Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

En la noche del Festival de la Nochebuena, Mia había sobrevivido a una peligrosa conspiración que comenzó con el secuestro de Bel y terminó con un atentado contra su vida. Luego, rescató con éxito a Citrina. Y luego, participó en una discusión formal de profunda importancia histórica en la mansión Yellowmoon. Después de todo eso, inmediatamente se puso en marcha de nuevo.

Ahora, Mia estaba sentada con la barbilla apoyada en la palma de la mano y el codo en el alféizar mientras su carruaje avanzaba hacia la capital imperial, Lunatear. Su expresión era sombría.

“Oh, mire, milady. Lunatear está a la vista”, dijo una encantada Anne, que hacía tiempo que no regresaba.

Mia sonrió ante su entusiasmo, pero por dentro seguía dándole vueltas a su conversación con Lorenz.

Al fin y al cabo, parece que todavía estamos muy lejos de llegar al fondo de todo esto.

Había mencionado la existencia de una alta sacerdotisa de las Serpientes, que presumiblemente tenía su biblia, El Libro de los Que se Arrastran por la Tierra. Pero eso era todo. Todo lo que aprendieron al final fue que esas cosas existían. Eso no contaba como progreso. Si Lorenz se hubiera involucrado más profundamente con las Serpientes, podría haber logrado extraer más información, pero admitió que había sido cuestionablemente complaciente desde el principio, por lo que nunca tuvo la oportunidad de ver a la gran sacerdotisa en persona.

“Lunas”, se lamentó Mia. “Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que podamos hacer algún avance real contra las Serpientes…”

“¿Milady?” Mia levantó la vista para encontrar el rostro preocupado de Anne a escasos centímetros del suyo. “¿Le preocupa algo?”

“Oh, eh… No. Nada me molesta”, dijo Mia, con una sonrisa apresurada y claramente evasiva.

Luego, se lo pensó mejor.

La verdad es que he hecho que Anne se preocupe mucho últimamente, ¿no es así? Quizá debería ser sincera con ella… No podía deshacerse de su sentimiento de culpabilidad, así que decidió decir lo que pensaba: “En realidad, Lord Yellowmoon nos dio una información bastante preocupante que puso de manifiesto el enorme alcance y la misteriosa naturaleza de nuestro enemigo, pero no reveló nada más útil. Básicamente, pudimos ver mucho mejor lo difícil que va a ser esto, pero no hicimos ningún progreso para resolverlo. Es realmente bastante deprimente.”

“Milady…”

Anne guardó silencio por un momento, pero pronto sacudió la cabeza y le hizo un gesto alentador a Mia con los puños.

“Dése un poco más de crédito, milady. La señorita Citrina ya está sana y salva”, dijo con convicción. “Si no hubiera sido por usted, ni la señorita Citrina ni Lord Yellowmoon se habrían salvado. Así que, por favor, siéntete orgullosa de lo que has logrado. Tienes todo el derecho a estarlo.”

Mia miró por reflejo los dos carruajes que había detrás del suyo. En uno iban Citrina y Bel. La primera estaba completamente agotada por su lucha contra Bárbara. Bel, siempre atenta, se había ofrecido para ir en el mismo carruaje y hacer compañía a su cansada amiga.

Hm… Entiendo. Tiene razón. Tal vez estoy siendo demasiado pesimista sobre la situación. El hecho de que hayamos conseguido rescatar a Rina debería ser suficiente victoria. De hecho, ese era el objetivo original, así que probablemente debería considerar la información que obtuvimos como un regalo extra.

Había salvado de una muerte segura a su amiga, con la que se había unido por un potro y un hongo. Además, había hecho un aliado del Duque Yellowmoon. Los nobles de Tearmoon que había estado enviando en secreto al extranjero eran, al parecer, personas con talento también, y si se les podía llamar de nuevo, seguramente sería una bendición. Teniendo en cuenta que la era de la gran hambruna se acercaba rápidamente, estos eran acontecimientos decididamente alentadores.

Y pude comer unas deliciosas tartas y galletas… aunque hubiera preferido comer una o dos galletas más. Eh, tacha eso. Otras cinco o seis, por lo menos.

Apenas unos segundos después de haber pensado en esto, sintió que sus preocupaciones se desvanecían y su estado de ánimo se animaba. Por si alguien lo ha olvidado, no morar era uno de los puntos fuertes de Mia.

“Buen punto… Sí, preocuparse por ello no va a solucionar nada.” Mia volvió a sonreír a Anne, esta vez con seriedad. “Gracias, Anne. Ahora me siento un poco mejor.”

“Cuando quiera, milady. Al fin y al cabo, una cara tan larga no te sienta bien.”

“Todo lo que queda, entonces… es ver si Rafina puede sacarle alguna información a Bárbara una vez que llegue allí… Oho ho, sermones todos los días… Me imagino lo mucho que odiará — ¿Hm?”

El familiar paisaje urbano de la capital saltó de repente a la vista, sólo que ahora bullía con una energía palpable. Los puestos de venta se alineaban a los lados de la calle principal. Los edificios habían sido decorados. También había más gente caminando. La ajetreada capital estaba siempre bulliciosa, incluso más que de costumbre.

“Ah… Veo que los preparativos ya están en marcha.”

Pronto llegaría el momento del evento de fin de año del Imperio Tearmoon que define su invierno — el Festival de Cumpleaños de la Princesa Mia. En los años anteriores, el trabajo siempre se había desarrollado sin problemas durante los días previos, y este año no parecía ser diferente. El festival propiamente dicho tendría lugar durante cinco días, lo que supondría una fastuosa celebración a la que estaban invitados numerosos nobles de los reinos vecinos. Muchos de los cuales, por cierto, Mia tendría que conocer y saludar personalmente. Al ser la protagonista indiscutible de la fiesta, siempre estaba muy ocupada.

Siempre había encontrado este aspecto de la experiencia un poco desagradable. Correr de noble en noble, escuchar todos sus deseos y bendiciones… Era, francamente, una especie de dolor. Al menos, ella solía pensar eso. Ahora, sabía que era un lujo excepcional recibir ese trato. Que tanta gente celebrara su cumpleaños y le llenara el estómago con tanta comida deliciosa… Era una felicidad pura e incondicional. Y era algo de lo que nunca se habría percatado cuando la infalible regularidad con la que la cocina de alta calidad llegaba a sus manos era algo que daba por sentado.

Por lo tanto, la tendencia de Mia a atiborrarse de comida no se debía, de hecho, a la gula. No, lo que ella practicaba… ¡era el agradecimiento! ¿Cómo podía dejar la comida sin comer, sabiendo su valor? De hecho, no era la gula sino los principios lo que la impulsaba a devorar todo el contenido de su plato. Como devota practicante de la F.A.T., le otorgaba a sus alimentos el máximo respeto consumiéndolos todos con gratitud.

Como firme observadora del no-sobrepeso, su propia fiesta de cumpleaños era naturalmente una ocasión alegre por la que debía estar agradecida… pero también había un aspecto que le causaba cierta angustia.

Es… un desperdicio tan terrible…

Mia sabía que, durante su fiesta de cumpleaños, sería recibida por montañas de comida allá donde fuera, la gran mayoría de las cuales serían tiradas tras su marcha. Al atender sus numerosas invitaciones, acabaría yendo de un lugar a otro, dejando un rastro de comida desperdiciada a su paso.

¿Por qué ocurría esto? Porque los nobles eran criaturas de la vanidad. Creían que la cantidad de comida con la que la recibían — y, por extensión, la cantidad que derrochaban después — demostraba su poder y generosidad. Durante este tiempo, todos los nobles de Tearmoon competían por la supremacía en este absurdo juego, cada uno tratando de superar al resto mediante fastuosos banquetes y exorbitantes fiestas. Todos se empeñaban en celebrar su cumpleaños, pero también estaban decididos a demostrar al emperador y a Mia que eran los que más celebraban.

Hablando de eso… ¿Cuántas veces deseé entonces poder recuperar de algún modo toda la comida que tirábamos durante estas fiestas? Demasiadas, eso seguro…

Como un viejo amigo, un recuerdo de la línea temporal anterior la saludó. Dejó que llenara su mente, devolviéndola a medio año antes de ser capturada por el ejército revolucionario.

Ese día, Mia había estado dando un paseo ocioso por el palacio. Al contemplar sus diversas características, dejó escapar un profundo suspiro.

“El Palacio de Whitemoon siempre ha sido tan hermoso… Nunca pensé que llegaría un día en que se viera tan… golpeado y abandonado.”

Una figura solitaria la acompañaba, caminando unos pasos por detrás. Era el joven ministro de gafas Ludwig Hewitt. Observó cómo ella salía a un balcón y contemplaba el extenso panorama de la capital. Un panorama que le provocó otro profundo suspiro.

“La capital también está en muy mal estado”, se lamentó.

“El mayor problema es que la gente no ve el futuro”, dijo Ludwig. “Desde la gran hambruna hasta la peste, pasando por la guerra civil con la tribu lulú y los disturbios en todo el país… La desesperación se cierne tan alta que no se ve ningún futuro brillante detrás de ella. La gente está perdiendo las ganas de vivir y sucumbiendo a sus peores tendencias autodestructivas.”

Mientras Mia escuchaba la sombría descripción de Ludwig sobre el estado actual de las cosas, murmuró en voz baja: “¿Cómo ha podido ocurrir esto…? Hace sólo dos años, durante mi fiesta de cumpleaños, había tanta comida por todas partes que tuvimos que tirar la mayor parte… Teníamos tanta comida… ¿A dónde ha ido a parar todo?”

Ahora, apenas tenía lo suficiente para comer ella misma. Estaba hambrienta Mia, todos los días.

“Todo lo que puedo decir es que… la comprensión de que no existe una urna mágica de la que fluya comida indefinidamente… llegó un poco tarde…” Ludwig sacudió cansinamente la cabeza. Si hubiera habido más nobles que entendieran este simple hecho… Las cosas no se habrían puesto tan mal como lo hicieron.

“Grrr… No los culpo por comer mucho, pero ¿hacer tanta comida extra sólo para tirarla? ¡Qué cosa tan terriblemente derrochadora! ¿En qué estaba pensando al dejar que se salieran con la suya? Ugh, ese fue definitivamente el mayor error de mi vida. Dulces lunas, ojalá pudiera volver atrás en el tiempo y hacerles entrar en razón.”

Mia rechinó los dientes con frustración. Ludwig la miró por un momento y luego se encogió de hombros.

“Incluso teniendo en cuenta la hazaña del viaje temporal, la viabilidad de tal propuesta es, en mi opinión, dudosa. Claro, si todos tuvieran conocimiento del futuro, probablemente nos escucharían. Pero no lo hicieron. Nadie sabía que una hambruna de esta escala iba a ocurrir. ¿Sería realmente posible persuadir a la gente cuando no tienen esta presciencia crucial?”

“Bueno, si soy yo quien se lo dice, entonces sí. ¿Qué, van a desafiar una orden directa mía? Me gustaría ver quién tiene las agallas para intentarlo.”

Miró a Ludwig para enfatizar, pero él se limitó a sacudir la cabeza de nuevo.

“Su Majestad emitió un decreto imperial de que nada más que la mejor celebración sería adecuada para el cumpleaños de Su Alteza. Sus palabras tienen peso, pero seguramente no más que su padre, ¿no?”

En ese momento, hizo una pausa, cayendo en un silencio meditativo. Se le había ocurrido una idea. Un pensamiento insignificante, más de entretenimiento que de exploración, ya que era un clásico escenario de “qué pasaría si”. En este caso, sin embargo, podría tener valor. Ciertamente, podría refutar el argumento de Mia mediante el martillo frío e inflexible de la lógica pura, pero ¿qué se ganaría con ello? Era mejor hacer un uso más constructivo de la conversación que estaban manteniendo.

Una vez decidido, Ludwig terminó de componer sus pensamientos.

“Dicho esto, sin embargo… Si uno no refuta directamente los deseos de otro, sino que los empuja hacia otra dirección, entonces tal vez sea posible lo que usted sugiere…”, dijo, dedicándole una mirada a ella mientras hablaba.

Esto también formaba parte de su programa educativo. En el futuro, cuando llegara el momento de empezar a reconstruir el imperio, Mia se enfrentaría a innumerables negociaciones, cada una probablemente más difícil que la anterior. Y tendría que asistir a todas ellas en persona. Normalmente, esto sería impensable. Ningún imperio enviaría a su princesa por todo el continente corriendo de una mesa de conferencias a otra. Para eso estaban los funcionarios del ministerio. O el canciller. O un noble poderoso. Fuera quien fuera, no debería ser la princesa.

Pero estos no eran tiempos normales. Si un problema podía resolverse con la presencia de la princesa, no cabía duda de que tendría que aparecer. Además, a pesar de sus refunfuños, Mia nunca mostró verdadero desprecio por hacer el esfuerzo de viajar y sentarse en la mesa de negociación. A pesar de todos sus defectos, siempre escuchaba a Ludwig y hacía lo que podía para cumplir con sus peticiones. Bueno, al menos lo intentaba. Por eso, él siempre, a su pesar, acababa deseando verla crecer como persona y proporcionarle el apoyo pedagógico necesario para realizar ese crecimiento.

“Hmm, entiendo, entiendo… Provocar sus deseos hacia otra dirección…”, murmuró, cruzando los brazos de una forma que sugería ostensiblemente que estaba sumida en sus pensamientos. “Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer exactamente?”

Ludwig le dirigió una mirada oblicua.

Francamente, no es una observación especialmente significativa, pero supongo que el proceso de llegar a ella tiene algún valor. Debería ayudar a desarrollar un hábito de indagación mental. De todos modos, pronto tendrá mucha práctica. Una vez que el imperio se recupere de esta crisis, no faltarán situaciones que le obliguen a usar la cabeza.

Eso pensó. Pero, lamentablemente, no iba a llegar. El futuro que había imaginado, en el que su cuidadosa instrucción daría sus frutos y los esfuerzos de Mia, a regañadientes pero constantes, en el trabajo cerebral se verían recompensados… se consumió en las llamas de la revolución, dejando sólo copos de ceniza para cubrir el frío y lúgubre rocío de la hoja de la guillotina.

Pero incluso entonces… No todo fue en vano.

Las palabras que intercambiaron ese día persistirían como un recuerdo en la mente de una chica en un carruaje. Aquellos deseos no correspondidos de tiempos pasados aún vivían hoy en el corazón de Mia.

Hmm… Entiendo. Tenía razón. Me estoy imaginando en esa situación ahora mismo, y puedo ver cómo “ser más frugal” va a ser una venta difícil. Tratar de persuadir a padre… se siente como un callejón sin salida también. Augh, pero no puedo ver cómo desperdician toda esa comida. Debe haber algo que pueda hacer.

Mia se devanó los sesos.

La mejor manera de evitar que la comida se desperdicie es comérmela toda yo… pero, sinceramente, es demasiado. Especialmente para una comedora ligera como yo. ¡Aaah, maldito sea mi pequeño estómago!

Obligada a abandonar este método debido a su supuesto pequeño estómago, siguió pensando… y pensando… y deseando dulces… y pensando un poco más…

“Provocar sus deseos hacia otra dirección, ¿eh? En ese caso…” murmuró mientras se le ocurría una idea. “Sí… Si lo que quieren es una oportunidad para demostrar cuánto dinero están dispuestos a gastar, por qué no —”

En ese momento, el carruaje se detuvo frente al Palacio de Whitemoon.

“Ah, ya hemos llegado.”

Miró el carruaje detrás de ella. El que transportaba a Citrina y a Bel se había desviado a mitad de camino, con destino a la antigua casa de Anne, donde vivía el resto de su familia. Era una medida preventiva; no debía permitirse que el Emperador viera a Bel en persona. El otro carruaje la siguió hasta aquí. Dentro estaban los dos príncipes, Abel y Sion.

Acabaron acompañándome hasta aquí. La cortesía básica dicta que les debo una recepción adecuada. Muy bien, entonces. Es hora de hacer algunos arreglos.

La pareja no sólo había ido a la mansión Yellowmoon con ella, sino que también había accedido a celebrar su cumpleaños con ella asistiendo al próximo festival en persona. Encantada de contar con su presencia, Mia estaba dispuesta a darles una espléndida bienvenida. Por desgracia, estaba tan ansiosa por empezar a preparar la recepción que no tuvo en cuenta la posibilidad de que una trampa la estuviera esperando en medio de la capital. La trampa estaba al acecho justo delante del palacio y acabó cogiéndola completamente desprevenida. Cuando se acercó, el villano se abalanzó sobre ella con todo el impacto mortal de una espada dirigida a su cuello.

En el próximo episodio del Imperio Tearmoon, ¡Mia muere ante el Palacio de Whitemoon!

…Debido a la humillación.