Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Esa noche, una vez concluido el banquete de bienvenida de Mia, el rey Yuhal y su esposa se retiraron a su recamara.

“El colapso de ese pobre comerciante de antes enturbió la discusión, ¿no es así?”, dijo la reina preocupada. “¿Estará todo bien?”

Yuhal suspiró y le dio un asentimiento tranquilizador. “Creo que sí. De hecho, creo que la princesa Mia dejó el asunto sin decidir intencionadamente para darnos tiempo a pensar…”

El colapso de Shalloak fue ciertamente una interrupción importante, pero no había necesidad de que ella lo siguiera. Después de que se calmara la conmoción inicial, ella podría haber reanudado fácilmente su conversación y haberle presionado para obtener una respuesta. En cambio, había abandonado el banquete.

“Supongo que tiene absoluta confianza en su propuesta…”

“No, padre, no lo creo.”

Al oír una voz inesperada, Yuhal se volvió para encontrar a sus dos hijas en la puerta.

“Arshia… Rania…”

“Por favor, disculpen nuestra repentina entrada.”

A Yuhal, aunque le pilló desprevenido, no le sorprendió del todo su aparición. Había tenido el presentimiento de que la noche no terminaría sin una visita de ellas.

“¿Podemos tener un momento de su tiempo, padre?”

“Sí, pueden. Tal vez hayan llegado en el momento perfecto. También quería hablar con ustedes dos.” Hizo pasar a sus hijas y luego bajó la cabeza hacia ellas. “…Siento haber mantenido en secreto el tratado con Tearmoon.”

El tratado entre las dos naciones había existido desde la creación de Perujin. El País Agrícola Perujin fue fundado en respuesta al establecimiento del Imperio Tearmoon en el Creciente Fértil. La tribu de cazadores que había ocupado la tierra se convirtió en sus nuevos amos, y los agricultores cuyos hogares y campos habían sido invadidos se vieron relegados a siervos. Los que deseaban escapar del dominio del imperio huyeron al sur para establecerse en tierras más libres, donde fundaron el país de Perujin.

Creyendo que, si no se le ponía freno, Tearmoon actuaría inevitablemente para engullir su país, los fundadores de Perujin trataron de disuadir preventivamente al imperio negociando un acuerdo. Solicitaron el reconocimiento de su soberanía a cambio de que Tearmoon obtuviera derechos exclusivos sobre una parte de su trigo, que se reservaría anualmente. El primer emperador de Tearmoon aceptó sus condiciones y se firmó el tratado.

Yuhal no entendía qué pretendía ganar el emperador con este acuerdo. Ciertamente podría haberse negado, optando en su lugar por la anexión inmediata y el trabajo de los siervos. En cualquier caso, el acuerdo se hizo, y la independencia de Perujin quedó garantizada, aunque a costa de subordinarse a Tearmoon. En esencia, los fundadores habían sacrificado un aspecto de su soberanía para mantener el resto. Desde entonces, Perujin había dependido de Tearmoon, permitiendo que ésta les exprimiera continuamente trigo barato, pero nunca tanto como para dejarlos secos. Era una explotación sostenida, pero realizada con el acuerdo de ambas partes.

Esta dinámica siempre ha sido un secreto muy bien guardado, conocido sólo por la familia real y un número limitado de confidentes. Si el resentimiento del pueblo hacia el imperio llegara a desencadenar un conflicto, significaría el fin de Perujin. El ejército imperial marcharía; la invasión sería corta y decisiva. Al final, Tearmoon habría expandido sus fronteras, y Perujin se convertiría en una marca de un tiempo pasado.

Aquellos que tenían recuerdos — ya sea que los recordaran o los retuvieran — de haber sido expulsados del Creciente Fértil sentían este temor de manera especialmente vívida. Dale al imperio una sola excusa para invadir, y todos los ciudadanos se despertarían siervos a la mañana siguiente. Con esta creencia, actuaron con sumo cuidado, haciendo lo que podían para hacer las cosas sin enfadar al imperio.

Los anteriores reyes de Perujin, en un esfuerzo por sacar a su país de la pobreza, no pusieron sus miras en renegociar el tratado con Tearmoon, sino en mejorar su propia destreza agrícola. En la búsqueda de este objetivo, la existencia de este tratado fundacional se convirtió en un secreto. Cada año, las negociaciones con el imperio sólo contaban con la presencia de unos pocos miembros de la familia real y un selecto puñado de delegados, y el precio que finalmente se acordaba nunca se hacía público. La gran mayoría de la gente — incluidas las dos princesas — no se enteraba. Yuhal siempre había evitado toda mención del tratado, diciéndoles en cambio que el imperio era un cliente antiguo y muy apreciado, cuyo negocio era extremadamente importante para su industria agrícola.

La descripción no era errónea, per se. Los negocios entre las dos naciones incluían algo más que el trigo. Cada año, Tearmoon compraba grandes cantidades de productos agrícolas a Perujin, y aquellos cuyos precios no se veían afectados por el tratado reportaban considerables beneficios. Dada esta dinámica, el sentimiento público hacia Tearmoon era… complicado, por decir algo.

“Dado que sus matrimonios los enviarán al extranjero, no pensaba cargarlos con este conocimiento, pero—”

Arshia lo detuvo con un movimiento de cabeza. “Lo hecho, hecho está, así que dejémoslo estar. Por ahora, no tengo nada que decir sobre este tema. Lo que sí quiero saber es qué piensas hacer con la propuesta.”

“Una buena pregunta… y a la que yo mismo me gustaría saber la respuesta.”

Si el tratado con el imperio fuera abolido, grandes extensiones de sus tierras podrían ser reutilizadas para cultivos más rentables — eso es cierto. También podrían seguir cultivando trigo allí, pero vendiéndolo a otras naciones. En cualquier caso, sería necesario un giro importante en la estrategia nacional.

“A cambio de liberarnos de nuestra obligación con el trigo, perdemos nuestra capacidad de depender totalmente del ejército imperial para nuestra defensa. Es probable que nuestros beneficios aumenten, pero una parte tendrá que ser desviada a gastos militares para proteger nuestra nueva riqueza.”

No podían igualar la destreza militar del imperio, pero tendrían que rivalizar al menos con las naciones vecinas. Era lógico — incluso natural — suponerlo. Pero…

“¿Hay algo que quieras decir? Adelante; dime lo que piensas”, dijo Yuhal, notando un indicio de disensión en la expresión de Rania.

Sólo después de pedirle su opinión se dio cuenta: había pedido la opinión de su hija. Nunca antes había pensado en ello.

Así que incluso yo he sido influenciado por la princesa Mia…

Eso lo sacudió. Al mismo tiempo, le intrigó. La Gran Sabia del Imperio, en una sola cena, le había hecho debatir el futuro mismo de su país. ¿Qué podrían decir sus hijas, que habían pasado tanto tiempo con ella, sobre el asunto? ¿Podrían sorprenderle también con una respuesta inesperada? Tenía que saberlo.

Rania dudó, no acostumbrada al repentino interés que su padre mostraba por su opinión. Sacudió la cabeza para serenarse y dijo: “En mi opinión, ese tipo de pensamiento va en contra de la filosofía de nuestros antepasados que construyeron este ‘castillo en forma de pastel.’”

Lo que decía era un cuento de hadas que sólo los niños podían disfrutar. Evocaba visiones de un mundo sin guerras, lleno de castillos no construidos para la batalla — una fantasía que estaba siempre más allá del horizonte del mañana. Sin embargo, a pesar de su absurdo, su voz era firme y sobria. Y Yuhal sabía por qué.

Era la Gran Sabia del Imperio. Rania había hablado con tanta seriedad sobre un futuro fantástico porque no podía evitar pensar que tal vez… tal vez, con la princesa Mia al mando, podría hacerse realidad.

Era absurdo. ¿O lo era? ¿Y si tenía razón, y un mundo así era realmente posible? ¿Cuál sería entonces el camino correcto para el pueblo de Perujin?

“Somos un pueblo de la tierra”, dijo Rania. “La cultivamos, la cultivamos y llevamos el regalo de sus frutos a los demás. Así es como nos vemos a nosotros mismos. Es nuestra identidad y nuestro orgullo. ¿No es importante no dejarlo de lado?”

Había una dignidad en sus palabras. Una confianza que iba más allá del simple orgullo. Era una sensación inquebrantable de autoestima arraigada en el pueblo Perujin, en sus generaciones de trabajo y en el valor indiscutible de sus logros.

Yuhal parpadeó. No pudo evitar sentir que debía haber una tenue luz que irradiaba de Rania. En cierto modo, la había. Caminar por esa pendiente dorada junto a la Gran Sabia del Imperio había imbuido a Rania con una parte de su brillo. Ahora, incluso en ausencia de Mia, seguía emitiendo un resplandor duradero.

Durante un largo momento, Yuhal la miró con los ojos abiertos. Luego, un atisbo de sonrisa tocó sus labios.

Mis hijas ya son mayores…

Se refugió en sus pensamientos. Tanto Rania como Arshia estaban cumpliendo excepcionalmente sus deberes como princesas de Perujin. Sus hijas estaban haciendo su trabajo. ¿Y qué hay de él?

“Padre, ¿sabes lo que dijo la princesa Mia durante la ceremonia de entrada a la Academia Saint-Noel?”, preguntó Rania.

Yuhal la miró. Sabía de qué estaba hablando: la Declaración del Pastel de Pan.

“Lo sé. Habló de las naciones que se ayudan entre sí en tiempos de hambruna. Francamente, si viniera de cualquier otra persona, me preocuparía su dominio de la realidad”, respondió.

“Veo a la princesa Mia como una rompedora de reglas en todo el sentido de la palabra”, dijo Arshia, siguiendo con el tema de Rania. “Es como si todos pensáramos dentro de los límites de una caja, pero ella está fuera de ella. Se preocupa por la gente. No sólo la suya, sino la de todo el continente, y todas por igual. Cuando me pidió por primera vez que fuera profesora en su academia, iba a decir que no. La razón por la que acepté fue porque me di cuenta de que mi sueño nunca fue evitar que la gente de Perujin se muriera de hambre. Nunca sería suficiente…”

Arshia le miró a los ojos, y su aliento se quedó atrapado en esta garganta. Sintió como si la viera de nuevo. Atrás quedaba la hija inocente que se esforzaba por ocultar sus impulsos rebeldes. La persona que tenía ante sí era una investigadora cuyos hombros, aunque jóvenes, soportaban con seguridad el peso de su gran misión.

“Ese día vi la luz”, continuó Arshia. “Cuando escuché a la princesa Mia dar su Declaración del Pastel de Pan, sentí que me mostraba lo que realmente debía ser mi sueño.”

“La Declaración del Pastel de Pan… La necesidad de contar con trigo resistente al frío, así como con un defensor que haga correr la voz… La emancipación de Perujin como país…” Yuhal murmuró pensativo. “Un nuevo camino a seguir, eh… Creo que por fin entiendo lo que la princesa Mia nos pide… y lo que ustedes dos intentas decir.”

Entonces, se rió. No era su risa habitual, pues no tenía nada de la tensión y el servilismo a los que se había acostumbrado. Esta salió de lo más profundo, llena de alegría inocente e infantil.

“Interesante. Muy interesante.” Parecía un poco retrógrado lanzarse con Mia cuando podría haber liberado a su país de la influencia de Tearmoon. Pero… “No, no es eso… Seremos libres — verdaderamente libres. Tanto de las cargas del presente como del equipaje del pasado. En cualquier caso, debemos romper el statu quo. Para ello, echar nuestra suerte con la princesa Mia debería ser… interesante, por decir algo.”

Su corazón se aceleró con una emoción que había estado ausente durante mucho tiempo — la emoción. La expectativa y la anticipación no tardaron en llegar. Se sintió como un niño planeando una travesura.

“Bueno, entonces. En ese caso, hay algo que debo pedirle a la princesa Mia que haga por mí a cambio…”

Sus hijas intercambiaron miradas desconcertadas, sin saber qué tenía su padre en mente.