Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

A alguna señal invisible — o quizá fuera una respuesta instintiva — ambos caballos aceleraron al mismo tiempo. Sus poderosas patas patearon el suelo, levantando grandes salpicaduras de barro.

¡Craaack!

La fusta de Ruby golpeó el trasero de Skyred Hare, instándolo a correr más rápido.

¡Craaack!

Las riendas de Mia arremetieron contra el aire libre, instándola a sujetarlas mejor para que no se le escaparan del todo.

“¡Vamos, Skyred! ¡Vamos! ¡Más rápido! ¡Más rápido!”

La potente voz de Ruby resonó en las gradas.

¡Eeeeeeek! ¡Me voy a caer! ¡Me estoy cayendo!

La voz lastimera de Mia resonó en su corazón.

Su cuerpo se balanceaba salvajemente de un lado a otro. Sus pies apenas llegaban a los estribos. Una y otra vez, estuvo a punto de caerse. Intentó varias veces frenar al caballo, pero sus señales desesperadas no tuvieron ningún efecto sobre su velocidad. Ahora era un desastre, con los ojos llorosos y la nariz goteando, apretó los dientes y trató de decirse a sí misma que estaba bien.

¿Qué pasaría si redujera la velocidad ahora mismo? Sin duda, el futuro predicho por las Crónicas de la Princesa Mia llegaría sin cambios. Si ella huyera de esta lucha… Si permitía que su mente se concentrara en huir incluso ante una tragedia segura, seguramente nunca podría dejar de huir, sin importar las circunstancias…

Así es… tengo que ganar esta pelea. Voy a ganar, y entonces creceré como persona. Por eso tengo que mantener esta veloci — Ah, no importa. No puedo hacer esto. ¡Detente! ¡Deeeeteeennnnteeee!

…Intentó decirle a Kuolan que se detuviera, pero se negó a escuchar. Intentó decirse a sí misma que se animara y resistiera, pero también se negó a escuchar. Ya superado su límite y cegada por sus propias lágrimas, lo único que la mantenía alejada del pánico total era su propio agotamiento. La línea de meta se acercaba. Sólo quedaba la mitad de la última recta. Se acercaba a la meta y Kuolan mantenía la más mínima ventaja.

“No más… No puedo… Voy a… Urrk…”

Su gemido fue seguido de una arcada. Algo agrio le llenó la boca. El mundo era un borrón y se sentía como si estuviera dando vueltas en círculos. La oreja de Kuolan se agitó. Lanzó una rápida mirada en su dirección. Vio la preocupación en sus ojos, junto con un implícito “Me detendré si realmente no puedes aguantar más. ¿Quieres que lo haga?” Bueno, al menos ella creía que sí. A pesar de estar en medio de la frenética carrera final, su corcel seguía siendo lo suficientemente considerado como para dedicarle un pensamiento. Durante toda la carrera, Kuolan se había esforzado al máximo. ¿Cómo, entonces, no iba a hacer ella lo mismo?

En silencio, cerró los ojos. Los días que había pasado con Kuolan resurgieron en su mente. Recordó todas las veces que habían recorrido juntos este curso. Todas las veces que había intentado seguir su ritmo. Y todas las veces que había fracasado debido a la profunda incomodidad de su grupa. Los recuerdos se sucedían. Se vio a sí misma intentando palmear a Kuolan, a él estornudando sobre ella, a él estornudando sobre ella en otra ocasión, a él estornudando un poco más… sobre ella… La nostalgia de sus sesiones de práctica, con mocos y todo, se convirtió en un sentimiento cálido y difuso. Es cierto que hubo muchas ocasiones en las que sintió que Kuolan se divertía a su costa. Sin embargo, confiaba en que él siempre había velado por ella, como lo demostraba el hecho de que nunca había sufrido ninguna lesión importante al montarlo. El modo serio de Kuolan no era una broma. Si no la hubiera tenido en cuenta, ya se habría caído innumerables veces.

Seguramente, ha estado cuidando de mí todo este tiempo, y yo no me he dado cuenta.

Con ese pensamiento en mente, los días que habían pasado practicando juntos le parecieron de repente momentos de gran diversión. Las visiones de los días pasados pasaron ante sus ojos, los recuerdos sonrosados y brillantes… y parpadeando de una manera extrañamente similar a la forma en que supuestamente lo hacían cuando uno estaba a punto de encontrar su fin. Pero, de todos modos, haciendo caso omiso de esa observación en particular… Esos recuerdos eran preciosos para ella, y si hoy era el fruto de sus esfuerzos compartidos, no podía detenerse.

Así que forzó las palabras con una voz tensa.

“¡Estamos en la recta final! Demos todo lo que tenemos”, gritó. “¡Ve por ello, Kuolan! ¡Haz… Haz lo que sea necesario para ganar!”

Justo cuando hablaba, un caballo joven relinchó en algún lugar, su voz coincidió con la de ella. Kuolan, aparentemente guiado por el sonido, aceleró.

¡Vamos, Kuolan! ¡Vamos a ganar!

Mia se sintió unida a su caballo mientras corrían por la pista. La experiencia era conmovedora. Incluso profunda. Por fin, pensó, entendía a qué se refería la gente cuando hablaba de que los jinetes conectaban con sus caballos, cuando sus corazones y sus espíritus se tocaban. Detrás de ella podía sentir la áspera respiración de Skyred Hare. El sonido constante de sus pasos le indicaba que le seguía el ritmo. Normalmente, este tipo de presión la habría hecho vomitar… de nuevo, pero ahora estaba perfectamente calmada.

“No perderás ante un caballo así, ¿verdad, Kuolan?”

Un vigoroso relincho respondió a su llamada. Parecía decir: “¡Claro que no! ¡Vamos a correr hasta la victoria! ¡Y luego seguiremos corriendo! Hasta donde queramos, hasta el más allá.”

En ese momento, tuvo la liberadora impresión de que, mientras Kuolan estuviera con ella, podría ir donde quisiera y tan lejos como quisiera. ¡Él la llevaría hasta los confines de la tierra y más allá!

“Ah —”

Pero su momento epifánico no duró. De repente se dio cuenta de que la línea de meta estaba retrocediendo detrás de ella.

“Ah…”

Un segundo después, el silencio de la concentración se rompió y los sonidos del lugar volvieron a sonar con fuerza. Era ensordecedor. La multitud de espectadores había estallado en rugidos. En medio de la estruendosa sinfonía de la emoción, oyó las voces de su equipo de animadores. Gritaban su nombre, ensalzando su victoria.

“Yo… ¿he ganado?”

Mirando a su alrededor, sus ojos amplios e incrédulos acabaron por fijarse en la visión de sus amigos que la saludaban. Llevaban una amplia sonrisa.

“…¡He ganado! ¡Lo he conseguido! He ganado de verdad”, exclamó, levantando las manos en un gesto reflejo de emoción.

A continuación, agitó dichas manos hacia sus amigos. Agitó y agitó las manos, porque sólo a través de un gesto tan vigoroso podía transmitir su euforia. No hace falta decir que, durante este proceso, las riendas se retiraron por completo de sus palmas.

“…¿Oh?”

Sintió una extraña sensación. Era como si su peso la hubiera abandonado abruptamente. Y así fue, ya que había olvidado un hecho crucial. Después de dos vueltas enteras al galope, se había acostumbrado tanto a la velocidad vertiginosa de Kuolan que confundió la disminución de su ritmo después de pasar la línea de meta con un ritmo realmente lento. No era así; seguía yendo muy rápido. Por lo tanto, la física dictaba que, si su corcel se detenía de repente, ella seguiría avanzando a su considerable velocidad sin él. Por lo tanto…

“¿Oh? ¿Oh?”

El mundo giró en un círculo mientras la forma de Kuolan, cuyo movimiento cesó tras clavar sus pezuñas en el suelo, comenzó a alejarse de su vista.

Y así fue como Mia experimentó el vuelo. De nuevo.

“…¿Eh?”

Mia se elevó en el aire con la boca abierta. Una figura pasó junto a ella, un vendaval para su brisa, y se cruzó en su trayectoria.

“Te tengo. Cuidado, señorita.”

Lin Malong, que había estado esperando cerca de la línea de meta, puso en marcha su caballo, igualando la velocidad de su vuelo parabólico para atraparla en sus brazos como un cazador profesional de chicas voladoras. La arropó contra su lado y aguantó el resto del impulso con otra vuelta alrededor del recorrido.

“No puedes estar soltando las riendas y mirando a tu alrededor cuando estás sobre un caballo, señorita. Distraerse montando es peligroso. La gente empezará a preguntarse qué te estoy enseñando.”

Los hombros de Mia se desplomaron ante su acertada advertencia.

“Lo siento mucho. Ha sido una gran tontería por mi parte…”, dijo, pareciendo un cachorro regañado.

Sin embargo, su incómoda vuelta de la victoria no mermó el entusiasmo del público, que siguió animándola a gritos.

Después de llegar a la línea de meta por tercera vez, los pies de Mia por fin sintieron la tierra firme debajo de ellos.

“Bueno, eso fue ciertamente humillante. Ugh…”, refunfuñó.

Su expresión se iluminó un poco mientras miraba a su alrededor en busca de su fiel corcel.

“Debo admitir que fue muy divertido. Especialmente en esos últimos momentos, cuando fue como si… Kuolan y yo nos convirtiéramos en uno. Yo quería que fuera más rápido, y él lo sabía. Nos conectamos. Tengo que darle una palmadita y decirle que ha hecho un gran trabajo.”

Un rápido vistazo al recinto reveló un trío de caballos cerca de la meta.

“¿Oh?”

Uno de ellos era el líder de Kuolan, Kayou, que había venido a ver la carrera. A su lado estaba su pequeño potro. El tercero era el propio Kuolan, que se frotaba contra los otros dos de forma decididamente cariñosa. Casi parecía que los tres formaban una familia cariñosa.

“Hola, Kuolan. Buen trabajo. Te alegra poder presumir ante tu mujer y tu hijo, ¿verdad?”, dijo Malong, dando palmaditas a cada uno de ellos por turno.

“…¿Qué dices?”

Mia se quedó con la boca abierta mientras miraba a Kuolan, cuya cola se balanceaba alegremente de un lado a otro.

A-Ah… Bueno, supongo que tiene sentido. Ese caballito sí que se parece a Kuolan, pensó, dándole vueltas a la lógica a regañadientes.

“¿Hm? Eso me recuerda… Ese lugar donde aceleró durante la carrera… ¿no era donde estaban Kayou y su bebé? Y cuando movió la cabeza… ¿los estaba mirando realmente? ¿Se esforzó tanto al final porque quería impresionar a su familia?”

Fue una idea que meditó sólo un breve instante antes de descartarla.

“D-De ninguna manera. Estoy diciendo una tontería. Kuolan y yo nos hicimos definitivamente uno con el otro. Ganamos porque nuestros corazones estaban unidos. Mmhm.”

Tuvo el presentimiento de que no le daría ninguna alegría seguir contemplando esa posibilidad, así que la estrujó y la arrojó sobre su horizonte de recuerdos que, convenientemente, doblaba como horizonte de pensamiento.

Kayou… Aquí estaba pensando que eras la futura yo, pero tienes un gusto terrible para los hombres, pensó, mirando al caballo hembra con una sensación de lástima.

Kayou ladeó la cabeza como si estuviera desconcertada por la mirada. Entonces…

“¿Hm?”

Mia sintió la familiar sensación de una brisa fresca en la nuca.

“N-No me digas…”

Se dio la vuelta y se encontró mirando los cañones gemelos de los lanzamocos de Kuolan. Se encendieron.

“¡Eeeeeeek!”

Y esa es la historia de cómo Mia ganó la carrera de forma triunfal. El grado exacto de triunfo era quizás discutible.