Another (NL)

Volumen 2: ¿Qué…? ¿Por Que? II

Capítulo 10: Junio V

Parte 1

Al día siguiente comenzó mi peculiar estilo de vida en Yomi del Norte.

Al principio fue desagradable, obviamente. Sabía la respuesta a ¿Cómo pudieron? pero sólo me sentí más desubicado y rebelde. Intelectualmente, era comprensible, pero emocionalmente no podía aceptarlo.

Todas las personas de la clase, incluidos los profesores, nos trataban a Mei y a mí como si no existiéramos. En respuesta, Mei y yo actuamos como si todas las personas, excepto nosotros dos, no estuviesen allí. Qué situación más retorcida y antinatural.

Sin embargo, por muy retorcida o antinatural que sea, la gente se acostumbra poco a poco a la situación en la que se encuentra. Como las reglas eran muy claras, diría que incluso me sentía un par de pasos más allá de lo terrible de lo que me había sentido en mi última escuela. A medida que pasaban los días, empecé a ver que las cosas realmente no eran tan malas, y esa idea empezó a ganar en mi mente.

No es tan malo… Quiero decir, comparado con la situación de inestabilidad de hace sólo unos días, cuando el “¿Qué?” y el “¿Por qué?” habían sido oscuros, esto fue mucho mejor. Y en un nivel totalmente diferente, yo diría que sí, probablemente fue mucho mejor.

La soledad de Mei Misaki y yo, alejados de toda la clase.

En otras palabras, equivale a la libertad para mí y para Mei, aparte de toda la clase.

Como si tal vez… me entretuviera en fantasías ligeramente infantiles a veces.

Ahora, no importaba cómo nos comportáramos Mei y yo en el aula de la clase 3 de tercer curso, no importaba de lo que habláramos, nadie sería capaz de decir una palabra al respecto.

Todos tenían que fingir que no veían ni oían nada.

Incluso si Mei se tiñese el cabello de algún color alocado. Incluso si de repente me pongo a cantar en medio de la clase, o me pongo de pie encima de mi mesa. Incluso si empezásemos a discutir en voz alta planes para robar un banco. Incluso entonces, lo más probable es que todo el mundo siguiera fingiendo que no podía vernos ni oírnos. Ni siquiera si nos abrazáramos como amantes en medio de la sala.

Detente ahí, Koichi.

Será mejor que frenes las fantasías de este tipo, dadas las circunstancias actuales. ¿Entendido, muchacho?

En fin…

En cierto sentido, esto ofrecía un ambiente increíblemente pacífico y discreto que nunca habría podido conseguir en un entorno escolar ordinario.

Yo también interpreté la situación de esa manera.

Y, sin embargo, detrás de la calma y la tranquilidad, por supuesto, perduraban la tensión y la cautela; la ansiedad y el miedo; el temor, ineludible, provocado por la constante pregunta de si los “desastres” de este año iban a seguir ocurriendo.

Así había transcurrido algo más de una semana desde que comenzó esta etapa de nuestras vidas. Incluso cuando el mes de junio estaba a medio camino, no había habido nuevos incidentes.

Creo que el número de veces que Mei se quedó en casa y faltó a clase durante este periodo se redujo considerablemente.

En cambio, para mí han subido. No hay duda de ello.

Pero, aunque el asunto habría sido normalmente motivo de alarma para un educador, el tutor el señor Kubodera, nunca me reprendió por ello. Y de ninguna manera pudo informar a mis abuelos, que eran mis tutores aquí en Yomiyama. Según Mei, cuando había reuniones de padres y profesores para el asesoramiento sobre la colocación en la escuela secundaria, o cualquier otra cosa, organizaban que otro profesor asistiera a la reunión por el alumno que “no estaba”.

De vez en cuando, la profesora adjunta, la Sra. Mikami, también se mostraba muy agonizante. Mentiría si dijera que eso no me molestaba. Pero… no podía expresarle mis quejas. Realmente no creo que pudiera hacerlo.

Seguía bien las clases. Lo más probable era que los profesores me dieran un masaje en el registro de asistencia, y si podía superar los exámenes, ¿Cuál era el problema? Salvo que ocurriera alguna locura, entrar en el instituto iba a ser pan comido gracias a los contactos de mi padre, así que…

Estas pequeñas rebeliones habían sido mi única opción. Y el pensamiento surgió por sí solo, No hay nada malo en ello, ¿Verdad?

***

Mei y yo, los dos “no existentes”, subíamos a menudo al tejado del edificio C los días que no llovía. A veces también almorzábamos juntos allí arriba.

Degustaba la comida casera de mi abuela, como siempre. Mei solía picar algo de pan mientras bebía té de lata.

“¿Kirika no te hace los almuerzos?”.

“A veces. Cuando le apetece”.

La respuesta de Mei a mi pregunta fue indiferente. Sin ningún lamento serio ni autocompasión.

“Quizás una o dos veces al mes. Pero para ser honesta, tienen un sabor horrible”.

“¿Cocinas para ti o algo así?”.

“No”.

Y aquí también, el movimiento de su cabeza fue indiferente.

“Puedo calentar cosas ya hechas, pero eso es todo. ¿No es eso lo que hace todo el mundo?”.

“Soy bueno cocinando, en realidad”.

“¿Lo eres?”.

“Estaba en el club de artes culinarias en mi última escuela”.

“…Eso es diferente”.

No es algo que quisiera escuchar de Mei.

“Entonces, ¿Puedes cocinarme algo alguna vez?”.

“¿Qué? Uh, claro. Un día de estos”, respondí tras un momento de vacilación. ¿Qué tan lejano sería ese día? La idea, a medias, se me ocurrió mientras respondía.

“Hablando de eso, tú solías estar en el club de arte, ¿Verdad?”.

“Cuando estaba en primer año, sí. Conozco a Mochizuki desde entonces”.

“¿Y ahora?”.

“¿Qué quieres decir?”.

“¿Estás en el club de arte ahora?”.

“No había club de arte en segundo año. O supongo que quiero decir que pusieron el club en pausa”.

“Pero volvió a empezar este abril, ¿No?”.

“Sí, y aparecí un par de veces en abril. Pero una vez que empezó mayo, eso fue todo”.

Lo que quiere decir que no podía ir más porque se había convertido en “no existente”.

“¿La Sra. Mikami también fue la patrocinadora en su primer año?”.

Hubo una ligera pausa durante la cual Mei me miró a la cara antes de responder: “La señora Mikami también lo era, sí. Había otro profesor de arte que era el principal patrocinador. Pero en nuestro segundo año, ese profesor se trasladó a otra escuela, así que…”.

Así que el club había entrado en pausa durante un año hasta que la Sra. Mikami se decidió a asumir el patrocinio exclusivo del club, ¿Eh? Ya veo.

“Eso me recuerda. Una vez estuviste haciendo un dibujo aquí arriba, ¿Recuerdas? La primera vez que nos encontramos aquí arriba, llevabas un cuaderno de dibujo”.

“¿Lo hacía?”.

“También te vi con el mismo cuaderno de dibujo en la biblioteca de secundaria. ¿Terminaste el dibujo que estabas haciendo?”.

“…Por ahora”.

Había hecho un dibujo de una hermosa joven con rótulas. Recordé cómo Mei había dicho: “Voy a darle a esta chica unas alas enormes, como lo último”.

“¿Ya le pusiste las alas?”.

“…Sí, claro”. Los ojos de Mei bajaron, ocultando una sombra de tristeza.

“Te dejaré verlo uno de estos días”.

“De acuerdo”.

Un día de estos, ¿Eh? ¿Qué tan lejos en el futuro sería eso?

A medida que avanzábamos en esta conversación innegablemente trivial, sentí que pasábamos mucho tiempo hablando de mí, aunque no estaba respondiendo a un número inusual de preguntas. Hablé de que mi padre estaba en la India. Sobre mi madre muerta. Sobre mi vida antes de venir a Yomiyama y sobre mi vida después. Sobre mis abuelos. Sobre Reiko. Sobre mi pulmón colapsado y mi hospitalización. Sobre la Sra. Mizuno…

Pero, a menos que le hiciera una pregunta concreta, no se esforzaba en hablar de sí misma. De hecho, incluso cuando le preguntaba algo, la mayoría de las veces se resistía a responder o daba vueltas al asunto.

“¿Qué haces para divertirte? ¿Dibujar?”.

Incluso intenté hacerle preguntas formalmente así.

“En realidad, me gusta más mirar los cuadros que dibujarlos, creo”.

“¿Ah, sí?”.

“Incluso entonces sólo me refiero a los libros de arte, en realidad.

Tenemos una tonelada de ellos en mi casa”.

“¿Has estado alguna vez en una exposición de arte?”.

“Viviendo en un pueblo rural como éste, no tienes muchas oportunidades para ello”.

Me dijo que prefería el arte occidental anterior al impresionismo. Y que en realidad no le interesaban los cuadros como los que pintaba su madre, Kirika.

“¿Y las muñecas?”, pregunté en un impulso.

“¿Qué piensas de las muñecas que hace Kirika? ¿Tampoco te gustan mucho?”.

“…Bueno, ya sabes”. En un reflejo de sus palabras, una nube ambigua apareció en su expresión. “No las odio. Y hay algunas que me gustan, pero…”.

Decidí no insistir más. En el tono más desenfadado que pude, le dije: “Deberías venir a visitarme a Tokio alguna vez. Iremos a visitar los museos de arte. Te los enseñaré”.

“Bien. Algún día”. Algún día…

¿Qué tan lejos en el futuro estaría eso de este momento? De nuevo, el pensamiento surgió en mi mente a medias.

***

“¿Quieres ir a echar un vistazo a la sala del club de arte?”.

Fue durante el almuerzo del jueves 18 de junio cuando Mei lo sugirió.

Había estado lloviendo a cántaros todo el día, así que no había manera de que pudiéramos comer en el techo. Aun así, los dos que “no estábamos allí” nos resistíamos a comer en el aula como todos los demás. Cuando terminó la cuarta hora, fue como si nos hubiéramos hecho una señal: ambos nos levantamos inmediatamente de nuestros pupitres y salimos del aula. Fue entonces cuando Mei hizo la sugerencia.

Se me ocurrieron solo lugares menos interesantes a los que ir, así que acepté rápidamente.

“Claro”.

La sala del club de arte estaba en la primera planta del Edificio Cero, en el extremo Oeste. Originalmente, la sala había sido un aula normal. Se había dividido en dos y ahora era la mitad de grande y se utilizaba como sala del club de arte. La siguiente sala era la del club de cultura. Había un cartel colgado en la puerta que decía: “Sociedad histórica local”.

“¡Oh!”, gritó alguien nada más entrar. Ya había alguien dentro.

Dos chicas que nunca había visto antes. A juzgar por los colores de sus etiquetas, una era de segundo año y la otra de primero. La de segundo año tenía una cara estrecha y tranquila y una cola de caballo, mientras que la de primero tenía una gran cara de bebé y gafas con montura roja.

“¡Misaki-senpai!”, exclamó la segundo año con la cola de caballo. Ella parpadeó asombrada.

“¿Qué estás…?”.

“Me apetecía venir”, respondió Mei con su habitual sequedad.

“¿No has dejado el club?”.

“Me estoy tomando un descanso”.

“Oh-h-h, ¿En serio?”.

Esto fue desde la de primer año con las gafas.

Parecía que estas chicas no se habían enterado de la situación especial de la clase 3 de tercer año (aunque como había una regla que decía “no decirle a nadie fuera de la clase”, eso no era sorprendente). Empezaron a hablar con Mei con total normalidad, lo que era la mejor prueba de todas.

“¿Quién es ese?”, preguntó la de segundo año, mirándome.

Mei respondió rápidamente: “Mi compañero de clase, Sakakibara.

También es amigo de Mochizuki”.

“Oh-h-h, ¿En serio?”.

La de primer año. Su respuesta fue exactamente en el mismo tono, como si estuviera reproduciendo una grabación predeterminada. Su expresión era exactamente la misma, también, y tenía una especie de sonrisa tímida … Urk. Esto podría no ser tan impresionante para mí.

“Me dijo que estaba interesado en el club de arte, así que lo traje”, dijo Mei, ofreciendo una explicación suficiente.

“Oh-h-h, ¿En serio?”.

“¿Te vas a apuntar?”, me preguntó la de segundo año, descolocándome por completo.

“Uh, no iba a.… quiero decir, no sé. Yo…”.

Mientras me esforzaba por responder, Mei se deslizó entre las dos chicas. La seguí y entré en la habitación.

Estaba mucho más ordenada de lo que esperaba, de alguna manera.

En el centro de la sala había dos grandes mesas de trabajo exactamente iguales a las de la sala de arte. En una de las paredes se habían instalado taquillas para los miembros del club, y en la pared opuesta había grandes estanterías de acero con material artístico y un montón de otras cosas ordenadas en ellas.

“Mochizuki no ha cambiado”, comentó Mei, acercándose a uno de los varios caballetes que se habían colocado en la sala. Al mirarlo, vi una copia de El grito de Munch; no, no era una copia exacta. Los detalles del fondo eran probablemente bastante diferentes del cuadro original, y el hombre con las manos sobre las orejas se parecía a Mochizuki…

…Y precisamente en ese momento, entró el propio Yuya Mochizuki.

“Oh, senpai”.

“¡Mochizuki-senpai!”.

Al oír las voces de las dos chicas, me giré y allí, en la puerta, estaba Mochizuki. En cuanto nos vio, su cara se transformó, como si se hubiera topado con un fantasma o algo así.

“¿Podrían venir conmigo un momento? ¿Ahora?”, dijo a las chicas, sin dejar de mirarnos.

“Necesito su ayuda con algo ahora mismo”.

“Oh-h-h, ¿En serio?”.

“Pero Misaki-senpai está realmente aquí por una vez…”.

“Sólo vengan conmigo”.

Y así, Mochizuki salió de la habitación, prácticamente arrastrando a las dos chicas con él.

Volviéndose hacia El Pseudo Grito en el caballete, Mei dejó escapar una risita silenciosa.

Era contagiosa, y reprimí mi propia risa.

Sería difícil tratarnos como si “no estuviéramos allí” e ignorarnos con esas dos forasteras allí, ya que no sabían lo que estaba pasando (y por supuesto no podía explicárselo). Por eso había necesitado salir de allí como fuera. Pero ¿Qué iba a inventarse exactamente Mochizuki para que esas chicas le ayudaran “de inmediato”? Mientras mi imaginación trabajaba en ello, empecé a sentir pena por él.

Mei se alejó de El Pseudo Grito y se dirigió al fondo de la sala. Sacó algo de las sombras de las taquillas.

Una tela blanca lo envolvía todo, pero su forma me decía que también era un caballete. Mei retiró suavemente la tela. Un lienzo francés de tamaño diez estaba sentado en él hacia atrás. Mei dio un suspiro y giró el lienzo hacia el frente.

Era una pintura al óleo a medio terminar. No necesité preguntar para saber que tenía que ser de Mei…

El lienzo mostraba el retrato de una mujer vestida de negro. Sus rasgos revelaban a simple vista que se trataba de su madre… Sin embargo.

Extrañamente, la cara se estaba partiendo en dos. Desde la parte superior de la cabeza, pasando por la frente, las cejas, la nariz y la boca. Toda su cara estaba siendo abierta en forma de “V”. Tal era el tema de esta pintura.

En la mitad derecha del rostro desgarrado, pude distinguir una leve sonrisa. Y en la izquierda, una expresión de dolor. El cuadro no mostraba sangre ni estructuras subcutáneas, por lo que no parecía nada gráfico. Pero era bastante grotesco, y de muy mal gusto…

“Al menos no lo han tirado, supongo”, murmuró Mei. “Si alguien como Akazawa estuviera en el club de arte en lugar de Mochizuki…”.

Puede que lo haya destruido con el argumento de que no se puede permitir que exista la pintura de alguien que “no está”. Eso es probablemente lo que Mei estaba insinuando.

“¿Te lo vas a llevar a casa?”, pregunté.

“…No”. Mei sacudió ligeramente la cabeza y volvió a dar la vuelta al lienzo. Envolvió la tela alrededor del caballete y lo devolvió a la sombra de las taquillas.

***

Justo cuando salimos de la sala del club de arte y volvimos al pasillo, nos encontramos con la señora Mikami.

Naturalmente, tuvimos que ignorarla. Y ella tenía que ignorarnos. Lo entendí, pero mis pasos se detuvieron inadvertidamente por un momento.

Tal vez por eso la señora Mikami también se detuvo, y luego desvió la mirada hacia nosotros, incómoda. Me pareció ver que sus labios temblaban como si fuera a decir algo… Pero puede que fuera mi imaginación. Al fin y al cabo, todo ocurrió en el breve lapso de unos pocos segundos en la sala poco iluminada.

Los jueves, la quinta hora (nuestra siguiente clase) era de arte con la señora Mikami, pero no pensábamos ir. Debido a la naturaleza de la clase, la profesora y el resto de la clase obviamente lo tenían más fácil cuando los dos “no-existentes” estaban ausentes. Lo mismo ocurría con la clase ampliada de la sexta hora.

“¿Qué vamos a hacer en el próximo periodo?”, le pregunté a Mei en voz baja mientras caminábamos lado a lado por el pasillo.

“Vamos a la biblioteca”, respondió ella.

“La biblioteca secundaria, obviamente. También podríamos almorzar allí”.