Hazure Waku No Joutai (NL)

Volumen 5

Capitulo 2: Cambio

Parte 3

Volví a subir con Erika a una zona de terraza provista de una barandilla que sobresalía de un túnel tallado en el gran árbol. Me apoyé en la barandilla, con Piggymaru en el hombro.

“Parece que todavía están en ello ahí fuera”.

Podía ver a Seras y Eve peleando a poca distancia. Lis dormía plácidamente— apoyada en Slei, que también dormía la siesta. Erika se acercó por detrás de mí, con dos tazas de plata en las manos.

“¿Cómo está tu lesión, Too-ka?”

“Mejorando. Unos días más y debería dejar de molestarme tanto en los entrenamientos también”.

Erika siguió mi línea de visión.

“Eve y Lis parecen haberse acostumbrado a este lugar”, señaló.

“Es una buena señal, especialmente para Lis. Está calmando todos los nervios y temores que había acumulado antes de venir aquí”.

“Es una buena chica”.

“Sí”.

Erika se apoyó en la barandilla. “Bien”.

“¿Eh?”

“Yo la cuidaré por ti”.

“…Gracias.”

Lis sólo quiere una vida de paz y tranquilidad, no dejarse llevar por un viaje de venganza.

Tomé la taza de plata que me ofreció Erika.

“Supongo que ya que preguntas por mi lesión, quieres saber cuándo pensamos irnos”.

“Eres tan agudo que a veces es verdaderamente exasperante. Pero sí, lo hago”.

Erika miró mi reflejo en la taza de plata que tenía en sus manos. Con la yema del dedo, hurgó suavemente en la superficie del líquido.

“Oye. Si no te diera la magia prohibida, ¿qué harías sin ella?”

Sin dudarlo, respondí: “Encontraría otra forma de convertir a esa maldita diosa en polvo”.

“…”

Pasaron dos días y mi lesión se curó considerablemente.

Mucho más rápido de lo esperado, probablemente debido a la habilidad de Seras en primeros auxilios. Podría haber sido ventajoso si esto tomara un poco más de tiempo para sanar, sin embargo, dado nuestro objetivo aquí.

Durante la cena, todos comimos como si estuviéramos completamente a gusto en nuestro nuevo entorno. Ya habíamos terminado la mayor parte de la comida cuando Erika empezó a hablar, como si estuviera manteniendo una conversación casual.

“Oh, ¿he mencionado que he escuchado a uno de mis familiares? Al parecer, el Imperio Demoníaco ha empezado a ir en serio hacia el sur. Dicen que va a ser una gran batalla en comparación con las generaciones anteriores. La Alianza Sagrada está saliendo en fuerza para enfrentarlos, también. Ya tienen a esos héroes de otro mundo apostados en ejércitos por todo el frente”.

Las hermanas Takao y Kashima Kobato. Eve vio a esas tres en el bosque, pero esa es toda la información reciente que tengo sobre los movimientos del 2-C. Eso es todo de segunda mano también, en realidad no he visto a ninguno de ellos directamente.

“Bakoss estaba en problemas después de perder a sus Cinco de Élite, pero parece que han enviado un nuevo escuadrón de generales de los Tres de Élite. Con la fuerza principal de los Caballeros del Dragón Negro desaparecida, deben estar deseando demostrar a Vicius que aún pueden ser útiles en una lucha. Esta es una oportunidad para que todas las naciones muestren su valor”.

“Ya veo, así que Bakoss está en movimiento…”, reflexionó Seras.

Bakoss son los que invadieron Neah cuando Seras aún vivía allí. Ella debe tener sus propias opiniones sobre ellos.

“Y… hay otro país que está volviendo, aunque sea sólo de nombre”. Erika se limpió la boca con una servilleta. “La Primera Reina del Sagrado Imperio de Neah, Cattlea Straumss está liderando una salida a la batalla”.

Seras enderezó la espalda y dejó la cuchara. “Pase lo que pase, no se queda abajo”, dijo sonriendo y mirando a Erika.

“Incluso he oído rumores de que, según su actuación en esta batalla, podrían recuperar su país”.

“¿Su país?” Eve gruñó. “Sin los Cinco de Élite, Bakoss es débil, pero ¿cómo podría Neah convencerlos de que acepten eso?”

“Probablemente esa Diosa asquerosa que trajo la idea”, interrumpí.

Erika se puso una mano en la mejilla y el codo en la mesa. “Bingo”. Una promesa a la princesa Cattlea de parte de la propia Vicius, al parecer. Demuestra que su pueblo vale más para ella que Bakoss, y recuperará todo su imperio. Y tendrá que volver a unirse oficialmente a la Alianza Sagrada como parte del trato”.

“Volver a unirse a la alianza. ¿Quieres decir que van a conseguir…?” preguntó Seras.

“Sí— firmó la prueba de la independencia de Neah del Imperio Bakoss, directamente de la propia Diosa”.

“Ni siquiera Bakoss podría ir contra sus órdenes, entonces”. Eve asintió con conocimiento de causa.

“Se dice que Bakoss ha enviado ejércitos a los frentes oriental, meridional y occidental en gran número como respuesta”.

Esa Diosa asquerosa. Esto es un truco sucio. A primera vista, tal vez la promesa de la independencia podría ser visto como amable y compasivo— en realidad, es sólo para poner estos dos países en la garganta del otro.

Con la pérdida de los Cinco de Élite, Bakoss ha perdido su identidad— estarán desesperados por demostrar que son más fuertes que Neah obteniendo resultados en el campo de batalla. Querrán imponerse allí, sin importar el costo. Pero si no consiguen un rendimiento tan bueno como el del país que una vez subyugaron, la reputación de todo su imperio se verá arrastrada por el barro, y su confianza no hará más que caer en picado.

Neah también está en una situación difícil, compitiendo contra un país tan motivado para vencerlos, que tendrá que luchar como si su vida dependiera de ello. Y la Diosa… no importa quién pierda, ella gana. Ella sólo está en esto para ver a ambos países luchar con una moral tan alta a pesar de que fueron forzados a ello.

“Erika, me sorprende que hayas podido conseguir esa información desde la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados”, reflexionó Eve.

“Aparentemente está en todo el continente, ¿sabes? Todo el mundo en Neah ha oído las noticias. La princesa Cattlea va por ahí contándoselo a todo el mundo. Probablemente para crear presión, y evitar que Vicius rompa su promesa cuando llegue el momento”.

Los ciudadanos pueden confiar en una promesa de la Diosa— cuanto más la escuchen, más alta será su moral en Neah.

“Los soldados Bakossianos han estado oprimiendo a los ciudadanos de Neah desde la invasión. Estoy segura de que los lugareños los expulsarían si tuvieran los medios para hacerlo”.

Eve se recostó pesadamente en su silla, emitiendo un sonido chirriante. “Hmph. Pero no será fácil superar al Imperio Bakoss en la batalla, ¿verdad?”

“Pero no es imposible”, dijo Seras. “Si la Princesa está liderando las tropas ella misma, estoy segura de que tiene un plan para la victoria. Y… no creo que ella estuviera difundiendo la promesa si las probabilidades estuvieran tan en su contra”.

Seras sonó firme y habló con convicción.

Erika extendió la mano hacia su copa de plata, pero se detuvo. “Tú eras la capitana de la Banda de los Sagrados Caballeros de Neah, ¿no es así Seras? Por eso pensé que debías saberlo, pero… ¿Fue insensible por mi parte mencionarlo?”

“No, en absoluto”. Seras le dedicó una leve e irónica sonrisa. “Después de todo, ya he muerto una vez. Mi máxima prioridad es ayudar a Sir Too-ka en su intento de cumplir su objetivo. Ya me he despedido de la princesa, y…”

Colocó una mano sobre su pecho, y su sonrisa se amplió. “La princesa y la Banda de Caballeros Sagrados recuperarán Neah de las garras de los Bakoss. Estoy absolutamente segura de ello”.

“Derrotaste al hombre más fuerte del mundo en un bosque desconocido, ¿no es así? Yo diría que has cumplido con creces tu parte para asegurar su victoria”. Erika acarició el lado de su taza con la punta del dedo.

“Sir Too-ka fue quien los derrotó— pero sí”. Seras se rió y su mano se cerró en un puño. “Como alguien que se enfrentó a Civit Gartland en combate, estoy aliviada de que nunca tenga que enfrentarse a ese hombre en combate”.

SERAS ASHRAIN

AQUELLA NOCHE, Seras Ashrain se sentó en el borde de la cama y se puso a rezar.

Princesa… buena suerte en la batalla que se avecina.

En sus manos, sostenía los amuletos alrededor de su cuello— que habían estado allí desde que la princesa Cattlea se los dio el día que se separaron.

“¿Preocupada por ella?” preguntó Too-ka, tumbado en la cama detrás de ella.

Seras sonrió. “Sí. Mentiría si dijera que no. Pero la princesa tiene sus caballeros. Estoy segura de que serán capaces de protegerla”.

“Realmente confías en ella, ¿no?”

“Ella tiene su camino, y yo… tengo el mío. Por ahora, debemos confiar en la dirección que cada una debe tomar”.

“Pero tienes que despedirte, ¿verdad?”

“Sí. Si no lo hubiéramos hecho, no creo que estuviera tan tranquila con la situación actual”. Seras se levantó rápidamente y se dirigió a la puerta. “Disculpe, debo ir al baño”.

“No hace falta que me lo digas siempre, sabes”.

“Sí, lo recuerdo”, rió Seras, y salió de la habitación.

Fuera, en el pasillo, se detuvo y se llevó suavemente una mano al pecho.

Princesa… Un sentimiento intenso y apretado se hinchó en su interior. Debería estar en paz con esto. Debería estar tranquila, pero no puedo estarlo.

En su mano estaban los amuletos que llevaba al cuello. Cattlea se los había dado la noche en que se despidieron. Al menos eso le dijo Seras a Too-ka.

Pero con esos soldados Bakossianos y los Cinco de Élite acercándose… Ese día, no hubo tiempo para palabras de despedida.

“Si esos recuerdos tuyos, y los días que pasamos juntas son tan valiosos para ti, seguramente es más que suficiente. Adiós, entonces”. Esas fueron las últimas palabras que la princesa le dijo a Seras, antes de instarla a escapar.

Incluso si eso significaba que la dejarían morir, me sonrió con tanta confianza. Pero yo…

Seras no había sido capaz de encontrar las palabras para despedirse. Cuando Erika le dijo que Cattlea planeaba liderar ella misma el ejército en la batalla, Seras se sintió profundamente conmocionada por la noticia, aunque no lo demostró. Ella esperaba una batalla, por supuesto, pero que el futuro del país se pusiera en juego… eso no lo había previsto.

Estoy segura de que debe tener alguna esperanza de victoria. Mi fe en ella no está equivocada.

Pero la plena confianza que había expresado a Too-ka había sido una mentira— de hecho, sólo tenía la mitad.

La princesa es atrevida. Si cree que esta es su única oportunidad, podría estar dispuesta a correr el riesgo, incluso si eso significa poner su propia vida en peligro.

¿Estará Cattlea a salvo? ¿Sobrevivirá a la batalla y recuperará Neah del Imperio Bakoss? Esta es una oportunidad única para la nación. Si la dejan escapar, quién sabe cuándo será la próxima. ¿Es eso lo que ha llevado a Cattlea a la batalla?

Seras se había criado con ella, prácticamente como hermanas.

Tal vez por eso entiendo su— su pensamiento, y su determinación— como si fueran míos. Pero no puedo apresurarme a defenderla esta vez. Por favor… Por favor, déjala a salvo.

Ahora, soy una caballero, ligada al servicio de Too-ka Mimori como vicecapitana de su Brigada del Lord de las Moscas. Ahora tengo mis propios deberes. No puedo dejar que Sir Too-ka se dé cuenta de mis sentimientos; tiene un ojo sorprendentemente bueno para las emociones de los demás. Debo ocultarle esto y concentrarme en la tarea que tengo entre manos. Hice una promesa y me entregué a él. Debo usar mi cuerpo para ayudarle a conseguir su objetivo. La vacilación, la inquietud… y esos otros sentimientos también. Tengo que encerrarlos, en lo más profundo de mi corazón. Ya he cometido un error, al ceder a mis emociones. Pero sólo esa vez. Podré hablarle de mis sentimientos cuando su viaje haya llegado a su fin. Hasta entonces, debo ser su fiel caballero. Su espada.

Voy a atar mis emociones. Eso es lo que significa servir. No puedo dejar que sus objetivos sean contaminados por mis sentimientos hacia él. Debo aguantar, al menos hasta que pueda vengarse de la Diosa… espera. ¿No fue ella quien hizo esta promesa de la independencia de Neah en primer lugar?

Si de alguna manera ha engañado a la princesa, o si le ocurriera algo… nunca podría perdonar a la Diosa por ello.

Seras cerró los ojos y volvió a rezar.

Si Too-ka logra su objetivo, y si ambos estamos sanos y salvos, yo… deseo volver a ver a la princesa.

Seras se lo juró a sí misma, incluso con más fervor que antes, agarrando los amuletos en su mano.

“Seras”.

“¿Eh?” Su corazón dio un vuelco. Giró la cabeza para verle de pie detrás de ella.

“¿Sir Too-ka?”, tartamudeó. “¿Qué pasa?”

“Sólo vine a ver cómo estabas”.

Seras intentó relajarse y formar frases coherentes en su cabeza.

“¿Has venido a ver cómo estoy? La verdad es que lo de Neah me pilló un poco por sorpresa, pero…” Agarró ligeramente el amuleto que llevaba en el cuello, tratando de que pareciera completamente natural mientras se obligaba a mantener la compostura. Sea cual sea el resultado de la batalla que se avecina, sé que la princesa recuperará algún día Neah con sus propias manos. Y mis disculpas por repetirme, pero ahora soy su caballero. He muerto una vez, y ya no necesito estos recuerdos del pasado. Ahora toda mi fuerza es tuya, y sólo tuya”.

“Sólo la mía, ¿eh? ¿Estás segura de eso?”

¡Él vio a través de mi mentira!

“Lo siento. Cuando se trata del Sagrado Imperio de Neah… admitiré que aún albergo algunos sentimientos por la nación. Pero, por favor, no dejes que eso te preocupe. Yo— ”

“Basta ya. Para ya”, ladró Too-ka.

“Pero… ¿Sir Too-ka?” Lo oyó acercarse y supo que estaba molesto con ella. Realmente estaba molesto, y era la primera vez que dirigía ese sentimiento hacia ella.

El corazón de Seras se aceleró y Too-ka se detuvo, situándose justo detrás de ella. Cerró los ojos, incapaz de controlar sus emociones a tiempo.

“Escucha… ¿Por qué estás llorando?”

“¿Eh?” Miró hacia abajo, con la visión borrosa por las lágrimas.

¿Cuándo empecé a llorar? No me temblaba la voz, ¿verdad? Al menos mantuve el control de eso.

Too-ka le puso la mano en la cabeza. “No eres la única que puede ver a través de las mentiras, sabes”.

“¿S-Sir Too-ka?”

“Seras…”

“¿Si?” Respondió, con la voz temblorosa.

“Eres realmente inusual, ¿lo sabías?”

“¿Eh?”

“Nunca me he enfadado así con nadie, ni siquiera con mi madre adoptiva”.

¿Su madre adoptiva?

“Para ser sincero, creo que es la primera vez que me siento así”.

Está hablando de ira, pero no hay ira en su voz. Sólo bondad y un poco de confusión. Es casi como si se sorprendiera de sus propios sentimientos.

“Escucha, Seras”.

“S-sí…”

“Detente ya. Sé egoísta, al menos una vez en tu vida. Probablemente lo hayas olvidado, pero… dije que te haría un favor, ¿no? Cualquier cosa que quieras. Pero sólo una vez”.

“¿Sir Too-ka? ¿Qué quieres decir?”

“Quieres ir a salvarla, ¿no? Ayudar a la princesa, pero nunca me dirás eso. No puedes”.

No puedo. ¡Esto no está bien!

“N-no. I…”

“Erika estaba allí en la cena, así que no quise señalarlo delante de todos, pero era obvio cómo te sentías”.

“Yo… ya veo”.

“Viajando contigo todas estas semanas, puedo ver fácilmente lo importante que es esta princesa para ti. Mira… has dicho que mi expresión es totalmente diferente cuando hablo de mis padres adoptivos, ¿no es así? ¿Pero no te das cuenta de la expresión que pones cada vez que hablas de esa princesa tuya?”

“¿Mi cara?”

“Sonríes sólo con pensar en ella, y luego te enteras de que se va a luchar en una guerra a la que ni siquiera estás segura de que sobreviva… Sería poco razonable por mi parte esperar que mantuvieras la calma en un momento así”.

“Eso es…”

“Sé que estás conteniendo tus sentimientos, haciendo lo posible por actuar como mi espada, y te lo agradezco. Pero sería un error por mi parte pedirte que reprimas tus sentimientos hacia alguien que es realmente importante para ti”.

La cara de Seras estaba hecha un lío— intentó desesperadamente contener las palabras y recuperar la compostura. “Sir Too-ka, pero yo… ya nos hemos despedido”.

“No, no lo hiciste”.

“¿Qué?”

“Si realmente pudieras despedirte de ella como querías, no parecerías tan destrozada por ello. Tu actuación tiene un largo camino por recorrer, Seras”.

Apretó los dientes. Intentó contener las lágrimas— para al menos no sollozar. Pero las dudas no dejaban de resonar en su mente.

¿Por qué… por qué es así? ¿Por qué siempre está pendiente de mí?

“Conozco el dolor de dejar a alguien sin poder despedirse como es debido”, dijo Too-ka.

Una despedida adecuada. Seras se dio cuenta de repente. Ah… es cierto. Tampoco tuvo la oportunidad de despedirse de las personas más importantes para él.

“Si quieres seguir siendo mi espada y cumplir tu juramento, por mí está bien. Pero eso puede esperar hasta que hayas visto a la princesa y hayas dicho lo que tienes que decir”.

“Pero yo…”

“Hablé con Erika más después de la cena. La princesa Cattlea está en el frente sur— y aún no han visto un combate real”.

Seras jadeó.

Al principio, los ejércitos del Imperio Demoníaco se movían al unísono, pero aunque hay combates en el este y en el oeste, todavía va a pasar un tiempo hasta que el frente del sur vea alguna batalla a gran escala. Por no mencionar que he oído que hay muchos mercenarios en la lucha. Podríamos usar eso a nuestro favor para mezclarnos con la multitud”.

“Sir Too-ka, ¿realmente quieres decir que…? ¿Te refieres a ir a la batalla contra las fuerzas del Imperio Demoníaco? Pero ya estamos aquí, en el centro de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados”.

“Los hemos atravesado a todos para llegar aquí, ¿no?” Too-ka estaba de espaldas, pero Seras podía percibir la retorcida sonrisa en su rostro. “Es imposible que no podamos salir de aquí”.

“I…”

“Déjame ser claro contigo, Seras”. Le puso una mano en el hombro. “Puede que seas buena viendo las mentiras, pero eres terrible diciéndolas. No puedes apagar todas tus emociones. No lo suficiente como para engañarte a ti misma”. Too-ka se rió. “El momento en que pensaste que podías ocultarme esto. Ese fue tu error”.

Una sensación recorrió todo el cuerpo de Seras, como si se hubiera quitado un peso de encima.

No tiene sentido. No puedo ocultarle nada. Sólo terminaré derramando lo que realmente hay en mi corazón.

“Quieres ayudar a la princesa”, dijo. “Como mínimo, quieres tener la oportunidad de despedirte. Eso es todo, ¿verdad?”

Las lágrimas volvieron a aparecer y Seras comenzó a sollozar incontroladamente. Intentó secar las lágrimas que caían por su cara, pero éstas sólo se producían más rápido. No se detenían, ni tampoco las violentas y temblorosas olas de emoción que la inundaban.

Ella asintió.

“Está bien entonces”. Le dio un pequeño apretón en el hombro. “Vamos.” Quitó la mano del hombro de ella y pasó para irse. Se detuvo en la puerta y habló sin volverse a mirar. “Prepárate para la guerra”.

Seras renunció a intentar detener las lágrimas y le sonrió con todo lo que le quedaba.

“Sí. Sí, Sir Too-ka”.

“Una cosa más”.

Giró la cabeza, pero no para mirarla. Sus ojos eran más negros que las profundidades más oscuras de cualquier cueva que Seras hubiera conocido.

“Si puedo hacer que esto funcione— si todo se une…” Toda la calidez había desaparecido de sus ojos negros como el azabache— que miraban fijamente a la oscuridad en algún lugar lejano. “Esta podría ser una buena oportunidad. Hay gente que quiero destruir”.

MIMORI TOUKA

“¿ASÍ QUE quieres colarte en el frente sur como parte de la Alianza Sagrada?”, preguntó Erika, con una expresión de asombro en su rostro. “No tengo ningún derecho a impedírtelo, por supuesto, pero… ¿has perdido la cabeza?”.

“Si logramos atravesar la parte norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, debería ser posible reunirnos con el ejército del sur, ¿no?”

“Bueno… he oído que todos están convergiendo en la capital Magnari de Shinad, así que es probable que puedan enrolarlos allí. Dada la velocidad de las tropas que marchan desde Neah, y la distancia de aquí a Shinad… Si logras cruzar la frontera, supongo que podrías llegar allí a tiempo”.

Una chispa de esperanza se encendió en el rostro de Seras. Miró hacia mí aliviada.

“Eso si consigues cruzar”. Erika tenía una mirada preocupada. La suave luz de una lámpara de cabecera caía sobre el rostro de Erika desde un lado, proyectando una sombra en su cara en más de un sentido.

“Así que estás diciendo que el tiempo no es el problema aquí, lo entiendo. ¿Cuál es el problema?” pregunté.

“Cruzar la frontera norte es el problema”. Erika se sentó con las piernas cruzadas en su cama, dibujando un mapa invisible en el aire con su dedo índice. “Llegaste aquí desde Ulza, ¿verdad? Llegaste por el sur”.

Creo que sé lo que está tratando de decir.

“¿Los monstruos son más fuertes en el norte que en el sur?”

“Correcto. El norte es donde viven los verdaderamente desagradables”.

La expresión de alivio de Seras comenzó a resquebrajarse.

“Hay muchas teorías sobre el porqué de esto, pero me imagino que es porque el norte está más cerca de la fuente de todo el mal. Los monstruos más fuertes tienden a expulsar a los débiles, así que los pequeños siguen moviéndose hacia el sur. Aunque son sólo especulaciones”.

“Ejem, Srta. Erika, ¿y si tomamos un camino hacia el este o el oeste, entonces —”

“Eso te retrasaría y te perderías la batalla”.

“¿No hay otra manera de llegar al frente sur a tiempo?” Pregunté.

“De ninguna manera que la vieja Erika conozca”, dijo, hundiendo los hombros al hablar.

“No tenemos otra opción entonces, ¿verdad?”, dije. “No hay más remedio que unirse al frente del sur atravesando la región norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados”.

Seras se mordió el labio, tratando de contener su frustración. “Pero Sir Too-ka, ¿no sería eso demasiado peligroso para nosotros?”.

“Si sigues sintiendo lo mismo por esa princesa tuya, entonces nada ha cambiado”, interrumpí. “Si hay monstruos en nuestro camino, nos desharemos de ellos”.

“Puede que no sea del todo imposible, conociendo esas habilidades de efecto de estado tuyas”, añadió Erika. “Por lo que he oído, eres eficaz contra grandes grupos de enemigos, y derrotaste a ese Devorador de Almas. Tienes que ser prudente, pero si sobrevaloras a tus enemigos, podrías acabar dejando escapar esta oportunidad. No te asustes demasiado de los monstruos del norte, quiero decir”.

Se puso de pie y se acercó a un conjunto de cajones en la esquina. Abrió un cajón, sacó uno de los muchos pergaminos enrollados que había dentro y lo extendió sobre la mesa.

“Este es un mapa del norte, basado en la información que mis familiares han reunido para mí”.

Nos apiñamos alrededor de ella para echar un vistazo.

Había oído que era imposible trazar un mapa de este lugar. Pero la Bruja Prohibida lo logró de alguna manera.

“¿Qué es esta línea?” pregunté, señalando un punto en el mapa.

“Esa será su ruta más probable, creo. Es una pista por la que suelen pasar los monstruos más grandes, que ha aplanado el terreno a lo largo de esa línea”.

“El hecho de que te hayas tomado el tiempo de sacar esto… ¿Pensabas dejar este lugar algún día?”

Erika y yo nos miramos a los ojos.

“Bueno, en otro siglo quizás, sí”.

“Haces que suene como si un siglo no fuera tan largo de esperar”.

Seras parecía que acababa de darse cuenta de algo. “Señorita Erika, ¿está usted contratada por algún tipo de espíritu…?”

“Sí. Viste el lago con el maná en el fondo cuando venías hacia aquí, ¿no?”

“S-sí”.

“El que produce todo eso es un espíritu llamado Lunored, que habita dentro de este árbol sagrado. Un espíritu que está ligado a un solo lugar. Así que, a cambio de proteger este lugar de otros humanos y monstruos, el espíritu me proporciona maná para mis experimentos e investigaciones”, dijo Erika.

Había oído que los elfos no son buenos para manipular el maná— no pueden almacenar o producir tanto como los humanos. Pero la bruja debe haber necesitado mucho para sus herramientas y experimentos— por eso eligió este lugar.

“He sido bendecida con un gran talento para la magia, elfa oscura que soy, pero ni siquiera este lugar contiene suficiente maná para los objetos mágicos que la gran Erika Anaorbael desea fabricar”.

“El único espíritu capaz de producir maná… He leído las leyendas en los textos antiguos, ¡pero pensar que realmente existe!”, dijo Seras con asombro.

“Muy tímido, este Lunored, siempre asegurándose de que nadie sepa que está ahí. Aunque me imagino que un alto elfo sería capaz de detectarlo. ¿Cuánto hace que lo conoces?”

“Era tan tenue que pensé que era sólo un rastro. Que tal vez un espíritu vivió aquí alguna vez”.

“Erika”, dije cortando la conversación, “¿es que no quieres irte o que no puedes?”.

Dejó un momento de pausa antes de responder.

“Lo último”.

“Has hecho un contrato para residir aquí con este espíritu, ¿no es así, señorita Erika? Por eso Lunored ha accedido a concederte su poder”.

“Así es. Lo siento, pero eso significa que no puedo ir contigo”.

“Por favor, no te preocupes por eso. Estamos más que agradecidos sólo con que nos muestren un mapa que nos ponga en el camino correcto”.

Estudié la expresión de Erika — que parecía un poco descontenta con la situación. Después, discutimos la ruta con más detalle. Cuando terminamos, Erika enrolló el mapa y me lo entregó.

“Toma, tómalo”.

“¿Segura?”

“Úsalo como quieras, pero ten cuidado. Esta cosa no es perfecta, como puedes ver. No seas arrogante”. Erika se sirvió una taza de agua plateada de una jarra y se la bebió de un solo trago. “Pensaré en lo que puedo hacer para apoyarte. Hablaremos más por la mañana”.

A la mañana siguiente visité a Erika en su habitación, pero no estaba allí.

Lo que significa… que debe estar en su laboratorio de abajo.

Bajé las escaleras, abrí la puerta, bajé la escalera y oí ruidos de arrastre que venían de detrás de otra de las puertas del taller.

Abrí la puerta de la que procedía el ruido y entré en una sala cavernosa, aún más espaciosa que aquella en la que habíamos experimentado con Piggymaru. Todo el lugar era frío, a diferencia del laboratorio sofocante que me había mostrado antes.

Erika tenía la cabeza y los hombros enterrados en un montón de cosas, con el trasero al aire, claramente buscando algo.

“Buenos días”, dijo sin girarse para mirarme.

“Cambiando el entorno para que parezca la mañana, el mediodía y la noche. ¿Es para no perder la noción del tiempo?”

“Sí, eso es todo. Entonces, ¿qué quieres?”

“Quería hablar, sólo nosotros dos. Seras aún está dormida”.

Salió del montón lentamente y con destreza, con las rodillas rozando el suelo.

“¿Qué es entonces?”, dijo ella, saliendo por fin.

“Primero, sobre por qué estás siendo tan cooperativo de repente”.

“Mira… lo siento, ¿vale?”

Ella sabe lo que voy a preguntar entonces.

“¿Así que esa es la razón— por la que te sientes culpable?”

Erika levantó ambas manos en señal de rendición. “Fue un descuido por mi parte hablar así de la princesa del Sagrado Imperio de Neah. Seras parecía tan feliz viajando contigo, que pensé que había superado su pasado”.

“¿Así que no reaccionó como esperabas que lo hiciera?”

“Quiero decir, vamos. Esa cara que puso en la cena, cualquiera podría decir lo mucho que siente por su princesa. Supongo que intentaba ocultarlo, pero no funcionaba en absoluto. Me siento mal, eso es todo, por eso vine aquí anoche y empecé a buscar…”

“Bueno”, dije, “al final es mucho mejor que Seras no se haya enterado nunca. Sin embargo, me sorprendió un poco que no intentaras detenernos”.

“Sabía que no habría importado. Mi único deber era decirte lo difícil que va a ser el camino del norte”. Erika se quitó el polvo de los hombros. “Y como he dicho, voy a intentar apoyarte como pueda”.

Respiró hondo y señaló hacia el interior de la habitación.

“Hay algo que quiero mostrarte”. Me condujo a una puerta doble en el otro lado, y la seguí después de que la abriera de par en par con ambas manos. Allí, consagrado en el centro, estaba…

“¿Es eso… un carruaje?” Pregunté.

“Quizá sea más adecuado llamarlo carruaje de guerra“, respondió Erika.

Un carruaje de caballos adaptado para el combate. Había espacio para que las personas viajaran dentro, pero era obvio por qué Erika se había referido a él como un carruaje de guerra. El exterior negro había sido claramente diseñado pensando en los ataques del enemigo.

“Este es el carruaje de guerra mágico que usé cuando llegué aquí por primera vez. Pensé que podría volver a usarlo algún día cuando terminara mi contrato con Lunored. Pero…”

“No me digas, ¿nos vas a dar esto?”

“¿Qué, crees que sólo estaba presumiendo? ¿Sólo una fanfarronada interesada? “Oye Too-ka, ¿vienes a ver mi carruaje de guerra superguay? ¡¿Celoso?! ¿Quieres uno, verdad?”

¿Era realmente necesario ese pequeño acto?

En cualquier caso, esta cosa es grande— realmente se destaca. Si usamos esta cosa para correr por el bosque los monstruos no van a tener problemas para encontrarnos. Pero por supuesto, Erika probablemente ya se ha dado cuenta de eso.

“¿Esta cosa tiene algún tipo de poder especial?”

“Bloqueo de atención, sí”.

“Entonces… ¿los monstruos cercanos no se darán cuenta de que esta cosa pasa por delante de ellos?”

“Es una interpretación justa, sí”.

Volví a mirar hacia el carruaje de guerra. “Ya veo. Realmente es una habilidad especial”.

“Pero sólo le queda un tercio de su energía. Usé la mayor parte para llegar aquí”.

“¿No se puede recargar, entonces?”

“Estos objetos mágicos hechos con técnicas antiguas y secretas son siempre de un solo uso. Ni siquiera yo, la gran Anaorbael, puedo comprender cómo recargarlos, por mucho que me fastidie”.

Tecnología perdida entonces.

“¿No te importa si uso todo el resto de su poder?”

“Adelante. Pensaré en otra forma de escapar de este lugar”. Se acercó al carruaje. “El problema es que la criatura mágica que creé para tirar de esta cosa se agotó en cuanto llegó a este árbol. Me llevó años hacer esa cosa”.

“Así que todo depende de Slei”, dije. “En su tercera etapa de transformación, creo que debería ser posible”.

Unos días antes le había enseñado a Erika la tercera etapa de Slei, pero ni siquiera la propia Bruja Prohibida pudo darme información sobre qué era exactamente Slei.

“Debería atravesar la mitad de las tierras del norte sin ser detectado. Maravilloso, ¿no crees?”

Lo era. No hay dos maneras de hacerlo. Siempre podemos dejar la cosa atrás después de haber recorrido la mitad del camino si es necesario. Sin embargo, este carruaje de guerra… parece realmente agresivo. Si tenemos que dejarlo atrás o llevarlo hasta el final va a depender de lo útil que sea esta cosa en una pelea.

Pude distinguir unas lanzas arrojadizas adosadas a los lados— Erika me explicó que tenía todo tipo de capacidades ofensivas, aparte del mero bloqueo de atención.

“Incluso te daré algunos de mis otros dispositivos mágicos caseros como bono. Pero son todos experimentales, ninguno de ellos durará mucho tiempo, así que ten cuidado con su uso”.

“¿Son esos los que estabas buscando antes?” Las cosas en esta habitación estaban apiladas tan alto, que pensé que todo era basura. “Bueno, si nos ayuda en una pelea, tomaré cualquier cosa que pueda conseguir. Entonces, ¿cómo vamos a subir esto a la superficie?”

“Ridículo. Soy Erika Anaorbael, ¿sabes? Mis gólems lo sacarán a la superficie, no te preocupes por eso. Ah, y ya que se van a camuflar como mercenarios, supongo que los llamaran Brigada del Lord de las Moscas“.

“Sí”.

“Espera ahí un segundo”.

Erika se marchó y volvió unos instantes después con uno de sus gólems. Me mostró tres conjuntos de túnicas negras.

“Toma esto, haz un gran revuelo para tu primera impresión”.

Esas túnicas, cómo decirlo… Es como si estuvieran hechas a medida para el Lord de las Moscas y sus subordinados. Me harían parecer aún más jefe de los malos de lo que ya son las túnicas del Gran Sabio. También irían bien con la máscara.

“¿Los encuentras por ahí, en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados?”

“Originalmente, sí. Las arreglé un poco para ti… quería dártelas antes de que te fueras. ¿Qué te parece? Son geniales, ¿verdad?”, dijo Erika emocionada, sus ojos brillaban y su respiración era más rápida de lo habitual.

No sonríe como siempre, pero parece feliz. Así que no era sólo para Eve y Lis— debe gustarle mucho la confección de ropa así.

“No se ven nada mal, sí”.

Erika me mostró el forro, como si estuviera en algún canal de compras intentando que llamara para comprar. “No se trata sólo del aspecto, ¿sabes? Estas túnicas también son prácticas. Aquí hay un tejido de araña de león negro, así que son súper duraderas y resistentes al fuego. Impresionante, ¿verdad?”

Al parecer, había trabajado mucho en las capas de Eve y Seras en particular.

Me puse una mano en el hombro herido. Si hubiera tenido una protección así, nada de esto habría ocurrido. Miré de la túnica a la capa y de vuelta— coincidían perfectamente.

Finalmente, esto empieza a parecerse a una verdadera Brigada del Lord de las Moscas.

Le di la mano a Erika en señal de agradecimiento. “Como líder de la Brigada del Lord de las Moscas, acepto tu equipo elaborado por la maestra, Erika Anaorbael. Lo llevaremos con gusto en la batalla”.