Meikyuu No Ou (NL)

Volumen 2

Capitulo 12: La hija De Gahra

Parte 2

Zara se lanzó hacia la derecha y decapitó al ettin de un solo golpe. Del cuello y el brazo izquierdo del monstruo brotó sangre caliente y este se desplomó sobre la blanca nieve, pintándola de rojo. El chico aterrizó frente a él, evitando por completo el chorro de sangre.

Con el arco y el carcaj aún en la mano, la chica se quedó en la puerta, atónita por lo que acababa de presenciar.

Parece que mi mente y mi cuerpo no estaban flojos en absoluto. Mi movimiento era el mismo de siempre.

Zara reflexionó sobre la batalla mientras estudiaba el cadáver del monstruo.

La chica empezó a desollar al ettin y a recoger su carne. Zara le hablaba mientras ayudaba.

“Quiero cruzar la montaña y pasar por el Gran Barranco. ¿Puedes decirme el camino?”

“No sé cómo decirlo. Mucha nieve en la montaña. Ventisca en camino. Muy duro durante muchos días”.

La chica se señaló a sí misma.

“Vamos juntos. Tú ayudas con la caza”.

La chica decía que le guiaría hasta el barranco y que quería que le ayudara a cazar. Zara había planeado cruzar la montaña por su cuenta, pero a estas alturas, comprendió que eso no sería un entrenamiento. Sería un suicidio.

“Gracias. Iremos juntos, entonces”.

Era la primera vez que despellejaba a una bestia, pero mientras levantaba las pesadas extremidades, giraba el cuerpo y lavaba la grasa con nieve, sintió que estaba siendo decentemente útil. Sabía que en el mundo exterior los monstruos no desaparecían tras la muerte, pero no sabía que estuvieran tan calientes por dentro. La carne del ettin realmente se sentía caliente.

“¿Venden pieles? ¿O las usas tú misma?”

“Se puede vender. Ettin es raro. Es bueno que no haya lesiones. Esto se vende por un precio alto. Esto es muy bueno. Es grande, cálido, suave. Usted mató, por lo que mantener “.

“Quiero dártelo, pero ¿Sería de mala educación?”

Las manos de la chica dejaron de moverse por un momento, y habló con voz apagada.

“El hombre le da a la mujer una gran piel… tiene el significado de dormir juntos.

No digas eso”.

No se esperaba para nada ese tipo de respuesta, así que le costó un poco entender lo que quería decir.

¡Aaaahh, Bueno! Así que yo me le propondría.

“Bien, entonces por favor toma esta piel y véndela tú misma. Quiero que tengas el dinero como agradecimiento por ayudarme”.

La chica no respondió al principio, pero al cabo de un rato, hizo un pequeño gesto con la cabeza sin mirarle.

Después de eso, continuaron su trabajo en silencio. La chica no hablaba, no hacía ninguna expresión facial y no daba ninguna orden. Zara se enseñó a sí mismo a ayudar observando sus acciones.

Una vez que se enteró de lo que estaban haciendo, hizo la mayor parte del trabajo con el cuchillo. No tenía ni idea de que desollar fuera tan difícil. Para cuando terminaron, sintió un dolor insoportable en los hombros, la espalda y las caderas, entre otros. Dado lo musculoso que era, la tarea no debería haber sido excesivamente pesada, pero al parecer se había esforzado demasiado.

Observó cómo la chica se masajeaba la piel con el jugo de la hierba.

Esa noche se frotó algunas hierbas medicinales en el cuerpo antes de irse a dormir.

La hija de Gerie tenía un arco de Tirika.

Este objeto bendecido estaba compuesto por el arco, las flechas y el carcaj, y solía dejarse caer en la vigésima planta del Laberinto de Sazardón o en sus alrededores. El carcaj contenía once flechas, y una vez que el usuario las había agotado todas, se reponía mágicamente después de transcurrido cierto tiempo.

Las flechas disparadas con el arco desaparecían. No podían utilizarse con otros arcos, pero el arco podía disparar otras flechas. Además, la cuerda del arco no emitía ningún sonido al disparar. La mayoría de los objetos bendecidos que dejaban caer los monstruos no eran útiles fuera de los laberintos, pero los arcos de Tirika eran una excepción.

Era un objeto difícil de conseguir fuera de los laberintos, y como era un objeto relativamente raro, alcanzaba un precio bastante alto cuando había uno a la venta. No cabe duda de que se trata de un objeto valioso para los habitantes de las montañas, ya que no disponen de mucha moneda de las llanuras.

Este arco de Tirika era un recuerdo del padre de la chica, pero cuando éste murió, unos hombres del pueblo le pidieron que lo vendiera. La chica se negó, diciendo que era su trabajo transmitir las técnicas de su padre.

Tengo muchos arcos y flechas en mi [Tesoro].

Zara abrió su Tesoro y buscó arcos y flechas. El Tesoro que había heredado de Panzel era enorme y estaba lleno de objetos raros y poderosos.

También contenía muchas variedades de arcos benditos. Incluso había un arco Tirika.

“Ah, yo también tengo uno”.

Sacó el arco y se lo mostró a la chica. Pensó que ella se alegraría al ver que él tenía el mismo arma que ella, pero por alguna razón, su expresión se puso rígida. Ella apartó la mirada rápidamente, sin decir nada durante un rato.

Cuando por fin volvió a hablar, su voz estaba cargada de determinación. “¡Te enseño a usar el arco!”

“¡Ya, ya, ya!”

La chica corría y gritaba con voz aguda, conduciendo a los tres ciervos que estaban cazando hacia la roca tras la que se escondía Zara. Zara preparó su arco de Tirika con la mano izquierda y clavó una flecha con la derecha. Tenía tres flechas más preparadas.

Disparó sin hacer ruido, y la flecha atravesó el cuello del ciervo de enfrente. Sin demora, disparó la segunda y tercera flechas, atravesando con precisión los cuellos de los dos ciervos restantes. No necesitó utilizar la flecha de repuesto.

Bien. Me estoy acostumbrando a este método rápido.

Se dio a sí mismo una calificación de aprobado.

Cuando la chica le habló por primera vez de esta técnica, ladeó la cabeza confundido. Su instructor de arco siempre le había enseñado a sacar las flechas del carcaj de una en una.

Sin embargo, la gente de las montañas las utilizaba de forma diferente. Según su compañera, se consideraba un despropósito romper la postura después de dar en el blanco, por lo que era mejor sacar varias flechas del carcaj a la vez.

Todos los disparos de Zara perforaron puntos vitales.

La chica se acercó a los ciervos rojos y los degolló con su daga. Tuvo cuidado de que sus pieles no se ensuciaran con la sangre. Una vez que terminó de vaciar los tres cadáveres, abrió el abdomen de uno de ellos y comenzó a atiborrarse de sus entrañas.

Eso sí que era algo en lo que el chico no podía seguir su ejemplo.

A continuación, desollaron el ciervo y descuartizaron la carne. Probablemente iban a ahumar parte de la carne más tarde. También guardaban una parte cruda para poder asarla o utilizarla en un guiso.

La chica tenía un [Carga], que era el sistema de almacenamiento que poseían los comerciantes. Podía almacenar artículos especialmente grandes, y además de la comodidad de poder ordenar los artículos por clasificación, tenía la característica especial de poder conservar los alimentos perecederos durante largos periodos de tiempo.

Sin embargo, eso no significaba que su ocupación sagrada fuera la de comerciante. En realidad, era cazadora. A Zara le parecía un poco raro que un cazador tuviera un [Carga], pero al parecer eso era común en su tribu.

Puso las pieles de ciervo rojo en su [Carga] para curtirlas después.

Mientras le guiaba por la cordillera que lleva el nombre de una diosa, Zara aprendió mucho de la hija de Gerie, además de su técnica con el arco.

Aprendió a cazar, a encontrar hierbas medicinales y plantas comestibles, a curtir pieles de animales, a acostumbrarse a las alturas y a vivir en la nieve.

Zara le devolvió el favor ofreciéndole los ingredientes que casualmente tenía en su [Tesoro] y haciendo comida de la llanura. Su reacción cuando le hizo probar unos caramelos de azúcar con polvo aromático espolvoreado por encima fue perfecta. Parecía que se iba a derretir en un charco de éxtasis. Desde entonces, sus ojos se iluminaban cada vez que Zara le ofrecía dulces. En esos momentos le recordaba a una adorable criatura del bosque.

Supongo que el rumor de que eran animales era cierto, en cierto modo.

Aprovechó cualquier oportunidad para preguntarle por su pueblo, su familia y cómo vivía la gente de las montañas. La chica, en cambio, no preguntó nada sobre quién era o qué pretendía hacer.

Cruzar las montañas de esta manera no era algo que ninguna persona en su sano juicio intentaría.

Si querías ir del Reino de Baldemost a los países del Sur, lo mejor era viajar por la carretera de Bera e ir a Mazulu. Si se tomaba la carretera de Elga del Norte al Norte de Mazulu, se pasaba por la orilla del pintoresco lago Dona y se terminaba en el Suroeste del continente. La carretera de Bera era una vía construida en el borde occidental de las montañas de Gahra y podía considerarse el único puente entre el Norte y el Sur. Era transitable en cualquier época del año, salvo en pleno invierno.

Si se emprendía una peregrinación al Santo Reino de Roahl, al Sureste, se podía cruzar a través del Principado de Yenna, que limitaba con Mazulu al Sur, y viajar por la Carretera del Sur de Elga.

Baldemost y Mazulu contaban con puestos de control en la frontera que requerían peajes caros para pasar, pero como estaban patrullados por guardias, eran relativamente seguros.

Si tenías negocios en el Este y la carretera de Bera era un desvío demasiado grande, podías sortear las montañas de Gahra viajando por las tierras fronterizas. Grandes extensiones de esa región no tenían nada parecido a una carretera, y el riesgo de encontrarse con monstruos o ladrones era alto. Aun así, era más seguro y rápido que la alternativa.

Incluso entre los montañeses, muy pocas tribus vivían en las montañas de Gahra. La mayoría eran nómadas y viajaban por la región montañosa del Sur, conocida como el seno del pueblo Zolzoga.

Cualquiera que intentara cruzar las montañas de Gahra o bien no quería pasar por el puesto de control o bien eran delincuentes que intentaban librarse de sus perseguidores. Zara habría entendido que la chica sospechara que él pertenecía a cualquiera de las dos categorías.

11

Pasaron diez días atravesando una región en la que la nieve permanecía en el suelo todo el año, y luego caminaron durante veinte días más por una sección de la montaña con intensas nevadas.

Se cubrían la cara con elementos llamados máscaras de gaugaro. Estaban hechas de corteza de árbol y su objetivo era proteger la piel del portador contra los elementos. Zara podía ver y respirar sin problemas a través de los huecos de la máscara, pero no podía acostumbrarse a lo espinosa que era.

Cazaron mucho. La chica insistió en dividir las pieles a partes iguales entre los dos. Dijo que incluso la mitad le daría dinero más que suficiente para construir una cabaña completamente nueva y reemplazar todos sus muebles.

Dormían con las espaldas tocandose para mantenerse calientes por la noche.

Al día siguiente, atravesarían la parte más peligrosa de la montaña. Mientras se dormía, Zara reflexionó sobre algo que había sucedido unos días antes.

Habían encontrado una pareja de pájaros cuartetos. El pájaro cuarteto recibía su nombre porque podía parecer cuatro criaturas diferentes, según el ángulo desde el que se mirara. Se rumoreaba que su carne alargaba la vida, por lo que se vendía mucho.

Habían conseguido capturar a los dos pájaros, pero sus gritos y el olor de su sangre habían atraído a algunos lobos de hielo.

Los lobos de hielo tenían aproximadamente el mismo nivel que los lobos grises, lo que los situaba en torno al nivel 10. Sin embargo, a diferencia del laberinto, los monstruos del mundo exterior crecían y aprendían, lo que los hacía mucho más peligrosos. A pesar de ello, Zara podía enfrentarse a docenas de lobos de hielo sin problemas.

De hecho, los sintió venir y cortó a tres de los cuatro en el momento en que saltaron hacia ellos. Cuando estaba a punto de degollar al cuarto, sintió que se acercaban más lobos gracias a su habilidad de detección. Otra manada se encontraba en la zona y había empezado a acercarse a los viajeros tras oler la sangre.

No puedo dejar que nos rodeen.

En el momento en que ese pensamiento se le ocurrió a Zara, su brazo derecho se congeló, y sólo consiguió darle al lobo un ligero rasguño. Sin demora, había golpeado el costado de la cara de la bestia con la mano izquierda y luego esquivó una mordedura de sus mandíbulas, pero entonces empezó a temblar como si estuviera afectado por algún tipo de maldición. Le costaba moverse y pensar.

El efecto había sido breve y, con la ayuda de la chica, había conseguido repeler a los lobos. Sin embargo, mientras se dormía, no pudo evitar preguntarse cuál había sido esa sensación.

No. Sé lo que era.

Fue el miedo.

Cuando había entrado en el Laberinto de Sazardón por primera vez, a los catorce años, Zara había llegado a la escalera del decimocuarto piso. Su entrenamiento hasta ese momento había hecho esa hazaña más que posible.

En el camino de vuelta a la superficie, había visto a un grupo siendo atacado por una manada de lobos cerca de la escalera del décimo piso. Zara había subido corriendo a ayudarlos, y mientras protegía a los aventureros heridos, había acabado con tres dedos mordidos. Inmediatamente había curado la herida con una poción y luego había acabado con los lobos. Consideró ese momento como una experiencia de aprendizaje y había asumido que lo olvidaría. Sin embargo, tras encontrarse en una situación similar, el suceso volvió a su mente.

Como individuos, los lobos de hielo no tenían ninguna posibilidad contra él. Ni siquiera le habrían hecho mucho daño si hubieran conseguido darle unos cuantos mordiscos.

Sin embargo, ser asaltado por un gran número de lobos simultáneamente hacía difícil esquivar todos sus ataques. Cuando se luchaba fuera del laberinto, también había que lidiar con la acumulación de heridas, y se podía acabar con una herida grave que no se podía curar.

Zara tenía un objetivo. Tenía una misión que debía completar. No podía morir hasta que lo hiciera. No podía perder una mano o un brazo. Por eso había sentido miedo al luchar contra los lobos de hielo.

Zara no tenía ni idea de qué hacer con su nuevo sentimiento.

“Ahora entramos en tierra sagrada”.

Habían pasado dos días desde que dijo eso.

En la tierra sagrada no estaba permitido derramar sangre. Había que hacer todo lo posible por evitar a los monstruos, y si se tropezaba con uno, había que distraerlo y huir. La carne desangrada se utilizaba tradicionalmente como señuelo, y la chica había preparado una gran cantidad de ella.

La hija de Gerie dijo que pasarían todo ese día atravesando esta peligrosa sección, para luego descender por un tramo tranquilo y suave, llegando finalmente al barranco en una semana. Zara no podía imaginar que esta zona fuera tan difícil como la que habían atravesado para llegar hasta allí. La chica, sin embargo, parecía muy nerviosa y miraba con atención a su alrededor mientras avanzaban por la montaña.

Me gustaría tomar un descanso pronto y comer algo…

Tan pronto como Zara pensó eso, escuchó algo en la distancia.

En las montañas, era difícil localizar el origen de un ruido. A pesar de ello, se volvió hacia la dirección de la que creía que procedía el sonido y miró hacia abajo en la ladera. Allí vio a siete personas acorraladas por lobos de hielo al borde de un acantilado que se alzaba sobre un barranco.

El día era claro, lo que permitía una buena visibilidad. Había cuatro personas con ropas que sugerían que eran de la llanura. Dos de ellas eran pequeñas, probablemente niños.

A juzgar por las ropas de los otros tres, es probable que sean de las montañas. El trío llevaba máscaras de gaugaro.

Uno de los habitantes de las llanuras tenía un paño envuelto en la cara.

Estaban siendo atacados por doce lobos. Cuatro de las bestias ya estaban muriendo sobre la nieve. Zara pudo comprobar de un vistazo que el grupo no necesitaba ser salvado.

El hombre de las llanuras con la tela alrededor de la cara era abrumadoramente fuerte. Tenía una gran complexión y blandía su ancha espada con facilidad mientras cortaba a los lobos que se le acercaban.

Los tres de las montañas también despachaban a los lobos con facilidad. El que protegía a los niños era un hechicero, que de vez en cuando derribaba a los animales con bolas de fuego.

La nieve blanca y pura se tiñó de rojo con la sangre de los lobos moribundos.

“Esto no es bueno. Debemos irnos ahora”, dijo la chica, tirando de la manga de Zara con una expresión tensa en su rostro. Esto fue alrededor del momento en que el último lobo fue derrotado. Zara estaba a punto de hacer lo que decía la chica cuando apareció algo extraño.

Un extraño monstruo de color blanco puro surgió de la nieve. Parecía un niño que llevaba una tela blanca ajustada sobre todo su cuerpo. Sus manos, pies, ojos, boca, nariz y demás no aparecían por ninguna parte, y todo su cuerpo temblaba.

Más criaturas extrañas surgieron de la nieve hasta llegar a un total de diez. Rodeaban a la gente, sus cuerpos se retorcían mientras se movían inestablemente hacia ellos.

Los tres habitantes de las montañas gritaron una orden y todo el grupo huyó de los fantasmas sin rostro. Algunos de los monstruos se sumergieron en la nieve y desaparecieron. Un momento después, el mismo número reapareció para bloquear el camino del grupo.

Los montañeses sacaron sus respectivas armas y comenzaron a atacar a los fantasmas sin rostro. Sin embargo, ningún corte o tajo parecía hacer ningún daño, sino que sólo rociaban algo parecido a la nieve en el aire.

El guerrero con la gran espada lanzó un tajo a un fantasma sin rostro que le perseguía.

Esta vez, consiguió cortarle la cabeza, y rebanó el resto de su cuerpo en pedazos. Dejó de moverse durante un rato, pero luego su cuerpo empezó a temblar, y el monstruo se reconstituyó rápidamente.

En poco tiempo, los diez fantasmas sin rostro habían rodeado completamente a las siete personas. El acantilado estaba a sus espaldas. Era tan empinado que el suelo de abajo no era visible.

Un agujero rojo se abrió de par en par en el torso de cada uno de los fantasmas sin rostro.

¿Son esas… bocas?

Los fantasmas sin rostro abrieron sus fauces carmesí y comenzaron a morder a su presa.

En poco tiempo, el grupo estaba cubierto de heridas sangrientas.

Los dos adultos del pueblo de las llanuras hacían todo lo posible para proteger a los niños, pero como los fantasmas sin rostro eran capaces de estirar sus cuerpos, era muy difícil defenderse completamente de sus mordeduras.

Uno de los montañeses clavó su daga en la boca de un fantasma sin rostro. Del monstruo empezaron a salir chispas azules, y luego estalló en nieve y desapareció.

Los nueve fantasmas sin rostro restantes dejaron de moverse inmediatamente. Luego encogieron sus cuerpos estirados y se agitaron violentamente. Más chispas empezaron a correr por sus marcos incorpóreos, y simultáneamente dispararon rayos hacia el hombre que había matado a uno de ellos. Con un sonido como el de un gran árbol partiéndose en dos, la carne del montañés se carbonizó y se desplomó.

Zara abrió su [Tesoro], realizó una búsqueda y sacó una espada. Era una con la que se sentía especialmente cómodo. Guardó el bastón que había estado usando como soporte para caminar y luego recuperó y equipó un brazalete.

“¡No! ¡Malo si se mata! Esos hijos adoptivos de Gahra. Si matan, harán enojar a Gahra. ¡No! ¡No vayas!”

“Espera ahí”.

Zara ignoró a su guía y corrió ladera abajo. Al poco tiempo, los otros dos montañeses estaban muertos. Los tres cadáveres yacían fríos en la nieve.

Quedaron ocho de los fantasmas sin rostro.

El guerrero con la gran espada era un hombre, y el hechicero era una mujer. Los niños eran un chico y una chica. Probablemente eran una familia.

Los niños estaban cubiertos de sangre, pues los fantasmas sin rostro los habían mordido por todas partes. Las heridas de la mujer que protegía a los niños eran aún más profundas.

Una de las criaturas abrió la boca de par en par y trató de mordisquear la cabeza del muchacho. El hombre clavó su espada en la boca del fantasma sin rostro y lo mató. Los siete restantes dejaron de moverse, empezaron a temblar y dispararon simultáneamente rayos contra el guerrero.

El hombre fue golpeado con una explosión, las chispas volaron por todas partes.

Olía a carne cocida, pero no parecía haber sufrido una herida letal.

Probablemente tenía equipo para defenderse de la magia.

Sin embargo, la tela que rodeaba su rostro se había desprendido y su capucha también estaba echada hacia atrás. Su cabeza no tenía pelo y estaba decorada con extraños tatuajes. También había algo tallado debajo de sus ojos.

Es un gladiador del Imperio de Gorenza.

Zara llegó finalmente a la escena, sacó su espada y se dispuso a acuchillar a los fantasmas sin rostro que rodeaban a la mujer y a los niños. Sin embargo, sus objetivos no le hicieron caso.

Uno de los fantasmas sin rostro intentó morder al gladiador, por lo que Zara clavó rápidamente su espada en la boca del monstruo y lo mató.

Los seis fantasmas sin rostro restantes dispararon rayos contra Zara. Levantó el brazalete que llevaba en la mano izquierda y anuló las ráfagas. El Brazalete de Alestra era un tesoro que protegía contra los ataques mágicos.

Los fantasmas sin rostro volvieron a lanzarle rayos, pero el brazalete también los anuló. La atención de los monstruos se dirigía ahora por completo a Zara.

“Los mantendré ocupados. ¡Apúrate y vete tan lejos de aquí como puedas!”.

No había ninguna garantía de que no aparecieran más de esos hijos adoptivos de Gahra, o de lo que fueran. Zara podía arreglárselas para luchar contra ellos solo, pero sería difícil si tenía que proteger también a esas cuatro personas.

Por eso les dijo que corrieran.

“Lo siento”.

El hombre hizo una seña a la mujer y a los niños y éstos huyeron hacia el norte. Justo antes de que sus figuras desaparecieran por la colina, Zara vio que la mujer le hacía una reverencia.

Mientras los viajeros corrían, Zara acuchillaba continuamente a los fantasmas sin rostro, pero no mataba a ninguno. No sabía si pasaría algo si eliminaba a demasiados.

Los movimientos de los fantasmas sin rostro eran desconocidos y extraños, pero no eran muy rápidos. Además, como al acuchillarlos se les paralizaba durante un rato, no sentía miedo al luchar contra ellos. Lo que le daba miedo era lo que pasaría después de matarlos.

Los fantasmas sin rostro le disparaban rayos de forma intermitente, pero no le hacían ningún daño, gracias al Brazalete de Alestra. Las criaturas siempre disparaban sus ráfagas simultáneamente, lo que las hacía fáciles de manejar.

Cuando Zara decidió que había ganado suficiente tiempo, mató a los restantes fantasmas sin rostro uno por uno. Después de que el último de los niños adoptivos explotara en la nieve polvo y se desvaneciera, se preparó y esperó a ver qué pasaba. Nada.

Entonces se dio cuenta de que la chica estaba a su lado. Su rostro estaba mortalmente pálido.

Zara limpió su espada, la envainó y sonrió.

“No parece que Gahra esté enfadada conmigo”.

Pero había hablado demasiado pronto.

El suelo retumbó. Con el tiempo, el temblor se hizo más intenso. Zara y la niña se abrazaron, esperando que el temblor cesara.

Pero no había fin. Un ruido clamoroso reverberó por las montañas, sonando a la vez como un trueno y como si algo se rompiera en pedazos.

Algo se acerca. Algo imposiblemente enorme viene del barranco.

La presencia que sintió Zara fue enorme. Un adversario con un potencial destructivo que rivalizaba con un desastre natural se manifestaba ante ellos.

Gracias a la claridad del tiempo, podían ver todos los picos de las montañas de los alrededores. Las sacudidas provocaban avalanchas que hacían caer la nieve por las montañas.

Zara cerró los labios con fuerza y observó el desarrollo de la situación.

Al otro lado del imponente acantilado, apareció el rostro de una mujer enorme. Zara y su acompañante estaban de pie a unos seis metros del acantilado. El rostro de la hermosa mujer estaba justo por encima del borde, con los ojos cerrados.

En realidad, no estaba justo delante del acantilado. Su cara estaba en realidad a varios cientos de metros o posiblemente incluso más lejos que eso. Sólo parecía estar más cerca debido a su tamaño colosal.

Estaba hecha de nieve, hielo y roca, por lo que, en lugar de describirla como una cara de mujer gigante, sería más exacto llamarla una montaña blanca y helada tallada en forma de mujer.

Si se extendía desde la base del acantilado, que estaba tan abajo que no era visible, entonces era más alta que cualquier montaña que se alzara sobre Baldemost.

La montaña con el rostro de la mujer siguió elevándose. Tenía una larga cabellera que se extendía más allá de su cintura en forma de carámbanos blancos como la nieve. Su enorme cara blanca era un glaciar tallado. El espectáculo completo recordaba a una mujer con un vestido de noche blanco.

Los ojos y la boca se abrieron rígidamente, revelando un abismo negro como el azabache y nada más. Su expresión estaba retorcida por el odio, el dolor y la tristeza.

Este enorme monstruo de hielo que asumía la forma de una mujer soltó un lamento por su “boca”.

Ooooooooo……… Ooooooooo………

La visión de su boca abriéndose hizo que a Zara se le revolviera el estómago.

El sonido de su grito resonó en las montañas circundantes. El monstruo volvió a gritar.

Ooooooooo……… Ooooooooo………

La zona se vio envuelta en nubes negras y una ventisca comenzó a arreciar. El monstruo se envolvió en las nubes negras y comenzó a mecerse de un lado a otro como una madre que acaba de perder a su hijo.

Ooooooooo……… Ooooooooo………

Los vientos soplaron con violencia, como si respondieran a los lamentos de la desesperación.

El vendaval asaltó a Zara y a la niña, arrastrando la nieve con una fuerza increíble. Zara se agachó, se aferró a la niña con toda la fuerza que pudo y se esforzó por aguantar la embestida. Cuando pasó el viento, la niña dejó escapar un gemido de desesperación, pero mantuvo una cara valiente.

“Esa hija de Gahra. Si la ven, demasiado tarde. Todos mueren”.

El suelo volvió a temblar. El temblor aumentó muy rápidamente, hasta el punto de que parecía que intentaba arrojar todo de la montaña.

Mientras seguía sosteniendo a la muchacha con la mano derecha, Zara utilizó la izquierda para quitarse la máscara y luego el sombrero y las orejeras, ambos de piel de animal. A continuación, se volvió hacia la enfurecida hija de Gahra y le gritó con voz potente:

“¡Oh, Diosa! ¡Oh Gahra! ¡Oh, hija de Gahra! ¡Por favor, escucha mis palabras!”

Zara miraba al frente con los pies firmemente plantados en la nieve, sin dejarse intimidar por los temblores.

“¡Soy Arza, hijo de Panzel! También se me conoce como Zara. Ofrezco mi humilde saludo a la gran hija nacida de los dioses Zara y Gahra”.

El brazo derecho de Zara rodeó a la chica y observó cómo se dirigía al ser divino con una voz sonora.

“Derramar sangre en tu suelo sagrado fue mi crimen. Por eso, me disculpo profundamente. Te pido que encuentres en ti misma la forma de perdonarme. Desenfundé mi espada por necesidad para proteger a un grupo de humanos, los amados hijos de los dioses. No me burlé de ti ni de tu familia, ni te vi como un dios de la destrucción e intenté alejarte. Te lo ruego. Que tu rabia se apacigüe”.

Al escuchar la voz tranquila y autoritaria de Zara, su compañera enderezó la espalda, centró su mirada en el espíritu divino y se puso a su lado como si sus palabras y pensamientos se aplicaran también a ella.

El ser divino los miró fijamente a ambos.

“Si honras mi súplica, me convertiré en tu espada y golpearé a tus enemigos. ¡Por favor, cálmate, oh gran diosa de las montañas! Por favor, acepta mi humilde declaración”.

Una vez que Zara hubo hecho su juramento en voz alta, se quitó el guante derecho, se mordió la punta del dedo corazón y levantó la mano hacia el cielo. Un chorro de sangre goteó del dedo, que fue recogido por el viento e inhalado por la furiosa deidad.

Pero los temblores no terminaron. La ventisca, que se había calmado un poco, cobró nueva ferocidad. Zara y la niña se agarraron y cayeron al suelo, con su resistencia casi agotada. Su total falta de visibilidad y su incapacidad para moverse hicieron imposible la huida. Se limitaron a hacer lo que pudieron para soportar la ventisca mientras eran arrojadas por los terremotos.

Zara no tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado. Parecía que la ventisca y los temblores no iban a terminar nunca. Sin embargo, al final el tiempo empezó a remitir y la paz volvió por fin a la montaña.

Cuando el cielo se despejó, pudieron ver las estrellas. La noche había caído.

Zara y la niña montaron una tienda en una grieta de la montaña. Zara abrió su [Tesoro], sacó la primera piel que encontró, se envolvió con ella y se acostó.

Era la primera vez que alguno de los dos sentía miedo o agotamiento de esta magnitud. Sin saber quién había tendido la mano primero, los dos se abrazaron en su desesperada necesidad de consuelo.

Zara conoció la piel de una mujer por primera vez. Fue una experiencia nueva también para la chica. Se excitó con su olor y, tras dejarse llevar por las llamas de la pasión, los dos hicieron el amor. Después de unirse varias veces, un solo pensamiento pesó en la mente de Zara antes de caer en un profundo sueño.

Me pregunto si esa familia está a salvo…

Cuando Zara se despertó por la mañana, se sorprendió de lo fresco que se sentía. Incluso el corte de su dedo se había curado por completo. Sacó su medalla de aventurero y se pasó un dedo por encima.

Normalmente, se necesitaba la habilidad de comerciante [Valoración] para escanear una medalla de aventurero, pero se podía comprobar el estado de la propia con un simple toque.

Se había convertido en el nivel 68. Había subido tres niveles. Esos hijos adoptivos de Gahra, o lo que fuera, debían haberle dado mucha experiencia.

Pero no estaba seguro de cuándo se había producido la subida de nivel. En las mazmorras, las subidas de nivel se producían después de una batalla. En el mundo exterior, sin embargo, sólo podías subir de nivel si ibas a un santuario y hacías que un sacerdote o monje con la habilidad [Juramento] rezara por ti.

No entendía muy bien lo que había pasado, así que apartó ese pensamiento de su mente por el momento.

Una semana después, los dos llegaron al barranco.

La chica dijo que iba a un puesto comercial situado al Oeste de su ubicación actual. Zara consideró unirse a ella, pero finalmente decidió viajar hacia el Este a través del Gran Barranco, como había planeado originalmente.

Había varios pueblos y un laberinto dentro del barranco. La región era también el hogar de muchos monstruos poderosos. Había una famosa sala de entrenamiento en Aldana, al Sur, y Zara había planeado pedir a los artistas marciales de allí que le entrenaran.

Cuando estaban a punto de separarse, la chica habló.

“He decidido mi nombre”.

“¿Ah, sí? ¿Cuál has elegido?”.

“Shariezara”.

“Shariezara. Es un bonito nombre”.

“¿Tú crees?”.

“Sí, lo sé”.

La chica esbozó una amplia sonrisa. Zara pensó que nunca olvidaría su sonrisa.

Se despidió y se dirigió al Este, girándose de vez en cuando y saludando con la mano. La chica se quedó un buen rato mirando cómo se iba.

Shariezara. En la lengua de los montañeses, el nombre significaba “La que espera a Zara”.