Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

“Los del Reino Ecuestre estamos unidos a nuestros caballos. Viajamos por la vida y por la tierra como uno solo. Los caballos nos liberan de todas las ataduras y grilletes, permitiéndonos cabalgar sin cesar hacia la vasta extensión del más allá, pero también nos conectan con la tierra. Vayamos donde vayamos, nuestros caballos nos unen a la tierra. El caballo es nuestra alma. Por lo tanto, debemos tratarlos siempre con el máximo respeto.”

Estas eran las palabras que Malong había heredado de su abuelo, el jefe de su clan, cuyas enseñanzas se habían grabado en su alma. La esfera de influencia religiosa de la Iglesia Ortodoxa Central era vasta, y su tierra natal, el Reino Ecuestre, estaba bien dentro de sus fronteras. En consecuencia, como todos los de las naciones vecinas, su pueblo también creía en la Santa Deidad como único Dios verdadero y único creador de la tierra. Esto también significaba que no deificaban a los caballos. Sin embargo, poseían una visión única de las criaturas que no compartían sus vecinos, lo que hacía que todo su sistema de creencias fuera algo especial. Al igual que los lulúes del Imperio Tearmoon, que veían a Dios a través de los árboles de su bosque, los habitantes del Reino Ecuestre veían a Dios a través de los caballos. Para ellos, los caballos eran el mayor de los poderes que Dios les prestaba. Las criaturas eran tanto tesoros de valor incalculable como el vínculo espiritual que los conectaba con su creador. Cuando los predicadores de la Iglesia Ortodoxa Central leían versos del Libro Sagrado que hablaban de la mayor bendición de Dios, los habitantes del Reino Ecuestre entendían que se referían a los caballos. No hace falta decir que apreciaban sus caballos mucho más que cualquier otra nación, y Malong no era diferente, ya que se lo habían enseñado desde pequeño.

Por eso, cuando escuchó a una de las muchachas nobles de la academia quejarse de que “los caballos son tan sucios” y “es realmente absurdo que dejen a esas bestias malolientes vagar por la academia”, no pudo encontrar la gracia para perdonarla. Cuando se matriculó por primera vez en Saint-Noel, su indignación le había metido en una disputa tras otra, causando muchas fricciones entre él y sus compañeros. Poco a poco, sin embargo, había llegado a comprender que en esta academia — y, de hecho, en el resto de las naciones — la opinión profesada por aquella chica era tan frecuente como el “sentido común”.

En el Reino Ecuestre, las personas iban acompañadas de caballos desde el día en que nacían. Los caballos eran de la familia y pasaban la vida con ellos. En otros reinos, los caballos eran tratados como mero ganado o, en algunos casos, como armas. Los hombres que cabalgaban en la batalla podían desarrollar un afecto por el corcel que los llevaba a través de las espadas y las flechas. Para los comerciantes y agricultores, los caballos eran una valiosa fuente de trabajo y probablemente se les trataba con el debido cuidado. Sin embargo, para las hijas de los nobles, los caballos no eran más que animales malolientes. Claro que estas chicas se sentían encantadas por los potros jóvenes, pero su adoración era distante, el mismo aprecio impersonal que le otorgaban a un buen jarrón o a la mascota de un vecino. Para ellas, el objeto ideal de afecto debía ser estéril, desprovisto de olores y otras cosas físicas desagradables. Un cuadro, tal vez. O un juguete de peluche. Hermoso para mirar y divertido para jugar, pero sin las exigencias de la carne y la sangre.

Mientras una criatura viva, comerá y defecará. Olerá, no importa lo limpia que esté. Eso era lo que significaba estar vivo. Y, sin embargo, esta gente era tan estrecha de mente que ni siquiera podía aceptar la naturaleza — las vistas y los olores de la vida misma. Antes de darse cuenta, había empezado a distanciarse de gente así.

Ni que decir tiene que la primera aparición de Mia en el club de equitación lo había desconcertado. Al principio, había desconfiado de ella, pensando que podría intentar dañar a los caballos. Anteriormente, una chica noble había pisado estiércol de caballo y le había gritado en un ataque de rabia, exigiendo que se exterminaran los caballos que infestaban la academia. Por supuesto, él había descartado su histeria con una risa, pero la experiencia no había sido agradable. La idea de que podría tener que volver a lidiar con la misma tontería pesaba en su mente.

Entonces ocurrió el incidente, y además sin que Mia tuviera la culpa. No había pisado estiércol de caballo por descuido, sino que se había ocupado de sus propios asuntos. Fue el caballo el que se acercó y soltó un gran estornudo, cubriéndola de mocos y arruinando su ropa. Sin embargo, a pesar de haber sufrido una afrenta mucho peor… Mia no gritó ni se enfureció. Se rió.

“Oh, no te preocupes. No es para tanto”, había dicho, quitándose de encima el incidente como si no fuera más que un pelo suelto en su hombro.

Su disposición a perdonar al caballo había sido suficientemente chocante, pero había ido más allá. Sin inmutarse por la viscosa afrenta, seguía teniendo ganas de probar la equitación, hasta el punto de apuntarse al club de equitación. Desde entonces, se había esforzado de forma honesta y persistente en mejorar sus habilidades como amazona, lo que le dejaba secretamente impresionado. Últimamente, habiendo sido testigo de su rutina de práctica cada vez más diligente, su respeto por ella había crecido aún más.

Esta chica es realmente especial…

La frecuencia con la que ella y Kuolan pasaban por la rutina de estornudos y gritos rozaba la comedia, pero nunca la disuadía de subirse al caballo propenso al reuma. Una y otra vez, ella sufría un destino baboso en sus fosas nasales, sólo para volver y seguir montando en él. No sólo eso…

Últimamente, parece que incluso intenta leer al caballo y seguir su ritmo.

No se amargó ni culpó a Kuolan por no haberla escuchado. En lugar de quejarse, optó por afrontar el problema de frente y se esforzó por superarlo. Eso era lo que él más apreciaba — la sinceridad que subyacía en su actitud hacia los caballos. Le provocaba un tierno cariño, normalmente reservado a sus hermanas menores en casa, que ahora impregnaba todas sus interacciones con ella.

Mia no se detuvo ahí. Siguió profundizando, ahora incluso preguntando si podía participar en el cuidado de los caballos.

Lo juro, es casi como si le gustara desafiar mis expectativas o algo así. Esta chica…

Las chicas nobles ordinarias no tocarían un establo de caballos ni con un palo de tres metros. Dirían que huele mal. Y asqueroso. Y todo tipo de adjetivos desagradables. Mia, como princesa de un poderoso imperio, debería ser más exigente que ellos en cuanto a la limpieza. Sin embargo, aquí estaba ella, preguntando si podía ayudar a cuidar del caballo porque sabía que dar a luz era un proceso arduo. Vio la forma en que miraba a Kayou mientras preguntaba, con una tierna preocupación en sus ojos. Por supuesto, era una completa aficionada. No había duda de que sería de poca o ninguna ayuda. Pero lo que contaba era el pensamiento, y era un pensamiento que le llegaba al corazón, evocando una profunda felicidad.

“Muy bien… Claro, por qué no. Vamos a tener que ayudar entonces. Pero no te sientas presionada. Sólo haz lo que puedas.”

El corazón de Malong se agitó con gratitud y admiración. Mia, mientras tanto…

¡Ojojo! ¡Objetivo congraciado, misión cumplida!

…También se agitó, aunque en su caso, fue su mente la que se agitó con el cálculo y el interés propio.

Así se decidió que Mia empezaría a cuidar de Kayou.