Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Volumen 6: Un Nuevo Juramento Entre La Luna Y Las Estrellas II

Capitulo 12: ¡Pura Felicidad! Por Fin… ¡Mia Coge Un Hongo!

Ahora, de vuelta al bosque…

Después de disfrutar de un poco de coqueteo con Abel, Mia descubrió que le esperaba aún más dicha.

“O-Oooh mi…”

Tranquila, se dirigió hacia el hongo que le había llamado la atención. Lentamente, extendió el brazo, pero se detuvo en medio del movimiento. Una sensación de malestar condicionado la invadió. Seguramente, alguien se interpondría de nuevo en su camino. En Remno, el cazador Muzic había intervenido. En la isla desierta, Keithwood había rechazado sutilmente todos sus intentos y, al final, sólo le permitió recoger hierbas. Incluso cuando volvió a casa, el jefe de cocina le había dicho enfáticamente que se mantuviera alejada de los hongos. Pero ahora… ¡Ahora! ¡Por fin!

Su mano tembló cuando se acercó al MacGuffin micológico, sólo para congelarse de nuevo a un pelo de distancia. Se volvió hacia Citrina, recordando la amenaza de color rojo que había visto una vez.

¿Cómo se llamaba esa seta? Salamandrake, creo. Al parecer, incluso tocar esa cosa puede arruinar tu día…

Miró vacilante a Citrina, que miró el objeto que tenían delante. La joven asintió. La expresión de Mia se transformó rápidamente. Apretó la mano contra el hongo.

Ah… Así que así es como se sienten los hongos… Un poco frías al tacto. Y más ásperas de lo que pensaba. Pero… ¡es un hongo!

Conmovida por este momento trascendental, recogió suavemente su premio del suelo. Era una cosa marrón y escarpada que se parecía más que de pasada a una roca.

“Felicidades, Su Alteza. Es un hongo de roca marrón”, dijo Citrina.

“Hongo de roca marrón… ¿Es comestible?”

“Es un poco amargo, pero es comestible.”

Mia sintió una oleada de emoción en su pecho.

Aaah… Lo hice… ¡Por fin he cogido un hongo comestible con mis propias manos!

Había necesitado más de un año de tenaz persistencia, pero por fin había probado la fruta prohibida que era la caza de hongos. ¡Y fue fantástico! Profundamente encantada por la emoción de arrancar su primer hongo de la tierra, exclamó: “¡Maravilloso! ¡Vamos a recoger entonces!”

Recogió una tapa tras otra, trabajando con la silenciosa pero intensa concentración de un maestro artesano. Cuando apartó un parche de hojas amarillas y sacó una seta azul, Citrina intervino con un consejo.

“Ah, esa es una especie similar al hongo de roca marrón. Se llama hongo de roca azul y es muy resistente. Si lo guisas durante mucho tiempo, debería ablandarse un poco. Pero es comestible.”

“Hm, entiendo. Así que esto es un hongo de roca azul. Recuerdo haber leído sobre ellos en un libro…”, murmuró la autoproclamada guía de hongos antes de pasar a su siguiente objetivo.

Era bueno que tuvieran una guía de hongos real con ellos. La ruta que Citrina había escogido para ellos resultó ser perfecta para la ocasión, conduciendo al grupo a través de numerosos parches de diferentes hongos. Mia casi chilló ante la gran variedad que había.

“¡Mira! ¡Aquí hay un tipo diferente!”

El siguiente hongo que descubrió fue una gigantesca del tamaño de su sombrero.

“¡Vaya! Impresionante, Su Alteza. Es un sombrero de piedra demoníaca, y es raro encontrar uno tan grande. Es… técnicamente comestible, aunque tiene un toque de acritud y su sabor es bastante insípido.”

A continuación, se dirigió a un hongo azul igualmente gigantesca. Citrina no tardó en seguirla, dando consejos con la precisión y el detalle de una verdadera veterana.

“Y eso es un gorro azul de piedra demoníaca. Es un primo de la tapa de piedra demoníaca, y es algo amargo. Aún así, es… posible hacerla comestible con suficiente esfuerzo.”

“¡Ohoho, qué botín!”

Después de saquear la población local de hongos, Mia estaba casi caminando en el aire. Sin embargo, un pensamiento se le ocurrió de repente, arrastrándola de nuevo a la tierra.

Espera un momento… ¿Soy yo o no he tenido ninguna oportunidad de demostrar mi experiencia?

Al reflexionar sobre el día, se dio cuenta de que no había hecho mucho más que correr de un lado a otro recogiendo hongos. Se suponía que iba a mostrar la sabiduría de la Gran Sabia del Imperio, pero eso no había ocurrido en absoluto. La causa, decidió, era Citrina, cuyo comentario no dejaba de ganarle la partida.

Hm… Como chica del bosque, ciertamente sé un par de cosas sobre los hongos, pero investigarlas no es exactamente mi trabajo principal. Cuando se trata de puro conocimiento, supongo que tiene sentido que acabe siendo el segundo plato…

Tampoco es que fuera el trabajo principal de Citrina, pero en fin… Para evitar que su orgullo de chica del bosque sufriera más abolladuras, se dirigió a Citrina.

“Para que sepas, Rina, no tienes que quedarte conmigo todo el día. Estoy segura de que los demás también agradecerán algún consejo de una guía experta como tú.”

“Sí, lo sé, Su Alteza.”

Citrina sonrió con su dulce sonrisa. Y… siguió sonriendo. No hizo ningún intento de salir ni de coger ningún hongo para sí misma. Por alguna razón, casi parecía que estaba vigilando a Mia. Como un guardia. Por supuesto, como hija de un noble de Tearmoon, era totalmente apropiado que Citrina permaneciera al lado de la princesa de Tearmoon. El problema era que su presencia constante perturbaba toda la dinámica, haciendo que pareciera que Mia era una niña rica en una excursión, y que Citrina era la experta guardiana que tenía que divertirla mientras evitaba que se hiciera daño. Mia se consideraba una chica de los hongos. No necesitaba la supervisión de un adulto. Su orgullo no soportaría ese trato.

No es que Mia fuera realmente una chica de los hongos. O del bosque. Pero de todos modos… Ese pensamiento enfrió el fervor de la caza de hongos que había consumido su mente. Con su ingenio de nuevo, se dio cuenta de algo más.

Espera un minuto más… ¿Soy yo o todos los hongos que he recogido son un poco sospechosas? Son todas un poco amargas o sosas o difíciles de masticar.

De hecho, al revisarlas más de cerca, la elección de Citrina para cada una de sus hongos había sido “comestible”. ¡Esa no era forma de describir la comida!

Pero no, esto no puede ser culpa mía. Tiene que ser porque sólo crecen hongos de mala calidad por aquí. ¡La ubicación es mala, eso es todo!

Justo entonces, escuchó la voz de su nieta.

“Rina, ¿qué tal está ésta?”, preguntó Bel, levantando un hongo.

“Ah, qué bueno, Bel. Se llama hongo de caviar. Son muy sabrosos, sobre todo cuando se guisan. Un sorbo y tendrás ganas de más durante días.”

¡Es la ubicación! ¡La ubicación es mala!

La abuela Mia sufrió un terrible golpe en su orgullo.

¡Gah! Muy bien, parece que no tengo otra opción. Es hora de adentrarse en el bosque donde crecen otras más sabrosas. ¡Hongos exquisitos, allá voy!

“Mia, ¿paramos pronto a comer?”

Hasta que Rafina se lo pidió, Mia había estado totalmente concentrada en la caza. De hecho, la extrema concentración que mostraba era tan desalentadora que varias personas ya habían intentado pedirle que parara, sólo para marchitarse ante su silenciosa intensidad. Rafina fue la única persona que se atrevió a molestarla. Como resultado, la cesta que Anne llevaba a la espalda estaba ahora rebosante de hongos. Al menos el sesenta por ciento eran del tipo “un poco amargo pero comestible”. Alrededor del veinte por ciento eran directamente acres. Sólo el diez por ciento eran razonablemente apetecibles. Ante esta colección tan cuestionable, Mia no pudo evitar hacer una mueca. Como veterana guía de setas, esto estaba lejos de ser aceptable.

“Espera… Sólo un poco más…”

Rafina frunció el ceño.

“Ciertamente entiendo que, como organizadora de este evento, sientes la responsabilidad de ofrecer buenos resultados… pero creo que un descanso nos vendría bien a todos. Mira a la pobre Anne. Debe estar agotada.”

Mia se quedó helada, con los ojos abiertos ante el recordatorio. Había estado tan concentrada en buscar hongos que se había olvidado de Anne. Una cosa era correr por ahí recogiendo, pero tener que cargar con su botín era algo totalmente distinto.

“Lunas, tienes razón… Anne… He sido terriblemente desconsiderada”. Mia sintió una pizca de arrepentimiento. “Lo siento. Debes estar muy cansada.”

“Tonterías, mi lady. Puedo hacer esto durante días”, dijo Anne, riendo alegremente mientras se golpeaba el pecho con confianza. Luego, su voz se volvió más sobria. “Pero así soy yo. Creo que debería tomarse un descanso, mi lady. Nada bueno vendrá de que se esfuerce demasiado.”

Al ver la preocupación en el rostro de su doncella, Mia se sintió conmovida.

Tal devoción… Anne es realmente especial. La he hecho pasar por todo esto, y aún así no dice ni una sola cosa mala de mí.

Estaba tan conmovida que…

Anne es una novata del bosque. Debe haber sido terriblemente difícil para ella seguir el ritmo de una chica del bosque como yo…

Que…

Ella merece ser recompensada por su inquebrantable devoción. Y sé lo que hay que hacer. ¡La voy a invitar a un exquisito guiso de hongos aunque sea lo último que haga!

…Su determinación de encontrar mejores hongos no hizo más que endurecerse.

Mia llegó al claro donde el resto del grupo ya había terminado de preparar el almuerzo. Había una estera extendida en el suelo, sobre la que sus amigos se habían colocado libremente y estaban conversando amistosamente. Su objetivo pretexto de promover la solidaridad entre los miembros del consejo estudiantil a través de este evento estaba teniendo, para su profunda sorpresa, un notable éxito. ¿Quién lo hubiera pensado? Al menos, ella no.

El episodio de la colaboración en la cocina, en particular, había reforzado el vínculo entre los chicos. Esto fue especialmente beneficioso para Sapphias, que siempre había tenido problemas para encajar. Ahora, estaba charlando alegremente con confianza casual. Sin embargo, las chicas no se dejaron vencer. Animadas por la encantadora atmósfera del bosque, su volumen y ritmo de conversación rivalizaba, si no superaba, al de sus compañeros.

“Mmm. No es un mal espectáculo, si lo digo yo”, dijo Mia, observando la escena.

La camaradería orgánica que se mostraba era contagiosa, y pronto sintió un creciente deseo de participar en la diversión. No hace falta decir que su vida durante la línea temporal anterior había carecido de actividades tan agradables como los picnics a la hora de comer en un bosque.

“No podría estar más de acuerdo”, dijo Rafina. Su sonrisa era suave, pero su voz estaba cargada de emoción. “Ver a todos, nobles y plebeyos por igual, sentados al mismo nivel, disfrutando de los bocadillos en un claro del bosque… Qué maravilloso es este almuerzo. Y todo gracias a ti, Mia.”

Bel, al ver que Mia había llegado, hizo una seña con entusiasmo.

“¡Señorita Mia, venga! ¡Por aquí!”

Mia obedeció y se sentó en la alfombra. Con, por cierto, Abel a un lado y Sion al otro. ¿Qué, creías que se iba a sentar al lado de Bel? Por supuesto que no. Mia estaba aquí para deleitarse con la juventud. La estación podría ser el otoño, pero su primavera estaba en pleno apogeo. Situada cómodamente entre dos chicos guapos, ¡estaba preparada para divertirse como nunca! Antes de que alguien empiece a imaginarse esta escena, hay que aclarar que Mia seguía llevando su peculiar atuendo de seta. Por lo tanto, parecía más bien que la Princesa Champiñón Mia estaba siendo atendida por un par de apuestos sirvientes humanos que solían ser príncipes de reinos que habían caído ante su ataque fúngico.

Más abajo, Bel se sentó junto a Sion, y Citrina a su lado. Bel, por su parte, estaba encantada con la disposición de los asientos.

“Bueno”, bromeó Sion con Mia nada más sentarse, “ahora que hemos hecho una buena campaña contra los hongos, creo que es hora de comparar nuestros botines. ¿Qué tal el tuyo, Mia? ¿Sobrevivirá intacta la dignidad de Tearmoon?”.

Mia lo miró, considerando este raro arrebato de humor desenfadado del príncipe de Sunkland, y sonrió.

Oho ho. Oh, Sion, Sion, Sion. ¡Te esfuerzas tanto en poner una cara seria todo el tiempo, pero un pequeño picnic, un poco de ambiente, y vuelves a ser el niño que eres!

Era discutible si su propia madurez mental era suficiente para justificar una postura tan despectiva, pero en cualquier caso, respondió desafiante: “Oh, no lo sé, pero probablemente esté en mejor forma que la de Sunkland.”

“¿Ah, sí? Yo no estaría tan seguro si fuera tú…”, dijo, mirando hacia su propia cesta.

Mia siguió su mirada para descubrir un montón de hongos que sobresalían de la parte superior. La mayoría de ellas, si no recordaba mal, eran las que Citrina había considerado “sabrosas”. Gruñó y miró el montón de hongos que sobresalían de su propia cesta. La mayoría de ellas eran las que Citrina había considerado “no venenosas”.

“Te haré saber… Esta batalla aún no ha terminado. No ha hecho más que empezar…”, dijo con un gruñido hosco.

Sion se rió con gusto.

“Me parece justo. En ese caso, será mejor que descanses y te recargues para poder dar una mejor pelea por la tarde.”

Antes de que pudiera volver a gruñir por su exasperante actitud, un vaso de agua se deslizó ante ella.

“Toma, bebe un sorbo, Mia.”

“Vaya, Abel. Gracias.”

“Sí, ese atuendo tuyo se ve muy sexy. Me imaginé que apreciarías un trago.”

“Desde luego que sí.”

Su ropa estaba un poco caliente. Se secó el sudor de la frente y bebió un sorbo. Un agua fresca y refrescante bajó por su garganta. Tragó unos cuantos sorbos más y dejó escapar un suspiro de satisfacción.

No me había dado cuenta antes, pero creo que estoy bastante cansada. Debería descansar un poco antes de ir a la segunda ronda por la tarde, pensó mientras dirigía su atención hacia la comida expuesta. Pero antes de eso… tengo que juzgar. Muy bien, chicos, veamos lo que tenéis.

Miró los sándwiches con el tipo de intensidad que suele reservarse a los protagonistas que por fin han encontrado al villano que asesinó a sus padres.

“Es hora de probarlos”, dijo, cogiendo uno de los bocadillos.

Hm… En cuanto a la forma, no hay nada destacable. Es sólo la forma habitual del pan… Menos un punto por la falta de originalidad.

Con esa valoración inicial tan snob, procedió a arrancar un trozo sólo del pan y se lo llevó a la boca.

“Hmm… Está bastante bueno. Tiene un suave dulzor que es bastante delicioso.”

Las papilas gustativas de Mia tenían en general la misma madurez que ella. Es decir, tenía el paladar de una niña, que sentía un amor incondicional por todo lo dulce.

“Jaja, es un honor recibir tan grandes elogios de su parte.”

Sion le dedicó una sonrisa cortés.

“…Ah, claro. Tú hiciste la masa, ¿no?”

“¡Claro que sí!” dijo Bel. “¿A que tiene talento, señorita Mia?”

Le dirigió a su nieta una mirada gélida.

Muy bien, cálmate, niña. Sólo es pan. Ugh, ella puede ser tan fanática a veces. Quiero decir, sí, es un buen pan, pero sigue siendo sólo pan. Estoy comiendo un sándwich ahora mismo. Los sándwiches tienen que ver con la armonía entre el recipiente y el contenido. ¡El pan y el relleno! ¡Es la suma de las partes lo que determina el todo!

Con la altivez de una experta en sillones y la pretensión de una gastrónoma exagerada, pontificó mentalmente sobre la esencia de los sándwiches. Entonces, lo mordió, con relleno y todo. Sus ojos se duplicaron inmediatamente.

Está… ¡tan bueno!

Al crujido de las verduras frescas que se abren paso entre sus dientes le siguió el rico sabor del huevo frito, embellecido además por una suave acidez — salsa blanca, presumiblemente — y el fragante sabor salado de la carne ahumada. El interior de su boca se transformó en un país de las maravillas culinarias.

C-Cómo… ¿Cómo pueden hacer que sepa tan bien en su primer intento? Esto… ¡Esto no es justo!

“¿Cómo es? Nos esforzamos al máximo, pero…”

Levantó la vista y se encontró con el rostro ansioso de Abel. Junto a él, otros tres con expresiones igualmente expectantes — Sion, Keithwood y Sapphias — esperaban con la respiración contenida para escuchar sus pensamientos. Mientras miraba de una cara a otra, finalmente se dio cuenta de que había sido derrotada. Se dio cuenta de que no se trataba de la capacidad de casarse. Se había equivocado de batalla. Ellos, los que estaban disfrutando de todo corazón, eran claramente los verdaderos ganadores del día. Por eso, tras un breve momento de contemplación, dijo…

“Es… delicioso. Absolutamente delicioso.”

Su sincero cumplido provocó sonrisas sinceras. Observó cómo los chicos se miraban entre sí, con rostros llenos de orgullo, y se sintió un poco celosa. Se encendió un fuego en ella que…

Bueno, ya que se esforzaron tanto en proporcionarnos un sabroso almuerzo, será mejor que les devuelva el favor… ¡invitándoles a un exquisito guiso de hongos! ¡Deliciosos hongos, allá voy!

…De nuevo, sólo endureció su resolución.

De hecho, eso me recuerda. Este viaje de caza de hongos no es sólo diversión y juegos en absoluto. Mi vida depende de ello…

La constante masticación de los deliciosos sándwiches, junto con los nutrientes que los acompañan, activaron de nuevo sus centros de pensamiento no fúngicos, haciéndola recordar un hecho bastante crucial. ¿Por qué había propuesto un viaje de búsqueda de hongos en primer lugar? ¿Había sido para disfrutar de una olla de exquisito guiso de hongos? No. Fue para evitar que sucumbiera al encanto de otros alimentos en la noche de la Fiesta de la Santa Noche. Al organizar una fiesta de guiso de hongos con el consejo estudiantil, esperaba protegerse de las Serpientes del Caos. En concreto, confiaba en que la bondad de los hongos que derriten la mente del guiso abrumara las tentaciones culinarias de su enemigo. ¡De hecho, había una razón totalmente seria para este viaje! No estaba recogiendo hongos como si su vida dependiera de ello. Estaba recogiendo hongos porque su vida dependía de ello.

Entonces, ¿cómo se veían sus hallazgos actuales desde esta perspectiva? Si las Serpientes la asaltaban con dulces exóticos, ¿tenían los hongos de su cesta la fortaleza para dominar su fuerza sacarina? ¿Ellas, con su amargura y su comestibilidad “técnica”? ¿Qué posibilidades había de que pudieran aguantar su estómago frente a la embestida de sus peligrosos manjares?

Lamentablemente, la respuesta era cero. Nada, nada, nada. Iba a necesitar hongos más sabrosos. Mucho, mucho más sabrosos… Las que crecen en lo profundo del bosque. Necesitaba… Hongos Belluga. La cuestión era cómo llegar a ellos.

No puedo plantear la idea a los demás. Lo rechazarán. Y luego me vigilarán aún más. Eso sólo hará las cosas más difíciles. Si voy, tendré que ir solo… En cuyo caso, tengo que averiguar cómo escabullirme… En particular… Miró a la chica junto a Bel. Por desgracia, Citrina está siendo una buena noble de Tearmoon y se pega a mí. Tendré que sacudirla. Pero cómo… Piensa, Mia, piensa. ¿Qué puedo hacer para conseguir hongos más sabrosos? Hm…

“¿Perdón? ¿Qué ha sido eso, Mia?”, preguntó Rafina.

Demasiado absorta en sus propios pensamientos, Mia no escuchó.

“Sí, hongos sabrosos… Necesito más… Mucho más… Sabrosos, sabrosos…”

Su trance entre dientes la puso en pie, momento en el que Rafina volvió a preguntar: “¿Mia? ¿Qué pasa?”

La segunda pregunta hizo que Mia volviera a sus cabales. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que era la única que estaba de pie, y que todos la miraban.

“¿Eh? O-Oh, um… Yo sólo, eh…”

Tartamudeó durante unos segundos, luchando por encontrar una excusa adecuada.

¡E-Esto es malo! Estaba tan concentrada en adentrarme en el bosque que mi cuerpo ha actuado por su cuenta.

El pánico aumentó. Podía sentirlo subiendo por su garganta, cada vez más reseca, antes de expulsarse en forma de: “Me apetecía dar un paseo. Para, um, recoger algunos hongos…”

Obviamente, eso no era una excusa. Era la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. ¡Lo cual era exactamente lo contrario de lo que ella quería!

¡Ah! Lo he soltado todo. ¡Ahora saben que quiero ir a las partes más profundas del bosque para recoger hongos, y me lo van a impedir!

La activación de sus centros de pensamiento resultó ser lamentablemente efímera. Aunque los sándwiches eran nutritivos, no estaban a la altura de la tarea de alimentar su cerebro durante mucho tiempo. Si quería pensar de verdad, necesitaba el combustible adecuado de Mia — el azúcar. Lamentablemente, no había ninguno disponible.

Oh no, esto es inútil… No puedo pensar en una manera de salir de esto…

Justo cuando empezaba a ceder a la desesperación…

“¿Recoger algunos hongos? ¿Qué es lo que —? Oh.”

Alguien — no estaba segura de quién — formuló la pregunta abruptamente truncada que terminó en una comprensión inmediatamente compartida por todos los demás presentes. Un “Ooooooh” unánime de comprensión se abrió paso en el grupo. Los chicos desviaron la mirada torpemente. Uno de ellos murmuró un “entonces, mantente alerta”.

“Uh… ¿Está bien? ¿Seguro?”

Mia se rascó la cabeza, sin saber qué pensar de la respuesta. Sólo Anne hizo que se levantara, con la clara intención de seguirla.

“Espera, Anne, está bien. Quédate aquí y descansa un poco”, se apresuró a decir Mia.

A diferencia de mí, Anne es una novata del bosque. No sería razonable hacerla venir conmigo.

Sonrió a Anne para tranquilizarla.

“Estaré bien sola.”

Luego, se marchó.

Ahora, para los más obtusos entre ustedes, es probable que haya que dar alguna explicación. “Ir a recoger algunas flores” era un eufemismo común para las damas que tenían que responder a la llamada de la naturaleza mientras estaban al aire libre. Todos los miembros del grupo se dieron cuenta de lo que — al menos — creían que quería decir Mia con su afirmación, y pensaron que había aprovechado la ocasión para hacer un juego de palabras y realzar el carácter eufemístico de la frase. Nadie esperaba que se levantara en mitad de la comida… y se fuera a recoger hongos ella sola. Eso iría en contra del sentido común — el mismo sentido común que les impedía ver su verdadera intención.

“¡Oh, ho! ¡No puedo creer lo bien que ha funcionado!”

Mia tarareó mientras se adentraba en el bosque, encantada por cómo había conseguido dar esquinazo al grupo.

“Tengo que decir, sin embargo, que me han dejado ir fácilmente. Me pregunto por qué.”

Le pareció desconcertante… ¡hasta que tuvo un destello de inspiración!

“¿De qué estoy hablando? Es tan obvio. Soy una chica del bosque. Puedo manejarme aquí fuera. Por fin se están dando cuenta de eso ahora. Debe haber sido la canasta de hongos que traje. Dejando de lado el sabor, fue un botín bastante interesante, si lo digo yo.”

Motivada por ese pensamiento, asintió para sí misma y siguió adelante.

“Según el mapa, si vamos en esta dirección desde el claro deberíamos…”, murmuró, apartando las ramas de su camino como una intrépida exploradora.

Pronto se encontró con un precipicio que le impedía seguir avanzando.

“Huh. Este precipicio… no estaba en el mapa.”

Con los brazos cruzados, se asomó al borde. Un follaje amarillo sobresalía de la ladera del acantilado, impidiéndole ver lo que había debajo.

“No puedo ver hacia abajo. Eso es un problema. ¿Debo tratar de bajar de alguna manera? ¿O debo dar la vuelta? Hmm… ¿Dónde crecerían esos hongos? ¿Bajando por este acantilado…? O en algún lugar más allá de él…”

El acantilado no parecía particularmente alto. Con algo de cuidado, probablemente podría bajar. Después de pensarlo un poco, decidió seguir su instinto.

“¡La opción correcta… es definitivamente dar la vuelta! Mi instinto de guía de hongos veterano lo dice.”

…Definitivamente era su instinto. Sólo estaba siguiendo su corazón. Definitivamente no tenía nada que ver con que la subida hacia abajo pareciera un gran esfuerzo. Sólo decía.

“Muy bien, intentemos ir a la izquierda por el borde…”

Comenzó a caminar, manteniendo el acantilado a su derecha. Apenas cinco pasos después, oyó que alguien la llamaba por su nombre.

“¡Su Alteza!”

“Vaya, ¿quién es?”

Al detenerse para mirar en la dirección de la voz, vio a Citrina corriendo hacia ella. Su tapadera había sido descubierta, pero no había mucho que pudiera hacer al respecto. Esperó pacientemente a que Citrina la alcanzara. La joven se detuvo frente a ella y le dedicó su habitual sonrisa angelical.

“Cielos, Su Alteza, no puede salir corriendo sola de esa manera. No tan profundo en el bosque…” dijo, sus labios de alguna manera formando palabras sin romper esa dulce sonrisa suya. “¿Y si te pasara algo, hm? ¿Qué haría entonces, Su Alteza?”

Ella simplemente… seguía sonriendo. Incluso mientras hablaba. Incluso cuando abruptamente dio una curiosa inclinación a su cabeza, el movimiento como una marioneta. Todo el tiempo, su sonrisa permaneció sin cambios. Era tan dulce. Tan entrañable. El adorable capricho de un niño pequeño. Y, sin embargo, por alguna razón… a Mia le heló hasta los huesos.

C-Cielos… ¿Se me está poniendo la piel de gallina? ¿Qué está pasando? Siento un frío extraño…

“¿Y bien? ¿Qué haría usted, Su Alteza? ¿Si le ocurriera algo? ¿Hm?”

Citrina miró a Mia con sus grandes ojos de muñeca. Mia se tensó. Sintió un impulso primario de retroceder. Pero entonces…

“¡Señorita Mia! ¡Rina!”

…Bel apareció en la distancia detrás de Citrina, agitando la mano con entusiasmo mientras corría hacia ellas.

“Oh, Bel… Te dije que me esperaras…” Citrina dijo en voz baja. Al hacerlo, Mia sintió que el frío que la atenazaba disminuía.

¿Q-Qué demonios era eso?

Frunció el ceño ante el extraño fenómeno, pero un chillido agudo rompió su contemplación.

“¡Ay!”

Bel se tambaleó hacia delante, resbalando en la alfombra amarilla de hojas húmedas.

“Ah—”

El mismo sonido de sorpresa salió de la boca de ambos observadores mientras veían cómo Bel sufría una poderosa caída. El movimiento arrojó un pequeño objeto de ella, enviándolo en un arco por el aire.

“¿Qué es eso?”

Mia se quedó boquiabierta cuando el objeto pasó volando junto a ella, revelándose como el pequeño amuleto de troya que Bel había fabricado con todo su corazón. Su trayectoria la llevó por encima del borde, pero antes de caer hacia abajo, se enganchó en la rama de un árbol que crecía en diagonal hacia fuera del acantilado.

“Oh… Gracias a las lunas…”

Mia dejó escapar un suspiro que había estado conteniendo. Coincidió con un sonido idéntico cerca. Evidentemente, Citrina había hecho lo mismo.

“Vaya, qué suerte”, le dijo Citrina a Bel tras recomponerse rápidamente. “No está muy lejos. Deberíamos poder recuperarlo.”

Bel, sin embargo, echó un vistazo al árbol que sobresalía antes de sacudir la cabeza.

“No, es demasiado peligroso. Si nos resbalamos, nos caeremos por el acantilado”. Sonrió. “No pasa nada. Siempre puedo hacer otro. Al fin y al cabo, no importa lo mucho que te aferres a una cosa. Cuando llega el momento de irse, se va. Así son las cosas.”

Su máscara de despreocupación fue traicionada por una mirada desesperada a la troya colgante.

Mia se mordió el labio. Esto nunca habría ocurrido si no hubiera forzado la situación y se hubiera escabullido ella misma al bosque. El sentimiento de culpa empezó a pesar sobre su conciencia. Se estremeció bajo el peso. Además, sabía que Bel se había esforzado en hacer ese par de amuletos para que ella y Citrina pudieran coincidir. Es cierto que podía hacer otro. Pero ese no era el problema.

Ese amuleto es único. Bel puso su corazón y su alma en hacerlo. Otro no podría tomar su lugar. Lo que significa que es demasiado pronto para rendirse.

Afortunadamente, el árbol que había atrapado el amuleto era grueso. Habría que trepar con cuidado, pero recuperar el amuleto parecía posible. Especialmente para Mia, ya que era una chica del bosque. Una vez convencida de su competencia en este asunto, se dirigió a Bel y habló con un tono asertivo.

“Tienes razón, Bel. Por mucho que atesores algo, por mucho que te aferres a ello, cuando llegue el momento de que se vaya, sin duda se irá. Esto es cierto. Pero”. Colocó una mano sobre el árbol portador del amuleto. “Eso no es razón para rendirse sin siquiera intentarlo.”

“¿Señorita Mia? ¿Qué está haciendo?”, preguntó Bel, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

“Lo que estoy haciendo”, dijo Mia, volviéndose completamente hacia el árbol, “¡es demostrar la importancia del esfuerzo, porque la posibilidad de perder algo no es excusa para no esforzarse al máximo por mantenerlo!”

Y con eso, saltó sobre el tronco. Se extendía en diagonal desde el acantilado en un ángulo que no era demasiado difícil de escalar. Se abrió paso hacia arriba, intentando no pensar en la ausencia de suelo visible debajo.

No pasa nada. Soy una veterana del bosque. Bueno, soy una veterana de los hongos, pero eso debería significar que puedo trepar a los árboles sin problemas.

A pesar de la validez lógica de su equivalencia entre hongos y bosques, estaba llena de confianza. Mostrando una intrépida sonrisa a una asombrada Bel, la abuela Mia parecía toda una heroína de cuento a punto de realizar una increíble hazaña que le granjearía la eterna admiración de su nieta.

Y entonces resbaló y se cayó.

“¡Gaaaaaaaaaah!”