Gakusen Toshi Asterisk (NL)

Volumen 16

Capítulo 6: La Lanza Sagrada

Parte 1

Los tenues pasillos del bloque subterráneo de Asterisk se iluminaban a intervalos regulares, pero la cantidad total de luz distaba mucho de ser suficiente para ver correctamente. En aquella oscuridad, tres sombras avanzaban, y sus pisadas resonaban a su alrededor.

La sombra principal -Ayato- se detuvo una vez más. Mirando al frente, levantó la mano para instar a Saya y Kirin a que se detuvieran también.

A poca distancia, el pasadizo se dividía en tres.

Acercó la ventana de aire que mostraba el mapa que Claudia había preparado de antemano. Comparando la disposición de los pasadizos con su ubicación actual, el de la derecha parecía el más prometedor.

Y sin embargo…

Lentamente, cerró los ojos, calmó los nervios y utilizó la técnica shiki de aumento de la percepción del estilo Amagiri Shinmei para explorar su entorno.

Entonces, concentrando su atención en la parte central entre dos de los pasadizos, se dio cuenta de que lo que al principio no había parecido más que una pared en blanco era en realidad un flujo estancado de maná concentrado.

Al atravesar esa masa con el Ser Veresta, sintió que el aire se volvía repentinamente más ligero.

Entonces, comprobando el mapa una vez más, vio que la ruta correcta era la de la izquierda.

“Uf…”

Exhalando profundamente, envainó la Ser Veresta. Saya habló exasperada detrás de él: “Santo cielo… ¿Otro más?”.

Había pasado más de una hora desde que los tres habían entrado en el bloque subterráneo. Si estaban donde creían, era cerca del ascensor que conducía al escenario de la Festa.

El bloque subterráneo, con su malla de pasadizos y canales de desagüe, era un auténtico laberinto. A pesar de ello, la zona estaba bien cuidada y, con la ayuda de un mapa, no era probable que se perdieran, aunque el trayecto les llevara algo de tiempo.

A menos que se hubieran colocado trampas para despistarlos y desorientarlos, como acababa de ocurrir.

Probablemente, casi con toda seguridad, eran obra de los Varda-Vaos. Al principio, no se habían dado cuenta de estas distracciones, colocadas aparentemente en cada encrucijada, y habían sido enviados a vagar por todo el lugar.

“¡Vamos…!” Ayato echó a correr. Saya y Kirin asintieron y le siguieron.

Durante un rato, el camino siguió recto. Ayato no estaba dispuesto a bajar la guardia, pero dudaba que se tratara de otra treta como las anteriores.

“¡N-necesitamos darnos prisa…!” Exclamó Kirin con ansiedad mientras miraba la hora. “¡El combate ya ha empezado…!”.

Ya era mediodía.

“¡No te preocupes…! Una vez que pasemos por aquí, deberíamos estar a punto de…!” Antes de que Ayato pudiera terminar de hablar, el camino que tenía delante se abrió. “¿Eh…?”

Se detuvo bruscamente y observó lo que le rodeaba.

Habían llegado a un enorme espacio abovedado, un área de unos diez metros de altura y cincuenta de diámetro que no se parecía en nada a una caverna subterránea. No era tan grande como el escenario de la Fiesta, pero seguía siendo inmenso.

No había ninguna indicación de esta zona en el mapa. En su lugar, la evidencia de su reciente construcción se apiló a lo largo de las paredes en montones de escombros. Sólo podía haberse formado fusionando tres niveles separados… y, de hecho, al mirar hacia arriba, Ayato vio pasadizos más altos que se abrían en las paredes, y agua que caía en cascada desde canales de drenaje cuyos caminos habían sido cortados.

“¡Este lugar…!”

Ayato y Kirin se pusieron inmediatamente en alerta máxima. Y entonces…

“Así que has venido después de todo”, resonó una voz brillante y cómplice.

Saliendo de uno de los muchos pasillos rotos había una joven vestida con un uniforme militar negro: Agrestia, la luchadora de quinto rango de la Academia Saint Gallardworth y la portadora del Orga Lux, la Cabra de Amalthean, parte del Equipo Lancelot de Life Rhodes, contra quien Ayato había luchado en el combate decisivo del Fénix.

“…Percival Gardner”, murmuró Saya.

Ayato había oído que Percival trabajaba ahora para la Alianza de la Rama Dorada de boca de Kirin, que había luchado contra ella en la ciudad lacustre. Pero verlo por sí mismo…

“Hay tres ascensores que conducen al escenario de la Festa que aún funcionan. No podrás llegar a ninguno de ellos sin pasar por aquí”, dijo Percival sin rodeos mientras seguía acercándose.

Un enorme Orga Lux con forma de cáliz flotaba en la esquina superior derecha de la sala, cada vez más brillante.

“Pero te será del todo imposible dar siquiera un paso más hacia adelante”.

“No tenemos tiempo para esto. Nos abriremos paso a la fuerza”, dijo Ayato, preparando la Ser Veresta mientras Saya activaba su Helnekraum y Kirin preparaba su espada Hiinamaru en posición de combate.

Percival miraba hacia ellos, pero sus ojos estaban negros e inmóviles, sin reflejar nada en absoluto. Parecía completamente distinta a la de sus encuentros anteriores: vacía, como si una profunda oscuridad acechara bajo la superficie…

“…Ayato.” Saya, que sin duda también se había dado cuenta, tiró de su manga. “Sí, lo sé.”

Esto tenía que ser obra del Varda-Vaos. Su hábito de convertir a la gente en marionetas era poco menos que horripilante.

“Había algo extraño en ella cuando luché contra ella la última vez, pero no era así…”.

Kirin, aunque en guardia, parecía dolida por el espectáculo que tenía ante sí.

Percival cerró los ojos. Con voz fría y mecánica, entonó: “Soy tu arma y nada más. Me encargaré de destruir a tus enemigos”.

Cuando por fin abrió los ojos, una ráfaga de luz dorada brotó de la Cabra de Amaltea.

“Te concedo un halo de misericordia y expiación”.

Esa luz privaría de consciencia a sus objetivos con el más mínimo roce, por lo que Ayato se vio obligado a arremeter contra ella con el Ser Veresta.

“¡Auuuuurggggghhhhh!”

Con un terrible rugido de Ayato, el Ser Veresta atrapó el torrente de luz y lo atravesó. La última vez que lo había intentado, el esfuerzo había hecho mella en el arma. Ahora,

sin embargo, había alcanzado un nuevo nivel de maestría con el Orga Lux. No iba a ser

superado, ni siquiera por el Santo Grial.

Finalmente, la luz se disipó, y Ayato blandió la Ser Veresta una vez más para disipar cualquier residuo restante, antes de volverla contra Percival. “Lo siento, pero somos tres contra uno. Vamos a pasarte por encima”.

Percival era una oponente dura y, según Kirin, mucho más rápida con los pies ahora que durante los Gryps. Pero aun así, estaba sola contra Ayato, Kirin y Saya. No podía esperar detenerlos a los tres.

Y, por supuesto, la Cabra de Amaltea, aunque ciertamente poderosa, necesitaba cargarse durante cierto tiempo entre cada uso. No podría seguir atacando con ella en rápida sucesión.

Sin embargo, Percival no parecía tener prisa. “No es tres contra uno”, dijo, levantando la mano derecha en el aire. “Es cien contra tres”.

“¡…!”

En ese momento, de los diversos pasadizos rotos surgieron más marionetas autónomas de las que se podían contar.

“¡Valiants…!”

Tal y como Kirin había informado, en efecto se parecían a Ardy, y aunque individualmente sus especificaciones no eran tan impresionantes, juntos…

“No esperaba que fueran tantos…” Saya, de pie junto a Ayato, frunció el ceño mientras contemplaba la escena.

Los tres estaban ya completamente rodeados.

En ese caso, probablemente era seguro asumir que toda esta caverna había sido construida para proporcionarles un espacio que les abrumara por la fuerza del número.

No había podido contar las marionetas él mismo, pero si había que creer a Percival, había un centenar de ellas en total. Ernesta afirmaba haber entregado un millar de unidades en total, por lo que esto constituiría un 10 por ciento de sus números.

“No importa cuántos sean, nadie va más allá”, resonó la voz de Percival desde más allá de los Valiant.

En ese momento, las propias marionetas activaron sendos Luxes con forma de martillo, preparándose para el combate.

“¡Uh-oh…! Esto podría ser un problema…!”

Esquivando el primer golpe de martillo que se le acercaba, Ayato golpeó con el Ser Veresta para derribar al Valiant, y luego pateó a otros dos que se le acercaban en tándem para aprovechar la momentánea oportunidad. Sus barreras defensivas bloquearon su ataque, pero él utilizó esos escudos como puntos de apoyo para saltar más alto, girando en el aire mientras blandía la Ser Veresta para cortar las cabezas de ambas unidades.

“¡Ba-doom…!”

La voz de Saya era más enérgica que de costumbre cuando las balas de luz disparadas desde su Helnekraum estallaron al impactar con las barreras defensivas de varias capas desplegadas por los Valiant.

“¡Nggghhh…!”

Aunque no eran tan robustos como los escudos defensivos de Ardy, cuando se desplegaban en capas desde múltiples unidades, ni siquiera la inmensa potencia de fuego de Saya era suficiente para atravesarlos. Tampoco los propios Valiant dejaban ninguna abertura para contrarrestar. Simplemente eran demasiados. Si los tres se separaban de algún modo y la batalla se convertía en un combate cuerpo a cuerpo, estarían en grave desventaja.

Utilizando la información que le proporcionaba su estado de shiki de expansión de la percepción para guiarse, Ayato se dio cuenta de que el círculo de valientes era más reducido en las inmediaciones del pasadizo que los tres acababan de utilizar para entrar en la sala… Quizá fuera posible abrirse paso y derrotar a las marionetas una a una en el estrecho pasadizo.

Sin embargo, eso podría llevar demasiado tiempo.

Ahora mismo, su máxima prioridad tenía que ser llegar a Lamina Mortis lo antes posible. “…Ayato, Saya”, susurró Kirin mientras esquivaba los ataques de varios Valiant. “Usaré

el Fudaraku. Salten fuera del camino cuando saque mi espada”. “…”

Ayato y Saya intercambiaron silenciosos asentimientos.

Kirin dio un paso adelante y devolvió la Hiinamaru a su vaina, sacando en su lugar una segunda espada de su cadera derecha: la Orga Lux en forma de katana conocida como Fudaraku.

La singularidad del Fudaraku residía en su capacidad para almacenar energía: cuanta más energía acumulaba, más afilada y poderosa se volvía el arma.

Cuando Kirin envainó su espada, cinco valientes vieron su oportunidad e intentaron acercarse a ella con los martillos en alto.

“…Allá voy.”

Ayato y Saya saltaron hacia atrás cuando esas palabras escaparon de los labios de Kirin, y en ese momento, un círculo plateado de luz destelló a su alrededor en todas direcciones.

Cuando Kirin empezó a desenvainar el Fudaraku, su brillo plateado se desbordó. El brillante estallido de luz emanó de ella, congelando a los valientes como si el tiempo mismo se hubiera detenido.

“Eso es…”

Cuando Ayato y Saya aterrizaron de nuevo en el suelo, los cuerpos de los valiant circundantes se derrumbaron gradualmente… y luego explotaron.

Ese único estallido de luz los había partido en dos.

A los cien.

“Vaya…”, murmuró Saya, incrédula, mientras las explosiones resonaban a su alrededor.

La hoja del Fudaraku estaba compuesta de metal, no de luz, y aunque desprendía un increíble brillo reflectante, tenía la forma de una katana japonesa. No obstante, su aterrador poder latente era sin duda capaz de abrumar incluso al Ser Veresta. Con la energía que Kirin había almacenado en su interior durante todo este tiempo, era imposible resistir toda su fuerza.

“Ya veo… Así que ese es el Fudaraku. Fenomenal.” Una voz gélida llegó a través de las llamas dejadas por las explosiones. “Eres peligroso. La evaluación de D era correcta. Tendré que eliminarte aquí, cueste lo que cueste”.

“…Pareces bastante relajado, dada la situación”, intervino Saya, dando un paso adelante y apuntando con el Helnekraum a su objetivo.

“¿Relajada…? No lo creo. Siempre doy lo mejor de mí. ¿De qué otra forma podría esperar expiar…? Ah, sí, ya veo. Supongo que antes estaba siendo engañoso. No estaba enfrentando verdaderamente mis pecados. Permíteme expiar eso también, aquí y ahora”. Los ojos vacíos de Percival se abrieron de par en par mientras ella levantaba su mano derecha en el aire.

Entonces, respondiendo a ella, la Cabra Amaltea que flotaba en la parte superior derecha de la sala empezó a cambiar de forma. El Orga Lux, con forma de cáliz inclinado sobre un costado, empezó a estirarse largo y delgado, rodeando las espinas que decoraban su mitad inferior.

“¡No puede ser…!”

Saya fue la primera en reaccionar: apretó el gatillo del Helnekraum y disparó contra el indefenso Percival.

Su puntería fue perfecta. Con un tremendo estruendo, estalló una nueva explosión, que arrasó los restos de los valiant caídos que aún ardían por toda la sala.

Y sin embargo…

Percival ya no estaba allí, sino que reapareció en uno de los pasillos rotos dos niveles más arriba.

En sus manos, agarraba una lanza, distorsionada como una espina estirada más allá de lo reconocible.

¿Cuándo…? ¿Cómo había conseguido esquivar el ataque de Saya?

“Ngh… Así que es la Lanza Sagrada”, murmuró Saya, con clara decepción mientras miraba a Percival.

“¿La Lanza Sagrada?” repitió Kirin, acercándose a ella.

“Había rumores de que el Santo Grial -la Cabra de Amaltea- tenía una segunda forma secreta”, continuó Saya sin perder de vista a Percival. “Pensé que eran falsos. Pero ahí está. La Lanza Sagrada. Las FEI tienen que publicar sus datos sobre sus reservas de urm- manadita, así que cualquiera puede hacerse una idea aproximada de sus capacidades. Un investigador que estudiaba los datos planteó una hipótesis: que sería posible revertir las capacidades de la Cabra de Amaltea si el índice de compatibilidad de su usuario superaba cierto nivel. Pero no era más que un rumor. En realidad, la Lanza Sagrada nunca se ha utilizado en combate, y yo tampoco me lo tomé en serio…”.

Habían desplegado amplias contramedidas contra la Cabra de Amaltea durante el Gryps, pero ni Claudia ni Saya habían mencionado nada parecido entonces. En otras palabras, aquellos rumores no debían de parecer muy creíbles en aquel momento.

“Si invierte sus habilidades, ¿significa que sus ataques cambiarán…?”.

La habilidad de la Cabra Amaltea era conocida como eliminación de almas. No tenía poder de ataque físico, pero para compensarlo, dejaba inconsciente al instante a cualquiera que tocara su luz. Así que el reverso de eso tendría que ser…

“¡Perfora, Oh Luz del Juicio!”

“¡…!”

Percival atacó con la Lanza Sagrada, disparando un rayo láser de luz hacia Ayato y los demás.

Los tres lo esquivaron rápidamente, pero la luz se clavó directamente en el suelo, desgarrándolo.

“Bien. Así que esa es su técnica invertida”.

Su resplandor parecía estar compuesto ahora por un mayor poder de ataque físico.

Eso, sin embargo, era algo con lo que podían lidiar. De hecho, era casi un alivio que sus elementos más peligrosos se hubieran reducido a sólo un arma.

Al menos hasta el momento siguiente. “Ayato, ¡cuidado!”

“¡¿Qué…?!”

Percival se abalanzó hacia delante de golpe, apuntando directamente a Ayato cuando éste esquivó su ataque anterior. Dada su extraordinaria velocidad, casi le atravesó el abdomen.

Fue una estocada rápida como el rayo, seguida de otra, y otra, todas en rápida sucesión. “¡Demasiado rápido…!”

Pero la velocidad no lo era todo: cada golpe era también inusualmente fuerte, y aunque los atrapaba todos con la Ser Veresta, los repetidos impactos estaban desgastando inequívocamente su postura defensiva.

Tampoco se trataba de fuerza bruta: sí, la Lanza Sagrada tenía una potencia considerable, pero había algo que no encajaba.

¡¿Cómo está consiguiendo llevar a Ser Veresta al borde del abismo…?! “¡Explosión, Oh Luz del Juicio!”

“¡Ugh…!”

Había creído evitar el golpe, pero cayó al suelo cuando la luz dorada se hinchó momentáneamente y lo lanzó hacia atrás.

Era fuerte.

Y suponía una seria amenaza.

No estaba al nivel de la Reina de la Noche de Julis, pero no había duda de que era de la misma clase que el sincretismo shikigami de Gigoku.

De hecho, este Percival era completamente diferente al que había combatido durante los Gryps.

“¡Azota, Oh Luz del Juicio!”

Con esas palabras, la Lanza Sagrada desató una miríada de finos proyectiles en forma de bala.

“¡Estilo de Espada Amagiri Shinmei-Cuervo de Tres Patas!”

Ayato desvió aquella andanada con la Ser Veresta, pero Percival procedió a sostener la Lanza Sagrada en el aire mientras seguía desatando su luz.

¡Uh-oh…! ¡No podré evitarlo…!

“¡Ayato!” El amargo grito de Saya sonó mientras el siguiente golpe de Percival se clavaba en su garganta-.

“¡Hah!”

Justo a tiempo, Kirin intervino con su Fudaraku, rechazando la Lanza Sagrada.

“¡Ayato! ¡Saya! Por favor, tienes que irte…”, gritó, con la voz entrecortada mientras se enfrentaba a Percival en una feroz batalla.

“¡No podemos dejarte! Necesitaremos a los tres para derrotarla…!” protestó Saya.

“¡Pero nuestro objetivo no es derrotarla!”. replicó Kirin. ” ¡Ustedes dos tienen un enemigo más importante! Dejadme esto a mí!”

“…”

Ayato estaba a punto de objetar, pero sus palabras se atascaron en la garganta al ver su determinación.

Ella tenía razón, por supuesto.

Habían venido aquí para derrotar a Lamina Mortis, para poner fin a su alboroto.

Naturalmente, tendrían más posibilidades de derrotar a Percival si los tres luchaban juntos. Sin embargo, sería poco probable que salieran ilesos, y cuanto más tardaran, más cerca estaría toda esta operación de fracasar. Después de todo, incluso con los tres, sería difícil derrotarla tal y como estaba ahora en un tiempo razonable.

“¡Estaré bien…! Además, ya he ganado antes, ¿no?”. dijo Kirin, mirando a Ayato con una sonrisa maliciosa.

Se refería a su combate de semifinales durante los Gryps, cuando había luchado contra Xiaohui Wu.

Ayato y Kirin, aunque se enfrentaron a él juntos, no habían podido asestarle ningún golpe serio. Kirin, sin embargo, experimentó un crecimiento explosivo y finalmente le arrebató la victoria.

“…Muy bien.”

Dada la situación, ahora no le quedaba más remedio que confiar en ella, como había hecho entonces.

“¡Vamos, Saya!”

“¡Pero… Nnnnnngh…! ¡Bien! ¡Puedes hacerlo, Kirin!” Saya aún parecía poco convencida, con la mandíbula apretada por la preocupación. Pero al final, siguió a Ayato.

“No puedo dejarte pasar”. Con esas palabras, Percival repelió a Kirin y dirigió la Lanza Sagrada contra Ayato y Saya.

Su luz dorada se hizo aún más brillante, pero justo antes de que pudiera soltarla, un golpe lateral la lanzó con fuerza contra la pared.

“¡…!”

Kirin, armado con el Fudaraku, gritó tras ella: “¿No me has oído? Soy tu oponente”.

***

Un año y medio antes, durante una reunión en una aeronave…

“¿Así que quieres traerla al redil…? Hmm. No es propio de ti hacer ese tipo de sugerencias”.

Madiath se frotó la barbilla, pensativo, mientras contemplaba la imagen del rostro de Percival proyectada por la ventana de aire.

La única vez que los miembros de la Alianza de la Rama Dorada se reunían así en persona era cuando había algo de considerable importancia que discutir.

“No esperaba oír esto de ti, ya que te opusiste a nuestros esfuerzos por reclutar a Xinglou Fan”, comentó Varda, observando a Madiath con la cabeza inclinada hacia un lado.

No estaba siendo irónica; sin duda, se limitaba a señalar un hecho. Sin embargo, la observación despertó la ira de Dirk.

“No como aliada. Sólo un peón”, replicó, sin esforzarse por ocultar su frustración mientras miraba fijamente a Varda y se rascaba la mejilla. “Pero un peón con talento, de los que no se encuentran a menudo. Sin duda merece la pena el esfuerzo que supondría traerla”.

“El esfuerzo, sí…”, repitió Madiath. Estaba claro que tenía algo más que decir. “¿…Cuál es el problema?” Preguntó Dirk con mirada asesina.

“Oh, estaba pensando en que pareces dispuesto a hacer un esfuerzo considerable por este extraordinario recurso tuyo”. Madiath se encogió exageradamente de hombros. “Clasificado número cinco en Gallardworth, el portador del Santo Grial. Una tiradora de gran precisión, ojos capaces de ver a través del engaño, una perfecta luchadora de retaguardia… Sí, efectivamente tiene un aspecto excelente. Ciertamente se ha ganado el alias de Agrestia. Pero… ¿es suficiente para abrazarla como una de nosotros?”.

“Estoy de acuerdo”, añadió Varda. “No hay duda de las habilidades de Percival Gardner, pero si estuviéramos preocupados sólo por las habilidades, habría un sinnúmero de otros candidatos. Aunque necesitáramos más peones, no hay ninguna razón clara para elegirla a ella”.

Como Dirk había esperado, los dos estaban unidos en su oposición.

Eso, sin embargo, no podía evitarse. En Gallardworth, Percival siempre se había dedicado a servir como parte de un equipo. Se podía ver una grabación de cualquiera de sus partidos, y bastaría para demostrar su valía como Paje Uno. Sin embargo…

“Hmph. Ninguno de ustedes tiene una pizca de discernimiento”. Dirk se burló, enviando datos adicionales a las terminales de Madiath y Varda.

“¿Y esto es…?”

“Datos de cuando la tuve en mi equipo del Instituto”.

Las dos guardaron silencio un momento mientras asimilaban la información.

Varda fue la primera en hablar: “¿Así que es una niña de diseño irregular? Sin duda es intrigante, pero ¿es suficiente para destacar?”.

Dirk soltó un suspiro exagerado. “Eres una máquina, una Orga Lux hasta la médula. No puedes ver el valor intrínseco de los seres humanos. Si no lo entiendes, cállate un momento,

¿quieres?”.

Madiath, por su parte, siguió mirando fijamente a la ventana durante un momento. Finalmente, con los labios torcidos en una sonrisa, levantó la vista. “Ah… ya veo lo que quieres decir”.

Como Dirk esperaba, se había dado cuenta.

“Por lo que veo, estos datos no pintan una imagen muy diferente de su historial en Gallardworth. Es una excelente luchadora de reserva, con una capacidad de tiro particularmente sobresaliente. Pero es extraño…”

“¿…? ¿Qué cosa?” preguntó Varda, aún ahora tropezando en la oscuridad.

“Oh, todo es muy sencillo”, explicó Madiath con suavidad, como un profesor sermoneando a un niño. “Según lo que está escrito aquí, el Instituto estaba intentando diseñar genéticamente bebés con las mismas especificaciones que Genestella. Ella es el resultado de ese proceso: una Genestella modificada genéticamente”.

“Ya lo veo. Eso explica por qué sus capacidades físicas están por encima de las de otros niños de diseño…”, comentó Varda, antes de desviar rápidamente su atención hacia Dirk.

“Je. ¿Así que por fin te has dado cuenta?”

“La ingeniería genética es una tecnología de una época pasada, y ella es probablemente la única Genestella que ha sido producida por ella”, explicó Madiath. “Entonces, ¿por qué se dedicó a servir como combatiente de apoyo en la retaguardia?”.

Efectivamente.

El verdadero dominio de Percival Gardner era el combate cuerpo a cuerpo.

El hecho de que hubiera sobrevivido a un enfrentamiento directo contra Rodolfo Zoppo era prueba suficiente de ello.

“Espera. ¿Estás diciendo que Percival Gardner, ya sea como parte del equipo de Dirk o en Gallardworth, nunca ha demostrado su verdadero potencial?” preguntó Varda.

“No, eso no es del todo correcto”. Dirk negó con la cabeza. “Ver cómo aniquilaban a sus compañeros fue un golpe muy duro para ella. Desde entonces, ha evitado el combate cuerpo a cuerpo. Por mucho que la amenazara o la mimara, no me daba ni la hora”.

Eso había sido un gran error de cálculo por su parte, ya que había sido él quien la reclutó. Sin duda era bastante buena en la retaguardia, pero para él era una vergüenza desperdiciar sus verdaderos talentos.

Ahora, sin embargo…

“¿Tal vez puedas hacer algo al respecto, Varda?”

“…Así que eso es lo que querías decir con esfuerzo. Preferiría que no me cargaras con esas cosas, pero…” Varda pareció sorprendida, pero no negó que pudiera hacerse.

“Entonces, ¿tienes algún plan en mente para atraerla?”. preguntó Madiath. “¿Significa eso que estás a favor de esta idea?”. replicó Varda.

“Oh, sí. Definitivamente nos falta mano de obra, y si esto funciona, sería una interesante jugada oculta para tener a mano en caso de que algo saliera mal.”

“De acuerdo. Haré que venga aquí, entonces. No será un problema”, dijo Dirk.

Percival quería destruir el Instituto, pero aunque consiguiera ganar en la Festa, difícilmente le concedería su deseo. En rigor, la organización podía ser aplastada, pero simplemente se crearía en breve un sucesor que ocupara su lugar.

Todo lo que tenía que hacer era explotar ese hecho y se la ganaría fácilmente. Al menos, sería suficiente para que le escuchara. Luego, con la ayuda de Varda, todo saldría a pedir de boca.

“No deseo aumentar mi carga, pero aceptaré que ella parece un recurso valioso. Será un acuerdo condicional”.

Varda no parecía especialmente entusiasmada, pero había cedido. “¿Qué condiciones?”

“La capacidad de combate de Percival Gardner no está actualmente clara. Hasta que se aclare, no puedo dar mi pleno apoyo “.

Bueno, eso era bastante justo.

“Eres bienvenido a probarla tú mismo si quieres. Pero si tuviera que adivinar…” Dirk se detuvo un segundo y luego le mostró a su homólogo su habitual sonrisa despreocupada. “Puede que incluso sea más fuerte que tú ahora”.