Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Aquella noche Mia no pudo dormir. Las paredes improvisadas de su tienda crujían sin cesar con el viento. De vez en cuando, las hojas rozaban contra ellas, con un sonido que parecía el de unas garras arrastrándose por la tela. A veces, casi podía oír algo en las ráfagas silbantes… un ruido sordo… o tal vez un gemido fantasmal. Esto llevó a su imaginación a un desafortunado exceso de velocidad. Un pensamiento tras otro pasó por su mente, y pasó una hora dando vueltas en su saco de dormir hasta que finalmente se quedó dormida. Eso, combinado con el hecho de que se había retirado una hora antes de lo habitual debido al cansancio de las actividades del día, significó que… se quedó dormida prácticamente a la misma hora de siempre.

De todos modos, pasó una noche difícil antes de despertarse con el estridente sonido de vientos aún más fuertes a la mañana siguiente. El violento crujido de los postes de la tienda la hizo ponerse en pie de un salto, con los ojos muy abiertos y alerta.

“¡¿Q-Qué demonios está pasando?!”

Una rápida inspección de su entorno reveló que Esmeralda y Nina no se encontraban por ninguna parte. La única persona que aún la esperaba era Anne. Para añadir un poco de contexto, cabe mencionar que los vientos se habían levantado mucho antes de que Mia empezara a agitarse. En otras palabras, el ruido había despertado rápidamente a todo el mundo excepto a Mia, que seguía durmiendo felizmente entre el susurro del viento, y ninguna de ellas tuvo el valor de perturbar su sueño.

“Buenos días, mi lady. Siento molestarla tan temprano, pero parece que algo va mal. Deberíamos cambiarte y reunirte con los demás lo antes posible.”

“Muy bien, ayúdame con esto entonces.”

Con la ayuda de Anne, se puso rápidamente la ropa de abrigo y salió de la tienda… sólo para que una ráfaga de viento la sacara de sus casillas. La oportuna intervención de Anne la salvó de un doloroso tropiezo y logró enderezarse con algo de esfuerzo.

“Esto sí que es viento…”

Habían acampado en un terreno elevado a cierta distancia de la orilla. Varios árboles grandes que crecían alrededor del perímetro habían servido de anclas para sus tiendas, pero incluso sus robustas ramas — algunas tan gruesas como los pilares de un castillo — gemían con fuerza por el asalto del viento. Unas nubes gruesas y grises se movían a un ritmo vertiginoso sobre sus cabezas. No llovía, pero a lo lejos se veían destellos blancos cegadores que unían el mar con el cielo. Todo era muy inquietante, como si el propio mundo se viniera abajo.

“¡Señorita Mia! ¡Tenemos un problema! ¡Ooooh, tenemos un problema!”

Esmeralda apareció, corriendo hacia ella con la mirada de alguien que ha visto un fantasma.

“Vaya, ¿qué te ha puesto tan nerviosa?”, preguntó Mia, enarcando una ceja ante el pánico de su amiga.

Su calma duró tres segundos, exactamente hasta que escuchó las siguientes palabras de Esmeralda.

“Se ha ido… ¡La Estrella Esmeralda se ha ido!”

“…¿Eh?”

Mia se quedó boquiabierta, con su cerebro luchando por procesar las implicaciones de la afirmación.

Esmeralda se dirigió a la orilla. Mia la seguía, boquiabierta al ver una playa totalmente irreconocible de la que había visto el día anterior. La costa estaba ahora mucho más cerca, y las olas golpeaban violentamente contra ella. Menos de un tercio de la playa de arena seguía sin sumergirse. Lo más preocupante era que la Estrella Esmeralda, en lugar de flotar frente a la costa en el lugar que ella recordaba, había desaparecido sin dejar rastro.

“No… No pueden haber sido los piratas, ¿verdad?”, susurró Esmeralda, con la voz llena de miedo.

“Lo dudo. La tripulación de la Estrella probablemente fue a buscar un sotavento para refugiarse de esta tormenta”. Keithwood se acercó, hablando con un tono frío y sereno. Entrecerró los ojos hacia el cielo, donde empezaban a arremolinarse nubes oscuras. “Tenía mis preocupaciones ayer, y parece que tenía razón. Nos espera una tempestad.”

“Pase lo que pase, es peligroso que nos quedemos aquí. Deberíamos empezar a buscar un lugar donde podamos escondernos de la tormenta”, instó Sion.

Keithwood y Abel asintieron ante la sugerencia.

“Señorita Esmeralda, ¿conoce algún lugar seguro en esta isla? Una cueva, incluso, sería útil en este momento.”

“Yo… No, sólo conozco los alrededores de esta playa…”

Los labios de Sion se dibujaron en una línea.

“Entiendo. Así que ninguno de nosotros sabe qué hay en esta isla más allá de la orilla.”

“Milord, recomiendo formar un grupo de reconocimiento. Tal vez podamos pedir a la princesa Mia o a Lady Esmeralda algunos de sus guardias. O puedo ir yo mismo.”

“No, separarnos ahora es demasiado arriesgado. Si nos movemos, nos movemos juntos”, declaró Sion con firmeza antes de fruncir el ceño y mirar a su alrededor. “Hablando de eso… ¿dónde están los guardias? Mia, ¿a dónde has enviado a tu gente?”

Sólo entonces Mia se dio cuenta de que los dos miembros de la Guardia de la Princesa, que debían protegerla las veinticuatro horas del día, no aparecían por ninguna parte. La comitiva de Esmeralda, igualmente, tampoco estaba. Eso significaba que su grupo se había reducido a sólo siete personas: los dos príncipes, Keithwood, y Mia y Esmeralda junto con sus sirvientas, Anne y Nina. ¡De alguna manera, hasta el último de sus guardias había desaparecido en el aire!

¿Qué demonios está pasando ahora?

El espeluznante relato de Esmeralda reapareció en la mente de Mia. Recordó cómo, después de hablar de los fantasmas que vagaban por la isla, había pasado alegremente a otros horrores… como un barco vacío que se encuentra en el mar, los pasajeros se desvanecen misteriosamente en el aire… Un escalofrío recorrió su columna vertebral, haciéndola estremecer. El proceso de estremecimiento desplazó su mirada lo suficiente como para que notara a Esmeralda jugueteando con sus manos. Frunció el ceño y la miró de arriba abajo. Había una extraña inquietud en ella. Después de un momento, los ojos de Mia se iluminaron con comprensión.

“…Esmeralda, esto fue obra tuya, ¿no?”

La miró interrogativamente.

“¿M-Mi obra? ¿A-A qué te refieres? No tengo ni idea de lo que estás hablando”, dijo con una ignorancia descaradamente fingida.

Mia dio unos pasos amenazantes hacia ella. Ella retrocedió tímidamente.

“No te hagas la tonta conmigo. Anoche enviaste a tus guardias al barco, ¿no es así? Y hasta lograste convencer a mis guardias para que los siguieran…”

“¡E-E-Eso no es cierto! ¿P-Por qué iba a hacer algo así?”

Mia no se dignó a responder. Se limitó a mirar. Y miró. Y miró. Finalmente, Esmeralda se quebró.

“Hnnngh, b-bueno, yo… Pensé que querríais algo de intimidad… para poder tener, ya sabes, conversaciones íntimas que no querrías que los guardias oyeran. Y si no eres tú, entonces tal vez uno de los príncipes podría apreciarlo. Es algo razonable. Estaba siendo considerada.”

En resumen, mantuvo a Nina y a Anne cerca para ayudar con las necesidades personales, pero ahuyentó a los guardias, pensando que serían una molestia si Mia y Abel querían llevar las cosas al siguiente nivel, por así decirlo. Lo que definitivamente no era asunto de Esmeralda, pero había decidido introducirse de todos modos.

Y eso no es todo… pensó Mia mientras estudiaba el rostro de Esmeralda. Esto también tiene que ver con ella. Apuesto a que estaba pensando: “Así, tal vez el príncipe Sion se sienta tentado a venir a charlar conmigo también”. Lo juro, esta chica… Sacudió la cabeza. ¿Cuándo va a bajar la cabeza de las nubes? ¿Sion? ¿Acercarse a ella? Por favor.

Con total sorna, desechó las fantasiosas esperanzas de Esmeralda de tener un romance. No es que fuera una persona que hablara, teniendo en cuenta su comportamiento en la línea temporal anterior, pero de nuevo, algo, algo horizontes de memoria, algo, algo tiro de piedra.

“Refugio primero, hablar después. Keithwood, toma la delantera.”

A instancias de Sion, el grupo comenzó a moverse.