosa? ¿Celosa de la chica con belleza y estatus y un prometido perfecto? ¿O era una broma sin sentido? Connie no tenía ni idea.

¿Y esta repentina sensación de terror sin fondo era simplemente su imaginación?

“… ¿Y qué le respondiste?”

“Eso es obvio, ¿no?” Scarlett sonrió e inclinó la cabeza con su habitual elegancia. “El mundo no necesita dos Scarlett Castiel.”

Connie envió una carta a Abigail O’Brian diciendo que quería pedirle consejo sobre algo, y Abigail le respondió rápidamente invitándola a la residencia de los O’Brian.

Connie subió al carruaje con el sello de la familia O’Brian que Abigail había enviado y fue llevada hacia la casa de la familia en el centro de la ciudad.

Un apuesto mayordomo de cabello plateado la condujo a un salón elegantemente decorado, diciendo que Abigail estaría con ella en breve. Connie se sentó en una cómoda tumbona. En la mesa había una taza de té negro y un plato de galletas. Pero en cuanto Connie sujetó la taza de té de porcelana, alguien saltó de detrás del sillón de enfrente. Connie se quedó boquiabierta por la sorpresa.

“¡Tú debes ser la ‘encantadora invitada’ que Abby me dijo que iba a venir!”

La persona que le hablaba con ojos brillantes y voz emocionada era una niña pequeña. Tenía unos ojos grandes con pestañas rizadas y un halo nebuloso de cabello fino y dorado. Parecía tan dulce como un hada de cuento.

“… ¿Eh?”

¿Pero quién podía ser? Mientras Connie la miraba fijamente, la chica ladeó la cabeza confundida.

“¿Te he confundido con otra persona? Pero sus ojos son el verde más bonito, como dijo Abby. Usted es la Srta. Constance Grail, ¿no?”

“Um…”

Connie no sabía qué decir. Scarlett resopló.

“Qué niña tan maleducada. ¿No sabe que debería presentarse antes de hacer tantas preguntas? Me gustaría saber quiénes son sus padres.”

Fue absolutamente despiadada, incluso con una niña. Menos mal que la niña no podía verla; esto podría haber sido traumatizante. Sin embargo, justo cuando Connie respiraba aliviada, la niña habló.

“¡Sí, eso es muy cierto…! ¡Estaba tan feliz, no pude evitarlo…! Lo siento mucho, sé que no fue muy femenino de mi parte…”

La cara de la pequeña hada se entristecía cada vez más, hasta que sus hombros se desplomaron lastimosamente.

“… ¿Hm?”

“Mi nombre es Lucia O’Brian… ¿Me perdonas?”

“Um, sí, pero justo ahora…”

“¡Oh, me alegro tanto! Te agradecería mucho que mantuvieras esto en secreto para Sebastian. Últimamente está actuando como una madrastra malvada.”

“Cada casa tiene un viejo quisquilloso en ella. Y todo estará bien siempre que entiendas tu error. Ten más cuidado a partir de ahora.”

“¡Lo sé! Es muy quisquilloso. ¡Y siempre está diciendo: ‘Las damas esto, las damas lo otro!’ ¡Me estoy cansando de las damas!”

“Suena exactamente como mi Claude.” Connie las miraba con la boca abierta. “¡Esperen un segundo…!”

Su voz salió aguda por el pánico. ¿Pero cómo no iba a ser así?

Después de todo, esta chica estaba actuando como…

“¡¿Puedes verla?!” Connie graznó con una voz muy poco femenina.

Casi en el mismo momento, la puerta se abrió con estrépito. “¡Lou!”

Un joven alto con una camisa blanca abotonada y sin chaqueta entró en la sala.

“¿Qué estás haciendo aquí, pequeña marimacho traviesa? ¡Sé que Abby te dijo que hoy teníamos invitados! Te vas en este instante.”

El joven le rodeó la cintura con el brazo y la alzó sobre su hombro como un saco de patatas. Mientras Constance miraba asombrada, la pequeña hada se encogió de hombros precozmente desde su incómoda posición, como si dijera: “Vaya, vaya.”

“¡No eres nadie para hablar, ‘descuidado Rudy’!” “¿Qué fue eso?”

El hombre levantó una ceja y se volvió hacia Connie con una expresión de vergüenza.

“… ¿Tú?” Gimió él, asimilando a la visitante mientras ella se quedaba allí, sin saber qué hacer.

Era Aldous Clayton, el reportero del Mayflower y “sabueso” de Abigail.

Connie asintió torpemente.

Justo cuando se preguntaba qué más decir, una voz familiar e incongruentemente alegre rompió el silencio.

“Oh, Dios, ¿qué diablos están haciendo ustedes dos?”

Abigail había llegado por fin. Observó la incómoda escena antes de inclinar la cabeza en forma de pregunta.

“¡Abby!” Gritó Lucia emocionada, soltándose de los brazos de Aldous y lanzándose al abrazo de Abigail. “¡Tu visitante ha traído a la dama más hermosa con ella!”

“Las cosas más interesantes siempre, siempre, ocurren cuando no estoy.” Dijo Abigail, haciendo un ligero mohín desde su lugar en un sofá índigo frente a Connie. La pequeña hada estaba sentada a su lado. Aldous estaba sentado en un sillón de patas de sable, con los codos apoyados en los brazos mientras se apretaba cansinamente un dedo entre las cejas.

“Parece que el rumor de que Scarlett Castiel había salido de las profundidades del infierno para asistir al baile en el Gran Merillian no estaba del todo equivocado.” Continuó Abigail. “Scarlett, ¿estás escuchando ahora mismo? Sólo hablamos un puñado de veces, pero tu ejecución me apenó profundamente.”

El explosivo anuncio de Lucia había obligado a Connie a contarle a Abigail el encuentro con Scarlett y todo lo que había sucedido desde entonces. Aunque omitió algunos detalles, sabía que era una historia sospechosa. Tal vez Lucia tuviera que agradecer el hecho de que tanto Abigail como Aldous parecieran aceptarla al pie de la letra.

“Te agradeceré que limites las bromas a tu cara, que parece una rana aplastada.” Espetó Scarlett. Aunque este comentario grosero no llegó a los oídos de Abigail, sin embargo soltó una risita.

“Seguro que ahora mismo está diciendo algo malicioso.” Dijo con astucia.

Scarlett hizo una mueca, mientras Abigail miraba a Lucia con la expresión de una anciana digna.

“Esto es inusual para ti, ¿no?”

“Sí. No suelo verlos con tanta claridad… Es tan bonita, Abby.” Respondió, susurrando la última parte para que sólo Abigail pudiera oírla. Miraba fijamente a Scarlett con ojos brillantes del color de un claro lago de color aguamarina.

Al parecer, esta niña podía ver los fantasmas de los muertos.

“No se trata sólo de los muertos.” Explicó Abigail. “También percibe emociones fuertes visual o auditivamente. La ira, el dolor, cosas así. Así que, aunque alguien no esté muerto, puede captar sus emociones más fuertes en forma de voces o colores. Pero no creo que haya visto nada, vivo o muerto, tan claramente como esto. Creo que hay algún tipo de compatibilidad en juego, aunque debo admitir que está en el carácter de Scarlett Castiel destacar incluso más allá de la tumba.”

Scarlett frunció el ceño ante estas palabras, que iban completamente en serio.

De todos modos, ¿quién era esta niña?

Connie estaba desconcertada. Se había presentado como una O’Brian, y al principio Connie había asumido que debía ser la hija de Abigail, pero la llamaba “Abby”, no “Madre”. Además, si era sincera, tenía que admitir que no se parecían en nada. Abigail era una mujer atractiva, pero no era una belleza. De hecho, los rasgos parejos de la chica se parecían más a los de Aldous Clayton. Sin embargo, habiendo llegado hasta ahí, Connie sacudió la cabeza.

¿En qué estaba pensando?

Pero Aldous había llamado a la misteriosa chica “Lou”, como si la conociera bien, actuaba como si perteneciera a la casa de los O’Brian y vestía de forma informal. ¿Era realmente un simple empleado de Abigail?

“Sabes, Connie, ahora mismo tu cara está mostrando todos los pensamientos de tu cabeza.” Anunció Scarlett con exasperación. Lucia le dedicó una sonrisa despreocupada.

“Siento decir que no soy el fruto del amor de Rudy y Abby.”

Alguien hizo un ruido de ahogo. Connie miró y vio a Aldous escupiendo té negro.

“Lo juro… ¡esa niña tiene la boca de un veinteañero!”

Lo siento, es culpa mía, pensó Connie con una mueca. Abigail soltó una risita.

“Sí, es un error fácil de cometer. Pero Rudy y yo no tenemos ese tipo de relación. Él es sólo mi pequeña mascota. En la casa, le digo a todo el mundo que es mi amante favorito, pero los criados que llevan mucho tiempo aquí saben que es mi sabueso.”

“Entonces, ¿quién es esa niña? No puede ser del duque, ¿verdad?

Después de todo, Theodore O’Brian es homosexual.”

Los ojos de Connie se abrieron de par en par ante esta repentina revelación de Scarlett.

“S-Scarlett, ¿de qué estás hablando…?” “Oh, todo el mundo lo sabe. ¿Tú no?”

¿Cómo  podía  saberlo?  Se   quedó  sin  palabras.  Una                   mirada preocupada apareció en el rostro de Lucia.

“Teddy es amable con los hombres y las mujeres por igual.” Dijo.

Adivinando aparentemente de qué estaban hablando, Abigail sonrió con ironía.

“Todos en casa llamamos ‘Teddy’ a Theodore, así que espero que no te importe. Teddy no es capaz de intimar con las mujeres. Por supuesto, eso no lo convierte en una persona defectuosa. Por desgracia, actualmente el mundo no lo ve así. Pero quiero a Teddy como un miembro de la familia, y él siente lo mismo por mí. ¿No es así, Rudy?”

“No me preguntes.” Espetó con frialdad.

“Estás avergonzado.” Dijo Abigail con otra sonrisa irónica.

“¡No me da vergüenza!” Le contestó él. Sin duda, ella se lo tomó como una pelea amistosa con su perro, porque sonrió angelicalmente y siguió hablando.

“Teddy, Rudy y yo éramos amigos de la infancia. Eso fue cuando recogí a Rudy al borde de la muerte en los barrios bajos, hace ya más de veinte años. Teddy parece un oso, pero es una persona amable y sensible. No le interesa mucho la capital, así que se queda en los dominios pintando cuadros. Y esta niña…”

Abigail miró a Lucia, que terminó su frase con una brillante sonrisa. “Soy su sobrina.”

“… ¿Su sobrina?”

“Sí. La acogimos hace varios años después de que hubiera un pequeño incidente. Tiene sangre O’Brian, y Teddy y yo la tratamos como nuestra hija adoptiva.”

Hizo una pausa, como si tratara de decidir si debía decir algo más.

Lucia la miró.

“Está bien, Abby, puedes decirlo.”

Abigail le acarició la cabeza antes de volverse hacia Connie.

“Su padre es Nathaniel O’Brian, el hermano menor de Teddy por pocos años. El Nathaniel que yo conocí era un chico tímido que siempre se esforzaba por leer los estados de ánimo de los demás.”

Connie escuchó en silencio mientras Abigail repasaba sus recuerdos.

“Aun así, por aquel entonces se esforzaba por estar a la altura de las expectativas de los que le rodeaban. Pero después de casarse y mudarse a la capital, cambió. O tal vez siempre fue así, sólo que no lo habíamos notado.

“En cualquier caso, Nathaniel empezó a actuar de forma diferente. Antes de que nos diéramos cuenta, llevaba a amantes y amigos a las casas de huéspedes de su mansión y se quedaba toda la noche armando jaleo, viviendo una vida de disipación. Su mujer no tardó en tener su paciencia colmada y regresó a la casa de sus padres. No creo que se divorciara de él, pero parecía sólo cuestión de tiempo.

“Pronto empezó a jugar y volvió llorando a su casa, incapaz de pagar sus enormes deudas. Pero no importaba cuántas veces mi suegro, el Duque Orlamunde, lo regañara, volvía a caer en el mismo patrón. Todo el mundo sabía ya que a Teddy no le gustaban las mujeres, así que estoy segura de que Nathaniel pensaba que algún día se convertiría en duque. Al menos, dudo que imaginara que sería repudiado.

“Y en ese momento, Teddy tenía, de hecho, la intención de renunciar a su derecho al título familiar. No tenía ninguna objeción. No hay que ser noble para vivir, ¿verdad? Antes de casarme con Teddy, viajé por el mundo en un barco comercial. No me hubiera importado volver a ese estilo de vida, pero…”

Hizo una pausa para sonreír de forma juguetona ante la idea de que una duquesa navegara por el mundo cuando la mayoría de sus compañeros ni siquiera habían caminado descalzos.

“Ahora que lo pienso, Abigail era famosa por preferir los viajes bárbaros a los bailes.” Reflexionó Scarlett. Connie podía imaginarse a Abigail no sólo disfrutando de un viaje por el mar, sino tal vez incluso convirtiéndose en pirata.

“Como había conocido a Nathaniel cuando era joven y trabajador, a pesar de su timidez, pensé que acabaría volviendo al buen camino. Debería haberle vigilado más de cerca. No supe que tenía una hija de su amante hasta cinco años después de que naciera.”

Abigail bajó la mirada con pesar. Lucia le apretó la mano.

“No es tu culpa, Abby. Después de todo, el propio Nathaniel casi se olvidó de que tenía una hija. Y cuando me veía, me pegaba y pateaba sin avisar.”

Ahora era Connie quien se quedaba sin palabras. ¿Era aceptable tal inhumanidad en el mundo?

“… Nathaniel y su gente no eran normales en ese momento. Abusaban de cierta droga. Se encerraban en la casa de huéspedes y deliraban como locos. Algunos de ellos murieron por sobredosis.”

“Si hubiera estado allí mucho más tiempo, me habría unido a ellos.” Dijo Lucía con indiferencia. Connie no sabía qué decir. La carita angelical la miró y sonrió. “Pero Abby me rescató.”

“No sólo fui yo, ¿verdad?” Le preguntó Abigail.

“¡Claro que no!” Respondió ella con un asentimiento entusiasta. “Rudy fue el que golpeó a esos inútiles hasta dejarlos con un hilo de vida, y fue Teddy el que pasó por encima del fuego por mí al sentarse a hablar con el padre que odiaba a muerte. Estoy muy orgullosa de que los tres sean mi familia.”

Una vez terminada la historia, Aldous y la pequeña dama abandonaron el salón. Al parecer, era la hora de su lección de etiqueta. El mayordomo ocupó su lugar, llevando una bandeja fresca de té y galletas. Era el mismo apuesto caballero de cabello plateado que había hecho entrar a Connie.

“Ahora se está riendo, pero…” Murmuró Abigail, viendo la pequeña forma de Lucia salir corriendo con Aldous. “Cuando la encontré en la casa de huéspedes, estaba realmente en un estado miserable. No la alimentaban adecuadamente y la golpeaban, así que

¿qué se podía esperar? Durante un mes después de traerla aquí, no lloró, ni sonrió, ni siquiera habló. Debió de tener que silenciar todos sus sentimientos para sobrevivir a esa vida cruel.”

La Lucia O’Brian que Connie había conocido era una niña precoz con una sonrisa adorable.

“Casi todos en la mansión de Nathaniel eran terriblemente adictos a las drogas. Él y su amante eran especialmente malos, e incluso ahora están recibiendo tratamiento para las secuelas en un centro. Más tarde, me enteré de que tomaban un alucinógeno ilegal… pero nunca averigüé quién era su traficante, a pesar de mis esfuerzos.”

Abigail bajó la mirada con pesar. Cuando volvió a levantar la cabeza, Connie creyó vislumbrar un tenue fuego en el fondo de sus profundos ojos azules.

“… La próxima vez, no los dejaré escapar.”

Su voz era afilada con determinación.

“La droga que destruyó a Nathaniel fue el Paraíso del Chacal. Aunque es bastante peor que el Paraíso del Chacal que había cuando yo era joven.”

Justo en ese momento, Aldous regresó de llevar a Lucia a su lección.

“Hace poco nos enteramos de que la misma droga se vendía en la Calle Rosenkreuz.” Dijo con la misma mirada afilada. Abigail entrecerró los ojos.

“No sé qué intentan hacer, pero sí sé que difundir ese tipo de cosas es un problema. Sean quienes sean, no dejaré que se pavoneen en mi patio trasero y hagan lo que quieran.” Declaró, y luego se volvió hacia Connie, con una expresión más suave.

“… Siempre me has desconcertado, pero todo tiene sentido si tienes a Scarlett a tu lado. Ella siempre fue como el ojo de la tormenta.”

“¿Qué querrá decir con eso?” Preguntó Scarlett, perdiendo los nervios. Connie se levantó asustada y trató de calmarla dando dramáticas palmadas en el aire con ambas manos. Abigail se echó a reír.

“Es apropiado que ustedes dos se conozcan en el baile del Vizconde Hamsworth.”

“… ¿Por qué?”

Connie no podía ver cómo nada de esto se relacionaba con el vizconde.