Hazure Waku No Joutai (NL)

Volumen 5

Capitulo 3: La Batalla De Los Héroes

Parte 1

EL ESCENARIO PASABA POR NOSOTROS, árboles oscuros que parecían no tener fin. Nuestro carruaje negro se precipitaba a través del bosque y el denso follaje nos protegía del sol en lo alto. Las pesuñas del gran caballo negro, cornudo y diabólico, golpeaban la tierra de abajo con un ritmo agradable y regular debajo de nosotros.

“Slei parece estar bien ahí fuera”.

Me quedé en los puntos de apoyo del techo de nuestro carruaje de guerra, viendo a Slei galopar cada vez más hacia la oscuridad. Me preocupaba un poco si sería capaz de tirar de nuestro peso, pero todos esos temores se habían disipado. La herida de Slei estaba curada, y podía llevar el carruaje de guerra hacia delante con facilidad. En el techo del carruaje había una amplia zona con puntos de apoyo y una valla baja para evitar que alguien se cayera.

Tres personas podrían caber aquí sin que fuera demasiado estrecho— podríamos tomar posición aquí y usar el carruaje para emboscar a alguien si quisiéramos.

“¿Seguro que te parece bien venir?”

“Tal como te dije antes de partir, mis sentimientos no han cambiado”, respondió Eve Speed, mirando al frente mientras me sentaba a su lado. Cuando se había ofrecido a ayudarnos en nuestra misión, parecía que Seras ni siquiera había considerado la posibilidad.

“Esta misión es puramente por mi bien”, había dicho. “Por no mencionar que… tú y Lis han encontrado un lugar para vivir en paz. Ya no hay necesidad de que luches”.

Pero a eso, Eve había respondido: “Te guié hasta aquí con ese mapa mágico. Puede que haya cumplido mis obligaciones con Too-ka, pero mi deuda contigo, Seras, aún no está saldada. Cada vez que Too-ka y yo luchábamos, tú protegías a Lis. Así pude concentrarme en el combate. Por el honor del Clan Speed, sabía que llegaría un momento en el que mi deuda con Seras Ashrain sería pagada. Ese momento es ahora, Seras”.

Había una determinación fuerte e inquebrantable en la voz de Eve— que Seras no había podido rechazar. Yo también comprendí lo mucho que Seras había hecho por nosotros en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Ahora estaba descansando en el carruaje, ya que su turno de guardia había terminado.

Eve se giró para mirarme. “Prefieres que te acompañe en este viaje por los confines del norte a que no lo haga, ¿no es así?”

“En eso no te equivocas”.

No se puede descartar el beneficio de tener el oído y la vista de Eve en nuestra caja de herramientas, especialmente haciendo nuestro camino a través de un lugar peligroso como este.

“Pero teniendo en cuenta cómo se sentía Lis, no estaba seguro de pedirte que vinieras con nosotros”.

“Heh heh. Ella y yo hablamos de eso antes. Sobre lo que haría si tú o Seras necesitaran mi ayuda. Siempre fue su sueño vivir conmigo, pero dijo que me apoyaría si quería intentar ayudarlos a ti y a Seras. Ella no quería ser la única feliz— ustedes dos también deberían serlo. Dijo que sólo era capaz de ser feliz por las cosas que tú has hecho por ella”. Eve sonrió un poco ante eso. “Lo único que lamenta es que necesitaba que la protegieran… y que no pueda venir ella misma con nosotros”.

Chasqueé la lengua. “Lis es una buena chica”.

“Es importante cuidar de las personas que quieres mientras puedas, Lis y yo lo sabemos. También conocemos el dolor de no poder ayudarlos. Si no les presto mi fuerza ahora, puedo lamentarlo el resto de mi vida.

“Y Too-ka, creo que ese artefacto mágico tuvo mucho que ver en tranquilizar a Lis sobre todo esto”.

Metí la mano en el bolsillo y lo saqué. “Esto, eh”.

Un cristal de teletransportación.

El cristal brillaba con un vibrante color púrpura, y en su interior había muchas más gemas pequeñas, cada una de ellas grabada con símbolos diminutos e indiscernibles. Según Erika, era un objeto mágico fabricado con técnicas antiguas y secretas.

Una vez, llevará a todos los que estén dentro de su alcance a un punto determinado, designado.

Era un tesoro digno incluso de las bóvedas secretas del Gremio de Magos. Tenía tres usos, pero Erika ya había utilizado los otros dos. Quería guardar el último para una teletransportación de emergencia aquí, pero al ver que Lis se despedía de Eve, no pudo retenerlo.

El cristal podía dividirse en dos partes— una para dibujar un símbolo mágico en el suelo para definir el área, y otra para activar esa área y teletransportar a todos los que estuvieran dentro al destino. Actualmente estaba colocado en una esquina de la casa de la bruja.

Incluso en el peor de los casos, podemos enviar a Eve a casa de la bruja con este cristal.

“Yo misma no tengo ninguna fe en esa cosa, aparte de su utilidad para tranquilizar a Lis”, dijo Eve.

“Ya te lo he dicho, ¿no?” Dije. “Si te encuentras en peligro, usarás ese cristal, pase lo que pase”.

“Hmph. Entonces tendré que intentar no entrar demasiado en combate”.

Ladeé la cabeza y resoplé bromeando. “Sí. Ten cuidado ahí fuera”.

Dicho esto, lo más seguro es que volvamos los tres juntos a la casa de la bruja.

Eve había vuelto a su forma de leopardman, probablemente porque así era más fuerte. En la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados no tenía necesidad de esconderse.

“Nunca esperé que te preocuparas tanto por la Diosa de Alion”, dijo Eve.

Sólo tenía intención de quedarme con Eve y Lis hasta la casa de la bruja, así que pensé que no necesitarían saberlo, pero al final acabé contándoselo.

“Si tuvieras esa magia prohibida contigo ahora, ¿irías directamente a desafiar a la Diosa después de terminar esta misión?”

“Lo haría, sí. Pero resulta que Erika no podía leer los Pergaminos de la Magia Prohibida. Parece que todo eso va a tener que esperar”.

Tuve la sensación de que no era capaz de leerlos desde el momento en que se los mostré. Cuando se los di al principio, los extendió sobre la mesa. Estaba claro que había frases escritas en esos pergaminos — incluso yo podía saberlo. Pero Erika los miraba más como una curiosidad. Siguiendo sus ojos, no parecía estar leyéndolos, sólo comprobando si los pergaminos eran auténticos o no. No me servirán de nada si no encuentro a alguien que pueda descifrarlos.

“Creo que Erika conoce a alguien que puede leerlos. Y ha estado probando mi carácter para ver si es seguro que me los presente. Al principio era sólo una teoría, pero cuando le pregunté a la propia Erika antes de irnos…”

“¿Tenías razón?”, preguntó Eve.

“Sí”.

Así que, por desgracia, esta misión para salvar a la princesa no nos va a proporcionar también esa magia prohibida. Todavía no puedo revelar mi verdadera identidad al lado de la Diosa. Tenemos que movernos con cuidado.

“Hmph, Erika dijo que te daría la información una vez que sea capaz de confiar en ti. Me pregunto si eso es cierto”.

“Parece que ya me he ganado su confianza”. Estaba sembrada en el forro de la túnica que me dio. “Me habló de un lugar, y de un grupo de demi-humanos llamado el Clan de las Palabras Prohibidas. También me dio una llave para entrar”.

Las orejas de Eve se pusieron de punta.

“No querrás decir —”

“Erika lo llamó El país del fin del mundo… ¿Has oído hablar de él?”

“Pensé que era sólo una leyenda”.

“Para atravesar la puerta, aparentemente se necesita la ayuda de una de las dos bestias divinas. Pero Erika me dio una llave que el rey del país le concedió hace tiempo”.

“Hmph, ya veo. Ahora entiendo lo que la hizo tan cautelosa”.

“Creo que es una persona muy, muy buena en el fondo”.

Me di cuenta por el poco tiempo que pasamos juntos. Puede que sea pesimista en todo, pero aún no ha renunciado a confiar en los demás. Después de todo, nos ha dejado entrar… tal vez sólo estaba esperando a alguien en quien confiar todo este tiempo.

También es ingenua, como Eve y Lis, aunque con una mirada más fría hacia los males del mundo. Pero hay un lugar en su interior al que la frialdad y la crueldad no pueden llegar — un lugar que quiere confiar en los demás, que quiere ver el bien en la gente.

Pero hay algunas escorias que no se pueden salvar… el mal que lleva una máscara de virtud, infestando nuestro mundo.

Al final, Erika había confiado en mí y me había dado la llave.

Ingenua… pero eso es exactamente lo que me gusta de ella. Lo mismo ocurre con Seras, Eve y Lis. Todas son puras y buenas. Como lo fueron mis padres adoptivos.

Debo proteger lo puro y lo bueno de este mundo. Eso es lo que creo, al menos. Pero hay algunos venenos en este mundo que son demasiado profundos. El mal que devora el bien, dondequiera que lo encuentre.

Combatiré el veneno con el veneno. Me convertiré en el mal que puede luchar contra el mal. Lo devoraré todo.

Nuestro carruaje de guerra atravesó a toda velocidad el bosque que se oscurecía.

“Bueno”, sin pensarlo, comencé a sonreír. “Me encanta aplastar a la escoria, después de todo”.

Tengo que admitir que tengo una vena sádica.

“¿Hmph? ¿Aplastar…? Too-ka, ¿de qué estás hablando— ”

“Eve”, interrumpí.

“¿Eh?” Acercó los brazos y enderezó la espalda. Miraba fijamente al oscuro vacío en la distancia. “En esta misión, tu supervivencia es mi máxima prioridad. Ese cristal de teletransportación… que sepas que no me enfadaré contigo, independientemente de cómo decidas usarlo”.

Con el carruaje de guerra mágico que nos había dado la Bruja Prohibida, y dando a Slei el tiempo adecuado para descansar, completamos nuestro viaje a mitad de camino por el norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

“Gracias a la velocidad de Slei y a ese hechizo de bloqueo de atención, parece que vamos a llegar incluso antes de lo esperado”. Guardé el mapa y me arrodillé en el techo del carruaje.

A mi izquierda y derecha estaban Seras Ashrain y Eve Speed, ambas vestidas de negro. Sobre mi hombro se sentaba mi slime, y delante de mí mi temible corcel negro azabache con cuernos tiraba de nuestro carruaje.

El matorral, a lo lejos, crujió y luego estalló en movimiento.

“¡Gisheaaah!” Dos enormes monstruos de ojos dorados saltaron.

La capacidad única de nuestro carruaje de guerra— su bloqueo de atención— se había agotado. A partir de aquí, íbamos a tener que luchar.

Seras apuntó con su ballesta cargada hacia la amenaza. Eve sostenía un largo mayal con una bola de púas en la punta. Ambas armas fueron tomadas de la casa de la bruja.

“No te preocupes, Slei— te abriremos camino”.

Si vienes a atacarnos, no tengo piedad para ti.

Extendí el brazo, calculando cuidadosamente la distancia entre yo y la amenaza.

Seras y Eve se agacharon, listas para luchar.

“Bien, entonces. Comencemos entonces, ¿de acuerdo?”

SOGOU AYAKA

EL REY DEMONIO había aparecido en el este.

La diosa frunció el ceño ante la noticia, y Oyamada asomó la cabeza desde el asiento trasero de su carruaje.

“¡¿Hey, hey, hey, Diosa-chaaan?! ¡¿Qué es lo que pasa con el último jefe que aparece tan jodidamente pronto?! Estamos metidos de lleno, ¿no? ¡¿Esto se acabó o qué?! ¡¿Esos tipos del este ya están muertos?!

Yasu se cruzó de brazos. “Hmph, supongo que esto significa que Hijiri e Itsuki eran simplemente personajes secundarios después de todo. Un reparto perfecto, en mi opinión”.

Ayaka tragó.

El comandante enemigo, en el campo de batalla…

“Una de las mayores tragedias de este mundo es que los que realmente tienen poder no puedan demostrarlo plenamente. Tu fallo de mando al no utilizarme puede provocar ondas de choque en las filas enemigas”. Kirihara puso su caballo a la altura del de la diosa. “Ningún héroe ha sido menos afortunado que yo. Hijiri tuvo la oportunidad de utilizar sus habilidades— como un favor, nada menos. Vicius, ¿sabes qué es lo que me tiene preocupado últimamente?”

“¿Quieres callarte un momento? Estoy pensando”.

“Es que ese Rey Demonio terminará siendo tan perdedor que Hijiri lo derrote antes que yo”, continuó compungido, ignorando las palabras de la Diosa. “Con Sogou fuera de combate, Hijiri y yo somos los únicos que estamos siquiera cerca de la cima. Eso está bien y todo… pero si todo esto se esfuma por tu trato preferencial hacia ella, sería la definición misma de una decepción”.

Kirihara chasqueó la lengua y suspiró. “Los débiles son increíblemente estúpidos. Tengo que conseguir resultados para que sientan la diferencia de nuestra fuerza— de una manera que les llegue. No eres más que un estafador, si sigues reteniendo mi destino”.

La diosa se inclinó hacia delante en su caballo y se tapó la boca con la mano. Tras unos instantes de silencio, pareció decidir qué hacer.

“Entonces vayamos al este, Kirihara”.

Kirihara se apartó el pelo de la frente— como si esperara la respuesta de la diosa, como si fuera algo natural. “Sólo rezo para que no sea ya demasiado tarde…”

Agit acercó su caballo al de la Diosa.

“¿Tú también vas, Vicius?”

“Siento que estoy siendo provocada por el Rey Demonio, pero difícilmente puedo quedarme de brazos cruzados y no hacer nada ahora, ¿verdad? Las Hermanas Takao y los Jinetes del Lobo Blanco están ahí, por supuesto — pero ¿el propio Rey Demonio en el campo de batalla? Eso cambia las cosas”.

“¿Crees que llegarás a tiempo?”

“Viajaremos en un caballo guía mágico”.

Antes de salir de Alion, a Ayaka le habían hablado un poco de los caballos guía mágicos — unos corceles especiales creados con el poder de la Diosa y el Gremio de Magos combinados. Eran capaces de viajar leguas más rápido que cualquier caballo normal, pero sólo existía un número limitado en el mundo. Cada ejército sólo tenía varios asignados a la vez.

“Tú y yo viajaremos juntos al frente oriental entonces. ¿Vamos, Kirihara?”

“¿Nos vas a dejar a nosotros y al resto de los héroes aquí?”, preguntó Agit.

“Los refuerzos de Ulza en espera en el sur también marcharán hacia el este”.

Además de los tres ejércitos principales en el oeste, el sur y el este, había dos ejércitos más en espera en el territorio de Magnari — uno de tropas de Ulzan en el sureste y otro de fuerzas de Miran en el suroeste. Estaban en posición de reforzar el frente que más lo necesitara.

“Estos movimientos bien pueden estar destinados a llevarnos a una trampa— ¿es eso lo que piensas, Vicius?”

“Mientras siga habiendo disturbios en los frentes occidental y meridional, creo que debemos mantener nuestras fuerzas aquí. Pero como dije, la aparición del propio Rey Demonio en el este es algo que no puedo ignorar”.

El rostro de la diosa sonreía, pero sus ojos no. Ordenó que trajeran de inmediato los caballos guía mágicos antes de disparar una serie de órdenes a los generales aliados. Como siempre, fueron rápidas y precisas.

Oyamada y Yasu refunfuñaron un poco por no haber sido llevados, pero la Diosa los calmó con una sola palabra. Agit volvió a acercarse a la Diosa una vez que ésta hubo terminado su primera ronda de órdenes.

“¿Eh? ¿No llevas a Ayaka Sogou contigo? Pensé que dada la historia, necesitarías a todos los héroes más fuertes para acabar con el Rey Demonio”.

“Pero este año tenemos tres héroes de clase S, ya ves. Y, bueno, usar un preciado caballo guía mágico en un clase S sin habilidades únicas de las que hablar… francamente, no creo que podamos justificarlo. Supongo que ese árbol de habilidades de especialista es lo mejor que puede hacer. Qué lamentable”.

Se llevó una mano a la mejilla y suspiró dramáticamente.

“A mi juicio… una vez que esta batalla termine, deberíamos bajar a Sogou-san a la clase B”.

La Diosa miró al suelo con desesperación. “Mi cristal de medición puede cometer errores, ya sabes. Y con tanta diferencia de poder entre ellos, sólo sirve para causar confusión. Simplemente hay que hacerlo. Me presentaré y admitiré mi error. Me equivoqué al llamarte clase S, Sogou. A veces debemos tener el valor de admitir nuestros errores de juicio. No tienes ninguna objeción, ¿verdad Sogou? Por supuesto que no”.

Ayaka contuvo sus emociones, dándole sólo dos palabras como respuesta.

“No hay objeciones”.

“Es maravilloso que no intentes debatir conmigo. Bueno… siento mucho lo terriblemente estricto que he sido contigo Sogou. Esperaba grandes cosas de ti como clase S, entiendes. Pero ahora que veo que fuiste una simple clase B todo el tiempo, no tengo nada más que decirte. Por favor, sigue dando lo mejor de ti en la vida, entre esos héroes de color tenue que bien podrían haberte frenado todo este tiempo. Intenta no perder la esperanza. Te di tres oportunidades, por la bondad de mi corazón, pero por más que lo intentaste, todo quedó en nada. Cero resultados. ¿Cómo debo decirlo?” La Diosa la miró con tristeza, como si atravesara a Ayaka con su sonrisa. “Gracias por tus esfuerzos”.

Un soldado vino a informar de que los caballos estaban listos. La Diosa hizo girar su montura en el acto, y la hizo galopar hacia el campamento de tiendas de campaña cercano. Kirihara se giró para seguirla, mirando a Ayaka con desdén.

“Aparte de esta desgracia que he tenido que soportar, este otro mundo no es del todo malo. Siento que la división entre lo real y lo falso es más clara cada día que pasa. Esa vaguedad era tan aburrida en el otro mundo. Los fuertes deberían estar claramente separados de los débiles”.

Kirihara miró el cielo del este, lleno de un renovado sentimiento de derecho.

“Si resulta que Hijiri te ha matado, me veré obligado a dudar de tu verdadero poder, Rey Demonio”, murmuró Kirihara como para sí mismo, colocando la mano en la empuñadura de su espada. “La muerte de nadie más podría servir para mostrar el verdadero Kirihara a estos débiles. Nadie puede matarte más que yo… nadie“.

Después de que Kirihara y la Diosa se fueran, Oyamada comenzó a aplaudir furiosamente.

“¡Bha hah hah! ¡¿En serio, Ayaka?! ¡Pffh! ¡El programa de la temporada que ha caído, maldicióoooon! ¡Ayaka-senpai va a tener que usar su sex-appeal para salir adelante a partir de ahora eh?! ¡Candente! Este giro de la trama es muy candente”.

“Oye, Shougo, sobre Takuto…”

“¿Eh?”

Era Murota Erii, una chica del grupo de Kirihara que destacaba por su maquillaje brillante, sus grandes accesorios y su voluminoso pelo teñido. Cuando Kirihara había cortado todas las patas de un monstruo y lo había utilizado como cebo en las Ruinas del Dragón Antiguo, Erii había sido una de las chicas que se había sorprendido y pensaba que había ido demasiado lejos.

“Takuto ha estado un poco raro desde que llegó aquí, ¿no?”

“¿Eh? ¿Tú crees?”

“¿Siempre hablaba tanto? En el viejo mundo, era tan genial y tranquilo, como… sólo hablaba cuando tenía algo que decir, o como para decidir cosas. Eso era bastante genial y asombroso, sabes”.

“Este es un mundo totalmente diferente, sin embargo, ¿sí? No lo sé, pero tiene que cambiar para sobrevivir, ¿tal vez? Como, ahora que está aquí tiene que liberar su verdadero ser, ¡dejar que se libere! O algo así”.

“No sé si se liberará o lo que sea… pero mira. Yasu se ha vuelto tan arrogante que me da asco. También hay algo raro en Asagi, desde que llegamos aquí”.

Ayaka también lo sintió— varios estudiantes habían cambiado desde que llegaron a este nuevo mundo.

Oyamada lo llamó el verdadero yo de Kirihara. ¿La invocación del héroe tenía algún tipo de poder para sacar eso de nosotros?

“¿Estás bien? Parece que estás luchando con algo”.

Banewolf acercó su caballo al de Ayaka y miró en la dirección en la que la diosa se había alejado.

“Esas palabras suyas son tan duras como siempre, ¿no? Ella nunca se da por vencida. Aunque no me gusta pensar que los resultados son lo único que importa”. Sacó un palillo y se lo metió en la boca. “Si realmente te esfuerzas en algo, eso es digno de elogio. No importa cómo acabe”. Sus hombros se hundieron. “Oye, quiero decir que soy perezoso, ¿no? No entiendo lo que cuesta poner todo el empeño en hacer algo. Pero, bueno… viendo tu grupo, Sogou-chan, y todo el trabajo que has hecho con ellos. Me imagino que eso es digno de elogio, ¿sabes?”

Una leve sonrisa se formó a un lado de la boca de Ayaka.

“Tiendes a pensar a largo plazo, ¿no es así, Bane-san?”

“Cuanto menos rápido esperes resultados de mí, más fácil me resulta actuar después de todo. Pero bueno, aunque no me pongo de su lado, no creo que esa Diosa tenga tiempo para sentarse a ver cómo creces durante un par de años”.

“Gracias por tu preocupación, pero estoy bien”, respondió, enderezando la espalda y volviéndose a mirar al frente. “Creo que ahora entiendo un poco mejor la forma en que la Diosa me ha estado tratando, aunque eso no hace que sea mucho más fácil de soportar. Si dejo de estar a la altura, al final dejará de regañarme”.

Banewolf parecía sorprendido.

“Es una lástima que no haya sido bendecida con una habilidad única, eso es cierto”, continuó, “pero no soy impotente. He subido de nivel, he pasado tiempo perfeccionando mis técnicas”. Agarró las riendas y miró a Suou Kayako que cabalgaba a poca distancia, junto al carruaje en el que viajaba el resto del grupo de Ayaka. Se asomaron a ella con miradas nerviosas. “Estoy segura de que no soy tan impotente como para no poder proteger a nadie”.

Banewolf siguió su mirada hacia el carruaje y hacia Suou Kayako.

“Es bueno que puedas ser positiva”.

“No he estado haciendo todo esto por la Diosa de todos modos. Quiero que todos vuelvan al viejo mundo. He estado tratando de protegerlos. Y si lo que me acaba de decir es cierto, entonces hasta que esta batalla termine sigo siendo una héroe de clase S”.

Ayaka sólo bromeaba a medias cuando dijo esas últimas palabras.

El ejército aliones se detuvo en la Ciudadela Blanca de la Protección para abastecerse y reunirse con las fuerzas de Neahanias y Bakossianas. Los tres ejércitos tenían previsto partir una vez que hubieran terminado de reabastecerse. A los pies de la propia ciudadela— había una pequeña ciudad castillo normalmente tranquila, pero que ese día bullía de actividad. Una paz temporal caía sobre las hileras de tiendas que formaban el campamento de cada ejército fuera de las murallas. La blanca ciudadela, erguida sobre su colina suavemente inclinada, brillaba más que nunca a la luz del sol.

El castillo era conocido como un lugar donde los representantes de todas las naciones se reunían para discutir. La Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados se encontraba directamente al sur, pero los monstruos rara vez se aventuraban a salir.

He oído que solían salir del bosque con bastante regularidad…

“Esta ciudadela ha permanecido aquí a lo largo de los tiempos, protegiendo el campo circundante. Hubo incluso una época en la que un héroe de otro mundo se hizo cargo de este lugar. En una época de gran peligro, la Diosa utilizó el poder de ese héroe para hacer retroceder a los monstruos. Sí, este lugar es importante. No sólo para Magnar, sino para todas las naciones del continente”, explicó la comandante Guila Heidt, actual guardián de la ciudadela.

Guila Heidt era un hombre mayor, bien dotado y con barba, de sangre heroica, descendiente del héroe de otro mundo que una vez se hizo cargo de la ciudadela. Sus ojos brillaban cuando hablaba de la historia del lugar.

“Estoy seguro de que todos ustedes saben que la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados es un lugar peligroso. Pero para los monstruos que habitan allí, la zona que rodea esta ciudadela supone un peligro tan grande para ellos como ellos para nosotros. De hecho, rara vez aparecen por estos lugares. Gracias a la conveniente ubicación del castillo, también tenemos el honor de albergar debates entre representantes de la Alianza Sagrada”.

Guila examinó con entusiasmo los rostros de los comandantes reunidos ante él, orgulloso de que estuvieran aquí en su ciudadela. Había habido otra reunión de las naciones no hacía mucho tiempo, pero los rostros que tenía ante él eran diferentes ahora. La Diosa había dejado al Barón Pollary a cargo del ejército aliones del sur. Del ejército Bakossiano estaban Bach Mingoose, Walter Eisbein y Gus Dolnfedd — los caballeros dragón de los Tres de Élite, y sucesores de los caídos Cinco de Élite.

Bach empujó su taza al otro lado de la mesa, con cara de disgusto.

“Esperaba que esta batalla fuera la oportunidad perfecta para demostrar a la honorable Diosa la fuerza de nosotros, los Caballeros del Dragón Negro renacidos. Pensar que ella dejaría el frente del sur, incluso si se trata de una emergencia. He sido muy defraudado”. Bach miró acusadoramente al Barón Pollary, y obtuvo una sonrisa de satisfacción como respuesta.

“Por supuesto que no puedo medir el valor de los Caballeros del Dragón Negro ahora que los Cinco de Élite se han ido. Pero con su influencia y poder disminuyendo, ciertamente puedo simpatizar con lo desesperados que deben estar”.

Bach bajó las manos de golpe sobre la mesa y se puso de pie— las venas que estallaban en su frente. “¡No toleraré eso, Barón Pollary! Le mostraremos más de lo que los Cinco de Élite podrían, ¡sólo tiene que esperar!”

“Más que los Cinco de Élite dices… Toda una afirmación”. El Barón Pollary parecía aburrido, acariciando su fina barba.

“¡¿Qué quieres decir?! ¡La Diosa misma me dio el mando! Si sigues provocándome…”

“Ya, ya, ustedes dos”, interrumpió Agit Angun, sentado con los otros Cuatro Ancianos Sagrados. Bach volvió a sentarse en su silla, agitando los puños con una ira que ahora no tenía adónde ir. “Los Cuatro Ancianos Sagrados de Yonato, supongo. Hmph, tienes el valor de interferir en nuestros asuntos, muchacho”.

Guila se sintió aliviada al ver que las cosas parecían calmarse. El Walter de rostro delgado y ojos rasgados dirigió su aguda mirada a los tres jóvenes que estaban de pie contra la pared.

“Hablando de muchachos, esos son todavía meros niños. ¿Pueden esos héroes luchar realmente?”

Sólo los héroes de clase S y A habían sido convocados a esta reunión— Ayaka, Oyamada y Yasu. Oyamada apretó el puño y lo levantó agresivamente.

“¿Eh? ¿Alguien se está burlando de mí? ¿Quieres empezar algo? Di eso de nuevo, y te mataré— aghhhhh?!”

Abis fingió poner un brazo alrededor de su hombro, apretándolo con fuerza alrededor de su cuello.

“¡Este es aún más débil que yo! Todos los buenos héroes se fueron al este”.

“¡Q-Quítate… t-tetas… d-de… v-vaca!”

“Oh, bien por ti, Oyamada— recibiendo un poco de teta en la cara, ¿eh? ¿No te oyes? ¡Habla, chico, o no tienes agallas!” Abis le dio un puñetazo en el estómago y se desplomó en el suelo, doblado.

“¡¿Gah, ugh?! T-tú… ¡voy a matarte algún día!”

“Sí, sí, inténtalo, entonces. ¡Cuando termines tu trabajo aquí, ven a matarme antes de volver a tu viejo mundo! ¿Qué es eso? ¿No te sientes con ganas, pequeño?”

“¡Muere!”

El maestro de la ciudadela y los Tres de Élite parecían sorprendidos por lo que veían. Bach y Walter parecían prácticamente abatidos. Banewolf, que también estaba apoyado en la pared junto a los héroes, les sonrió a todos sin miedo.

“No te preocupes, todos los héroes de aquí saben luchar muy bien. Han sido enseñados por el propio Cazador de Dragones”.

Bach apoyó los codos en la mesa y se inclinó, estudiando a Banewolf con atención.

“El Cazador de Dragones”. He visto el cargamento que trajo consigo en un rincón de los terrenos de la ciudadela. Así que los rumores son ciertos, o no se habrían molestado los soldados en arrastrar esa cosa hasta aquí”.

Banewolf se encogió de hombros con indiferencia. El maestro de la ciudadela, Guila, retomó la conversación, tratando de reconducir la situación.

“He oído que a los héroes no les afecta la Esencia del Rey Demonio. Sólo eso es una razón para estar tranquilos con su presencia. La esencia era tan fuerte durante la caída de Argyle, que ni siquiera el antiguo capitán de los Jinetes del Lobo Blanco pudo hacer frente a los invasores. Al escuchar las historias de la bandera del enemigo ondeando sobre Argyle ahora, el ataque debe haber sido demasiado aterrador para siquiera imaginarlo”.

Bach se cruzó de brazos y se echó hacia atrás en su silla, mirando al frente a una mujer con rizos en el pelo. “Comandante Guila, esas historias truculentas podrían ser demasiado para la princesa de allí. Ha vivido toda su infancia en un palacio, ¿sabe?”

Walter sonrió, y las miradas incómodas cruzaron los ojos de Guila y el Barón Pollary. Sin embargo, la princesa de Neah, vestida con el uniforme militar completo, mantuvo la compostura.

En los labios de Cattlea Straumss apareció un atisbo de sonrisa. “No te preocupes por mí. Puede que haya tenido una educación protegida, pero entiendo los horrores y las tragedias que pueden ocurrir de vez en cuando en la guerra”.

“Puedes decir eso ahora, pero esta es una batalla real a la que nos enfrentamos. No se trata de una historia de caballeros y princesas heroicas que se pueda discutir durante el té de la tarde, ¿entiendes?”, dijo Bach.

Cattlea se llevó la mano enguantada a la boca mientras hablaba. “Mi nación fue invadida por Bakoss, como bien sabes. Tengo experiencia más que suficiente para toda una vida con la opresión de los caballeros menos heroicos”.

“¡No te pongas arrogante, chiquilla!” Golpeó la mesa, levantándose una vez más. “He oído que estás intentando idear algún plan para arrebatarnos tu país. ¡Un mero resultado de la repentina muerte de los Cinco de Élite! Si no, ¡ya serías una lamentable esposa trofeo del comandante Civit! Ni siquiera entiendo por qué estás aquí, hablando como si representaras a Neah en absoluto. ¡No lo permitiré!”

Tras su arrebato, se limitó a mirarla fijamente, pero su fría expresión no se resquebrajó. Cattlea ni siquiera se había inmutado cuando el puño de Bach golpeó la mesa.

“Sir Bach, parece que ha habido algún tipo de malentendido. He perdido a mi padre y a mi prometido en una rápida sucesión. ¿Pero hablas como si fuera una bendición haber sufrido así? ¿Te imaginas que no me duele la muerte de Civit?”

“Bastarda insolente…”

“Creo que Vicius-sama fue la que sugirió que la readmisión de Neah en la Alianza Sagrada se basaría en su actuación en esta batalla que se avecina. Si no están satisfechos, les animo a enviar una paloma de guerra mágica a la Diosa expresando personalmente su desaprobación de su decisión.”

“¡No distorsiones mis palabras! Por supuesto que no tengo reparos con el plan de la Diosa. Pero su actitud, princesa Cattlea… simplemente quería reprenderla por su insolencia…”

Bach parecía estar luchando por sacar las palabras, por lo que Walter se lanzó a ayudar a su tambaleante camarada.

“Pero todos tenemos dudas sobre la fuerza de este ejército de Neah. Cuando los invadimos ni siquiera opusieron resistencia, ¿verdad? He oído que el jefe de sus caballeros era una mujer”.

Una vil sonrisa se extendió por el rostro de Bach, el sudor corría por su frente. “Ahora que lo pienso, huyó en desgracia antes de que llegáramos, ¿no es así? ¿Y actualmente se cree que está muerta?”

“Oh, ¿Seras Ashrain?” Saltó el barón Pollary, que había estado escuchando en silencio, con interés. “Tengo un retrato de ella en mi mansión. Me entristeció mucho saber de su muerte. Pero esas ropas que me envió de ella, princesa Cattlea, aún podía detectar su dulce aroma en la tela”.

“¿Oh? ¿Así que también ha conseguido la reliquia de la princesa Cattlea, verdad, barón Pollary?”

“¿Usted también, Comandante Guila?”

“En efecto. Los artículos de ella simplemente han explotado en valor hasta el punto de no tener precio. Nadie está dispuesto a desprenderse de sus posesiones”.

“Pero, por supuesto, a quien debemos dar las gracias de verdad es a la princesa Cattlea, que era la más cercana a la propia princesa caballero. Gracias por liberar estos preciosos tesoros al mundo. Te ofrezco mi más profunda gratitud”.

Cattlea sonrió con gracia.

“Me complace verte tan feliz”.

“Ojalá hubiera podido compartir un trago con ella, cuando aún vivía. Debe ser duro para usted también, Princesa Cattlea…”

“En absoluto. Quizás tuvo suerte de morir como lo hizo”.

“¿Eh?” El barón Pollary giró la cabeza hacia un lado, confundido.

Cattlea está diciendo eso aunque esté viva. Tal vez tenga suerte de que todos piensen que está muerta, pensó Ayaka.

Bach miró a la princesa con arrogancia. “¡Tch! ¡Una niña de un país débil, diminuto e insignificante vendiendo baratijas! ¡En cualquier caso, el ejército Bakossiano era tan intimidante que incluso Seras Ashrain huyó de nosotros con el rabo metido entre las piernas! ¡Escúcheme, comandante Guila! ¡Permita que el gran y poderoso ejército Bakossiano vigile su ciudadela durante los próximos días, antes de que partamos hacia el frente! Podemos enviar a los dragones negros, si lo deseas”.

“¿No está su ejército cansado por la larga marcha? Estoy seguro de que los soldados de Magnari que están aquí pueden hacer un poco de guardia”, respondió Guila.

“¡Precisa! ¡Nuestros soldados no son flores frágiles, agotados por un día de marcha!”

Bach se inclinó hacia delante, lanzando una mirada al comandante de las fuerzas aliadas. “¡Barón Pollary! Por favor, ¡informe a la Diosa que Bakoss solicita humildemente hacer la guardia!”

El barón Pollary se apartó un poco de su silla, sorprendido por la desesperación con la que Bach le suplicaba.

“Entendido. Informaré a la Diosa Vicius de tu dedicación a nuestra causa”.

Bach volvió a sentarse, parecía satisfecho consigo mismo y miraba triunfante a la princesa Cattlea. Un extraño estado de ánimo se apoderó de la sala— Guila miraba frenéticamente de una persona a otra, con los ojos suplicando que cambiaran de tema. Cattlea pareció darse cuenta de su pánico.

“Si, por ejemplo,— pudiéramos atravesar la propia Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, acortaría nuestras líneas de suministro”, sugirió.

El barón Pollary se burló de la idea, acariciando su larga y fina barba con la punta de los dedos. “Hay muchas pruebas en los libros de historia de que tal movimiento es imposible. Mientras los monstruos no intenten escapar, es mejor dejar la zona en paz. Los caballos normales ni siquiera pueden mantener la cordura en ese bosque, por no hablar de la marcha que supondría. No hay caminos seguros. Los héroes de otro mundo fueron incapaces de exterminar a todos los monstruos que allí habitan. Ni siquiera la propia Vicius podría derrotar a tantos. La única manera de hacer un uso práctico de ese lugar es hacer lo que siempre hemos hecho— proporcionar a los héroes monstruos en las afueras para hacerles “subir de nivel”, por así decirlo.”

“Según ciertas fuentes, el leopardman de Monroy, y los Caballeros Asesinos del Dragón Negro han huido allí”. Dijo Guila antes de apurar el resto de su bebida. “Si esos informes son ciertos, entonces son simplemente tontos. Esa tierra no tiene más que la promesa de la muerte. Estoy seguro de que la Bruja Prohibida ya no es más que huesos”.

“Esa fue una propuesta ignorante, princesa Cattlea”, resopló Bach, descruzando los brazos y recostándose profundamente en su silla. “Un auténtico disparate. Expresar tus sueños infantiles en un lugar como éste… Me preocupa tu futuro, princesa”.

MIMORI TOUKA

LA FLECHA DE SERAS SILBÓ EN EL aire al encontrar su objetivo entre los ojos del monstruo. La bestia se detuvo a medio salto, cayó rodando al suelo y desapareció entre la maleza. Entonces, el mayal de Eve se arqueó en la lucha, con su cadena traqueteando y luego tensándose. La bola de púas se estrelló contra la cabeza de un monstruo y le rompió el cuello. Aprovechó el impulso de su movimiento para atraerlo hábilmente hacia su lado. A pesar del duro camino que tenía por delante, Slei continuó su carga a través del bosque de monstruos.

Un monstruo que parecía un enorme hipopótamo cargó enloquecido contra nosotros desde la retaguardia. Seras disparó, pero su flecha no pudo atravesar la gruesa piel de la criatura.

“Paralizar”.

Lo dejamos atrás en el polvo, las grandes ruedas del carruaje de guerra retumbando pesadamente en el suelo.

De repente, se produjo una gran conmoción en los arbustos de detrás y un tronco de árbol salió volando hacia nosotros, pasando apenas por encima. Le siguió un rugido ensordecedor, y un gran gorila con cuernos salió tambaleándose de detrás de los árboles. Su enorme cuerpo estaba cubierto de pelo gris; sus ojos eran dorados. Sus sádicos y mortales colmillos brillaban y goteaban saliva.

Esa cosa debe medir ocho metros, por lo menos.

Varios gorilas más pequeños acompañaban al más grande, acercándose a nosotros con una velocidad increíble.

No creo que Paralizar pueda golpear a los gorilas más pequeños, pero los más grandes…

“Berserk”.

“¡Ghgaaarh!”

La enorme bestia rugió al girar y luego comenzó a atacar a los más pequeños, que cayeron en la confusión y el desorden casi de inmediato. De delante surgieron una serie de gritos groseros. Unos cuantos monstruos de tipo insecto que habían estado esperando en los árboles saltaron hacia Slei, pero Eve los apartó a todos con su mayal de hierro.

“¡Déjanos a los pequeños a mí y a Seras!”, dijo.

“¡Muy bien!”

Venían hacia nosotros desde todas las direcciones y nos pusimos espalda con espalda, protegiéndonos por todos lados. Seras disparó otra flecha.

“¡Otro grupo de los más grandes! Sir Too-ka, ¡te los dejo a ti!” advirtió Seras antes de saltar para ocuparse de un pequeño oni púrpura que se colgaba de la barandilla, desenvainando su espada en el aire y atravesando la cabeza de la criatura al aterrizar. Cayó sin vida al suelo, rebotó una vez en el aire y desapareció.

“¡Este olor!”, gimió Seras, tapándose la nariz. La sangre del oni estaba derritiendo una parte de la barandilla.

“Hmm, ¡debería haber esperado que hubiera algunos de estos tipos ácidos en las partes del norte!”

Dos bestias de un solo cuerno con incontables ojos dorados aparecieron ante nosotros, como si quisieran acorralarnos. De sus labios salía un humo inquietante.

Están fuera del alcance de mis habilidades de efecto de estado.

Con ráfagas de fuego, ambos monstruos dispararon sus cuernos a la vez, haciéndolos girar hacia nosotros como misiles.

¡Están tratando de golpear a Slei!

La insté a esquivar, pero Slei ya estaba respondiendo con sus propios cuernos enormes. Sus cuernos desviaron fácilmente los ataques, pero los monstruos con cuernos empezaron inmediatamente a regenerar— un nuevo cuerno que surgía de los agujeros en sus frentes donde habían estado los antiguos.

Seras y Eve no les dejaron disparar por segunda vez. Seras derribó a uno con una flecha en las piernas, haciéndolo caer al suelo— al otro, Eve lo aplastó hasta la muerte con el peso de su bola de hierro.

De repente, Slei perdió el equilibrio. Todo el carruaje se sacudió violentamente y Eve salió despedida por los aires.

“¡Piggymaru!”

“¡Squee!” Piggymaru ya estaba en forma de cuerda antes de que lo ordenara, estirándose hacia Eve y agarrándola en el aire.

Muy bien… la tengo.

Me agaché y me estabilicé con la barandilla, permitiendo que Piggymaru me usara como ancla mientras llevaba a Eve de vuelta al techo del carruaje.

“Gracias, Too-ka”.

“Cada vez que te caigas, Piggymaru y yo te volveremos a tirar. Así que vuélvete loca”.

Eve agarró sus cadenas una vez más y se puso en pie. “Hmph, cuento contigo”.

El resultado más claro de la segunda mejora de Piggymaru había sido la fuerza del slime.

Este pequeño no solía ser capaz de sostener tanto — sólo lo suficiente para ayudarme un poco a trepar a los árboles. Pero ahora Piggymaru es capaz de levantar a Eve, incluso con esa pesada arma que sostiene. También hace falta un poco de fuerza en los brazos por mi parte, pero con mis modificadores de estadísticas puedo lograrlo.

Piggymaru se apresuró a rodear de nuevo mi brazo.

“Ahora eres tan duro, que apuesto a que incluso podría columpiarse entre los árboles como cierto superhéroe inspirado en los arácnidos, eh”.

Actualmente no estamos vinculados, así que mi rango de habilidades no es mayor, pero esa técnica es sólo para cuando realmente la necesitamos. Deja a Piggymaru fuera de combate durante un tiempo, así que tengo que tener cuidado con el momento en que la uso. Lo mismo ocurre con mi habilidad Ralentizar. Dado el tiempo de enfriamiento y la cantidad de MP que utiliza, no puedo usarla a la ligera. Sin embargo, me tranquiliza tener dos ases en la manga. También tenemos esos dispositivos mágicos que nos dio Erika, y las armas que lleva el propio carruaje de guerra.

“Me va bastante bien contra estos tipos con las habilidades habituales de efectos de estado. Como dijo Erika, tal vez no debería sobreestimarlos. También trabajamos bien como equipo”.

“Sir Too-ka”, llamó Seras desde detrás de mí. Había urgencia en su voz. Sentí la presencia de nuevos monstruos acercándose y preparé mis habilidades para disparar.

“Sí, lo sé. Vamos a llegar hasta el final”.

SOGOU AYAKA

ERA LA MAÑANA TEMPRANA, y una profunda niebla se había instalado en el exterior mientras los ejércitos en sus campamentos hacían constantemente sus preparativos para partir. Los héroes también estaban ocupados preparándose. Sogou Ayaka fue una de las primeras en salir de su habitación.

“Ayaka-chan”. Era Minamino Moe, con el resto del grupo de Ayaka de pie detrás de ella.

“Parece que ya está todo listo entonces”, respondió Ayaka.

“Ehm, Ayaka-chan…” Moe parecía estar luchando con las palabras.

“Adelante, está bien. Soy la representante de la clase, puedes preguntarme cualquier cosa”.

“Te van a degradar a la clase B, y… es todo culpa nuestra, ¿no?”.

“¿Eh?”

“Nos hemos interpuesto en tu desarrollo, y todos hemos decidido que lo menos que podemos hacer es disculparnos”. Moe parecía al borde de las lágrimas. Ayaka se limitó a sacudir la cabeza y a sonreírle.

“No es tu culpa. Y bueno, si estuviera sola, no habría llegado hasta aquí de todos modos”.

No habría sido capaz de soportarlo emocionalmente. La vida cotidiana que tenía se desvaneció de repente, sustituida por este otro mundo. Estaba muy ansiosa, pero encontré mi papel aquí. Soy la representante de la clase. Tengo que proteger a todos.

“Decidí proteger a todos. Todos ustedes son la única razón por la que sigo aquí. Así que no hay necesidad de pedir perdón, Minamino-san”.

“Siempre has sido muy amable, Ayaka-chan.”

Suou Kayako se acercó y le dio una palmadita en el hombro a Moe. “Sobreviviremos a esta batalla por ti, Sogou-san”, dijo.

“Sí. Haré todo lo posible para no estorbarte. Haré todo lo que pueda”, dijo Moe, secándose las lágrimas con una expresión decidida en su rostro.

De repente, un grito agudo y desgarrador resonó en las colinas.

“¿Eh? ¿Qué fue eso?”

No venía de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Sonaba más cerca, como si viniera de dentro de los muros de la ciudadela.

Moe miró con cautela por la ventana. “¿Uno de los dragones negros, de esa gente de Bakoss?”

“No puede ser. ¿El Imperio Demoníaco ha comenzado su ataque?” Kayako preguntó a Ayaka.

“No, sus fuerzas deben estar todavía en algún lugar cerca de Shinad. No creo que eso sea posible. Si hubiera grandes movimientos, seguramente el Rey Lobo Blanco habría enviado jinetes para informarnos”.

Pero no puedo descartar esa posibilidad. No conozco todos los movimientos del enemigo, por supuesto. Podrían tener la capacidad de teletransportar grandes ejércitos a la batalla.

Ayaka y Moe se miraron.

“A-Ayaka-chan… ¿qué está pasando?”

El suelo bajo ellos empezó a temblar, y la ciudadela se convirtió de repente en un hervidero de actividad cuando asomaron la cabeza por la ventana. La niebla matutina se había despejado y podían ver a los soldados reunidos en la muralla sur.

Esa es la pared que da a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

“Vamos a unirnos a ellos ahí abajo”.

Se prepararon para la lucha, por si acaso. Los ladridos de órdenes furiosas resonaban en la ciudadela mientras se dirigían a ella. Incluso fuera, los soldados parecían aterrorizados por el ruido. Moe miró a su alrededor con ansiedad.

“Alguien dijo algo sobre monstruos de ojos dorados allí. Pero no se han acercado a la ciudadela en mucho tiempo, ¿verdad? Vamos a estar bien, ¿no?”

Ayaka parecía dudosa.

Ese gran grito que acabamos de escuchar. ¿Fue para atraer a los monstruos fuera del bosque?

Justo cuando los temores empezaban a tomar forma en la mente de Ayaka, oyó que alguien le llamaba por su nombre.

“Sogou-san”.

“Ah, Brown-san.”

Angun Brown, de los Cuatro Ancianos Sagrados, era un joven alto que llevaba gafas y que a Ayaka le recordaba un poco a un sacerdote. No destacaba mucho a la sombra de sus dos hermanos mayores, pero se decía que los dos más jóvenes eran lo suficientemente fuertes como para derrotar a Abis si se unían. Los ojos de Ayaka empezaron a buscar a Agit, pero sólo encontraron a Angun White de pie junto a su hermano y sonriéndole.

“Nuestro hermano sigue en el castillo, creo. Está hablando con el comandante Guila y el barón Pollary sobre la situación”.

La hermana menor de los Cuatro Ancianos Sagrados tenía un aire amable y siempre sonreía. Ayaka siempre sintió que había algo superficial en los dos más jóvenes, que de alguna manera sólo guardaban las apariencias.

Al igual que sus hermanos mayores, estos dos no son normales. Siguen siendo tranquilos. Se ven terriblemente fuera de lugar en toda esta conmoción.

“¿Oh?” Brown giró la cabeza hacia el cielo. Unas sombras negras se abalanzaron sobre él, y sus gritos de dragón enviaron ondas de choque a través del aire fresco y claro de la mañana.

“¡Los Caballeros del Dragón Negro!” gritó uno de los soldados, señalándolos desde su lugar en las abarrotadas almenas. Varios dragones salieron volando por encima de la muralla del sur y, al mirar más de cerca, Ayaka pudo ver a sus jinetes, vestidos de pies a cabeza con una armadura negra y con lanzas en las manos.

“Todo este asunto con Neah. Parece que los Bakoss quieren tener la oportunidad de demostrar su valía en la batalla”, dijo Brown.

“Brown-san, ¿qué está pasando aquí? Podría ser— ”

“Hay monstruos reuniéndose cerca. Ese extraño grito de ahora debe haber sido para atraerlos”.

Hubo otro tenue temblor que pareció prolongarse.

Se acercan, haciendo temblar la tierra a su paso.

“¡Querida mía! Es demasiado temprano para todo esto”. El comandante Guila salió al patio, conduciendo dos grupos de soldados detrás de él. Un grupo llevaba ballestas y el otro picas. Al poco tiempo, los demás héroes se unieron a ellos.

“¡¿Qué demonios está pasando?! ¿El Imperio Demoníaco ya está atacando? Esa es la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, ¿no? Oye, viejo, creí que los monstruos debían evitar este lugar. ¡¿Nos estafas o qué?!”

Guila apretó los puños y se puso morado de ira ante el tono irrespetuoso de Oyamada.

“¿Qué? ¿Eh? ¿Te vas a enfadar? ¡Gyah hah hah! ¡¿Cuál es tu punto de ebullición, la maldita temperatura ambiente?!”

Yasu miró con sueño las paredes de la ciudadela y bostezó. “Si esta situación es realmente digna de mi presencia, que así sea. Desde que me convertí en el héroe más fuerte de este mundo, ha habido muy pocos monstruos capaces de enfrentarse a mí. No tengo iguales — por lo que me he convertido en un verdadero inigualable. Vaya, vaya, es una carga ser tan increíblemente fuerte. Qué aburrido. Qué aburrido”.

Guila frunció el ceño ante la actitud de los dos héroes de clase A y comenzó a dar órdenes a sus ballesteros. “¡Que lluevan los proyectiles sobre ellos desde las paredes!”

Los soldados ya se estaban colocando en posición, y algunos estaban soltando sus proyectiles desde las almenas y las torres de vigilancia.

“¡No pueden derribar nuestras murallas o puertas, pero no podemos permitir que esos monstruos saltarines anden libres por ahí! ¡Extermínenlos! ¡Sin piedad! ¡No dejen que esos Caballeros del Dragón Negro los superen! Demuestrenle lo que Magnar puede hacer de verdad”, les gritó a los soldados, incitándolos a luchar. “¡No necesitamos despertar a esos ejércitos de las otras naciones que acampan frente a la puerta norte! Permanezcan allí y sean testigos del poder de mi ciudadela, honorables héroes”.

“¡Comandante Guila! ¿Deberíamos atacarles por la puerta sur?”, sugirió uno de sus subordinados. “¡Los caballeros se han estado quejando últimamente de que no tienen oportunidades de mostrar su fuerza!”

“¡Oh, eso es! ¡Hm-hmph! Muy bien, envíalos a— ”

De repente, se oyó un grito en lo alto de las murallas, un clamor que llevaba tiempo creciendo. El estruendo que llegaba desde abajo de la tierra se hizo más fuerte.

Se oyó un crujido catastrófico y una parte de la pared saltó por los aires.

“¿Eh?”

Un trozo de piedra salió despedido de la pared por la fuerza, y aterrizó directamente junto a Guila, que se quedó congelado en el sitio, traspasado por ella. El subordinado con el que había estado hablando quedó aplastado debajo, con su sangre y trozos de carne aplastada esparcidos en todas direcciones.

“¡Nooo!” Gritó una de las chicas del grupo de Ayaka, con una expresión de terror en su rostro.

“¡Q-Qué…!”

Un solo soldado se situó ante la gran grieta del muro roto y dio un paso atrás. Al hacerlo, apareció un enorme brazo, y luego otro. Dos manos nudosas se aferraron a cada lado de la grieta, y la criatura sacó la cabeza para entrar en los terrenos de la ciudadela.

¿Una libélula…?

La cabeza era la de una libélula, pero del cuello para abajo el monstruo era humanoide, como un hombre libélula gigante. La cosa estaba cubierta por una fina capa de pelo y su piel tenía el patrón del abdomen de una libélula. Su cabeza se movía con movimientos inquietantes.

Dejando escapar un extraño y agudo grito, el monstruo se movió. Lanzó sus diez afiladas puntas de los dedos hacia los soldados que quedaban en la pared.

“¡Ayud—! Gfhh!”

Los gritos agonizantes de los soldados resonaron en la ciudadela cuando las puntas de los dedos de la criatura los ensartaron sin piedad uno a uno, y volvieron a sus enormes manos. Las puntas de sus dedos de picahielo parecían estar conectadas a la mano por una especie de hilo.

Guila cayó de rodillas. “No puede ser… El orgullo de la Ciudadela Blanca de la Protección… Nuestro muro…”.

“Comandante Guila”.

Se giró para ver a los dos hermanos mayores de los Cuatro Ancianos Sagrados y al Cazador de Dragones de pie detrás de él.

“Ah, Agit… el Cazador de Dragones… Mi muro… Los monstruos son…”

“Date prisa y da órdenes a los soldados que aún están dentro de la ciudadela”, dijo Agit, mirando la enorme grieta en el muro sur. “Ya vienen. ”

Los monstruos comenzaron a entrar por la abertura, masacrando a cualquier soldado humano que encontraran. La puerta de la torre de vigilancia se abrió de golpe y las criaturas masacraron también a todos los que encontraron allí.

“Brown, White”.

Al oír sus nombres, los dos hermanos menores de Angun corrieron hacia la torre de vigilancia, abriéndose paso entre los monstruos mientras corrían. Guila se llevó la cabeza a las manos, con los ojos desenfocados y llenos de confusión.

“¡¿Cómo?! ¡¿Cómo hay tantos?! ¿Qué está pasando aquí?”

“Comandante Guila, es probable que esto sea obra de los ejércitos del Imperio Demonio. Me han dicho que también se han visto soldados ogros en la ciudadela”.

“¡Imposible! ¡¿Soldados ogros dices?! ¡¿Cómo han entrado?!”

“La guardia nocturna fue montada por un grupo de soldados Bakossianos agotados. Por no hablar de la espesa niebla matinal que cayó sobre nosotros al amanecer. Los guardias estaban cansados y no podían ver bien. Condiciones demasiado perfectas para que los soldados se colaran por nuestras murallas”.

“¿A quién le importa el maldito cuándo y por qué? Son nuestros enemigos, ¿sí?” Oyamada se dirigió hacia la horda que avanzaba, enrollando su brazo derecho. “¿Miren toda esa EXP? ¿Es una fase de bonificación o qué? ¿Se supone que vamos a competir para ver quién puede matar más? Una gran oportunidad para mostrar a todos los malditos nativos que nos miraban con desprecio a los héroes algunas habilidades serias”.

“Infierno negro, responde a mi llamada— Lævateinn”. El brazo de Yasu estaba envuelto en llamas negras. “Sólo espero que esa criatura sea digna del Héroe del Infierno Negro. Ahora… a quemar a ese hombre libélula gigante hasta el polvo”.

“¡Héroes!” Guila parecía estar recuperando el control de sus facultades. “Así es… ¡Los héroes de otro mundo están aquí! ¡También tenemos nada menos que tres ejércitos a nuestras espaldas! Puede que rompan nuestras murallas, ¡pero no podrán derrotarnos! ¡¿Qué estaba yo, Guila Heidt, lamentando— graaah! ¡No dejen que los superen, hijos de Magnar! No tenemos nada que temer de estas generaciones pasadas de monstruos, que hace tiempo que se separaron de la Esencia del Rey Demonio. ¡Vamos a acabar con ellos! Llama a los magos”.