Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Había una vez un caballero conocido como el mejor del imperio. Se llamaba Dion Alaia, y sirvió a la Gran Sabia del Imperio, Mia Luna Tearmoon, como uno de sus vasallos más confiables, utilizando sus habilidades sin igual a su máximo potencial. Desgraciadamente, después de que su maestra sucumbiera a los estragos del veneno, renunció al ejército y desapareció sin dejar rastro. Así, el “Parca”, aclamado como un demonio tanto dentro como fuera del campo de batalla, temido por sus proezas por amigos y enemigos — un verdadero pilar de su reino y su época — desapareció del escenario de la historia. Su prolongada ausencia fue desconcertante para muchos, persistiendo incluso durante la guerra civil que partió el imperio en dos. Dion Alaia, cuyo nombre se había convertido en sinónimo de violencia y derramamiento de sangre, que supuestamente anhelaba más una buena pelea que el sueño o la alimentación, parecía haber renegado por completo del conflicto y se retiró a una vida de oscuridad aislada.

Su regreso al escenario mundano se produciría en forma de un feroz enfrentamiento en el lado sur del Imperio Tearmoon cuando, mientras acompañaba a la última princesa del linaje imperial Miabel Luna Tearmoon, luchó con uñas y dientes para defenderla de la caballería del Sagrado Ejército de Acuario mientras ésta se desplazaba rápidamente hacia el norte. Pasaría a la historia como la Batalla del Puente de Lunant.

Y sería donde la “Parca” hizo su última parada.

Escondida en un rincón de la capital del condado de Berman había una pequeña taberna. A pesar de su destartalado interior, que bordeaba en lugares destartalados, el negocio era dinámico. Yuxtapuesto al sucio ambiente estaba el bullicio de la bebida de muchos hombres. Su pelo plateado hablaba de su edad, mientras que las diversas cicatrices en sus mejillas y ojos protésicos los marcaban como veteranos del campo de batalla. Para un hombre, los viejos soldados estaban vestidos con armaduras, sus cueros y placas mostraban los inconfundibles signos de un largo servicio.

De repente, las puertas de la taberna se abrieron. Un anciano atravesó su estructura, con espadas gemelas colgando de su cintura. Los ojos que se asomaban a través de sus párpados marchitos no carecían de agudeza, y el simple silencio de su forma de pie era suficiente para impartir un aire imponente que presionaba su carne tan seguramente como cualquier presión física. La vigilancia instintiva era aparente en su postura — el sello de un guerrero experimentado, y su entrada provocó una ronda de vítores de los ancianos comensales de la taberna.

“¡Oye, Capitán Dion! Por fin apareció, ¿eh? ¡Pensaba que lo harías! ¡Ha pasado mucho tiempo! ¡Te hemos echado de menos un poco!”

El veterano con espadas gemelas puso los ojos en blanco ante el saludo superficial.

“Bueno, que me condenen. Estaba seguro de que la guerra civil les habría dejado en la estacada para siempre.”

“Eh, no. Todos seguimos su ejemplo, Capitán, y nos retiramos al campo. Desde el fallecimiento de Su Alteza, no ha habido guerras que valgan la pena luchar”, dijo uno de los soldados antes de dar un codazo a un compañero con una sonrisa. “¿Y lo ves? Su hijo se casó hace poco. Este viejo bastardo podría convertirse en abuelo pronto, ¿sabes?”

El hombre del codo no mostró ningún signo de disgusto, sino que sonrió de oreja a oreja. Una atmósfera de cálida jovialidad impregnaba la taberna. Había muchas risas y buen humor — demasiado, quizás, para un grupo de hombres que estaban a punto de marchar a la muerte a sabiendas.

“Maldita sea, ¿no pueden esperar su tiempo en la cama como todos los demás?”

Dion frunció el ceño, pero su corazón no estaba en ello, y no logró engañar a sus compatriotas.

“Dirigidos por los mejores del imperio, para luchar por la princesa Mia, la Gran Sabia del Imperio… luchar por su causa. Esa es la clase de batalla por la que vivimos. El tipo por el que moriríamos. Es un sueño hecho realidad, Capitán, y puede apostar que nadaremos de vuelta al río del infierno para conseguir otra parte de la acción.”

No había ni una pizca de ironía en el tono del viejo soldado, sólo un entusiasmo sincero. Dion sacudió su cabeza, su tono se volvió pensativo.

“Un sueño hecho realidad, eh…”

Era tan trillado, y sin embargo, tan cierto.

Creo que tiene razón. He estado viviendo un sueño, y en él va…

Él decidió que había sido un buen sueño. Uno en el que su alma se había elevado junto a la Gran Sabia del Imperio. Y ahora esa fantasía fugaz había regresado para una última llamada — un sueño residual, tercamente inmarcesible.

Dion miró sus manos curtidas. El tiempo no esperaba a ningún hombre. Sabía que ya estaba metido hasta la cintura en su tumba; sólo que no creía que quedara tanta acción antes de que lo encerraran. Había un humor en todo esto que hacía que las esquinas de sus ojos se arrugaran.

Maldita sea. Creo que me estoy poniendo sentimental. Realmente soy demasiado viejo para esto.

Se sentó en una silla, agarró el licor que le sirvieron, y le dio un gran trago. El humo picante subió por su nariz, golpeando el interior de su cabeza con un golpe caliente y estimulante. No tomó un segundo trago. El primero era una solución; el segundo sería una locura. Esos sueños eran preciosos. Sería un desperdicio si no pudiera saborearlo con la cabeza despejada.

“Ahora bien, hablemos de negocios, hombres. No es que haya mucho que hacer. La gloria tiende a escasear cuando se trata de misiones adecuadas para un grupo de estúpidos que perdieron la señal para salir del escenario a la izquierda.” Miró a través de las cabezas grises que salpicaban el paisaje de la taberna. “Ustedes, los tercos, se negaron a morir, ¿eh?”

Su tono evocaba al Dion de los días pasados, que aún rebosaba de juventud. Por un momento, se distrajo por una visión de rostros que había conocido, y sus pensamientos se dirigieron a la otra cohorte — el grupo más terco que había graznado. Manteniéndose fieles a su cargo y posición, habían luchado en la guerra civil, y perecieron haciéndolo. Incluso su vice-capitán, cuya destreza casi igualaba la suya, estaba ausente de la taberna hoy. Su homólogo más sombrío, parecía, odiaba conceder la licencia, como siempre.

Se están perdiendo una gran fiesta, pobres diablos. La suerte no estaba de tu lado, ¿verdad?

En su mente, derramó uno para sus compatriotas que ya habían llegado al final de la historia. Luego se volvió hacia aquellos cuyas historias aún se estaban escribiendo.

“Nuestra misión, hombres, es de escolta. Protegeremos a Su Alteza la princesa Miabel, huérfana y heredera de nuestra difunta princesa, y nos aseguraremos de que no le ocurra ningún daño en el viaje a Lunatear.”

“¿Dónde está Su Alteza ahora?”

“Dejó los dominios del Conde Rudolvon en el sur para refugiarse en los dominios personales de la princesa Mia. Hasta donde yo sé, ella está actualmente en la Ciudad de la Princesa.”

La guerra civil que dividió a los Cuatro Duques en dos facciones opuestas también presionó al resto de la nobleza a dejar claras sus lealtades. A pesar de tales circunstancias hostiles, los Rudolvons no tomaron ningún bando, proclamando lealtad a nadie más que a la misma Princesa Mia. El vizconde Berman, cuyo reino albergaba los dominios personales de la princesa, cantó la misma melodía. Como resultado, el Bosque Sealence y sus regiones circundantes permanecieron libres de conflictos durante algún tiempo, la paz parpadeante como un último y desvanecido resplandor del espíritu incandescente de la Gran Sabia.

En última instancia, el breve respiro fue sólo eso — breve. Rafina, la Emperatriz Obispa, pronto envió sus fuerzas hacia el norte, rompiendo las fronteras del imperio desde el sur. El dominio de Rudolvon, que fue el más afectado por la invasión, fue rápidamente invadido por el Sagrado Ejército de Acuario. Desde la muerte de Mia, Miabel había estado viviendo bajo el cuidado de Rudolvon. Gracias a sus sacrificios desinteresados, logró escapar por los pelos y se refugió en el Vizcondado de Berman. Sin embargo, el Sagrado Ejército de Acuario no perdió tiempo en alcanzarla, y no pasó mucho tiempo antes de que sus perseguidores la atacaran de nuevo.

“Hoy en día, mucha gente considera que el linaje imperial es una monstruosidad. A menos que encontremos a un noble que sepamos con seguridad que está de nuestro lado, Lunatear es prácticamente nuestro único refugio”, continuó Dion.

Nadie ha llegado tan lejos como para abogar por arrasar la capital hasta los cimientos. Después de todo, para el eventual ganador de esta lucha de poder, un trono de cenizas parecía un trofeo muy desagradable.

“Sí, ahora lo entiendo. La princesa Mia sigue siendo popular en los distritos más antiguos. Es un buen lugar para que Su Alteza se esconda.”

“Hablando con optimismo, de todos modos,” calificó Dion. “La verdad es que la seguridad absoluta ya no está garantizada en ningún lugar del imperio, y apostaría mis dientes a que cualquier refugio que encontremos dentro de sus fronteras será de corta duración.”

Soltó una risita sarcástica antes de vaciar su copa.

“Por supuesto, ese es el tipo de preocupación que está por encima de nuestro nivel de pago. Los problemas que nos preocupan suelen ser los que se pueden cortar con una espada. ¿No es así, caballeros?”, escudriñó la habitación con una sonrisa llena de humor, pero con ojos de mando, “Procedamos entonces.”

La habitación de los soldados de una y otra vez también vació sus copas. Luego, al unísono, salieron de la taberna con su capitán hacia la batalla final de la Guardia de la Princesa.

Después de llegar a la Ciudad de la Princesa y hacer contacto con Miabel, el séquito de Dion comenzó su viaje hacia la capital con la princesa a cuestas. Sus miembros, aunque canosos, eran indudablemente de la élite. Poseían una maestría en el manejo de la espada y un trabajo en equipo impecable, junto con la determinación inquebrantable de hombres que se consideraban ya muertos. Al mismo tiempo, había una tenacidad vital para ellos, nacida de un feroz deseo de saborear este sueño Elíseo durante el mayor tiempo posible. No temían a la muerte, pero estaban más que felices de hacerla esperar.

Una y otra vez, lucharon contra el furioso asalto del Sagrado Ejército de Acuario mientras se retiraban hacia el norte. Enfrentados a una fuerza de persecución diez veces mayor que ellos, su número disminuyó constantemente, pero tercamente evadieron la captura, llegando finalmente a las afueras de la capital imperial donde un gran río fluía.

Ante ellos se extendía el puente de Lunant.

“Hmph. Bueno, es el final de la línea, hombres. No parece que podamos sacudirlos por más tiempo”, dijo Dion, quien escupió en el suelo con disgusto antes de estrechar sus ojos ante las nubes de polvo que se avecinaban en la distancia.

Aunque eran elites, la ventaja numérica del enemigo era abrumadora. Ocho viejos soldados estaban al pie del puente. Aparte de Dion, el resto llevaba más heridas que tela.

“Por suerte para nosotros, hay un río y estamos sosteniendo el puente. No hay nada mejor que esto para ganar tiempo. Disculpe, Su Alteza.”

Extendió la mano hacia adelante, poniendo las manos en la cintura de Miabel, y desmontó con ella. Luego hizo un movimiento sobre dos de sus sobrevivientes canosos. Por alguna extraña coincidencia, resulta que eran los mismos guardias que habían seguido a Mia al Bosque Sealence hace tantos años.

“Escuchen. Cuando dé la orden, los dos empezarán a cabalgar hacia la capital, y bajo ninguna circunstancia se detendrán. Llévate todos nuestros caballos contigo. Háganlos correr por el suelo si es necesario. No me importa si es sobre las patas de los caballos o sobre las tuyas, pero pondrás la mayor distancia posible entre tú y este puente.”

“Pero…”

Los dos se quedaron sin palabras, reacios a resistirse y reacios a obedecer. Dion mostró sus dientes con una sonrisa feroz.

“El resto de nosotros, ves, nunca fuimos material de la guardia imperial. No estamos hechos para esa lealtad y devoción y para saltar en el camino de una flecha.”

Los cinco restantes coincidían con su sonrisa. Todos eran miembros del escuadrón de cien hombres de Dion, que posteriormente fueron transferidos a la Guardia de la Princesa. Uno de ellos se puso a trabajar.

“Sí, proteger a la gente no es lo nuestro. Nos dedicamos más a cortarlos en pedazos.”

Dion asintió.

“Ya los has oído. Así que hagan un buen par de guardias imperiales y muévanse ya. No hagan esperar a Su Alteza.”

Después de soportar una ronda de bromas de buen humor, los dos intercambiaron sonrisas resignadas.

“Entonces permítannos a los guardias imperiales servir como escolta continua de Su Alteza. Será un honor para nosotros. Que la fortuna los acompañe a todos.”

Mientras los soldados se daban palmadas en los hombros e intercambiaban saludos de despedida, Dion se acercó a Miabel, que había estado observando en silencio el proceso desde el costado, y se arrodilló ante ella con la cabeza inclinada.

“Su Alteza, nos quedaremos aquí para enseñarles una lección a estas rabiosas alimañas. No le molestarán más, así que por favor disfrute del resto de su viaje a la capital.”

Levantó la vista para encontrar a la última princesa de Tearmoon mirándole, la expresión en blanco en su adorable cara de siete años recuerda vívidamente a su abuela.

Je. Ese es la nieta de Mia. Tiene la misma mirada despistada.

Como si afirmara su evaluación excesivamente irrespetuosa de ella, Miabel preguntó en un tono desconcertado, “Tío Dion… ¿Por qué?”

“¿Eh? ¿Por qué?”

“No lo entiendo. ¿Por qué? ¿Por qué todos mueren para protegerme?”

Parpadeó, sorprendido por la pregunta. Luego suspiró.

‘¿Por qué mueren por mí?’ pregunta la chica que ni siquiera tiene edad para saber lo que es la muerte.

Fue, se imaginó, el resultado de la escuela soberana. Le habían enseñado que había quienes arriesgaban sus vidas para protegerla. Le habían enseñado cómo debía comportarse con ellos. Y esas enseñanzas… la habían llevado a esta pregunta. ¿Por qué, se preguntaba, la protegían esas personas? ¿Arriesgaban sus vidas por ella? Ella sabía la función pero no la razón.

“Déjeme ponerlo de esta manera, Su Alteza. La verdad es que somos un grupo de viejos y hacemos un gran berrinche. Nos hace sentir mejor por haber perdido la oportunidad de luchar junto a su abuela hace mucho tiempo”. Le mostró una sonrisa dentada. “De hecho, estamos disfrutando esto. Es como un juego para nosotros, así que no hay necesidad de preocupar a tu cabecita. Sólo déjanos jugar nuestro tonto juego. Continúa. Y no mires atrás, ¿me oyes?”

Ella escuchó sin decir una palabra. Cuando él terminó, ella enderezó su espalda y lo miró a los ojos. Luego, con toda la seriedad que una niña de siete años podría reunir, dijo, “Sir Dion Alaia, así como los leales soldados que usted comanda… Sepan que los recordaré mientras viva. Tiene mi palabra.”

Su expresión digna apenas se mantuvo durante su corto discurso antes de que un labio tembloroso rompiera la ilusión. Se inclinó profundamente, ocultando su rostro de la vista, y terminó con, “Adiós entonces.”

Se dio la vuelta y se fue. Dion sacudió la cabeza y sonrió irónicamente mientras veía su diminuta forma reducirse aún más con la distancia. Ni una sola vez miró hacia atrás.

“Bueno, que me condenen. Esta es una pequeña maravilla. Mucho más inteligente que su abuela.”

“Escuchen, escuchen. La princesa Mia siempre tenía esa mirada en su cara que te hacía pensar que no había mucho que hacer arriba.”

“Un espectáculo para los ojos doloridos, ¿eh? El imperio tiene un futuro brillante con una princesa como esa. Realmente hace que todo esto de proteger y morir valga la pena, ¿no?”

Una ola de risas recorrió a los hombres.

“En ese momento”, dijo Dion, dirigiéndose a su pequeña pero animosa audiencia, “Escuchen. Parece que su Alteza de tamaño natural va a recordar esta batalla nuestra durante mucho tiempo”. Hizo una pausa para hacer efecto. “Así que démosle un espectáculo digno de ser recordado.”

La agudeza de su voz se reflejó en sus agudas miradas. Con las sonrisas salvajes de los depredadores, esperaban la llegada de su presa mortal.

Se formaron en el centro del puente. De pie al frente, con los brazos cruzados, estaba Dion, con sus espadas gemelas plantadas en los tablones junto a sus pies. Su mirada podría haber desgarrado el acero. Ante él se extendía una larga fila de caballeros enemigos, que se habían detenido a cierta distancia como si dudaran en acercarse. Se burló de manera audible.

“¿Qué estás esperando? ¿Presentaciones? Muy bien, entonces. Yo iré primero. Dion Alaia, la espada de la Gran Sabia y el mejor caballero del imperio. Mis espadas se alegrarán de conocer a todos aquellos que tengan un desaire que conocer—”

Un jinete demasiado ansioso ignoró su advertencia y cargó, tratando de pasar por delante de él y cruzar el puente. Hubo un destello cegador. Extendiéndose desde su brazo extendido estaba una de sus espadas, habiendo trazado un suave arco desde el suelo hasta el cielo. El caballo siguió corriendo, sus pasos resonando con fuerza en el silencio que siguió… Pero su jinete se deslizó y cayó al suelo, la armadura se partió en dos a lo largo de un corte limpio a través del pecho.

“No interrumpas a la gente cuando está hablando, muchacho.” Se volvió hacia el resto de sus enemigos. “La vida es corta, ¿sabes? No tienes que hacerla más corta. Además, sólo tienes una vida, así que trata de no desperdiciarla la próxima vez.”

Habiendo presenciado cómo su espada cortaba el acero para desgarrar la carne, una ola de temor se apoderó de los otros jinetes. Los soldados del Sagrado Ejército de Acuario no eran reclutas verdes, pero incluso entre sus filas, pocos podían igualar tal hazaña.

“Entonces… ¿quién es el siguiente para la tabla de cortar?”

Con una sonrisa espeluznante, sus propios y viejos soldados desenvainaron sus espadas y soltaron un feroz rugido que sacudió el cielo.

Los últimos restos de la Guardia de la Princesa lucharon bien. Con Dion al frente, repelieron oleada tras oleada de asaltos de la caballería, golpeando a sus enemigos sin ceder un ápice. Una y otra vez, los jinetes cargaron, sólo para encontrarse chocando contra el equivalente humano de un muro de ladrillos. Con púas. Después de sufrir grandes pérdidas, los atacantes se vieron obligados a retroceder temporalmente.

El puente se mantuvo, pero a un gran costo. Cinco hombres más terminaron su viaje. Sólo quedó el propio Dion. Cubierto de tanta sangre como había perdido, se sentó con la cabeza gacha, ya con más cadáveres que hombres.

“Maldita sea… Si tan sólo fuera diez años más joven… podría haber… conseguido algo más…” Sus murmullos se convirtieron en murmullos de gorgoteo cuando una línea carmesí fluía por la comisura de su labio. Escupió. “Bah, sangriento… Aún así, tengo que decir que la princesa sí que sabe cómo mantenernos alerta, ¿no? Nos escribió un gran final. ¿Disfrutaron su tiempo en el centro del escenario?”

Le respondió la silenciosa afirmación de sus rígidos rostros, los labios cerrados por la muerte en audaces sonrisas, siempre orgullosos de haber dado sus vidas por la Gran Sabia del Imperio y la preciosa nieta que les dejó. Murieron bien, en el lugar al que pertenecían.

“Morir en el lugar al que pertenezco, eh… No puedo discutir eso. Es difícil pensar en un lugar más apropiado para mí que este. Je…”

Con gran esfuerzo, levantó su cuello hacia el cielo, con ojos distantes y una visión de la difunta princesa a la que había servido.

“Pero tú, princesa… Me preguntaba si podrías encontrar otro lugar… algún otro fin para mí… que ni siquiera yo pudiera imaginar…”

Un final pacífico era algo que no esperaba ni deseaba. Siempre supuso que encontraría su final en el campo de batalla, su cadáver pisoteado por las botas de enemigos demasiado numerosos para ser mejores. Al igual que ahora. Este fue su final. Él quería esto.

Pero habría momentos… extraños momentos en los que su mente vagaría en un vuelo de fantasía… y se imaginaría a sí mismo en la cama bajo el techo de su propia habitación, o tal vez en un hospital. Miraba a su alrededor las caras tristes de la gente que conocía, la más apenada de las cuales era seguramente su princesa doliente, y mostraba su última sonrisa irónica antes de dejarlos para siempre. Y… tal vez no parecía tan malo.

Sería un final casi insoportablemente pacífico y ordinario, tan profundamente desprovisto de dramatismo que sólo la Gran Sabia del Imperio podría provocar tal escena, y moriría quejándose de lo aburrido que era, sólo para que su expresión descansada traicionara su aceptación.

Había habido momentos en los que el pensamiento le había divertido. Apeló a él. Y ahora, sabiendo que tal fin estaba para siempre fuera de su alcance, sentía en su corazón la más mínima decepción.

“…¿Qué es esto? ¿Me estoy poniendo sentimental? ¿Yo, Dion Alaia, la Parca del Campo de Batalla?”

Una sonrisa feroz se extendió por sus labios y su sangre se corrió por sus venas. En algún lugar de su interior escuchó una voz. Gritó por más. La lucha no había terminado. No había tenido suficiente. Impulsado por la voz, se puso en pie. El sonido de las pezuñas resonaba a lo lejos, cada vez más cerca. Cerró los ojos.

“Cuídate, princesa Miabel. Esté a salvo…”

Su oración lo dejó como un gruñido ronco. Abrió los ojos de nuevo. Una espada yacía sobre un cuerpo cercano. La recogió.

“Hm… no he terminado de jugar. La puntuación no es lo suficientemente alta. Cuatro dígitos… es quizás demasiado, pero tengo que romper al menos tres. Lo mejor del imperio tiene una reputación que mantener.”

Respiró hondo y miró a sus enemigos con alegría.

“¡Una ronda más, muchachos! ¡Hagámoslo!”

Con un rugido atronador, cargó hacia adelante. Su espada atrapó al sol y explotó en la luz como la nova cegadora de una estrella moribunda. Atravesó el acero y la carne, un rayo de brillo mortal, mientras cosechaba las almas de innumerables víctimas más.

El mejor del imperio, Dion Alaia, cayó ante el Sagrado Ejército Acuariano de Rafina, la Emperatriz Obispa. Cuando finalmente siguió los pasos de los cinco miembros fallecidos de la Guardia de la Princesa, doscientos ochenta hombres fueron asesinados por sus espadas. Su última batalla en el Puente de Lunant permitió a Miabel, la última princesa del Imperio de Tearmoon, escapar a la zona aún neutral de la capital imperial, donde sería criada bajo el cuidado de los leales vasallos de Mia, Anne, Elisa y Ludwig.