Majo no Tabitabi (NL)

Volumen 5

Capítulo 2: Ciudad Castillo Fresia: Las Palomas Mensajeras de Gardenia

Parte 1

En la entrada de un edificio con forma de pajarera…

La pesada puerta se abrió, dando paso a una zona poco iluminada. El aire estaba saturado de la asquerosa pestilencia de los pájaros. Con cada paso que daba, el olor se hacía más fuerte.

En las paredes había filas de pajareras, dentro había criaturas que cacareaban y arrullaban en coro. Era un ruido insoportable.

Si alguien podía dormir con este ruido, tendría que tener problemas de audición o estar muerto.

“¡……!”

Por esa razón pensé que había entrado en la escena de un crimen cuando me tropecé con una mujer y casi entro en pánico.

Una mujer yacía en el centro de una gran habitación.

Su cabello era de color verde claro rapado, parcialmente oculto por un sombrero de ala ancha que se apoyaba en su cabeza en un ángulo de cuarenta y cinco grados. Su cabello estaba endurecido de suciedad y sudor y pegado a su pálida piel en finas hebras.

Sus ojos vacíos, carentes de vida, eran de color dorado.

Su ropa gastada debía de ser una especie de uniforme—un abrigo y una falda de color verde intenso, con un bolso rojo brillante colgando en su hombro.

¿Qué la llevó a estar tirada en este lugar?

“¡¿E-Estás bien?!” Corrí para acercármele y la ayudé a levantarse. “¿Qué fue lo que te pasó…? No me digas que te han ataca—”

Con una mano temblorosa, la chica apretó contra mi pecho un pedazo de papel doblado.

—Lee esto.

Me di cuenta de que esa era su petición. Así que asentí, agarré el papel y lo abrí.

En su interior había un mensaje que seguramente llevaba sus últimas fuerzas para escribir, con una frágil caligrafía que se arrastraba por la página como si fuera un insecto.

Ya no puedo hacer esto. Creo que voy a morir. No tengo tiempo para dormir. No tengo tiempo para comer. Estoy cansada de vivir. ¿Por qué estas condiciones de trabajo son una mierda? Me gustaría poder dormir para siempre. Por favor, no me despiertes.

Esta carta llena de lamentos arruinaba el ambiente de esta trágica situación.

¿Podrías volver al trabajo por mí…? preguntó el segundo trozo de papel que ella me pasó.

“… ¿Qué? No, gracias”.

Por favor. Te lo ruego.

“…Ehh—”

No me tomó tiempo en adivinar que esta no era la trágica situación que parecía ser. Era sólo otro molesto mensaje con el que me encontré.

***

Hace varias horas—

“¡Bienvenida a la Ciudad Castillo Fresia!¹ Es un honor darle nuestra cálida bienvenida, Señorita Bruja”.

Hice una pequeña reverencia ante el saludo del soldado mientras pasaba por las puertas de la ciudad.

Como era de esperar en una ciudad castillo, la avenida principal se extendía hacia un enorme castillo en la distancia. Sus empinadas torres, rígidamente rectas, perforaban el despejado cielo azul.

Dentro de las murallas que encierran toda la ciudad, las casas se alinean a baja altura, como sumisión al castillo o para simbolizar que se inclinaban para servir. Los edificios de ladrillo estaban pintados de rojo, azul o amarillo, o estaban cubiertos de musgo. Aunque el paisaje urbano carecía de uniformidad, su aspecto desajustado tenía un extraño encanto, e imagino que me arrancó una sonrisa mientras pasaba por las calles.

• Joukamachi (城下町) se refiere a un tipo de estructuras urbanas en Japón en las que la ciudad rodea el castillo de un señor feudal.

No creo que fuera simplemente por el paisaje. “…Así que ésta es la Ciudad de las Cartas, ¿eh?”

Un sobrenombre que se le había conferido a este país.

Imagino que estaba sonriendo porque disfrutaba de una sensación de logro—haber encontrado el camino a una ciudad que lanzaba muchos rumores—y expectativas, al ver que este lugar era tan interesante como había imaginado.

La Ciudad de las Cartas.

El cielo estaba tan lleno de palomas mensajeras que podías escuchar el aleteo de sus alas. Una pequeña bolsa colgaba del cuello de cada una de ellas, y en sus cabezas se posaban pequeños sombreros de ala ancha.

Golpeaban con sus alas las ventanas de las viviendas antes de deslizar las cartas hacia el interior y posarse en la siguiente casa. Algunas veces se posaban en los tejados, arrullando suavemente o picoteando la comida que les arrojaban los ancianos que descansaban en las bancas. Comían de las migas de pan del panadero, las migas de pan de las camareras de los cafés, engullían migas de pan de las brujas que hacían sus compras en los puestos de la carretera. Había migas de pan a montones.

Me estoy saliendo del tema, pero había una bruja arrancando generosamente trozos del pan que acababa de comprar para dárselo a las palomas. ¿Quién será?

En efecto. Soy yo.

“Qué ciudad tan maravillosa…” Murmuré distraídamente entre bocados de pan. Puedo ser bastante amable con otras criaturas que no sean gatos. Nunca les daría este trato. Más bien, habría hecho todo lo posible por correr por mi vida.

“Señorita Bruja, ¿ha venido a esta ciudad para ver el desfile de la próxima semana?”

Me quedé atontada, inclinando la cabeza de forma incrédula hacia la mujer que trabajaba en la caseta de la carretera y que había tomado mis monedas hace un instante.

“¿Qué desfile?” pregunté entre bocados.

“¿Hm? ¿No lo sabes? Estaba segura de que habías venido a verlo ya que estás aquí”. La mujer señaló detrás de ella con un violento movimiento del pulgar. Lo que yo podía ver allí parecía la pared de una casa normal, pero cubierta de volantes.

Y lo que tenían escrito era: ¡FALTA POCO PARA LA FIESTA DE CUMPLEAÑOS DE LA PRINCESA PLUMERIA!

En el volante estaba la fotografía de una chica que miraba hacia el espectador con una mirada fría. Su flequillo rosa y su cabello estaba muy bien cortados y, de alguna manera, eso era suficiente para darle un aura de elegancia indescriptible.

A simple vista, se podía ver que sus rasgos faciales eran más que perfectos. Aunque la princesa se paseara por las calles sin su corona, todos los hombres quedarían cautivados a su paso.

“…La fiesta del cumpleaños de la princesa atrae a mucha gente?”

La mujer asintió rápidamente. “Desde luego. Como puedes ver, la princesa es hermosa. Cada año, los príncipes de los países vecinos y los hijos de dueños de grandes negocios vienen con regalos”.

“Mm-hm”.

“Pero la princesa no parece estar para nada interesada en los hombres que la siguen, y no importa lo que reciba o los maravillosos pretendientes que aparezcan, ella es completamente firme. El resultado es más bien todo lo contrario, les da la espalda, como si fueran basura. Apuesto a que el hacerse la difícil es la clave de su popularidad”.

“Mm-Hmp”.

“¡Qué genial es ser bella! Los hombres te dan cualquier cosa, si sólo tienes una cara bonita”.

“Tienes razón”.

Eso no quiere decir que yo no haya tenido esas experiencias. Creo recordar haber dejado que algunos cumplidos se me subieran a la cabeza y creyendo confiadamente que realmente yo era hermosa. Creo recordar que lo escribí una y otra vez en mi diario, pero últimamente he madurado, por lo que he podido comprobar mi gran ego.

“Bueno, para celebrar el cumpleaños de una princesa, hacen un desfile que dura todo el día hasta el final de la semana. Si te interesa, puedes quedarte en la ciudad y verlo—” dijo la mujer, y luego me dio un trozo más de pan.

No me di cuenta de que había terminado de comer todo el pan que compré, y parecía que la generosa mujer me estaba dando uno como obsequio.

Era como si me dijera que yo también era bella.

“¡Oh, gracias!”

Como la tonta que se deja llevar por los elogios, acepté el pan obedientemente y me lo llevé a mi boca.

“¡Está delicioso!” Que conveniente es ser bella, eh…

Ahí estaba yo, soñando cuando la mujer me tendió la mano.

“Será una de cobre más, por favor”.

“… ¿Esto no era un regalo?”

“¿Eh? ¿De qué estás hablando? No eres tan bonita, además, las dos somos chicas”.

“……”

Realmente dejo que las cosas se me suban a la cabeza, ¿no?

***

Al rato, decidí buscar una posada.

Como era de esperar, todos los alojamientos estaban llenos porque la fiesta de cumpleaños de la princesa era inminente. Lo que me esperaba cuando entré en la posada para pasar la noche sin ninguna reservación, fue una sucesión de rechazos formales de los posaderos. Era como si me dijeran: “¿Eh? ¿Sin reservación? ¡Obviamente no puedes quedarte aquí, tonta! ¡Acampa afuera!”.

Tal y como él dijo, parecía que realmente iba a dormir bajo el cielo invernal.

Con mi impaciencia cada vez más grande, volé de posada en posada, mi presupuesto diario de alojamiento era agarrado desprevenido con cada intento. Por lo general, me las arreglo sin problemas en cualquier hospedaje barato, pero en esta ocasión, sólo quería un lugar donde dormir, cualquier lugar bastaba, incluso en un resort de lujo.

Habían pasado varias horas desde mi llegada a la ciudad—seguramente ya era más del mediodía—y encontré una habitación individual en la que podría alojarme.

“¡Tienes muy buena suerte, señorita! Acaba de ponerse disponible una habitación individual. ¡Y por supuesto, puede quedarse hasta el desfile de la semana que viene!”

“……Uh, genial”.

El empleado comenzó a explicarme que se trataba de un hotel del más alto prestigio, el más importante de la ciudad, donde se reunían celebridades de todo el mundo en esta época del año.

No era necesario decir que el precio por una sola noche de estancia, tal y como estaba escrito en el anuncio, era ridículo.

“… ¿Una noche, a este precio…?” Me estaba empezando a marear.

“Sí. Es una ganga. ¿Qué dices?”

¿Que qué digo? Oh, por favor. No tengo de otra. ¡Este es el único lugar que queda!

“…De acuerdo. Una semana de estancia, por favor”. “¡Por supuesto! Bueno, entonces, el valor total será—

”

Mi campo visual se reducía al sacar mi cartera.

Ah, mi dinero está siendo succionado…

La habitación del hotel a la que se me llevó, no era lo que yo llamaría una habitación o incluso un alojamiento.

“Esta casa será suya, señorita bruja. Aquí tiene su llave. Si necesita algo, no dude en ponerse en contacto con el edificio principal de nuestro hotel utilizando la paloma mensajera que hay cerca de la ventana. Nos encargaremos de todas sus necesidades, desde las comidas hasta la lavandería, incluso la limpieza. Sólo tiene que pedirlo”.

Estaba en una elegante casa de ladrillo de dos pisos. No era demasiado grande, ni especialmente cómoda, pero el interior era inquietantemente agradable. Un menú en la mesa del comedor estaba colocado de forma casual. Según el empleado del mostrador del hotel, todo lo que estaba escrito dentro se podía comer gratis y en cantidad ilimitada. En otras palabras, la comida no iba a ser un problema. Hurra.

En el segundo piso, había una paloma mensajera siempre en espera junto a la ventana. Parecía que la criatura iría directamente al edificio principal cada vez que le daba una carta con cualquier orden o petición irracional que pudiera escribir. En otras palabras, podía esconderme en mi habitación hasta que me cansara de estar aquí. Se sentía como si me fueran a tratar como a la realeza, sin siquiera tener que mover un dedo.

Llegado a este punto, mis estándares de alojamiento aceptable empezaron a cambiar de forma bastante dramática.

Los hoteles de lujo son increíbles… “…Pero mi dinero está…”

En una habitación así, me gustaría relajarme y llenarme del estilo de vida de los famosos, pero por desgracia, eso no iba a ser posible. En cuanto pagué la cuenta en el hotel, mi cartera quedó completamente limpia.

Necesitaba aumentar mis recursos—y rápido.

“……”

Ya que me quedaba aquí, decidí aprovechar la fama de la ciudad y buscar trabajo.

Agarré una pluma y escribí una carta. ¿Hay algún buen trabajo por aquí?

Cuando metí la carta en la bolsa que llevaba la paloma mensajera, la criatura emplumada emprendió inmediatamente el vuelo. Después de soñar despierta por alrededor de media hora cerca del alféizar de la ventana, volvió otra paloma batiendo sus alas.

Me apresuré a abrir la bolsa de las cartas.

Oh, siento que llevo toda la vida soñando con conocerte. Cómo te anhelo. ¡Por favor, llévame lejos de aquí!

“……”

¿Eh? ¿Qué fue eso? ¿Al empleado de la recepción se le zafó un tornillo? ¿Está tratando de decir que todos mis problemas de dinero se resolverían si me casara con él? ¿Está pendejo o qué?

Mientras me preguntaba, otra paloma mensajera regresó a mi lado.

Parecía que la entrega anterior había sido un error. Esta decía: ¡Aquí hay algunos empleos diurnos convenientes para una bruja! La carta iba acompañada de una pila de volantes.

Tiré la carta de amor, fuera de quien fuera.

Los trabajos que me recomendaban eran los siguientes.

TRABAJO A MEDIO TIEMPO EN UNA CAFETERÍA. Un poco difícil para una viajera.

ESCOLTA DE SU MAJESTAD LA PRINCESA. Atractivo, pero lo deseché cuando vi anexado: SEGURIDAD NO GARANTIZADA.

TRAFICANTE DE DROGAS. ¿Quién fue tan temerario como para anunciar un trabajo así…?

MODELO DE FOTOS. Extrañamente lucrativo, así que sin duda un proyecto con mucha piel expuesta. Paso.

Y así sucesivamente.

Aparentemente, el remitente había recopilado sólo los volantes más sombríos. ¿Esta ciudad está bien?

Las ofertas de trabajo se volvieron cada vez más aleatorias, estaba empezando a volverme loco.

De todas las tonterías, sólo había un trabajo que despertaba mi interés.

Aunque claro, no era el mejor pagado, pero era probable que fuera un trabajo único en esta ciudad. Además, el trabajo en sí parecía fácil. Se podría decir que era el más adecuado para mí, perfecto para alguien a quien le gusta holgazanear.

El volante decía: CUIDADOR DE PALOMAS MENSAJERAS.

Al parecer, el lugar de trabajo estaba cerca de mi hotel, y el volante tenía un mapa y un croquis de la oficina de correos. Curiosamente, la oficina tenía la forma de una pajarera.

Dentro de ese edificio, fue donde encontré a la chica.