Accel World (NL)

Volumen 23

Capitulo 5: Levantó La Cabeza

Parte 2

“¿Puedo preguntar algo? Por lo que entendí, él estaba observando a Inti en todo momento… sin embargo, pasaron siete horas y cuarenta minutos desde el final de la Conferencia hasta tu llegada a este lugar… y en el Campo Neutral Ilimitado equivale a más de trescientos días. Creo que, solo el propietario de una fuerza de voluntad inhumana o alguien con la capacidad de la desaceleración al igual que Black Vise podría observar durante todo ese tiempo.”

“Definitivamente la primera,” Lead respondió sin dudar y explicó en un tono más serio: “Creo que los legionarios de la primera ⌠Nega Nebulus⌡ quienes tuvieron la oportunidad de pelear con mi maestro hombro a hombro, deben saber también que a pesar de que generalmente Graphite Edge se comporta de una manera como si no le importara nada, en el momento adecuado despiertan en él una fuerza y concentración increíbles. Parece que se siente culpable de que cinco Reyes, incluyendo Lotus-san, hayan caído en el Exterminio Infinito, y por lo tanto, asumió el trabajo más duro. Sin embargo…”

El joven con una máscara de porcelana miró hacia abajo.

“Lo lamento, pero el informe de mi maestro apenas cumple con sus expectativas. Primero, hasta ahora, o mejor dicho, antes de mi inmersión en este espacio, la ⌠Acceleration Research Society⌡ no hizo ningún intento de mover a Inti. Y en segundo lugar, y más importante aún… cuatro meses después del inicio de la observación, el escenario “Storm” se estableció en el Campo Neutral Ilimitado. La lluvia cayó sobre Inti en una corriente interminable durante toda la semana hasta la siguiente Transición, pero la llama del Enemy ni siquiera se debilitó y siguió ardiendo como de costumbre.”

“Pero… pero después de todo…!”, Exclamó Haruyuki, recordando cómo Disaster Armor 2 y el Arcángel Metatrón se destruyeron mutuamente durante su batalla. “Los Enemy’s… es decir, las “criaturas” tienen un suministro limitado de energía. Inti tuvo que haberlo gastarlo en la evaporación del agua. Incluso Suzaku, que pertenece a la Clase Ultra y debería inclusive ser más fuerte que Inti, se extinguió cuando lo arrastramos al espacio… Probablemente, había muy poca agua. Si llueve durante dos semanas o un mes, ¡hasta Inti eventualmente debería extinguirse!”

“Crow, no grites,” lo detuvo Kuroyukihime.

Haruyuki recuperó la razón. Trilead simplemente les había entregado un informe de Graphite Edge, por lo que tales objeciones lo ponían en una posición incómoda.

“Perdóname, Lead…” se disculpó Haruyuki en forma de cerdito.

“No te preocupes, Crow-san,” el joven samurái negó con la cabeza. “Yo entiendo perfectamente que no puedas tolerar esta situación. Yo me odio a mí mismo por no haber traído ninguna noticia útil.”

“Bueno, no creo que debas verlo así…” de repente se oyó una voz frívola, haciendo que Haruyuki mire hacia la derecha.

Vio la mano levantada de un avatar con gafas, vestida con un vestido rojo con mangas glamorosas y un delantal blanco. Yuruki Yume ex ⌠Petit Paquet⌡.

“No llamaría inútil a tu informe”, se levantó del taburete e inmediatamente reunió todos los puntos de vista sobre sí misma. “Trilead-kun acaba de decir que Inti continuó ardiendo incluso en medio de la lluvia. Pero si lo piensas bien, no es tan simple como parece. Si se vierte lluvia sobre una bola de fuego capaz de derretir el metal, se formaría una densa niebla de vapor de varios metros a la redonda de ésta, en la que no se vería absolutamente nada.”

“De hecho, es muy extraño”, coincidió la nutria Akira. “Cuando lo arrojamos al estanque en Akasaki, el vapor fue tan grande que sus llamas desaparecieron de nuestros ojos. No recuerdo que Graph haya obtenido algún aumento en su visión, por lo que no está del todo claro cómo fue exactamente que hizo el seguimiento de Inti mientras estaba lloviendo.”

“Y la verdad…” murmuró Kuroyukihime. “La única forma de saberlo es traerlo aquí e interrogarlo.”

“Lo lamento,” Trilead agachó la cabeza de manera culpable. “Le pregunté al maestro si no sería mejor que él informara todo personalmente, pero respondió que ahora pertenece a ⌠Great Wall⌡, por lo tanto, no tiene derecho a participar en la reunión de ⌠Nega Nebulus⌡…”

“UI>: Él no es en absoluto diferente en lo que respecta a terquedad y obstinación.”

Fūko sonrió después de leer las palabras de Utai, y Kuroyukihime encogió los hombros en señal de decepción.

“Bueno Maiden, el color de la armadura no es lo único que comparto con nuestro protagonista. Pero volvamos al tema de la lluvia, de la que no había vapor… El escenario “Storm” fue nombrado de esta forma por una razón, además de la lluvia, hay un fuerte viento de tormenta en todo el escenario. ¿Quizás pudo pasar que este viento constantemente dispersaba a un lado el vapor del área?”

“No, Lotus, el viento de tormenta no es constante, a menudo cambia de dirección e intensidad,” replicó Fūko. “A veces se detiene por completo, y durante este tiempo el vapor tendría tiempo de envolver a Inti desde todos los lados. Es muy extraño que Graph no haya mencionado esto.”

“Hmm, es verdad…” Kuroyukihime asintió, cruzando las piernas. “Me pregunto por qué será.”

“Disculpen, por favor, no terminé de hablar,” habló nuevamente Yume.

“De ser así, Plum, ¿Puedes acercarte a la pizarra y explicar todo?” Fūko le hizo señas con la mano.

“Ugh, de alguna manera no quiero…”

“¡Vamos, el profesor te llamó a la pizarra! ¡Ve, ve!” Satomi, quien vestía de la misma forma, pero con un vestido verde azulado, empujó a su amiga por la espalda.

Yume trastabillando, fue hacia la pizarra. Haruyuki estando en su lugar reaccionaría después de unos veinte segundos, pero Yume fue sorprendentemente valiente y casi de inmediato se puso a trabajar:

“Umm, entonces, para empezar, una pequeña introducción. Bu-bueno… Crow-kun.”

“Oh?” Haruyuki saltó en el lugar, escuchando su nombre. “¿Quién, yo?…”

“Crow-kun, ¿Tú sabes lo que es una llama?”

“¿Llama? Bueno… es rojo, muy caliente, se retuerce constantemente…”

“Básicamente, ¡sí!” mostrando un círculo con sus palmas^*, Yume continuó: “Si no se entra en demasiados detalles, la llama es un proceso de oxidación de combustibles con la liberación de calor y luz. La palabra clave aquí es “oxidación”, es decir, una reacción que involucra al oxígeno. Al principio, pensé que la llama de Inti funcionaba de acuerdo con este mismo principio, pero ahora, después de escuchar las palabras de Lead-kun, creo que estaba equivocada…”

Tan pronto como Yume terminó de hablar, se oyó la voz confusa de Cassis Moose:

“Perdón si me equivoco, pero… ¿Cómo podría haber una llama sin oxígeno?”

“Oh si puede. La mezcla de gas caliente de cloro e hidrógeno se quema por sí sola, y el flúor e hidrógeno explotan al mezclarse, incluso sin ignición. Por supuesto, estos son ejemplos de laboratorio, pero todos ustedes ven esa llama todos los días, la que se obtiene sin oxígeno.”

‘¿Todos los días? ¿Dónde?’ Pensó Haruyuki, y en ese momento, Takumu y

Lead exclamaron al mismo tiempo:

“¡Es el sol!”

“¡Se refiere al sol!”

“Es verdad,” habiendo pensado un poco, Kuroyukihime murmuró. “En el Sol, como en cualquier estrella, la reacción termonuclear de átomos de hidrógeno libera una enorme cantidad de energía generando la “llama”. Esta reacción no necesita oxígeno. Es decir, Plum, ¿Crees que la llama de Inti también…?”

“No no, no nos adelantemos…” interrumpió Yume, levantando ambas manos, y miró de nuevo a Haruyuki. “¡Entonces, Crow-kun!”

“¡¿Ah…?! ¡¿Yo de nuevo?!”

“Supongamos que hay una fuente infinita de agua en el espacio… cierto, lo más probable es que no sea agua, sino hielo, pero ese no es el punto. ¿Es posible apagar el sol, si lo llenas con agua?”

“¿Llenándolo?” Haruyuki se agarró las orejas y pensó. “Uh, bu-bueno… tal vez, la llama del Sol no se obtiene de la oxidación, sino de la reacción termonuclear, pero el suministro de combustible sigue siendo limitado. Y dado que el suministro de agua es infinito, tarde o temprano el sol debería apagarse… ¿no es así?”

“¡Oh no, no lo es!” Yume sonrió, mostrando una cruz con sus brazos^*. “Por supuesto, nadie lo ha comprobado nunca, pero en teoría sucedería lo siguiente: si se vierte agua sobre el Sol, lo primero sería, por supuesto, que se evaporaría y consumiría algo de energía de la estrella, pero cuando el vapor se caliente por encima de los cinco mil grados, se dividiría en componentes. En el caso del agua, son el hidrógeno y oxígeno…”

“Hidrógeno y oxígeno…” repitió Haruyuki y cruzando sus pezuñas. “¡No no, no es eso! Si la alimentación del Sol es una reacción termonuclear de hidrógeno, entonces, ¡el combustible aumentará!”

“¡Exactamente!” Yume volvió a mostrar un círculo de aprobación y continuó: “Por cierto, el oxígeno liberado tampoco desaparecerá en ninguna parte, ya que formará parte del llamado ciclo de CNO^*. Resumiendo, si viertes en el sol una infinita cantidad de agua, no solo no se apagará, sino que se arderá aún más.”

Yume tosió delicadamente y dio a los avatares una mirada seria con los ojos detrás de los lentes.

“Por supuesto, no creo que el Dios del Sol Inti funcione exactamente igual que el Sol. Pero, al menos, el sistema podría dotar a su llama de las propiedades que son características de una reacción termonuclear, en lugar de la oxidativa. En este caso, Inti no puede ser derrotado por el agua. Creo que incluso si se deja caer en un estanque o se somete a lluvia de tormenta, instantáneamente divide el agua en átomos y lo convierte en combustible… En cuanto al vapor del estanque, es porque el agua hervía cuando el calor lo alcanzaba. No había vapor en la lluvia, porque las gotas se descomponían en hidrógeno y oxígeno antes de que se evaporaran…”

Yume había terminado, pero nadie respondió durante mucho tiempo.

Por supuesto, ella continuamente les recordaba que estas eran solo suposiciones, pero Haruyuki quién sintió el calor de Inti por un momento, creía que la hipótesis de que su llama era creada por la fusión termonuclear, era más que plausible.

“Pero si es así…” Haruyuki escuchó, un chillido asustadizo que escapó de su propia garganta. “Si tienes razón, entonces la llama de Inti no se apagará en el espacio, como ocurrió con Suzaku. Si puede arder incluso sin oxígeno… ¿cómo lo apagamos?”

• Respuesta Incorrecta.
• En el ciclo de las reacciones termonucleares, el oxígeno participa como un catalizador.

Pero en respuesta, Yume solo sacudió la cabeza en silencio, hizo una reverencia y volvió a su taburete.

El silencio opresivo duró unos segundos más, hasta que fue roto por una voz clara:

“Y no tienes que apagarlo, Crow,” dijo Niko, poniéndose de pie. “Y tampoco tienes que darle tantas vueltas al asunto. ¡Todo lo que necesitamos hacer es romper el núcleo de esa pelota! En resumen, del resumen, él es un Enemy por lo tanto él debe tener una escala de salud la cual se puede vaciar, entonces al hacerlo Inti morirá, ¡este es un principio que nunca cambia!” Ella exclamó, apretando su puño.

Haruyuki involuntariamente aplaudió a su discurso. Kuroyukihime se unió a él, y luego el resto de la reunión. El ruido de los aplausos se extendió por toda la espalda de la ballena celestial.

Niko hizo un puchero, ocultando su vergüenza. Cuando los aplausos se calmaron, Kuroyukihime se puso de pie.

“Rain tiene razón. Puede que no me corresponda a mí como prisionero hablar de ello, pero para tener éxito, deben al menos estar preparados para lo impensable: la primera victoria sobre Inti en toda la historia del Mundo Acelerado. Por supuesto no será fácil… pero aún es posible. Personalmente, creo que la clave del éxito está en resolver dos de los acertijos más difíciles.”

“¿Qué?… ¿Dos acertijos?” preguntó Haruyuki.

“Precisamente,” Kuroyukihime asintió suavemente en su dirección. “La ⌠Acceleration Research Society⌡ utilizó [The Luminary] para domar a Inti, ocultarlo en las nubes y soltarlo sobre «Icosahedral Insulation» de Black Vise. Su plan funcionó a la perfección, pero dejó atrás dos incógnitas sin resolver. Primero: ¿cómo elevaron a Inti en el aire, quién solo puede rodar por el suelo? En segundo lugar, ¿cómo es que la corona de espinas que [The Luminary] puso en su objetivo, no se derritió a causa del intenso calor del Enemy?”

“Ah… es verdad…” Haruyuki asintió, luego continuó un poco más fuerte: “Durante la batalla de Tokio Midtown Tower, cuando luchamos contra la primera forma domada de Metatrón, rompí la corona de [Luminary] con ataques regulares. Inmediatamente después de esto, la subyugación se disipó y Metatrón ya no nos atacó… Esto significa que la corona es completamente destructible y debería de haberse derretido por el calor hace mucho tiempo.”

“Un momento…” de repente Niko, quien aún no se había sentado en su lugar, volvió a hablar. “Entonces, si rompemos esta corona, ni siquiera tendremos que derrotarlo. Inti simplemente se irá rodando, y Lotus y los demás podrán levantarse de nuevo, ¿no es así?”

“Quizás, pero…” respondió Haruyuki. “Me temo que, si la llama del Dios del Sol no destruyó la corona, es imposible que nosotros logremos hacerlo. Por lo tanto, la única opción que queda es derrotar al propio Inti…”

Las palabras de Haruyuki no afectaron la expresión agria de Niko en absoluto.

Ella miró a Kuroyukihime y extendió sus manos enguantadas:

“Entonces explica, Lotus, ¿De qué forma la corona de espinas puede ser la clave para la victoria sobre Inti?”

La hermosa chica del vestido negro levantó su sombrilla como si fuera una espada y respondió:

“Es muy sencillo. Si encontramos un arma del mismo material resistente al calor de Inti, podremos golpear el núcleo incluso a través del fuego termonuclear… eso espero.”

“No podrías haberlo dicho sin el “espero”, ¿verdad?” Niko rió entre dientes, pero luego asintió. Las coletas en su cabeza se sacudieron. “Entiendo perfectamente lo que quieres decir. Hmm… pero ¿por qué la corona que Crow rompió con sus manos desnudas hace veinte días, ahora soporta un calor de cinco mil grados? ¿Es vulnerable a los ataques físicos, pero resistente al fuego?”

“Los atributos de defensa ordinarios no funcionarán contra la llama de Inti. Dentro de «Icosahedral Insulation» también estaba Iron Pound. Quién es conocido por su alta resistencia al fuego, y su escala de salud estaba disminuyendo a la misma velocidad que la del resto. Este calor derretiría incluso la superficie del escenario, si no tuviera la invulnerabilidad otorgada por el sistema.”

“Claramente… En resumen, ¿Es decir que [The Luminary] ha cambiado en los últimos veinte días? ¿Crees que ellos… lo encontraron?” murmuró Niko.

Kuroyukihime asintió silencio. Haruyuki miró desconcertado sus rostros sombríos y preguntó:

“Rain… ¿a qué refieres?”

“Bien, de lo que estoy hablando es, cómo decirlo… Bueno, hay una leyenda urbana, más precisamente, una leyenda acelerada…”

Haruyuki asintió, adivinando casi de inmediato que con “acelerada” se refería a una leyenda del Mundo Acelerado. Niko echó un vistazo rápido al impaciente Haruyuki y continuó luego de tronar el cuello de su avatar:

“Ni yo, ni Lotus, ni nuestros oficiales lo hemos visto en vivo, pero… desde hace ya mucho tiempo, hay rumores de que hay un herrero en el Campo Neutral Ilimitado.”

“¿He… Herrero?” preguntó Takumu.

Chiyuri quien estaba sentada a su lado, también ladeó en desconcierto su cabeza con orejas de gato.

“¿De casualidad, él no está relacionado con el ex comandante del Rain-chan?… es decir, ¿con Red Rider? Después de todo, él también podía crear Armamentos Mejorados.”

“No, no creo que estén relacionados. Aun así, el herrero no es un jugador, sino una especie de tienda errante, vagando por el Campo Neutral Ilimitado. Según los rumores, si lo encuentras, puedes hacer Armamentos Mejorados a tu gusto o mejorar el que ya posees… pagando con Burst Points, por supuesto.”

“Mejora del Armamento Mejorado…” murmuró Chiyuri, sus palabras se disolvieron en el suave viento.

Thalassa navegaba serenamente por el cielo azul, sin prestar atención a la reunión que se desarrollaba sobre su espalda. A veces volaba a través de nubes que desde la distancia eran similares a algodones de azúcar, y fue entonces cuando un escalofrío recorrió la piel de los avatares.

“Eso quiere decir que…” murmuró Haruyuki, quien nunca antes había estado en una de las tiendas del Mundo Acelerado, y que ahora tenía que forzar al máximo su imaginación… “¿La Reina Blanca encontró el taller de este herrero y mejoró [The Luminary] con él? ¿De esta forma el artefacto ahora soporta la llama de Inti?”

“Desde el principio, esto no es más que solo una corazonada, no se me ocurre otra cosa. Pero si esto es cierto, entonces aún tenemos la esperanza de derrotar a Inti,” dijo Niko y agarró la espada delgada que colgaba en su muslo izquierdo.

Por supuesto, esta arma no podía causar daño, además de que los avatares del mundo virtual no tienen una escala de salud, pero esto no le impidió señalar con la punta a Haruyuki y sonreír.

“Podemos mejorar el Armamento Mejorado más fuerte de nuestra Legión en el herrero y usarlo para atravesar la llama de Inti. Si ⌠Oscillatory Universe⌡ lo logró una vez, funcionará también con nosotros. Por lo tanto, la pregunta es: ¿Actualmente quién es el que tiene el Armamento Mejorado más fuerte en ⌠Nega Nebulus⌡?”

Niko comenzó a mirar al resto de los avatares, pero Haruyuki dijo de inmediato:

“Tú lo tienes Rain, ¿qué otra opción podría haber? ¡En todo el Mundo Acelerado, es casi imposible encontrar un Armamento al mismo nivel de [Invincible]!”

“Oye tú…” Niko suspiró lo más teatralmente posible y empujó un par de veces la punta del sable en el pecho de Haruyuki. “En términos de fuerza, estoy contigo, y quizás esté de acuerdo, pero [Invincible] es un arma de energía de largo alcance. Incluso si lo mejorara, solo intensificaría la llama de Inti.”

“Oh sí, por supuesto. Si queremos seguir el camino de [Luminary], debemos mejorar nuestras armas de combate cuerpo a cuerpo… Aunque, espera un momento,” Haruyuki tomó la hoja del sable colocada en su pecho con sus pezuñas delanteras y continuó apresuradamente: “Los Armamentos Mejorados para combate cuerpo a cuerpo son todas las espadas, lanzas, martillos y así sucesivamente. Incluso si el herrero los hace resistentes al fuego, cuando el dueño del arma se acerque a Inti arderá antes de que pueda golpearlo.”

“Eso no es del todo cierto,” respondió Blood Leopard, quien estuvo en silencio desde el comienzo de la reunión.

El esbelto avatar en un traje de motociclista de cuero oscuro y una cabeza de leopardo explicó fríamente, sacudiendo la cola:

“Suntan Schaefer y yo quienes cerrábamos la línea de avatares que escapaban de la zona de efecto de Inti quien estaba cayendo desde el cielo. Estábamos listos para morir con tal de salvar a los otros, pero sobrevivimos gracias a «Citron Call» de Lime Bell. No importa la forma en la que lo veas, este es realmente un poder increíble… personalmente, lo pondría a la par de las habilidades más poderosas del Mundo Acelerado: «Trisagion» de Metatrón, «Paradigm Breakdown» de Orchid Oracle y así sucesivamente.”

“Habilidades más poderosas?” Repitió Haruyuki, tragando saliva nerviosamente.

Él mismo lo sabía, pero las palabras de un Burst Linker de alto nivel tenían mucho más peso que los pensamientos de Haruyuki. Tímidamente entrecerró los ojos, sin saber cómo tomaría tal declaración Chiyuri…

El gato en un vestido blanco se rascó la parte posterior de la cabeza suavemente con una mano y soltó una risita encantada:

“Jijiji, bueno, no, no soy tan fuerte!…”

Haruyuki casi se cae de su taburete, pero aun así mantuvo el equilibrio y se dirigió a Pard.

“Por supuesto, «Citron Call» también me salvó en más de una ocasión… pero consume una gran cantidad de energía. No creo que una recuperación completa ayude al avatar a sobrevivir lo suficiente en la mortal zona de calor que rodea a Inti.”

“¡Escucha Crow, solo el dueño tiene derecho a hablar sobre su habilidad!” interfirió instantáneamente de forma arrogante Chiyuri, tirando de la mejilla derecha del cerdo rosado.

Haruyuki no se aturdió en absoluto y tiró de la cola del gato en respuesta. “Tú no tienes por qué regocijarte!”

“¡¿Qué?! ¡¿Acaso no tengo permitido responder a los cumplidos que me hacen?! No te haría daño a veces no ser modesto, sino aceptar orgullosamente: “¡Oh sí, soy genial!”.”

“¡No diré tal cosa en mi vida! ¿Realmente pensarías después de esas palabras que soy genial?”

“¡Por supuesto que habría pensado que eres un idiota!” “¡¿Entonces por qué lo estás sugiriendo?!”

En este punto, la disputa fue interrumpida por la risa amistosa del trio de ⌠Petit Paquet⌡. Después de un segundo, Odagiri Rui no pudo resistirlo y también estalló. La ola de carcajadas contagió rápidamente a todos los avatares presentes, e incluso a Kuroyukihime quien estaba detrás de Haruyuki, le temblaban hombros, aunque se haya cubierto los labios con la sombrilla.

La risa tranquilizó un poco a Haruyuki. Cuando él se giró hacia Pard, ella tosió, tratando de reprimir su propia risa.

“Perdón,” se disculpó brevemente antes de continuar: “Por supuesto, el consumo de energía es un obstáculo muy serio, pero los Burst Linkers durante muchos años han estado buscando incansablemente formas de combatirlo rápidamente a través de una combinación de técnicas de diferentes avatares. Y esto sin mencionar el hecho de que, ocasionalmente, se encuentran Burst Linkers que pueden restaurar la energía perdida por sí mismos. Dado que Lotus no fue la única que resultó atrapada en el Exterminio Infinito, sino también los otros Reyes, podemos conseguir fácilmente el apoyo de las otras Legiones y, por primera vez en la historia, unir las fuerzas de los Linkers de las cinco grandes Legiones.”

“Ah… es verdad…”, murmuró Haruyuki.

Instantáneamente recordó a la Reina Violeta Purple Thorn con su técnica especial “«Elementary Charge»“, la cual recargaba la energía del avatar de duelo que la Reina tocara con su cetro. Además, el objetivo recibía 1.60217662 más de energía que la utilizada por Purple Thorn. Haruyuki intentó por un largo tiempo entender de dónde venía este extraño número, hasta que, después de abandonar el Campo Neutral Ilimitado, lo buscó en el manual de estudios y descubrió que «Elementary Charge» es una constante física real, y el misterioso coeficiente de transferencia se basa en su valor.^*

Pero, aunque esta habilidad podría desempeñar el papel de un potente amplificador, si se construye un sistema en el que Chiyuri pueda utilizar la energía equivalente a muchos avatares, por desgracia, ahora mismo Purple Thorn estaba en el Exterminio Infinito junto con Kuroyukihime. Sin embargo, Leopard insinuó que puede haber otros avatares con habilidades similares en el Mundo Acelerado.

“Es decir, que podremos crear una especie de generador de energía utilizando las habilidades de varios avatares para llenar constantemente la escala de Bell”, dijo Haruyuki, entendiendo gradualmente la idea. “Sí, de hecho, con tal apoyo, puedes vencer a Inti tanto como quieras en combate cuerpo a cuerpo.”

Pard asintió con confianza, pero luego aclaró:

“Pero, este plan tiene tres condiciones que deben ser cumplidas: necesitamos un arma lo suficientemente fuerte como para dañar a Inti; es necesario que los rumores sobre el herrero en el Campo Neutral Ilimitado sean ciertos; y él debe ser capaz de otorgar al Armamento Mejorado resistencia a un fuego que arda a más de cinco mil grados centígrados. Para ser honesta, aún no tenemos nada más que nuestro optimismo.”

“No…” Haruyuki negó con la cabeza, después de pensarlo por un segundo, continuó. “Yo diría que ya hemos cumplido la primera condición. Uno de los legionarios de ⌠Nega Nebulus⌡ tiene la espada más fuerte en todo el Mundo Acelerado… ¿no es así, Lead?”

Haruyuki miró al avatar cuyo nombre fue pronunciado. El joven enmascarado, quien se encontraba parado cerca de la pizarra, llevó la cabeza ligeramente a los hombros, pero asintió afirmativamente.

“Sí… no puedo estar orgulloso de cómo conseguí esta espada, pero… es realmente fuerte. [The Infinity], “Epsilon” de los Seven Arcs, sin duda infringiría un daño enorme al Dios del Sol Inti, si podemos hacer que soporte sus llamas.”

Cuando Lead pronunció el nombre de su Artefacto, los antiguos miembros de ⌠Prominence⌡ se inclinaron el uno al otro y comenzaron a susurrar sobre algo.

Hasta ahora, Seis artefactos del Mundo Acelerado han encontrado a sus dueños. Sin embargo, [The Luminary] estaba en posesión de la Reina Blanca, Haruyuki selló [The Destiny], y, [The Impulse], [The Strife] y [The Tempest] pertenecían a los Reyes que cayeron en el Exterminio Infinito: Azul, Verde y Violeta respectivamente. Por lo tanto, solo el sexto Artefacto encontrado “[The Infinity]” propiedad de Trilead, podía participar en esta operación.

“Trilead…” Kuroyukihime se dirigió al joven guerrero, levantándose del taburete. “Si [The Infinity] se convierte en la base de nuestra estrategia, entonces serás nuestro único atacante. Cualquier error puede significar que tú también terminarás en el Exterminio Infinito, y me duele poner tanta carga sobre los hombros de una persona que se unió a mi Legión ayer mismo. Por lo tanto, voy a preguntar: ¿Estás seguro?”

“Por supuesto,” respondió inmediatamente Lead sin dudar. “Durante mucho tiempo, no supe qué había fuera de los muros del Castillo Imperial, pero Crow-san y Raker-san me ayudaron a escapar, aun corriendo el riesgo de caer en el Exterminio Infinito en el altar de Suzaku. No creo que Graphite Edge me haya aconsejado abandonar el Castillo Imperial porque previó esta batalla en particular… pero estoy seguro de que salí del Castillo para jugar mi papel en estas batallas venideras.”

“Ya veo. Bueno, si eso es lo que piensas, entonces no dudaré. Cuento contigo, Trilead,” Kuroyukihime se inclinó suavemente, Lead le respondió de la misma manera.

“No fallaré, comandante.”

‘¡¿Ahora tenemos a dos legionarios que llaman a Yukihime comandante?!’ Haruyuki se estremeció, pero no expresó el pensamiento fugaz q pasó por su mente y en cambio exclamó:

“De esta forma, ¡la primera parte del plan está completa! ¡Ahora tenemos que encontrar al herrero!”

“Aquí es donde comienza lo más complejo…” ella sonrió, y de repente miró a Haruyuki y Fūko con una mirada, como si de pronto recordara algo. “Por cierto…

¿desde el nivel más alto puedes ver todo el Campo Neutral Ilimitado verdad? ¿No sería posible encontrar al herrero desde allí?”

“Ah…” Haruyuki se congeló con la boca abierta. Reflexionando sobre el por qué razón no se le había ocurrido esto antes, pero aun así tuvo que disgustar a su Reina: “No, eso es casi imposible. Sí, desde el nivel más alto se puede ver el Nivel Medio… pero en él, los Burst Linkers y Enemy’s se ven como pequeños puntos. Constantemente habría que bajar para averiguar que es que…”

“Ohh, comprendo… pero esto es suficiente para especular. Según los rumores, el herrero viaja en una furgoneta, por lo que no debes buscar tiendas en las calles comerciales, sino luces solitarias en medio de las tierras baldías. Por supuesto, no será fácil distinguirlo de los Enemy’s, pero aun así es mejor que vagar a ciegas por el Campo Neutral Ilimitado.”

“Sí, por supuesto”, Haruyuki estuvo de acuerdo, aunque sus pensamientos eran completamente diferentes.

Haruyuki aún no ha aprendido cómo llegar al Nivel Superior por su cuenta. Primero tenía que acelerar, luego contactar a Metatrón y pedirle que eleve su conciencia al siguiente nivel. Sin embargo, en este momento Metatrón estaba descansando en Air House, restaurando los datos de información que la componían. Para esto, ella necesitaba diez años de tiempo acelerado o tres días de tiempo del mundo real. Metatrón misma dijo que tres días no eran nada, pero ahora parecían una eternidad.

Haruyuki estaba dispuesto a pasar meses y años de tiempo subjetivo en el Nivel Superior en busca del herrero, pero no quería volver a perturbar el sueño de Metatrón. Él no sabía cómo transmitir esta idea al resto…

“No te preocupes tanto, Crow”, dijo Kuroyukihime en voz baja, captando la preocupación de Haruyuki. “No voy a molestar a Metatrón y hacerla parte de este plan. Durante la batalla por el territorio contra ⌠Oscillatory Universe⌡, ella ya luchó como una legionaria de ⌠Nega Nebulus⌡ y nos salvó del peligro mortal casi sacrificándose a sí misma en el proceso en el escenario “Hell”. No perturbaré su sueño hasta que sus heridas sanen completamente… aunque ella se ofenda conmigo por eso más tarde.”

“Ah… bien… pero no podré alcanzar el nivel más alto yo solo.”

“Metatrón no es el único Santo, ¿No es así?” Preguntó repentinamente Kuroyukihime.

Haruyuki ni siquiera asintió, solo parpadeó en respuesta. Kuroyukihime no insistió en el tema, le dio una palmadita en la cabeza se giró hacia el resto de los avatares y volvió a hablar con una voz poderosa:

“A mi entender, ya hemos encontrado el núcleo de nuestra estrategia. Nuestro objetivo final es destruir al Dios de Sol Inti, para esto necesitamos mejorar [The Infinity] de Trilead Tetraoxide con la ayuda del herrero y organizar la formación de avatares que suministrarán energía a Lime Bell para movimientos especiales. Ambos requerirán actuar rápidamente y obtener la ayuda del resto de las Legiones. ¿Alguna pregunta?”

La mano del avatar puercoespín, Thistle Porcupine, se levantó en el aire:

“Solo tengo una: ¿Qué pasa con el ataque en conjunto contra la Legión Blanca, el que acordamos antes de que la Conferencia se descarrilara? Como este asunto ya está resuelto, sugiero que deberíamos seleccionar a personas que ataquen Minato en paralelo a la operación.”

“Hm, entiendo,” Kuroyukihime asintió y puso una mano a su barbilla pensando.

Fūko respondió en su lugar:

“Como recordó Porky-chan correctamente, justo antes de que la Conferencia fuera transferida al Campo Neutral Ilimitado, Purple Thorn y Blue Knight declararon que inmediatamente después de la reunión, las Legiones Azul, Verde, Violeta, Amarilla y Negra lanzarán un ataque masivo en conjunto contra las zonas de combate de Minato I, II y III. Más específicamente, los atacantes destruirán a todos los miembros de ⌠Oscillatory Universe⌡ que sean vistos en la lista de oponentes, hasta acabar con todos los Burt Points de los enemigos. Además, el próximo sábado, debemos arrebatar el control de las zonas Minato I y II a la Legión Blanca… Sin embargo, la operación aún no ha comenzado. Lo más probable es que el resto de las Legiones, al igual que la nuestra, todavía estén pensando en cómo lidiar con el hecho de que los Reyes se encuentran en el Exterminio Infinito…”

“Es decir, ¿Que tenemos que posponer el ataque por tiempo indefinido?”

“Creo que sí, pero no me gusta para nada…” Niko interfirió y resopló. “Lamento, por supuesto, que esté hablando de esto después de que logré escapar de la muerte, pero creo que ⌠Oscillatory Universe⌡ no se esperaba esto. Si Chocolate no hubiera mostrado la tarjeta con el registro de la transformación, Ivory habría mantenido la inocencia hasta el final de la Conferencia. Por lo tanto, lo más probable es que aún no estén listos para un ataque de las Legiones. Es desagradable y es una pena perder esta oportunidad…”

Niko agarró sus manos por detrás de la cabeza e hizo un puchero con sus labios como una niña caprichosa. Kuroyukihime sonrió al ver esta escena y dijo:

“Honestamente, creo que el ataque a ⌠Oscillatory Universe⌡ es mucho más importante, pueden rescatarme luego. Además, el cautiverio en el Campo Neutral Ilimitado no me impide participar en duelos ordinarios y las batallas por el territorio. Sin embargo, aún no sabemos qué decidieron las otras Legiones, por lo que deberíamos reunirnos con los oficiales para acordar el ataque conjunto. Pero no será fácil contactarlos.”

“Especialmente porque Vise podría penetrar en este espacio, escuchar esta reunión y arruinarlo todo…” Niko dijo arrastrando las palabras.

“Esto puede evitarse,” objetó Kuroyukihime, pero de repente ella negó con la cabeza y dijo en voz baja: “Aunque, no, es una tontería hablar de eso.”

“¿Que se supone que significa eso Lotus?” Niko estiró la cabeza. “Una vez que empiezas, tienes que…”

Pero Niko no tuvo tiempo de terminar su frase. Un rayo de luz blanca repentinamente golpeó desde el cielo en la espalda de la ballena, se engrosó y se convirtió en otro avatar.

Era un frágil avatar femenino con cabello corto y suave, llevaba una chaqueta de cuero de aspecto extraño con remaches plateados y pantalones rotos. La tierna muchacha vestida de punk miró a los avatares presentes con sus ojos redondos. Ni bien notó a Haruyuki, corrió directamente hacia él y sin dudarlo, tomó al cerdo en sus brazos.

“Ar… ¡Crow-san!” Exclamó, casi diciendo “Arita-san”, y llevó hacia ella a Haruyuki con tanta fuerza, que casi le arranca las pezuñas.

“Ri… ¡Ash!” Haruyuki también casi dijo el nombre real de la niña, sin embargo, Kusakabe Rin (Ash Roller) no se avergonzó en absoluto.

“¡Crow-san!… ¡Me alegro tanto de que estés bien!” “Ash, ¿qué estás haciendo aquí?…”

“Pero yo… ahora también estoy en ⌠Nega Nebulus⌡…” respondió la niña con lágrimas en sus ojos.

Haruyuki de pronto recordó que Ash Roller junto con Bush Utan y Olive Glove, realmente recibieron el permiso del Rey Verde Green Grandee y se mudaron de ⌠Great Wall⌡ a ⌠Nega Nebulus⌡ “Hasta el final de la batalla contra la ⌠Acceleration Research Society⌡”.

“Lo siento si te hice preocupar, Ash. Estoy bien… Inti casi no me quemó”, dijo Haruyuki con dulzura, tocando los hombros de Rin.

Finalmente ella aflojó su agarre y Haruyuki exhaló con alivio, pero al momento siguiente notó las miradas punzantes de Kuroyukihime, Chiyuri y Niko. Los ojos de Haruyuki corrieron alrededor rápidamente, él realmente quería volver al taburete, pero Rin lo mantenía presionado contra su pecho y no iba a dejarlo ir. Mirando a su alrededor, vio el asombro en los rostros de Cassis Moose, Thistle Porcupine y Blaze Heart.

“Qu… que significa esto? ¿Esta linda chica punk es ese motociclista que se ríe tan exageradamente?” Preguntó Blaze.

Haruyuki vaciló, sin saber cómo responder. Hasta ahora, la reunión se llevó a cabo utilizando los nombres de avatares, ya que la antigua trinidad de ⌠Prominence⌡ no conocía las verdaderas identidades de los legionarios de ⌠Nega Nebulus⌡. Por esa misma razón, desconocían la compleja relación entre Kusakabe Rin y Ash Roller. Pero, aunque la apariencia del avatar los desconcertaba naturalmente, Haruyuki no tenía derecho a responder.

“Uhg-Em-Um…” repitió infinitamente, hasta que Rin asintió al trio y dijo:

“Sí, realmente soy Ash Roller… pero, para ser precisos, en el Mundo Acelerado no soy yo quién lucha.”

“¿Que? ¿Como es eso posible?” Dijo Blaze Heart con aún más desconcierto en su rostro.

“Simplemente, puedes asumir que tengo una doble personalidad” respondió Rin lacónicamente. “Algún día se los explicaré con más detalle.”

“Claro, que así sea,” Blaze aceptó sorprendentemente fácil.

Cassis y Thistle asintieron también. Haruyuki recordó que hay bastantes personas entre los Burst Linkers que se comportan completamente diferente en comparación con sus avatares del Mundo Acelerado, por lo que probablemente llegaron a la conclusión de que Rin era un caso similar.

Los legionarios de ⌠Prominence⌡ se turnaron para presentarse, Rin en respuesta, saludó a todos y por último se dirigió a Fūko, su “padre”.

“Maestra… perdón por llegar tan tarde…”

“No te preocupes Ash. Bueno, ¿Cómo te fue con ⌠Great Wall⌡?”

“Decurion-san acaba de ponerse en contacto conmigo… ⌠Great Wall⌡ decidió poner el rescate del Rey Verde en primer lugar… así que quiere discutir este tema con ⌠Nega Nebulus⌡ lo antes posible.”

“Ya veo… Resulta que ⌠Great Wall⌡ también ha decidido posponer el ataque a ⌠Oscillatory Universe⌡ por el momento. Creo que podemos esperar lo mismo de las Legiones Azul y Violeta… No estoy segura acerca de la Amarilla. No creo que Radio fuera un comandante popular” Fūko a sangre fría envió un comentario punzante sobre el Rey Amarillo, miró a Kuroyukihime y asintió.

Parecía suficiente para que se entendieran entre sí, Fūko miró de nuevo a todo el mundo y anunció en voz alta:

“Entonces, déjenme recordarles una vez más lo que acordamos. Tenemos tres tareas: primero, encontrar al herrero; segundo, idear y construir sistema para la restauración de la energía; tercero, negociar con el resto de las Legiones. Dado que la primera tarea está relacionada con el Campo Neutral Ilimitado, espero que todos ustedes sean extremadamente cuidadosos. Más tarde, elegiremos al equipo de búsqueda, pero por ahora espero que alguien notifique a los antiguos legionarios de ⌠Prominence⌡ que, en ningún caso, sin importar la situación, deberán apresurarse a buscar al herrero por su cuenta.”

“Lo que tu digas. Les explicaré todo personalmente”, se ofreció Cassis Moose.

Fūko asintió y continuó:

“Con la segunda tarea, ocurre totalmente lo opuesto: quiero que cada uno de ustedes piense en un sistema para la recuperación de energía. Si han escuchado sobre objetos o movimientos especiales, aunque sean muy triviales, que restauren la energía, háganmelo saber. Recopilaré toda la información conocida en un archivo y se lo enviaré a los demás. Idealmente, me gustaría hacer dos… no, incluso tres opciones para posibles sistemas.”

“Por cierto, sobre esto…” Haruyuki, todavía presionado contra el pecho de Rin, levantó la pata delantera derecha.

“¿Sí, Karasu-san?” La Fūko vestida como profesora se reacomodó las gafas y sonrió.

“Uh… Bueno, creo que no estamos en presencia de novatos, así que lo preguntaré directamente: ¿Puede la Encarnación participar en el mecanismo de recuperación de energía?”

A pesar de que estaban en el espacio virtual, la tensión instantáneamente se sintió en el aire, y Haruyuki involuntariamente llevó su cabeza a los hombros, lamentando un poco sus palabras.

Utai fue la primera en responder, sentada en su lugar, vestida con un traje de sacerdotisa:

“UI>: Creo que deberíamos usar todas nuestras opciones disponibles. Por supuesto, los principios de ⌠Nega Nebulus⌡ establecen que la Encarnación solo puede usarse en respuesta a la Encarnación, pero, el «Paradigm Breakdown» de Orchid Oracle, quién trasladó la Conferencia al Campo Neutral Ilimitado, así como «Icosahedral Insulation» de Black Vise, con el cual atrapó a los Reyes, son técnicas Encarnadas. Por lo tanto, creo que tenemos derecho a responder con Encarnación.”

A Utai le tomó menos de tres segundos tipear este largo texto. Cuando terminó, miró primero a Haruyuki, luego a Fūko y finalmente a Kuroyukihime.

“Tal vez tengas razón…” dijo Kuroyukihime en voz baja, sacó su mano derecha del mango de la sombrilla y la empujó hacia adelante. “La Encarnación trajo muchas tragedias al Mundo Acelerado… y no tengo derecho a pretender que no tengo nada que ver con esto. Hace dos años y once meses, fui yo quien usó Encarnación para acabar injustamente con el Rey Rojo, Red Rider…”

Cassis Moose, Thistle Porcupine y Blaze Heart se estremecieron ante esta confesión. Había tanta tensión en el aire que Haruyuki contuvo el aliento, pero Kuroyukihime mantuvo su mano derecha frente a ella y continuó suavemente:

“En ese momento, inconscientemente fortalecí mi Habilidad Especial con Encarnación. A veces pensaba, que sin ella, ese golpe podría no haber sido fatal, y este pensamiento inútil, junto con la angustia, me alejaron de la Encarnación…

Es por eso que no pude enseñarle a Silver Crow, mi propio “hijo”, sobre ella. Sin embargo…” Kuroyukihime cerró su mano en un puño y continuó con una voz fuerte, pero en la que aún se sentía un tono de dolor: “Recientemente, comencé a pensar: si la Encarnación es solo un error del sistema, el administrador de Brain Burst debería haberlo solucionado hace mucho tiempo… pero si no, ¿cuál es la razón de la existencia de esta fuerza en el Mundo Acelerado? Lo más probable es que… yo ya alcancé el límite de mi Encarnación, pero no quiero que la nueva generación de Burst Linkers sigan mis pasos. Si el camino de la Encarnación los puede llevar no solo a las profundidades de la oscuridad, sino también a la luz, quiero que elijan este camino…”

Kuroyukihime lentamente bajó su mano. El silencio reinó sobre la ballena nuevamente.

Haruyuki sintió que tenía que responder de alguna manera, pero solo logró apretar los dientes. Sentimientos abrumaron su pecho, pero fue incapaz de exprimir una sola palabra.

Como si sintiera la agonía de Haruyuki, Rin lo abrazó con firmeza y dijo con una voz inusualmente segura:

“Mi hermano… Ash Roller, se negó obstinadamente a aprender el Sistema de Encarnación a pesar de todos los consejos de Raker, su maestra. Siempre siguió el principio de que los duelos existen solo por diversión y en su mundo no había espacio para un poder que está directamente relacionado con la oscuridad del alma. Sin embargo, después de la batalla de ayer por el territorio, su opinión cambió un poco.”

“¿Porque se horrorizó al sentir el poder de la Encarnación de ⌠Oscillatory Universe⌡?” preguntó Kuroyukihime, pero Rin negó con la cabeza.

“No, en absoluto, porque… tengo recuerdos muy vagos de las batallas de mi hermano, son como piezas de un sueño. Pero recuerdo algo muy claramente: el «Starbust Stream» de Lotus-san, el que determinó el resultado de la batalla. Aunque también es una Encarnación destructiva, fue tan hermosa que mi hermano quedó cautivado hasta lo más profundo de su corazón.”

“Hey!” interrumpió Niko. “¡Yo también usé la Encarnación más fuerte! ¡¿Qué dijo tu hermano sobre «Radiant Beat»^*?!”

“Um… aparentemente nada…”

“Maldita cabeza de calavera, voy a hacerlo bailar^*…” gruñó Niko.

Una sonrisa brillante apareció en los labios de Kuroyukihime.

“Si mi Encarnación le pareció hermosa,” se dirigió a Rin, “y si se convierte en una ocasión para que él mismo domine este sistema, entonces es hora de que deje de tener miedo de ella. Crow.”

Haruyuki instantáneamente enderezó su espalda, al escuchar su nombre. “Oh… sí?”

“Respondiendo tu pregunta: aún no descarto el hecho de que podamos necesitar el Sistema Encarnado. Pero debes recordar que, en la Encarnación, la luz y la oscuridad siempre están muy cerca el uno del otro, y que estas técnicas atraen la atención de los Enemy’s. Ten mucho cuidado.”

“Ajam!” Haruyuki asintió.

La sonrisa desapareció repentinamente de la cara de Kuroyukihime, y ella hizo un ligero puchero:

“Por cierto… ¿cuánto tiempo vas a estar así?”

“Eh? ¿A qué te refieres?” Haruyuki parpadeó sorprendido y solo entonces recordó que Rin todavía lo mantenía sujeto contra su pecho. “Oh, no, esto es…”

Haruyuki intentó con todas sus extremidades liberarse del agarre, pero Rin continuó sujetándolo firmemente como a un suave peluche y obviamente no iba a dejarlo ir.

“¡Lo has entendido mal!” exclamó Haruyuki, agitando desesperadamente las orejas, siendo incapaz de liberarse…

“Pff… jajajaja!” De repente hubo una risa alegre a su derecha.

Haruyuki giró la cabeza y vio a un joven samurái con una máscara blanca. El avatar notó que toda la atención estaba concentrada en él, se tapó la máscara con la palma de la mano derecha y se apartó de todos, incapaz reprimir la risa.

‘¿Qué fue lo que encontró de gracioso Lead en esta conversación?’ Haruyuki se preguntó repentinamente…

Y al momento siguiente, una ola de risas se extendió por toda la espalda de la ballena celestial, fue tal que incluso las que habían causado con Chiyuri anteriormente se vio completamente opacada. Haruyuki sintió como su pequeño cuerpo de cerdo se sacudía de arriba a abajo, levantó la cabeza y vio que incluso Rin se estaba riendo en voz alta. Takumu, Chiyuri, Fūko, Kuroyukihime, Niko, Pard, Akira, Utai, Rui, Shihoko, Cassis y todos los demás se echaron a reír, rasgándose el estómago.

“Ja,ja,ja…” Haruyuki avergonzado apoyó a sus amigos, y al mismo tiempo pensó en algo.

‘Después de todo, en ⌠Oscillatory Universe⌡, quienes están tratando de arrastrar al Mundo Acelerado a una guerra monstruosa, también debe haber tales momentos. Seguramente allí también, hay una risa alegre de verdaderos amigos. Pero si es así… ¿Por qué ellos están…?’

Las lágrimas de repente se acercaron a sus ojos, Haruyuki parpadeó con todas sus fuerzas, tratando de contenerlas. Palabras inexpresables lo abrumaron, él solo miró las caras de sus amigos, incapaz de decir nada.