Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

“En ese sentido, Princesa Mia… Aunque sea tarde, me gustaría ofrecer mis disculpas formales por el incidente en el Reino de Remno. Tengo entendido que mi reino le causó muchos problemas.” El rey Abram bajó la cabeza.

Mia agitó la suya en silencio como respuesta. “No me debe ninguna disculpa, Su Majestad. El incidente es pasado, y cualquier problema que tuviéramos con Remno se ha resuelto. El príncipe Sion también se ha disculpado conmigo. Es agua pasada; no sigamos persiguiéndolo.”

“Pero…”

“No sufrí ningún inconveniente personal, y la ayuda del príncipe Sion fue indispensable para la resolución del incidente. Realmente no hay necesidad de disculparse.”

Su amable actitud arrancó un suspiro afectado de Abram.

“Muy bien. He oído decir a Sion que la princesa Mia de Tearmoon tiene un gran corazón. Ahora veo que tiene razón.”

La reina consorte pareció compartir su admiración, y ambos asintieron con aprobación. No hace falta decir que su evaluación estaba ligeramente equivocada. No era el corazón de Mia el que era grande; era su tripa. Y, además, ese intestino estaba muy vacío ahora mismo, y las disculpas no iban a llenarlo. Su interés no estaba en la culpa, sino en la comida. De la variedad de hongos, preferiblemente.

“Basta con los asuntos oficiales, entonces. Vamos a cenar. Debido a la naturaleza abrupta de esta reunión, sólo hemos podido preparar algunos platos sencillos. Espero que sean de su agrado.”

A la señal del rey, se sirvió la cena. Mia no tardó en darse cuenta de que cuando dijo “platos sencillos”, estaba siendo muy, muy modesto.

“¡Qué menú tan espectacular es este!” Mia dejó escapar un grito de deleite cuando una bandeja tras otra de creaciones epicúreas fueron puestas sobre la mesa, cada una de ellas a la altura, si no superior, de la comida servida en el Palacio de Whitemoon. El pan Sunkland, recién salido del horno, estaba perfectamente cocido. Este tipo de pan, conocido por endurecerse con el paso del tiempo, era mejor comerlo fresco para disfrutar de su textura crujiente y su aroma ligeramente dulce. Sin embargo, su favorito personal, y posiblemente la estrella del espectáculo de toda la comida, había llegado antes con los aperitivos.

“Para los entremeses, tenemos ensalada de gelatina de tomate sol y hongos del sol fritos con sal”, había explicado el cocinero antes de colocar los platos.

Para la primera, los tomates rojos y maduros se cortaron en dados y se convirtieron en una gelatina. Claro y gelatinoso, parecía una joya en el plato. Sin embargo, los champignons du soleil eran aún más hermosos. Un puñado de champiñones, cada uno del tamaño de la palma de la mano de Mia, había sido cortado en trozos finos y luego frito con sal. Eso era todo. La sencillez del proceso de cocción le pareció un reto del cocinero.

Nada de complicados trabajos manuales, nada de ostentación. Ya veo lo que pretenden. La idea es utilizar la mínima cantidad de cocción para sacar el máximo provecho del sabor natural del ingrediente.

Los ojos de Mia brillaron con fascinación. Primero, cogió un vaso de agua cercano y humedeció sus papilas gustativas. A continuación, cogió el tenedor y, con movimientos elegantes y deliberados, clavó sus púas en una rodaja de hongos.

Un aficionado probablemente cortaría esta rebanada de hongo en dos y se llevaría una mitad a la boca. Pero yo no. Como veterana, conozco la forma correcta de comerlos.

La rebanada parecía demasiado grande para comerla de una sola vez. Sin embargo, Mia sabía mejor.

Esto fue hecho por un cocinero dispuesto a subir al ring con nada más que calor y sal. Me niego a creer que no se tuvo en cuenta la experiencia de comerlo.

En pocas palabras, había llegado a la conclusión de que esa rebanada que tenía delante, por muy grande que pareciera, había sido cuidadosamente preparada no sólo para ajustarse al tamaño de su boca, sino para ser óptimamente sabrosa cuando se consumiera de un solo bocado. Así que cogió el trozo y lo devoró entero.

Las lágrimas de placer brotaron de sus ojos. Podía saborear el sabor salado, tenue pero suficiente. Era la cantidad ideal para complementar el sabor natural del hongo, tan simple pero tan delicado. Se sintió como si hubiera probado la riqueza de la propia tierra. Al morder, sintió una suave resistencia contra sus dientes. Al seguir masticando, se oyó un suave crujido, y qué sonido tan agradable. Siguió mordiendo y la carne finalmente cedió. Ni rígida ni blanda, la seta estaba realmente frita a la perfección. A continuación, un delicioso aroma le hizo cosquillas en la nariz. Finalmente, con el regalo de despedida de una dulzura persistente en su lengua, la experiencia concluyó.

“Exquisito… Un trabajo absolutamente exquisito…”, dijo con voz de trance, con visiones de bosques y hongos que brotaban lentamente en su mente.

Mia, la conocedora de los hongos, le dedicó al cocinero su mayor consideración. Al ver su profunda satisfacción, el rey Abram sonrió.

“Había oído que la princesa de Tearmoon tenía una extraordinaria fascinación por la comida. El rumor parece ser cierto.”

“Oho ho, eso es quizás un poco exagerado, pero admito que disfruto mucho comiendo.”

“En su mayor parte es cierto, entonces. Muy bien. ¿Creo que también ha hecho recientemente una visita personal a Perujin?”

“Sí, eso es correcto. Si se produjera una hambruna, Perujin sería una fuente crucial de alimentos para nosotros. Me pareció imperativo establecer con ellos una relación de confianza mutua.”

Un brillo agudo apareció en los ojos de Abram.

“Dime algo, princesa Mia. Sion me dijo que tú predijiste el actual estado de insuficiencia de alimentos. No sólo eso, también insististe en que las malas cosechas continuarán durante los próximos años, lo que llevará a una hambruna a gran escala. ¿Es esto cierto?”

“Las palabras fueron mías; eso es cierto. En cuanto a su veracidad, no lo sé. Lo que nos depara el futuro es una incógnita. Todo lo que puedo decir es que nuestro imperio se ha preparado para una hambruna. Tenemos sistemas para asegurar que nuestra gente no muera de hambre.”

“Entiendo… A decir verdad, tengo varios vasallos que sospechan que Tearmoon está almacenando alimentos para una guerra de expansión territorial.”

“¿Qué? ¡Padre, eso es ridículo! ¿Quién ha dicho eso?”, protestó Sion, visiblemente afligido por esta revelación.

“El sentido común sugeriría”, replicó Abram, con tono uniforme, “que la explicación más probable para un comportamiento tan inusual no es el conocimiento profético de la llegada de la mayor hambruna de la historia, sino los signos preliminares de una operación militar.”

Miró a Mia, que contestó en un tono tan suave que era más pensamiento que afirmación: “Vaya, qué mentalidad tan despreocupada…”

“¿Ah, sí? ¿Dices que es una mentalidad despreocupada?” Abram arqueó una ceja con curiosidad.

“Sí, ‘Despreocupada.’”

Habiendo vivido el infierno que fue la gran hambruna, no tenía una palabra mejor para la actitud que se describía. Era una complacencia de primer orden.

“La guerra…”, continuó. “En tiempos de abundancia, tal vez… Pero difícilmente tengo los recursos para desperdiciar en tales tonterías cuando una hambruna está llamando a mi puerta.”

Ir a la guerra en este momento era tan insensato que ni siquiera valía la pena considerarlo. Algunos podrían sugerir una invasión para asegurar más alimentos, pero nadie cedería sus tierras o cultivos de forma gratuita. Una guerra arrasaría valiosas granjas, mataría a innumerables trabajadores y dejaría a todos con más hambre el año siguiente.

Por supuesto, podría valer la pena si tuviéramos una fuerza tan abrumadora que pudiéramos asustar al adversario para que se rindiera antes de que se desesperara y quemara sus campos…

Soltar a cien Dion Alaias en una nación, por ejemplo, podría servir. Se divirtió brevemente con una imagen mental de esa situación.

Ya es un ejército de un solo hombre, así que sería como enviar cien ejércitos. En realidad, no estoy segura de que pudiera ver a cien Dion en un solo lugar y no desmayarse de puro terror…

En última instancia, opinaba que la guerra no era una solución para el hambre. Su utilidad era totalmente transitoria y sólo servía para dar una patada a la lata. Si no podía resolver el problema, entonces no era una opción viable.

“Con mucha comida y mucha gente, quizás puedas buscar la conquista y la gloria. Pero la era que viene es de hambre y escasez. No es momento de guerras. No podemos permitirnos el lujo de matar gente y arruinar los campos en este momento.”

Un pensamiento se le ocurrió de repente, y añadió: “Oh, pero usar eso como excusa podría ser muy útil.”

“¿Una excusa? ¿Usar qué como excusa?”

“Usando lo que acabo de decir. Dile a tu gente que el Imperio Tearmoon podría estar planeando una invasión. Usa eso como pretexto para empezar a almacenar comida. Eso, Su Majestad, es mi honesto consejo para usted.”

“Fascinante… Así que estás segura, princesa Mia, de que se avecina una hambruna”, dijo el rey, asintiendo. “Pero en ese caso, esta debe ser una época de mucho trabajo para ti. ¿Cómo es entonces que te has traído a Sunkland? ¿Hay algo más urgente?”

“Pues sí, ciertamente lo hay…”

Una oportunidad inesperada acaba de presentarse, y Mia se tomó un momento para considerar cómo debía saltar a ella. Esta era la oportunidad perfecta para saber más sobre qué clase de persona era el príncipe Echard y qué motivos había detrás del asesinato de Sion. No podía soltar todo el rollo, por supuesto, pero afortunadamente, tenía una excusa para soltar lo suficiente como para que la bola rodara.

“Estoy aquí… porque una de mis mejores amigas, Esmeralda, ha recibido una propuesta de matrimonio, y he sentido la necesidad de comprobar la calidad de su posible novio”, declaró con orgullo.

Su voz sonaba pura y clara. No había culpa ni engaño. Era la verdad. Sólo que… no era toda la verdad. Una parte de ella realmente se preocupaba por Esmeralda. Cualquier otra motivación que pudiera albergar, no podía ser más que, digamos, el tres por ciento del total. El margen de error de ese número podría ser de varias docenas, pero da igual. Era el tres por ciento. Por lo tanto, en ese momento, el corazón de Mia era tan puro como una medusa en el agua — un noventa y siete por ciento.