Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

“¿Qué? ¿Saludando a los nuevos estudiantes?”

En la Academia Saint-Noel, la primavera se acercaba rápidamente. En este día de sol cálido y flores de cerezo de luna dulce, Mia asistía a una reunión del consejo estudiantil. En el despacho estaba la gente de siempre. Habían discutido varios temas, y el que en ese momento ocupaba su atención era la ceremonia de ingreso.

“Pero… ¿no eres tú quien suele dar la bienvenida a los nuevos alumnos?”, preguntó Mia.

“Yo también hablaré en la ceremonia, por supuesto, pero creo que nuestros nuevos alumnos agradecerán también unas palabras de la presidenta del consejo estudiantil”, respondió Rafina con una suave sonrisa.

“Así que es parte de las responsabilidades de la presidenta. Hm… ¿Qué debo decir?”

Rafina dejó escapar una breve risita.

“Oh, no te preocupes demasiado por ello. Sólo sé sincera y di lo que piensas.”

A primera vista, su comentario parecía tranquilizador… pero Mia sabía que no era así.

Este es definitivamente el tipo de sugerencia que no puedo tomar al pie de la letra.

Era muy consciente de que no podía decir simplemente lo que se le ocurriera; no era tan estúpida. El papel de presidenta del consejo estudiantil era algo que Rafina le había cedido voluntariamente. Había expectativas. Expectativas que se verían gravemente traicionadas si subiera al podio y hablara de sus pasteles favoritos.

“No hay prisa, así que dale algo de tiempo”, dijo Rafina. “Te enviaré el borrador de mi discurso del año pasado más tarde, para que puedas echarle un vistazo también.”

“De acuerdo entonces.” Mia se obligó a asentir. Una petición directa de Rafina no era algo que pudiera permitirse rechazar.

Oh, bueno. Supongo que no es tan malo. No es que tenga que arriesgar mi cuello por esto. Pensó, tratando de consolarse. No, probablemente no.

“Muy bien, todos”, dijo Rafina, aplaudiendo para llamar la atención. “Ha sido una charla muy agradable, pero creo que es hora de que vayamos al grano.” Su expresión se hizo más sobria. “Asuntos serios. Estoy segura de que lo has pensado todos, pero he conseguido sacarle algo de información a la Serpiente, señorita Bárbara.”

Oh, claro, Bárbara. La envié a la señorita Rafina, ¿no? Lo olvidé completamente.

Había al menos una mente en la que no había estado.

“Sí, definitivamente me lo he estado preguntando. ¿Y? ¿Qué has averiguado?”, preguntó Abel.

Sion permaneció callado, pero apretó las manos y se inclinó hacia delante. A diferencia de Mia, ambos príncipes evidentemente habían estado esperando este momento. Temiendo que su propia falta de preocupación quedara al descubierto, comenzó a explicar el contexto del tema que se avecinaba a los miembros que no habían estado presentes, poniendo especial cuidado en elegir frases que dieran a entender que ella también había estado pensando en el asunto.

“Y así, después de capturar a Bárbara y a sus lacayos, pedí que los entregaran a la señorita Rafina”, concluyó. Luego, por si acaso, añadió: “Definitivamente han estado en mi mente desde entonces.” A continuación, tomó un sorbo de té y exhaló el suspiro de satisfacción de alguien que acaba de encubrir con éxito una importante metedura de pata.

Rafina continuó rápidamente la historia. “Tras regresar del festival de cumpleaños de la señorita Mia, comencé inmediatamente el interrogatorio. Oh, digo ‘interrogatorio’, pero no hice nada violento, por supuesto. Personalmente, creo que se merecen algún castigo por el terrible perjuicio que te hicieron” dijo mirando a Mia, “pero me imaginé que te molestarías si era demasiado duro con ellos… Así que les di el mismo tratamiento que a Jem.”

Sonrió tranquilamente a Mia, que encontró la expresión un poco aterradora y enseguida le devolvió la sonrisa para ocultar su miedo.

“Eso les hizo hablar”, continuó Rafina, con la mirada puesta en los demás en la sala, “pero muy poco de lo que tenían que decir era información nueva. Hablaron de que las Serpientes del Caos están dirigidas por alguien a quien llaman alta sacerdotisa y que hay personas conocidas como chamanes que difunden las enseñanzas de las Serpientes. Ah, también mencionaron al maestro lobo.”

“El maestro lobo…” repitió Mia.

“Sí”, dijo Rafina, asintiendo, “el asesino conocido como el maestro lobo aparentemente recibe órdenes directamente de la alta sacerdotisa y es un guerrero sin par.”

“¡¿Un guerrero sin par?! ¿Yo-yo estaba siendo el objetivo de alguien así? Dulces lunas…”

Los recuerdos de su desesperada carrera a caballo por las llanuras invernales volvieron a aparecer. La piel de su nuca se estremeció al recordar las ráfagas de aire que sintió cuando la espada del asesino no la alcanzó por lo que le pareció un pelo. Le produjo un escalofrío.

Lunas, es un milagro que mi cabeza siga sobre mis hombros… Espera, todavía está sobre mis hombros, ¿verdad? Esto no es una especie de escenario de pesadilla donde estoy realmente muerto pero no me doy cuenta, ¡¿verdad?! Todos ustedes están hablando conmigo, ¿no es así? Eso significa que estoy viva, ¿no?”, pensó en un momento de pánico desquiciado, temiendo mirar algo reflectante y no encontrar más que aire vacío sobre su cuello.

Mientras Mia se ocupaba de tan absurdas cavilaciones, Rafina seguía explicando.

“Por cierto, leí la carta que me enviaste, y su contenido me ayudó a elaborar una especie de teoría…”, dijo, volviendo a mirar hacia Mia. “Señorita Mia, ¿podría pedirle que nos describa las diferentes categorías de Serpientes del Caos?”

“¿Eh? O-Oh, ¿te refieres a lo que el Duque Yellowmoon estaba hablando? Eh… estoy bastante segura de que dijo que las Serpientes del Caos se pueden agrupar en cuatro tipos de personas”, contestó ella, sintiéndose profundamente aliviada de que le hablaran, pues eso confirmaba que, de hecho, no estaba muerta. “Están los que colaboran pasivamente con las Serpientes, los que trabajan activamente con las Serpientes en un intento de utilizarlas para sus propios fines, los que resuenan con las enseñanzas de las Serpientes y se convierten en adeptos, y los chamanes que instruyen y guían a esos adeptos. Yo… creo que fue así”, dijo, recordando las cuatro galletas que el duque había puesto sobre la mesa.

Las palabras por sí solas eran difíciles de recordar, así que Mia las asociaba con galletas de aspecto sabroso. Era el método de memorización de Mia.

“Sí, eso es lo que escribió en la carta. Basándome en esa categorización, sospecho que los hombres que capturamos son adeptos.”

Mia frunció los labios, recordando las apariencias de los lacayos de Bárbara. “Creo que tienes razón. Esos hombres ciertamente desprenden un aura de culto maligno. Parecen del tipo que daría su vida por alguna ideología retorcida…”

“Efectivamente, y creo que son los adeptos y chamanes los que reaccionan negativamente al Libro Sagrado.”

“Ah, eso tiene sentido”, dijo Sion, que inmediatamente asintió con comprensión. “Siempre pensé que era extraño que sus reacciones al Libro Sagrado no fueran uniformes. Eso lo explicaría…”

“Sí. Depende de si aceptan las enseñanzas de las Serpientes como verdad. En otras palabras, si ven a las Serpientes como algo divino o simplemente como una herramienta a utilizar. Para aquellos que ven a las Serpientes con reverencia, el Libro Sagrado representaría las enseñanzas de su enemigo mortal. Debe ser aborrecible para ellos. Algo totalmente intolerable que rechazan en un nivel fundamental. Por eso reaccionaron con tanta fuerza ante él.” Rafina hizo una pausa. Su tono adquirió una sensación de incertidumbre. “Eso es… lo que yo pensaba, al menos.”

“¿Hm? ¿Qué quieres decir? ¿Algo te hizo cambiar de opinión?”, preguntó Mia con una inclinación de cabeza desconcertada.

“Es la Sra. Barbara. Ella parecía… diferente, de alguna manera. Lo que sentí de ella no fue sólo rechazo… Ciertamente había algo de eso, pero había mucho más odio. Un odio profundamente arraigado no sólo hacia el Señor, sino hacia mí, y hacia todos los que son como yo… Nobles, realeza, todos nosotros…”

“¿‘Un odio profundo’?” Mia pensó en las veces que había visto a Bárbara. “Ahora que lo mencionas, recuerdo que Bel dijo que era bastante dura con Rina. También parecía odiar mucho al duque Yellowmoon, por alguna razón.”

“Una forma de explicar su comportamiento es que ella realmente cree en las enseñanzas de las Serpientes, por lo que odia la autoridad de la nobleza y el orden social que se basa en ella. Eso tendría sentido… pero creo que hay algo más…”

Las cavilaciones de Rafina fueron seguidas por un período de silencio que finalmente fue roto por un suave susurro de Abel. “Hombre, sabemos tan poco de esta gente. Realmente me pregunto qué clase de persona es esta gran sacerdotisa de las Serpientes.”

Por alguna razón, su comentario siguió resonando en la mente de Mia, mucho después de que su voz se hubiera apagado.

Uf… Menuda reunión ha sido. Parece que las cosas se van a complicar, pensó Mia.

Tampoco esperaba que le pusieran deberes, y ese pensamiento le hizo suspirar mientras salía del despacho del consejo estudiantil. Rafina, que casualmente también se dirigía al dormitorio de las chicas, caminó junto a Mia con su habitual sonrisa de cortesía.

“Cielos, no es para tanto”, dijo Rafina en tono reconfortante. “No tienes que estresarte por ello.”

“Tú dices eso, pero para mí es un asunto bastante importante. No soy muy buena con este tipo de cosas…”

“Sólo sé honesta. Sube y dile a los estudiantes cómo te sientes, y estoy segura de que todo irá bien.”

Mia agradeció los ánimos de Rafina pero dudó de su aplicabilidad. Justo cuando abría la boca para rebatirla, un pensamiento preponderante la hizo reír en su lugar.

Estar preocupada por un asunto como éste… En un momento como este… Mientras es alentada por la señorita Rafina… En realidad es una bendición, ¿no? Debería estar agradecida, honestamente.

Ahora que Mia estaba de vuelta en la Academia Saint-Noel, su perspectiva era cada vez más optimista.

Después de todo, sea cual sea el caso, Ludwig dijo que estaremos bien. Hemos aumentado nuestras reservas de alimentos como estaba previsto. Supongo que en cierto punto, tengo que dejar de preocuparme. El único punto de preocupación era si Cyril descubriría cómo cultivar trigo resistente al frío. Pero incluso si eso no sucede, las cosas probablemente funcionarán, ¿no?

Habían establecido rutas de suministro y llenado los almacenes. Las reservas crecían; el progreso era constante. Después de haber caminado una vez por el infierno de la hambruna, sintió que tenía una idea bastante clara de lo mal que se pondrían las cosas y de cuánta preparación era necesaria. Seguramente, ya estaban preparados. Por desgracia, fue víctima de la trampa de la experiencia, olvidando que las circunstancias cambiantes podían invalidar los conocimientos previos. La consecuencia de su complacencia sería rápida y repentina, apareciendo justo delante de ella mientras caminaba por un pasillo con Rafina.

“Cielos… ¿Qué está pasando ahí?”

Su charla se vio interrumpida al ver a una chica que parecía una estudiante nueva rodeada por varios estudiantes mayores. Uno de los alumnos mayores empujó a la chica en el hombro, haciéndola perder el equilibrio y caer al suelo. Se quedó boca abajo sobre las manos y las rodillas mientras el grupo de agresores empezaba a insultarla.

Mia evaluó rápidamente a los matones y soltó un suspiro. Ninguno de esos jóvenes nobles, que debían estar locos para actuar delante de Rafina, era del imperio. Entonces, con un resorte en su paso, se acercó al grupo de acosadores.

“Disculpen, pero ¿les importaría no acosar a los débiles? Es algo indecoroso.”

“¿Cómo dices? Quiénes son ustedes— Oh.”

Uno de los matones se lanzó a una réplica de confrontación, sólo para ahogarla a mitad de la frase. La persona a la que iba dirigida no era alguien a quien pudieran permitirse ofender.

“¿Princesa Mia… y señorita Rafina?”

“Parece que tenemos un dilema en nuestras manos. Intimidar a los nuevos alumnos no es un comportamiento aceptable para los estudiantes de esta academia”, dijo Mia.

“N-No, eso no es — E-Ella es una de las nuestras. Una plebeya de nuestro reino. Pensamos que debía ser un error que se inscribiera en una academia de tan noble patrimonio como Saint-Noel…”

Rafina se acercó tranquilamente a la estudiante que balbuceaba excusas y dijo con la más gentil de las sonrisas: “A Mia, nuestra presidenta del consejo estudiantil, le disgusta mucho este tipo de comportamiento. Al igual que a mí. No importa de qué reino seas, sigue siendo inexcusable que un grupo grande intimide a un individuo. ¿No es así, señorita Mia?”

“S-Sí, por supuesto que lo es.”

El aura intimidatoria de Rafina asustó no sólo a sus víctimas, sino también a Mia, que se estremeció ligeramente antes de recomponerse.

“Tu filiación y tu patria son irrelevantes”, dijo Mia, asintiendo mientras cruzaba los brazos de forma imponente. “Semejante injusticia es inadmisible y no permitiré que quede sin respuesta.”

Miró a los matones con su mirada más intimidante, que sólo tenía una fracción del impacto de Rafina, pero que sin embargo aumentó el efecto y los hizo retroceder asustados. Su reacción de miedo era bien merecida, ya que Mia se encontraba en la cima de la jerarquía de poder de Saint-Noel. Era la princesa de un poderoso imperio, y además contaba con el respaldo de la Santa Dama, lo que la situaba en lo más alto de la lista de “no te dejes mirar por esta persona si quieres seguir en esta escuela”.

“Afortunadamente para ti”, continuó Mia, “creo en las segundas oportunidades. Mientras te enmiendes, no seguiré con este asunto. No vuelvas a acosarla nunca más. Si eres un noble, debes comportarte como tal. Compórtate con dignidad y nobleza. Aléjate de actos deplorables como oprimir a los débiles. En todo caso, deberías usar tu poder para ayudar a los débiles.” Luego, tras un hmm de asentimiento, añadió: “Has dicho que todos son del mismo reino que ella, ¿verdad? En ese caso, les encargaré su protección.”

“…¿Qué?”

“A partir de ahora, si vuelvo a oír que la han acosado, haré que todos ustedes respondan por ello, independientemente de que hayan participado en el incidente. Y una advertencia, en caso de que alguna vez tengan la tentación de hacer algo a mis espaldas: subestimaran mis ojos y mis oídos por su cuenta y riesgo.” Luego, en un destello de inspiración alimentado por la picardía, imitó la sonrisa de Rafina. El resultado fue muy satisfactorio. Con un grito de terror, los matones huyeron de la escena.

Hm, hm. Ya veo. Las sonrisas pueden usarse a veces para infundir terror en otras personas. Fascinante, pensó mientras ofrecía una mano a la chica en el suelo.

“¿Estás bien?”

“S-Sí, creo que sí… Um, muchas gracias. Pero… ¿por qué ayudarías a alguien como yo?”, tartamudeó la muchacha aturdida.

Mia se rió. “¿Por qué no lo haría? Es lo más natural.”

Después de todo, Rafina estaba mirando. No ayudar nunca era una opción. Justo entonces, sintió un escalofrío. Tardó unos instantes en saber por qué. La idea de verse obligada a ayudar había provocado la lenta aparición de otra idea. Se le ocurrió que, con la hambruna que se avecinaba, podría verse de nuevo en una situación así, pero a una escala mucho mayor. En la línea de tiempo anterior, nunca tuvo que considerar esta cuestión, porque el imperio ya estaba abrumado por las necesidades de su propio pueblo. Ahora las cosas eran diferentes. El imperio estaba abastecido y preparado. Tenían suficientes alimentos para superar una hambruna de un año de duración con abundancia. Pero la hambruna era de un año. Duraría muchos años. Y Mia era la única que lo sabía. Ella se había preparado para una hambruna prolongada, pero las otras naciones probablemente no. Lo más probable es que asumieran que sólo era un mal año. ¿Cómo se sentirían entonces cuando miraran al imperio después de que sus expectativas fueran falsas… y vieran enormes reservas de alimentos que podrían durar años de hambruna? Más importante aún, ¿cómo se sentirían Rafina y Sion?

Ya había advertido a Sion, y tenía la intención de decírselo también a Rafina. Sin embargo, todo lo que tenía que decir era, en este momento, una conjetura en el mejor de los casos. ¿Qué pasaría si la hambruna golpeara, y ellos buscaran su ayuda? ¿Le pedían que les diera algo de las aparentemente abundantes reservas de Tearmoon? Tendría que rechazar sus manos suplicantes — y negar sus serias y desesperadas peticiones de ayuda — basándose en algo que, en el mejor de los casos, era prudencia anticipada y, en el peor, especulación sin fundamento.

Para empeorar las cosas, había otro factor que no había tenido en cuenta: su creciente círculo de amigos. Como presidenta del consejo estudiantil, había hecho conexiones sin querer con todo tipo de personas de todo tipo de lugares. En el proceso de hacer su trabajo, había llegado a conocer muy bien a varios de ellos, muchos hasta el punto de forjar verdaderas amistades. ¿Qué pasaría si uno de estos amigos acudiera a ella en busca de ayuda, y ella tuviera objetivamente los recursos para ayudarles?

Si otro reino acabara en la misma situación que el imperio de mi vida pasada… ¿podría aferrarme a nuestras reservas y verlos sufrir?

La preocupación de Mia era, para sorpresa de muchos, un dilema legítimo y serio. A lo que se enfrentaba ahora era a una crisis totalmente nueva provocada por el hecho de que se había preparado para una hambruna de años. Después de haber estado dispuesta a sentarse y relajarse, pensando que era el momento de navegar, está molesta constatación la pilló completamente desprevenida.

Así que Mia se despidió a regañadientes de su metafórica hamaca y obligó a su cerebro a ponerse de nuevo en modo de trabajo. Su siguiente tarea: saludar a los nuevos estudiantes en la ceremonia de entrada.