Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Es necesario retroceder un poco en la narración.

Era plena noche cuando Barbara llegó a la mansión del duque Yellowmoon con Citrina a cuestas. Esto sorprendió a Lorenz, que había estado paseando por el patio sin rumbo fijo y pensando, y lo llevó a apresurarse para dar la bienvenida a su hija tras su repentino regreso.

“Entra, entra”, dijo. “¿Qué pasa? —Ah, tienes compañía.”

Cuando Barbara y Citrina entraron en la mansión, otros tres hombres las siguieron. Estaban completamente armados y cada uno llevaba una máscara con el mismo diseño llamativo, parecido a una serpiente, alrededor de los ojos. Lorenz no era ajeno a las máscaras. Marcaban a los enamorados del destructor del orden, las Serpientes del Caos. Aquellos que darían gustosamente su vida para promover sus fines.

Lorenz no pudo resistirse a fruncir el ceño. Estos hombres no eran como el maestro lobo. Había una oscuridad en ellos. Apestaban a decadencia y degeneración. La idea de que su hija estuviera cerca de esos hombres era profundamente desagradable.

Citrina permaneció en silencio, visiblemente molesta. La prisa con la que habían regresado era evidente en la suciedad de su cara y su uniforme desaliñado. No mostraba signos de heridas graves, pero a los ojos de Lorenz parecía estar a punto de desmoronarse. Con la cabeza colgando, no hizo ningún intento de levantar la vista. Le dolió el corazón al ver su agotamiento, y se apresuró a ir a su lado… sólo para ser detenido por una hoja que le apuntaba a la nariz.

“¿Qué significa esto?”

“Esta chica, en su estupidez, nos ha traicionado, milord. Ha traicionado a las Serpientes”, siseó Bárbara mientras daba un empujón a la espalda de Citrina.

Citrina cayó de rodillas como una marioneta a la que le han cortado los hilos.

“¿Y bien, milady? ¿No cree que le debe a milord una disculpa? Su estupidez le ha incomodado profundamente. ¿Cómo piensa expiarlo?”

Citrina se estremeció. Por fin, volvió la cara hacia él.

“Lo siento… Pensar en la amistad hizo que Rina hiciera una estupidez. Puse esos sentimientos inútiles en primer lugar… y terminé ayudando a Su Alteza a escapar”. Las lágrimas cayeron de las brasas moribundas que eran sus ojos. “Lo siento… por ser una hija tan inútil.”

“Rina… Vamos, primero vamos a ponerte de pie”. Lorenz le puso las manos en los hombros. “Lo que ha pasado ahí fuera—”

“Gracias a los tontos caprichos de milady, no logramos asesinar a la princesa Mia”, espetó Bárbara.

“Qué demonios — ¡¿Asesinar a la princesa Mia?!”

Lorenz miró a Bárbara con asombro, pero ella sólo suspiró.

“Qué locura. Hemos mostrado nuestra mano. Un atentado contra la vida de la princesa no debe dejar testigos. Es el más simple de los conceptos, pero milady estaba tan metida en el juego de las apariencias que parece haber pasado por encima de su cabeza. Si hubiera obedecido las órdenes de las Serpientes, habría disfrutado de un buen período de prosperidad como Yellowmoon, pero en cambio…”

Bárbara jugó rencorosamente con el pelo de Citrina, retorciéndolo alrededor de sus dedos.

“B-Bueno, en cualquier caso”, dijo Lorenz, tratando apresuradamente de redirigir la conversación, “lo que ha fallado, ha fallado. No hay mucho que hacer al respecto ahora. Démonos prisa y hagamos planes para escapar entonces.”

“¿Escapar? ¿Qué escape?”

“¡Nuestro escape, por supuesto! No es posible que estés pensando en desafiar al imperio mediante una revuelta abierta.”

“Por supuesto que no”, respondió Bárbara con un gesto de la mano. “Nos aplastarán, y eso será todo. Un intento totalmente inútil.”

Ni siquiera los Redmoons, con su ejército privado de élite, podían esperar hacer la guerra contra el ejército imperial en solitario. Para los Yellowmoons, cuya facción se asemejaba más a una chusma suelta que a un frente — muchos de los que se alineaban con los Yellowmoons lo hacían con un suspiro más que con una ovación — sería un suicidio.

“Entonces, por qué—”

“¿Qué, milord, se gana con escapar? ¿Qué harás después tú y esta patética hija tuya?”

Bárbara agarró el pelo de Citrina y acercó violentamente su cara a la suya.

“Ow—”

Citrina se tragó un grito de dolor y apretó los ojos.

“¿Qué puedes hacer siquiera huyendo?”, continuó siseando Bárbara. “¿Para qué vas a servir? ¿Vamos a entrenarte en las artes del asesinato y hacer que lo intentes de nuevo con la princesa?”

Soltó a Citrina con la misma violencia antes de encogerse de hombros.

“Lamentablemente, creo que esta chica nunca se convertirá en una Serpiente. No mientras se entretenga con su tonta fascinación por sentimientos sin valor como la amistad.”

“Entonces… ¿P-Propones que nos enfrentemos a ellos aquí en la mansión?”

“¿Lo hago? Consideremos su pregunta. ¿Crees que estos hombres tendrán alguna oportunidad contra ella? ¿Después de que ella ya ha derrotado a nuestro activo más fuerte, el maestro lobo? No, sus espadas no sacarán la sangre de la princesa”, dijo, negando con la cabeza a sus seguidores. “¿O conoce usted, milord, a alguien que pueda superar a ese maldito Dion Alaia en combate?”

“Yo… no lo creo.”

“Entonces está claro que no es lo que propongo.”

Bárbara esbozó una sonrisa inquietantemente dulce antes de continuar.

“Un pequeño gusano no lucha contra un león enfrentándose a él. Simplemente será aplastado. Un gusano sólo puede atacar a un león desde dentro.” Se volvió lentamente hacia Lorenz y le sostuvo la mirada. “Los Yellowmoons son gusanos, ¿no? Venenosos, por cierto. Como el más viejo de los leales, no deberías aceptar una muerte inútil bajo la pata del león. En lugar de eso, deberían hacer como los gusanos venenosos que son, y dejarse desgarrar y devorar para esparcir su toxina entre sus enemigos. Es a través de esa toxina que mancharan la reputación de la princesa y promoverán el objetivo de las Serpientes.”

Su sonrisa se volvió amable.

“Ahora bien… Preparémonos, milord. Milady también. Debemos prepararnos para dar la bienvenida a la Gran Sabia del Imperio, y sería una falta de respeto hacerlo con ropas tan sucias. La recibiremos de la manera más pacífica, con nuestro mejor comportamiento y vistiendo nuestras cosas más bonitas. Cualquier cosa que podamos hacer para atormentarlos más por la elección que deben hacer es — ¿Oh?” Levantó una ceja. “Por cierto, milord, ¿dónde está Bisset?”

“O-Oh… me dijo que iba a salir a hacer un recado.”

“Por Dios”. Bárbara se rió. “Abandonado al fin hasta por su mayordomo. Mis condolencias, milord. Pero no tema, porque yo y todas las Serpientes, permaneceremos a su lado hasta el final.”